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先生们-第16部分
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“上一个文明的遗物。整座教堂占地超过一万平方米，拥有联邦最多的雕像和尖塔。天气好时，它们会在阳光中熠熠生辉。”理查德仰起头看着高弓的穹顶，“古老文明中的一颗明珠。难以想象那时的人们是如何建造这样一座建筑的。”
尖顶，壁柱，花窗棂。
亚瑟摸了摸下巴，“我不想显得失礼，但您听起来更像个导游而非神父。”
“因为我确实是。”
“虽然名义上是教堂，但实际上这里早就沦落成为一个参观景点，在旺季还需要买票和提前预约的那种。” 神父说。
“哇哦……可惜。”
“一点也不。”理查德神父耸耸肩，神色轻松地说，“如果这样就可以将教堂完完整整地保存下来，让我去考个导游证书都可以。”
分别前，神父送给亚瑟一本小册子。上面详细介绍了米兰诺大教堂的历史和不容错过的景点。亚瑟将手册翻到最后，只见最后一页上用繁复的花体写着“神爱世人”几个字。他按照手册的介绍，把教堂转了个遍，在太阳落山前才结束这次小小的旅行。
米兰诺教堂外是一片空旷的广场，除了一些咕咕叫的鸽子，没什么人在。亚瑟翻起他的毛皮领，挡住下巴，琢磨着是直接回旅店还是找个酒吧喝一杯……等一等，那是谁？
亚瑟改变主意，收回迈出去的腿，转身向广场中间的鸽子群走去。
亚瑟一直以为，鸽子是一种胆小的鸟类，但显然在食物面前，尤其是寒冷的冬天里的食物面前，再温顺的动物也有凶猛的一面。在向鸽群中央靠近的途中，亚瑟确信自己被啄了不止一下，顺便一提，那挺疼的。
“你头上有一根羽毛。”杀手撒着手中的谷子，说。
好极了。
亚瑟拨了拨头发，自己看起来一定很蠢。
“我以为你会在酒吧，你在这里做什么？”
“如你所见，在喂鸽子。我为什么要去酒吧？”
“谁知道？你把我扔在旅店，说是去打探消息，我只能想到酒吧。”
“我的确去打探了消息，不过，不，不在酒吧。看看时间，亚瑟，天还亮着。”
“那你去了哪？”
“我们一定要这样刨根问底吗？”
“好吧。我的错。你知道，我还没熟练掌握恋爱时的距离。”
杀手没有接话。他将剩下的半包谷粒揣进口袋，走到亚瑟身前，抬手从他的头发里摘出一根羽毛。
亚瑟趁机弯腰亲了一下杀手先生，然后情不自禁地笑了起来。
太傻了。
亚瑟听到自己心中的小人说，你以为你多大？十几岁吗？
也许。亚瑟看着对方愣神的模样，也许还不到十岁。
“为什么不把谷子喂完。”
“明天还会再来，这样它们才能记住我。”
两人最终决定步行回旅店。他们订的旅店离教堂不远，走路的话大概只要十分钟。除此之外，那条街上满满的都是餐馆，早在入住时旅店的老板就像他们热情推荐过对面的萨尔萨塔克——据说那是贝瑟芬妮不可错过的美食。
他们可以打包一顿晚餐，然后窝在床上一边吃一边看电视。亚瑟想。
事实上，他们的确打包了晚餐，不过可惜的是，乔不允许亚瑟把食物拿到床上。
“吃饭和睡觉是两码事。”乔不赞同地对他说道。
尽管亚瑟认为有时这两件事可以合并在一起，但他明智地没有反驳。两人挤在房间里唯一的圆桌前，享用起了他们的晚餐。
“下午过得怎么样？”
“没有你在身边，有些无聊。”
“我看到了你的教堂旅行指南。”
“哦，这个。”亚瑟将半插在口袋里的手册递给乔，“理查德给我的。他人不错，有信仰，真遗憾他是这种结局。”
“他现在还活着呢，”乔说，“没必要把话说死。”
“好吧，你是专家……有什么进展？这个问题算越界吗？”
“不算是。但没什么好说的。如你所说，神父在这里人缘相当不赖，短时间内恐怕找不出背后的客户。”
