黑色皇后假说-第6部分

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　　　　记者们对这种含糊的回答很不满意。“什么花招能在重重安防下得手？而且他怎么能在抑制剂状态下找到机会？”

　　　　“涉嫌机密，无可奉告。”尤尼恩板着脸，“我只能说，安防部和特别作战部队已经针对漏洞进行了改进。”

　　　　这是官方套话，记者们的好奇心依旧没被满足，但他们很清楚地知道这就意味着“这个问题到此为止”。

　　　　“照公布的资料，艾蒙莎罗号在近到足够被攻击之前都没能发现潜伏的海盗，这是因为我们的警惕性太低还是因为海盗的技术更高明？”

　　　　如果承认海盗的技术更高明，那联邦的脸都能丢到苏尼翁角去，尤尼恩当然不会这么说。“针对生物流体飞船，联邦有相应的有效处理方式。但我们没有预料；”他不得不承认，“皮塔图斯海盗并没有劫掠人质的先例。”

　　　　到场的媒体开始低声交头接耳。这话倒是真的——皮塔图斯海盗一向喜欢财富，越多越好；他们喜欢抢｜劫，而不是勒｜索。

　　　　“是否有人雇佣那些海盗灭口帝国最后的继承人？”又有人问，“以便幕｜后黑手接手整个帝国？”

　　　　“我们正在追查这起袭击的背景。”尤尼恩尽力压下已经开始突突跳动的太阳穴——他最不需要知道的就是海盗打算插手联邦和帝国之间已经很复杂的事务。

　　　　底下又议论了一会儿，然后有个画着烈焰般唇妆的女记者问：“唯一在偷袭中死亡的人是奎恩，而其余人员最多只是轻伤。这是否意味着在场的联邦军队根本没有尽力营救奎恩，甚至故意纵容这件事发生？”

　　　　这次，还没等尤尼恩回答，气氛就被点燃了。所有记者的眼睛都亮起来，探照灯一般盯着他。

　　　　“当然不，”尤尼恩发出了一声被惹怒的轻哼，“联邦的士兵会忠诚地执行他们的命令。而这件事的命令是，把维拉斯·奎恩安全地送到乌提莫星上。”虽然他觉得，这件破事里唯一的好处就是维拉斯死了！

　　　　很难说这种表情是不是在他脸上出现了，因为下面的窃窃私语已经掀起了一个新的浪潮。“那和平协议要谁签？除了奎恩，谁还能代表帝国？”

　　　　“这件事不在今天发布会的内容里。”尤尼恩觉得他就要被这些连珠炮一般的问题逼得快到情绪暴躁的临界点，“而提问时间到了。”他猛地站起身，不顾“海盗有没有暗中参与联邦和帝国的战争”、“海盗到底为什么要对奎恩不利”之类的追问，步履飞快地离开了会场。

　第13章

　　　　当尤尼恩在几分钟后推开会议室坚实的红木大门时，战后特设委员会的其他六人正在等他。

　　　　“辛苦了，尤尼恩。”希思科特站起来欢迎他，而西维奥小幅度点了点头。

　　　　尤尼恩走进房间，在坐下前稍微松了松军装严丝合缝的领口。“然而这事儿还没完。”他嘟囔着抱怨，刚才的恼火还没全散光。

　　　　在座众人谁都知道这事儿没完。

　　　　本来，如果维拉斯成功流放乌提莫，他们的工作就能暂告一个段落。毕竟，他们还有时间和维拉斯消磨，继而说动对方签署那个被视为投降协议的和平书。

　　　　然而一波未平一波又起。海盗搅局和维拉斯死亡都是不被期待的意外，而若海盗之前就插了一手、而他们还不知道的话，那就更糟了。

　　　　迎着十几道征询的目光，西维奥依旧不慌不忙。“和平协议可以容后再谈，”他说，“先查海盗。”

　　　　白考尔马上知道，接下来就该他发挥了。“我们有条新消息，皮塔图斯是人造卫星或者巨型宇宙飞船。”

　　　　这需要惊人的财力，有人怀疑很正常——“消息的可靠性？”

　　　　“百分之百。”白考尔眼也不眨地回答，就算他正在心里痛骂他的可靠消息来源——西维奥——也一样。

　　　　副总统仍旧有些怀疑。但他注意到西维奥似乎在默认，便咽下了后面的话。

　　　　“海盗确实需要调查，但这似乎属于内阁的处理范围。”伊莱娅皱眉问，“除非你确定他们和联邦帝国都有关系？”

　　　　这时候的联邦和帝国都是特指——特指战争——白考尔把手一摊。“还不能确定，我们正在深入调查。”

