先生们-第8部分

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　　乔瑟缩了一下，觉得自己似乎低估了戈耳工的黑夜。
　　“白天虽然热，不过到了晚上温度可能会降到零下。你最好找个暖和的地方睡觉。”
　　女人提醒道。
　　说真的，对于一个初次见面并拒绝了自己的人，她真是好过头了。这样好心的人很少，乔真的非常感激。
　　“谢谢您，女士。您有一颗金子般的心。”
　　女人看了他一会儿，随即转身进了屋子，出来的时候她手里多了一条毯子和头巾。“也许你可以和我的骆驼挤一挤，如果它愿意的话。”
　　乔笑着接过那两件保命的东西，“就像我说的，金子般闪光的心。”
　　女人大笑起来，夹杂着沙砾的风掀起了她浓密的卷发，“特蕾莎，”她笑着说道，“外乡人，你可以叫我特蕾莎。”
　　笑纹在她脸上绽开，她并不是乔见过的最美的女人，但乔认为她是笑得最漂亮的一位。
　　“乔纳。”他回以同样的笑容，“很高兴认识您。”


第23章　
　　戈耳工沙漠被划分为三个区域——丝西娜，尤瑞艾莉以及墨杜莎。清晨一大早，乔便骑上了他的室友，一匹单峰驼，向墨杜莎和尤瑞艾莉的边界出发了。
　　沙漠的清晨十分凉爽，甚至可以说还残留着夜晚的寒气。乔裹紧了衣服，踢了踢脚，希望他的室友能好心地走快些。然而单峰驼除了走得更慢了之外，再无其他反应。
　　鉴于特蕾莎住在城的另一端，这真是挺令人沮丧的。
　　不过乔能说什么呢？她不仅救了他的命，还给了他食物和水，甚至安排了一个临时落脚的地方——在古老的东方文明中，差不多只有以身相许才能报答这份恩情，而不幸的是，乔恰巧有那么几分东方血统。
　　这可能是个不错的选择。你知道的，在一个沙漠小镇落脚，忘记你的过去，娶一个当地女人，生两个孩子，然后走完平淡的一生。
　　乔骑在骆驼上，任自己的思绪飘向远方。
　　这差不多是你离正常生活最近的一次了。你真的应该抓住这个机会，而不是去考虑什么金发男人之类的。
　　乔叹了口气，自言自语道：“如果我喜欢女人的话。”
　　他赶在午饭前来到了目的地。水井旁边已经排了好长的队。一个留着大胡子的男人坐在一旁收钱，他一身黑袍裹得严严实实，只露出一张粗犷的脸，脸上的眉毛胡乱地连成一片。
　　乔听他吼道：“一壶水一袋钱！穷鬼们滚出队伍，别让我再多说一遍！”
　　噢。
　　糟糕，乔想到，我一个字儿都没有呢。
　　当初他的生活还正常的时候，乔从未想过一袋铜币会让他困扰。通常情况下，他会带着换好的银币去旅行，毕竟金币过于显眼了些。但是现在他没钱了，差不多失去了所有的财富——乔怀疑他这辈子是否还有机会回到他的图书馆——这真令人难受。
　　几个衣着褴褛的人从队伍里被拖了出来，挨了几下打随后被挥到阴影里去。大胡子似乎很喜欢看那群可怜人蹲缩在角落里的模样，他让仆人将那群可怜人赶来赶去，他享受地欣赏了一会儿后便失去了兴趣。
　　乔大多数时间是个好人。他甚至施舍过一些真正的乞丐。不过如今他自顾不暇，实在没心力帮助别人。