“这没什么，别灰心。”亚瑟想了想，觉得这是个好时机。
“你知道，即便找到客户，也不能证明他和你的‘粉丝’有关系，对吧。就算我们走运，把约翰和客户一起翻出来，结果也很可能是这两件事完全不相干。我们只是在在浪费时间。不如重新考虑一下我的提议？”
“塔罗爆炸案发生了快两年，杀人越货的凶手至今还行踪不明。关于这个人的消息也是我们在欧律诺墨碰头后才流出的。当时为了将大家的视线从弗兰克？英格曼的死上移开，我的确做了引导和暗示，不过相信我，那条关于凶手长相的描述，绝对不是从我嘴里说出去的。”
“所以一定是你们佣兵团里的某个人。”乔说，“见过我的，那天，在场的八个人中的一个。”
“不是七个？”
“八个。”乔说道，“除了我之外，有七个男人，和一个女人。”
“啊。”亚瑟微顿，没有接这个话题，转而说道：“既然如此，和我回驻地怎么样？那里的线索应该会比这里多一些。”
“你说的很有道理。但我的回答是不。和一个佣兵打交道，也许我还有逃走的可能，但是一群？不。”
“嘿，对我们的感情有点信心。”
乔没有理会亚瑟，继续说道：“而且，避开这里存在的风险，我的医生也不建议我和你过度接触。”
“医生？心理医生那种？”
“不，但他很专业。而我们也应该专业。感情用事从来不是个好选项。”
“好吧。我理解你的选择。不过现在我们似乎陷入了进退两难的境地。理查德这边似乎没什么线索，你又不想和我一起走……说真的，这真不是你对我之前的报复？”
乔将教堂旅行指南放到一边，对亚瑟笑了一下，“谁说毫无线索？虽然没有查出背后的客户，但幸运的是，我碰巧遇到了这次的杀手。”
“也许我们可以换个角度碰碰运气。”
他没有回答亚瑟最后一个问题。
第48章
乔醒来时，天还没亮。
枕头散发着一股旅店特有的味道，乔眨了眨眼，清醒后转头去看放在床头的电子钟。
“几点了？”佣兵在身后问道。
“不到六点。”
还早，佣兵显然没有清醒，他嘀嘀咕咕地翻了个身，将整条手臂甩到乔的身上，咬着乔颈后的一撮头发又睡着了。
乔不知道是哪个动作吵醒了亚瑟——睁眼，或者转头？他在黑暗中数了一会儿亚瑟的呼吸，在佣兵重新陷入深度睡眠前推开他的胳膊坐了起来。
“……什么？”
“洗手间。”
亚瑟不满地哼了几声，乔将自己的枕头塞进他怀里，他才安静下来。
真神奇，乔想。
他站在床前托着下巴看了一会儿，直到颈后湿粘的触感提醒他该去冲个澡。
好吧，口水。
这有点恶心。乔捻了捻手指，但鉴于他们之前曾把口水涂满对方全身，所以也没什么大不了的。
乔效率地冲了澡，快速将自己打理整齐。他出门时亚瑟还在睡——紧紧地抱着乔的枕头，以把它拦腰截断的力气——乔很惊讶这次没有把亚瑟吵醒，要知道，如果亚瑟忽然从床上弹起来对他说“亲爱的你换了沐浴露”，乔可一点也不会惊讶。
不管怎样，没将佣兵吵醒是件好事。乔不介意告诉亚瑟自己要去哪或者做什么，但解释起来总要花些时间，况且，怎么说呢？他习惯一个人干活。
乔关上门前又看了一眼亚瑟，即便头发毛糙地翘起，那高弓的眉骨和浓密的睫毛使得他在睡梦中依旧英俊无比。
感谢我的枕头。合上门前，乔想，希望今晚回来时它还能安然无恙。
贝瑟芬妮清晨的街道十分寂静。昨晚似乎下了雪，两台半人高的道路清洁机器人正辛勤地工作着。乔路过它们时，一台甚至对他说了“早上好”。
乔走了一会儿，几个路口后，在一辆便捷快车前停下。
“一份玉米饼，一杯咖啡。”乔想了想，“双份糖，谢谢。”
“糖吃多了会发胖，”快车里穿围裙的姑娘说，“你确定双份糖？”
“我想我还可以放纵几年。”乔笑着说，“以及，是的我确定。”
