黑色皇后假说-第24部分

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　　　　西维奥没把它当一回事。“只是能量强弱的问题，我甚至不需要精准定位，”他说，复又凝视着那层美丽迷人、实质上却令人烦躁的障碍物，“打通一个突破口就可以了。”

　　　　确实，指挥官没法否认他们做不到。“……但这会招致森塔防御系统的高度注意，”他不得不指出这点，汗水更多了，“为了防止打草惊蛇，先行部队人员不多，大部增援还在赶来的途中。如此一来，我们不能保证您的安全。”

　　　　“谁说我要等增援了？”西维奥嘴角轻轻一勾，“他会保证我的安全。”

　　　　……他？哪个他？莫不是说他们皇帝陛下吧？

　　　　现在的指挥官感受到了和刚才的防卫大臣相差无几的心情。然后他慢半拍地意识到，他们陛下是超S级向导无误，而总统阁下也是超S级的哨兵。如果这样两个人真的已经绑定了……他好像还没听说过这种先例……可能会有惊人的效果也说不定？

　　　　“您真的要以身犯险，总统阁下？”德比茨基终于找到了开口的时机，“这恐怕……”

　　　　“你想说外交程序吗？”西维奥略一撇头，“我想白考尔肯定会联系你，不出五分钟。”

　　　　德比茨基差点被噎住。这话是什么意思？硬仗由皇帝和总统去打，他们这些臣下做善后？最糟糕的是，仅从能力上来说，他好像真的没什么理由阻止他们……

　　　　虽然和白考尔没什么私交，但德比茨基现在相当同情对方，就和同情自己一样。

　　　　此时，维拉斯已经落在森塔北极星桥出入口附近。尖锐的警报声渐次回响，他能通过潜行服配备的同频波段眼镜看见一组队员已经摆出了防御阵势。这时候暴露身份的话，其他人说不定都觉得该先把他送回去，所以他一声不吭，蹑手蹑脚地翻到相隔更远的圆管道路上，静默前进。

　　　　三分钟后，西维奥降落在森塔赤道附近的地表上。以他的视力，还没落地时就看见了向他这边蜂拥而来的防卫机器人。但他更关心另一件事——森塔星上有严密的精神屏蔽，拉近的物理距离并不能让他更好地感知维拉斯的行动。

　　　　毫不犹豫地，西维奥放出了精神向导。“找到米拉格，奥斯瓦尔。”他轻声吩咐，目送有着华美鬃毛的白狮低吼一声冲了出去。等到它的身影变成小点，他才正视那些蚂蟥一样的机器人。粒子刀白光冰冷凛冽，映得他嘴角的微笑如同修罗。

　第53章

　　　　离开北极星桥控制区后；　维拉斯的前进速度就快了不少。他估摸着，一方面是因为附近的守卫都被吸引到了星桥附近；　另一方面则是因为他登陆不久后响起的又一波尖锐警报。有谁突破了星系屏障强行降落，他希望那不是西维奥；　虽然概率很低。

　　　　思考着这些；　维拉斯眼前出现了第一片建筑区。他悄无声息地摸过去，还没到达时就发现里头根本没人。

　　　　他又抬头望了望天上那张闪烁着蓝光的能量网，意识到他早前的判断是正确的：按照正常逻辑，既然要争分夺秒，突击队就肯定会在离核心最近的赤道星桥附近登陆；诺玛当然会以为；　对其他区域；　他只需要夺回星桥和信息收发点的控制权。

　　　　这让维拉斯稍稍松了一口气。避开自动监控有点麻烦；　但粒子干扰器完美解决了这点。不多久，他就抵达森塔工作区外围；　曲面远视镜里开始出现代表活人的移动光点。

　　　　维拉斯暂时停止前进；　把他视线所能及的范围都扫描了一遍。正常情况，阿努比斯率领的零组一队、玛特率领的零组二队应该还在里头；　但从外部看不出任何异常。

　　　　要么就是他们还在为完成自己的目标而奋战，要么就是已经全军覆没……

　　　　维拉斯真心希望不是第二种可能。但他现在依旧要保持通讯静默；　不然信号流极可能被截获。继续深入前；　他检查了身上携带的所有装备，又把眼镜从潜行模式调整成作战模式，深吸一口气，闪身躲进建筑狭窄的阴影里。

　　　　不知道是不是运气好；　维拉斯发现他进入了医疗区。病人的呻｜吟和仪器的曲线很好地吸引了那些医生护士的注意力，没人发现自己身边的白大褂之中有个不是自己的同事。依靠装备和自身精神力，他一路直奔医疗控制中心，想要从那里得到一份足够详尽的森塔地图，只是片区的也好。

