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塔罗女神探(三部完)-第18部分
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还给了对方几个银锞子，算是软硬兼施。
小月是个聪明人，收了东西便满心欢喜地去了。苏巧梅却是辗转难眠，一是心疼儿子，二是怕黄莫如真患了疯病，终有一日会被发现，到时继承家业的重任万一落到那病秧子头上，她在黄家二十几年的辛苦便算是白费了。思来想去，都是一个不甘心，于是便有些后悔自己想出潜心修佛的把戏，以为可避人耳目，到时再想个法子一记将孟卓瑶杀倒，张艳萍被逼疯的事亦赖不到她头上。可事态发展却出乎意料，她再不夺回权来，恐怕就真要输个精光。正盘算着，像是佛祖开眼，竟在孟卓瑶眼皮底下出了这样的大事，她掌握时机，又上了位。
可惜儿子的隐疾却是一块挥不去的阴霾，凭女人的直觉，她模糊地预感还会有更大的灾难在黄莫如身上应验，只是细想却又抓不到它的踪迹。于是只得拿出勇气与野心，与那未知的恐惧、危险搏斗，如今胜负未分，她是绝不肯低头的。虽是用这些念头鼓励自己，她却很长一段辰光都不去探望儿子，怕看见什么令她不安的细节，万一验证了自己的猜断，变成万劫不复可怎么办？于是这位强势聪慧的黄家二太太，便欲将那些惶惶和不祥烂在肚中，只等彻底扬眉吐气的那一天。
【2】
“果然是新鲜。”黄莫如自言自语。
手里的煤油灯已是亮光如豆，只能照亮身上的对襟绸衫扣子，及脚下那一小方湿滑的泥地。他心里暗暗叫苦，怕很快便要陷入伸手不见五指的尴尬处境，届时若再想回头，怕是连来时路都找不到。但终有一些特别的东西牢牢吸引住他，让他不由自主地往前走，不考虑后果，出不出得去不重要，前方那一片黑幕仿佛等着他上前揭破，如此，他脑中那些顽固的黑点便会被驱散干净。
这样的执念令黄莫如着魔一般前行，自受伤以来，他从未对暗处这般着迷过，只一次又一次从困在封闭高塔内的梦魇中惊醒。因怕自己真找不到出路，每走十步，他便用手指在墙壁上抠洞，这样回去的时候，还可以摸着墙上的洞眼回转。这地下的密道想是与镇河相通，所以空气潮湿，墙壁都已被泡得酥软，指甲在上面挖掘也极为轻松，不消一会儿，指甲里已塞满冰凉的青色泥粉。抠了一段路之后，他摸到与墙壁截然不同的硬物，是木头！再仔细探索，敲击，才确认是一扇门。
一瞬间，耳边响起孩童的嬉闹声，伴以轻快轻巧的足音……他脑中遂划过一道闪电，雪亮、尖锐，刺痛全身。
“这里有，那里也有！”
脑袋仿佛已被劈开，一个奶声奶气的声音在头顶盘旋，指引着他的方向。
此时他已摸到锁门的铁钩子，将钩子拨开，轻轻一推，那门像是通晓他的心意，底沿沉默地擦过地上的湿土，竟开启得悄无声息。
眼前的岔路，让他有些失望，因没有什么“柳暗花明”，依旧是一片漆黑，熟悉的土腥味浓重得教人窒息。他犹豫了一下，看着玻璃灯罩里那一豆火苗，当下牙关一挫便跨进去了。亦不知为何，他越是走得急快，头上的伤口便越是刺痛，似在催促他快些恢复记忆。
轻微的，带有残忍杀意的脚步声，宛若钢钉，一颗颗钉入脊椎。他冷汗直流，蓦地想起后脑壳受到重击的那一刻，他扑倒在棉絮状的灰尘里，耳边发出莫名的轰响。所以这一次，他保持高度的戒心，时常往后看，可又无端觉得自己已熟门熟路，可以往任何一个方向游走而不迷失。
但隐身暗处的对手似乎比他更了解环境，那个人不发出一点动静，却让他知其存在，正于不远处走来，愈靠愈近，却又是融化在空气里的，肉眼怎么都捕捉不到。
黄莫如开始急，开始怕。
手中的煤油灯几乎已没了热量，因吸了周围的潮气，火光外焰还有些发绿。他并非知机察微的人，此时却也嗅到了一线凶机，空气切割皮肤的疼痛几乎令他瘫软，于是抠挖墙壁的手变得无力，洞眼越抠越小，到最后他已不确定是否还能摸清楚那些自制的标记。
