黑色皇后假说-第21部分

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　　　　乌提莫星球唤醒了他尘封的记忆。不关它本身，而关它毗邻的另一片星域，苏尼翁角。因为星际海盗频频出没，苏尼翁角可谓臭名昭著。他在公会佣兵团时曾接过相关委托，却意外发现那里并不止海盗那么简单……

　　　　他改变主意还没什么，那个黑暗君主改变主意就很有什么了。而如果他的能力和身份暴光，那几乎是一定发生的。

　　　　维拉斯想着，嫌恶地揉掉冒出来的鸡皮疙瘩。阿尔瓦打算送他去乌提莫？那他宁愿在联邦死一百次！

　　　　可惜的是，战后委员会觉得这不失为一个好主意。

　　　　在两天后的例行会议上，西维奥把这个提议说了出来，然后得到了一致同意。没人想把一个不定时炸｜弹关在卡庇特的联邦安防部门地底，更别提长期。

　　　　“流放乌提莫……”众议长若有所思，“听起来最苛刻的政客都找不到更好的办法。”

　　　　副总统和*官赞同地点头。在不能杀死和不能放回的前提下，乌提莫确实非常适合。

　　　　白考尔看了西维奥一眼，尤尼恩没有反对意见，而希思科特嘟哝了一句，像是“让他干脆利落地死也是便宜他”。

　　　　于是这事儿就这么敲定了。一个星期后，维拉斯被送上了联邦法庭的被告席。

　　　　因为是联邦政府提起的公诉、维拉斯还放弃了给自己找律师的权利，胜利天平明显一边倒。维拉斯从始至终都安安静静，对各种罪名来者不拒。

　　　　这种配合态度让联邦法庭指派给他的律师都心生疑虑。“如果您全盘接受指控，那我很难为您辩护，殿下。”

　　　　维拉斯的回应是翘了翘嘴角。这动作落入观众眼里，便激起了一阵细小的波动。“终身流放乌提莫，他怎么还能笑得出来？”

　　　　但维拉斯要做的可不止笑笑这么简单。“尊敬的法官们，还有在场的诸位，你们能不能帮我个忙？”

　　　　坐在审判席正中的伊莱娅以为他终于打算为自己申述，点头同意。“被告人发言。”

　　　　“公诉律师刚刚罗列了十七项罪名，每个都罪大恶极，而我全部承认了。”维拉斯扬声道，不无嘲讽，“而你们最后只打算流放我，就因为皇室可笑的豁免权？”

　　　　观众席上骚动起来。伊莱娅不得不敲了敲木锤，“肃静。”

　　　　维拉斯继续道：“据我所知，联邦和帝国一样，并没有废除死刑。你们为何不干脆地处决我？”他的目光挑衅地地扫过裁决庭和观众席，“还能节省纳税人的钱，不是一举两得的好事吗？”

　　　　霎时一片哗然。从没听说哪个犯人嫌弃自己量刑过低，更别提上赶着要死刑的了！

　　　　伊莱娅震惊非常，连维拉斯藐视法庭都忘记了。搞什么？总统好不容易提出一个战后委员会全员接受的折衷方案，但当事人竟然一点都不领情？

　　　　在嗡嗡的议论声中，一个黑衣女子从观众席上起身离开，没有引起任何人的注意。

　　　　与此同时，观看审判直播的国会厅也乱成了一锅粥。没人想到前帝国元帅主动要求死刑，除了西维奥之外。

　　　　“这要怎么办，总统先生？”有几个议员大声地问他。

　　　　西维奥冷静地反问：“是他说了算，还是联邦法律说了算？”

　　　　这声音不大不小，然而成功地镇住了所有人。他们面面相觑，心道总统果然是名副其实的临危不乱。

　　　　“裁决公告期一过，就送他去乌提莫。”总统先生撂下这句，就提前退席了。

　第47章

　　　　然而接下来几天风平浪静。或者说，至少表面上如此。

　　　　暂时没有委托，维拉斯就天天坐在二楼阳台上看书。总统官邸的地下馆藏十分惊人，估摸着他十辈子也看不完。

　　　　如此一来，手边一杯咖啡一沓书籍的偷拍照片流出去不少，媒体舆论便开始往他本来已经很长的修饰定语上又加了“手不释卷”、“勤学苦练”之类的词，俗称“颜值不够内涵来补”。

　　　　一众高官都十分蛋疼，简直想偷偷知会总统办公室，让他们发言制止媒体无止境的瞎扯淡。其中，白考尔反应尤最——要是把奎恩惹毛了怎么办？那个a级强度的精神连接难道是开玩笑？

