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先生们-第10部分
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——为了迎接久违的爱情。
第28章
“我在想，也许我们下次可以出去干一次。”
“我没意见。”
“。。。。。。或者还是算了，外面看起来挺冷的。”
“如果你一直骑着我，就不会觉得冷了。”
乔想了想，摇了摇头，“那样很累。”
亚瑟低声笑了起来，他翻过身，压住乔细细地亲吻。
“有人说过你可爱吗？”停下来后他问道。
“嗯哼……我就当作这是个赞美了。”
“这的确是。”
两个人在床上温存了一会儿，随后又一起去了浴室。等他们洗完澡出来，已经到了深夜。两个人披着被子坐在窗前，深蓝的夜幕上布满了明亮的繁星。
“真美。”
乔赞叹道。
亚瑟深深地看了他一眼，赞同道：“是的，很美。”
两人很有默契，都没有提到那些烦心事，他们看了会儿星星，随后在被子里搂成一团，睡着了。
乔在布里亚特度过了悠闲的三个月。尽管冬天寒冷干燥，黑夜漫长无际，但这都不能让乔的热情减少半分。白天，他和亚瑟漫步在湖边的树林里，林间积了厚厚的雪层，不时能听见布吉鸟的啼鸣。布吉鸟是冬季里唯一会出现在布里亚特的动物，它们的叫声并不悦耳，但却充满了活力。有时，乔也会在湖上垂钓。湖水结了厚实的冰层，亚瑟用石头在湖面上凿开一个水洞，然后将鱼钩扔进水里。中午的时候他们回到木屋享受午餐——也许还会心血来潮睡个午觉——等到下午再到湖边检查时，冰洞早已被冻得严实，一条咬钩的鱼摆着尾巴，在水中逡巡不止。夜幕降临后，亚瑟将壁炉烧得很旺，两人一边烤火，一边吃着柠檬鲈鱼。乔双脚裹在毛绒绒的毯子里，和亚瑟挤在一起吃着鱼——这对于他来说真是个新鲜的经历。
乔从未有过如此长的假期。他总是奔波在一个工作与另一个工作之间，将自己压榨到极致，仿佛这样做就能够让自己保持锋利。毕竟做他这一行的，手生可是件性命攸关的事。
那是布里亚特一个普通的美丽黄昏。乔将椅子搬到了木屋前的山崖处，隔着白色的巨石，他看到橘红色的夕阳渐渐沉入湖底。雪白的冰面上映着夕阳的余晖，看起来温软极了，与那灌满衣服的寒风形成了鲜明的对比。
乔坐在椅子上安静地看着自然的壮丽，直到夕阳完全消失在冰线上，月光覆盖了狄俄涅的整片大地。亚瑟的脚步声在他身后响起，金发男人温柔地唤他回去吃晚餐。乔转过头，久久地看着那双深蓝色的眼眸不语。半晌，他忽然说道：“我想带你走。”
“别误会，这里很美，我很喜欢。”
“但我想带你去看看我住的地方。我有一座图书馆，现在还多了几颗树苗。”
“等你到我家的时候，它们大概就能结出果子了——当然，如果它们没有死的话。”
“我还想介绍我的朋友给你认识，我的朋友不多，但他们人挺不错的。”
“我住的地方，不发达，人烟稀少，但吃住都还算方便，勉强可以说适合居住。顺便一提，那里最出名的是葡萄酒，香浓醇厚，很值得一尝。”
乔站起来向亚瑟伸出手，“你愿意跟我走吗？”
亚瑟望着那只手，一时恍惚。
那只手纤细修长，就像它的主人一般，看起来极其优雅。这个场景似曾相识，亚瑟仿佛在梦中见过这一幕很多次——一个人对他伸出了手，然后带走了他。
亚瑟闭了闭眼，重新睁开时发现那只手依旧在自己面前。
这不是梦，而是现实。
重点只在于他如何选择。
人总是在不断地做着选择。
非对即错，非此即彼。
亚瑟垂着眼，沉默了半晌。最后他牵起乔的手，闭着眼用嘴唇亲吻那流淌着条条青色暗河的手背。
“我们需要谈谈。”
再抬起头时，亚瑟的表情严肃了起来。乔对这个蛮熟悉的——那是一个属于士兵的表情，坚定且冷酷。
