黑色皇后假说-第8部分

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　　　　“好了。”

　　　　西维奥重新给维拉斯整理好衣领，然后从他面前退开。维拉斯看到镜子里的自己漂漂亮亮、熨熨贴贴，然而僵硬得像块不解风情的石雕。

　第18章

　　　　这种无话可说的尴尬气氛一直持续到两人乘坐的专车抵达里珂皇宫酒店。

　　　　“奎恩。”在车停下之前，西维奥先开了口。“要开始了。如果你有什么问题，就……”

　　　　“我知道该做什么。”维拉斯干巴巴地打断他。“让所有人以为我们是一对，嗯？”

　　　　西维奥点头，但他依旧没放过维拉斯。“没有问题？”他再次确定。

　　　　维拉斯终于没好气地甩过去一枚白眼。然后他望向等在酒店门口的一众人员，微型电磁波干扰器从他手里滑出来又消失，同时迅速且难以觉察地铺展开精神触。

　　　　总算有反应了……西维奥想，嘴里只说：“走吧。”

　　　　总统先生上任以来从没携伴出现在任何一个公众场合，两人前后下车造成的轰动可想而知——

　　　　“竟然是个男向导？”

　　　　“不会就是和之前那个淤青有关系的对象吧……”

　　　　“脸看着也不怎么样啊？”

　　　　要不是考虑到总统先生的耳力远超常人，这些窃窃私语可就不单单在众人心里翻滚了。

　　　　在一群人的正中，卡波（capo）·里珂，也就是皇宫酒店的所有人、这次酒会的主办者，凭借他商场沉浮多年的毒辣眼光，准确判断出朝他走来的白西装年轻男人就是那位所谓的“潜在第一夫人”。

　　　　“欢迎两位的到来。”他上前两步，恭恭谨谨，“您的大驾光临让我们酒店蓬荜生辉，总统先生。”

　　　　“你好，里珂先生。”西维奥微微颔首。然后他向维拉斯伸出手，“这位是王子先生。”

　　　　这介绍太过简洁，卡波只能假定，作为优秀的哨兵，总统先生对他的向导极有保护欲。“很荣幸见到您，普林斯先生。”

　　　　早在“王子”这个词从西维奥嘴里吐出来时，维拉斯就开始猛抽眼角——当然，在心里。直接用王子做姓氏，这是唯恐别人不知道他是帝国太子的节奏啊！“久仰大名，里珂先生。”

　　　　这回答镇定又平淡，再配上嘴角既不亲近又不疏远的笑容，卡波敏锐地意识到，在名不见经传的表象下，这位普林斯先生很可能深藏不露，不由更谨慎了些。“请进，尊贵的先生们，大家都在等待你们。”

　　　　西维奥再次点头，然后看向维拉斯，脚下并不挪动。维拉斯马上就意识到对方在暗示他并肩进门，只得配合。

　　　　在一大堆努力压抑好奇的目光簇拥下，两人一起朝大门走去。就在进门的那一瞬间，西维奥突然伸出手，正好挡在维拉斯脸侧。下一瞬间，维拉斯就听见了快门按下的声音。

　　　　可想而知，不管哪个人偷拍维拉斯，他能得到的只有一张总统先生的手部特写。而这么一来，所有人都开始意识到，不仅他们刚才的猜测是真的，而且总统先生可能比他们想象的要更在意那个向导。

　　　　街的另一头，哈福德放下手中相机，摸着下巴道：“没想到，总统演得似乎还挺像那么一回事？”

　　　　费南德斯对此不屑一顾，而拉芙琳依旧皱着个小眉头。

　　　　“要我说，这种试探毫无意义。”茜格撑开百叶窗，从缝隙里警惕地观察着斜前方那幢富有古典主义风格的酒店大楼。“不管怎样，开始倒计时吧。”

　　　　至于维拉斯，他和西维奥一起穿过富丽堂皇的酒店大堂，乘坐专用电梯往上。当电梯停下、门还没打开的瞬间，他已经捕捉到了会场中所有人的精神形象——不超过一百人，哨兵和向导总共四十八个；其中只有八个向导，最高a级。

　　　　连个s级都没有？他没忍住问西维奥。

　　　　察觉到精神连接波动，西维奥看了他一眼，眼神柔和——演戏演全套。

　　　　维拉斯很快就理解了其中关节——从斯密茨的角度思考，作为总统，西维奥必然不想其他人发现他的真实身份；如此一来，确实有必要提前对参与人员进行筛选。

　　　　但对方那眼神……不，从领结开始，西维奥的演技就是影帝级别的！

　　　　回忆起哨兵的手指隔着布料划过他颈部动脉的触感，维拉斯不自觉地抖了抖。希望这样确实能骗得海盗头子现身吧……他想，然后集中精神力，将他希望别人看到的新模样投射到在场所有别人的精神图景中去。再加上电磁干扰器，就算事后都没人能查出来他到底是谁！