在这样逼仄的环境里，他张大的不止眼睛，还有耳孔，于是远远听得一记金属的亮音，像是与什么糙物摩擦引起的，本该让人牙根发酸的动静，如今却变得毛骨悚然，因它过分清脆、悦耳。
他竭力压抑住鲠在咽喉里的几百声尖叫，继续往前，但凡抠到木质暗门，便将它推开，再确认自己是否要进去。脑中有一只无形的手，正指引他的方向，该走到哪里，该忽略哪里，似乎都登着一本账。但金属划过糙物的声音，却如影随形，令他前方的每一个拐角，都似张开一个狰狞的怀抱，一旦投入进去，便死无葬身之地！
因越想越觉得蹊跷，他索性贴着墙根前移，欲寻到那金属声的出处。它切割着他的神经，令他心绪难安，且意识到今天唯有找出源头，方可平安回转。
“这里有，那里也有！”
奶气的童声又在他背后响起，他吓得险些尿出来，所幸一根手指还紧紧卡在刚抠好的墙眼里头，多少缓解了一点紧张。待回过头去，微弱的灯光亦仅仅照到脚面，两边又是茫茫然、黑洞洞的一片。
于是他努力区分幻境与现实，听到的哪些声音是不存在的，哪一些又算真切。为此黄莫如头痛欲裂，暗沉的光线令他两眼酸涩，脚步迟钝，身后仍是鬼魅一般的“噌蹭”作响。
这个辰光，他想起了秦晓满。
她丰艳的唇此刻若正贴住他的耳根，必能消除他现在几近满溢的仓皇。淡薄的酱香掩盖了特殊的土腥气，她可以靠在他怀中，讲一些让两个人都面红耳赤，然而又极渴望的私话……他每每面对她，都像是初识，又似已挨过了一个天荒地老。
迷乱之际，他又摸到一扇暗门，便小心推开，那门依旧哑然地开启，替他保着密。他掩进门内，将煤油灯吹灭，蓦地发现原来自己早已适应了黑暗，周边景物都能看出个大概，甚至还轻松绕过了门边堆放的几只竹编箩筐。
“噌噌”声正不急不缓地逼近，他将暗门留了一道缝，将一只眼睛贴住那缝隙。
来了，终于要来了！
他确定金属声并非幻觉，甚至已看到一团阴影慢慢往那暗门处移动。他屏息窥伺，激动得面孔发紫，但还是将煤油灯抱在怀里，权当是自卫用的“利器”。
虽是在暗无天日的地道，却依旧可以辨认出那黑暗中有个人的轮廓，手中执一长条状的东西，他依稀识别应该是斧头之类的东西，它被来人单手拎住把柄，另一头却在墙上刮擦，遂发出令他心惊肉跳的“噌噌”声。更要命的是，他记起先前在墙上抠的标记，竟被这神秘客一一毁灭，且不费吹灰之力。
经由这一点，他清楚地意识到，此人是奔他而来的！
关乎如何对付跟踪者的法子，黄莫如在暗门背后想了好几个，最后决定等对方走近他掩藏的地方时，突然跳出来，用煤油灯将其砸晕。他从黄梦清那里借来的西洋侦探小说中，已看过太多这样暗算与反暗算的桥段。
打定主意后，他便不再焦躁，只努力贴着门板，等此人近一些，再近一些……斧刃划过墙壁的声音犹在耳后，连泥灰掉落的动静都清晰可辨。他不知为何，竟有些兴奋，隐约怀念起小时候的捉迷藏游戏，寻人的越是靠近藏身地，他便愈是提心吊胆，可一旦对方疏忽了那里，成就感便油然而生。人大抵是天生的“阴谋家”，喜欢算计自己，也算计别人。
来了！真的来了！
他在心里对自己狂叫，灵魂已然发颤发热，玻璃灯罩也快要在手中捏碎。实际上，令他振作的事情还有一件，他已听见对方绵长的呼吸。
只是，那咬人的斧音突然变了，成了“咯哒”，他当下心里凉了半截，因知道那是斧刃擦在他藏身的暗门上发出的动静，这扇门，到底还是出卖了他！
他亦是豁出性命一般，猛地将门打开，高高举起煤油灯。刚一抬头，却已绝望。只见对方的利斧已举在他的头顶，下劈速度之快，犹似劲风扫过，同一时刻，他仿佛听见了死神的召唤……
【3】