“当然。”
乔回答到。他神情自然，几分钟前的情不自禁早就不见了踪影。
乔是一个杀手。他有感情，但在工作时他可以控制好自己。
这就是所谓的专业人士。
专业人士从不在工作时动感情。
第29章
乔在第二年春天孤身一人回到了阿特洛波斯。
乔推开铁栅栏，院子里的几棵树苗长高了不少，他不知道医生是否真的来浇了水，还是该感谢这些植物顽强的生命力。图书馆屹立在夕阳中，绿色的爬墙虎布满了大部分的墙面。乔站在铁栅门前，花了些力气才扯断缠绕在门上的绿藤，有那么一瞬间，乔觉得自己好像是住在阴森古堡里的吸血鬼。
不出所料，图书馆里灰尘遍布。乔从餐桌上拾起一本翻开的书，那是他去年前往阿帕忒城前正在阅读的书籍。讲的是十个背景各异的人受到一位神秘人士邀请，去一座海岛上度假结果无人生还的故事。书写得很有趣，乔离开前正读到第七个人被杀害。
翻开的书页上落了一层肉眼可见的灰尘。乔拿起来抖了抖，细小的灰尘飘散在空中，搞得他免不了咳嗽了好几声。乔抬起头看过一排排林立在四周的高大书架，悲哀地意识到如果打扫的话可能会花很久。
尽管乔非常疲惫，但他还是坚持清洗了浴室和卧房。厨房惨不忍睹，乔打开冰箱甚至发现里面有东西在蠕动。他关上冰箱门，决定第二天去换一个新的。夜晚来临的时候，乔饥肠辘辘，但好消息是他已经躺在了自己干净的床上，望着空旷的天花板，满足地数着绵羊。
回家真好。
第二天乔起了个大早。他拿出那件穿了很多年的皮衣——感谢上帝他没有将它带去阿帕忒——然后去了11街区。乔首先去看望了安妮。绿眼睛的女子和从前毫无二致，但看到乔的时候，她哭了出来。
“我以为你死了。”
她说。
乔对此感到抱歉。但那时他正处于特殊时期，不能随意与人联系。作为赔礼，他给安妮留下了三颗绿宝石，希望这能让她好受一些。
接着他去探望了医生。医生一如既往地坐在他柔软且舒适的沙发里，斯文地骗着阿特洛波斯贫苦人民的钱。
“那位胸大腿长金发碧眼的美人在哪里？”
“你对女性的审美可真老套。”医生摘下眼镜擦了擦，重新戴上后对他说道。“顺便一提，好久不见，我还以为这辈子不会再见到你了，乔。”
乔看着最后一位病患步履蹒跚地离开｀房间，转身坐到了医生对面——一个同样柔软且温暖的沙发上——“让你失望了，我很抱歉。我带了礼物来道歉。”
医生接过乔手中的袋子，拿出了一本集邮册。“嗯哼，”他打开册子翻了翻，“我看到上面还有很多空缺的地方。”
“这是十二泰坦的纪念邮册，几十年前发行的老东西。”乔端起茶杯喝了一口，“我淘到了几张，你不能指望我帮你做所有事情。”
“谢谢你又帮我找了个爱好。”医生扫了他一眼，抬了抬金色的镜框，“所以，你还好吗，乔。”
“这看你从哪方面来说。身体上我十分健康。”
“哦？那心理方面呢？”
“算不上好。我刚失恋了。”
医生抬起头，视线从邮册移到乔的脸上。他看了一会儿，又重新低下头去，语气波澜不惊，说道：“在这个话题开始之前，我记得我们似乎讨论过关于你恋爱的问题。”
“我们的确是。”
“当时的结论是什么来着？”
“我们一致认为我不应该谈恋爱。”
“谢谢你还记得。现在我们可以继续了。”
乔想了想，觉得没什么好说的。他鬼迷心窍地跑进森林，和一个佣兵睡了几个月——仿佛这还不够疯狂似的，他又提出了交往和同居。结局毫无悬念，他遭到了拒绝。乔颜面扫地，大受打击，只能独自一人，满身落魄地回到了图书馆。
看着医生略含期待的眼神，乔顿了顿，简单地总结道：“我向一个人提出交往，他拒绝了我，故事结束。”
尽管乔说的言简意赅，但医生还是从中得到了想要的乐趣。他眯起眼睛，少见地露出了一丝微笑——这让他看起来更像一只狡猾的狐狸——说道：“嗯哼，我猜对方是个佣兵。”