　　　　再一次，西维奥近距离地感受到了威力——他能保证，只要对娜芙蒂皇后的脸有印象，人们就会在第一眼发现维拉斯和她的关系匪浅；然而，现在迎接他们的所有人，不管是内阁政要还是商界名流，表情都从一开始的惊讶变成古怪，虽然那种古怪隐藏得很好——

　　　　不怪他们不礼貌，实在是因为维拉斯给他们投射了一个不怎么样的长相……好吧，是很不怎么样，尤其在边上还有个大帅哥做对比的时候。

　　　　猜测到真正原因，西维奥不动声色。在做了个简短的发言后，他无视了其他所有人，目标明确地走向维拉斯。“怎么样，习惯吗？”

　　　　维拉斯单手插｜在口袋里，懒洋洋的，但这并不影响他发现有许多人正朝他们的方向靠拢。“还行。”

　　　　这时，侍者端着托盘走近，他便挑了一杯浅柠檬色雪利酒。但还没送到嘴边，一只手就拦下了他——

　　　　是西维奥。

　　　　维拉斯轻飘飘地瞥了他一眼。你怕我喝酒误事？

　　　　西维奥本来也没指望对方看不出他的意思。没错。

　　　　“哨兵。”维拉斯干脆开了口，一脸似笑非笑——这点酒精远不足麻痹我的神经；我可是个向导。

　　　　西维奥不怎么赞同。但对方都这么说了，他只能放开手，然后眼睁睁地看着清亮的酒液让那双薄唇更显嫣红——

　　　　噢，该死。

　　　　他转开眼，却捕捉到其他人脸上愈发惊诧的神情。那些人可不知道他们俩在私底下交流了什么，所以刚才那一幕看起来更像……维拉斯把他吃得死死的？

　　　　想到这里，西维奥重新看了一眼维拉斯。对方对此的回应是举起酒杯，同时了然一笑——

　　　　报复，这绝对是针对那条内｜裤的、赤｜裸｜裸｜的报复！

　　　　这几个眼神和笑容都暗潮汹涌，奈何在众人眼里变成了眉来眼去、打情骂俏。在这种误解下，西维奥向他们介绍维拉斯时不得不顶着各种意味深长的目光。

　　　　等时机差不多时，卡波、白考尔和尤尼恩才走近两人。简单的寒暄后，尤尼恩第一个开了口。“在今天之前，我一直以为那些花边新闻只是花边新闻而已。”他一边说，一边不着痕迹地打量维拉斯，“没想到居然是真的。”

　　　　维拉斯回以一笑。“在今天之前，我也没想到能认识您这样的大人物，部长先生。”

　　　　听着开头好像不太妙，卡波急忙打圆场。“说明这就是冥冥中的旨意啊，先生们！”

　　　　尤尼恩扬了扬眉。“我实在非常好奇——介意我问一下，两位是怎么在一起的吗？”

　　　　维拉斯看向西维奥，发现对方也正看向他。“说出来可能要让诸位见笑，”他轻微耸肩，“不打不相识而已。”

　　　　没人猜到他会这么直接，一时尴尬。

　　　　卡波再次挑起了活跃气氛的重任。他干笑一声，“如此说来，那真是个美妙的错误，不是吗？”

　　　　维拉斯微笑起来。“是呀，”他一边说一边抛了个眼神给西维奥，“早知道一拳就可以让我找到我的哨兵，我早该这么做了！”

　　　　这话听起来更怪了。众人脸色诡异莫名，尤其是白考尔——他木着脸，只想让自己原地消失。看着一大拨人都被维拉斯迷惑——还是联邦总统默许的——他就觉得太阳穴突突地疼。

　　　　西维奥脸上没什么表情变化，但在心里，他警告道——注意尺度，奎恩。

　　　　你终于忍不住了？维拉斯轻飘飘地飞过去一眼。“不管怎么说，鉴于我好像带来了很大的麻烦——”他立马改口，同时拉下西维奥的脖子，在曾经淤青的左眼边上一吻，“我对这件事儿感到很抱歉，亲爱的西维奥。”

