麟趾-第93部分

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　　此言一出，其他几人，也都相顾摇头而叹。
　　他们现在身陷泥沼，已然是欲脱身而不得了。
　　“诸位想去哪里啊？”
　　伴随着房门忽然被推开，好整以暇的声音出现在门口。
　　众人循声望去，大惊失色。
　　李宽走了进来，长袍修身，仪表得体，饶是季凌，也不能不承认李宽言行举止很得人好感。
　　“非礼勿听，李相堂堂宰辅，难道竟连这点礼数都没有？”张嵩沉下脸色。
　　李宽嘴角噙笑：“既然光明正大，又何须避开旁人？如今新帝登基在即，几位身为朝廷命官，难不成还想擅离职守不成？”
　　张嵩冷哼一声：“先帝去得急，并未留下遗诏，你想扶持新帝登基，可曾经过我们同意？”
　　李宽道：“先帝口谕，我遵从而已。”
　　张嵩拍案而起：“先帝驾崩时，我等均未在跟前，单凭你片言只语，如何可信！”
　　李宽淡淡道：“张相何必动怒，如今时局动荡，正该你我同心协力，渡过难关，我从未想过大权独揽，反倒是张相，私下纠集几位同僚在此议事，难不成想对新君不利？眼下皇长孙与卫王诸人，都已竭力拥立新君，我劝各位好自为之，三思而行，新君年幼，还须仰仗我等主持朝政，请张相与诸位以大局为重，莫要意气用事。”
　　张嵩大怒，待要骂人，又强忍下来。
　　李宽也不理会众人神色各异，兀自道：“前不久，突厥人离开长安，继续南下，也许很快就会抵达商州。”
　　许多人都以为突厥人抢够了，杀够了，怎么也该回去了，这一拨战线拉得太快太长，突厥大军人数再多，也已后力不继，再打下去，对突厥人自己也不是好事。
　　谁知伏念偏偏就不信这个邪。
　　当然，商州有谢石在，也许能支撑得久一些，可单凭那点兵力，绝不是突厥人的对手。
　　季凌听得莫名其妙，他不擅长带兵打仗，但也觉得李宽忽然与他们说这番话，用意非常诡异，指不定别有目的。
　　李宽很快离开了，没有将他们抓走，但这间屋子周围也已经被官兵看守起来，换而言之，张嵩与季凌他们被软禁了。
　　刑部尚书袁晗怯生生道：“他不会把咱们给杀了吧？”
　　张嵩冷笑：“他现在不敢！扶持幼帝登基，需要大义名分，再妄杀朝廷重臣，只会适得其反，他攒了那么多年的名声，怎么舍得轻易暴露？这是想要关到我们主动妥协，与他一道支持幼帝！”
　　袁晗不解：“那他方才说突厥人离开长安，与此有何关系？”
　　话音方落，不用等张嵩解答，袁晗自己忽然也明白了。
　　李宽这是在威胁他们！队伍迟早是要渡江的，如果他们不肯妥协，李宽用不着杀他们，只要将他们抛下，留给突厥人，就可以借刀杀人了。
　　想及此，袁晗不由打了个寒颤。
　　他是先帝南下前才匆匆走马上任的，也非世家出身的官员，这下算是彻底领会到李宽的手段了。
　　刘衷在一旁默不吭声，也不知道在想什么。
　　张嵩的目光扫过他们所有人，心头不由冷笑，他已猜到，迫于李宽的威势，这里也许即将有人会低下自己的头颅了。
　　李宽这一招，不可谓不高明。
　　可想到天下局势乃至皇位归属，张嵩不由得在内心沉沉叹息一声。
　　本该各方齐心共同对付突厥人，如今却反了过来，突厥人的存在，不知不觉反倒成为各方争权夺利的工具。