　　　　几人全都陷入了沉思。海盗不是一天两天练成的，要查清楚不容易；没有自然最好，而有的话……

　　　　“战线会拖得非常长。”西维奥说出了众人的心里话，“大家做好准备。”

　　　　之后，他们继续讨论了些对敌策略。会议结束之前，白考尔像是咏叹一般地说：“现在还不是最糟的情况。”

　　　　其他人都以为他是说最糟的情况已经过去，勉强舒展了眉眼。只有西维奥知道，他的意思完全相反——

　　　　后头才是真正的硬仗！

　　　　“如果奎恩活了——不管以什么原因——你的麻烦就大了。”在只剩两人时，白考尔这么提醒西维奥。“事情最好都像你预料的那样发展，即便太过大胆。”

　　　　“现在不会比他落到斯密茨手里更糟。”西维奥简短地回答，“盯紧苏尼翁角，他们可能会有所行动。”

　　　　白考尔哼了一声。海盗对维拉斯一幅势在必得的架势，想也知道不可能善罢甘休。“当然。”随后他又抱怨，“我居然同意帮你掩护，我脑袋肯定坏了！”

　　　　西维奥没说话。他的思考方向从海盗转向帝国，然后又从帝国转到了维拉斯。对方状态正常，在他精神图景里看起来像远处的星星。也许这么形容不太贴切——维拉斯的那个点，少说也是…2或者以下视星等的星星，亮度足够普通人用肉眼清晰分辨。

　　　　对能时时刻刻察觉对方的动向这件事，西维奥还没适应，却开始感到诡异的安心。这让他不得不提醒自己，他还没能完全摒弃保护向导的哨兵本能。虽然维拉斯主动要求植入定位仪可能是为了遮掩他们之间精神连接的存在，但从私密和个人的角度说，精神连接确实比定位仪好用。

　　　　所以，当那颗明亮且唯一的星星闪了闪、开始稳定匀速地朝他的方向移动时，西维奥立刻发现了。

　　　　》》

　　　　作为一个信息素相容范围极广的超s级向导，维拉斯已经习惯了自己的精神图景犹如繁星璀璨的夜空。在这样的情况下，就算代表西维奥的那个点异常明亮，他也可以催眠自己无视它的存在。

　　　　但这不是最终的解决办法。

　　　　一般情况下，哨兵和向导之间的结合分成精神结合与身体结合。精神结合是第一步，身体结合则意味着哨兵与向导彻底绑定。如果想要拆开这个连接、又或者两方之中的任意一方死亡，都会引发生者不啻于自｜杀的强烈痛苦。

　　　　在这个前提下，强行绑定或者与敌人绑定显然是种酷刑，因为谁也不知道另一方会发生什么。

　　　　再考虑到黑暗哨兵的特质，打死维拉斯都不认为西维奥想要绑定一个向导。

　　　　另外，普通情况，未完全建立的精神连接比较脆弱；如果后续三个月内没有进一步结合，它就会自行消亡。

　　　　但他和西维奥之间那个连接却惊人地坚固。离他们意外结合已经快要过去半年，它丝毫没有松动，似乎还有愈发紧密的趋势。

　　　　这正是维拉斯百思不得其解的原因。不管他们信息素相容度太高还是近距离接触过，西维奥怎么不找个法子消除他们之间的精神连接？对方总不会指望着用这个连接监督他一辈子吧？

　　　　想到这里，维拉斯下意识地摸了摸颈侧。那颗微米级定位仪还在皮肤底下，靠着大动脉微微跳动——说真的，难道这还不能让西维奥放下心吗？

　　　　让维拉斯烦心的事情还不止这一件。虽然他答应了西维奥，以后再也没有帝国太子，然而这并不意味着他就对帝国的事情无动于衷了。

　　　　他还想回到帝国，他还想回到锡尔斯玛利亚；不以帝国太子的身份，就以普通帝国公民的身份。不管和平协议怎么签署，他希望他能为帝国重建出一份力，最平常、最艰苦的工作也无所谓。

　　　　大厦将倾，一木难支。亲人的死亡、帝国的溃败，一度杀死了他求生的心；然而废墟之下，是否还会有新的希望？

　　　　“……你最近气色看起来好多了。”

　　　　一个声音打断了维拉斯的假寐。他睁开眼，看见茜格正倚在房门边。“这么早回来？”

　　　　“一切正常，他们很快也会回来。”茜格回答，同时走进房间，给自己找了把椅子坐下。“我之前还担心你在卡庇特可能水土不服，但现在看来，是我多虑了。”