夏冰的笔记本上已画得密密麻麻，杜春晓对画画一窍不通，所以线条曲曲扭扭，只能勉强看出个意思来。这是他们第五次摸进密道，可谓经验丰富，夏冰还借了顾阿申的手电筒，只可惜太过费电，不如火折子烧得久，于是后来竟将灯笼也带去了，蜡烛火柴也备了一些。杜春晓还拿炭笔在每个门上做记号，代表已经进去过了，并标出那里通往何处。
不过很快，他们便发现，下一次进密道的时候，门上墙上的炭笔记号都已被擦掉了，可见里头还有别的人，于是忙四处乱跑一通，想“捉活的”，可底下复杂如迷宫，东南西北都不知道，哪里还有能力追踪某个人。用杜春晓的话来讲：“宝是挖到了，只可惜带不走，赚不到钱。”
那些日子里，李常登也是忙乱的，将简政良的房子盘下以后，忙着把钱藏到安全处，更是借办案的名义，忙着进出黄家。张艳萍每回都是呆滞着一张脸招呼他，他却能从她枯萎的姿容里看出曾经的风华，如今她就像某件“纪念物”，只是蒙了灰，且被岁月磨蚀过了。但也由此，他对她的恋情，竟比年少时还要坚硬一些，这令他觉得安稳。
“你可记得我？”
因有下人在旁，他问得尤其隐晦，装作只是随意试探一下她的病情。
她抬起一双茫然的眼，望着窗外那蓬金盏花上一掠而过的灰雀，头发里散发的异味儿表示她已许久不曾受过悉心照顾，嘴唇起着倒皮，十片指甲都是秃的，皮肤上的纹路经纬分明，周身上下的那股子寥落，仿佛直接被打上了“失宠”的烙印。阿凤更是无精打采，倚在桌子旁绣一个香包，每下几针便打一个哈欠，起初对李常登来访亦是诚惶诚恐的，次数多了，热情也便消了，只懒懒端茶上来了事，连续水的活都不屑做。
“等我，不消多久了！”
李常登将手中的菊花茶一气喝尽，自心里对张艳萍许下一个承诺，茶水的清甜凝成一滴苦泪，由眼角沁出，他胡乱用手掌抹了一把脸，便走出去了。
张艳萍仍是静坐在那里，宛若一座尘封住的残破雕像，阳光从她脸上轻盈地跃过，不留一丝暖痕。
佛堂内的祖宗牌位已被擦得快要脱一层壳，因黄天鸣是白手起家的孤儿，自己父母姓甚名谁都不晓得，所以祭的祖实是孟卓瑶娘家的人，包括她的父母、外公外婆，还有一位据说活过百岁的太公。佛堂虽大，只这几只牌位也确是寒碜了些，可明眼人都晓得，立下这样的规矩传统绝非一时兴起，而系黄天鸣的交际门道，要想家业稳固，无非人脉根基打得好，由此生意兴旺，一帆风顺。
家中虽人来人往热闹得很，孟卓瑶却显得尤其清闲，正坐在女儿屋里吃茶。黄梦清知她必要发一通牢骚，忙叫玉莲拿出些香瓜子来，以供母女二人聊天。
“依我看，母亲就安安心心坐在这里享清福，何须劳这样的心？二娘做得再好，还不是为母亲做的，难不成您都忘记了咱们要祭拜谁的牌位？”
黄梦清少不得这样劝慰。
孰料孟卓瑶却摇头道：“有些事情你们小的是不知道的，自古大家宅里总是要出些祸害，你以为这里没有么？还不是老爷色迷心窍，只看到我的不好，看到别人的好。”
说毕，眼中掠过一丝凄凉。
正说着，却见玉莲急匆匆进来禀告：“杜姑娘来了！”
黄梦清先是一惊，遂摆出恼怒的神色来，只道：“且叫她进来，倒要问问她这几日是到哪里开坛作法扮神婆去了。”
话音刚落，杜春晓人已自顾自跑进来，嘴里只喊渴，要喝茶。孟卓瑶哭笑不得，说道：“你说杜姑娘如今，倒像是我们家的人，只不知当她女儿好呢，还是下人好。”
“不像女儿，更不像下人，而像咱们的老祖宗，要这么样服侍着。”黄梦清这一句，将在场的几个人均逗笑了，唯杜春晓没心没肺地只顾喝凉茶，完了还长长叹了一大口气。
黄梦清见她脸上身上都是泥，皱眉道：“看来不是去做神婆，倒是去种地了，脏成这样。”
杜春晓拿手背擦了擦嘴巴，笑道：“不是去种地，是去玩了通更神奇的把戏！”
“什么把戏？”孟卓瑶好奇心重，便急着问了。
“过几日再与你们细说，如今要保密的！”
黄梦清已笑得直揉肚子，嘴里叫着“唉哟”，孟卓瑶也一扫先前的阴郁，整个人都舒展开了，屋子里原本幽怨的气氛瞬间无影无踪。
