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先生们-第19部分
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“阿特洛波斯？”
“阿特洛波斯。绕口的名字。一个落后的小城市，交通不发达。飞过去要花很长的时间。”
我知道，亚瑟想。我去过那里。
他心中涌起一个不好的预感，但他没有去思考。
别急着下结论，他对自己说。冷静点，你已经是个大人了。
“然后呢，找到什么了？”
“找到了那座图书馆，里面有数不完的书。即便是我，也不得不承认它的主人有个好品味。当然最重要的，除了那些书之外，还有我们的东西，以及那个小偷。人赃俱获。”
“你们抓到了小偷？”
“很遗憾，没有——虽然计划是这样的。我们找上门时，他很惊慌，慌不择路。撞到了兰马的枪口，被兰马一枪打断了脖子。不过死前他开枪击中了尼特的屁股，算是血腥中一个好笑的场面。”
那场面似乎真的很好笑，兰斯把手握成拳放到嘴边咳了一下，掩饰了脸上的笑意。
亚瑟看着他，心想，再问一个问题。
如果他回答的不如你所愿，你也可以让场面变得又血腥又好笑。
不，应该不会好笑。
鉴于亚瑟欠缺的幽默感和正在赶来路上的愤怒和悲痛，场面只会十足的血腥。
“那个小偷，”亚瑟听见自己冷漠的声音，“长的什么样子？”
兰斯对这个问题颇为意外，不过今天意外的事情太多了，也不在乎再添一件。
“普通长相。不高，卷发，娃娃脸，圆鼻头。有印象？”
是个好答案，亚瑟想。
好到可以驱回正在路上的愤怒和悲痛，好到可以用它捡回一条命。
“没有。”他说，“完全没有，毫无印象。”
兰斯若有所思地看了他一会儿，“我们也没有。”他说。
“这个小偷是个隐形人，过去没有任何记录。只能查到一个名字，约翰？贝格。假名字，没什么意义。到现在也搞不清他属于哪方势力，为什么要偷我们的东西。你有什么看法？”
没什么看法，我才刚刚恢复思考的能力——而且要是你没有说谎，我之前的假设就全部搞错了方向。
亚瑟把嘴角压平，将脸上的神色定格在面无表情。
他一直以为盗取储存器的小偷，那位“疯狂粉丝”，是佣兵团里的一员。得出这个结论是因为乔的相貌特征是在欧律诺墨，和兵团里的人见过面后，才和“小偷”一词联系到一起去的。仔细考虑的话，单凭这一点便将“疯狂粉丝”和佣兵里的人联系到一起，的确有些武断，但是乔的相貌特征泄露却也是个不争的事实。所以这到底是怎么回事？这个凭空冒出来的约翰？贝格又是谁？
亚瑟想到了另一种可能性。按道理来讲，这种情况才是最为可能的——他和乔甚至在开玩笑时提到过这个选项，但由于这个选项中缺乏阴谋和巧合的元素，他们反而第一时间排除了这种可能。
人总喜欢在自己身上加些戏剧化的情节。
愚蠢，亚瑟想。好在还来得及改正。
“没什么建设性意见。为什么不去问问那个卖消息的情报贩子？”
“这就是另一件神奇的事了。”兰斯说，“匿名消息，不收取任何费用，查不到来源，也追不到去处。我从未见过这样的情报贩子。”
那是你孤陋寡闻。
亚瑟心中轻松了不少。谜团解开了大半，剩下的只有一个问题——是谁泄露了乔的相貌特征。亚瑟原本猜测这个人是兰斯，但从刚才的话中来看，兰斯只关心储存器和小偷——他似乎早就忘记了乔这么一个人。亚瑟没有傻到要去提醒他，但是说到储存器——
“储存器里面是什么，为什么要带上船？”
兰斯露出了“终于”的表情。
“我以为你不会问了。”兰斯说。“因为它不是普通的储存器。”
“它带来的是战争的消息。”
第56章
什么会引发战争？
饥饿。
这是亚瑟脑中浮现出的第一个词。挺肤浅的，他知道。但这怪不得他，毕竟从他出生开始，这个词就一直跟在他身后了。
