我加热了他的冷血-第8部分

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　　他眼前浮现玫瑰色的画面，微笑起来。
　　加图索的家宅很是特立独行。外墙嵌满坚硬的彩贝壳，石柱的雕花涂上彩色。中庭里竖着维纳斯的雕像，她丰满的嘴唇涂以西班牙朱砂，捏起的兰花指中涌出喷泉。
　　这里像极了童谣描绘的世界，浮夸的彩色带点童真。赫伦甚至怀疑，这些颜料吃掉了加图索大部分的收入。
　　分娩之后的苏拉有种母性的温暖。她躺靠在丝枕上，额上围着红丝带，臂弯里搂着新生儿。她连呼吸都放缓了，唯恐吵醒她的孩子。
　　赫伦轻声走过去，瞅一眼婴儿。
　　他的脸皱巴巴的，像核桃皮，全身通红，像一个缩小版的老头。赫伦被这种初生的丑惊到了。
　　“哦，原来刚出生的孩子是这样的……”赫伦扯出勉强的笑，把带来的金手镯套在婴儿的小手腕上。
　　苏拉捞住婴儿的手，轻轻吻了一下。她不断打量婴儿的脸，又硬生生别开视线，对赫伦说：“加图索不让我总看他，可我根本忍不住。”
　　赫伦抬眼，“他为什么不让你看他？”
　　“刚分娩过的女人不洁净，用带着污血的眼睛盯着孩子，会给他招致厄运。”苏拉无奈地说。
　　“噢！我本来以为加图索不会信这些东西。”赫伦说，“他原本不这样的，当了父亲后好像变了不少……”
　　“这是丈夫对妻子的正当要求。”加图索端一碗蜂蜜粥走来，他的嘴唇俏皮地嘟起，“这个小家伙分走苏拉不少的精力。自从他来了，苏拉美丽的双眼都不怎么看我了……”
　　苏拉不好意思地笑笑，想接过他手里的碗。加图索把碗往后一撤，用勺子舀起一口，仔细地吹吹，喂到她的嘴边。
　　“你真是矛盾，加图索！”赫伦嗤笑，“你一会被邪俗所迷，嫌弃产妇的双眼污秽；一会又对外物动心，赞美它的美丽。你到底还要在迷信和进步之间摇摆多久？”
　　加图索停下动作，嘴角微微下撇，眼帘轻轻收敛，眉毛轻慢地上抬。他突然哈哈大笑，那笑声有些神经质。他笑得浑身颤抖，腰间的小玩意叮当相撞，手指乱晃地指着赫伦，像是从没这么开心过。
　　他笑够了，才慢慢直起身子，“我迟钝的表弟，这根本就与什么狗屁的迷信进步无关……”
　　他的眼神流露出同情，“你那双比维纳斯的美目还要漂亮的黑眼睛，究竟能否看到属于人类的真情？”
　　“不要用漂亮这个词，加图索！”赫伦成功错过他想表达的重点，“你知道我讨厌它……”
　　“好好好……”加图索一本正经地胡扯，“那就是英俊至极，像太阳神菲波斯那样勇猛，和巨人泰坦一样力大无穷。世间无能有比你威风者，你强悍的男人味上能倾倒众女神，下能吓哭背着父母偷糖吃的小姑娘……”
　　“闭上你的嘴！”赫伦打断了他，“油腔滑调的元老！”
　　加图索耸耸肩，理所当然，“你要是进了元老院，天天和一帮逞口舌的白毛猴子辩论，嘴皮子上的油绝不会比我少。”
　　“所以我讨厌政治。”赫伦皱起眉说。
　　“所以你不思进取，我亲爱的赫伦。”加图索正色道，“作为表哥，我希望看到一个有抱负的表弟。我可不想你碌碌无为，一生都靠着波利奥的遗产吃饭穿衣。”
　　赫伦的黑眼珠动了动，沉默起来。
　　……
