剑影无痕-第11部分

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衫人，手拿一把折扇，一开一合，缓步来到近前。
钱士权暗生戒备，心知此人必定早就隐伏在树后，一动不动，否则以自己的功夫，决不致有人欺近而竟不察觉。月光之下，只见那人是个中年文士，轻袍缓带，神情甚是潇洒，当即拱手道：“请了，不知这位朋友如何称呼？”
蓝衫文士走到他身前一丈开外，站定脚步，拱手回礼，说道：“钱护法请了，在下神龙堂史铁城。”
钱士权倒吸一口冷气，脸上却不动生色，淡淡说道：“我道是谁，原来是史铁城史坛主。素闻‘神龙堂前八盏灯，一城双鹏五血僧’，史坛主位居八大坛主之首，威名远震，钱某久仰了。”
史铁城摇头笑道：“什么威名远震？那都是江湖同道往在下脸上贴金，其实史某何能之有？倒是当年钱护法在丹江口双掌镇八寇，血溅汉水十三里，这等威风，在下却常记心头，至今犹为仰慕。”
钱士权久闻神龙堂史铁城之名，但从未见过面，这时听他谈吐甚为谦逊，没想到威名显赫的神龙堂第一高手，竟是一个翩翩君子。钱士权干笑两声，道：“那些小事，何足挂齿？史坛主见闻倒广博得很。”
史铁城道：“武林中多的是沽名钓誉之徒，象钱护法这等真正的英雄便越来越少了。史某有一个不情之请，想请钱护法通融通融，让史某得偿心愿。”
钱士权道：“史坛主有什么事，不妨直说。”
史铁城正色道：“史某曾对天发过毒誓，一定要手刃萧铁棠，不偿此愿，誓不为人！”
钱士权心道：“你想得倒美，铁衣山庄用十六条人命换下萧铁棠一颗脑袋，你轻轻巧巧一句话便想拿去，天下哪有这么便宜的事？”他口中却客客气气地道：“萧铁棠如今已是俎上之肉，谁杀他还不是一样，钱某替史坛主代劳便是。”
史铁城微微苦笑，道：“铁衣山庄为擒拿萧铁棠定然花费了无数心力，史某未出寸力，原是不该说这句话的。但萧铁棠与我仇深似海，若不亲手杀他，史某一生寝食难安。”
钱士权奇道：“萧铁棠如何得罪了史坛主？”
史铁城道：“说来那是十六年前的事了，江湖九大门派、四大世家的高手合力诛杀萧铁棠，史某适逢其会，添陪末席。有一日我们接到消息，得知萧铁棠栖身在一座破庙之中，并绑架了风霁月为他老婆疗伤，于是我们约集了三十多名高手，星夜赶了去，欲与此魔一决生死，哪知……哪知……唉……”说着长声一叹，想是回忆起那夜与萧铁棠交手屠戮的情景，兀自心有余悸。
钱士权也不禁惊叹：“此人与萧铁棠交过手，居然未死，也是一桩奇事。”
史铁城缓缓解开衣衫，坦裸胸膛，说道：“史某的丢人丑事，也不瞒钱护法了，请往这儿看。”只见他胸中横过一条两尺长的伤疤，自左肩斜伸至右胸，伤疤虽然愈合已久，仍作淡红之色。可见当年受伤极重，只怕差一点便送了性命。
钱士权心中一震，忖道：“好毒辣的剑法！这定是萧铁棠所伤的。”
史铁城掩上衣襟，扣上纽扣，说道：“那夜破庙前一场血战，我给姓萧的斩上了一剑，昏倒在地。他只道我已经死了，没再加理会。倘若他随手补一剑，嘿嘿，史某也不会站在这里与钱护法说话了。”
钱士权道：“幸而姓萧的一时失察，否则江湖中又少了一位豪杰。”