　　　　但里头有人。维拉斯贴在门边，缓慢向里探入精神触——

　　　　“……没法解决，”一个年轻男人说，从声音到表情都十分愤愤，“实验室不能每次都让我们收拾烂摊子！”

　　　　“哦，你知道他们能。”边上另一个上了年纪的男人回答，“实验室的意思基本就等同于总督的意思。”

　　　　停顿了一小会儿，那个年轻男人又说：“这个级别比之前的都高。”他冷静了点，双眼在密密麻麻的光列之间逡巡，“他的所有数据很完美……为什么要毁掉他？”

　　　　“别再问些没有意义的问题了。”另一人回答，语气毫无起伏，不知是麻木还是冷酷，“数据再完美，不听话又有什么用？”

　　　　这个时候，维拉斯已经通过年轻男人的眼睛看见了对方眼前的虚拟屏幕——淡金的头发，同色却毫无焦点的眼睛，脸上仿佛在蠕动的丑陋伤疤；以及最关键的，边上大写加粗的“预成功实验体I”。

　　　　这是维拉斯头一回知道施密茨面具底下到底掩盖着什么，也是他头一回确定施密茨和森塔有莫大的联系。他还从那个像是负责善后的人员脑袋里捕捉到了一些零星相关的信息——系列实验体，最早的一个……

　　　　“他身上没有任何伤痕，”年轻男人第三次开口，颇为狐疑，“而他看起来不像自愿被擒。”

　　　　“因为有锁扣。”年长者回答，语气里开始透露出不耐烦，“你认为总督会让什么逃出他的掌控？即便是他最看重的东西？”

　　　　年轻男人立时噤声。房间里寂静下来，他似乎闻到空气里有隐约的松木香味，但这时候还是闭嘴更合适。

　　　　这让外头的维拉斯意识到他最好不要在这地方继续逗留。而且，相比于地图，那个所谓的“锁扣”更重要——

　　　　诺玛想要黑暗哨兵的理由是他们不会为外界因素所影响，但要把这么强大的军队握在手中，他确实需要安一个后门。锁扣听起来就是这么一种东西，可以令黑暗哨兵惟命是从。施密茨极可能不知道锁扣的存在，不然他不会自投罗网。

　　　　所以，锁扣到底指什么？

　　　　抱着这种想法，维拉斯又躲过几条关卡，悄无声息地靠近戒备最森严的病房。走廊里，他差点和过于密集的巡逻守卫撞上；但进了门后，他发现，除了病床，其他地方一个人也没有。

　　　　维拉斯用伪装器劫持了监控信号，然后小心地靠近那张床。施密茨躺在那儿，颧骨上那条像活物的伤疤一突一突地跳动着，似乎里面有什么东西想要破蛹而出。

　　　　看起来着实有点恶心，维拉斯蹙眉。边上几块虚拟屏正闪烁着，他移过目光，专心研究其上的全身扫描图。想要控制所有研究出来的黑暗哨兵，在他们体内预先植入锁扣是最合理有效的手段。但他没看出斯密茨和平常人有什么区别，除了那条诡异的伤疤……

　　　　“伤疤就是锁扣。”

　　　　听到这句话，维拉斯吓了一跳。他转过头，发现原本是墙的地方打开了一扇小门，出声的人就站在那儿。“你是谁？”他警惕地问，暗自握紧了手中粒子枪。

　　　　“康波。”青年高举两只手，从门内走出，看起来有点紧张。“我恳求您别动手，陛下，不管是您手里的武器还是脑子里的。”

　　　　维拉斯没费神问对方为什么认得他——他那张脸太好认了，全透明镜片根本挡不住什么。“给我个理由？”他控制着精神触，打算一发现不对劲就立时篡改对方的精神图景。

　　　　康波依旧保持着举着两只手的姿势。“我知道您在这儿是为了什么，陛下。”他快速而低声地说，不自觉地瞟着门口，“我知道剩下的实验体在哪里，我还知道哪条路可以安全地抵达那儿——我还有密级II以下的通行权限。”

　　　　听起来他就在等帝国的人一样……维拉斯谨慎地判断其中的真假。“你是诺玛的人？还是施密茨的？”

　　　　“总督阁下把我送给了他，”康波用下巴点了点病床的方向，面上浮现出压抑的恐惧与嫌恶，“而我刚刚才知道他俩都没把我当成人。”