　　不管怎样，在夜晚来临之前带着一壶水回到临时避难所这一目的从未改变。之前他以为水是免费的，现在事情发展虽然有些令人意外，不过总能解决的。乔牵着他的室友，慢吞吞地挪到队伍末端。在轮到他之前，乔需要想一个法子。
　　一般情况下，乔会选择偷窃。
　　不劳而获，这挺不好的，所以乔平时总是避免这样做，虽然他蛮擅长这种小技巧的。
　　但这次乔跳过了这个选项。他周围的下手对象都是穷人，从他们紧紧抱着自己的一袋钱这点来看，可以知道他们生活窘迫。乔不是纯粹的好人，但他也不想当纯粹的坏人。
　　那么他要怎么搞到一袋钱呢？
　　也许他可以出去转一圈，找个合适的对象下手什么的。但首先他第一次来到这里，人生地不熟，不好选择对象，若是不小心踩了地头蛇，就不太好看了。其次，他的装扮太显眼了。乔想或许他该先给自己搞件黑袍子，毕竟隐藏在人群里才是最安全的。
　　但话说回来，他又要拿什么去换一件袍子呢？
　　乔皱着眉头，陷入了沉思。
　　一袋钱。他想到。
　　就在这时，乔听到有人在喊些什么。他回过神来时，已经被拉出了队伍之外。
　　乔疑惑极了，他难道看起来就是个穷鬼吗？
　　但大胡子的仆人没有一脚将他踢开，而是将乔引到了大胡子面前。
　　这下乔更加奇怪了，同时也暗自警惕起来。
　　“外乡人。”大胡子上下打量着乔，说到。“你出现的那一刻我便注意到你了。”
　　哦，愚蠢的东方血统。乔想到，总有一天我要把它代谢掉。
　　“我的荣幸，先生。”乔谨慎地答道。
　　大胡子挑起了眉毛，在乔反应之前，忽然大笑出声，“你们听听，他叫我先生呢哈哈哈！”大胡子转过头对他的仆人说到。人群发出一阵起哄的笑声。
　　乔有些不高兴，当众嘲笑别人是很失礼的。但他不确定自己是否可以指责这个胡子怪。
　　大胡子明显感受带了乔的怒气。他缓缓收住笑，高高在上地对乔说：“叫我巴以老爷，外乡人。”
　　乔收了收下巴，“巴以老爷。”他不卑不亢地说道。
　　巴以老爷满意极了。他露出得意洋洋的笑，“你来这是要打水么？”
　　“是的。”
　　巴以老爷卷了卷他的胡子，眯起了眼睛。乔感觉自己被扫视了几遍，随后他听大胡子说道：“两壶水，一个晚上。怎么样，外乡人？”
　　乔愣了一下，没有反应过来。等他看到周围人嘲弄的眼神，才意识到大胡子提出了个怎样的建议。他第一反应并非愤怒，而是好笑。最近似乎总有人向他开价，而且价码十分的低廉。要知道，乔可不是什么贞洁的圣女，在亚瑟之前他当然和别人上过床。为了工作，他甚至伪装过男妓。
　　但是两袋铜币可买不来他一晚上。
　　特别是在他身无分文的前提下。
　　“十个银币。”
　　“什么？”
　　“十个银币一晚，怎么样，巴以老爷？”
　　大胡子死死地盯着乔，“你太自以为是了，外乡人。”
　　乔耸了耸肩，“那可不好说。也许物超所值呢，老爷。”


第24章　
　　乔在黄金浴缸里洗了澡。
　　他还从没有在金子做的浴缸里洗过澡。
　　乔仔细搓洗了身体，然后慵懒地躺在水底，看着棚顶闪烁的水晶，推测巴以老爷到底有多少财产。
　　巴以老爷在外面等得不耐烦，想要进来一起洗鸳鸯浴。乔觉得让他进来未免太扫兴，于是便草草擦了身子，在腰间围了浴巾走了出去。
　　巴以老爷迫不及待地扑了上来。他个头比乔要矮上些许，只能亲到乔的脖子。乔以前从未觉得身高是个问题，但此刻他很庆幸自己还不算太矮。
