东海扬尘-第7部分

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　　不知是谁带头大喊了一声“好！”，紧接着便是雷鸣暴雨般的掌声叫好。众人看着那起舞女子面纱之下的绝美面容，一时间脸红气粗，纷纷将打赏扔上高台。
　　不知过了多久，待到底下的观众重新安静下来，才见那女子微微福身，轻启朱唇，温声道：
　　“三日之后，小女子愿在百花楼，与各位再次相会。”


第十四章　
　　暮色四合。
　　张青岚独自走在镇子的大街上，手里捧着一张梅干菜肉饼，凤目微垂，正十分认真地啃着咬手里的饼子，脚步缓慢地朝前走去。
　　早晨王管家给府里的仆从们放了假，允许大家离开王府，到凡间的集市上买些心仪的东西或是生活用品。于是张青岚趁着休沐，混在那些虾兵蟹将之间，一同溜出了王府。
　　——这才有了现在这般的悠哉做派。
　　肉饼中间夹了咸香的梅干菜，和精肉肉馅和在一起，贴在炉壁之上，利用炭火的余温烤制而成。面饼本身薄脆，还有一股粮食的甜香，热气腾腾却不烫口，滋味十足。
　　沿着小镇上的青石板路缓步向前，不知不觉间，两个巴掌大的肉饼已经被青年全数吞吃下肚。
　　拍了拍衣袖沾上的饼渣，张青岚停下脚步，低头将手中剩下来的半张油纸叠成小方块，塞进袖子里。
　　往常敖战管得严，大多时候不允许青年独自出门。如今没了约束，张青岚放松不少，吃饱后甚至还小小地打了个饱嗝。
　　一路闲逛，望着道路两旁的红纸灯笼出神，青年抬起手背，下意识地蹭了一把嘴角的油渍。
　　没走几步，脚尖却是冷不丁地碰上了一块平板一般的硬物。
　　微微的刺痛感令张青岚从神游的状态中恢复过来，定睛一看，这才发现自己正站在一家买首饰珠宝的小摊子旁。
　　方才他不小心踢到的，便是那铺子老板用来展示珠宝的木箱子。
　　木箱被直立着放在街边，约莫有半人高。面上铺陈着一块平整的红布，红布之上则是琳琅满目的饰物。
　　那些被展示出来的首饰以耳环珠钗最多，其次则为项链手镯。只不过材料大多都是木石，算不得什么昂贵之物。
　　摊子前刚巧站了一对夫妻模样的男女，两人衣着朴素，手挽着手，神态十分亲密。不多时，那男子便从袖口处掏出来一些细碎的银子，不顾自家妻子的阻拦，买下了一根雕琢精细的木簪。
　　待到亲手将簪子戴在了妻子的头上，男人脸上这才露出了一个憨厚满足的笑容。不多时，两人便有说有笑地离开了小铺。
　　张青岚站在一旁安安静静地看完了全程，望着那对夫妻消失在集市里的背影，若有所思地眨了眨眼。
　　刚刚卖出去一根木簪的小摊贩美滋滋地将碎银揣进自己的荷包。再一抬头，这才发现还有一名青年站在自己身边。
　　“哟，这位小哥，看中什么了这是？”小贩脸上堆出一个热情的笑容，抬手将红布上的首饰理了理，推销道：“甭管是簪子项链还是手镯耳环，咱这可是应有尽有，包您满意。”
　　青年闻言低头，视线在那一排排形态各异的小玩意儿上扫过。抿着一张薄唇，并未多言。
　　小贩生意做得久，察言观色成了本能。见张青岚那副生涩模样，顿时心领神会，脸上露出一个了然的笑，揶揄道：“看小哥这么害羞，怕不是第一次来给心上人挑礼物？”
　　张青岚整个人一愣，张了张嘴，知道是对方误会了什么，却一时间想不出解释的说辞。
　　小贩见他不说话，以为默认，脸上的笑容更大：“那您可就来对地方了。”