　　　　然而他只能想想，因为这正是西维奥想看见的。

　　　　“一切部署就位。”尤尼恩在新一次临时会议上这么汇报，脸色恢复了以往的沉着。

　　　　希思科特的点头也照样短而有力。“我们正在加快对卡庇特周围星域的排查，绝不会漏掉任何一个可能的藏身之处！”

　　　　对此，西维奥很满意。“有新的情报吗，白考尔？”

　　　　“经过排查，斯密茨能带入卡庇特的人，算上他自己，不超过五个。”被点名的人环顾四周，有点惭愧，“但他们应该随身携带了屏蔽器之类的东西，无法准确定位。”

　　　　“没关系，”西维奥点头，“若是他来，就不会愿意白来。”

　　　　一定会出点什么事……几人你看看我我看看你，然后逐一点头，气氛严肃。

　　　　“希思科特，亚轨道及以外的事情你全权处理。尤尼恩，地面安防要周全，不能影响平民。白考尔，继续铺网，搜寻斯密茨的踪迹。”西维奥一口气道，“保持a级战时警戒，直到处理完海盗。”

　　　　“好的，阁下！”

　　　　会议结束，西维奥又处理了一些其他事务，才在护卫的陪同下回到总统官邸。进门前他还在思考计划中可能有的变数，但一进门他就没忍住微笑起来——

　　　　“吃夜宵吗？”维拉斯问他，从表情到语气都透着促狭，面前是满满一桌各色烤串。“最近正流行！”

　　　　光从飘散着麻辣味的空气里，西维奥就能判断出这些食物绝对不适合他——普通人的正常口味对哨兵来说已经是极大的刺激，更别提重口味了。“谢谢，但不了，”他这么说，走了过去，“你吃就好。”

　　　　维拉斯转了转眼珠。虽然他觉得西维奥把感官屏障调高后应当能吃一点，但对方明显是个自律到家的哨兵，在这方面的劝说简直浪费口水。于是他挑眉一笑：“这会儿不拦着我了？”

　　　　这暗指上次酒会，西维奥目光微闪，因为他立刻回忆起了那种带着微醺的松木香气。它对他的诱｜惑几乎像罂粟般致命，而他暂时不想被另一人发现这点。“那是在外面。”他一本正经地解释。

　　　　听得这话，维拉斯唇角的笑容愈发浓厚。他慢条斯理地吃掉了一串孜然牛肉，才问：“你这意思就是我在家里就能随便喝了，是吗？”

　　　　“我在家里”这个句子让西维奥的心不由自主地跳快了一拍。但他马上意识到，维拉斯以前可从没主动使用这么暧｜昧的指代——

　　　　我不在的时候发生了什么？他用精神连接问。

　　　　对面立马就有了回应——啧，没意思，还以为能多骗你一会儿。

　　　　西维奥的目光追随着维拉斯拿起又一串牛肉的动作。你又看见那阴阳蝶了？在哪儿？

　　　　街尾，正好在你们的安防网络外，维拉斯慢吞吞地回。而且我终于知道你上次在说什么味道了——说真的，那种浓郁的玫瑰香我确实不该认不出，对不对？

　　　　那是因为你在皮塔图斯时处于完全的抑制剂状态，西维奥立刻跟上。所以斯密茨今天做了什么？

　　　　维拉斯咬了口牛肉，又喝了口清啤，才抬起眼与西维奥对视——蝴蝶靠近到一个足够我再次闻到它气味的距离，但我却没在精神图景里看到斯密茨；而理论上来说，任何哨兵对精神向导的控制距离都不可能超过向导的精神触范围，所以……

　　　　所以斯密茨就潜伏在附近！

　　　　西维奥立刻得出了后头的结论。一而再再而三，他在怀疑我们的关系！

　　　　维拉斯微笑，举杯致意。我们最近的一举一动很可能都落入他人眼中，或者耳中……你懂我的意思？

　　　　西维奥当然懂，而且懂到不能再懂。就比如说现在，他知道他该说话了：沉默太久容易被发现破绽。“我的意思是，”他的目光在维拉斯的嘴唇上停留，然后毫不遮掩地沿着脖颈滑入半开的领口，“我在家里，你就能随便喝。”

　　　　注意到对方的目光指向，维拉斯的笑容更大了些。他站起身，晃动着啤酒杯里的冰块，声音甜得几乎要滴出蜜来。“亲爱的西维奥，你在暗示些什么吗？”

　　　　这种突如其来的刺激太过强烈，西维奥停顿了一小会儿才能回答。“过来，维拉斯。”他发现他的声线不可控制地变低，因为内心某种立即被引起来的、难以言说的冲动。“我会告诉你。”