　　但忍耐也有一定限度。在巴以老爷亲到他胸口以前，乔用手揽住了他的脖子，摸到了侧颈的动脉，他拿捏着力度，将巴以老爷击昏了过去。
　　乔摸了摸身上的口水，觉得有些恶心。
　　他快速冲了个澡，然后回到卧房——顺便一提真是说不出的豪华，乔恨不得卷走地上铺的金丝毯——他将巴以老爷放置在床上，又自导自演了一出激情戏，接着他穿好衣服，灌满了自己的水罐和酒壶，揣着十个银币的报酬走出了房间。
　　几个守在门口的仆人显然听到了刚才那场不曾发生过的情事，他们对乔露出下流的微笑，乔理了理领口，温声提醒道：“巴以老爷睡了，请不要打扰他休息。”
　　乔在夜晚降临前赶回了特蕾莎的小房子。
　　他把骆驼拴好，然后提着两壶水和在巴以老爷家顺的葡萄干去找他的女房东。
　　令人意外的是特蕾莎并没有在屋子里。乔在周围转了转，最后在附近的面包铺找到了她。一个留着羊角胡子的小个儿男人跟在她身边。
　　乔听见那个男人说：“今晚怎么样，特蕾莎，你有空吧。”
　　特蕾莎抱着纸袋——里面装着两只黑面包——不耐烦地摇了摇头，“走开杰瑞，我说过很多次了，不做这种买卖。”
　　“算了吧，我今早都看到一个男人从你那里出来了。他操了你几次？我保证会让你更满意。”
　　“你知道吗？”特蕾莎转过身，假装打量了男人一番，“我很怀疑这点，你看上去太小了。”
　　周围的人哄笑起来，叫杰瑞的男人气红了脸。“走着瞧，贱种！我会让你付出代价的！”
　　“滚回家去找你妈妈吧杰米！”
　　“等你长大了再出来！”
　　四周的人嘲笑到。杰瑞被激怒了，眼神仿佛淬了毒。他嘀嘀咕咕地咒骂着，迅速地消失在了人群中。
　　乔在特蕾莎的门前迎接了她。她面色疲惫，看到乔的时候很惊讶。
　　“我以为你不会回来了。”她说。
　　“我答应了要为你填满水缸。”
　　“嘴真甜。你是怎么取到两壶水的？”
　　“我做了些牺牲，”乔说到，“顺便一提，它们贵得要死。”
　　特蕾莎笑了一下，“我知道。对不起。”
　　乔耸了耸肩，将水壶提进了屋子。“没关系，还好我付得起。”
　　特蕾莎沉默了片刻，道：“我很抱歉。但我真的没有那么多钱买水了。我以为你会骑着骆驼直接离开。”
　　“为什么要把骆驼给我？它很值钱不是吗？”
　　“我从未想要卖过它，但我也没有钱继续喂它了。”
　　“啊。”乔想了想，指着桌上的纸袋，“我猜那是你最后的钱了。”
　　特蕾莎笑起来，“是的。鉴于你带回了水，我不介意分你一块面包。”
　　“十分慷慨。”乔赞美到，他掏出装有葡萄干的袋子——顺便一提，袋子是用金线缝制的，质量不错，“我还带回来了些配菜，看样子我们能享受一顿丰盛的晚餐了。”
　　特蕾莎将黑面包切片，放在炉子上烤得焦香。两人夹着葡萄干吃了面包，意外地很满足。饭后，他们一起靠在火炉边烤火。外面漆黑一片，细小的沙粒拍打着窗户，发出咯哒咯哒的响声。
　　“如果不介意，今晚你可以留在屋子里。”
　　“我会介意什么？”
　　特蕾莎愣了一下，她垂下眼帘，“你知道的，总有人喜欢说闲话。”
　　乔点点头，“像是那个羊胡子杰瑞？”
　　“你看到了？”特蕾莎惊讶道，随后她面色缓和下来，“对，像他那样的人。”