史铁城道：“这道剑伤虽然未能要了我的命，但每逢阴雨天气，便如万针攒刺，疼得好不难熬。史某这十六年苦罪，全由萧铁棠所赐，今日不与他清算这笔帐，史某决不甘心！”说罢，他向前紧走几步，双膝一弯，竟然跪倒在地，说道：“史某杀他之心决不可改，恳请钱护法成全！”
钱士权见对方行如此大礼，心道：“萧铁棠的人头是决不能给他的，但这姓史的为人倒也坦诚，若能与他交一个朋友，日后或许会有用得着的地方。”于是上前伸手相扶，道：“史坛主何必如此？咱们有话好商量，快快请起。”
史铁城就势站起身，说道：“多谢！”这“谢”字刚一出口，猛然寒光突闪，他右臂一振之间，从那把折扇中陡然弹出一柄软剑，分心直刺钱士权的胸口。这一剑突发而出，既快且准，正是一击必中、一中必死的杀手绝招。
钱士权本来一直对史铁城小心戒备，但见他为人谦冲，防范之心便减了许多，哪料到他竟在说话间突下杀手，发招前更无半点朕兆，大骇之下，急向后退，却已不及，从右胸到左肋给剑锋割开一道长长的口子，创口深达半寸，鲜血登时迸溅而出。
他急怒交集，大吼一声，便欲拔出匕首。但史铁城一剑既占先机，第二剑跟刺而至，后招绵绵不绝，但听得嗤嗤嗤嗤之声连响，一柄软剑颤若游蛇，光环乱转，只逼得钱士权连连倒退，非但没有机会拔出兵刃，连喝骂之声也叫不出口。
萧铁棠、楚寒瑶、萧青麟、狄梦庭四人眼见史铁城剑招变幻，犹如鬼魅，无不心惊神眩。
顷刻间，钱士权身上已中了十二三剑，鲜血被剑风带得四下甩溅，情景极是诡异可怖。他位居铁衣山庄护法之职，一身武功原本不弱，只是一上手便受重创，此刻虽然高纵低伏、竭力招架，始终无法摆脱史铁城的剑光笼罩。蓦地，他暴吼着高跃而起，和身直扑，拼死发出最后的一击。
史铁城身子一闪，冷喝道：“在这儿吧！”右掌一划，软剑带起一股冲天的血光，裹着钱士权一颗头颅高高飞起，直摔出五六丈外。
一旁，狄梦庭见史铁城杀死钱士权，知道下一步便来杀害自己这四人了，眼见情势危急，从怀中取出三枝金针，伏在萧铁棠身旁，从他头顶的“百会穴”、“神庭穴”、“印堂穴”轻轻刺入。
这三处穴道连通任、督二脉，与脑府相关，这么一刺，萧铁棠只觉脑中剧震，一股热气自丹田涌出，沿任、督二脉流遍全身贯注，一直麻木的手上亦恢复了几分知觉。顿时，一股求生的欲望支持着他一下子跃了起来，对狄梦庭道：“好孩子，用这法子也给楚叔叔搞搞。”
史铁城见萧铁棠跃起身来，着实吓了一跳，他原先见萧铁棠与楚寒瑶双双中毒不起，这才出来用计杀了钱士权，满心以为拣了一个大便宜。哪知萧铁棠竟会站了起来，他只得硬起头皮，一抖软剑，直刺萧铁棠的胸口。
萧铁棠虽然站起身来，但中毒之后，功力仅剩下平时的十之二三，见软剑刺来，竟无力躲闪，只得用左臂匆忙一挡。那软剑何等锋利，嗤的一声，剑锋落处，萧铁棠一条左臂登时被卸了下来。
萧铁棠断臂处血如泉涌，他却如不知疼痛一般，右掌劈手抓出，攥住剑锷，奋力一夺，竟将软剑夺了过来。跟着右腿无声无息地踢出，正中史铁城的左肋，只听喀喇喇几声，肋骨断了几根，他惨叫一声，手捂断骨，向后退去，口中一股鲜血跟着直喷了出来。