　　按照习俗，婴儿出生后的第九天是净化日。由于大多数的新生儿都活不过七天，只有熬过早夭期的婴儿才会被接纳为家人，而净化日就是迎接新生儿的日子。
　　中庭里搭起花墙，奴隶向婴儿撒花瓣、喷洒香水。婴儿吓得哭叫，短胖的小腿踹着襁褓，像一团蠕动的面团。
　　加图索把孩子抱起高举向天空，这代表父亲对孩子的认同。
　　苏拉为孩子带上护身符，使他免受恶魔的侵害。这串护身符会一直挂在他的脖子上，直到他15岁成年。
　　加图索抱着孩子，表情从未这样严肃过。他大声说：
　　“我的儿子叫塞涅卡。愿神明庇护他，愿维纳斯赋予他美貌，愿密涅瓦赐予他智慧，愿称狄克给他一颗正义纯真的心。期望所有恶魔远离他，所有不幸的事不入他的耳朵，所有的污秽不进他的眼睛，任何苦痛都不降临在他身上。我会永远守护他和他的母亲，直到神明召唤我灵魂的那一天。日月星辉皆为此誓闪耀，恶魔巫鬼皆对此誓绕道！”
　　赫伦安静地看着这一切。
　　普林尼迷雾般的影子一晃而过。那积累已久的怨念被勾起，说不清是爱是恨。
　　对于父爱什么的，他本以为自己已经淡漠了的。
　　他以为早已遗忘的其实还是在乎的，他以为不值一提的其实还是重要的。


第19章　不解人意
　　赫伦回家后，第一件事就是去范妮的屋子，想向她汇报塞涅卡的情况。
　　范妮躺在床榻上。弗利缇娜用树叶蘸水，把水珠甩落到她胸前。
　　这大概是驱魔辟邪的小动作了。
　　“弗利缇娜，停下你的活计，去给你的主人倒一杯羊奶。”赫伦命令道，“我想羊奶会比雨水更有营养。”
　　弗利缇娜点点头，利索地去了餐室。
　　范妮睁开眼睛，费力地说：“赫弥亚，快过来。我有些话想对你说。”
　　赫伦坐到床边，握住她发凉的手。
　　“赫弥亚，我得到了死神的召唤。”她衰弱地说，眼里闪着微弱的笑意。
　　“我梦见普林尼了。他还像年轻时那样英俊，坐在紫檀摇椅上，手里抱着熏炉，双脚搭得很随意。他的身体很修长，睫毛像羽扇一样，侧脸的曲线完美极了，任何一尊雕像都不及他五官的精致……”
　　“母亲！”赫伦抓紧她的手，“他已经死了！”
　　她浑浊的眼睛流露悲哀，“或许我当初不该和他结婚，愚蠢的我配不上他……他可以享受进口的食材，拥有自己的浴池，也能随意使唤奴隶。唯一不能做的就是选择自己的伴侣。”
　　“哪有什么配不上！您和他是政治联姻。他姓高贵的波利奥，您姓高贵的克劳狄。您和他是旗鼓相当的！”
　　“赫弥亚，很多事你并不知道……普林尼是个很沉默的人，什么事都闷在心里，哪怕再后悔都独自承担。所以……与我结婚，他的痛苦会比别人要大许多。”
　　弗利缇娜端着羊奶前来。她扶起无力的主人，将餐布铺在她的腿上，擦净她的双手，把杯子递到她嘴边。
　　范妮喝一口羊奶，弗利缇娜拭去她嘴角的奶渍。
　　“等我死了之后，我希望你释放弗利缇娜。”范妮对赫伦说，“她是个好女孩，应该和一位自由民结婚，孕育像她这样的贴心忠厚的后代。”
　　弗利缇娜激动地下跪。她古板的发髻微微打晃，肩膀发颤，那对红宝石耳环随之摇晃着。她手臂撑着地，难以支撑发抖的身体，好象在以全部的灵魂感谢她的主人。
　　“站起来吧，弗利缇娜。这是母亲对你的赐予，你应当接受。”赫伦说，“只要你尽到奴隶的职责，我会为你准备嫁妆。你甚至可以挑选你喜欢的丈夫。”