※※※
张艳萍不晓得睡了多久，只知睁开眼的时候，浑身无力，动一根手指都是难的。甚至搞不清眼睛究竟有没有睁开，因捕不到一丝光线，周身似沉入一片黑海，摸不到什么边际。想开口叫茶，又觉得口鼻处闷闷的，面部每一条肌肉均被拉扯到极限。口腔里塞了一个滚圆的硬物，将舌头强行压住，她强迫自己发声，却只听见“呜呜”的闷叫，方发觉自己嘴上被布条之类的东西封住了。当下想坐起来，手臂却一阵酸麻，且是一直贴在臀部上的，腕部像是被一种坚韧的细绳缠紧了，脚踝也是，以至于翻身的辰光能痛出眼泪来。
她不晓得自己在哪里，是谁抓的她，只能缩在这个深渊里等待被救。只是谁会来救她呢？在众人眼里，她如今不过是个疯婆子，黄家的累赘、废物，唯一的价值无非是给了黄天鸣娶四姨太的理由。但她仍在坚持，李常登深情苦楚的眼神给了她信心，令她对这样前途凶险的抉择无比执著。明知装疯是要从此入魔道，经受阿鼻地狱考验的，她却以为这是唯一能挽回事态的方法。
可现在，这个本该消除了所有人戒心的疯婆子，却被捆得像只粽子，她直觉被绳子勒住的皮肉正在溃烂流脓，一股淡淡的腥臭抚过鼻尖。她心情沮丧地挣扎了一下，喉咙里又“呜”了一声，依旧无人回应。
她终于有些急了，顾不得疼痛，将整个身子奋力扭动，被反剪的双手突然重重擦过一条坚硬的边沿。她无助地堕落，灰尘即刻涌入鼻腔，她想咳嗽，却怎么也做不到，只是在看似地面的地方来回翻滚，一对被强行绑拢的金莲竭力向外伸张，期望能触到一些东西，抑或一条生路。
一道炽黄的光芒在张艳萍身后燃起，她知道有人在这里点了灯，既喜又怕，欲折转身子将来人看清楚，可很快便打消了念头，只僵在原地不动。因她想到，倘若看清这歹徒的面目，保不齐会被杀人灭口，勿如这样继续装疯卖傻，也许能留条命也未可知。
可那人似乎并不了解张艳萍的苦心，反而将她的身子掰过来，于是两人便不得不正面相对。张艳萍看到的是个罩着黑色斗篷的人，整张脸，整副身体均被那斗篷掩埋起来了。她于是猜想此人可能是镇民一直传说的湖匪，将她绑了去勒索赎金的，想到这一层倒反而安心了些，因知自己一时还不会有生命危险。
可万一不是呢？
这念头几乎要将她折磨成真疯子。
正在挣扎之际，那人已抓住她的头发，将她拉起，她只好直起身子，也借机观察了一下环境，竟是间没有窗户的空间，四四方方，除门边放着一张板凳之外，别无他物。
她当即有些绝望，心想若真要在这里待上几天，怕是比死还要难过。绑她的人却似乎没什么顾虑，只拿一张绳索绕在她脖子上，在后颈处打了一个活结。她复又惶恐起来，拼命摇头，两眼溢满泪水。对方动作干净利落，看起来镇定得很，似乎一切都只是依照计划执行，没半点迟疑。她的恐惧此时却已抵达制高点，尤其那条套在颈上的绳索慢慢拉长，被系于一只生锈的墙钉上时，她两只裤管里已淌下腥臊的流热。
对方对张艳萍的失禁视而不见，只顾做自己的事，将门边的凳子拿到屋子中间，然后站上去，把连系着她脖子的绳索与顶部的一根横木绑在一道，此人每用力打一个结，她的脖子便被抽紧一次，空气流过愈渐窄小的喉管，变得珍贵无比。
待那人把张艳萍托上那只凳子的时候，她才晓得自己的死法，只要凳子一倒，她的脖子便也应声而断。所以她只得在绝望中保持平衡，将脚下那只攸关生死的凳子踩稳，但她明白，只要这个看不清面目的人轻轻将凳脚一勾，她便要走上奈何桥。因此她双目暴睁，死死盯住对方，接下来的任何一刻，都极有可能是她的末日。
也不知过了多久，对张艳萍来讲，可算是经历几个世纪，凳子没有倒地，她也未曾听见自己脖子断裂的声音。那位神秘客只是拿起灯笼，背转身走出去了，顺带还关上了门。
她旋即又被沉入了“黑海”。
【4】