　　　　维拉斯翘起嘴唇，不紧不慢地走过去。然后他俯下｜身，一手按在椅背上，低声调笑：“你要怎么告诉我？”

　　　　一瞬间，西维奥只感觉他难以呼吸。维拉斯本就松松垮垮的衬衫领口在重力作用下大敞，从他的角度，优美深陷的锁骨凹窝、薄而结实的胸腹和流畅诱人的肌肉线条一览无余。

　　　　就当他深陷越来越强的犯罪预感时，他听见脑海里响起维拉斯的声音——附近有特别的动静吗？

　　　　西维奥半仰起头，直视那双湛蓝到令人心惊的眼睛。没有——他回答，竭尽全力保持黑暗哨兵应该有的冷静——斯密茨可能正在保持通感静默。

　　　　一贯的狡猾，维拉斯如此评价。但嘴上，他说的是：“怎么不说话？”

　　　　两人的目光在极近的距离里交汇缠绕。信息素自动自发地扩散开来，很快弥漫成一片无形的、却又充满了身体张力的雾气，把他们都笼罩其中。

　　　　维拉斯再次看到那双漆黑的眼睛变得幽深，然后有只手揽住他的腰，用力将他往下按；就在他就势坐上对方双腿之前，一点尖锐的痛楚从喉结处传来——他毫无防备地被人咬了一口——

　　　　维拉斯猛地仰起头，同时发出一声短促的吸气声。“西维奥！”他叫道，似责备又似欢愉。

　　　　血的腥味加入到了本来已经很复杂的空气里。西维奥松开嘴，一点一点地舔舐溢出来的鲜红液体，小心得好像刚刚咬破皮肤的人不是他。

　　　　而从维拉斯的角度说，刺痛感固然不可忽略，但舌面滑过的略粗粝感、因为湿润而发凉的皮肤以及唾液与伤口的信息素混合所带来的酥麻更加明显。他一面抑制住呻｜吟出声的冲动，一面在心里不乏恼怒地问——你做什么？

　　　　西维奥依旧专心致志地用唇舌对付那个新伤口。我需要一点中和剂……如果你不希望发生什么不可挽回的事情的话。

　　　　不可挽回的事情？

　　　　维拉斯微微一抖。他当然知道西维奥在指什么：因为他刚坐下去，屁股底下就碰到了一个蠢蠢欲动的玩意儿；当他下意识地叫出对方名字时，它的存在感变得更加无法忽略——

　　　　我现在确定你缺乏自控力训练；仗着信息素匹配范围极窄的优势就偷懒，是不是？

　　　　这绝对是嘲讽。西维奥暂停动作，抬起头，让两人的鼻尖小幅度摩擦，一个亲昵至极的动作——怎么，成功骗过联邦白塔的优秀毕业生打算现场传授经验？

　　　　感觉到有只手顺着背攀上后脑，但维拉斯没动。我没看出你有学的诚意——他直截了当地表达道。

　　　　西维奥突然笑了，声音低沉。诚意？

　　　　胸腔震动，带着维拉斯听到了急促到难以抑制的呼吸和密集如擂鼓的心跳，不科学地来自他们两个人。他努力让自己无视身体反应，继续嘲讽——没错，诚意；就以你那糟烂的接吻技术，我真看不……

　　　　还没等维拉斯把话说完，西维奥就用力将对方的脑袋按向自己，同时侧过头，封住了那张近在咫尺的嘴。舔舐、吮吸、啃咬，无一不带着不达目的誓不罢休的气势。

　　　　在这种猛烈的攻势下，维拉斯的唇很快就麻了，不由有点心惊。他似乎真惹着了西维奥……？而就在这个瞬间，他听见——

　　　　“闭眼，张嘴，”西维奥用一种足以让所有人腰眼酥软——因为里头混杂着诱｜惑、欲｜望和更为深沉的感情——的声音叫他，“亲爱的维拉斯。”“亲爱的维拉斯。”