　　　　与此同时，他用精神连接问——这个尺度你满意么，总统先生？

　　　　不能说没有挑衅。

　　　　几乎所有的眼睛都挂在两人身上，也无怪会场里立时响起一阵此起彼伏的倒吸冷气声。白考尔脸白了，而尤尼恩脸黑了——

　　　　因为西维奥不仅纵容了维拉斯的亲昵动作，甚至还顺势把人搂在怀里，毫不犹豫地俘获了那双依旧潋滟的唇——

　　　　离我的尺度还差得远呢，亲爱的维拉斯！

　第19章

　　　　十分钟后，盥洗室。

　　　　维拉斯盯着镜子里自己的脸，一点也不明白刚才那件足以霸占各种媒体头条一个月的事情是怎么发生的。

　　　　立场问题就不说了，难道西维奥不是滴酒不沾吗？难道真被惹急了，所以非得在那个时间扳回一局？

　　　　他舔了舔唇。嘴里还残余着雪利酒的清淡香气，还有一种干净冷冽的雪松味道，高山雪线以上的那种——是西维奥的信息素，他上次就知道了。

　　　　事实上，维拉斯依旧认为西维奥的吻技糟烂，但他没法说他讨厌——他和西维奥的百分百信息素相容度又不是假的。然而，这并不意味着他认同西维奥的做法。

　　　　体｜液交换等同于信息素交换，而信息素交换是身体结合、也就是哨兵向导绑定的前奏。

　　　　就算假装结合，西维奥也逾矩了。

　　　　想到上次夜归时发生的事，维拉斯赶紧漱口。再被拉芙琳发现同样的信息素气味，他可没法解释。而等他再抬起头时，毫不意外地看到了镜子里出现了另一个人——

　　　　西维奥表情沉沉，不是太好。

　　　　而维拉斯暂时不想追究这后面的原因。“你刚刚做什么？”他转过身，直截了当地问。

　　　　“那种程度还差得远。”西维奥眼也不眨。

　　　　这种回答……维拉斯憋气。“行，我承认，如果我们俩真结合了，那刚才的程度确实不算什么。但问题在于——”他微微提高声音，“那不是真的！”

　　　　西维奥不说话了。但他嘴唇抿成一条笔直的线，意味着他根本没被说服。

　　　　“既然这样，我就直说了吧——”维拉斯用力抹掉脸上残余的水珠，然后甩掉它们，“我不知道你的尺度在哪里，我也不想知道。但你必须得知道，”他虚点着西维奥的胸膛，一字一句，“你、在、玩、火。”

　　　　知道这是指责，西维奥面沉如水。“所以你的意思？”

　　　　“保持安全距离。”维拉斯立刻说。“相容度摆在那里，你和我最好都小心点。”虽然只是一部分原因，但上次他就被西维奥勾出一次突发结合热；再来一次的话，他可不保证会发生什么！

　　　　西维奥明白这种暗指，但一部分的他根本听不进去。“斯密茨会看出破绽的。”

　　　　“那我想你应该能找出别的办法对付他。”维拉斯的回答更快，“除非你忘记了，你不仅是联邦总统，还是个黑暗哨兵。如果出什么意外，对联邦和你自己都没什么好处。”

　　　　因为，如果说哨兵和向导的能力使他们凌驾于普通人之上，黑暗哨兵则凌驾于其他所有的哨兵与向导之上。不是说他所有方面都强于其他人，但他确实可以说是一个更没有缺陷的人——

　　　　顶尖的五感，强大的身体素质；稳固的精神屏障，与普通哨兵固有的精神焦躁绝缘，更别提精神陷落；最重要的是，还没有令人头痛的自发结合热。

　　　　至于突发结合热……

　　　　维拉斯想，对西维奥来说，要避免这个很可能只要求和他一个人保持安全距离……简直不能更容易了！

　　　　西维奥再一次保持沉默，但他坚冰般的表情松动了一些。

　　　　这是个好信号，维拉斯暗自松了口气。“你肯定都明白。”他开始往外走，“时间差不多，我先走了。”

　　　　西维奥转头盯着那个挺直的背影，等维拉斯一只脚已经踏出门才说：“你可能还需要来我家几次。”他停顿了下，补充：“最好过夜。”

　　　　……最好过夜？

　　　　维拉斯回头，怀疑地盯了他一眼。“我承认我对黑暗哨兵的精神图景很好奇，但你最好别逼我实践这种好奇。因为如果不能保证对彼此的基本尊重，就不用再谈什么合作了。”