萧铁棠这一腿伤敌，实已用尽了全身的气力，此刻手脚酸软，再也动不了，对方虽然也受重伤，但上前只须一拳一脚，立时便可将他杀了。然而，史铁城见萧铁棠浑身浴血，威风凛凛，有如天神一般，霎时间斗志全消，连门面话也顾不得交待一句，转身便跑。
萧铁棠心知若让此人跑了，必定后患无穷，但自己劲竭力尽，无法追杀，正自焦急，忽听背后有人低声道：“快，不能让他逃了。”跟着一只手掌贴在背心的“灵台穴”上，一股真气随之注入身体。
萧铁棠不必回头，便知是楚寒瑶以真气助自己一臂之力，当即借劲将夺来的软剑飞掷出去。
月光之下，软剑犹似飞蛇，激射而前。只听史铁城“啊”的一声大叫，软剑已插入他的咽喉，剑锋自后颈透出，将他钉在一株老树的树干上，剑柄兀自不住幌动。
霎时间，四周顿时变得死一般的沉寂。唯闻湖风吹过杏树上，摇落簌簌白花，缤纷如雨，旋辗飘铺于林间。
狄梦庭走上前，将萧铁棠与楚寒瑶头上的金针取下，又撕下一条衣襟，为萧铁棠将断臂包扎起来。
楚寒瑶从怀中取出一个花瓷小瓶，倒出两枚龙眼大小的药丸，说道：“这‘南海碧珠丹’练制不易，普天之下，只得四枚。十六年前，你已服用了一枚，今日再服一枚吧。”
萧铁棠接过药丸，张口吞下，却不言谢。他们经过这一次患难，心中已把对方当成莫逆之交，一切话语尽在不言中，口头的道谢反而显得多余。
楚寒瑶道：“你我中的是‘修罗解血大法’之毒，‘南海碧珠丹’虽然可解百毒，这一次却无可奈何，只能再延续八年性命。八年过后，你我阳寿即尽，纵然再服用‘南海碧珠丹’也无效了。”
萧铁棠淡淡一笑，说道：“小蝶死后，我就是为了儿子而活，八年之后，我的青麟长大成人，我还有什么放心不下的？小蝶在九泉下寂寞了那么多年，我正该去陪陪她了。”
楚寒瑶叹道：“是啊，生亦何欢？死亦何苦？萧铁棠，今后你又去哪里存身？”
萧铁棠说道：“天下之大，四海之阔，哪里容不下我们父子？”
楚寒瑶道：“若不嫌弃，四谛岛随时等你到来。”
萧铁棠摇了摇头，道：“不，我不能去。”
楚寒瑶道：“我是为你着想，若在以前，凭你萧铁棠的铁胆快剑，哪里去不得？但是现在，你断了一条臂膀，如何面对江湖中无止无休的追杀？”
萧铁棠傲然道：“萧某的手臂断了，胆却没小，一只手照样能撑起一个天来。何况青麟也能作我的另一只手臂。”
楚寒瑶道：“不错，你有儿子，便有了一个依靠，我……我却什么都没有！”说到这里，他走到狄梦庭身边，道：“萧铁棠，你一个人带着两个孩子不容易，这个孩子不会武功，让我带回四谛岛吧。”
萧铁棠向狄梦庭道：“孩子，你愿意随楚岛主去么？”
狄梦庭从心里着实不愿与萧青麟分离，但想到自己毫无武功，跟着萧家父子闯荡江湖，确实是个累赘，于是点了点头，道：“我随楚岛主去。”
楚寒瑶大喜，道：“好，我便任你作为义子，日后将一身武学倾囊以授。萧铁棠，八年之后，当咱们长辞人间了，两个孩子再将咱们的武学印证一番，看看谁强谁弱？”
萧铁棠道：“一言为定！”
两人豪气顿生，击掌为誓，相视大笑。
狄梦庭却黯然伤神，他有生以来，一直与师父相依为命，从小便没有一个伙伴，今日刚结识一个意气相投、肝胆相照的大哥，但不到两个时辰，便要分别，心中异常舍不得。他从怀中掏出一个缎帕小包，走到萧青麟身前，道：“大哥，今日一别，遥遥无期，请把这件东西收下吧。”说着，他打开缎包，里面正是那小姐赠送的一对玉镯，拣出一只交到萧青麟手中，道：“日后咱们相见，便凭这只玉镯相认。”