　　“他总是烦你？”
　　“不算经常，但最近开始变得烦人了。”
　　“嗯哼，因为我？”
　　特蕾莎笑了笑，“不全是。要知道单身女人的周围向来不缺绯闻。”
　　“漂亮女人尤其是。”
　　“一点没错。”她笑着点头同意到，“所以你怎么说？是住我的床脚，还是依旧想和骆驼挤一挤？”
　　“猜怎么着？我今天绝对不会再挪动一步了。”乔伸了伸腿，“外面太冷啦。”
　　特蕾莎大笑起来，她站起身说道：“看来我得为客人准备好毯子了。”
　　乔难得睡了个好觉——可能是因为在黄金浴缸里泡过澡的原因——他醒来时外面一片大亮，厨房的木桌上摆着一小碟面包，特蕾莎显然已经出门了。
　　乔吃完了面包，留下五枚银币，然后离开了暖烘烘的屋子。
　　墨杜莎太偏僻了，也许到丝西娜才能买到些有用的消息。乔花了些工夫混进了一个前往丝西娜的骆驼队，按照行程，四天后他们会抵达丝西娜的南城。
　　对于乔来说，四天的沙漠之行非常新奇。他听取了领队的建议，置办了吃食和水，打算在这几天里充分地欣赏沙漠风光。
　　然而现实残酷无比。驼队在第一天便遇到了风暴，躲避时他们偏离了路线，更糟糕的是他们还丢了两匹马。
　　这对于跑商的驼队来说无疑是个噩耗。其余几天队里的人都无精打采，食物和水的不足让所有人沉默，没人愿意为乔介绍旷野的戈耳工沙漠。而乔在吃了一肚子沙子后也没有兴致张口说话，灼灼烈日下他昏昏欲睡，在缓慢行走的骆驼背上摇摇欲坠。
　　驼队在七天后抵达了丝西娜。比起墨杜莎，丝西娜要更热闹繁华。有三个人在行走中掉队，毫无疑问他们迷失在了沙漠中。但这对于常穿越沙漠的驼队来说似乎司空见惯，甚至没有人表达出一丝悲痛。因为货物没有丢失或损坏，买家没有计较他们的迟到，而是按照原价付了钱。
　　乔作为临时入伙的一员，也分到了两袋钱。不算多，但也不少。夜晚降临的时候，他和这次沙漠之旅的幸存者一起喝酒。酒是当地特产的黑芽酒，它有个很美的名字，玛格丽特。乔很好奇一种酒为什么会有个女人的名字。
　　“曾经有个女人，每当沙漠起风暴时，她便会出现，将驼队引向沙漠深处。”有人解释到，“传说她叫玛格丽特，是沙漠中的死亡女神。”
　　这倒是有些出乎意料。乔没想到会在荒蛮的沙漠看到宗教复苏的曙光。
　　乔又与驼队成员们聊了一会儿，然而并没有得到什么有价值的消息。戈耳工太过闭塞，似乎与世隔绝，留下的只有成片成片的沙漠。
　　乔没有再过多的问下去，他沉默地喝着酒，看着眼前一群吵吵闹闹的人。
　　酒会结束时，乔是少数还清醒的人。他推开趴在他身上打鼾的男人们，出门解手。丝西娜的夜晚不似墨杜莎那样寒冷，但依旧夹杂着风沙。乔在小巷里解决了生理问题。酒气蒸腾，他觉得身体有些发热，便靠在墙上醒神。
　　这时他听见两个人交谈的声音。
　　一人说：“搞到好货了么？”
　　另一人回到：“别急，一手交钱一手交货。”
　　一阵窸窸窣窣的响声过后，只听一人道：“你确定好用？”
　　对方回到：“保准让那个高傲的婊｀子主动翘起屁股求操。”
　　接着便是一阵猥琐的笑声。
　　乔并不太在意。像这种鱼龙混杂的地方，每天都会在巷子里发现几具尸体，出现贩卖药品的商人，一点都不是什么怪事。