　　　　维拉斯眯起眼。他从对方脑袋里读到了施密茨的那些性虐待以及诺玛命令带走施密茨的画面，又想起刚刚听到的内容——总督最看重的“东西”。“我明白了。你想离开这儿。”

　　　　“我只是想活下去，陛下！”康波有点激动。

　　　　两人对视了一会儿，而后维拉斯稍一点头。“带路吧。”

　　　　**

　　　　相比之下，西维奥的运气就没那么好了。但明目张胆地闯过星系屏障，想要运气好基本不可能——他单枪匹马地干掉了百八十个防卫机器人，然后把生活区的建筑当掩体，一路杀了进去。

　　　　这种万夫莫当的气势第一时间引起了诺玛的注意。“这绝对是个超S级哨兵，”他死死地盯着录像中那个模糊的黑影，“这种情况下还能最大程度地躲开动态捕捉……没几个人能做到。”

　　　　森塔主脑，那把空灵之音的来源，正在用刚收集到的信息与数据库进行匹配。当接过出来之后，他惊讶得几乎说不出话：“可能性第一居然是总统阁下？他不是已经离开了锡尔斯玛利亚、离开了帝国星域吗？为什么会出现在这里？”

　　　　诺玛得到的消息也是这个，但他却顾不上惊讶。他依旧盯着虚拟屏，语气几乎是赞赏了：“我以为总统阁下成为总统之后就会疏懒一些，但现在看来，他确实无愧于他联邦首席哨兵的称号。若不是有我们的信息素炸弹，施密茨根本不可能从他和三名阿努比斯卫队成员手里逃脱。”

　　　　主脑静默了一会儿。“您似乎有新的意愿？”

　　　　诺玛没有立刻回答这个问题。“那十二个人怎么样了？”

　　　　“六个正朝着您的方向，还有六个朝着我的方向。他们的突破速度，恕我直言，对我们不太乐观。”主脑很快地说，同时调出了相关画面。

　　　　诺玛仔细地看了看，最后目光依旧定在最早前的那一幅上。“如果早前能得到他就好了，”他低声啧了一句，眼睛亮得吓人，“但可能现在也不晚。——激活一半冷冻舱，立刻！”

　　　　主脑再次静默了一会儿。“请允许我提醒您，阁下，他们还在最后一环改造中，强行停止后不能再次改造。那我们……”多年的准备就浪费了一半。

　　　　但诺玛在他说完之前就打断道：“如果他们死亡，就能让剩下的一半成为更完美的个体！”他用力挥舞两只手，“我只要最好的！”

　　　　主脑服从了命令。“您的安排是？”

　　　　“派十二个去堵阿努比斯卫队。剩下的全都给我去抓他——要活的！”诺玛飞快地说，贪婪令他刻板的脸更可怕了。

　　　　三分钟之后，西维奥眼见着就要抵达核心区。他正小步前进，一股突如其来的、极不正常的寒意突然袭击了他。下一瞬，皮肤苍白得不像活人的士兵们出现在他的视野里，眼无焦距，却全副武装、装备精良。

　　　　他立刻想起了维拉斯和他说过的改造黑暗哨兵计划。真正的麻烦来了……

　　　　西维奥沉下心，弹开备用的粒子刀，飞身带起两道寒光，朝最近的一个攻了过去。

　第54章

　　　　不考虑向导的影响；　十比一在战争里几乎已经能够确保完胜。更别提现在的情况悬殊得多——

　　　　诺玛制造了近百个实验体。他唤醒了其中的一半，并分出十二个对付阿努比斯卫队。就算西维奥的战斗素质优秀得无出其右；　也没法同时挡住三四十个黑暗哨兵实验体。最后，他还是被制住了；　接着被带进了议事厅。

　　　　诺玛已经在里头等着了。“总统阁下大驾光临；　本该事先知会我一声。”他微微点头，甚至还小幅鞠躬致意，“怠慢了您，我十分抱歉。”

　　　　西维奥盯着那张明显表里不一的脸，一声不吭。相比和吉安特总督虚以委蛇；　他更想知道维拉斯的情况——诺玛在这里；　是否意味着更早进入森塔的维拉斯还没被发现？话说回来；　奥斯瓦尔找到米拉格了吗？

　　　　诺玛似乎想到了相同的方向。“恕我打听一句，您的精神向导在哪里呢？森塔全星精神屏蔽；　它很容易迷路。”

　　　　西维奥依旧不做声。

　　　　这种沉默被诺玛当成了另一种意思。“您莫不是还在等待增援吧；　总统阁下？要知道，联邦离森塔足有万里之遥。”他摇着头；　仿佛非常失望，“又或者说；　难道您能指望我们新任皇帝陛下吗？他刚刚登上王座；　怕是自顾不暇呢。”

