Atlas·双星书-第31部分

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　　“哈，随你的便。如果英雄喀尔拉蒙果真有能力攻下黄金城，砍下十暨主的脑袋，那么作为君主的伊恩是应当满足他的索求。”男孩拍拍膝头。
　　特兰德说：“可是喀尔拉蒙提出要娶国王的姐姐，伊恩却送给他一个女奴。”
　　“穆阿维亚爵士，”小皇子笑着踮起脚，好奇地摸摸特兰德的胡茬，“难道你也会像喀尔拉蒙那样，一怒之下违抗国王，结果被砍下一只手吗？”
　　“不，我更强。”
　　“这很好，可惜特里斯忒哥哥总是不明白这个道理。”
　　公爵越听越迷糊，他对《西比尔战功歌》不太熟。大史诗的价值观诡异又扭曲，恐怕只有纯正的西比尔人才搞得清楚。
　　男孩对墙角的箱子说：“您可以出来了，伍尔坎公爵。捉迷藏玩久了会乏的。”
　　？！
　　公爵这才想起来，西比尔人的感官超乎常人。一个小孩子当然可以轻松发察觉到房间里躲了另一个人。他很犹豫要不要出来解释一下……
　　男孩说：“爵士，看来您和伍尔坎公爵的关系挺好啊。”
　　“也没什么，我们不过一起度过了一些愉快的夜晚。”特兰德顺势撒谎。
　　没有的事！公爵惊地剧烈咳嗽起来，只能磕磕绊绊地从箱子里爬出来，狼狈地看着皇子与骑士长。
　　“啊~幽会，就像故事里说的那样。难怪公爵拼尽全力也要救你，”小男孩漫不经心地收拾好地上的玻璃球，“不过我要知道大人的这些事还太早了。别了，穆阿维亚爵士、公爵，祝你们愉快。”
　　皇子走后，卡洛亚洛埋怨道：“为什么要那么说？这下好了，全宫廷都会以为我和你有什么渊源！我一会儿该怎么和伊戈解释？如果阿米尔9月来帝都，他就会听到这种风言风语！我的声誉啊！”
　　“算了吧，关于您的蜜色传言，丰盛得就像开满丁香的花园。多一两个也无妨。”
　　“咳咳……您似乎也没资格说我。”
　　“卡洛亚洛，你不能有弱点，不能让敌人知道你到底爱谁。”
　　“弱点？”
　　“爱比死亡更冰冷，也让人更脆弱。”特兰德摊开手，仿佛在向预言师展示掌纹。
　　夜宫的璀璨是由内及外的。
　　无数的镜子正是为金色与晚霞而准备的，装饰着宫殿的外壁，灿烂而喧嚣
　　伊戈站在外墙上，远远地望着皇宫。审判在即，他已经没资格进入宫中了，只能在这里等待公爵回来。
　　风吹着，他想起以前特兰德说过，这皇宫美丽而恐怖。
　　但伊戈自己没有这种感觉。他只能理解这景象所呈现出的“美感”，而没法理解其中所包含的恐怖、敬畏或是欲望这类抽象的感情。在伊戈看来，存在就是存在了，除此外都是多余的东西。所以他时常觉得特兰德古怪，真不明白特兰德为什么有那么多情感与思绪，就像滚烫的酒杯即将满溢。
　　“向您问安，皇太子殿下。”伊戈转身行礼。
　　这时，来者终于登上阶梯，向伊戈走来。那是一位黑发的青年，瘦削且病态，华贵无比的蓝金礼服在夕阳中闪光。
　　皇太子微微抬手，伊戈便轻巧地起身。两位青年凝视彼此。
　　虽然伊戈不太乐意，但他也必须承认他们才是是真正的同类。价值观相通，且相似。
　　“伊戈·斯沃德斯·戈尔贡。”皇太子先开口。
　　伊戈明白了对方的来意，默不作声。
