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先生们-第12部分
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明星橄榄球员在纵欲中死于嗑药过量，这一定会占据明日新闻的头条。
相比之下，谈判则过于麻烦，而且过程充满了不确定性。
女人善变，谁知道她们最后会不会改变主意呢。
乔在胳臂上使了些力气，真不知道一分钟前他是怎么得出谈判比杀死更好这个结论的。
然而今天似乎状况不断。令乔惊讶的是，女人并没有惊慌失措，甚至没有尖叫出声——这挺了不起的——她只是突然向前躬起了身子，然后用头猛地向后撞去。
乔在鼻梁骨被敲碎之前闪开了。
感谢上帝。
“嘿，你可真没礼貌，知道吗？”女人转过身，笑着说道。
34，24，34。
乔退开几步，将视线维持在女人的脖子上方。“啊，失礼了，女士。”
女人有着一头深棕色的短发，她眉眼深邃，似乎有几分安达卢西亚的血统。皮肤黝黑，想必在阳光下会闪着蜜色的光泽。女人嗤笑一声，完全不在意自己全身光裸。她扫了一眼床上的尸体，禁不住挑起了细长的眉毛。
“你做的？”
“不，我来时拉格比先生就已经睡着了。”
“那可真奇怪，是谁给你开的门呢？”
乔沉默下来。没有经过深思熟虑的谎言总是经不住推敲。
女人不再看死去的橄榄球运动员，她怡然自得地捡起散落在地上的衣服，一件一件穿回了自己的身上。
“明天一大早他的队友便会发现这具尸体。”她拢了拢自己的头发，语气平淡地说道。“我的建议是，行凶后立即离开现场。流连忘返可不是专业人士的做派。”女人抬起头，直视着乔的眼睛，“你怎么说，杀手先生？”
乔顿了顿，片刻后他回答道：“当然。”同时拉开了半敞的门，“女士优先。”
“哦，”女人笑道，款款踱出门去。“你可真是个甜心。”
乔挽着这位神奇的女士离开了酒店，乘电梯时两人耳鬓厮磨，就像普通的、恨不得当场来一炮的情侣一样。
两个人肩并着肩，在月色的掩护下来到了阿瑞斯的中心公园。公园的隐蔽处藏着很多情人，倾诉着白天不能说出口的情话，做着白天不能做的事情。
“不得不说，用这个法子来躲避摄像头挺新鲜的。”
“如果让你感到不适，还请见谅。”
女人咯咯笑起来，歪着头靠在了乔的肩膀上。“除了刚见面的时候，你真是一位绅士。”
“啊，”乔坐在长椅上，抬起头看了看阿瑞斯的人工星空，“再次道歉，我没想过会有第二个人在场。”
“嗯哼，”女人理解地点了点头，“我明白。我也没想到在那种情况下会遇见同行。”
乔新奇地转头打量起女人来，这可是他第一次见到同行。
杀手不像其他职业，每年会定期召开大会来交流经验。他们孤身行走在黑暗中，越没有人注意他们，他们就越安全。即便在人群中遇见自己的同行，他们也只能像航行在海上的孤帆，遥遥相望，然后背道而驰逐行逐远。
“你可以叫我凯特。”女人伸出手，笑着说道。
“比尔。”乔心情微妙地握住那只纤细的手，说道，“我叫比尔。”
第35章
“说实话，我从未与一个杀手——我的意思是除自己之外——近距离接触过。干我们这行的，是不是有什么不成文的规矩，类似于禁止与同行讲话之类的？”
“嗯。。。。。。我不确定，我们又不属于秘密组织，难道还要遵守教义？”
“实际上这是个不错的想法，你知道。杀手同盟，听起来挺酷的，不是吗？”
乔笑起来，看着身旁的女人，“是的，听起来很棒。”
女人弯起嘴角，笑得漫不经心。她摸出一支烟，点燃后吸了一口，然后慢慢吐出了一个烟圈。
“可惜不现实，我们有太多秘密没办法同第二个人分享。而奇妙的是，人与人之间的信任总是建立在分享秘密的基础上。而这，我猜就是我们永远无法拥有亲密关系的原因。”