不过更深层的原因是什么？
二十年前的亚瑟没时间思考这个问题。后来他翻过那堵高墙，来到文明社会，时间就仿佛被拉长了一般，一切都变得缓慢而冗长。
在亚瑟不外出旅行的日子，他经常看电视。看电视是个不错的消遣，不用动脑，只要坐在那里，世界各地的信息就会源源不断地呈现在你眼前。亚瑟是“你好，战争”节目的忠实粉丝，几乎每期都不会错过。节目组会请一些专家，就一个命题展开讨论。这些专家亚瑟一个也不认识，但这完全不妨碍他看着他们一群人争吵。
其中有一期节目，如果亚瑟没有记错，讨论的就是这个问题。
有的人说，人口过剩是造成战争的根本原因。亚瑟觉得有道理——如果没那么多人，面包也不会不够吃了。不过这个答案没什么深度，亚瑟自己也可以想到。
还有人说民族的优劣性是战争的导火索——嗯。。。。。。亚瑟有喜欢的人种偏好，比如东方血统，但怎么说？他并不是一个种族主义者。
宗教战争论者表示战争是神对人类的惩罚，这个理论成功把亚瑟逗乐了。
政治、阶级、资源，似乎只要有人类存在，战争就不可避免。
节目最后，自然主义战争学者做了总结：战争，根源于人类本性，来自于延续了几百万的基因之中，是一种自然且永恒的现象。
战争不灭。
总结的可真不错，亚瑟想。既有一定的道理，又体现了人类进化至今的残酷。亚瑟不蠢，但也不认为自己很聪明。比起思考，他更擅长做体力活。对于引发战争的因素这个问题，尽管他身在其中，但他的认知也许不及那些专家们的十分之一。所以他对此的理解也仅停留在表面，停留在理论，停留在“战争永恒”这个层面上。
“它带来的是战争的消息。”
瞧，这就是亚瑟不喜欢兰斯的原因。带来了战争的消息？具体来说是什么，瘟疫？生化武器？还是新出台的联邦政策？
鬼知道。兰斯不说——他总是这样，喜欢保持神秘感，好像这样做能给他增添什么筹码似的——亚瑟也没有追问。谈话到此为止，他们互相祝好，然后道别，在走廊上朝着两个不同的方向相背而行。
对这个结果亚瑟还算满意。尽管有疑问尚未解决，但他心中已经有了猜测。
亚瑟向车库走去。车库位于轮船的最底层，那里停着所有人的飞行器。鉴于拍卖会刚刚结束，分货才开始，大部分乘客暂时都不会选择离开。不过这跟亚瑟一点关系都没有。他这次的任务基本完成，塔拉萨之旅接近尾声。亚瑟不打算留到下——留在这里做什么？浪费时间？
当然，离开前有一个小问题还需要处理。
身为一名佣兵，亚瑟毫无疑问非常优秀——他对各种机械了如指掌，能够瞬间取人性命。但这并不意味着他喜欢流血——正因为见过太多死亡，所以才对生命格外的敬重。不过人性的矛盾之处在于，有时他既可以像上帝般仁慈，有时也可以如魔鬼般冷漠。
我爱这个世界，亚瑟想，因为这里有值得爱的人。
车库里塞满了各式各样的名贵飞行器，它们都有着奢华的外观和卓越的性能。亚瑟花了一些时间才找到他的飞船——雷霆MZ…260在众多豪华飞船中显得毫不起眼。
外观不重要，重要的实用价值。
亚瑟一边安慰自己，一边上了他的飞船。
来塔拉萨之前，他做了一些准备，不算充分，但总好过身无寸铁。
亚瑟打开副驾驶位置上的牛皮袋，里面装着几枚改良的便携式凝固汽油弹。还有一些炸药和枪械。炸药和枪械的威力不大，你不能指望用一小捆炸药去炸掉整艘轮船。不过动动手，将它们改装一下，作为触发装置还是有利用价值的。
亚瑟在后备箱里找到了买飞船赠送的工具箱——尽管这年头没几个人真的会修飞船，但是管他呢，商家送你工具箱只是为了彰显他们的服务周到，鬼才在乎你是不是真的用得上它们。
亚瑟对飞船有些了解，不算是专家，但那些知识足够帮助他打开雷霆MZ…260的机壳，并顺利地拆出一些有用的零件。亚瑟哼着小曲儿，在飞船里将一个个金属零件拼在一起。期间他还查了一下此时与最近陆地的距离——结果令人沮丧，他应该吃完晚餐再下来工作的。