萧青麟郑重地接下玉镯，道：“二弟，保重！”
萧铁棠也走了过来，道：“青麟，咱们走吧。”拉着萧青麟的手，往西而去。
狄梦庭目送他们父子远去，只见萧青麟不断回头扬手，直到走到一排花树背后，这才不见。他霎时间只觉孤单凄凉，悲从中来，忍不住流出两行清泪。
作品相关　第六章　玄英铁笋
岁月流逝，光阴似箭。弹指一挥间，多少江湖少年子弟青春不再，多少恩怨往事也逐渐被人淡忘。
这一年立春过后，关西之地普降大雪，东起长安，由凉州瓜州连绵向西，直至高昌楼兰诸地，飚风卷起碎琼乱玉，撒在漫漫无垠的万里戈壁上，白皑皑、迷茫茫，触目尽是一片肃杀荒寒之色。
黄昏时分，在玉门关外一个风雪迷漫的破山神庙外，默默走来一人一马。马上骑士是一个二十四五岁的青年，头戴一顶范阳斗笠，身穿青缎紧扎的劲装，外套银狐皮大氅，一张四方的国字脸上，两道剑眉向上剔起，紧绷的双唇微微下吊，虽然颇显风霜劳顿之色，但顾盼之际，眼光锋锐如刀，充满霸悍的威势。
他来到庙门前，翻身下马，走入院中。这是一座久已废弃的庙宇，空落落的大院覆盖了尺余深的积雪，左右两边的厢房庑廊均已坍塌，只剩下孤零零的一间正殿，飞檐下垂着二三尺长的冰柱。那青年将马拴在当院一个半人高的大铁鼎上，从马背上解下一个包袱，大步走进殿门，只见殿上供着一尊金甲山神，左右一个判官，一个小鬼，供案两边垂着破烂不堪的黄色布幔。
那青年默默审视四周，将包袱放在供案上，摘下斗笠，将身上的雪抖了，拆下两扇破窗的窗页，生起一堆火。他坐在火边歇息了一会儿，取出一只大酒葫芦来，倒了一碗酒，放在火边烫了起来。那酒色作金黄，稠稠的犹如稀蜜一般，一倒出来便清香扑鼻，给火苗的热气一逼，酒香直送出去，满殿浓香。
雪越下越大，殿内松火轻爆，美酒流香，荒山破庙之中，别有一番温暖天地。
不多时，酒已烫热。那青年端碗欲饮，忽听西方远远传来马嘶之声，往这边而来，甚是快捷。他站起身，向西窗外望去。只见雪地里疾驰来一辆马车，四匹驾马翻蹄尥蹶，踢得落雪飞扬，一路滚滚而来，宛如一条数十丈长的白龙，极有气势。
拉车的驾马赫然是四匹大宛名驹，奋蹄扬颈，神骏非常，只是这等千金难求的良驹，竟被用来套辕拉车，实是可惜。那青年冷冷一哼，道：“素闻姓赛的最喜夸富，果然名不虚传。”
片刻功夫，那辆马车到了庙前。车帘一挑，走下一个高鼻深目，曲发黄须的波斯胡人，身上穿的却是汉服，头戴一顶紫金宝冠，腰系一条镶珠嵌玉的丝绦，浑身上下珠光宝气，令人眼花缭乱。此人乃是波斯大贾，祖孙三代在汴梁、长安、洛阳等地贩卖珠宝，生意远达江南诸地，他本人自幼在中原长大，取了一个中国名字叫作赛义德。
在他身后跟着两个老者，一人穿着红袍，圆脸充满红光，两边太阳穴高高鼓起，便如藏着一对杏核相似。另一人玄衣长衫，双目精光灿然，显然内功深厚。
三人步履均快，转眼间便到大殿中。赛义德一进殿门，哈哈一笑，道：“萧先生早到了么？这等大风雪天不该让你久候，只是商队中俗事太多，实在分不开身，请你不要见怪。”
那青年道：“无妨。”回到火堆旁，将那碗烫得正热的美酒端起，道：“赛老板远道赶来，喝碗酒驱驱寒气。”