　　　　“难道我真敢让你们养我啊？”维拉斯笑了。他直起身，懒洋洋地靠在床头。“而且，安防委托一向是我的长项，你们都更宁愿把我晾在家里。”他撇嘴，颇有几分委屈。

　　　　作为联邦的首都星，卡庇特动辄部长级以上的大人物，动辄各种高规格会议，佣兵工会里最常见的委托就是安防。如果有人想捣乱，维拉斯能轻轻松松地把他们连同背后指使一起发现；不用搜身也不用逼供，只要信息素相容度达到百分之三十——这基本囊括所有人——他一抓一个准。

　　　　茜格被这种刻意抱怨逗乐了。“你这种向导多来几个，其他人都没活路了。不叫你休息，难道叫我们丢饭碗吗？”

　　　　维拉斯又撇了撇嘴。“可我捂得都快发霉了！”

　　　　茜格认真注视他的脸庞，又撩起垂落的长发，同样认真地打量他的胸膛和手臂——薄薄的肌肉覆盖其上，针孔和伤痕也消失得差不多了。“下次，”她微微一笑，“我刚接了个俱乐部的委托。”

　第14章

　　　　维拉斯顿时高兴起来。长尾山雀扑棱棱地出现在半空中，引得金眸豹猫蹦来跳去。

　　　　看两个精神向导打闹了一会儿，茜格才问：“留在卡庇特不是长久之计。你以后打算怎么办？”

　　　　“现在的情况可不是我说了算。”维拉斯轻微耸肩。“阿尔瓦和斯密茨才有发言权，我想。”

　　　　茜格没逼问，只是以一种“不用试图瞒着我、我还不知道你什么脾气”的了然眼神望着他。

　　　　维拉斯在这种眼神里败下阵来。“好吧。”他识相地摸了摸鼻子，“斯密茨胆子再大，也不会袭击卡庇特，我们在这里是绝对安全的。如果之后再能说服阿尔瓦，我们就能神不知鬼不觉地离开。”

　　　　如果两边一起打掩护，确实有很大可能躲过斯密茨的耳目。但是……

　　　　“你能说服阿尔瓦？”茜格怀疑地挑高一边眉毛。她怎么听说，西维奥·阿尔瓦一般不轻易下结论；但他做好的决定，没人能让他改变？

　　　　“哦，这个吧，”维拉斯无意识地挠了下脑袋，让黑色乱发变得更翘，“实际上，阿尔瓦眼里只有联邦。只要让他相信我不再对联邦有威胁，他不见得还愿意在我身上浪费时间。”

　　　　茜格不赞同地摇头。“我可不觉得在你身上下功夫叫浪费时间——要知道，你可是星际第一向导！无可争议的！”

　　　　维拉斯不打算在这点上和茜格争辩。在他看来，第一向导的名头还没有他和西维奥的信息素相容度来得关键。而与敌人信息素相容度百分百这样的巨大威胁都不能让西维奥杀了他，那他就肯定还有机会说服对方——即便要遵循对方的原则、即便依旧困难。

　　　　说服的机会暂且不提，近距离接触的机会倒是很快就来了。

　　　　当玫瑰团众人到达预定的委托地点时，时间差不多是下午三点。不管是灰白的墙面、黑色的锻铁大门以及大门上华丽至极的金质哥特风m字母徽章，又或者是门内笔直的大道和坐落在末尾的三层弧面建筑，配色和装修风格都是一致的内敛庄重，一看就知道不是普通的地方。

　　　　“麦特罗俱乐部（metroclub）。”茜格简单地介绍，“晚上这里有一场舞会，因此他们雇了几个佣兵团做外围保护，我们负责东南角。”

　　　　“舞会？”哈福德咂巴着嘴，左右打量——北面，总统纪念堂；西面，联邦银行大厦；东南面，国会宫的后花园，然后就是国会宫——立马下了个长眼睛的人都知道的结论：“有不少大人物要来吧？”

　　　　“不管是不是，都和我们无关。”茜格没在意，“内部安防是他们自己人，门检也是。我们只要保证——”她手指远远地划过东南角，“舞会期间没人从那块九十度的扇形区域进入俱乐部，以建筑外墙街道中心线为界。”

　　　　维拉斯盯着国会宫纯白的圆顶看了好一阵子，闻言收回目光。“安排？”他问。

　　　　“你和哈福德守在东南角屋顶，拉芙琳和费南德斯在下面巡逻。”茜格说，又指了指自己，“我机动，你和拉芙琳定时共享精神图景给我。”