　　其实打从先帝急病驾崩之后，张嵩就感觉局势已经完全失控，他很清楚，李宽的野心昭然若揭，对方现在还不称帝，只因时候未到，如果他不推幼帝出来，而是自己称帝，那么别说安王兴王等人，就连卫王也不可能支持李宽的，所以就算没了李淑妃之子，李宽也有皇长孙在手，总而言之，他要将贺氏的价值用到极限。
　　但张嵩与李宽不同，张嵩固然出身杜陵张氏，也有世家利益的考量，但他本质上却还是一个忠于朝廷社稷的臣子，在张嵩心底，更倾向于先帝诸皇子中最优秀的安王能出来收拾残局，力挽狂澜，结束这一切。
　　然而安王再有能耐，兵力也有限，更不敢直接对上横扫中原的突厥人，说不定本朝的气数，真要在这短短数十年间告终了。
　　前方，还有希望吗？
　　……
　　商州城外，平安镇。
　　朝阳冉冉升起，像无数个旧日那样。
　　只是平安镇却不再平安。
　　突厥铁骑从长安东南出发，一路无阻，到了平安镇外，却遇上硬点子。
　　商州刺史谢石派人埋伏在镇外山谷两侧，早早准备好利剑与巨石，猝不及防的突厥人结结实实吃了一个亏，但伏念凶性大起，非但没有命人撤退，反倒还坚持前行，最后以损失上千人的代价通过山谷，来到平安镇上。
　　平安镇的百姓早已被谢石撤至城内，此处剩下一个空荡荡的小镇，一无所有。
　　突厥人攻占长安，按理来说，中原人应该早被吓破了胆子，加上现在地方上各自为政，许多人听见突厥人三个字，二话不说掉头就走，更不必说迎面狙击了。
　　但谢石偏偏敢。
　　这位商州刺史是个奇人，打从贺融他们一家还在房州时，谢石就已经是商州刺史了，因为干得太好，朝廷要将他调任京城的时候，当地百姓甚至舍不得他走，还上万言书请朝廷将谢石留任，谢石自己似乎也没有升官发财的兴趣，主动向朝廷请求留任，这一留就是十多年，本是不符规矩的，不过谢石是个例外，此人两袖清风，无儿无女，商州对他与老妻而言，已相当于第二故乡，嘉祐帝格外开恩，谢石也就成了本朝的一朵奇葩。
　　突厥人打入长安时，谢石本想带兵去救驾，奈何嘉祐帝跑得太快，而且根本不从商州走，以商州的兵力，也无法与突厥人抗衡，谢石只好按兵不动，守住商州，静待时机。
　　商州百姓对谢石也有种莫名的信任，一听突厥人要来，许多地方的百姓，都是包袱款款，携家带口地逃走，相较而言，商州百姓往外逃的数量却要少许多。
　　谢石认为自己应该对得起百姓的信任，更坚定守城决心，暗想哪怕是将这条老命搭在商州，也决不能让突厥人从这里越过半步。
　　不过事情的发展大大出乎谢石的意料。
　　突厥人居然没有强攻商州，而是直接擦身而过，绕过商州，直奔邓州。
　　邓州离襄州不远，再往南便是位于长江边上的荆州了，李宽正带着九皇子与一干朝廷老臣停驻在那里，还未过江。
　　难道突厥人是冲着李宽而去的吗？
　　谢石以为是。
　　但实际上，突厥人与另外一拨人马，在距离邓州不远的松林岗遇上。
　　那正是渡江之后的贺湛等人。
　　邓州水运畅通，贺湛从长江入汉水，再从白河进邓州，根本无须花费太多时间。