就在亚瑟差不多快要完成时，他听到了一阵轻微的脚步声。
哒，哒，哒。
是女士高跟鞋敲打地面的声音。
不疾不徐，优雅而来。
亚瑟手中一顿，接着重新投入工作。
熟悉的脚步声来到他的飞船前，不出意料地停下，然后亚瑟听见有人敲了敲门。他将收尾工作做完，看了看表——顺便一提，在这之前他一直把它看做手腕上的装饰品——然后打开舱门，体面地走下了飞船，体面的。
“嗨。”亚瑟说。
“好久不见？”
格尼薇，穿着深蓝色的晚礼服，神态慵懒地站在飞船前。她金棕色的卷发松松地绾着，一缕发丝顺着她白皙的脖子垂下来，荡在胸口。
“是挺久的。”她说。
“最近总是见不到你的影子，在忙什么？”
“嗯。。。。。。到处走走？你知道我安顿不下来。”
“当然，又想在沙漠里买房子了么？”
亚瑟愣了一下，随后想起那是他很久以前说过的话。
太久了，以至于他自己都忘记了。
“也许你不会承认，”亚瑟笑起来，“但我现在可成熟多了。”
“勉强可以算是成年人的那种成熟。沙漠买房的事我早就不说了——最多也就是想想。”
格尼薇也笑了。不是女性特有的温和笑容，而是嘴角上挑的同时将唇线拉长，使得这个微笑带上了一丝冷意和嘲讽。
亚瑟熟悉这个笑容，毕竟他们一起生活了很多年。他想起她笨拙地表达感情的模样，他知道她没有恶意，她只是。。。。。。不擅长微笑而已。
“格尼。。。。。。”亚瑟犹豫了片刻，“我很抱歉。”
格尼薇立刻不笑了。
“为了什么？”她问。
亚瑟摇摇头。
“哈。”格尼薇笑了一声，这次是真的讽刺了。她又重复了一遍，“为了什么？”
亚瑟看了一眼表，还有十分钟。
“你怎么知道我在这里？”
“兰斯告诉我的。”
“哦，当然。我该想到的。”亚瑟点点头，“他总是给你想要的。”
“而你也一样，总是回避我的问题。”
“因为我知道你是个聪明的女孩儿。”亚瑟说，“你早就知道答案，只是想让我说出来而已。”
“我希望听到你亲口告诉我。”
原来如此，亚瑟想。原来如此。
可是说与不说又有什么不同呢？
事已如此，不是吗。
“刚才的拍卖会上，拍卖了一套十二泰坦的黄金纪念币。”亚瑟说。“你以前也送给我过一枚。”
“我记得，在联邦北部的时候。”格尼薇说，“是一枚刻着摩涅塔的金币——掌管记忆的泰坦。当时你很高兴，你说。。。。。。”
她停了下来。
亚瑟温柔地看着她。
“我说我会一直爱你。”
她一动不动地看着他，碧蓝色的眼睛里逐渐涌出了泪水。
亚瑟走近她，为她擦掉眼泪。
“你那么聪明，总是知道我想说什么。”
“很抱歉，我要食言了。”
亚瑟抽回手，同时收起来的还有最后一丝温柔。
他转身走向舱门，一边脱着束手束脚的礼服一边对格尼薇说：“离开这里，去找兰斯。让他保护你。”
背后一阵沉默。亚瑟没有回头，他走到舱门前，用力旋转船舱的密闭门，花了好些力气才将门打开。门外是波涛汹涌的海浪，在夜幕下翻滚咆哮。
亚瑟踢掉脚上的牛皮鞋，活动了两下手腕，然后他听到身后传来冷静且疯狂的声音：
“我不会停止的，你知道。”
“我会追杀他到天涯海角。”
亚瑟转过头，惊讶地看着她。
“为什么？”他说。“这毫无意义。”
“因为无论怎样，我都不会爱你了啊。”
他说完，转身一跃，跳进了黑色的海水里。
第57章
让？阿夫斯在晨光中醒来。
赤身裸体，毫无遮挡地躺在床上。阳光射在他的脸上，让他的眼睛微微刺痛。
他闭了闭眼，然后满足地笑了起来。