　　他习惯性地隐藏在黑暗里，保持着静默。看着从小巷深处走出来的人，他的眼珠颤动了几下，随后归于平静。
　　杰瑞·西米勒并不是个纯粹的无赖。他是土著的戈耳工人，他老爹死时留给了他一辆不错的沙漠飞艇，所以杰瑞手头紧的时候也会在几座城镇之间跑跑路，挣些吃饭钱。
　　不过他这次可不只是单纯的运货。三天前他来到丝西娜，花了些时间才联系到地下药贩。两人在暗巷里碰头，一手交钱　一手交货。虽然药剂价格不菲，但杰瑞相信这一定物超所值。
　　他捂着衣兜，快步走在街上，脸上禁不住露出淫‘荡的笑容。
　　等我回去，小婊｀子。
　　他舔了舔嘴唇，性质高涨地想到。
　　突然后面传来一声响动。
　　杰瑞吓了一跳，他猛地回过头，然而身后一个人都没有，只有黑黢黢的街道，和昏黄闪烁的路灯。
　　杰瑞打了个寒战，不知为何忽然升起一股不好的预感。他在原地迟疑了一会儿，随即决定今晚去自己的沙漠飞艇里过夜。飞艇已经加满了油，他本打算明天一早就回墨杜莎，不过现在看来，提前一点也没什么坏处。
　　杰瑞又想起女人曼妙的肉｀体，那丰满又柔嫩的乳‘房，如果不出意外，明天他便可以尽情占有了。
　　想到这里，他又兴奋了起来，哼着不成调的曲子，走回到自己的飞艇里。除了置办回程的吃食以外，杰瑞还买了一瓶好酒。
　　他会把药掺在酒里，诱惑女人喝下，然后与她玩个痛快。
　　杰瑞控制不住地大笑起来。飞艇在他身下颤动着。
　　“有什么开心事想分享吗，杰米？”
　　忽然一个声音从他背后传来。
　　杰瑞猛地呛住了，他剧烈地咳嗽着，涨红脸回了头，“是你！”他惊叫到。
　　“是我。晚上好。”
　　“你在我的飞艇上做什么！滚出去！”
　　“这取决于你，杰米。你放弃你所想的，我自然会离开。安静的，我保证。”
　　“哈！放弃我想做的？看来被你发现了，那也没什么好遮掩的了。我明着说了吧，等天一亮，你睡过的小贱｀人就会摇着屁股求我｀操她，而怎么个操法，我还没有想好呐。”
　　“你知道，这种行为是违反联邦宪法的吗？”
　　“联邦？”杰瑞夸张地转了转他的眼珠，嘲笑道：“说的好像那群狗‘娘养的还记得我们似的！”
　　“。。。。。。说的不错，他们的确早就忘记戈耳工了。”
　　“没错，外乡人！趁我没真正发火之前，滚出我的飞艇！”
　　“所以我这么做其实不违法。”
　　“。。。。。。你说什么？”
　　“算了，就算违法也不是第一次。法律是人制定的，从这点来看法律本身也不完备。”
　　“你这狗‘娘养的到底有没有听见我说话？”
　　“听到了。我还剩最后一句话。”
　　“什么？”
　　“玛格丽特跟你说嗨。”
　　乔收紧手中的金线。柔软的金线陷入男人脖颈的皮肉里。男人惊讶又痛苦地用手指挠着脖子，然而这毫无用处，细线越陷越深，男人喉咙里发出断断续续的“咯咯”声，一段时间后他安静了下来。
　　乔松开手，摸了摸男人脖颈上的脉搏，就像之前做过无数次那样，确认了对方的死亡。


第25章　
　　乔在一家古董铺子里买邮票。
　　“有一套十二泰坦的邮票，您知道吗？”