　　　　两个向导对视一眼，一起点头。

　　　　“听起来好残忍……”望着毫无遮蔽的屋顶，哈福德半心半意地抱怨，“如果必须在楼顶吹一夜风的话，我能申请叫外卖吗？”

　　　　一听到吃的，费南德斯立刻跟着举手：“我也要！”

　　　　两个吃货……茜格不太高兴地瞪着他们，“没有外卖，除非你们现在自己去买、并且在十分钟内回来——”

　　　　结果她话音还没落下，两个哨兵就一溜烟闪没了，留下三个人无奈又好笑。

　　　　两个小时后。

　　　　夕阳西斜，维拉斯和哈福德一起窝在楼顶角落，背靠着硌人的雕花大理石护栏，面前则是散落一地的饮料吃食。

　　　　“他们快要准备好了，”哈福德盯着二楼大厅的圆窗说，不乏羡慕，“松木餐桌，银质餐具，现烤白松露、鲟鱼籽酱、顶级红酒都应有尽有……”他深呼吸了一口食物香气，“甚至还有烧火的壁炉！这些政客和商人，啧！”

　　　　最后那个叹词转了好几个弯，但维拉斯没什么反应。他小心控制自己的精神触在他们该在的直角扇形里，然后从大开着的超市便利袋里捞出一罐还没开封的汽水，“有人来了吗？”

　　　　哈福德皱起嘴唇，好容易把视线从餐厅方向移开。“还没，”他说，“大门没声音。按照经验，可能要再过一小时……希望他们晚上早点完事儿，这样我们也能早点回去睡觉。看别人吃好吃的太痛苦了！”

　　　　“所以你在看哪里？”随着这句责问，茜格从栏杆外翻了进来。她依旧穿着一袭黑色修身长裙，没人知道她是怎么在不弄坏裙子的情况下做出各种高难度技巧动作的。“道路中心线难道在里面？”

　　　　哈福德被吓了一跳，立刻转过身，做出一副正儿八经检查四周情况的模样。

　　　　茜格对着他的背影轻哼一声，又看向维拉斯。

　　　　“一切正常，”维拉斯心领神会地回答，“天上地下都是。”

　　　　得到满意的答案，茜格又跳了下去，在那之前没忘记给哈福德一个高跟鞋踩脚杀。哈福德痛得嚎了一声，但他实属自作自受，只得到了同伴们的哈哈大笑作为回报。

　　　　等到天色擦黑，开始有豪车陆陆续续地驶入俱乐部。西维奥到得相对晚，因为他有很多事情要处理。

　　　　尤尼恩和他同时到达。出于一个安防部长的本能，他一下车就习惯性地往四面扫。“听说他们雇了几个出色的佣兵团。”他说，视线很快就被屋顶一角吸引住了，“那是只猫头鹰吗？”

　　　　西维奥一眼扫过去，肯定了这个说法。“所罗门鸮。”基本肯定是某个哨兵的精神向导……他刚想收回目光，却突然抬起了头。

　　　　尤尼恩也跟着看上去。“顶上有东西？”他不确定地问，因为他只看见了星空。

　　　　西维奥盯了一会儿，摇头。“走吧。”

　　　　等两人的背影湮没在衣香鬓影中后，一块浅色阴影从高空中盘旋着降落，和所罗门鸮一起目光炯炯地注视着会客厅——

　　　　那竟是一只白色矛隼。

　　　　》》

　　　　舞会持续了五六个小时。等宾客差不多走完时，午夜的钟点都敲过了。

　　　　和委托人交差这种事一向都是茜格做，剩下四个人就在街角处打着哈欠等他们团长回来。唯一的例外是哈福德——精神向导部分体现了个人特质；拥有一只夜行性的所罗门鸮做精神向导，他自己也是个名副其实的夜猫子。

　　　　“总算完了！”他兴奋道，“谁和我去吃夜宵？吃完再看个午夜场如何？”

　　　　听到夜宵，费南德斯提起了一点精神；但听到午夜场，他又蔫了。“那还是算了，”他嘟哝着说，透出高度集中精神后的疲倦，“我还是先回去睡一觉吧。”

　　　　拉芙琳向来是个乖宝宝，基本不参与任何夜游，早就开始摇头。

　　　　眼看两人无望，哈福德颇有些恨铁不成钢：“你呢，皇后？不会也那么扫兴吧？来吧，我们刚挣了一大笔钱诶！”

　　　　维拉斯本想帮他这个忙，但一瞬之后就改了主意。“茜格去，我就去。”

　　　　“噢，不是吧？”哈福德哀嚎起来，“你听说过一个哨兵愿意和另一个哨兵出去吗？”

