先生们-第18部分

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择。
　　毕竟如果他自己动手，他大概会穿着均码西装，出席三天后的塔拉萨海上的拍卖之夜。
　　塔拉萨海，拍卖之夜。
　　亚瑟讽刺地弯了弯嘴角。瞧瞧这个名字，听起来可真够……俗气的。
　　阿曼达的确是位优秀的员工。她在极短的时间内就将亚瑟打扮一新。
　　“尼斯的这套礼服恰到好处的衬托出了您的身材优势。它的所有扣眼都是手工缝制，包括衣领上的那个，无可挑剔的完美工艺。”
　　亚瑟不懂手工缝的扣眼有什么不同，但镜中的自己的确和平时不太一样。
　　“同时还为您准备了水晶钻袖扣，用来搭配您的银钻耳饰。”
　　亚瑟意外地接过袖口，“谢谢，你观察得很仔细。”
　　阿曼达露出标准的微笑，看起来既不会过分讨好，也不会显得冷漠疏离。
　　“这是我的工作。”她说，“耳饰很漂亮，您的品味很好。”
　　“事实上，”亚瑟系好袖扣，“这是一份礼物。来自我的爱人。”
　　“您的爱人一定很爱您。”
　　亚瑟看了她一眼。
　　“是的。”他说。
　　“要找个机会回礼才行。”
　　亚瑟穿着新衣服离开了提希风——驾驶着他在贝瑟芬妮买的雷霆系列飞船MZ…260。塔拉萨海上的拍卖之夜在三天后开始，亚瑟还有些时间闲逛。他回到阿尔忒弥斯搞了些小装备，随后去几个城邦蹲守了两天——功夫不负有心人，亚瑟又一次逮住了骑着墨绿色飞驴的邮递员。不过结果和以往相比没什么大不同，邮递员依旧拒绝透露“馆长先生”的任何消息。
　　“这不符合规矩。”邮递员从亚瑟手中接过自己的帽子，重新扣回到头上，“我们不能泄露任何客户的隐私。”
　　“我没有想要‘任何’客户的，我只想要他的。”亚瑟解释说。邮递员今天的心情大概不好，从他手中接过帽子时用了很大力气，几乎可以用恶狠狠来形容了。“告诉我他在哪儿，我会付给你你想要的金额。”
　　“这不是钱的问题。”邮递员说，“如果今天我告诉了您馆长先生身在何处，那么明天我就没有生意做了。或者更糟，我很可能活不到明天。”
　　“这是原则问题。我们不这样做生意，先生。”
　　如果换成其他任何一个人，亚瑟想，他一定会当场轰掉对方的半个脑袋来平息自己心中的愤怒。可对方是情报贩子，是世界上最可爱的人。亚瑟怎么忍心伤害他呢？
　　如果他干掉了一个情报贩子，那么第二天这个消息就会传遍全世界，然后就再没有人会愿意卖他消息了。
　　邮递员说的没错，这的确是原则问题。每个行业，每个人，都要遵守最基本的生存原则。
　　“你说得对。”亚瑟最后妥协道，“我应该靠自己的努力去寻找他，获得他的原谅和接受。而不是像这样，投机取巧地来问一个情报贩子。”
　　邮递员：“……”
　　亚瑟：“不过你是否能帮我带封信？这应该不违背你的原则。而且，我会付你报酬的。”
　　亚瑟给自己的管理员写了一封深情款款的长信，向他倾诉爱意并请求再次见面。亚瑟不知道乔看完信会有什么反应，他甚至不知道乔是否能看到这封信——鉴于邮递员粗暴地将他的信塞进口袋，亚瑟十分担心信在到达乔手中前就会不知不觉地消失。
　　——但不管怎样，这是他现在能做到的最好的程度了。
　　亚瑟看着邮递员的背影逐渐消失在地平线上，转身上了飞船。
　　雷霆系列的飞船全部是速度款。为了提高速度，雷霆系列舍弃了普通飞船厚重的设计，以及较为宽敞的空间。MZ…260这款飞船非常轻薄，外部采用的是超轻合金，流线型设计；内部则省去了多余的休息空间，简化为只有两个座位的迷你型高速飞船。
　　亚瑟不是个多话的人。不是说他孤僻，他也享受陪伴，不过在和格尼薇分手之后，他便习惯独自上路了。
　　但是和乔的贝瑟芬妮之旅，让他在看到副驾驶席时，难免有些触景生情。
　　也许可以买个玩偶，亚瑟想，小狗小猫什么的。