赛义德道：“谢了！”接过碗就要喝酒。他身旁的玄衣老者忙伸手拦住，道：“赛兄，咱们是来谈生意的，这酒不喝也罢。”
赛义德奇道：“怎么？”
玄衣老者轻声道：“姓萧的是中原最厉害的杀手，谨防酒中会有古怪。”
赛义德笑道：“萧先生虽为杀手道中的翘楚，却是一条铁铮铮的汉子，岂能用毒酒暗算于我？”端起碗一仰脖子，一口喝干，长长舒了一口气，赞道：“好酒！好酒！我自西域至中原，品过的佳酿不下百余种，当以此酒为最佳。”
那青年淡淡一笑，道：“不过是土坊酿出的烧酒，哪里算什么佳酿？”
赛义德道：“不瞒你说，我自幼贪恋杯中之物，这些年走南闯北，天下名酒十九在我心中。就说这白酒吧，便有高梁香、玉米甜、大米净、大麦冲等诸般风味，每一种风味之中，又分出清白、浓香、酱香、米香等各种派别。酿法异曲同工，口味相差甚远。晋陕之酒是一种风味，燕鲁之酒又是一种风味，蜀中之酒是一种风味，滇黔之酒又是一种风味，流派之广，口味之多，实是不胜例举。”
那青年听他论起酒道，侃侃而谈，说道：“赛老板不愧为酒国前辈，此一席话，令萧某大有茅塞顿开之感。”
赛义德道：“天下美酒虽数不胜数，但论到色、香、味，萧先生这碗酒称得上别具一格。”说到这里，他轻轻咂摸一下嘴，仿佛意犹未尽，忽然双拳一抱，一揖到地。
那青年忙道：“赛老板，您……您……这是为何？”
赛义德道：“如此佳酿，不知下次何时才能喝到？萧先生，赛某有个不情之请，能否将酿法秘诀赐告，我愿以千金相购。”
那青年微微笑道：“其实这秘诀说出来不值一文，哪值得赛老板以千金相购？”从怀中掏出一张纸笺，双手奉上，道：“这便是酿酒之法，赛老板请观。”
赛义德欠身接过，展开看去，只见笺上写着：烧酒，非古法也。用浓酒和糟入甑蒸。令气上，用器承取滴露。凡酸坏之酒，皆可蒸烧。近时惟以糯米，或粳米，或黍或秫，或大麦，蒸熟和曲，酿瓮中七日，以甑蒸取，其清如水，味极浓烈，盖酒露也……。赛义德是酒道中的大行家，看到这里，已知这张纸笺上记录的正是酿酒秘诀，心中大喜，道：“萧先生真乃当世豪杰，我当以千金谢之。”
那青年摆了摆手，道：“这张纸笺放在我手里并无大用，算我赠您一个人情。”
赛义德凝视了那青年片刻，道：“好，萧先生果然是条豪爽汉子！”说着，他将嘴一张，吐出一颗红色药丸，道：“我自知家资百万，难免遭宵小妒嫉，欲谋财害我之人不在少数。偏偏萧先生又是江湖中首座杀手，我焉能不防？这药丸善能解毒，诸害不侵，只是适才听了萧先生之言，倒是我的胸襟狭隘了。”他一挥手，将药丸抛出窗去，然后自己斟了一杯酒，便即干杯。
那青年见他如此，心想：“这波斯胡虽非江湖中人，气度倒是不小！”说道：“赛老板，今日我邀你来到这里，是为了做一笔生意。请看。”说着，他将供案上的包袱打开，顿时，一片绿光莹然，一尊高达一尺左右的绿翡翠观音像露了出来。这尊观音像雕刻得精美绝伦，观音一手托甘露瓶，一手作大悲手印，面容端庄宁静，眼含悲悯，腮呈笑靥，衣袂飞扬灵动，飘飘欲仙。火光照在绿翡翠上，把一种莹莹的绿色向四周染了去，映得大殿中四人的脸也都透出淡淡的绿色。
那青年说道：“赛老板，你是做珠宝生意的，给它估个价吧。”