　　　　“他不会。”西维奥终于开了口。

　　　　“哦？”诺玛扬起半边眉毛，向西维奥的方向迈了半步。“我能不能问问，是什么给了您这样的信心？和平协议不过一纸空文。还是说——”他慢吞吞地拖长音节，“作为一个哨兵；　您竟指望柔弱的向导来救您？”

　　　　这话一出，西维奥眉头就紧了紧。“向导柔弱？”任谁听说维拉斯在最后一战里的表现，都不敢说向导柔弱吧？

　　　　“我知道您的意思。”诺玛略一点头，又退回自己原先的位置，“陛下那样的向导，当然不能用柔弱来形容。事实上，他是如此强大，以至于我不得不仰仗他所带来的一切。”

　　　　西维奥微微眯眼，似乎不经心地扫过诺玛脚边。“你承认你利用他的信息素开展非法人体试验？”

　　　　隔着半个空旷的大厅，诺玛望着西维奥，忽而哈哈大笑。“没错！”他笑得上气不接下气，“正因为有陛下的存在，我才能得到我最想要的东西！现在，就算陛下本人在这里，他也不能抵挡我——他已经失去了他的利用价值——”仿佛注意到西维奥不虞的脸色，他勉强收敛表情，“您不想听到这些话，是因为你们已经绑定了，对吗？”

　　　　西维奥再次沉默。他完全没有和诺玛解释他和维拉斯亲密关系的意图。但不管诺玛打算说什么，他都要拖住对方——迄今为止，诺玛和他的距离没有缩短一丝，使他突而暴起、出奇制胜的计划希望渺茫；如果这个总督确实谨慎至此，那他就必须给维拉斯和他自己争取更多的时间。

　　　　“要我说，你们都做出了一个无比错误的决定。”诺玛好不容易恢复了他之前的表情，“你和他绑定，只意味着一种后果——你们都在为自己制造弱点。暂且不提你们的身份；难道做个凌驾于所有人之上的黑暗哨兵不好吗，总统阁下？”

　　　　“我的决定并不需要你的赞同。”西维奥沉声反驳。

　　　　诺玛露出了夸张的难以置信。“您也是这么和帝国官员说的吗，总统阁下？”他倏尔摊开双手，“他们理解了？天啊，这世上难道只有我一个人是清醒的吗？”

　　　　西维奥冷冰冰地回复：“容我提醒，你在做的事违反了至少十三条星际法。”

　　　　诺玛不耐地挥手，好像赶苍蝇似的。“法律取决于制定他的人，总统阁下。只要我成功，一切都是我说了算。作为一个总统，您简直天真得……”他突然停住，“不，您在故意拖延。”

　　　　迎着那双满是怀疑的眯眯眼，西维奥平平地直视，不躲不闪。

　　　　“我得向您道歉，我确实有些得意忘形了。”诺玛话声倏冷，又一偏头，“我们可敬的皇帝陛下在哪儿呢？”

　　　　后面的话显然在问人工智能，而人工智能的回复几乎没有停顿。“正想向您汇报，阁下，我们刚刚控制住了陛下。”

　　　　……维拉斯被抓住了？

　　　　西维奥的瞳孔微不可察地放大。

　　　　然而诺玛好像吸取了某种教训。“具体什么情况？”他进一步提问。

　　　　“我们的人在实验区发现了可疑人士，而后发现那是陛下。”

　　　　“实验区？”诺玛反问，这会儿他面上一点笑意也没有了。

　　　　森塔主脑显然了解诺玛真正想要知道的。“不是冷冻舱区，”他解释，“是实验区靠医疗区的边界。”

　　　　诺玛顿时明白过来。“他看见了艾希利欧？”

　　　　“是的，阁下。”主脑回复，“事实上，我们人正是趁陛下的注意力被锁扣吸引时动的手。”

　　　　诺玛思索着，点了点头。正常情况，作为顶尖向导，维拉斯很难被近身；这点全星际都知道。“我倒是没想到，已经报废的实验品还能派上用场。”他略一点头，“人呢？”

　　　　“您一下令就能送到您面前。他已被注射了足量抑制剂。”

　　　　听到后半句，诺玛的表情才真正放松。“好极了。”他这么说的时候重新看向西维奥，目光不掩兴奋，“就让我们马上见个面吧。”