阿夫斯是一个画家，不算是大师，只能称为一流的那种。年轻时他穷困潦倒，浪荡为生。卖画的钱一大半被画商捞走，剩下的钱连杯酒都买不起，日子全靠女人周济。这样过了几年，阿夫斯迎来了自己的好运气，作品被一位收藏家高价收走，又接二连三地得了几个不高不低的奖项。他名声渐起，画价也随之水涨船高。阿夫斯花了两年时间在圈子里站稳脚跟，现在他定居墨勒忒城，独居，收入颇丰，衣食无忧。每年定期举办两次画展，其余时间用来创作和旅行。
墨勒忒是一个静谧且美丽的小城。生活在这座城市里的人悠闲、自在，喜欢艺术。阿夫斯一年之中会在这里住上两个月。他的公寓靠近海边，不算大，但采光很好。站在阳台上能够看到墨勒忒码头，那里有蔚蓝的海水，和飞翔的海鸥。
阿夫斯在一个雨天遇见了那个提琴手。
那是一个普通的午后。阿夫斯坐在阳台上，像往常一样，竖起他的画板，专心致志地工作。这天天气并不好，雨云在海面上翻滚，暗示着即将来临的暴风雨。码头上行人很少，即便是常年待在甲板上的船员，如今也锁船上了岸。只留下几只孤零零的海鸥，还在天边盘旋着不肯走。
然后阿夫斯听到了弦声。
弦声，夹在波涛和海浪之间，由慢转快，悠扬而跳跃。
这音乐扰乱了阿夫斯的心神，让他不得不抬起头，寻找那个罪魁祸首。接着，他看到了那个演奏者。
站在码头的栈道上，琴盒敞开在脚边。背后是低垂的天空和隐忍的海浪。雨下了起来，愈演愈烈。他孤单地站在那儿，满身潮湿，落魄的像个乞讨者，但却又自在无比，仿佛整个码头都是他的一般，挺拔的像个国王。
提琴手偏着头，好像在沉思，又仿佛在聆听。直到第一声雷在天空炸裂，他才抽动手臂，拉响第一个音符。弦音脆弱而颤抖，带着小提琴独有的忧伤。但奇异的是它既没有被雷声掩盖，也没有被雨声打散，而是顺着海风，吹到了阿夫斯的耳边。
平静下蕴含着激烈，隐忍中流淌着疯狂。
矛盾，就像它的演奏者一样，即是落魄的乞者，又是孤傲的国王。
阿夫斯动弹不得，一刻都舍不得移开目光。就连提起画笔的那一秒都被视为浪费。他站在阳台上，远远地看着，甚至不曾注意到雨水打湿了画板。
这场暴风雨结束得很快。雨云散开，提琴手甩了一下琴弦，然后弯下腰，向看不见的观众致敬。
阿夫斯清醒过来，顾不上被淋得湿透了的衣服，急急忙忙地跑向码头。但对方走得太快，而他又离得太远。等阿夫斯赶到码头时，人早就不见了踪影。
阿夫斯本以为第二天还会在码头见到那个提琴手，他早早地起了床，然后跑到码头等了一天。但遗憾的是，提琴手并没有出现。第三天没有，第四天也没有。
也许是个流浪的琴手，阿夫斯想到。
也许自己再也没有机会见到他了。
但幸运之神似乎并没有完全背弃他。一周后阿夫斯在酒馆里喝酒时，他又见到了那个提琴手。
一开始他没有注意到，不过当对方弹起酒吧角落里的钢琴时，阿夫斯瞬间认出了他。
“不错吧。”波兰特靠在吧台上，洋洋得意地说。
约翰？波兰特，留着一把大胡子的酒吧老板。阿夫斯和他相识多年，波兰特为人有些轻浮，但不可否认他是个热心肠的好人。
“弹得很不错。”阿夫斯喝了一口酒，啤酒中的苦味抑制住了他冲上去的念头。阿夫斯点点头，“你从哪里找来的？”
“天上掉下来的。记得上周那场来的快走的也快的暴风雨吗？我开店的时候他就在酒吧门口避雨，像只被淋湿了的小鸡仔。”
阿夫斯想象了一下那个画面。小鸡仔？如果是他的话，他不会用这个词来形容。
“我给了他一碗热汤，为了报答我，他非要给我弹一曲。我就想，能有什么损失呢？反正自从莉利离开后，也没人动那架钢琴。然后你猜怎么着？这小子竟然弹的真不错！连我这种粗人听着都会觉得开心。所以我就擅作主张，把人给留下了。聪明的选择，对吧？”
比起聪明，你的幸运更令人羡慕。
阿夫斯喝掉杯中的酒，赞同道：“是的，非常聪明。”