　　弗利缇娜感动得近乎哽咽。
　　范妮平定下来，喑哑的嗓音清晰一些：“今天清晨，斯兰差遣奴隶给我送口信，说她的儿子达荷要结婚了，希望你以波利奥家主的身份参加。”
　　“达荷？就是那个法官？”赫伦想起一个模糊的影子，声音十分沉重。
　　“是的。他是安敦尼的下一任家主，你最好在他的婚礼上露个脸。”范妮说，“作为贵族间友好相处的表达。”
　　上一世，在接到这个通知时，赫伦毫不犹豫地拒绝。婚礼和角斗表演的时间有冲撞，贪图享乐的他毅然决然地选择了后者。
　　可现在，他想做个相反的决定。
　　——因为，把他宣判为“非法继承人”的法官，正是这个达荷。面对普林尼的遗嘱和印章，他似乎做了非常公正的判决。
　　“好，我去参加。”他点头答应了。
　　……
　　贵族的婚礼总是繁琐而盛大的。
　　到了黄昏，火把队伍护送新娘到夫家，远看像波动连绵的水灯。
　　娇美的新娘最为瞩目。她穿着绣纹花朵的长袍，腰带把纤腰紧紧一束，头戴橘红色纱巾。她浓妆艳抹，红唇像玫瑰那样明艳，像极了民谣里的女神，或者她正是按照那种模样装扮的。
　　她被丈夫横抱着跨进门。奴隶朝来宾们撒榛子，寓意多子多福。大理石柱被新人涂抹油脂、缠绕毛线，这象征他们在婚后勤劳富裕。
　　赫伦坐在角落，不声不响地吃着糕点。新郎官达荷太过忙碌，他不能毫无眼色地找他攀谈。
　　菲碧是在他进门时就开始注意他的。
　　她在铜镜前整理头发，涂抹一点橄榄油。她仔细端正黄金发饰，擦亮颈间的珍珠项链。穿金戴银的她像一颗华丽的鎏金球，比新娘更珠光宝气。
　　她抿了抿嘴唇使它更红润，拿起准备好的金粉酒杯，朝赫伦走去。
　　赫伦瞧她一眼，拍掉手上的蛋糕屑，客套地说：“你位居高官的哥哥结婚了，妻子嫁妆丰厚。我想不会再有这么完美的伴侣了，祝福安敦尼。”
　　菲碧紧张的情绪被他的微笑消减不少。她把金酒杯推过去，抚弄发间沉甸甸的黄金。
　　“他们是相配的政治联姻，我想她一定能帮助哥哥顺利晋升。她的父亲是资格最深的元老，有很强的话语权。”
　　“喔，那她真的很称职，履行了贵族的妻子该有的责任。”他敷衍地说。
　　“她的嫁妆数目惊人。因为她，我们安敦尼多了20亩土地和20个接受过教育的奴隶，更不要说那些闪闪发光的珠宝和黄金。”
　　她红着脸摸摸鼻子，“不过……我的父亲向我保证，将来在我出嫁时会准备更丰盛的嫁妆。我想……我会比我的嫂子更称职……”
　　“祝福你。”赫伦对她真诚地微笑。
　　他如此不解人意，使菲碧一时语塞。
　　他拿过酒杯，在瞥到杯壁里的金粉时愣了愣。
　　黄金碎成颗粒，星辰般凝固在玻璃杯壁中。波浪形的杯口镶着金丝，杯底是牛奶色的白玉，摸起来如丝缎般滋润光滑。
　　他缓缓转动酒杯，金粉随着光线折射变幻的色泽，像一团金沙在掌间流动。
　　“这只杯子很漂亮。”他赞赏道。
　　“我想把它送给你！”菲碧灰沉的脸像焰火般明亮起来，“这可是皇帝赐予我们家族的，听说非常少见。”
　　“谢谢！”他举起酒杯，“祝慷慨的安敦尼像台伯河一样经久不息！”
　　他呡着酒，拿捏酒杯的手指修长而英气。酒杯抵唇时，他抬起眼帘，眼睛轻缓地看向远处，这是礼仪训练的成果。
