先生们-第4部分

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　　乔有些惊讶，不过欣然接受了多出来的两棵小树苗，“当然，也许秋天我就能吃到苹果了呢。”乔掏出两枚银币，“不过这样的话上次的定金就少给了。”
　　“得了吧，乔。”安妮翻了翻眼睛，“你以为两棵苹果树苗值多少钱？十个铜币，也许？我会从下次的提成中抽出来的。”
　　乔笑了起来，“好吧，你可以多拿些。”
　　“说到这个，”安妮敛起笑容，“你还记得二月的时候，收到一封黑帮的委托吗？”
　　乔想了想，记起了那封措辞有些粗鲁的信。“是的，我还记得。发生了什么事吗？”
　　“我也想知道。你拒绝了之后，我就联系了我们的客户。我提出为他更换执行人，但他态度坚决地拒绝了。他坚持你来接这个活儿，甚至为此涨了定金。”
　　“哦，这的确很奇怪。”
　　一般的客户是不在乎谁来接活儿的，是谁来除掉他们的眼中钉又有什么差别呢？当然客户们有挑选执行人的权利，但杀手的世界谁又了解呢。他们最终会把委托交给代理人，由代理人来安排杀手接手工作。
　　乔虽然年轻，但他的确是这一行的好手。有些门路的人能够打听到他，但也仅仅是个不存在的地址。后来不知哪个客户试着给这个虚假地址写了封信，然后结果大家已经知道了——乔有个可靠的邮递员，他收到了这封信。尽管有些客户喜欢直接和杀手沟通，但乔是个守规矩的人，他依旧从代理人那里接活儿，尽管有价格不菲的抽成，但毕竟直接接触客户不是个安全的选择，而且安妮是个好代理人，她经常送花给乔。
　　现在有路子的客户只要稍加打听，就能知道“馆长先生”不接私活儿，你可以给他写信，但委托还是要交给代理人来接收。
　　严格来说，乔的邮递员本职并不是送信，送消息才是他的正经工作，之后他还会兼职送情书，不过这已经是后话了。
　　“你知道他加了多少定金吗？”
　　“多少？”
　　安妮伸出三根手指。
　　“三百？”
　　“三千，乔。客户给出了三千金币。”
　　“唔。”
　　这太多了。如果乔顺利完成工作，算上尾款他将会收入一万金币。在这个一铜币能买两个鸡蛋或一块面包的世界里，有些人一辈子都见不到这么多钱。
　　而现在有客户用这么多钱去买一条人命。而且指名他必须他去做。
　　古怪。
　　乔想到。
　　“虽然你是我的招牌，而且这的确是个大生意，不过我有种不好的预感，你怎么看？”安妮有些担忧地问到。
　　乔想了想，说道：“别担心，安妮。你可以向客户再确认一下目标，如果没有反常的地方，就说我接下了。”
　　安妮点了点头。
　　两天后乔收到了安妮的消息，这位黑帮客户依旧希望除掉弗兰克？英格曼，另一大黑帮的脑。此外只有一个要求——希望乔尽快行动。
　　乔告诉安妮他接了这个活儿。
　　“小心，乔。”
　　离开时安妮说到，少见的她没有笑。
　　乔走前整理好了他的地下室，并将几棵树苗栽到了院子里。四月初的时候，他收拾好行李，离开了阿特洛波斯。


第12章　
　　欧律诺墨是一座海洋城市。和塔罗不同，欧律诺墨并非传统意义上的临海城市，而是完完全全建造在海洋之上的城市。欧律诺墨由九根支柱支撑，端坐在海洋之中，离最近的陆地城市也要飞个一天一夜。在欧律诺墨，水中航线比空中航线要多的多，换句话说水艇要比飞船更常用。
　　乔在一周前尾随本次目标弗兰克？英格曼来到这座城市。在此之前弗兰克一直呆在阿帕忒城，与中间地带欧律诺墨不同，阿帕忒城属于布洛克家族的势力范围。
　　布洛克家族是一个新兴帮派。现任的头目埃尔？布洛克有些手段，在他接手之前布洛克黑帮不过是众多杂鱼中的一只，也许旗下有那么几座赌城酒吧，但完全不能与老牌黑帮玛菲亚社相提并论。近两年布洛克家族迅速崛起，吞并了不少小帮派，拉拢了许多地方豪绅，不仅在地盘、走私、军火倒卖等方面多次抢了玛菲亚社的生意，甚至连白道生意也开始做的风生水起，一时间竟有些与玛菲亚社平起平坐的架势。