　　“我们多久没见了？十年，二十年？在翡翠院的时光真是一去不复返。”
　　是啊，那时他们还是少年。伊戈仍然记起那场景，贵族的男孩们穿着短礼服，穿过翡翠院漫长而浓重的阴影，去听老师讲授《西比尔战功歌》。他不喜欢那儿，才去了半年就不去了。伊戈年幼时就沉默寡言，不会轻易表露喜恶，因此年长的贵族们也信任他。而当时他也的确与一群纯血派的孩子们相处过，其中就包括皇太子与魔旗。
　　伊戈想起母亲的话，“你们是阿纳巴斯的子嗣，必然会喜爱月的阴影”。
　　但他不想那样。
　　皇太子直截了当地表明来意：“我要你杀了特兰德·穆阿维亚那个臭虫。若是赢了神权裁判，你所背负的亲族的罪就能被赦免，你还是戈尔贡伯爵。”
　　伊戈仍然沉默。
　　皇太子说：“几大家族都为普拉斯里尔伯爵的去世悲伤。而你，戈尔贡伯爵之子，应该在这时回到我们当中。”
　　“殿下……我是罪人。”
　　特里斯忒叹息，望向夜宫的金顶，“埃德莱文娜还保持着和你的婚约，斯莱芒家仍然期待你能恢复名誉。你母亲家更是不必说，斯沃德斯永远忠于西比尔。”
　　“……”
　　“这次是很好的机会，你也就不用再过这种毫无名誉的生活。”
　　伊戈盯着自己的手指，修长而骨节分明。特兰德喜欢这双漂亮的手，总是会耐心地舔弄他的关节与指尖。湿漉漉的，伊戈想着，感觉很柔软。
　　皇太子继续说：“魔旗死了，你应该回到我身边，西比尔需要你。”
　　伊戈想起手套，这个冬天他要订双新手套。
　　“明天的神权裁判，我和皇帝陛下都会在高席上观看。希望你宰了那东西。”皇太子转了转手套上的权戒。
　　伊戈瞧见了，心想这款式不错。
　　钟敲响，宫殿要关闭了，两人不约而同地看了看月亮的高度。西比尔贵族有另一套月亮的计时法。
　　“去吧，伊戈·斯沃德斯。”
　　“再见，殿下，愿您得荣耀。”伊戈浅浅地点头行礼，离开了城墙。
　　公爵大概已经见完特兰德，从皇宫里出来了。伊戈沉思片刻。待会儿他要好好问问公爵，这种款式的手套到底用羊羔皮做比较好，还是用鹿皮比较好。
　　作者有话要说：下周工作缘故应该会疯狂加班，估计更新不了了，提前和姑娘们请个假哈。不过如果我尽量><
　　伊戈在这章真是……人家皇子和他说话，他完全神游中，想着买手套23333
　　在《战功歌》里伊戈应该会增加刺客的属性。果然比起骑士，他更合适做刺客啊！


第45章　懊悔之鳞
　　这个世界并不存在龙。
　　人们只是因为迷信才编造了那些幻想种的故事，他一直这么告诉自己。直到那天夜里，他的左腕上长出了第一块鳞片。他是在脱下学者袍时才发现的。白天时他准备了点心，带着小尼尔到河边去野餐。孩子喜欢玩水，兴高采烈地跑来跑去，还趴在河边喂的水獭。他看着那孩子，手中编织着要送给男孩的花冠。或许是因为太放松，他在草地上睡着了。醒来时，他发现男孩就睡在旁边，手中还轻轻握着他的长发。
　　本该是快乐的一天。
　　然而，他的皮肤上生出了一片黑色的鳞。他并不意外，学者们非常熟悉“名册”即将耗尽的恶兆。可佩列阿斯仍然感到恶心，那东西看起来像是涂了油，在烛光下令人毛骨悚然。他用刀割下，又迅速包上绷带。