穿围裙的姑娘手脚麻利，她飞快地准备好了乔的食材，抹上厚厚的酱汁，然后将它们一股脑地卷进饼里。乔喜欢人工服务，有人在你面前把食物做好，递到你的手里。虽然有不少人质疑这种方式的卫生性，但在乔的印象中，人工服务总是比无人售卖要好——谁知道那块“取餐处”的铁板后是什么光景？也许是七八个臭的要命的男人，或者更糟，一堆冰冷的机器——就算有苍蝇掉进汤里，它们也只会毫无知觉地搅拌，然后装到罐子里端到你面前。
“您点的餐，先生。祝您有愉快的一天。”
“谢谢。”
乔接过玉米饼，咬了一口，味道很不错，比昨晚的萨尔萨塔克要好得多。乔一点也不意外，旅店老板总会将他的邻居介绍给你，互利共赢，这似乎是他们道上不成文的规矩。
一般人都知道这一点。昨晚之前，乔对此深信不疑。但随后亚瑟便提出去尝试萨尔萨塔克。
老实说，乔有些惊讶。他不相信亚瑟看不出这是旅店老板的诡计。好吧，说诡计有些过分，毕竟那只是个塔克，虽然难吃的要命，但也只要几个铜币。乔不会因为令人难以下咽的口感而去控告一张卷饼。
那么，问题来了。亚瑟为什么会提议去尝试明显很难吃的卷饼呢？明明以前，在塔罗时，他还有着精准的美食雷达，带乔吃过许多美味。
乔喝完最后一口咖啡，忧心忡忡地将杯子丢进街边的垃圾桶。
他感到自己的爱人，哦，曾经的爱人，越来越难以捉摸了。
乔停下脚步，望了望街对面的白顶楼房。
他走了没多久，只有几分钟。这里离教堂更近，前面的路口左转，再向前走个几百米，就能看见教堂的广场。
乔在原地站了几秒钟，随后转身拐进了身后的小巷。
天还未亮，乔花了些功夫寻找安全梯。然而遗憾的是，这栋建筑似乎忘了还有这个东西，乔费了好些力气，最后只找到了锈迹斑斑的直爬梯。
安全梯和直爬梯的区别在于，一个是用走的，另一个则是用爬的。
乔爬上屋顶时气喘吁吁。
我真的要另谋生路了。他想，总不能八十岁时还在寒风中爬墙壁。
乔歇了口气，然后走到屋檐边向对面望去。时间尚早，白顶楼房里的住户都还未起。乔沿着楼门，横着数了三个，又向上数了四个，最后定格在一个挂着蓝色窗帘的窗户上。屋子里一片漆黑，里面的住户也许还没起床。
乔摘下手套，将手揣进衣兜里。手套的确御寒，但如果时间久的话，手指的部分也会丧失知觉。接下来也许会用到它们，保持灵活会很有用。
乔缩起肩膀，把脸藏进立起来的领子里。
现在，耐心。
一小时之后，天边开始泛白。对面的窗户逐渐亮起了灯。但乔的目标毫无动静。
也许对方昨晚喝多了酒。乔想。
他是在米兰诺大教堂遇到杀手的。
昨天好不容易甩开亚瑟后，乔本打算到酒吧去坐坐，喝醉的人总会有几个喜欢多嘴的。但结果出人意料，就像他后来自己说的那样——天还没黑，酒馆里可不会有人。贝瑟芬妮似乎严格地遵守着日起而作日落而息的习惯，乔很好奇这座城市是如何在现代社会中生存下来的。
明白无法在酒馆得到自己想要的消息后，乔转身去了米兰诺大教堂。这次旅行，第一目标是找到背后的客户——也许，如果有万分之一的可能，这将会把乔直接带到故事的终点：他找到那位“疯狂粉丝”，做掉对方，然后一切就此结束——如果事情不顺利，大部分情况下事情都不会顺利，那么按照优先原则，乔首先应该做的则是确定本次的目标，理查德神父，仍旧活着。这意味着乔也许有机会可以一睹本次的杀手真容，从而得到背后客户的消息。
不过乔从未想过能在事件发生前就找到凶手。这个几率比找到客户的可能性更小。你知道的，干杀手这行的，都擅长隐匿行踪。
但这次却是个例外。
乔走进教堂，一眼就看到了杀手。
倒不是说对方的容貌有多显眼，那个男人穿着常见的棕灰色棉服，长着一张普通大众的脸——丢进人群中再也找不见的那种。刨除其他因素，单从职业角度考虑的话，乔还真有些羡慕他的长相。
但乔还是认出了他。不是靠长相，现在这个年头，相貌什么也不是。如果你想要，随时都可以换张脸。