　　乔猜测，这与弗兰克？英格曼少不了关系。
　　两年前弗兰克加入了布洛克家族，起因不详，不过似乎埃尔？英格曼对他格外信任。不到一年工夫弗兰克便已经爬到了组织高位，作为埃尔？布洛克的左膀右臂，两人大部分时间形影不离。
　　在乔抵达欧律诺墨前，他已经跟踪弗兰克一周了。虽然并不如传闻中所说的“形影不离”，但埃尔和弗兰克的确大部分时间都在一起。弗兰克落单的时候，身边的保镖也从来没少于过5个。
　　乔在阿帕忒度过了地狱般的一周。并不是说阿帕忒城多么落后——相反它是个度假的好去处，但是精神上乔受到了很大伤害。一般情况下，乔的工作旅行从来不会超过一个星期。他总会在一周中找到某个合适的时机干掉目标，不会有人24小时时刻警惕。但这次乔遇到了麻烦。弗兰克的生活很规律，白天四处谈生意，但晚上他一定会回到布洛克庄园。弗兰克从不落单，和埃尔在一起的时候保镖还要加倍。
　　聪明，又谨慎。
　　毫无破绽。
　　乔挫败地想到。
　　他不可能轻易地混进布洛克庄园，哪怕伪装成侍者也不行——选人程序十分严格。他更不可能轻易地出现在弗兰克面前和他搭讪，对方是黑帮，保险起见乔不想与目标有任何直接接触。
　　乔每天只休息三个小时，一周后他依旧毫无所获。弗兰克似乎知道有人想要他的命，他从来没给过对手可乘之机。就在乔开始绝望，认为做掉弗兰克？英格曼简直比做掉联邦总统还难的时候，转机出现了。
　　弗兰克？英格曼离开了阿帕忒。
　　阿帕忒是布洛克家族的大本营，埃尔？布洛克的绝大部份势力都盘踞在此。这也是乔不敢轻举妄动的原因，就算他好运气地做掉了弗兰克，他也没有自信能在弗兰克变凉之前离开阿帕忒——黑帮与警察不同，他们总是粗鲁的要命。
　　不过欧律诺墨就不同了。
　　欧律诺墨是一个完全的中间地带。它不属于任何势力范围，联邦政府、军火商、黑帮，似乎各方势力都在欧律诺墨退了一步，默认为这里是“空地”。因此欧律诺墨也被人称为“逃难者的避难所”。如果逃难的人能够幸运地抵达欧律诺墨，那么他生命中的危险就减少了一大半，也许他还要苦于生活，不过那可要比剁掉指头好受多了。
　　乔住在欧律诺墨闹市区的一座二层小楼里。这座小楼属于一个老头，他带着5岁的孙子住在一层，靠租房子来维持生计。欧律诺墨高端酒店很多，毕竟有多方势力习惯在此谈生意，连带着欧律诺墨的服务行业也十分发达。然而这次乔打算低调一些，尽管他也喜欢高档酒店顶端的总统套房，但他还是打算找个不起眼的地方住下来。
　　老头的孙子叫阿尔法，乔在码头遇到的他。当时阿尔法蹲在一个生了锈的水桶后面，乔没有注意到他。在乔走过他身边的时候阿尔法抓住了乔的衣角。
　　“先生，您在找旅馆吗？”
　　乔听到一个小孩子问到。他低下头，看到了一个刚到他腿弯儿的棕色小卷毛。乔思考了两秒，判断这个卷毛没有威胁，于是回答到：“是的。”
　　“我可以带您去一个好地方，那里风景不错，出门还可以打到水艇，一晚只要10个铜币。”
　　尽管乔想要低调些，但跟一个小孩子走并不在他的考虑范围内，他正打算张口拒绝时，那个小卷毛又说道：“而且如果您能多付五个铜币，就能吃到地道的欧律诺墨海鲜。”
　　乔犹豫了。
　　你瞧，作为一个杀手，不引人注目是最基本的事情。这意味着越少的人记住你越好。乔不是一个自恋的人，但他的确长了个好相貌。这也许在搭讪的时候有些帮助，但在工作的时候对乔来说可是非常不利的。然而可悲的是，作为人类，他仍然有基本的生理需求，他不得不花时间睡觉，吃饭，洗澡，上厕所。其中三项他都可以独自完成，但吃饭这一项却无论如何也不可能。他总是要去餐馆点餐，接触女侍，给她们小费，结果就是她们会看到他的脸，然后开始给他塞联系方式——天知道他的兴趣根本不在此。