　　　　他话音刚落，原本平滑规整的墙面就悄无声息地向两边滑开。维拉斯缓步走出来，后头还跟着两个全副武装的士兵。光从视觉上说，他毫发无伤。

　　　　西维奥注视着维拉斯，维拉斯也注视着他。两秒之后，维拉斯转向诺玛，扬起一个无可挑剔的完美微笑。“这可不是我想象中的见面方式，总督阁下。”

　　　　“我刚刚已经和总统阁下说过，怠慢你们都是我的错，我敬爱的皇帝陛下。”诺玛道，眼睛里控制不住地透出志得意满，“但这种机会确实难得——我有个疑问一直无法明白，也许你们能慷慨地为我解惑？”

　　　　维拉斯又是一笑，这回没看西维奥。“愿闻其详。”

　　　　诺玛勾了勾唇。“一个向导，拥有完美中和剂，能力足够同时操控上百个哨兵对敌；”他往维拉斯的方向一指，“一个哨兵，没有精神焦躁和精神陷落的困扰，单兵作战水平远超其他所有人——”他转头瞥向西维奥，“您能否慷慨地告知我，这样的两人结合，除了为对方制造弱点，还有什么别的好处？”

　　　　“原来你们之前在谈论这个？”维拉斯眨了眨眼，“要我说，结果已经明摆着的事情就不用再提了。”

　　　　以目前的情况，诺玛确实占压倒性优势。但要说帝国皇帝如此轻易地承认自己的失败……“这简直不像您了，陛下。”

　　　　维拉斯仿佛很好笑地摇头。“你应该知道，我是个面对现实的人。如果我不这么说，”他用下巴点了点西维奥的方向，语气随便得和内容完全相反，“你恐怕就打算在我身上开刀了。”

　　　　诺玛紧紧盯着维拉斯，目光一瞬间阴鸷至极。但他控制住了自己，没表露出他被人猜中心思的愤怒。“伤害向导意味着成百上千倍地伤害他的绑定哨兵，没错。”他忽而露出个贪婪的笑，刻板的五官一瞬变为丑陋，“但我怎么舍得这么伤害您呢，陛下？毕竟您有个常人无法匹敌的大脑？”

　　　　房间里其他人的目光都落在诺玛身上。西维奥眼里满是鹰隼般的锐利，而维拉斯似乎无动于衷。“我假设你在说我的信息素匹配范围。”

　　　　“陛下英明。”诺玛赞许地点头，环视着还守在边上、严阵以待的数十个黑暗哨兵实验体，“没有您，我就没有材料来缩短哨兵的信息素相容度。”他装模作样地鞠躬，“是您成就了我。”

　　　　“但我猜我现在没用了，是不是？”维拉斯笑问，一点没意外或者被激怒的模样。

　　　　诺玛直起身。“您镇定得出乎我所料，”他仔细地在维拉斯身上逡巡，“难道您就没什么想要知道的地方吗？”

　　　　“真高兴你先提出来了。”维拉斯小幅偏头，“我确实有点不明白——锁扣是什么？”

　　　　这是西维奥第二次听见这个词了。主脑提起，很可能是因为认为他们胜券在握，而维拉斯提起绝对是暗号——他眼珠一动不动，好像全神贯注地盯着维拉斯和诺玛，余光却注意着维拉斯身后——那两人戴着面具，但他能确定他们不是诺玛的人，或者说不听命于诺玛——

　　　　因为虽然被强加于他身上的信息素笼严重影响了他们之间的精神连接，但维拉斯甫一出现，他就发现维拉斯根本没注射任何抑制剂！

　　　　维拉斯摆了个局，这毫无疑问。其中关节可以暂时搁置；现在的问题仅剩，在思维无法沟通的情况下，他要如何知道维拉斯想要他做的事？

　　　　当维拉斯和诺玛言语盘旋的时候，西维奥就在飞快地思考。维拉斯故意假装被捕，意味着早前森塔主脑知道的消息也是维拉斯制造的假象；也就是说，两个锁扣都是维拉斯提起的。再从诺玛之前透露出的信息判断，施密茨是个实验体，身上带有锁扣，已经报废……

　　　　西维奥觉得他能得出推论，锁扣极可能是实验体报废的关键。换个角度，如果诺玛利用锁扣控制所有实验体，就肯定需要一个类似总开关的玩意儿。如此重要的东西，谨慎多疑如诺玛，会放在哪里呢？

　第55章

　　　　对维拉斯的疑问；　诺玛的眼睛眯缝得更厉害了。“我能先问问您从哪里听到这个词的吗，陛下？”

　　　　“医疗区；　像是个控制中心的地方。”维拉斯一耸肩；　毫不介意，“他们正讨论这个。好像这个锁扣能轻易控制斯密茨；　轻