以前闲来无事时，乔曾参观过科技博物馆。他本身对机器、网络，或者人工智能什么的兴致缺缺，他承认随着时代的发展很多工作被机器取代了，但有些活儿，永远得人类自己亲力亲为。尽管乔没有钻研科技的热情，但他并不抗拒接受新的知识。因为知识，知识永远是人类进步的阶梯。
乔坐在博物馆黑漆漆的电影院里，和一群七八岁的孩子们一起，看完了整个智能机器人的发展历史。
老实说，五个小时的纪录片对于小孩子来讲过于无聊。就算是乔，也在中途溜了会儿神。不过总体来看，还是颇有收获。乔最感兴趣的一节是如何教会人工智能识别人脸。也许大家都默认人工智能是根据图像来识别不同个体，但实际上，这只是个初步的识别系统。就像之前说过的那样，现在这个时代改头换面并非难事，而人工智能作为凌驾于人类之上的存在——对于这个说法，乔不置可否——要是被这点小把戏就糊弄过去，也太说不过去了。所以，事实是，除了根据图像识别之外，人工智能还有更进一步的识别系统。它们通过收集一个人平时的语言、表情、动作习惯等数据，来建立一个人物模型。无论你的脸变成什么样子，只要其他的数据符合这个人物模型，那么人工智能就能将你识别出来。
说实话，看完纪录片后乔并未因科学的进步而感到振奋。他只知道日后也许化妆或者易容都无法再骗过街头巷尾的监视器。这可真叫人沮丧的，乔消沉了许久，闭门不出，计划着在图书馆终此一生。后来还是安妮为了安抚他，替他报了个表演班散心，他才重返社会。
乔没有上完表演班的所有课程，总有工作不时地打断他的明星之路。不过乔在很多方面都进步神速，他更擅长模仿和融入人群，甚至在人性方面也有了更多的了解。
学习，总归是有好处的。
乔盯着杀手，对方的背微微弓起，好多人坐着时都会这样，但杀手不同，他的颈部肌肉轻微凸起，证明他正处于一个警惕的状态而并非懒散。他坐在大厅里最后一排长椅上，不是角落，却是最容易令人忽略的位置，同时，还是一个能兼顾理查德——那个正在与金发碧眼的男人聊天的神父——的位置。
这也是乔会注意到他的原因。如果是乔，大概也会选相同的位置。
乔退出大厅，沿着廊梯，来到了二层。比起一层，这里更宽阔，视线更好。乔一边欣赏墙上的浮雕，一边注意着楼下的动静。等他将二层所有浮雕上的神像数完一遍，佣兵依旧在和神父没完没了地聊天。看他们之间的热情劲儿，乔甚至怀疑他们会这样畅谈一个晚上。
显然，一楼的杀手也有同样的感觉。在乔行动之前，他就站起身离开了教堂。
也许明天会有机会，话多的男人又不是每天都在。乔猜测着杀手的心理，调转步伐跟了上去。
这个杀手看起来中规中矩。
乔曾听安妮抱怨过，有些杀手，特别是最近新入行的那些，都喜欢标新立异。有个孩子，据说，喜欢将现场弄得一团糟，非常血腥。而且离开时还会留下一个属于自己的记号。这在乔看来非常不可思议。要知道现场的任何痕迹都可能会将警方的视线引向你。那个孩子，听安妮说，的确在短时间内聚集了一批忠实客户，但很快他便上了条子的黑名单，不再有代理人愿意找他干活。后来在一个演唱会中，他当众爆头了乐队的主唱，被警方当场抓了个正着。
我喜欢华丽的死亡。
警方审讯他时，他这样解释道。
乔曾一度怀疑自己的做法是否已经过时。不过安妮告诉他别傻了，低调才能长久。乔不是没想过这是自己代理人的安慰之词，但感谢老天，现在又有人帮他证明了这一点。
那个杀手驼着背，像大部分人一样，在路上匆匆而行。他在街边的自动售卖机前站了站脚，买了一份汉堡和一瓶酒，随后提着环保袋子走进了一栋白顶楼房。
乔站在街上，隐藏在死角里，看见一户窗户亮起。他又站了一会儿，等到那个男人挡上窗帘，好吧，乔想，看来杀手先生今晚不会再出门了。乔在去教堂还是回旅馆之间犹豫了片刻，最终决定回教堂去和亚瑟碰头。