　　而这双黑眼睛太好看，总让人错觉它收拢一切，可实际上里面什么也没有。
　　在人头攒动的宾客中，他捕捉到一个熟悉的身影，端酒杯的动作一滞，眉头轻轻一揪又舒展开。
　　他飞快地喝光杯里的酒，端着空杯匆匆离开，甚至忘记和菲碧知会一声。
　　他看见布鲁图斯了。


第20章　被摔碎的金杯
　　作为骑士，布鲁图斯本无资格参加元老的婚礼。可他好像很有门道的样子，硬是打破了阶层来到这儿了。
　　他在与贵族谈生意，想为自己谋些财路。
　　他的名声不佳，只好打扮得富贵逼人，给自己长点脸面。头顶一箍黄金发冠，细腻的丝袍镶金线边，头发上洒满金粉，这是最时新的打扮。他身材短小，看上去像一根浮夸的金木桩，有种油腻的艳俗。
　　他身后还站着一个高大的奴隶，也打扮得不同凡响。
　　隔着老远，赫伦都能闻到那里散发的金钱味。
　　他斟满酒，径直走过去，主动碰碰布鲁图斯的杯子，一脸轻松地说：
　　“好久不见了，布鲁图斯。你真的很有本事，作为低等的骑士也可以参加安敦尼的婚礼。我想，没有人会拒绝像你这样聪明的商人。”
　　布鲁图斯的嘴唇抖动几下，“商人如果蠢笨，只会为合作人带来损失。所有人都渴望智慧，比起出身即拥有一切更佩服靠头脑发家的人，不是嘛？尊敬的波利奥大人？”
　　“你说得非常对，可还不算无懈可击。”赫伦笑道，“我想我们有必要给智慧和小聪明作个划分。智慧使人快乐，小聪明只能使人吃苦头，你应该最能明白这个道理。比如，那几箱标写着丝绸的私盐，对吧？”
　　布鲁图斯面色发青。与他攀谈的贵族客气一笑，端着酒杯就离开了。
　　要谈成的合作被切断，布鲁图斯气得耳边嗡嗡作响。他抓住赫伦的手腕，“你这个骗子，波利奥真是个丑陋的姓氏！”他恨恨地说。
　　赫伦一根根掰开他的手指，“总有一些鼠辈只挑别人的缺点，没发觉自己的肚子里淌着恶魔的脓血。你仿造合同的事，我还没找你算账。现在居然怨我骗你！你贪婪的嘴脸真难看，布鲁图斯。”
　　布鲁图斯瞪着眼，忽然低笑几声，像阴沟的动静一样难听。
　　他端正一下身体，换了个平和的语气：“但愿我的面容没有给您带来困扰。”
　　他对背后的奴隶命令道：“给波利奥大人倒杯葡萄酒！这可是从不列颠进口的，一滴水都没掺，贵族们也很难品尝到。”
　　“不必了。”赫伦把酒杯向怀里挪了挪，“喝纯葡萄酒是蛮族的行为。”
　　布鲁图斯猛然夺过酒杯，抬到与鼻尖同高。他慢慢转着酒杯，逆光端详着，杯子遮挡的虚影扫过他怪笑的脸。
　　他把酒杯放低，让奴隶弯腰倒酒。
　　“您可能不知道，这只酒杯是高等的埃及货，非常昂贵。整个罗马只有10只，而皇帝就占用了9只。”他呲出一排参差不齐的牙，“你好像总能得到格外的优待，和那个徒有其表的普林尼简直一模一样……”
　　他嘿嘿笑两声，像老母鸡被割喉时的声响一样，让人听着寒毛倒立。
　　那笑声太过恐怖，倒酒的奴隶似乎经受不住，手里的酒壶一下子滑落，恰好砸中布鲁图斯握着酒杯的手。
　　酒杯被摔成碎片，酒壶也咣当落地。这动静实在太大，像一滴冷水落进热油里，哗啦啦一阵骚动。飞起的金碎片划伤一旁的胖贵妇，她尖叫着捂住脚踝，珍珠发饰滑到脖子上，嘴里不断咒骂着，十分狼狈。