　　这样自言自语时就不会显得特别傻。
　　他思考了一会儿，最终选择了放弃。倒不是因为终于认识到这件事有多蠢，而是他口袋里剩的钱实在不多了。
　　他买了衣服，买了飞船，最后为了送情书还付给情报贩子一大笔跑腿费。
　　他身上现在一个子儿都没有了。
　　亚瑟端着手，在驾驶席上坐了一会儿。随后他叹了口气，伸手拉起操纵杆，驾驶着飞船，身无分文的，朝塔拉萨海飞去。


第53章　
　　亚瑟戴上面具，走进拍卖会场。
　　会场很大，因为还未开场，所以会场里一片黑暗。亚瑟花了些时间，才找到一个满意的位置。
　　塔拉萨海是片没有领属的海域，气候变化多端，有时可能连续几天都艳阳高照，有时却又可能连着半月狂风暴雨。塔拉萨海域不存在国家或者法律的概念。换句话讲，这片海域毫无秩序，是野蛮，混乱，和暴力的冲突地。有人戏称塔拉萨海体现了人类的原始本性，从某种层面上讲这话并非毫无道理。
　　而在塔拉萨海上举办的拍卖之夜，无疑忠实地保留了这种原始风格。
　　塔拉萨海上的拍卖会，是例行活动，每年都会按时举行。在这里拍卖的东西，不问来由，不问去处，所有交易都是匿名进行，一次结清。只要你带了足够的金钱，就能买到你想要的东西。来参加拍卖的人身份各异，政客、商人、黑帮、罪犯，形形色色的人聚集在这里，只为了能够越过法律，进行纯粹的，纯洁的，金钱交易。
　　亚瑟来这里倒不是有什么想买的东西——就算有，他身上也一个子儿都没有。他来这里，只是因为他知道，兰斯他们会来而已。
　　佣兵团每年都会拿到相应人数的请帖——感谢他们没有忘记亚瑟这个空有名头的副团长，不然亚瑟可能没办法像现在这样，轻而易举地登船。往年，亚瑟来这里转过几次，但兴趣不大。一是他没有结交“朋友”的习惯，这点和兰斯有很大不同——或许也是因为这个他才丢掉了团长的头衔；二来，众所周知，亚瑟是个穷光蛋。
　　当然，不是因为亚瑟赚的少，或是兰斯作为一个无耻的窃团者克扣他的工资——相反，兰斯在工资方面很优待亚瑟，也许是源于什么心理补偿，谁知道。亚瑟之所以经常口袋空空，完全是他自身的原因。
　　外表上大概看不出来，但实际上，亚瑟，是个非常大手大脚的人。
　　不可否认，这和他的人生经历有关。从小在战乱地区长大，到手的钱向来留不下。即便长大，做的也是高危工作。赚了钱却没命花，这大概是所有佣兵的噩梦，所以穷光蛋亚瑟在一众佣兵中并不突出，因为他们都差不多，全是一群穷光蛋。
　　话题扯远了，现在回到拍卖会上。
　　之前在贝瑟芬妮，亚瑟已经和乔推论出“疯狂粉丝”是自己团中的一员——这个代号太傻了，亚瑟想了想，决定将它改成“疯狂佣兵X”，听起来有些像“疯狂科学家”，感觉酷多了——那么他势必要做些什么，为自己的爱人排忧解难，当然，更是为了找回自己那逃到不知什么地方去的爱人。
　　具体做法亚瑟还没有想好，总之先要确定“疯狂佣兵X”的身份。等找到了人，他想可以谈谈，问问对方原因什么的。如果对方好说话，那么只要他不再继续骚扰乔的工作和生活，亚瑟可以放他一马。
　　亚瑟在黑暗中思考了几秒，放弃了这个选项。
　　不管“疯狂佣兵X”好不好说话，他都必须死。毕竟对方偷取了储存器已经是板上钉钉的事实，不管是玛菲亚社还是马丁公司，都不会轻易放过这个小偷。显然“疯狂佣兵X”也深知这一点，所以才竭力将双方视线引向乔，想把这盆脏水泼在杀手的头上。
　　亚瑟不会让这种事情发生的，一人做一人当，这才对。
　　那么剩下的问题就是要如何做掉对方，并使玛菲亚社和马丁公司相信对方才是他们要找的人。
　　什么？杀掉同伴的愧疚心？朝夕相处的同伴情谊？
　　佣兵心里可没这种东西。他们的血大部分时间是冷的，不相信任何人，也不被任何人所相信。
　　不过有时也有例外。