　　等过两天他拆下绷带，手腕上的鳞片却变多了。再隔几天，右手也出现了。渐渐地，梳子上的落发变成了白色。很长时间，他不敢照镜子，不敢出门，甚至连小尼尔都不愿意见。
　　「老师，老师你怎么了？」就连那孩子哭着敲门，他都不敢开。
　　他的身体正在转变。作为学者的直觉告诉他，这种变化很难用“名册”耗尽来解释。他翻遍了典籍，得到的全是讳莫如深的描述。怎么会呢？他不是早就准备好了吗？为什么恶兆降临时又害怕了？
　　佩列阿斯并不怕死，反倒是渴求已久。真正令他恐惧的，是身体在变成别的东西。
　　龙真的存在吗？
　　或者反过来问——在众多典籍中出现的、被命名为“龙”的怪物，为什么就不存在呢？
　　他想知道。
　　“老师？”
　　……
　　“老师，你还好吗？”尼尔轻声问，“从刚刚开始你就一直不说话，石楠老师也是。”
　　他回过神来。
　　风声呼啸，马匹飞驰。他们必须尽快拦住黑法师和那个怪物。
　　佩列阿斯看了一眼左边，石楠单独骑着一匹马，始终缄默。尼尔调整手持缰绳的姿态，把他护在怀里。寒风颠簸，尼尔的呼吸始终吹着他的后颈，热乎乎的。佩列阿斯焦灼不已，又没法说。
　　“在东南方。”
　　寻人术的光指引他们。术士又施了强化术，马匹便冲刺飞奔。夜色太浓了，阴霾中没有月亮。天空中有个幽幽的蓝色光点，他们依稀能望见。
　　那就是她。
　　石楠很肯定，少女现在的身体亮着淡蓝色的磷光，就像来自深海的怪物。
　　那光点从天空中降下，消失在丘陵的背面，令人不安。
　　“糟糕，那个方向是……！”尼尔忽然意识到了。
　　“什么？”
　　就在这时，他们看到丘陵背后升起了不祥的火光。天空的一角被烧着了，浓烟滚滚。
　　“她袭击了那个村子！”
　　当他们匆匆策马登上山丘，浓烟扑面而来，烈风都吹不散，屋舍正熊熊燃烧，被点燃的风车尖啸着旋转着，被炽风吹着，像濒死的巨人在烈焰中渐渐丧失了形态。
　　火的惨象令尼尔本能地害怕。
　　“妈妈……”
　　“冷静尼尔，看着我。”佩列阿斯抚摸学生的脸颊。青年神情惊恐，额头全是汗水，仿佛仍在噩梦中。但这安慰的话语显然起了作用，尼尔望向老师，喘息逐渐平复。
　　“是的，是的……”尼尔恢复了理性，“这是黑法师放的火？还是她……得快灭火，村子里的人可能还在睡！”
　　石楠摇了摇头。
　　“不，这个村子里恐怕已经没有活人了。”
　　“怎么可能，这才刚刚起火，得赶快叫醒村民……！”尼尔顾不得什么，急忙冲下山坡。
　　佩列阿斯没有表态，只是举起短锡杖，以古伊巴涅语说出了“鸣响”的咒文——
　　霎时间，所有与锡杖同质的物品都回来应法师的召唤——农家的锄头、铁钉、马厩中的蹄铁、硬币、尼尔的剑与铠甲、石匠的锤子、银戒，以及议事堂顶楼的大钟……无数的金属铁器都醒了，叮叮咚咚地鸣响，如焦躁的狼群，彼此呼应。
　　敲击声响彻夜幕中的平原。
　　尼尔起初被吓了一跳，转而又激动地想，这样村民们一定能醒来逃命！可是当他们真正赶到起火的村庄，情况和他想象的完全不一样。
　　“为什么……”
　　警告的钟声已经停息，村庄仍一片死寂，丝毫没有活人的气息，只有火焰吞噬木头茅草的噼啪声。
　　“人呢？不可能，明明刚刚才……”尼尔赶往一幢尚未起火的房子，刚打开门，他就感觉到了屋中没有人在。