　　此地山少岗多，地势平缓，与突厥有点相似，在这里，突厥骑兵能发挥最大的优势，贺湛很明白，如果他没能在这里拦住突厥人，那么对方就会继续南下，中原腹地许多城池的守兵并没有那么多，城墙也不甚坚固。对拿下过晋州和长安的突厥人来说，他们已经积攒了一定的攻城经验，这样下去，整个北方都会很危险。
　　松林岗其实更像一个平缓的山坡，绿茵遍地，活泼好动的孩童从坡下爬到坡上，顶多也就一炷香工夫，这样的地形，敌我双方都很难隐蔽，一旦打起来，便是真正硬碰硬的一场战役。
　　天阴沉沉，将哪怕一丁点的阳光都彻底遮盖住。
　　而地面上，早已杀声震天，血流成河。
　　战马被长枪刺中前蹄，伴随着凄厉嘶鸣，前半身往前掀倒，骑士猝不及防，同样被掀翻在地，随即几根长枪刺来，身体霎时多了几个血洞，士兵睁大了眼睛，似乎不敢相信死亡竟降临得如此之仓促。
　　在这种地形，远程箭矢根本施展不开，士兵们不得不将弓箭弃置一旁，抽出战刀，投入与敌人的近身肉搏。
　　骑兵狭路相逢，乱战之中，又有不少人被掀翻下马，又被马蹄踢中或踩中，当场脏腑重伤而死。
　　贺湛身先士卒，双腿夹住马腹，提剑冲向敌方，手起剑落，瞬即割破了几名敌人的头颅。
　　然而这种好运气仅仅是在一开始先发制人时，当突厥人反应过来，七八骑随即围上来意图剿杀贺湛。
　　长刀反光，映着突厥人狰狞的面容，脸上衣服上，斑斑点点俱是血迹，分不清是敌人还是自己的。
　　贺湛喘了口气，他在人群中搜寻伏念的身影，但并没有找到，战场上瞬息万变，也容不得他有片刻的走神，七八把刀抡过来，贺湛不得不从马背上翻滚下来，在围困中与敌人近身搏杀。
　　他这次并未将所有兵马都带出来，毕竟岭南那边也还需要有人镇守，贺湛原本的打算是，渡江之后先行在邓州落脚，然后借助邓州守城，再一步步往北，收复长安，将突厥人驱赶出中原。他与谭今一行渡江之后，谭今在后头押送粮草，他则先行一步前来邓州，谁知却在城外遭遇突厥大军。
　　贺湛不是没有想过与突厥人打仗，只是没有想到会来得如此之快，如此突然。
　　战场距离穰城不过数里，然而城门紧闭，城内守军似乎被突厥人吓怕了，压根没想过打开城门，给贺湛他们留出一条退路。
　　就算贺湛对军事一窍不通，此时也该察觉异状了，更何况他本来就不是。
　　穰城城内，有人给突厥人报信，还是……？
　　更可怕的设想浮上心头。
　　似乎为了验证他的猜想，遥遥传来一阵沉闷的动静，原本紧紧关着的大门，竟然缓缓开启了。
　　许多士兵大喜过望，还以为援军终于出城来帮忙了。
　　城内的确也有一拨兵马冲杀出来，然而队伍却没有打起旗帜，为首将领的面容也甚为陌生……
　　不，并不陌生！
　　贺湛发现自己见过对方！
　　那是在当年齐王造反之后，宫变落幕，他的父亲登基为帝，他从洛阳赶回来，去南衙进行交接，此人就站在李宽身后，还曾与贺湛见过礼，身形魁梧，据说在长枪一道上很有心得。
　　虽然之后贺湛就没有再见过对方，但此时脑海中电光石火一闪而逝，残留的记忆竟瞬间勾起。
　　是了，对方姓江，是李宽的心腹爱将！
　　江副将手持长枪疾驰而来，枪花旋作天女散花般的绚烂，朝这边刺来。
　　目标却不是贺湛身边的突厥人，而是直指贺湛！
　　贺湛早有准备，腰身一折，堪堪避开枪头，旋即扭身挥剑，斩向对方臂膀。