　　　　“就算你是向导，我也不会跟你出去的。”正好回来的茜格毫不客气地在哈福德伤口上加了把盐。“大家都累了，其他事明天再说。”

　　　　团长发了话，大家纷纷照办。他们回到落脚处，用顺路带回的披萨填饱肚子，就各自回房间休息去了。

　　　　唯一不老实的只有维拉斯。他估摸着其他人都睡下了，就轻手轻脚地翻过房间窗户，从窗下街道往北走了两个街区。在一条幽暗的小巷前，他停顿了一会儿，还是走了进去。

　第15章

　　　　一点亮光在巷子深处的黑暗里时明时灭。维拉斯走近了一些，发现西维奥正斜倚在墙上玩打火机。从花纹和造型看，那小玩意儿价值不菲。“你挺闲？”

　　　　西维奥把打火机举高，借光看了看维拉斯。其实以他五感的敏锐程度，这点光线没什么意义，但总比黑暗里把人打量个遍更礼貌些。“看来你最近过得不错。”健康了不少，他心想。

　　　　维拉斯才不管西维奥在想什么。“你和我站在这里并不是为了唠家常。”他说，径直往对方面前摊开一只手。“速战速决，少说废话。”

　　　　三个月期限快到了，理论上确实需要一支新的中和剂。西维奥眨了眨眼睛——整齐而浓密的睫毛在他颧骨上投射出的阴影也跟着动了动——突然笑了：“你是不是忘了一个前提？”

　　　　维拉斯皱眉。他保证他没有踏入帝国星域一步，所以对方说这种话的意思……“‘假如一切正常’？”他重复了这个要求，“你想说哪里不正常？”

　　　　西维奥一瞬不瞬地盯着他。“今天晚上，我在麦特罗俱乐部看见了一只所罗门鸮。”

　　　　“你看见了一个哨兵的精神向导。”维拉斯得出这个推断，依旧不耐烦地皱着眉，“然后呢？”

　　　　“它边上还有一只白色矛隼。”西维奥轻声道，“据我所知，你们五人中确实有个哨兵的精神向导是所罗门鸮，但是……有谁的精神向导是白色矛隼吗？”

　　　　维拉斯暗自深吸了一口气。“既然你都调查过了，为什么还要问？”

　　　　西维奥抿唇。“所以那真是你的精神向导？”

　　　　维拉斯瞪着西维奥，意识到对方今天铁了心要知道这个秘密。虽然他通过了白塔的a级哨兵测试，然而近身搏斗他绝对比不过西维奥，再加上还有把柄握在对方手里……

　　　　“好吧，”他有点生气，“如果你一定想看的话。”

　　　　几乎是一瞬间，白色矛隼就落在他肩上。只不过它和主人一样不太高兴——半竖着羽毛，倒钩喙危险地张着，身体前倾，翅膀威胁地耸起——十成十的攻击姿态。

　　　　但西维奥的兴趣完全没有受到影响。他饶有兴致地打量着白隼，“它叫什么名字？”

　　　　维拉斯再也没忍住，翻了个大大的白眼。“米拉格。”

　　　　“米拉格……”西维奥念道。在察觉这名字的含义后，他的目光重新转回维拉斯脸上。“所以它还会变成什么？除了长尾山雀和矛隼？”

　　　　“你的好奇心太强了，恕我无法满足，总统先生。”维拉斯硬邦邦地顶了回去。

　　　　“越过了你的界限吗？”西维奥问，语气有些漫不经心。依旧很高的警惕心，嗯……

　　　　维拉斯的耐心就要到达临界点。“你还记得你上次怎么说的？‘会浪费时间’。所以，现在能请你快点，把该做的事情做了吗？”

　　　　眼看维拉斯真的要爆发，西维奥总算把那根针剂递过去。看见对方毫不犹豫地进行静脉注射，他又问了一句：“情报部找到的中和剂足够你用三辈子。所以……”

　　　　“所以这的确是我的打算。”维拉斯冷冷地接话，“或者说，是我父母的打算。他们觉得有了这个我就不会受制于人，事实证明他们太天真了。”他扔下这些话，转头就走。

　　　　西维奥站在原地，感到似曾相识的歉意再一次涌了上来——

　　　　“其实我并不真的想要挟你。”

　　　　这句话极其自然地脱口而出，他自己都愣了一下。

　　　　维拉斯听见了，但他加快了脚步。猫哭耗子假慈悲！他愤愤地想。

　　　　然而事实证明，当一个超s级哨兵下定决心要你听他把话说完时，你最好照他的意思停下来——

　　　　下一秒，维拉斯就觉得眼前一