“是的，您的记忆力真是令人惊叹。”
医生真的笑了出来。他合上手中的邮册，慢条斯理地说道：“维持一段感情很难，乔。虽然你工作出色，但这方面可不是你擅长的领域。”
乔很想辩驳几句，但他能说什么呢？毕竟他和亚瑟已经玩完了。
最终乔只是耸了耸肩，“我猜你是对的。”他无奈地承认道。
“我总是对的。”医生得意地说道，他起身重新给乔倒了杯茶，“所以，你现在安全了吗？”
“暂时可以这样讲。我的情人虽然和我分了手，但是他的确帮了我一个大忙。布洛克家族和他的雇佣军团正打得火热，欧律诺墨爆炸案将事情搞得乌烟瘴气，我算是从中捡了个便宜。”
“你的炮友帮你搅混水？”
“情人。”乔强调道，“我们不只对对方的身体感兴趣，我们也谈感情。”
医生不太敢兴趣地点了点头，“你刚才说暂时？”
“我的客户。”
“嗯？”
“我有一位疯狂的粉丝，是他将我扯进这团浑水的。”
乔离开时照旧付了医生一枚金币。与往常不同的是，医生给了他一个水晶骷髅作为回礼。
“送给你的，作为劫后余生的礼物，打赌你会喜欢。”
医生带着抹讨厌的笑容说道。
尽管这个礼物含有些讽刺意味，但水晶骷髅亮晶晶的，乔的确很喜欢。他将骷髅揣进兜里，同医生道了别，随后离开了那里。
在回图书馆前，乔去了一趟修理店。机师托尼正爬在梯子上拆一架小飞机。
“嘿，托尼。”
趁着机师擦手的功夫，乔打招呼道。
托尼跳下梯子，将沾满机油的抹布丢到一旁，朝他点了点头，打招呼道：“乔。好久没看见你了。”他三十来岁，有着一头灰白色的头发，胳臂上结实的肌肉随着他的动作收紧又放开。
“我出了一趟远门。”
“当然，我的收藏家先生。”托尼走到乔的面前，“今天需要我为你做什么？”
这就是托尼的优点。他从不会问你你去了哪里，做了什么，为什么要做，他只是提供自己的服务，仅此而已。乔喜欢这种人，聪明又沉默。
“我的冰箱坏了。你能帮我搞到一个新的吗？”
“那得花点时间，但我地下室有一个现成的冰柜，你觉得怎么样？”
“制冷效果好吗？”
“无可挑剔。”
“那就是它了。”
托尼点点头，摘下修理用的手套，转身朝店里走去。走到门口时他回头看了乔一眼，“你得来帮把手，它是个大家伙。”
“有多大？”
“足够你藏下一具尸体。”
乔也喜欢托尼的冷幽默，但是冰柜真的是太大了，他不得不同时租了托尼的货车。
“小心点，乔。这可是我的心肝宝贝。”
“我会尽力照看它的。”
乔挥别了托尼，开着货车回到了图书馆。他出门前带了鼓鼓的一袋钱——贫穷的逃亡生活所带来的后遗症——回家时已经不剩分文。乔将车泊在院子里，然后把采购的东西一件件搬进图书馆。等他收拾妥当，时间已经到了晚上。乔烤了些面包，煎了几片火腿鸡蛋——不是很成功，有两片糊了——又去地下室取了一瓶葡萄酒。他在餐桌旁坐下，一边享受着简单的晚餐，一边读着扔在桌子上的几封信。
信是在门前的邮箱中找到的。日期大多是一年前，因为雨水的浸泡，有些字迹已经不甚清晰。乔挑挑拣拣了一番，倒是从中发现了一封时效未过的信件。
这封信来自于一位名叫约瑟夫的先生，寄信时间大概是乔刚开始逃亡那会儿。约瑟夫先生是个机器人维修工，有着普通的家庭和普通的收入，这辈子唯一让他骄傲的就是他的女儿，艾达。约瑟夫用了很长的笔墨描写他的女儿，艾达年轻漂亮，有着聪明的头脑，和一个充满希望的未来。她是约瑟夫生命中的光，一切都使得他骄傲和自豪。但就是这样一个可爱乖巧的女儿，偏偏在选择伴侣的时候出了错。艾达爱上了一个会计师，年长她十几岁，平庸且无趣，没有丝毫的上进心。然而爱情总是令人难以捉摸。两人相遇后火速坠入爱河，并决定在第二年夏天举办婚礼。约瑟夫无法接受这样一个男人将要夺取他生命中的挚爱，所以他鼓起勇气给管理员先生写了这封信，希望能在第二年的夏天到来之前听到一个好消息。