　　亚瑟禁不住想起布里亚特的月光。一丝奇妙的感觉在他心中升起，不疼，却有些钝钝的难受。他从未体验过这种感情。亚瑟在心中浮现出“如果再给我一次机会”这个句型时，意识到这抹感情的名字，嗯，也许，叫做后悔。
　　亚瑟放任自己沉溺了片刻，接着重新打起精神。后悔对他来讲很新奇，但毫无用处。他该做的是用行动去补救——如果还不算晚的话。
　　那么“疯狂佣兵X”会是谁呢？
　　时间有点久，让他想想。
　　嗯，当时是在欧律诺墨，乔在追踪弗兰克时被自己抓住。他带着乔去参加了佣兵团的内部会议，在场的一共有七个人。第一个开口的是杰兰特，他朝乔吹了口哨。哦，杰兰特，一个轻浮至极的家伙，总是喜欢和傻子尼特混在一处。没错，尼特也在场，他们在电梯里曾讨论过乔一晚上值多少钱。
　　亚瑟皱了皱眉，说实话，根据他对杰兰特和尼特的了解，他们不像是能够干出这种事情的人。
　　不过谁知道？
　　毕竟他也不是那么了解。
　　接下来是高文，他制止了杰兰特和尼特的嘲笑。高文心思缜密，从能力方面来看，他是有可能性的。至于和高文搞在一起的兰马，亚瑟想了想，先算上好了。
　　当时室内有七人，除了自己和乔，最后一个进来的是兰斯。
　　并非亚瑟的偏见，但无论从哪种角度看，兰斯都是最有可能的人选。他有能力，野心勃勃，在顶替了亚瑟的团长位置后，并不满足于佣兵团的现状，而是带领兵团加入了马丁公司，一点一点介入了马丁公司的军火生意。
　　亚瑟生性散漫，很少过问军火方面的事情，所以不是很了解兵团现在到底插手了马丁公司多少生意，也不清楚这些生意和那个丢失的储存器的关系。如果他能知道一点内情，此时大概就可以推断出谁才是“疯狂佣兵X”了吧。
　　亚瑟头痛地捏了捏眉心。
　　要不然，干脆将他们几个都做掉算了？不是有“清理门户”的说法？
　　开玩笑的。
　　即便是亚瑟，也没有那样丧心病狂。何况，一个人对五个，一点都不轻松。
　　要怎么才能确认“疯狂佣兵X”的身份？有什么直接的证据呢？
　　亚瑟愁眉不展地想到。
　　这时，黑暗中忽然亮起一束光。人群中传来短暂的声音，接着重新归于平静。那束光越来越大，慢慢地变成了一个光圈，嵌在黑暗中心。
　　拍卖会要开始了。


第54章　
　　第一件拍卖品是十二枚纪念币，由黄金铸成。
　　如果按照含金量来算，这十二枚纪念币并不比现在流通的金币要贵重多少——比起现在的金币，它们甚至小了不止一圈。然而实际上，这十二枚纪念币的起拍价却高达120万金币。
　　120万金币。
　　可真不是个随随便便就能拿出手的价格。如果不买纪念币，这些钱足可以在联邦北部买一座小城。更不要提120万还只是起拍的价格。
　　亚瑟挠了挠眼角，面具虽然精致，但罩在脸上多少会妨碍视线。
　　几年前，在一个电视节目中他曾看到过这套纪念币。没错，不是别的，就是“这套”纪念币——如果亚瑟没记错，这套纪念币应该还被保存在联邦博物馆才对——十二枚金币，整齐地摆放在红色丝绸上，罩在玻璃箱里。透过玻璃，可以看到金币上雕刻的花纹，繁复而精致。十二位泰坦各自挥舞着武器，美丽且强大，在金币上煜煜生辉。
　　这是联邦内乱未爆发前，发行的最后一版纪念币，象征着无谓战争和勇往直前的精神，同时也意喻着联邦统治的长盛不衰。讽刺的是，这款纪念币发行不久，联邦北部便陷入一片战火。这场战火烧了近五十年，将北部的一切烧得干干净净。最初联邦政府还在试图挽回局势，平息战乱，但当疫病，饥荒在多个城邦同时爆发后，财政空虚多年的联邦政府也束手无策。最终，为了防止战火蔓延到南部，联邦政府集资建造了一堵墙。
　　在南北的中间线上，建造了一堵几乎无法逾越的墙。
　　如果说这么多年过去，联邦北部的难民们心中还尚存一丝希望的话，那么这堵墙无疑是压死骆驼的最后一根稻草。从那之后，北部彻底沦为一片火海。无穷尽的战争，无穷尽的死亡。无数难民们想越过那堵高墙，因为他们相信墙的另一边是宁静，是救赎，是希望。