赛义德的脸色也变得异常郑重，仔细望着这尊观音像，缓缓说道：“这是无价之宝！”
那青年道：“我便以这件无价之宝，换取赛老板手中的一件东西。”
赛义德道：“我知道。”向身后的玄衣老者挥了挥手，说道：“拿上来吧。”
玄衣老者转身出去，不多时双手托着一个铁箱子回来，放在火畔。
赛义德上前打开箱盖，只见箱中放的是一枝两尺多长、粗如婴儿手臂的铁棒。这枝铁棒猛一看黑黝黝的毫无异状，但仔细一看，便见棒身的深黑中隐隐透出一股红光，与寻常凡铁颇有不同。他指着铁棒，道：“萧先生请看，这便是你要的‘玄英铁笋’。”
那青年伸手抓起铁棒，只觉掌心一沉，险些脱手。原来这枝铁棒沉重之极，虽然只有两尺多长，重量却不下七八十斤，比之战阵上最沉重的长戈大斧尤重数倍。那青年手上忙加了几分力，将铁棒提在眼前，又取出一枚戒指，上面镶这一颗蚕豆大小的金刚钻。他将戒指往铁棒上用力一划，金刚钻乃是天下至坚之物，不论与任何硬物相擦，均能划破对方而己身无损，但此刻这颗大钻在铁棒上划过，只听喀叭一声，金刚钻竟然从中碎裂，棒身却连细纹也不起一条。那青年将戒指随手一扔，毫不痛惜，脸上却充满喜色，道：“不错，不错，无色无声，神物自晦，果然是‘玄英铁笋’。”
赛义德道：“萧先生可还中意么？”
那青年将铁棒仔细包好，收入随身的行囊中，道：“那尊翡翠观音，归你了。”
赛义德哈哈一笑，道：“好，萧先生行事痛快，咱们这笔生意成交了。”他话音顿了顿，又道：“四个月前，有一个盗墓高手大胆包天，居然掘开了高昌王的古墓，窃得了这枝‘玄英铁笋’，辗转几手，卖到了我的商队。我是做珠宝生意的，这枝‘玄英铁笋’虽是铁中极品，在我眼中却无甚用处，用它换到这尊翡翠观音，便如凭白得了一件传世之宝，可占了天大的便宜。”
那青年道：“这便叫各得其所。此物在赛老板眼中算不得什么，焉知旁人不将它视为至宝？”
赛义德道：“我是个生意人，只懂得论货比价。你可知这枝‘玄英铁笋’是我用多少银子买来的？”
那青年道：“多少？”
赛义德悠悠出了口气，道：“白银五十两。”
那青年道：“那也没什么稀奇。卖主一定是把它当成重一些的凡铁了。‘玄英铁笋’的珍异之处，原本不是人人都能看出的。卖主害怕它是一枝无用的铁棒，心中定然以为，卖得五十两银子已经很不错了，结果恰恰相反，他是把盖世奇珍当作凡物卖了！赛老板是个精明人，就是你将价钱压到白银五两，也是你自己的能耐，做买卖怎能不去获得最大的利益呢？赛老板，我恭喜你！”
赛义德收了笑容，盯着那青年，过了半晌，才道：“萧先生，你若弃武经商，生意场上没人是你的对手！”
那青年说道：“可惜萧某志不在此。赛老板，买卖既成，这便分道扬镳。我告辞了。”说罢，他飘然走出大殿。
那青年才走到大殿的台阶下，猛听殿中传出嗤嗤嗤一阵暗器破空之声，随即便见拴在院中的坐骑大声悲嘶，翻身滚倒，头上鲜血淋漓，毙于地下。
那青年‘啊’的一声大叫，看见爱马在临死之时眼望着自己，流露出恋主的凄凉之色，想到乘坐此马日久，从江南来到关西，数月来朝夕不离，不料却在此处丧于奸人之手，胸口热血上涌，一个箭步冲到马旁，从马鞍上摘下一柄长剑，回头喝道：“是谁下的