　　如果他滞留在欧律诺墨期间，有人能给他提供三餐的话，危险会降低很多——准确来说只会有这个孩子和他的家人见过自己，这的确比每天去餐馆吃饭要安全得多。
　　乔考虑了几秒，欣然接受了小卷毛的建议，开心地跟着他回了家。
　　乔发誓，这绝不是因为他想吃海鲜的原因。
　　住处要比乔想象的好得多。阿尔法没有骗他，尽管二层小楼夹杂在高楼大厦之间有些不起眼，不过这正是乔想要的。
　　进了大门阿尔法便撇下乔，噔噔噔地挑开柜台后的帘子钻了进去，不一会他又吭哧吭哧地抱着一个踩脚蹬走了出来。
　　乔依在柜台上，有些好笑地看着小卷毛踩在凳子上翻开登记薄给他登记。
　　“嘿，小家伙，你叫什么名字？”
　　小卷毛明显有些不高兴，不过鉴于乔是他拉来的客人，他并没有发作，他转了转眼睛回答道：“阿尔法，我叫阿尔法。”
　　“你好，阿尔法。请问今晚是你给我做海鲜大餐吗？”
　　“当然不是，我还太小不能做饭。不过我爷爷会给您做的，他做的非常好吃。”
　　“哦，我很期待。这里还有其他客人吗？”
　　“没有了，先生。您是我这几天唯一拉来的客人。”
　　乔点点头。
　　阿尔法把登记薄推给乔，“先生，请您在这里登记。”
　　乔低头看了看那个登记簿，现在已经没有旅馆用这种东西了。人们用手腕上的终端轻轻一刷，就能买到所有东西，同时他们的消费痕迹也永远被记录在案。
　　阿尔法看到乔没有拿起笔，有些紧张地解释道：“只是做个备忘录，先生。这里只有我和爷爷住，爷爷年纪大了不习惯用终端，又怕忘了事才写这个的。”
　　乔笑着拿起笔，在本子上写下了假名和入住时间，“好的，阿尔法。我很喜欢这里，而且很期待你爷爷做的海鲜大餐，所以不会走的。”
　　付钱的时候，乔拿出了三枚银币，“我打算住两周，我每天付给你20个铜币，同时希望我在旅馆的时候你能提供食物。阿尔法，你会数学吗，你知道我应该付给你多少钱吗？”
　　阿尔法看着乔手中的银币吞了吞口水，他犹豫了一下，不确定地说道：“280个铜币，先生。”
　　乔点了点头，“没错，也就是2个银币加80个铜币。阿尔法，如果你能帮我个忙，我就给你三个银币，你可以留下多余的，怎么样？”
　　“什么忙，先生？”
　　“不要告诉别人我住在这里，尽量低调一些。你知道低调的意思吗，阿尔法？”
　　“知道，先生。之前也有像您一样的客人来过。”
　　乔惊讶了一下，随后想到也许是其它的逃难者。他满意地将银币递给小卷毛，笑着说道：“它们是你的了。现在我打算去睡一觉，阿尔法你能帮我带路吗？”
　　阿尔法点点头，满头卷毛一颤一颤的，看起来十分可爱。他小心翼翼地捧着银币，转身回到帘子后，不一会儿便跑了回来，试图帮乔提他的行李。
　　乔笑出了声，“谢谢你，不过你只要带路就可以了。”
　　阿尔法努力了一会儿，发现他的确不能像爷爷那样将客人的行李抗在肩上，便放弃了。转身跑上了楼，说道：“先生，您的房间在二楼。”
　　房间不大，但很干净。窗台上甚至还摆着一瓶花。床不是很大，但足够乔一个人睡了。乔在房里转了转，满意极了。“现在我想休息一会儿，阿尔法你的爷爷去哪里了？”
　　阿尔法将钥匙交给乔，回答道：“去钓鱼了，先生，就在码头边。我会告诉他晚上做海鲜大餐的。”说完便跑跳着离开了。
　　乔洗了个澡。洗澡时他一直在思考为什么弗兰克会离开阿帕忒，来到欧律诺墨。埃尔没有同行，这意味着对弗兰克来说欧律诺墨并不是百分之百安全，弗兰克是个谨慎的人，他几乎不犯错误，所以乔也不得不打起十二分精神来。他必须做好计划，一旦计划失败，乔没有第二次机会尝试，他甚至没有逃跑的机会，埃尔？布洛克会要他的命。
　　乔在出发前做了万全的准备。他相信自己，也相信自己的邮递员提供的消息。乔想，他一定是忽略了什么细节，但好在从理论上讲，人是不会忘记任何事的。它就在自己的脑袋里，也许埋在哪个角落，但自己会想起来的。