　　亚瑟来到南部之前，也同大多数难民们一样，相信只要翻过墙，生活就会变好。那时他还没有筹到足够的钱去贿赂守墙的士兵，他的身边也只有格尼薇一个人。在许多个战火纷飞的夜晚，他们并肩坐在破败的屋檐下，眺望着那堵墙，觉得那便是一切，便是活下去的希望。
　　然而事实是，人生总是充满戏剧性，它给你带来希望，却又让你绝望。唯一可以肯定的是，它永远不会让你好过。
　　联邦政府为北部战乱找了许多借口。这套泰坦十二神的纪念币也不幸受到了牵连。联邦政府将战乱发生的部分原因归结为纪念币带来的厄运，由此大规模销毁了这套纪念币。因为发行时间不长，甚至很少有人知道这套纪念币的存在。而亚瑟之所以会了解，除了因为几年前的电视节目外，还因为他自己曾经拥有过一枚泰坦纪念币。
　　不是现在拍卖的这套里的一枚，而是很久以前，在北联邦时得到的一枚。
　　上面刻的是摩涅塔，象征着记忆的泰坦，是掌管记忆的神灵。
　　亚瑟撑着头，看着这套曾经给整个联邦带来过“厄运”的纪念币被人用高达1300万的价格拍走，不禁再次感叹这个世界的变化无常。
　　接下来的拍卖品有些索然无味。不是说它们不够珍贵——相反，它们每一件都价值连城，以亚瑟现在的实力，恐怕万分之一他都付不起——而是它们的价值似乎就仅是……珍贵而已。
　　亚瑟上次来参加塔拉萨的海上拍卖，已经是很久以前的事情了。时隔多年，本以为这次也许会有些有趣的东西，但显然他可能要失望了。
　　拍卖会在黑暗中有条不紊地进行着。终于，最后一件拍卖品出现在了光圈之下。
　　那是一个铁箱，比标准型号的手提箱要小一些。封得很好，但有打开过的痕迹。与其他拍卖品相比，这个铁箱太过普通，普通到格格不入。
　　亚瑟看了一眼这件拍卖品的标签，潘多拉的魔盒。看来卖家还是个颇具幽默感的人。不过潘多拉的魔盒可没有这么大，亚瑟想，如果真的存在，也应该是个漂亮的小八音盒。
　　“魔盒”的起拍价是十万金币。这个价钱在今天所有的拍卖品当中是最低的。但因为卖家拒绝透露盒子里面装的到底是什么，所以在座的客人们都提不起竞价的热情。
　　最终“魔盒”以45万金币落锤。
　　亚瑟兴致缺缺地看完了整场拍卖会。在灯光亮起来之前，亚瑟站起身，提前一步离开了拍卖会场。
　　拍卖结束后剩下的便是无尽的宴会时间。这艘巨轮会在塔拉萨海上航行五天五夜，等到第六日，轮船会离开塔拉萨海到最近的港口靠岸，所有宾客则要在船靠岸前，乘坐自己来时的交通工具离开轮船。
　　亚瑟将戴着的面具扔进走廊的垃圾桶，走向卫生间。这场拍卖会至少进行了5个小时，亚瑟又饿又渴，同时还有生理需求亟待解决——人真是个矛盾的集合体。
　　然而亚瑟并不是洗手间的第一位客人。他走进洗手间时，一个男人正站在洗手池边洗手。亚瑟在镜中和男人对视了一眼，随后走进隔间，舒畅地解决了自己的生理需求。出来时男人还没有离开，依旧站在洗手池边。亚瑟走过去将手打湿，涂了些洗手液上去——这时，身旁的男人对他说：“烟？”
　　亚瑟扯了几张纸擦干手，丢进垃圾桶，答道：“我戒烟很久了。兰斯。”
　　“这话我以前也说过。”棕发男人——佣兵团现任团长，兰斯说道。“但瞧瞧现在。”他收回手，将递出去的烟叼在嘴里，点了火。
　　“那么，是什么风，把我们的永恒之王送到了这艘船上？”
　　亚瑟笑了起来，“太老套了，兰斯。你打算把这个笑话带进坟墓吗？”
　　兰斯没有笑。“我会吗？”
　　“也许。”亚瑟收起笑容，漫不经心地答道。
　　“我猜你进来时锁了门？”
　　“没有。我只挂上了停止使用的牌子。”
　　“看来我错过了逃走的时机。”兰斯露出了遗憾的表情，“我以为你一定会锁门呢。”
　　“我为什么要这样做？”亚瑟惊讶地看着他，“我只想和你谈谈。”
　　兰斯挑起眉毛。
　　“好吧，谈谈。”兰斯说，“听起来挺和平的，所以为什么不呢？”