　　“这些人与突厥人是一伙的，不要手软！杀！”贺湛一边嘶吼道。
　　不远处的副将听见了，也跟着他吼道。
　　声音一重接着一重，传遍整个战场。
　　“杀！”
　　“杀！”
　　事已至此，贺湛哪里还有不明白的，李宽分明是在南下之前，就留了这一手，将一部分人马放在邓州，又在知道他渡江北上之后，通知突厥人，是以突厥人才能提前得知消息，来到这里截堵他。
　　此人不仅是心狠手黑，竟还毫无廉耻，与异族人联手，只怕当年太子之所以在云州遇险，后来天子又弃守长安，急匆匆南逃，都离不开李宽的从中作梗。
　　所谓南下避险，不过是为了给突厥人腾地方，好让他们在北方彻底肆虐，借突厥人之手，一举铲除世家与朝廷兵马，再令各地势力分崩割据，互为辖制，等到突厥人抢够了杀够了退回关外，他李宽就可以扶持幼帝，带着保存完整的实力，北上收复失地，名利双收，权倾天下。
　　贺湛恨得牙关紧要，他现在只恨当初在得知李宽与当年鲁王府旧案的牵连嫌疑时，没有找上门一刀了结此人的性命。
　　但……现在说这些又有何益，眼下须得杀出一条血路，才能化险为夷。
　　血从额头滑下，与汗水一道糊住视线，脑袋有些钝钝的痛，分不清是自己的血，还是敌人的血。
　　贺湛用不拿剑的手抹了一把眼睛，想要将黏腻的液体抹去，但胳膊随即传来一阵疼痛，差点让他握不住手中的剑，他反应极快，看也未朝来处看上一眼，剑锋已然挥去，伴随着敌人惨叫，他又迎向下一名敌人。
　　原本他们与突厥人，算是势均力敌，哪怕稍有弱势，也不会逊色多少。
　　但是江副将这支兵马加入之后，与突厥人形成合围之势，形势顿时发生逆转，贺湛哪怕想要让人撤退，也因为退路被堵住而进退不得。
　　进退不得，只能一战！
　　敌人仿佛铺天盖地，杀也杀不尽，他的手臂已经麻木，可还得不停地挥起，斩下，刺入，扫过。
　　对方的甲胄一次又一次磨损了剑锋，以致于这把好剑都有些卷刃了，敌人却依旧如山如海。
　　一丝疲惫从贺湛心底悄然涌上来，随即又被他强压下去。
　　他知道自己不能萌生哪怕是一点这样的念头。
　　然而他手下的士兵们，并非个个都像他一样意志坚定如铁，早在同为朝廷兵马的穰城士兵朝他们挥刀相向的那一刻，众人心中的士气就受到了动摇。
　　连朝廷都对自己人下手，我们还有打突厥人的必要吗？
　　为何我们在这里出生入死，他们却公然与突厥人勾结？
　　许许多多的人带着疑问与困惑死去，眼睛正正望着阴沉的天空，至死都未合上。
　　然而踏着他们的尸体与血河，战争与杀戮依旧在进行。
　　不知过了多久。
　　贺湛觉得自己的身体已经到达一个极限。
　　他知道自己也快要撑不下去了。
　　难道自己所努力的这一切，最终依旧是没有意义的？
　　他忽然想起太子，想起死在伏念刀下的二哥，不知道他们临死前，又抱着什么样的心情。
　　然后他就看见了一面旗帜。
　　一面迎风招展，猎猎飘扬的旗帜。
　　上面写了一个“安”字。


第158章　
　　贺融能及时赶来；　其实也是因缘际会。