　　铺子的老板是位上了年纪的先生。他带着一顶棕色呢帽——这在屋里里显得有些奇怪。“当然，几年前的经典款，收齐的话可是要花不少钱哩。”他回答道，“您有兴趣吗，卡尔先生？”
　　乔耸了耸肩，“我有那么几张，但记不清少了哪几位。”
　　“啊，理解。他们的石膏脸总是很相似。”老先生嘀咕到，但随后他好心地告诉了乔十二位泰坦的名字，并祝他能早日收齐那套经典的邮票。
　　作为谢礼，除了几张邮票之外，乔还买了一个八音盒。八音盒是木制的，长着翅膀的光屁股小孩坐在盒子上，弹着竖琴。大概是有些年头的东西，八音盒表面落了层厚厚的灰。乔在外面看到橱窗里的八音盒时，便被它吸引了注意力，所以即便老板提醒他那是坏的，也没有改变乔将它买下的主意。
　　乔走出古董店，回到他的飞船里。几个月前他离开了丝西娜，飞出沙漠之后乔便舍弃了杰米的飞船。他一路向北，先后辗转了几个城市，并没有停留太久便继续前行。可惜的是，乔并非专业的情报贩子，打听到的可用消息算不上多。
　　我需要我的邮递员，乔想到。
　　但这次，乔可没有金币付给他了。
　　乔在路上开了三天飞船，最后在忒弥丝停下了脚步。
　　忒弥丝城高度繁华，秩序严谨。即便只是违章停车，也会被关进监狱。城市中心树立着一座巨大的女神雕像。她蒙着双眼，左手持天平，代表着绝对正义；右手持巨剑，代表诛杀一切邪恶。
　　从个人角度来讲，乔不喜欢这座雕像，同样，他也不喜欢这座城市。
　　乔在忒弥丝周边的小镇用偷来的飞船换了些钱，然后搭顺风车进了城。
　　忒弥丝没有付费便可以入住的便宜旅店，一切场所的消费都需要市民ID。作为一个本身就象征着邪恶与不洁的人来说，乔感到寸步难行。
　　乔想，也许该换一个城市，没必要非得选忒弥丝。毕竟还有十一个城市可以选不是吗。
　　但下一秒他又否定了这个想法。
　　忒弥丝是最近的城市。它离阿特洛波斯很远，又执法严明，即便黑帮或者佣兵混进来，也不敢在这里大动干戈。
　　这是是最合适的城市，乔自我暗示到。
　　乔在公园里的室内休息室里简单洗漱了一番，并用随身携带的旅行套装刮了脸——这让他看起来干净了些。他的头发长了许多，垂到了颈上。乔思考片刻，最后决定不去管它。他花了几个钱，买了快餐车的热狗和咖啡，坐在公园的长椅上，一边欣赏晨跑者矫健的步伐，一边享用了他在忒弥丝的第一顿早餐。
　　中午的时候，乔去了忒弥丝的邮政局。
　　如今邮政局已经很少处理个人业务了，例如寄个信什么的，不过好在为了纪念传统，他们还是会空出一个窗口——“个人邮寄窗口”——当作摆设。
　　乔走过去，一个穿着制服的年轻人懒散地坐在窗口前抠指甲。
　　“你好，请问有什么可以帮您。”
　　他不情愿地打招呼道。
　　“午安先生，我想寄一封信。”
　　也许是乔说得礼貌，打动了这位年轻人，他终于抬起头，赏了乔一个眼神。“那你首先得有一个信封，还有一张邮票。”
　　“实际上，”乔从怀里摸索出一张邮票，“我只差一个信封。您能帮助我吗？”
　　“哈，你真不走运了。我们的信封刚巧被人预定完了。”
　　“啊，太不凑巧了。”乔说到，“但我真的需要把信寄出去。你觉那位预定了信封的先生，会好心地施舍我一张吗？”
　　“那你可得亲自问他。他过几天会来取货，也许你可以再来碰碰运气。”年轻人说到