乔不置可否。感情上，他并不愿意接受这个观点。太过悲观。干他们这一行的，最不缺的便是悲观者，因此乔习惯用积极的态度去思考。但随即他想到了自己刚结束的那段关系，不管如何自欺欺人，那的确是一段失败的感情经历。也许就如女人所说，他和亚瑟有太多事情无法告知彼此，注定无法建立伴侣间应有的信任。从理智的角度看，亚瑟当初拒绝了他的提议，无疑是正确的选择。
“你说的对。”乔少见的叹了口气，不情愿地赞同到。
女人许久不答话，乔奇怪地转过头，只见女人神色微妙地看着他。
“怎么？”他问道。
女人摇了摇头，弹了弹手中的烟，深陷的眼窝在昏暗的月光下显得忧郁无比。
“没什么。只是我从未想过第一次遇见同行会是这样的情形。”女人想了想，形容道：“这么平和。”
“噢。”乔愣了一下，随后笑着说：“也并非完全如此。”
女人点点头，喃喃地回道：“是的。”她沉默了一会儿，忽然又开了口：“有人曾对我说，感情使人软弱。如果一个杀手开始多愁善感，那么他的死期就不远了。”她狠吸了一口烟，橘红色的火光猛烈地燃烧了一下，随即堙灭于黑暗之中。女人站起身跺了跺脚，垂下眼看着乔，说道：“你不该叹气的，比尔。”
乔有一瞬间茫然，但很快反应了过来，他抿了抿嘴角，“是的。”他坐直身子回答到，“你是对的。谢谢，凯特。”
女人飞快地眨了眨眼，“哦亲爱的，我们都知道那不是真的。”接着她对乔笑了笑，没说一句话，转身离开了公园。
对于他们来讲，再见这个词太过亲密，而告别又显得过于庄重。因此无声离去是最好的选择。
乔想，他不会再见到她了。
按理说，此时乔最应该做的事打包好行李立即离开阿瑞斯。第一时间离开现场，这条基本准则就算是刚入行的菜鸟都知道。但乔坐在中央公园的长椅上就是不想动。今晚的经历太过丰富，乔的喉咙现在依旧隐隐作痛，明天早上那里大概就会出现一圈淤青的掐痕。如何遮掩会是个问题。除此之外，乔想到背包里拉格比签的最后一颗橄榄球，上帝啊，这将会是个大麻烦。
乔靠在长椅上，疲惫极了。和同行交流并没有想象中的有趣，他同意凯特的观点——这太过平淡了。普通的社交技巧在他们的谈话中毫无用处，他们不能讨论彼此的工作，不能讨论各自的生活，甚至连名字都无法告知。瞧瞧他和凯特的谈话，毫无内容而且泛泛而止——但这，却是两个杀手间能有的最亲密的交谈。
乔有些沮丧地叹了口气，又一次。
他很年轻的时候便成为了一名杀手，他小心谨慎，多年之后变得非常擅长自己的工作。乔从未想过他可能，从某些方面来说，并不适合这份工作——看到老天的份上，他已经失恋了，如果再失去工作，那他还剩下什么呢？
可念头一旦冒了出来，乔便忍不住去思考这个可能性。如果他可以退休，不再以杀人过活的话，他能干些什么呢？
混混度日是个不错的选择。但乔知道自己闲不下来，否则他早就金盆洗手了。也许他可以当个图书馆长，你知道的，就是将图书馆打扫一番然后对外开放。但乔随即意识到这意味着将自己的家变成公共场所，会有不断陌生人进到他家里，对他的东西指指点点。
乔不认为自己开放到了那个程度。再者说，阿特洛波斯的居民也不见得会捧场——他们大部分人并不热爱阅读。
或许可以当个农夫。图书馆前后有大片的空地，他可以再向安妮讨些苹果树，结果之倒卖苹果。当然，这个想法一定程度上还要考虑时间成本的问题，但至少算是可行。
空地太大，乔想也许他该请个人帮忙。最好会做饭，免得乔劳动后还要饿着肚子。如果有情趣则更好，工作过后他们可以一起喝杯酒，讨论讨论人生或者天气。除此之外最为关键的是，这个人要有一定的自保能力。鉴于乔危险的前工作，难保退休后不会有人来找麻烦……
乔坐在椅子望着漆黑的夜空，忽然呻吟了一声。
他大概永远也忘不掉亚瑟了。
这太可笑了。