　　“咱这首饰虽然非金非玉，可好就好在一个‘巧’字。除了夫妻之间送了能够增加感情，送给心仪的姑娘做礼物也是极好的。”
　　“……”自觉说不过对方，张青岚索性闭口不言，安静看着小贩滔滔不绝的模样，倒也还算有趣。
　　等到摊主说得口干舌燥，不得不停下来掏出腰间的葫芦灌一口水，张青岚这才摇摇头，慢吞吞道：“我没有娶亲，也没有心仪的姑娘。”
　　小贩闻言一口水梗在嗓子眼，脸都快憋绿了，才忍住没有喷到面前这个故意捣乱的小年轻身上。
　　呛咳几声，小老板抬手，用衣袖抹干净了嘴角的水渍，整张脸变得通红，朝着一脸平静的青年挥挥手，赶人道：“去去去，不买东西你在我这捣什么乱呢。”
　　张青岚垂眸，嘴角向下撇了撇，这才从袖子里掏出一小粒碎金，摆在了小贩眼前，含糊道：
　　“…谁说我不买。”
　　***
　　把簪子揣在怀里，张青岚手里捏着小贩找补回来的一把铜钱，七扭八拐地朝一条深巷走去。
　　巷子尽头摆着一口油锅，油锅之前还有零星的两三张低矮的圆形木桌。油星子爆开的毕剥声轻微密集，空气中弥漫着一股浓郁的葱香味。
　　一位穿戴朴素，腰间围着白布围裙的年迈妇人站在油锅后面，手里握着一个白生生的面团，正在熟练地往锅中送去。
　　只听“刺啦”一声，面团被热油炸成金黄色，面饼中应该是掺了猪油，加上翠绿的小葱，被热油炸制之后香味更加浓郁。不过片刻，便被妇人用笊篱从油锅之中捞起来，放在一旁晾凉。
　　张青岚站在妇人面前，抬手指了指旁边竹篮子里晾着的葱油饼道：“老板娘，来三个葱油饼，一碗粥和两个茶叶蛋。”
　　老妇人闻言，笑眯眯地点点头，很快便动作麻利地将葱油饼用油纸包好，递给了青年。
　　付了银子，张青岚从老板娘手里接过拿瓷碗盛好的白粥，随意挑了一张桌子坐下。
　　附近的桌子只有零零散散的几张，除了张青岚是独自一人，旁边都是三两聚集的汉子。
　　这个时候还在吃饭的多半是附近码头运货的工人，吃不起酒楼饭馆，就来这里凑活一顿，几个男人坐在小圆桌旁边聊边吃，胡吹乱侃，嗓门很大。
　　张青岚不大介意，随手解开油纸包，从里面拿出来一个葱油饼，往上啃了一口。
　　却是很快便被那些人闲聊胡侃的内容吸引了注意。
　　“听说了吗？城东头那块空地最近起了新楼，这两日装修搬货需要人手，老板娘正要雇人呢，给帮工的…这个数。”一边说，坐在最靠外边儿的那个络腮胡大汉一边伸出五指，反复比了比。
　　“嚯，这么大气啊？”络腮胡对面的瘦子眼睛都看直了：“这可是市价的三倍…哪儿来的娘们，出手这么阔绰。”
　　咽下喉咙里的面饼，另一个胖子搭茬道：“不会是骗子吧，一个小娘子，哪里来的这么多钱？”
　　“就是，到时候赖账，咱们大字不识一个的，可怎么办。”瘦子深以为然，附和道。
　　“嗨，这不是急用人么，”络腮胡有些不耐，挥了挥手说：“昨儿，就在码头附近，那跳舞的你们还记不记得？”
　　被他这样一提醒，胖子那双眯缝眼顿时亮了亮，赶忙说：“记得记得，跟天仙下凡似的，老好看了，我媳妇儿还不乐意我看，看了一半就嚷嚷着要我走。”
　　众人闻言哄笑。
　　笑够了，络腮胡又才神神秘秘道：“那位啊，就是老板娘。”
　　一桌上另外两个汉子纷纷露出不可思议的表情。
　　“人家最后不是说了么，‘三日之后，百花楼见’。”络腮胡咬下一口葱油饼，一边咀嚼一边说：“时间都定死了，可不得多招点人去帮工。”
　　“要不然搞了这么大的阵仗，结果时辰到了，楼没建好，那不是耍人玩儿呢？”