　　乔躺在床上默默地想到，两秒钟之后他睡着了。


第13章　
　　乔醒来时，已经到了傍晚。夕阳的余晖漫过他的被子，来到他的脚趾，最后消失在窗台边缘。乔坐在床上发了会呆，几分钟后他的大脑才重新运转起来。
　　也许是因为睡了个好觉，或者只是因为看到了窗台上的水仙花，一个想法忽然出现在了乔的脑中。就像普通人突然想起一些无关紧要的事一样，乔想到几个月前塔罗发生的那次黑帮火拼。
　　那已经是2月份的事了。而且当时乔并没有对此进行过多关注。那时他只是在享受他难得的假期，和他英俊又帅气的亚瑟。
　　停下。
　　乔想到，集中精神。
　　那次黑帮火拼乔没有关注后续。不过离开阿特洛波斯前，乔拜托了邮递员查所有相关的消息。他记得，塔罗那次火拼的两个黑帮，一个是布洛克家族，一个是玛菲亚社。玛菲亚社死了一个关键人物，乔不知道是谁，也不知道为什么关键，不过现在他可以确定他的客户一定是玛菲亚社的人，或者，玛菲亚社的利益相关者。
　　但是这和弗兰克跑到欧律诺墨又有什么关系？
　　乔想不明白，有些沮丧地爬下了床，打开了他的行李箱。通常情况下，乔的行李箱里不会有什么违规的东西。他会带上几件换洗衣服，清洁用具和毛巾，除此之外他可能会带上几块巧克力或者棒棒糖，挺幼稚的，不过跟踪有时会很无聊，吸烟又可能被发现，所以乔选择了健康的糖果。但这次乔带了不少专业人士的东西。
　　从接到这次工作开始，乔就有种不好的预感。他本能地不想接这次工作，但当安妮告诉他客户坚持他来接的时候，乔改变了主意。
　　有人注意到他了。
　　对于杀手来讲，有个过于热情的粉丝可不是什么好消息。他们可能会挖出你的老底，在你不知不觉中把你公布于世。
　　乔不喜欢这个假设，但他可不会逃跑。他有一座图书馆——现在还要加上几棵树了——不能舍弃。所以乔这次出门的目的也十分简单：做掉目标，然后找出客户，杀了他。
　　目的简单明确，但过程曲折艰辛。乔叹了口气，从箱子里拿出染发剂，之前在阿帕忒时，他已经用过金色了，也许这次可以用棕色的？棕色很常见。怡宝牌子的染发剂很好用，乔只要用它洗次头发就可以了。但缺点在于它只能维持两天，之后就会在洗澡时被冲掉。
　　东方血统使乔看起来比较显眼。这次工作乔不得不想办法修饰他的外形。乔拿着染发剂和化妆用具走进了浴室，老实说化妆让他觉得自己很娘，他不太喜欢，但工作需要时乔可以让步。乔染了头发，修细了眉毛，并挑高了眼角——好了，他现在看上去和酒吧里的男侍差不多，轻浮极了。
　　乔对着镜子挑了下眉毛，觉得自己一晚上只值10个铜币——以前可有人出两枚银币买他一晚呢。
　　他收拾整齐后，走出了浴室。乔的箱子里还有一把柯尔特手枪，双枪管，6个弹巢，弹膛一体的转轮手枪，老派，但乔习惯了，它安全可靠，简单灵活。乔一般不喜欢用手枪，那样太容易引人注意了。但这次乔也许会破例，毕竟他不想走到弗兰克面前对他说“嗨”。
　　乔把手枪别在腰后，枪抵住他的后腰，这给乔带来一瞬间的安心。这时敲门声响起来，阿尔法在门外说道：“先生，您醒了吗？晚饭已经准备好了。”
　　乔穿了一件外套，把箱子塞到床下，走过去开门。阿尔法在看到乔的一瞬间睁大了眼睛，他犹豫着，歪头向屋里张望了一会儿，没有说话。
　　乔笑着看着腿弯儿高的小卷毛，温和地说道：“阿尔法，你爷爷回来了吗？”
　　阿尔法惊讶地看着他，半晌才磕磕巴巴地回答到：“是的，先生……”
　　“那我们下去吃饭吧，我饿坏了。”
　　阿尔法张了张嘴，最终没有说什么跟着乔下了楼。
　　乔喜欢聪明的孩子。
　　晚餐十分丰盛，阿尔法的爷爷厨艺非常棒。乔吃了炸生蚝，烩鳌虾，还有欧律诺墨有名的帝王蟹。乔掰开蟹螯，里面的粉色嫩肉弹了出来，乔占着酱汁吃掉了三只，他觉得自己不能再幸福了。