　　整个村落像是在大火降临前就已经死亡，好像火焰不是在杀戮，反而是为下葬做最后的准备。尼尔终于意识到石楠此前的话，这里已经没有活人了。
　　“不仅是死亡，”石楠以黑曜石刃触碰地面，探测法术的反馈令人失望，“这里的村民不仅仅是死了，连尸体都不见了。应该就是刚刚才发生的事，这些空屋里还有人类残余的体温。”
　　佩列阿斯问：“那么动物呢？猫狗、马匹、或者厨房里那些可怕的虫子。”
　　“也消失了，探测法术是这么说的。”
　　佩列阿斯蹙眉：“偏偏‘北极星’的仪表盘又失灵了。”
　　“所以说你们学者就是太依赖器具了，这种时候用‘万象昭显’就好。”
　　“那个方法太消耗了，我一般不轻易用……”佩列阿斯惭愧地说。
　　石楠将黑耀石刃扎入土地。在咒言的揭示下，虚假的表象散去了，显露出施加在物体上法术体系——土地里好像涌出了无数发光的蛇蜥，向某个方向蠕动，尼尔吓了一跳！甚至还爬上了他的靴子，尼尔抬脚，才发现那其实是密密麻麻的符文。他忽然觉得难受，身体沉重，喘不过气来。
　　“这、这是什么？”
　　只见那些细小的符文如同成群的白蚁般，爬满了所有的街道与墙壁，在火光中蠕动着。
　　石楠没工夫多说，立马按住了尼尔和佩列阿斯的肩膀。在隐藏术的作用下，三人好像变得和石头一样冰冷。尼尔发现靴子上爬动的光符就此褪去了，身体也逐渐轻松。
　　“现在我们安全一些。”石楠说。
　　佩列阿斯向学生解释：“是我没教过你。‘万象昭显’可以祛除法术的表面的效果，让法术本身的结构暴露出来，这样就能解读施法者的构思、布局，继而对这个法术进行直接的干涉。”
　　“这的确是个极恶毒的法术，它的基本原理是‘溶解’，只要是有体温的活物就会触发。恐怕村里人就是在睡梦中被杀死了……”
　　“不止……石楠你看这儿。”
　　“叠加了能量回收的法术？也就是说……施法者把全村的人溶解了，并将他们作为能量吸收到整个法术阵里？”
　　“或者说，这个法术阵是一部小规模的、拟态的‘书’，把这些村民都吞进去了。”佩列阿斯转头继续向尼尔解释；“就像把木柴扔进火炉，木头就化为了火。而黑法师就可以利用这些能量。”
　　两位法师低头研究着法术结构，全然不顾周围的大火，房屋墙壁随时都可能倒塌。尼尔着急，强行把两人拉到安全的地方。就在这时，一声尖啸打破了寂静。尼尔拔出剑，燃烧的墙壁上映出了巨兽的影子，又在火光中转瞬即逝。他转身，野兽的气息又出现在另一个方向，起火的街道到处都潜伏着野兽。
　　“魔物被吸引来了！”
　　“毕竟这魔法阵包含了庞大的能量，吸收了几百人的性命。这到底是为了什么……”
　　一只无毛的狗从角落里跳出来，冲他们呲牙。不过很快，那魔物就发出哀鸣，因为它的身体就像是蜡一般在融化。密密麻麻的符文仿佛细小的牙齿和手臂，将生物往深处拖。尼尔看不下去，上前砍断了魔物的脑袋。很快，尸体就彻底融化成了液体，被魔法阵吸收。巨大的能量吸引来了大量的魔物，同时这些魔物又成为了魔法阵的养分。
　　佩列阿斯格外生气。