　　宾客们纷纷看向这边。整个婚宴像被冻结一样，空气在此刻停滞。
　　布鲁图斯没料到这种情况，呆傻地僵立在地。
　　奴隶慌张地下跪，手和膝盖被碎片扎破。血从指缝间露出，他不怕疼似的，坚持以卑微的姿势跪着。他向主人重复着道歉，浑身哆嗦得夸张，像极了一只要落入虎口的羔羊。
　　他的毡帽被颤巍巍地抖掉，露出一顶蓬松的金发。
　　奴隶这般反应，无疑表明布鲁图斯要负责酒杯的破碎。
　　“原谅他吧！布鲁图斯！”新郎官达荷发声，“他只是个可怜的奴隶，初次来到安敦尼的盛大婚礼。他的骨子里流着苦难的血，手脚都被贫苦浸泡过，那单纯的内心想必被宴会的奢侈惊扰了。他小小的疏忽值得被原谅，也值得我们习以为常。”
　　达荷站在台上，把新婚妻子撇在身后，架势像是在做政治演讲，有元老院盛行的那股官气。在这静止的氛围中，他是唯一的波动，吸引了所有人的注意。
　　他是一名年轻的低级法官，口才在此时初露锋芒。仁慈的话语缓解了婚宴的尴尬。
　　布鲁图斯咚地下跪，膝盖狠狠撞击地面，脊背伏低得近乎贴地，象一只匍匐前进的乌龟。这副卑微的样子，绝不比他的奴隶更尊贵了。
　　“谨遵您的指喻，尊贵的达荷大人。愿您的婚后生活像水果挞一样甜甜蜜蜜！”他谄媚地奉承。
　　赫伦有点奇怪。这两人直呼姓名，似乎早已熟识的样子。
　　晚宴还在继续，这类小插曲不该成为扫兴的东西。
　　贵族们觥筹交错，油亮的双唇吐出讨好或轻慢的话，描画墨线的眼睛总要冒狡黠的精光的。他们爱暴饮暴食，吃多时让奴隶用羽毛扫喉咙眼催吐，然后接着再吃。奴隶忙碌地斟酒，为主人们擦手，清扫着满地狼藉。
　　与晚宴隔一道墙的内室中，一位少女在向她的母亲哭诉。
　　“母亲……赫伦根本就不理我……无论我怎么努力去讨好他……”菲碧倒在斯兰的怀里，用丝帕擦眼泪。她的圆脸红通通的，声音嘶哑无力。
　　“一定是我的相貌太丑陋了！”她哭着说，“他一点也不想见到我……”
　　“我的孩子，千万不要这样说……”斯兰轻拍她颤抖的后背，“你一点也不丑，只是那个小波利奥太迟钝了。”
　　“噢！您不能这么说他……他非常好。就算我跟他提了嫁妆，他也不动心。您知道我身边的男人都是为了金钱和官名才追求我的……”
　　她顿了顿，声音猛然尖利起来，外表的柔弱被撕得粉碎：
　　“我送他的金粉杯，居然被那个不祥的布鲁图斯打碎了……噢！他就是个扫把星，幸亏当初你们没有领养他……他果然会身边的人带来不幸……”
　　“我亲爱的菲碧……”斯兰劝她，“你这么说达荷会不高兴的……”
　　“我不管！他打碎了我送给赫伦的礼物，就必须付出代价！”菲碧攥紧母亲的衣摆，“我要让他成为低贱的平民……”
　　作者有话要说：
　　卢卡斯要回来了，让你萌久等了


第21章　奇怪的合作商
　　婚宴过后一段时间，安敦尼向布鲁图斯索赔，漫天要价，声称那只金杯来自皇室，被神明之光照拂过。如果布鲁图斯不赔，就要以“损害皇室”的罪名将他治罪。
　　布鲁图斯无奈之下，将手下的橄榄园出让给安敦尼。
　　他失去了最大的财产，从骑士降为平民。他不再是贵族，财路也被断掉，只好转卖家里一半的奴隶，连饭都是坐在椅子上吃。他的姓氏不再尊贵，像被潮湿锈钝了的铁块，再没有本质的亮堂。