　第48章

　　　　　　　　接下来的几天，一切照旧。维拉斯陪西维奥在联邦政府高官住宅一条街的区域里晨练，并没发生什么意料之外的事。而西维奥还是早出晚归，忙得人影不见。

　　　　这让维拉斯忍不住怀疑自己太过敏感。但从另一方面说，以西维奥目前展现出来的全局控制欲，说不定他正被瞒得严严实实。

　　　　一方面，被隐瞒的感觉是不太好；另一方面，如果这事儿和海盗有关，他又并不那么想和斯密茨正面杠，除非必要。所以……

　　　　“最好一切都在计划中。”维拉斯下了这么个结论。至于精神连接……联邦总统都处理不了，他孤家寡人就更没办法了，不是么？

　　　　又一个周末，维拉斯补觉起来，意外地发现代表西维奥的那个亮点依旧在总统官邸里，而不是在国会宫或者安防部之类的地方。这很稀奇，所以他打点好自己，溜溜达达地下楼去了。

　　　　西维奥坐在客厅沙发上，对着块虚拟平板，偶尔敲敲打打，神色专注。

　　　　维拉斯刚想打招呼，可一看就噎住了。他在楼梯上停下脚步，深刻怀疑自己现在下去不合适。

　　　　“没事。”西维奥这么说的时候头也没抬，“这些不涉及保密资料。”

　　　　五感超强的哨兵，估计他刚出门就被听见了吧……维拉斯撇了撇嘴。“不容易，你终于有个假日了吗？”他调侃道，往楼梯扶手上一撑，翻过去后准确无误地落在西维奥侧面的沙发上，然后优哉游哉地翘起二郎腿。

　　　　从天而降的姿势终于让日理万机的总统先生纡尊降贵地分给他一个眼神，但没更多的反应了。

　　　　“谁看见你这样，都不会想当总统了。”维拉斯啧啧，“说真的，他们不给你找个助理什么的？不管于公于私？”

　　　　西维奥的目光依旧专注于那些跳动的虚拟屏幕上。“以前有。”他简洁地回答。

　　　　以前有？

　　　　维拉斯不得不揣摩起这个听着很普通但实际上含义颇深的话。“那一定是你的要求太高，把人吓跑了。”

　　　　西维奥蹙眉，又补充：“我还有雅典娜。”

　　　　还没等维拉斯对此说什么，人工智能就先跳了出来：“先生，我想殿下说的助理应当是狭义范围内的人。”

　　　　“哈哈哈哈！”维拉斯瞬间被逗乐了，“会主动拆台的人工智能？雅典娜的应答程序是谁设计的？我简直要爱上他了！”

　　　　西维奥微不可察地哽了一下，才重新抬头，目光平静。“雅典娜是我的私人ai。”

　　　　话里的含义不言而喻。糗出得有点大，维拉斯笑不出来了。他望天望地，最后尴尬地摸了摸自己的鼻子：“肚子饿了，我去弄点东西吃。”

　　　　这时已经差不多快到中午。出于一种莫可名状的心虚，维拉斯做了两份食物。把它们端出厨房时，他正好迎上西维奥投过来的目光。“吃不吃？”他问，刚才的尴尬还没完全散去，“如果不的话就……”

　　　　然而西维奥完全没让维拉斯的找补派上用场。“我也饿了。”他果断地让最后几块虚拟平板消失，起身走到餐桌边上。

　　　　两人面对面坐下，气氛依旧有些古怪。西维奥尝了一口他那份卖相看起来就不错的午餐，眉梢微微扬起，真心实意地称赞道：“手艺不错。”

　　　　维拉斯从刚才开始就提着的心总算放回了肚子里。“你听起来好像有点惊讶？”

　　　　“有一点。”西维奥承认，“对一个太子殿下来说，更是惊人。”

　　　　这话要是放在以前，维拉斯准保认为西维奥在反讽。但是现在，他只是笑了笑。“那是因为这个所谓的太子殿下只在皇宫里呆了七年。”

　　　　西维奥抬起眼。维拉斯察觉到这种注视，赶紧摆手：“这可不是抱怨，我只是在说实话。”

　　　　西维奥点点头，又摇摇头。“为什么？还是你上次说的那个原因吗？”

　　　　“差不多吧。”维拉斯小幅度耸肩，开始对付起自己的那份小羊排。

　　　　但西维奥没开动。他依旧注视着维拉斯，感到之前压抑着的那些疑问一个一个地蹦了出来——而现在可能是个寻求答案的好机会。“你为什么不联系帝国方面？”他问，“其实你完全可以这么做，而他们肯定会帮你离开联邦。”

　　　　“你大概想说，这样我就没必要和你合作了。”维拉斯想也不想地回答，“但是，为了我，再和联邦爆发一次冲突，嗯？”

　　　　“你觉得那不值得？”西维奥追问。

　　　　“没有值不值得，只有应不应该。”维拉斯毫不犹豫。他意识到西维奥一时半会儿不会把注意力转回到午餐上，干脆地放下刀叉。“一边是我，一边是帝国，你觉得哪个比较重要？”

　　　　这话说得很实际。帝国战败没多久，目前并没有足以与联邦对抗的资源。但这还不足以说服西维奥：“海盗宣称你已经死亡；所以如果暗中进行这件事……”