　　“见鬼，这明明是我为了捕捉魔物而改写的阿比符文……他竟然抄了，还用在杀人的法术阵上！？石楠你看，就这一段，和我的一模一样。我之前在消灭魔猪时用过，他一定是从那里偷来的。”佩列阿斯用锡杖剥开尸体的皮毛，锡杖和大地上流动的符文果然一致。
　　“老师，现在的重点是……”尼尔刚想提醒两位法师。
　　火焰中，远远传来歌声。
　　“假如你在她支棱的河上看到了本纳瑞斯……你就拿起你的弓，穿上你亮泽的黄金抹胸……”
　　是少女的声音。
　　她在这里！
　　三人顿时神经紧绷。
　　“因为那就是飞翔在帕塔尼上的秃鹫……大海被一群白色的蝴蝶淹没……”
　　歌中的词语虽然模糊，但仍可辨识，和之前在塔楼时那沙哑的怪物嗓音截然不同。佩列阿斯也意识到了这个变化，他还发现魔法阵的流动正是向着歌声的方向……这样一来，很可能是黑法师为了增强这怪物，因此建造了这个超大型法术阵，将整个村子的人作为活祭品。学者试图解开这个阵，但它实在太复杂了。这个法术群似乎是以大杂烩般的方式编织起来的，混杂了各种偷来的法术、已经失传的古代伊巴涅法术，并且直接连接着地脉。佩列阿斯只能将其弱化，无法消除。
　　“马赫代瓦……让你的船帆在水上飘扬……”
　　他们绕过火焰与路障，赶往村子中心的广场，歌声似乎就是从那里传来的。两位法师感觉到了强大的魔力正在流动……仿佛深埋在土地中的根茎正在收缩，将养分输送往黑暗的心脏。有什么东西盘踞在那里，吮吸着。
　　“把你鲜红的花朵供奉给潺潺的溪流……恰丹的白雪落在了……”
　　她就在那里。广场中央的青铜神像已经断裂，那怪物就趴在废墟上，它身上残留着少女的躯体，仍在唱着歌，翼展随着歌声缓慢地扇动。她半透明的身体伸展，骨骼与脏器清晰可见，仿佛海的结晶。白发披散下来，遮住了她身上另外两个头颅。她就那么神情纯真地唱着歌，望向一片火海。
　　层层叠叠的火焰仿佛玫瑰，而她是有毒的露珠。
　　真是美丽……
　　尼尔这么想，转而又感到悲哀。
　　“石楠，束缚咒！不能让她再飞起来！”
　　有了上次的经验，两名法师配合起来更加迅捷。石楠首先用消音术防止怪物那杀伤力极强的尖啸。两人几乎同步编织、展开了束缚咒，如同有双重的锁链牢牢捆住了怪物。她察觉到敌意，展翅却动弹不得。
　　“箭！”佩列阿喊道。
　　尼尔只能听从法师的指挥，将利箭射向怪物——那本来是一支箭，但是在法师的呼唤下，法术风模拟了飞矢的流动，霎时间无数无形的利箭从天而降，深深地扎入怪物的躯体！
　　“嘎啊——！”
　　血液喷涌而出，原本半透明的躯体顿时满是血污，少女的脑袋露出痛苦的表情。尼尔迟疑了。怪物惨叫，大地上的符文顿时亮起刺眼的红光，能量源源不断地涌来，涌向肿瘤般的肉体——她的伤口正以肉眼可见的速度在愈合。
　　「惊喜吧？这孩子已经学会独立了，她会保护自己的。」
　　黑法师的声音忽然浮现在耳边，尼尔左右四顾，但男人的声音好像是从脑内传来的。
　　“有本事就出来，见鬼！”
　　“没用的尼尔，那男人不在这里，连之前作为替身的影子都不在。真是小瞧人……”佩列阿斯强忍怒意。
　　「是的，白银法师。我已经得到了我想要的实验结果，接下来的不过都是余兴节目。这吞食整个村庄的魔法阵可是她自己做的，不是我。一个学徒魔物化后就能呼喊有这么强力的法术，如果是一个法师变成了魔物呢？你们能阻止她吗？」