　　他与萧重带兵南下，萧重否决了直接收复长安的说法，而是提出绕道兰州，循汉水南下；　先到襄州整合兵马；　再北上商州，从商州入长安。这样的路线看上去虽然绕了一大圈，但实际上襄州与商州都有朝廷兵马在，他们可以顺道再收编一些兵马；　先前贺秀解散的那两万兵马；　听说也有不少后来离开京城；　逃亡商州，都编入商州刺史谢石手下。再者谢石为人刚正，当年与贺融也有过几面之缘；　有他在；　贺融也可安心将后方托付。
　　谁知他们一行到襄州时，李宽等人前脚刚走；　留下一个乱哄哄如烂摊子的襄州；　突厥人即将来袭的消息传得满天飞，据说襄州刺史原也想跟着李宽他们一道走；　却被李宽拒绝，强令他留下，结果对方生怕像纪王那样被突厥人高悬头颅于城门，后脚就乔装改扮带着宠妾偷偷逃走；　连刺史都不想当了。
　　自突厥人入关之后，战火忽起，音信不通，寻常一封书信，由南往北需要十天半个月，到了如今，恐怕一个月也未必能送达。先前贺融等人身处甘州，对中原的情形还不甚了解，如今一路走来，方才发现人心已经混乱到了何种情形。
　　但这种混乱并非不可收拾，归根结底，还是因为朝廷连吃败仗，加上许多人被突厥人吓破了胆子，直接不战而降，望风而逃，尤其像襄州刺史这等官吏，拍拍屁股一走，效果极其严重，上行下效，其他人还以为突厥人像风一样，立马就能到，越发惶惶不可终日，平日因有官兵管辖而不敢造次的地痞无赖也趁机出来祸乱他人，商铺倒闭，民户关门，市集萧条，百姓慌乱。
　　这便是贺融所看到的襄州。
　　他在襄州停留了五日，主要是为了安定人心，收拾残局。襄州刺史既然不告而逃，再回来自然也无官可做，贺融就提拔了襄州的长史充任刺史，这种任命本应由朝廷决定，但如今政令有些混乱，南北局势不明朗，李宽虽然扶持幼帝登基，也已昭告天下，实际上贺融与贺湛等人，都很有默契地假作不知，甚至装作从未收到过圣旨，连李宽派去宣召的人，也都被他们扣押软禁起来，日后对方若追究，直接二一推作五，推到突厥人头上就是。
　　其实不仅是他们，就连许多地方官员，其实也并不信服新帝的存在，一来先帝死因未明，疑点重重，二来局势混乱，政令不通，三来若论嫡论长论正统性，既有安王兴王等人，又有皇长孙在，怎么都轮不到李氏之子。许多人明面上遵从诏令，实际上却还在观望，希望等局势稳定下来，再选择站队。
　　也有些人，直接就竖起义军旗帜，立国称王。但这样的人毕竟少数，想要造反也得有足够的胆量，天下虽乱，但这乱局主要因为突厥人入侵，纯属人祸。这两年还算风调雨顺，各地并未出现严重天灾，当年季凌与贺融前往洛阳治河的效果如今终于体现出来了，去年黄河泛滥，竟也没有冲垮堤坝，两岸百姓无须迁徙，更无大面积的人员伤亡，这也算是不幸中的大幸。
　　说回襄州这个烂摊子，安王既在，又有兵马，一切自然听从安王指使，襄州长史临危受命，从佐官升至地方首长，正巴不得使出浑身解数立功，好让自己这个刺史当得更加安稳，对贺融必然也言听计从。
　　因此在初步稳定襄州，确定李宽短期内不可能再杀个回马枪之后，听说突厥人已经离开长安，贺融与萧重就带人北上，结果刚到半路，就收到商州谢石来信，说突厥人与商州擦肩而过，贺融他们又从地图上揣测出突厥人最有可能走的路，准备迎面拦截，打一场硬仗。