　　　　“你也说了，如果要避免再起冲突，那就必须‘暗中’。”维拉斯说，紧盯着西维奥的双眼，“这应该够你想到一点什么，对吧？”

　　　　“……海盗。”西维奥立刻意识到了问题所在。“你觉得他们有可能潜伏在你回帝国的途中？还是根本就觉得你和帝国联系可能直接把海盗招来？”

　　　　“都有一点吧。”维拉斯承认，“还不如卡庇特安全呢，对不？”

　　　　然而西维奥并没被转移关注重点。“我依旧觉得你的结论根本没有成立的前提。”他敏锐地指出，“不管你怎么说，那都只是可能。而事实是，你在最后一战时的表现已经震动了全星际。不管你是不是帝国太子，你都是帝国再次崛起的唯一希望——这点毋庸置疑。就算只为了这个，也一定有人不惜任何代价让你安全回到帝国。难道你在故意无视这个吗？”

　　　　一阵吓人的沉默。维拉斯半垂下头，略长的黑发遮盖了他的表情。

　　　　西维奥猛然意识到，他太直接了。以两人的关系，也许他根本不该这么和维拉斯说话。“抱歉，我……”

　　　　“你说的都对，没什么可抱歉的。”维拉斯打断他，声音发闷。“我确实在故意无视它。”

　　　　西维奥紧紧地注视着维拉斯。意识到对方在极其轻微地颤抖时，他不可避免地担心起来。“忘记刚才我说的吧。”

　　　　维拉斯干巴巴地摇头。“和你没关系，因为事实如此——”他停顿了下，还是说了出来，“我想要回到帝国，又害怕回到帝国。”

　　　　这句话在他心里憋得狠了，此时终于出口，轻松得不是一点两点。

　　　　西维奥真正诧异起来。“为什么？”

　　　　“对你来说，世界上最可怕的东西是不是失败？”维拉斯不答反问。

　　　　听起来不是普通意义的问话……西维奥在心里仔细思考了两遍，不怎么确定。“看情况？”

　　　　但维拉斯并不真的需要一个回答。“最可怕的不是失败，也不是我知道我会失败，甚至也不是我知道我会带着所有人走向失败。最可怕的是，”他终于抬起头，语气平静，容色却悲哀，“我带领的人知道最终会失败、我也无法挽救他们，可他们依然坚定不移地跟随我。”

　　　　“你……”西维奥被震动了。因为在维拉斯说出这话的同时，他就知道对方在说什么——于锡尔斯玛利亚皇宫的最后一战，双方军力十比一，明知必败无疑却依旧必须坚持战斗——

　　　　那时维拉斯就是这么想的吗？

　　　　西维奥想说，你错得离谱；他想说，其实你已经胜了。但最终，他一个字都没有说，只是绕过桌子，沉默地揽过坐着的人。

　　　　虽然情绪低落，但维拉斯可没打算用把头靠在西维奥腰上这种方式恢复。“你这是打算安慰我吗？”他勉强打哈哈，试图挣脱那个不算太用力的拥抱。

　　　　西维奥的回答是收紧了他放在维拉斯肩膀上的双手。“别动，”他低声道，“附近有人。”

　　　　维拉斯差点要笑出声。“别逗，你这地方附近什么时候没人？”记者从来满地跑！

　　　　西维奥没解释，手上力道却更大了。这不同寻常的反应让维拉斯感到惊讶，立刻把感官屏障调到最小。因为近，那股清冷的雪松气息立时盈满了鼻腔；在竭力控制深吸气冲动的同时，他瞥见，一只似曾相识的黑金阴阳蝶正飞离窗外玉兰树的枝头。这不同寻常的反应让维拉斯感到惊讶，立刻把感官屏障调到最小。因为近，那股清冷的雪松气息立时盈满了鼻腔；在竭力控制深吸气冲动的同时，他瞥见，一只似曾相识的黑金阴阳蝶正飞离窗外玉兰树的枝头。

　第49章

　　　　作者有话要说：　　维拉斯的采访只用了十分钟不到，然而它确实让所有人措手不及。等帝国联邦再次坐回长条会议桌两边时，除了两个当事人镇定自若，其他神情都复杂到难以表述。

　　　　帝国方面，众大臣们勉强控制住了斜眼西维奥、并把对方上下品评个遍的冲动，菲兹无疑是里面最想挑刺的；而联邦呢，唯一知情的白考尔眼观鼻鼻观心，其他人则是好奇又莫名——

　　　　好奇的是维拉斯手上的戒指，莫名的是弥漫于帝国大臣们之