黄莫如疯狂地往前跑，每跑几步便敲击一下墙面，希望能找到一道暗门，好让他绝处逢生。虽已大致看得清周围形势，可到底是在摸黑，恐惧感从未消失过。脚下踩到的东西发出熟悉的“噗噗”声，地面开始变得干燥，较先前走过的湿地要好一些，他没有放松警惕，只顾奔逃，因怕先前那个握着斧子的杀手会爬起来继续跟随他，并伺机要他的命。他有些记不得自己是如何逃脱对方的斧子的，只知当时周围都是黑雾，唯斧刃边缘是雪亮的，他已无路可退，只得大吼一声，扑过去抱住对方的腰。那人因这突如其来的冲力，仰面倒下，两个人滚在一起，黄莫如用煤油灯狠狠敲击对方，他看不清究竟打在了哪里，只知对着身下奋力扭动的活体进攻……
那个辰光，他已经不害怕了，周身反而散发出杀气。原来人被逼到绝境的时候，确是会不顾一切地自保。尽管他已听到斧头落地的声音，亦丝毫没有放松，唯一的念头便是要让这“怪物”不动，只要它还动着，他就仍未逃出死神的掌心！
耳边尽是玻璃的碎裂声，灯罩碎片嵌进他的手背，但一点都不痛，体内的血液在疾速奔流，哪里还有触动伤口的空当？间中他想捡起一块大些的碎片，以便切断对方的喉咙——倘若这杀手有喉咙的话，可惜手掌只是胡乱划过地面的碎渣，擦出滚烫的汁液。他担心自己会流血而死，于是跑得更快，风刮过他发麻的头皮，手上的伤痕这才隐隐有些痛了，正是这些不愉快的知觉，让他庆幸自己尚在人间。跑得也愈发积极，脑中那位无形的“向导”似乎正在指明方向，那些暗门与偏僻拐角，竟也不那么难辨，每一步都跨得极有效率。
对了，就是这里！
他的脚尖触到一个硬物，于是蹲低摸了一下，是个台阶，意味着眼前有一条可以往上走的路。由此，他才嗅到了一种叫“希望”的东西。
※※※
苏巧梅正对着香宝斋送来的菜单大发雷霆，嫌“兰花鲍鱼盅”太过小家子气，非要换“金玉满堂”，高价进购的汾酒也被她数落出几百样不好来，竟要杜亮再去买些茅台，专留给镇长那一桌用。她嘴皮子动得倒也松快，只愁煞了大管家，让香宝斋临时更菜不是难事，可这会子哪里还弄得到极品酒。苦闷之际，玉莲笑嘻嘻走过来，悄悄将杜亮袖子一扯，道：“大小姐让我嘱咐你，莫去理二太太的指示，如今变这样变那样，神仙都伺候不好。所以你且自顾自做你的去，免得耽误了大事。”
“替我谢谢大小姐的好心了。”杜亮苦笑道，“可你我都清楚二太太是什么样的脾性，连指甲缝里的一点泥都要挑出来的，何况是这么大的敷衍，少不得还得由着她，否则我差事难保。”
玉莲又道：“大管家多虑，这里缺谁也不能缺你。如今风水轮流转着，也不知下一圈转到谁那里，但至少也不该是二太太了。”
杜亮这才转头将玉莲上下打量一番，诧异道：“难不成这番话也是大小姐教你说的？”
玉莲笑回：“怎么会？自然是我想到的，才跟你讲。”
杜亮不由心中感慨，原来这里的下人都心如明镜，只平素都在装傻，唯他心机浅薄，能力都摆在脸上，反而受欺压。当下便萌生去意，但转念一想，还是决意等祭祖之后，如今在这样的紧要关头上走人，有些太不道德。
正想着，却见唐晖远远地冲他摆手，便走过去问怎么了，竟是二太太又翻出新花样，要在宴上摆一道紫檀木雕屏风，说显得阔气。杜亮一听便知道那是二太太打三太太的主意，唯她过门的时候老爷特意送了这样贵重的古董，以建立她在黄家的威信。所以这东西自然是扎了苏巧梅的眼，非得趁这个时候把东西借出来，用过之后何时能还回去，可就难讲了。
“也不知三太太肯不肯。”杜亮勉强挤出这一句来，“再说这东西教谁去借好呢？”
唐晖心直口快，道：“这等美差，自然是杜管家出马，其他人谁去都不好吧。”
杜亮只得硬着头皮，带两个下人去到张艳萍的屋子，在门口叫了半天无人理会，只得�
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