也许是因为时间太过久远，安妮今天并没有告诉乔这个消息。但没关系，他可以在明天还托尼货车时再去确认一下。
乔捻着信纸，咽下杯中最后一口酒。
一对爱侣，他想到，听起来挺适合拿来热手的，不是吗。
第30章
艾达·霍尔特坐在酒吧的高脚椅上喝酒。
这是个新开的酒吧，气氛不错，最近她每天下班后都要来这里坐坐。
“嘿，艾达，老样子？”
“是的麦克，谢谢。”
她在平时一直坐的位置上放下手包，麦克已经为她端来了加冰的城市珊瑚。艾达喝了一口，然后整个人放松了下来。
“糟糕的一天？”
她笑了笑，“不算是。”
麦克了然地点了点头，棕色的发梢随着他的动动作而晃动。艾达知道他并不是真的关心，这大概是酒保和酒客之间固定的问答，就像早上好，午安一样，在酒吧人们通常用“糟糕的一天”、“没错”来打招呼。
艾达说了谎，今天其实十分艰难。她父亲下午去了她的公司，再次要求她和皮特分手——非常尴尬，现在全公司的人都知道她要结婚了，而且这还将是个得不到祝福的婚礼。
可鬼知道她本来并没有结婚的打算。
艾达叹了口气，也许今晚一杯珊瑚酒解决不了她的睡眠问题。
艾达独自喝了一会儿，她总是一个人喝酒，也有过男人来邀请她，但艾达兴致缺缺。这并不代表艾达有多爱她的未婚夫，老天和那个无趣的男人讲话简直快要了她的命。但如果这样做能让她伤害到自己的父亲哪怕一点，那么她愿意去尝试一下。
艾达喝掉了第一杯珊瑚酒，接着她抬起头张望了一番，今晚酒吧似乎有所不同。
随后她注意到了坐在身边的同伴。
那是个身材单薄的年轻男人，与艾达一样，独自喝着酒。艾达偷偷地打量了他几眼，没想到对方忽然转过头，两人就这样对视了。
“晚上好，女士。”
男人打招呼道。
是个非常好看的男人，艾达猜他一定不超过三十岁。她突然好奇起来，这样的人为什么会独自泡吧？
“晚上好，先生。”艾达笑着说道，“我好像从来没见过你，你从哪里来？”
男人轻笑起来，“不过是个路过的外乡人。”他顿了顿，慢慢地吐出了一声称呼，“女士。”
艾达脸有些热，她不由自主地移开了视线，接着又重新转回目光，说道：“艾达·霍尔特。朋友们都叫我艾达。”
男人的笑容玩味起来，他握住艾达伸出来的手，晃了两下，“我不确定，握过手我们就是朋友了吗？”
“当然不。交朋友可没有这么简单。”
“这句话倒是很多人说过。”
“哦？谁还说过这句话？”
“嗯。。。。。。”男人沉吟片刻，“一个生意上的朋友。”
“恕我冒犯，但你看起来可不像是个商人。”
“怎么说？”
艾达想了想，决定实话实说。
“商人们都大腹便便，喜欢高谈阔论。相比之下，你过于瘦削和沉默了。”
对方大笑起来，面容在昏黄的灯光下显得异常精致。
“我能把这个当成夸奖吗，艾达？”
“当然。”艾达因为被叫了名字而兴奋起来，“所以你是做什么的呢？神秘先生？”
“猜猜看？”
艾达仔细打量起男人来——他穿着黑色高领毛衣，袖口撸到手肘，露出两条修长且苍白的手臂。下‘身搭了一条永远不过时的牛仔裤，脚上一双厚底皮靴。
毫无特色，平淡无奇，甚至看起来有些老套。
艾达不太确定，男人就像藏在贝壳里的珍珠，不打开瞧瞧，可看不出有多美。
“我不知道。。。。。。收藏家，也许？”
“为什么？”
“因为你的打扮，挺复古的，所以我猜你大概喜欢一些旧东西。”
“真聪明。”
“所以我猜对了？”
对方笑而不语，举起杯喝了一口酒。
“你可真是个怪人。”艾达觉得今晚自己话有些多，她平时可不是这个样子。
男人手拿酒杯，指骨分明，皮肤下青色的血管好像藏在雪下的暗河。他微微侧头，朝艾达露出一抹漫不经心的笑容。
“这个倒是第一次听说。”