　　“你休想跑！”
　　「白银法师，如果你想切断她的魔力供给，阻止她将整个帝都都吞掉……那就下到地脉里来吧，我在那里等你嘻嘻。」
　　男人的声音消失了。
　　怪物忽然挣脱了半边的束缚咒，她剧烈的拍动左翼，忽而乱箭射来！
　　“别分神！”为了将同伴们意识到情况的危急，石楠咆哮着向前。佩列阿斯赶忙以风墙抵挡。锐器铿锵坠地，原来是锋利的血晶，杂糅着碎骨。那怪物竟然可以将血肉变化为武器……
　　佩列阿斯一下子就想到了狄恩里安人的“兽”，它可以用法术将巨角强化为无坚不摧的利刃。又是这种似曾相识的感觉，无名之兽、对魔物的研究、就连这个堆坟般的法术群也是……佩列阿斯恍然大悟，这是他的知识！
　　黑法师窃取了他的记忆，从而造就了这个怪物！
　　这是……
　　佩列阿斯望向火焰中升起的巨影，就好像无数的亡灵哀嚎着，在热浪中升腾。
　　“是我……”
　　少女的异变，村民的死，还有……
　　“尼尔，往左边去！”石楠奔跑着。
　　术士扔出的石块唤醒了大地，土地陡然高耸化为成阶梯，年轻的骑士顺势跃上土丘，像敏捷的燕子般攀升。石楠从正面吸引怪物的注意力，她看到尼尔已经登上土丘的最高处。时机到了！
　　尼尔握着剑，对准怪物的脊背，一跃而下！
　　“来吧！”术士吼道，将强化法术附属在杀戮的刃上——金属仿佛不再是金属，而是来自于天的制裁。
　　剑刃斩断怪物的脊椎时，尼尔几乎用力的手感，轻松地就好像将餐刀扎入一块面包。然而惨叫声与血肉的撕裂当即让他回过神来，怪物愤怒地向后背抓握，尼尔躲开了。可是就在他从怪物身上跳下，还未站稳，巨大的鱼尾猛地击中了他——
　　“尼尔！”佩列阿斯赶忙用法术接住了尼尔，他才不至于被推入火中。
　　趁着这个这个时机，石楠绕到怪物的侧面，一把就将黑曜石长枪扎入了怪物的锁骨。
　　“‘沉重’！”古伊巴涅语的咒言发作了，石楠的枪压得怪物根本无法翻身，佩列阿斯赶忙再次加固束缚咒。
　　带血的鳞片散落一地，在火光中熠熠生辉。
　　少女像是被俘获的人鱼，嘶哑地挣扎。她的脊椎被斩断了，翼翅被死死钉在地上，身上还压着施加了沉重术与诅咒的黑曜石枪。
　　马上就要结束了。
　　“得赶在她再生之前切除掉。”石楠卷起袖子，经管她身上已经到处都是血。
　　尼尔不安地问：“切除什么？”
　　“污染源，”学者的声音很微弱，“也就是让她魔物化的元凶……”
　　“那岂不是——！”
　　尼尔不敢想象，可石楠的目的正是如此。
　　在怪物半透明的腹部，血管的包裹之中，那东西的形态依稀可见——畸形的胎儿。它被魔物的血污染，继而又成为了污染源，侵蚀着母体。
　　“魔旗干的……”
　　石楠没有理会，沉默地举起刀，对准那怪物的雏形。她最清楚这是什么感觉，她自己何尝不是如此？强/奸之子，这样的诞生不是因为契约或爱意的结合，甚至连命运的偶然都算不上。暴行、痛苦、恃强凌弱、被伤害被侮辱，她的诞生不过是那个女人不幸的证明。无论她再怎么努力讨好母亲，在短暂的温情过后，她又能看到痛苦的神情出现在那女人的脸上。为什么弱者就要受屈辱？
　　术士举起刀，怪物呻吟着扭动，却没有反抗。