第55章　
　　亚瑟从没想过有一天自己竟然会想和兰斯谈谈。在格尼薇从不停开火的士兵枪下救下兰斯时没有，发现他们在床上厮混时没有，自己在兵团的位置被取代时也没有。这并不表示亚瑟善于忍耐，是个好脾气先生，而是——事情已经发生了，你还能怎么办？
　　好吧，亚瑟自己也清楚，这其实只是个借口。如果事情发生在别人身上，亚瑟可能会觉得杀了对方也不为过——也许用杀人当做泄愤方式对普通人来说有一定难度，但对于他们这类人？就像吃掉一块巧克力蛋糕，再容易不过。
　　但实际上是，兰斯还活的好好的。穿着纯手工的西装和牛皮鞋，住着宽敞明亮的别墅，如果要猜的话，亚瑟打赌这家伙平时一定是吃鹅肝喝红酒的那种人。
　　亚瑟之所以如此宽待他——原因他自己也琢磨了许久——是因为他并不感到愤怒。哦，当然最初还是有些生气的，但这些愤怒还不能促使他去杀一个人。就像一个普通人不会因为在路上被踩了一脚就跟人拼命一样，亚瑟也不会因为跟女友分手而去做掉情敌。
　　何况，他现在已经不需要女朋友了。
　　但是如果兰斯的存在变成了一种威胁的话，情况就不同了。
　　现在，谈谈。亚瑟想道。
　　一般人会怎么开场来着？
　　“我从没想过会有这一天。”兰斯说，“你知道，在那件事之后，你就不太出现在兵团里了。”
　　感谢打破尴尬的沉默，但“那件事”是指？
　　“尽管事实和你想的不一样，但我确实欠你一声抱歉。不要误会，我说这些，不是在乞求你的原谅，只是希望你能给格尼薇一个机会。她很想和你谈谈。”
　　亚瑟思考了一会儿，没花多久，大概两秒钟？然后他跟上了兰斯的思路。
　　“那是很久以前的事了。”他说。
　　“这种情况电视上都怎么说？时代在发展，我们应该向前看，是吗。”他没有给兰斯插话的机会，继续说道：“听上去有道理。而且，我买了飞船，穿上一身价值不菲的西装，目的可不是为了听你的道歉。”
　　兰斯没有说话，他笑着做了一个手势，那看起来像是“当然你说的算”的意思。
　　亚瑟不喜欢这个动作——就像他从没喜欢过兰斯一样——这显得他是在无理取闹。他认识一个街头占卜师，帮人看看星图什么的。大部分时间这个人是个骗子，不过他告诉亚瑟人生来就有气场这种东西，有时候讨厌一个人不需要理由，可能只是气场不和。
　　不过到目前为止，谈话的气氛还算融洽，这是好事——根据亚瑟为数不多的经验，一旦对方认为你是个威胁，再想问出个什么就没那么容易了。
　　“那么，我的问题是……”亚瑟想了想，“塔罗爆炸中，遗失的储存器在哪？”
　　“真是个意料之外的问题。”兰斯说，“为什么会问这个？”
　　“因为它是一切的源头。”亚瑟答道，“官方上的说法——遗失中——我很期待你有一个不同的回答。”
　　“如你所愿。”兰斯将手插到裤兜里，“它就在这里，这艘船上，此时此刻。”
　　“噢。”亚瑟想了想，“真是个意料之外的答案。”
　　“因为它在这里？”
　　“因为你真的愿意告诉我。”
　　兰斯笑着摇摇头。“也许你没意识到，亚瑟。但我们从来不是敌对关系。兵团里所有的事情，对你来说都不是秘密。我想过告诉你，只是你不愿意听。”
　　“我很抱歉。”亚瑟干巴巴地说，不确定自己声音中有几分真诚。
　　“我承认，有时候我就是个无理取闹的混蛋。不知道现在开始补救是否还来得及。”
　　“没什么可道歉的。即便该说这句话，那个人也不是你。”兰斯说，“你知道，为了寻找储存器，公司和兵团都下了很大力气。但实际上找到它只是巧合，怎么说？神的眷顾？总之和我们的努力没有一点关系。几天前一个情报贩子打通了我们的电话，他说喂，你们要找的东西和人在阿特洛波斯的图书馆里——”
　　“阿特洛波斯？”
　　“阿特洛波斯。绕口的名字。一个落后的小城市，交通不发达。飞过去要花很长的时间。”
　　我知道，亚瑟想。我去过那