亚瑟不是他的第一个男人，也不是他见过的最帅的一个，乔不明白为什么会对他念念不忘。
“看在上帝的份上，他甩了你。”
乔心中的一个小人吼道。
“但他拥有世界上最完美的背肌。”
另一个小人笑眯眯地反驳说。
乔捂住脸，不敢相信自己是这么的肤浅。
一旦想起便止不住。
思绪延展开来，乔不可避免地回忆起了在布里亚特的时光。他和亚瑟在一起度过了三个月，但现在想起来却觉得如此短暂。乔胡思乱想了许久，等回过神时天边已经发白。
爱情果然使人盲目。
乔叹着气站起身，这是他今天第三次叹气了，也许他真的离死不远了。乔检查了一下背包，里面有一支墨水笔，还有那个杀人证据橄榄球。他犹豫了一下，最终没有把球丢进路旁的垃圾桶。这是承诺给医生的礼物，丢了后果不堪设想。
乔拉好背包，离开了公园。他步行了很长一段路，然后在一家24小时营业的全自动便利店买了早餐。趁着机器人打咖啡的功夫，乔椅在柜台上看完了早间新闻。
新闻开头毫无新意，依旧是北联邦内战的相关消息，接着报道了各个城邦的最新动态，最后十分钟里则将关注点转回了阿瑞斯的本地消息。
不出意料，拉格比作为橄榄球界的超级巨星，十分受到重视。今日清晨他的队友便发现了他的死亡。然而令乔吃惊的是，尽管警方在现场找到了大量证据证明这位昔日运动健将死于过度服药，但拉格比的队友们却拒绝接受这个答复，声称拉格比此前从未有过服用药物的前例，他们要求阿瑞斯警方立案调查。
乔接过机器人手中的咖啡，喝了一口。现在好了，他被困在城里了。只希望昨天晚上没在现场留下什么证据。但乔随后想到了签了名的橄榄球，哦，最大的证据自己正背着呢，还有比这个更糟糕的吗？
答案是有。
下午，阿瑞斯警方召开了记者会，确认橄榄球运动员拉格比·道格拉斯确实死于谋杀，目前警方已经锁定了嫌疑人，正在展开案件调查，并承诺一定会在最短的时间内，给拉格比的同伴以及粉丝们一个满意的答复。
乔知道，他这次搞砸了。
第36章
为什么杀一个人需要两名杀手呢？
乔在两天后才意识到这个问题。
他藏身于一个小旅馆中，伪装成一名不远万里来看球赛的年轻人。鉴于外面都是在寻找杀害拉格比真凶的警察，在这个当口搭飞船离开阿瑞斯并不是个明确的选择。白天乔依旧会按部就班地去看橄榄球赛，尽管拉格比被杀害，但夏季赛可不会因为一个人的死而终止。纳西泰坦队失去了主将，接下来的几场比赛大失水准。拉格比的球迷们愤怒却也无可奈何，只能期盼警方能尽早将真凶逮捕归案。
乔喝了口冰镇汽水，看着眼前热闹的比赛，思绪重新拉回到最初的问题上。
通常情况下，代理人会避免一个目标多个执行人这种情况的发生。让多个杀手在命案现场碰头，听起来可没什么吸引力。毕竟干杀手这一行的，没人愿意为别人背黑锅。
棒球帽不适合乔，它压扁了乔的发型，同时也拉低了他的智商。
又一场比赛结束后，乔走进服装店，为自己置办了一套新衣服——顺便一提，是成熟的西装和衬衫——在换上衣服的同时，乔终于想起也许该给自己的代理人打个电话，询问一下这次工作的具体情况。
等待电话接通时，乔想着一会儿可不能忘了注意规避敏感词。
“嘿，我漂亮的小孔雀。”
“晚上好，我亲爱的卖花姑娘。”
安妮在电话另一端咯咯地笑了起来，“这算是调｀情吗？”
“我不确定，这应该是小孩子的调｀情方式。”
“你以为你看起来有几岁？”
“我承认运动风格不适合我，所以我刚刚置办了新衣服。”
“听起来很棒，”安妮说道，“工作怎么样，你什么时候回来？”
“如果可以，我希望现在立刻跳上回家的飞船。但遗憾的是，总有那么些小问题。”
“出了什么事？”
“干活的时候我遇到了同行。”
“什么？”
“一个女人，棕色短发，深色皮肤，我猜她大概有几分安达卢西亚血统。你有印象吗？”