阿夫斯并不是个好酒的人，不经常来酒馆——即便来，也只喝一两杯就走。不过今天例外，他一直呆到了打烊。酒馆里大多数是烂醉如泥的水手，和几个平时无所事事的常客。波兰特早在午夜一过就离开了，只留下年轻的演奏者看店。年轻人从钢琴前移动到吧台后，阿夫斯这才有机会仔细观察他的脸。
棕色的发色，深陷的眼窝，高挺的鼻骨，明显是西方人种的特征。但那窄小的脸型，以及看起来比一般人要瘦削的身材，却又让阿夫斯感到一丝困惑。
“我的脸上沾到什么了吗？”
阿夫斯猛地回过神。
“什么？”
“您盯着我看了很久。”年轻人放下擦得干干净净的酒杯，朝他笑了一下，“我的脸上沾到什么了吗。”
阿夫斯有些尴尬，他没发觉自己竟然看得出了神。
“没有。”他说，为了不被误会，他又加了一句：“事实上，我是一个画家。”
“啊，画家。”年轻人看起来似乎并不惊讶，或者说，感兴趣。他低下头，拿起另一个酒杯，认真地擦了起来。
阿夫斯犹豫了一下，思考要不要提及那个午后的码头。但紧接着他意识到还有更好的方式展开谈话。
“你的长相很特别。”他说，“有一种东西方交融的矛盾。你是混血吗？”
这次对方有些惊讶了。他抬起头，看了阿夫斯片刻——顺便一提，那双焦糖色的眼睛可爱极了——然后笑着说：“画家都这么敏锐吗。”
“我猜对了？”
年轻人轻快地点点头，干脆地承认道：“没错。”
他那副自在的样子，让阿夫斯涌起一阵冲动，想去问对方的名字，想去握住那双灵巧的手。这种冲动阿夫斯以前也曾体验过。在他的创作巅峰，在他遇到灵感源泉的时候。年轻时他会迫不及待地将对方据为己有。但随后他发现，这种灵感就像突如其来的热情，很快便会燃烧殆尽，无法挽留。
不过现在不一样了。
他成熟了。
知道要如何延长这份热情。
阿夫斯压下一口酒。
“听约翰说，你是他捡回来的？”
“波兰特老板是个好人。”
“他的确是。当我还是个穷小子的时候，他给了我不少帮助。瞧见那面墙上的画了吗？”
“那幅暴风雨中的帆船？”
“是的。那是我画的。感谢他在我无处落脚时收留了我。”
“让我猜猜，”年轻人弯起嘴角，“酒馆上的阁楼？”
“没错！睡在酒桶中间，再告诉你一个秘密，”阿夫斯压低声音，“我偷喝了他不少酒。”
年轻人被他逗笑了。
“这么说，棚顶上的那片星空也是你的画的了。”
“你看到了？”阿夫斯作出惊讶的样子，“难道……”
不出所料，年轻人点了点头，“现在我住在那儿。”
当然了。除了那里，这间破酒馆还有什么地方能落脚呢？
阿夫斯慢慢地摇了摇头，“那可真是太惨啦。”他同情地说。“希望你有张床——当初我可是只能睡在草堆上。”
“没有那么糟糕。”年轻人轻声说，“我很高兴有个地方落脚。”
他的表情看起来平静又祥和，似乎对现状十分满意。阿夫斯颇为意外，他收住话头，今天说的够多了，他想。耐心点。
阿夫斯没有再继续搭话，他安静地喝完杯中的酒，在打烊之前离开。不过临走时他还是没有忍住。
“我叫让？阿夫斯。你呢？”
年轻人愣了一下，接着他说：“伊利亚，伊利亚？怀特。”
“很高兴认识你，阿夫斯先生。”
第58章
阿夫斯在墨勒忒住到了秋天。以前他从没有像今年这样，呆得这么久。秋天的墨勒忒别有风味，夏季的闷热感逐渐散去，海风为整座城市都带来了一丝凉意。
阿夫斯过着循规蹈矩的日子。他每天赶在太阳升起前起床，然后出门，绕着码头跑几圈，看着太阳越过海平面后回家，洗澡，早餐，工作，出门解决午饭。饭后他有时去老书店转转，有时去看场午间电影。如果天气不错，下午他会背着画板到码头作画，一直工作到天黑。晚上他隔三差五地到波兰特那里报一次道，喝几杯酒，与人聊聊天，然后赶在打烊之前回到自己的住处。
普通，平淡，毫无激情，循规蹈矩。
这样的生活持续了三个月，如�
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