　　　　这话有点狠，西维奥沉默点头，面无表情。

　　　　而得到肯定回答，维拉斯头也不回地离开了。

　　　　西维奥继续盯着那个方向，好一会儿才收回目光。维拉斯的反应和他之前预料的一模一样……维拉斯非常清楚自己要什么，而他不在——完全不在——对方的规划里。

　　　　可实际上，维拉斯并没有西维奥想象的那样清楚情况。至少他就不明白，为什么西维奥会越过那条危险的界限——

　　　　一时被气昏了头？信息素的驱使？还是传说中哨兵亲近向导的本能？

　　　　其实，如果不是想不出任何好理由来解释，维拉斯更怀疑西维奥真的试图和他结合。因为这已经是第二次了：如果西维奥真的会重复同样的错误，那就不可能得到最强哨兵的美称。

　　　　维拉斯站在只有他一人的电梯里，垂下眼睫，若有所思地抿了抿自己的嘴唇。

　　　　》》

　　　　舆论果然再次爆炸了。

　　　　发现这点事实时，玫瑰团甚至还没来得及从里珂皇宫酒店回到落脚处。原因别无其他——联邦新闻集团总部大厦的六面墙全都放出了清晰无比的动态投影大图，而这座六角大楼的高度几乎足以俯瞰整个卡庇特。

　　　　“我的天啊……”哈福德目瞪口呆。因为效率，更因为图上的人。“你刚刚让他们看的就是这么一张抱歉的脸？然后总统也亲得下去？”

　　　　他的质疑十分正常，因为其他三人也有同样的疑惑——任谁看到丑小鸭和白天鹅深情拥吻，都会怀疑白天鹅是不是眼瞎了。

　　　　“这又不是我的错。”维拉斯没好气，“虽然是交换条件，但先提出来的是他不是我！”

　　　　费南德斯从震惊中回过味来，啪啪啪鼓起了掌。“干得好，皇后！就算不得不妥协，也绝不让那个阿尔瓦占到任何便宜！我懂你说的‘我会自己动手’了！不能打死他也要恶心死他！”

　　　　这反应让维拉斯按下了解释的心。他本来想提醒，其实西维奥眼里的他还是他的真实模样。但反正都是假的，没什么好说的。

　　　　而姑娘们的关注重点完全不在那上面。“所以说……”拉芙琳小小声地问，“真的亲上了吗……”

　　　　茜格挑高眉，满脸都写着“从实招来”。

　　　　“演戏而已。”维拉斯故作无所谓地耸肩。虽然他也有意见，但他不想让别人替他担心。“你们没看到那时其他人的表情，简直值回票价！”

　　　　茜格不敢苟同地摇头，又摇头。“希望有用吧。”

　　　　而在他们说话的当儿，哈福德早就打开了平板投影，飞速浏览了一遍所有频道。“你这下绝对红了，皇后，”他啧啧道，“到处都在报道这个突发新闻！”

　　　　维拉斯完全不关心。“他们又不知道我是谁。”

　　　　“都刷爆了！”哈福德继续翻看各种留言，“心碎一地的，太辣眼睛的，逢场作戏的……什么都有，就是祝福没有！”他关掉投影，还在感慨，“看来我小看了阿尔瓦。他毕竟是个总统，搞大新闻的功力还是有的！”

　　　　“我一点也不想看这个大新闻。”茜格不太高兴。她一直盯着维拉斯，眼神锐利：“而且，你是不是忘记了最重要的一点？”

　　　　早就等着的拉芙琳立刻跟上：“你和他的相容度是多少？”

　　　　“百分之三十。”维拉斯立刻回答，眼也不眨地砍掉了真实数据的十分之七。

　　　　“这么低？”茜格狐疑。“这不是你的最低相容度吗？”

　　　　维拉斯把手一摊。“谁不知道总统先生的信息素匹配范围窄得没人能对上？就算我正好和他相反，也爱莫能助啊！”

　　　　茜格打量了他好几眼，又和拉芙琳交换了一个眼神，双手抱臂，勉强信了。“那就好。”

　　　　“可能也没有非常好。”维拉斯不想打破这难得的平静，但他必须得说：“后头还有——不不，不是酒会，”他接收到同伴们的瞪眼，赶忙解释，“他让我到他家住几个晚上。”

　　　　结果四人确实不再瞪眼，因为他们异口同声地惊叫起来：“他叫你和他住几个晚上——？！”

　第20章

　　　　两个被公认处于热恋中的人在同一幢房子里住一段时间……好吧，啰嗦又委婉，咱们就简单粗暴一点，叫同居。

　　　　但在维拉斯的概念里，他就是换了个地方住，和平常租住换房子并没有太大区别。“安防比较严格而已，”他把最后一件衣服塞进手提包，“阿尔瓦难道能吃了我不成？”