“嗯……听起来不像是我熟悉的人。”
那这次可真够奇怪的了，乔想到。
“你确定这笔单子只有我一个人接吗？”
电话那边似乎叹了口气，“当然，确保一对一接单是代理人的基本工作。你不该质疑我这点的。”
她说得对，乔心里赞同到。他和安妮合作过很多年，以前从来没有发生过这样的事情。
“我很抱歉。这次大概只是个巧合。”乔道歉到，“毕竟这样做毫无意义。”
安妮沉默了一会儿，忽然问道：“那个女人，我是指你遇见的那个同行，现在在哪？”
“不清楚，也许已经离开阿瑞斯了。”
“你没有离开？”
“没来得及。”
“哦，天啊。”
“我知道情况不是很好，但你这句话让我开始害怕了。”
“你的确应该，”安妮沉声说道：“她看到你的脸了吗？如果是的话，请反省一下你自己做了什么吧。”
乔抬起头思考了一会。
哦，天啊。
我让一个目击了我全部犯罪事实的女杀手活着离开了现场。
乔有些不敢相信，自己竟然做出了这么不专业的事情。
女人的外表总是具有欺骗性，漂亮的女人尤其是。现在好了，乔不仅要担心自己，同时还要期望着这位漂亮的女杀手不要被警方逮捕归案。否则他的素描头像就要贴满大街小巷了。
乔相信，以自己的面部特征，不会很难辨认。
“还有一个问题，”安妮的声音在耳边继续响起，“刚才说了，代理人不会犯一对多的错误。那么，这个女人为什么会出现在你的工作现场呢？”
这正是乔最初的问题。
不过当这个问题从另一个人口中说出时，乔几乎瞬间就想到了答案。就好像他早就知道了谜底，只是潜意识地不愿相信罢了。
“因为没有重复，”乔听见自己冷静的声音，“她的目标不是别人，而是我。”
第37章
没有工作的时候，乔通常用阅读来打发时间——图书馆的书可不只为了摆着落灰。他看过一本联邦警察写的书，书里提到，如果你想抓住一名杀人犯，那么你就得抛弃自己的身份，用杀人犯的思维去思考。当初乔看到这句话时觉得很有趣，想法有一定的道理，可一个联邦警察又怎么能理解杀人犯的思维方式呢？
而现在——一个普通的夜晚，乔独自坐在阿瑞斯的一个小旅馆中——他觉得这可真是个棒透了的好主意。
电视节目吵闹且无聊，不过乔并不是真的在看。
好吧，乔捏着遥控器想到，冷静点，你是个成年人了，没必要因为有个人想杀你就像小姑娘一样歇斯底里。现在，假设你是凯特，那个女杀手，想想要如何杀死一个叫比尔的男人呢？
第一步，评估目标。比尔身高中等偏上，目测180公分左右，瘦削，一定不会超过65公斤，但考虑到他杀了拉格比，可以推断比尔的体能不错，也许还具备些格斗技巧。从这个角度来看，近身贴战并不是一个好选择。比尔住在达拉斯加旅馆，顺便一提，那的早餐真是糟糕透了，比尔吃了一次后再也没有尝试过第二次。比尔每天早上七点钟出门，在去往竞技体育场的路上会随机买咖啡和三明治。他会在体育场厮混一天，看两到三场比赛，然后在太阳下山之前回到宾馆，看看电视，洗澡睡觉。
真是个无趣的男人，乔感性地想到，他甚至不招妓。
如果下手的话，可以趁比尔外出看球赛时潜入房间，等他回来进门的那一刹那来个出其不意。不过考虑到体能方面的差距，可能会出现意外。到时候说不定会被反咬一口。这时候要是有武器加持的话会安心一点，可谁也不能保证比尔是赤手空拳。
乔皱起了眉头，觉得杀死比尔似乎并没有自己想的那么容易。
计划A的成功率只有70％，现在来考虑一下计划B。既然近距离谋杀不太可行，那么远距离谋杀怎么样呢？假设我有一把狙击枪，我就可以隔着几百米把他的脑袋打出花。可是之后呢？当街爆头可不会给我留下时间布置现场。根据比尔身上是否携带他就是杀害拉格比的证据，这场枪击会带来两个不同的结果：前者，警方会判定比尔是拉格比谋杀案的凶手，而事发几天后，有人击毙了这个凶手；后者，警方则会判断这是另一起谋杀案，短短几天便有两个惨案发生，警方无疑会扩大封锁面积，加大搜查力度。