　　他手下这些士兵，有很大一部分是当初在甘州之围中打了胜仗了，再那之后一直没有机会立战功，随着贺融修改战时犒赏，他们眼睁睁看着同袍不断立功得田封爵，心中那份歆羡眼红可想而知，如今听见打突厥人，反倒比其他人少了几分胆怯，多了几分跃跃欲试。
　　他们赶过去的时候，邓州城外的局面已经如火如荼。
　　在伏念与李宽人马的双面夹击下，贺湛的形势一度急转直下，然而安王旗帜一出现在战场上，局势再一次发生逆转，江副将大吃一惊，还以为是贺湛与贺融早就知道他会在此伏击，特地约好了唱双簧的，一想到阴谋败露，不由手脚慌乱，顿时不淡定了。
　　萧重是萧氏急先锋，北方悍将，众人只闻其名，却很少与他打仗，他带着士兵冲入战场，犹如猛龙过江，瞬间打破了战场格局，许多人猝不及防，直接被掀翻下马，步兵躲闪不及，而被踩踏于马蹄之下，贺湛正与江副将厮杀，冷不防背后长刀当头砍来，眼看躲闪不及，就要削减当场，横里却忽然多出一支长枪，竟将伏念的刀直接格开。
　　伏念有点意外，他虽是突厥大汗，但打仗向来亲自上阵，罕逢敌手，如今却有人能接下他这一刀，怎能不令他吃惊？
　　“伏念！”萧重一眼就认出他。
　　伏念横刀扫向对方腰间，大怒道：“萧重，我与你父有盟约！”
　　当年东突厥与萧氏缔结盟约，萧豫娶了伏念的妹妹，虽说突厥女子不金贵，但有这一层联姻在，那时候伏念又将目光放在西突厥与中原上，双方关系的确十分紧密，萧重押送聘礼去突厥时，还曾与伏念有过一面之缘。
　　萧重冷笑：“时移世易，我不必再违心给蛮夷陪笑，痛快！”
　　伏念汉话说得极好，自然听懂他在说什么，当即大怒，怒吼一声，长刀化为流光掠向对方。
　　他如今虽断了一臂，但战斗力并未削减多少，也就是萧重这等悍将还能与他在战场上单打独斗，换作旁人，恐怕早已死在他的刀下。
　　那头江副将与贺湛也厮杀正酣，因安王旗帜出现，贺湛下意识在茫茫人海中寻找那人的身影，难免分神片刻，被对方觑中空隙，一枪飞来，差点正中胸口。
　　幸而贺湛反应极快，身体往后一仰，枪头擦着胸口堪堪掠过，但还是挑破了衣服，贺湛感觉胸口一阵刺痛，知道对方的枪头应该是划破自己的肌肤了。
　　但在战场上，这点小伤根本算不了什么，他索性借势翻身下马，长刀斩向对方的马蹄。
　　马嘶鸣着抬高前蹄，江副将不得不跃下马，以免被掀翻摔落。
　　没了胯下坐骑，两人短兵相接，肉身相搏，此时长枪就有些施展不开，江副将一不留神被贺湛一刀划过臂膀，手臂微抖，长枪差点脱手。
　　贺湛步步紧逼，刀花若漫天飞舞，绚丽却充满杀气，宛如修罗再世，气势逼人，逼得江副将步步败退，最终失了兵器，贺湛趁其不备，用胳膊箍住对方脖颈一把往后拖，在对方还未来得及反应之前，长刀已经从背后贯穿他的前胸。
　　江副将睁大眼，看着鲜血从自己胸口狂喷出来，脸上表情依旧凝固在尚未来得及反应的震惊与恐惧之中。
　　贺湛眼也不眨，直接将对方头颅砍下，然后随手抓住自己身旁的一个突厥骑兵，将他扯落下来，然后拧住缰绳飞身上马，将江副将的头颅高高抛起，吼道：“江隆已经授首，还有谁想附逆？！安王兴王皆在此，降者不杀！”
　　“安王兴王皆在此，降者不杀！”
　　“安王兴王皆在此，降者不杀！”
　　战场上响起一声又一声，很快传遍每个人的耳朵。
　　江副将麾下的人马果然士气动摇，很快有人喊道