　　　　玫瑰团其他人或站或坐，但目光都紧紧地追随着他。“你一定要去吗？”

　　　　维拉斯耸肩，拉好包。“我做事从不半途而废。”

　　　　茜格皱着嘴唇。她现在摸不清西维奥葫芦里卖的什么药——先用维拉斯钓出海盗再救回他，随后放维拉斯去科蒙西奥这样的中立星，现在又搞什么假装结合——要不是抓抓放放完全没必要，她真心怀疑西维奥想重新控制维拉斯的人身自｜由。

　　　　她不说话，其他几人面面相觑，也不知道说什么好。

　　　　“不会有事的，你们放心。”维拉斯放轻声音，有意道：“有委托记得叫我。要知道，就算你们不叫，我也是要分钱的！”

　　　　四个人你看看我我看你，没忍住笑起来。

　　　　所以，维拉斯挑了个傍晚，拎着手提包站在路边，近距离打量着对面的总统官邸。那是一座看起来很普通的两层红砖建筑，两个身着军礼服的士兵守在门边。门两侧有一圈半人高的黑色锻铁围栏，花圃和二楼阳台上的花草郁郁葱葱，有不少青藤垂下来，挡在一楼的白窗前。

　　　　维拉斯一边怀疑红房子里有个嗜好田园风的管家，一边迈动脚步。两个哨兵从他走近时就注意到了他、并反应过来那就是总统先生新鲜出炉的绯闻对象，不由犹豫起来。

　　　　“先生，您有邀请吗？”左边的士兵先问。

　　　　“口头的算不算？”维拉斯随口回答，还在左右打量。不愧是总统官邸，附近埋伏的记者真多啊……

　　　　两个士兵对视一眼，然后右边的士兵回答：“抱歉，总统先生正好有个临时会议，我们没法给您通报。”

　　　　维拉斯不以为意。“那看来我来得不太巧。”他说，正准备折身返回，那扇黑色漆面木门却突然打开了——

　　　　西维奥探出半个身体，准确无误地捞住了他的手腕。

　　　　士兵们被吓了一跳，而维拉斯了然地回头。“你不是开会吗？”

　　　　“不差这点时间。”西维奥镇定自若。“进来。”

　　　　维拉斯低头看了看对方依旧扣着的手，扬唇一笑。“好。”

　　　　门关上了，两个全程围观的士兵这才敢交换眼神——总统先生亲自来开门！语气温柔得吓死人！还主动抓着那人的手！以前从没见谁有这种待遇！

　　　　但里头完全没有他们想象的旖旎气氛。实际上，门刚一掩上，西维奥就放开了手，而维拉斯似笑非笑地问他：“新头条？”

　　　　西维奥没回答这个问题。“空房间很多，找个你喜欢的。”他一边说一边往侧面走，维拉斯瞥见那里仿佛是个会议室，“晚饭自便。”

　　　　然后他就闪了进去。维拉斯盯着那扇闭上的红木大门，摸了摸下巴，再把四周打量了一圈——客厅、厨房、书房，和外头看起来一样整洁，但摆设很简单，简直可以说是朴素——就自顾自上楼去了。

　　　　会议室里，十几个内阁成员——包括副总统和诸多部长——只听见西维奥叫了一声暂停就冲了出去，还以为出了什么大事；然而他们的总统很快就回来了不说，嘴角还噙着一丝若有似无的笑。

　　　　——什么能在这么短的时间内让总统高兴起来？

　　　　——天要下红雨了？太阳打西边出来了？海盗头子突然暴毙了？

　　　　人人心里都是此类疑问，但没人敢问出口。

　　　　而维拉斯上了楼，才意识到西维奥并没说假话——走廊弯弯曲曲，两边都是房间，所以这要怎么挑？

　　　　“这里有人工智能吗？”维拉斯没忍住问。他可不想一间一间地看过去！

　　　　“乐意为您效劳，先生。”一个柔和的女音回答。

　　　　这调子听起来很耳熟啊……维拉斯狐疑地皱眉，“雅典娜？”

　　　　“是我，殿下。”人工智能似乎对自己被认出有点高兴，“您是想要找个适合您的房间吗？”

　　　　而维拉斯没感觉到高兴。因为他意识到，如果雅典娜兼任太空母舰和总统官邸的人工智能，那只能说明西维奥一早就计划用他钓斯密茨。虽然大概是他坚决不去乌提莫的反应提醒了西维奥，但对手这么难缠确实不是好事。

　　　　他一边思量着，一边随口应道：“嗯。”

　　　　然后维拉斯就被引到了其中一扇门前。他正想进去，突然又想到