嗯……无论是哪个结果，都不是最理想的。
乔无意识地动了动手指，电视随着这个动作变换了几个频道。
现在，让我们回到计划A。
暂且将这个计划的成功率搁置在一边不谈，单从结果上看，如果能够顺利地杀死比尔的话，那么无论比尔手里是否有杀死拉格比的证据，只要稍加布置，就可以轻易地将这个名头扣在他的脑袋上。至于死亡原因，可以设计成意外，或者畏罪自杀。拉格比谋杀案都会就此结案，联邦警察会给那些疯狂的橄榄球迷们一个官方说法，不管他们接受与否，都与自己毫无干系，因为那时自己已经踏上了回家的路，远在千里之外了。
乔点点头，满意地下了结论：近距离比远距离要好。
那么现在问题就只剩下如何提高计划A的成功率了。
电视里的人吵得越发厉害，乔关了电视，熄灭灯躺到了床上。
在完全睡着前，他想到，暗中观察，是个不错的选择。
第38章
凯特——当然她并不真的叫这个，最初的那个名字在她第一次接活儿时就被丢进了马桶里——放在手中的望远镜，点着了一根烟。
她本不抽烟，后来在一次工作中，跟一个男人学会的。男人是她的目标对象，她在马场钓到了他，两人找了个旅馆干了一场，随后在床上分享一根烟。当时凯特还不到二十岁，吸第一口时她呛到了。男人笑着告诉她，要慢慢吸，让烟慢慢地浸到肺里，感受它带来的平静。凯特听他讲完，用藏在枕头下的刀片划破了男人脖子上的动脉。然后她坐在满身鲜血，浑身抽搐的男人身旁，缓慢地吸完了人生中的第一根香烟。
男人说的没错，烟的确使人平静。
此后凯特便迷恋上了香烟的味道。
她坐在黑暗的房间里，轻轻地弹了弹烟灰。
现在是凌晨一点，对面旅馆的某个房间终于熄了灯。
凯特活动了几下僵硬的肩膀，疲惫地吐出一口气。
她已经监视杀手好几天了。
每天早上七点出门，在体育场看一整天比赛——老实说，她真的搞不懂为什么男人们都那么喜欢橄榄球——天黑之前回到旅店，然后看电视睡觉。
虽然每个行动都看似随意，却丝毫没有下手的机会。凯特渐渐意识到，自己接了一份麻烦的工作。
就像所有杀手一样，凯特也有一个代理人。但和别人不同的是，他们一起睡觉。
好吧，许多人不喜欢把生活和工作混在一起，但是凯特没有选择，毕竟是她的代理人把她引上了杀手的道路。男人长得并不英俊，可胜在做事谨慎。尽管成年之后凯特更加偏爱漂亮的脸蛋，但当空窗期时，凯特也会到代理人的床上睡上几天，做完爱后顺便问问有没有新工作给自己。
凯特热爱工作。
剥夺生命的瞬间会带给她无上的快乐。
但是凯特讨厌等待，在黑黢黢地房间里，孤独地偷窥着一个无聊男人的生活，听着就像很有趣似的。
可是凯特不能轻举妄动，这个杀手能做掉一个橄榄球运动员，并且现在还没被抓到，说明他很专业。
“狗娘养的婊子。”
凯特用力吸了最后一口，橘红色的光点亮了一下，随后快速暗淡下去。
“我是出了什么问题才会答应他来干掉一个杀手？”
她摇了摇头，按灭手中的烟头，站起身向浴室走去。
浴室狭窄潮湿，散发着一股小旅店常有的霉味。凯特懊恼地发现洗发水用完了，她烦躁地将瓶子兑了水，将就着洗完了头发，并决定明天晚上——在洗澡之前——就去做掉那个无聊的杀手。
别说什么实力问题，看在老天的份上，那个杀手甚至不招妓！
凯特赤身裸体地从浴室里走出来。她没有用旅店的毛巾，那东西太脏，凯特不想用它擦身体。
不管凯特如何嫌弃旅馆的浴室，热水澡在一定程度上缓解了她的心情。凯特放松地走向床边，打算舒舒服服地睡一觉，明天上工。
就在这时，她听见了水壶的响声。
“奇怪。。。。。。”凯特�
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