艾达心头一跳。
一般来讲，她不是那种会在酒吧找一夜情的女孩，但凡事都有第一次不是吗？她和未婚夫之间的婚约有名无实。从理论上讲，没人能用出轨，或者婚外情来谴责她。而且，如果被她父亲发现了，他会怎么做呢？会惩罚她，打她的屁股吗？
艾达抿了抿嘴，重新审视起身旁的男人，精致，优雅，举手投足间的懒散都显得那么彬彬有礼。
噢，她想到，管他的，是时候享受一次久违的成人生活了。
她动了动胳膊，将手搭在对方的手上。
“我们换个地方继续如何？”
男人垂眼看了一会儿她的手，神色不明。
艾达忽然感到一丝紧张，她在发出邀请前不曾考虑过对方也许会拒绝。哪个傻瓜会拒绝一个漂亮姑娘呢？但看着男人的脸，艾达有预感，他会。
好在对方并没有让她等太久。在艾达不安前，他反握住了她的手，轻轻地摩擦无名指上的那颗戒指。
“告诉我，”他说道，“你结婚了吗，艾达？”
“当然没有，”她立即回答，“不过是为了激怒我的父亲而逢场作戏罢了。”
这个答案似乎并没有达到对方的标准。男人皱起眉头，似乎想要说些什么。
“我的父亲是个可怕的人，简单来说，他想要控制我生活中的所有事。”艾达抢在男人前开口说道，“看在老天的份上，我已经25岁了，真的不需要他再帮我搭衣服了。”
男人被她的语气逗乐，露出一丝微笑来。
艾达犹豫了一下，思考着要不要将她仍与父亲睡一张床的事情说出来。最后她决定不说，毕竟这已经属于个人隐｀私了。
“我并非在抱怨什么，我爱他，可有时我也需要一点自由的空气。但你知道，年长的人总是冥顽不灵。我和他讨论过这个问题，却从未成功过。他怀疑我要离开他，并为此大发雷霆。”说到这她翻了翻眼睛，“天知道我绝不会离开他，但有时他的确太过分了。”
“所以我想要小小地报复他一下，和一个无趣的会计假结婚什么的。”
女孩微笑着耸了耸肩，说得轻松极了。
栗色的长发软软地搭在她的肩膀上，女孩年轻的脸上晕着淡淡的红，在橘黄色的灯光下透出一股健康的光泽。
乔凝视了她一会儿，问道：“你的母亲呢，艾达？”
“哦，母亲在我很小时就去世了。”
女孩答到，“现在，我们还出去吗？”
“当然，”乔笑着说，他挥了挥手，重新叫了两杯酒，“但在那之前，请允许我请这位美丽的女士喝杯酒。你介意吗，艾达？”
“完全不。”她大笑着回答道。
乔第二天便返回了阿特洛波斯。
他回到图书馆，给自己煎了难吃的鸡蛋三明治，并洗了个热水澡。临睡前他在午夜新闻上看到了一则意外死亡的报道。
荷拉城一名男性被发现死在自己的公寓中。警方初步判定死因为醉酒导致的窒息，目前案件仍在处理中。
乔听完了新闻，然后钻进被窝，没一会儿就睡着了。
第31章
“艾达·霍尔特是个荡妇。”
安妮这样下结论道。
乔对此不想发表评论，但红发姑娘一直瞪着绿眼睛看着他。
“好吧，也许。。。。。。”乔顿了顿，“但她看上去只是被宠坏了。”
“她当然被宠坏了，一个无辜男人因她丧命。”安妮放下手中的话，转头望向坐在一旁的乔，“顺便一提，你真的杀了她的未婚夫，对吧。”
“对。”
“而不是她的变态父亲？”
“不是。”
“老天，”安妮重新忙活起手中的玫瑰，“有时我真搞不懂你是怎么想的。”
乔耸了耸肩，他本来是想去看医生的，但今天医生心情似乎不好，并没有给他开门，所以他退而求其次，来到了安妮这里。
值得欣慰的是，红发姑娘热情地招待了他，甚至给他沏了一杯花茶。
“什么都没想。”乔答到，“有人付钱，我便去干活。在不危及自身安全的前提下，优先满足客户需求，是我的第一条职业准则。”
“抱歉，我真的没有在听。”
“。。。。。。简单�
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