　　吃完晚餐乔回到了二楼房间里。他打开了可视频，调低了音量，等到阿尔法和他的爷爷休息后，他便从二楼的窗户翻了出去。
　　欧律诺墨建造于海面之上，八根支柱分成两圈支撑着欧律诺墨的四角，中央一根支柱支撑起欧律诺墨的中心。琉亚大楼便建造在这中央支柱上，更确切地谁，琉亚大楼是中央支柱的地上部分。它异常高耸，即便在高楼林立的中心区，也依旧稳坐最高峰。而今晚，乔打算在这里碰碰运气。
　　跟踪弗兰克的时候，乔不敢跟得太近。他看到弗兰克的飞船抵达欧律诺墨，但不清楚他在什么地方落脚。不过琉亚大楼是欧律诺墨数一数二的酒店。它的老板背景深厚，各方势力喜欢在这里谈生意。所以乔和自己打了个赌，他赌弗兰克在这里。
　　琉亚大楼高有70层，内设会所、豪华套间、娱乐健身购物等场所。地下三层是水下停车场，飞船和水艇的泊位众多。乔从停车场乘升降梯进了琉亚，玻璃窗外许多奇怪的鱼游来游去。普通客人可以在30层以下活动，要进入30层以上的区域则需要特殊的“钥匙”。无需多想，如果弗兰克真的在这里，那么他一定在30层之上。
　　怎么去30层以上呢。乔想，也许他可以钓一个人上去，最好是女人，警惕性低，体力差，如果出现意外，比男人更容易处理。可随即乔否定了这个想法。大多数女人在这里意味着附庸品，她可能是某个势力头目的情妇，而嫉妒的男人往往比较难缠。如果这个女人不是附庸品，那么就更加麻烦，强大的女人比男人要聪明的多。乔不想给自己找麻烦，毕竟，从生物学角度讲，女人进化的要更超前一点——而这个社会竟是男人主宰，世界还真是奇妙。
　　那么就钓个男人。牺牲色相，也许要被摸几下屁股——顺便一提他的屁股棒极了——而且他都打扮成十个铜币一晚的男妓了，所以摸个屁股真没什么大不了的。但片刻后，乔也打消了这个念头。他怎么知道谁是更“高级”的客人呢？换个角度想，为什么“高级”的客人要到30层以下找乐子呢？要是乔的话才不会下来喝什么酒，他会躺在按摩浴缸里玩个痛快。
　　乔停顿了一会，最终没有迈出升降梯，他抱歉地对服务员笑了一下，“我有东西忘在水艇上了，停车场，谢谢。”
　　服务员理解地回了个微笑，带着乔返回了停车场。
　　是的，停车场才是阶级接触的地方。也许还是有阶层，比方说长期居住在这里的客人更习惯将飞船水艇停在水下三层，那里环境更幽静，适合做些见不得人的事。
　　乔在水下三层下了升降梯。他当然没有任何飞船或水艇停在这里，但很多“高级”的客人的座驾停在这里，如果乔幸运的话，他可以找到一位客人，趁其不备借他的钥匙用一用。
　　乔的幸运一定在塔罗就用完了！
　　整整一周的时间，乔都潜伏在水下停车场，然而却没有出现任何“疏于防范”的客人，简直令人惊奇。说真的，即便在这种黑暗幽谧的地方，想要避开所有人的耳目也是很困难的。
　　乔蜷缩在两艘水艇之间，他现在甚至还不知道弗兰克到底在不在琉亚，或许这个聪明的混蛋早就离开了欧律诺墨也说不定。而在黑暗中蹲守一周后，乔也开始出现不适，最明显的表现是他开始有些歇斯底里……为了控制情绪中突来的暴虐，乔开始数水中的鱼，但见鬼的是它们长得都差不多，而且游来游去从不肯安静地停下。
　　就在乔打算把一切抛在脑后，让黑帮、弗兰克什么的通通去死的时候，机会就这样来了。
　　那是一辆崭新的飞船。从乔面前飞过时甚至带起了水花。开飞船，说明这个客人并非常驻欧律诺墨，他到琉亚也许只是谈生意，同时找点乐子。乔面无表情地看着那辆飞船，他希望里面有一对鸳鸯，最好在飞船里搞得神智不清，这样他才能下手。毕竟，在黑暗的停车场，和不知哪冒出来的男人撞了一下肩膀，也太令人在意了。
　　然而令乔失望的是，飞船的主人似乎并没有在里面瞎搞的想法。飞船熄火后，没一会儿一个男人便从里面钻了出来。但紧接着一个女人下了飞船。
　　也许他们正准备搞，乔猜测到，撞