现在，隔了一晚之后，乔重新回到杀手的落脚之处，白顶楼房的对面。
他还在吗？
会不会已经趁夜杀掉了神父？打包了行囊，离开了这个是非之地？
而我只是傻兮兮地在一间空屋对面的楼顶上吹着冷风挨冻？
不，不会。乔小声对自己说。
教堂晚上可不接待游客，为了防止圣物被盗，教堂在防盗系统上砸了不少钱。他们将此事看成荣耀，花了很大笔墨在导游手册上夸夸其谈。乔相信，住在白顶楼房里的杀手不会遗漏这样关键的信息。晚上去夜访神父不是个好选择，即使侥幸通过了防盗系统，说不定也会迷失在夜色的米兰诺大教堂里。
所以他要么出去遛弯，要么就还在睡觉。
谁会在冬天的凌晨出来转悠？
你会。乔对自己说。
哦，算了吧。你以为有几个人会像你一样，把一丝不挂的爱人留在床上，跑出来蹲在楼顶吹冷风？
为什么不？工作重于一切，更何况是可能会关乎自己性命的工作。再说，你怎么知道那个杀手的床上也有一个一丝不挂的英俊男人？
同样是杀手，你都有。
我是独一无二的，亚瑟也是。世上没有那么多巧合。
听听你自己说的话。自大。自大是通向死亡的第一道门，还记得吗？
停下，乔想。
别再对自己说话了，这一点好处都没有。
乔又等了一会儿，他以前的工作中不乏等待，但这次令人尤为焦躁。
好在七点过后，天还没有完全亮起来之前，那扇窗户先亮了起来。乔一动不动地看着，半个小时后，杀手重新出现在他的视线里。他换了身衣服，穿着短款的棕色皮夹克走上街头。乔目送他消失在街角，然后离开了屋顶。
几分钟后，他出现在杀手的屋子里。
好了，乔戴上手套，在杀手返回之前给你的时间可不多。
现在，在一位神父死去之前，看看你能找到什么。
第49章
亚瑟起得很早。
他爬下床，冲了个澡，然后为自己煮了一杯咖啡。
等咖啡时，亚瑟看了一眼时间。
六点一刻。
亚瑟很好奇乔这么早出门会去哪。
不过他明智地没有问。甚至在对方起来时，还装出了睡着的样子。亚瑟不知道做到这种地步是否正确——他们昨晚讨论过距离感的问题，杀手似乎对黏糊糊的恋爱没兴趣。这次旅行，好吧，准确地说，是自从两人见面开始，杀手采取的一直都是公事公办的态度。这没什么不好，如果换个人的话，亚瑟说不定还会拍手称赞。
可这个人若是他的管理员，情况就完全不一样了。
亚瑟发现，他无法接受来自对方的拒绝。就像在猎狗旅店，两人刚见面时那样。亚瑟当然清楚，在对方拒绝的前提下强迫发生关系并不是绅士的行为——尽管之后他得到了允许，但亚瑟不确定当时的乔是否还清醒地具有判断能力。亚瑟为那次冲动感到懊悔，他很想弥补，但显然，他的管理员不是这段关系里的女孩儿，他既不需要亚瑟的吻，也不需要亚瑟买包包来哄自己开心。
在松口气的同时，亚瑟也感到异常沮丧。没有伤害到乔自然是件好事，但亚瑟有种预感，一旦这次旅行结束，他们两个就再也不会见面了。不是说两人不再相爱——相反，亚瑟确定他和乔之间的化学反应非常美妙——但爱从来不是相见的理由。从杀手的性格来看，亚瑟可以想象，分开后他大概会继续想念自己，直到遇见下一个人。
这太令人难以忍受了。即使只是想象，也足够令亚瑟痛苦。
咖啡壶发出咕嘟咕嘟的响声。亚瑟将煮好的咖啡倒进杯子，喝了一口，满嘴苦涩。
他以前尝过这滋味，只不过间隔太久，都快忘记了。
亚瑟觉得，按照目前的情况，他需要和人谈谈。朋友，家人，或者心理医生，随便什么。电视里不都是这么演的吗，找人聊聊，感悟一番人生真谛，然后就会一切顺利。
亚瑟翻开自己的通信录，让我们来选个倒霉蛋，他想。
十分钟后，亚瑟意识到他大概是�
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