　　那个闯祸的奴隶十分悲惨，被布鲁图斯罚抽50鞭。因为家里人手不够，才勉强留他一条性命。
　　赫伦得知这个消息时，正坐在栅栏上喂鸽子。
　　他浅浅一笑又平静下来。冤家的倒霉使他开心了一瞬间，却也只是一瞬间罢了。
　　他晃着双脚，悠闲地凝视远方。浮动的白羽像水面的涟漪，鸽子不知饥饱地啄食。他的目光从蓝天白云移到鸽群，又慢慢视向鸽群旁的空地——
　　在那里遗落着一把短剑。
　　他的思绪飞快地倒回，追索到练剑的卢卡斯。
　　强悍的角斗士年轻而威猛，使起剑来招招见血，他总是大汗淋漓，汗水跟他本人一样锋利。他的气质永远是锋芒毕露的，像他手里的利剑一样，或者说他本身正是一把磨得雪亮的剑。
　　赫伦静默着，忽然有点烦躁，把玉米粒全扔了出去。
　　“赫弥亚！我的天哪……”
　　范妮被弗利缇娜搀扶着，一脸担心，“我的孩子，你马上就要掉下来似的……你最好现在就下来！”
　　赫伦突然想到，卢卡斯也曾这样站在地上，大声提醒自己危险。
　　他走下高台，扶着范妮走进厅殿，为她倒一杯柠檬水。
　　“母亲，我想找点事情做，无论是做做生意还是别的什么。”赫伦想了想说，“我已经24岁了，或许赚赚钱会是不错的决定。”
　　范妮吸口凉气，灰暗的眼睛倏然绽放光芒。她的双颊瞬间红润起来，浑身的血液似乎也活络。她大口抽着气，额前的黑曜石颤抖着。此刻病魔远离了她。
　　“我的赫弥亚……”她惊喜地说，“真是神明保佑！你能够想经商赚钱真是太好了！噢……波利奥的振兴有望了……普林尼有了个上进的儿子……”
　　赫伦看到她这番反应，感到有些羞愧。
　　范妮亲吻他的额头，笑着说：“我会为你拉人脉的，赫弥亚。克劳狄家族有很多生意伙伴。普林尼死了，可你还有我这个母亲！我要给你找一个经验丰富的合作商，让你吸取他的生意知识！”
　　“真是伟大的母亲！”赫伦笑着端起水杯，“不过您最好先喝点柠檬水，要知道我需要您长寿安康！”
　　……
　　范妮很快就寻觅到合适的人选。
　　合作商叫乌提斯，是个专事羊毛毯生意的高卢人，和克劳狄家族有四十多年的合作，十分值得信任。
　　根据范妮的描述，乌提斯长着黑发碧眼，蜷曲的髯须特别繁密，个头比较高大，总穿着高卢人特有的长裤，不怎么爱说话。
　　范妮跟乌提斯通了几次信。乌提斯友好地表示，他会在亚平宁山下迎接赫伦，亲自驾车带他去家里查货。货物是两箱羊毛毯。
　　赫伦没有浪费时间。他挑选了一名老实的奴隶，由他驾着马车去了高卢。
　　奔波了三天，两人抵达亚平宁山。
　　溪流轻抚山涧而过，水声潺潺，像银亮的蛇蜿蜒在两山之间。邻近的青山面面相觑，背靠着绿松石般湛蓝的天空。山涧窄得只容得单人通过，山壁呈土黄色，山尖披着错落的绿树林，树林尖挑起一轮红日。
　　这种美丽的色彩拼接撞进视野，伴着森林独有的清新气味。
　　乌提斯等候已久了。
　　他站在一块大石上，头戴黑毡帽，身穿乌黑的长袖长裤。他头顶红日，挤在土黄山壁之间，脚下是白花花的水流，像一笔极浓的黑墨洇在天地间。
　　他看到赫伦的马车，灵活地跳下大石，水流打湿半条裤子。在眼前斑斓的景象中，他好象从图画里走