　　那一胖一瘦两兄弟稀里呼噜地喝了几口稀粥，慢慢被说服了，感觉的确有道理。
　　扯皮半天，络腮胡倒是先不耐烦，啃了一口满手流油的饼子：“你们就说干不干吧！给哥们儿个准话，到时候别怪哥发财不带兄弟啊。”
　　瘦子闻言，咬了咬牙，将手里的粥碗一把拍到桌面上：“行，我干。”
　　“三倍工钱呢，不干是傻子。”
　　做完决定之后，粥碗也见底了，几人这才把那饭钱结清，纷纷离开巷子，回到码头继续运货。
　　丝毫没有注意到自己身旁的桌子边坐着一个陌生人，将他们的对话听了个遍，连半个字都没落下。
　　望着三人远离的背影，张青岚端坐在小木凳上，若有所思地喝了一口白粥。
　　……
　　等到张青岚怀里揣着玉簪面饼，一路磨磨蹭蹭地回到龙王府时，夜色已然降临。
　　这次不是偷溜，于是回来的时候底气便足了许多，张青岚特意挑了正门走，大摇大摆，颇为理直气壮。
　　只是还没等他迈过大门的门槛，就刚巧碰上了从内门里出来的、专属于敖战的马车。
　　包围着马车的阵仗相对平日来说还算低调，卫兵分散在马车的四方，正踏着整齐的步子前进。开路的先锋是两只成年鲛人，身上穿着统一的侍卫制服，手里紧握着叉戟，走在最前方。
　　马车周身覆着深蓝绸缎，绸缎上用金色绣线勾勒着层层叠叠的花纹，远远地便散发出一股浓郁的熏香。一路人浩浩荡荡地从大门处往外疾驰而去。
　　还没等愣在路旁的张青岚反应过来，整支车队便消失得无影无踪，只留下一地横七竖八的脚印车辙。
　　青年站在原地，朝着空荡荡的大门望了一眼，薄唇抿成一条直线，面色不显喜怒，却是微不可察地皱了皱眉头。
　　拦住一个正在后头弯腰收拾车辙印子的小虾米，张青岚问他：“老爷这是要去哪里？”
　　那小虾米灵力低微，修炼成人也只是十五六岁的模样，正很不耐烦地拿着扫帚清理着车辙。
　　闻言抬起头，看到居然是那个府上唯一的异类，本就皱巴巴的一张脸顿时耷拉得更长，瘪着嘴，冷哼一声。
　　本来今日他不用当值，正洗漱完毕准备美滋滋地睡下。可是突然有信使来报，说钱氏粮庄调度的粮食到了，要请他们家老爷去验收。还说那个粮庄的老板在酒楼设了宴席，专程要请他们老爷吃饭。
　　这才有了刚才那一出。
　　“你们凡人就是屁事多……”小虾米嘀嘀咕咕，起床气还挺重，一根扫帚舞得虎虎生风，直往张青岚的脚边扫：“老爷早就出去赴宴啦，你一介凡人，别老瞎打听不该打听的事情。”
　　小虾米扫完了两人面前的这块地，转了个身，又往旁的地方扫过去。
　　很快，偌大的一个外院里就只剩下了张青岚一人。
　　青年长身玉立，站在原地一动不动。下意识地摸了摸自己怀中还热乎乎的葱油饼，还有旁边那根用绸缎包起来的玉簪。
　　想起方才从自己身边疾驰而去的马车，张青岚只是面无表情地看了远处一眼，最终还是转身离开，回到了自己的房间。


第十五章　
　　马车一路疾驰，木轮之下似有一团纯白的雾气，悄悄托举着旋转的车轮，令原本笨重巨大的车厢变得轻盈，朝前行驶的速度更快。
　　出了山门，原本团团围在马车附近的兵将顿时散开，只留下四五名暗卫缀在马车之后，紧紧跟随。
　　两匹高头大马拖着车厢一路狂奔向前，大约过了半炷香的时间，车夫这才拉紧缰绳，将前进的速度缓下来。
　　钱老板为了省钱，特意把粮庄修在了城郊，粮仓分散在一大片空地上，更外围处还分布着排列整齐的稻田。稻田之中一片青葱翠色。
　　烨城城郊一片荒凉，就连最宽阔的那条黄泥路，都是靠着粮庄进出运货的马车压出来的痕迹。四周一片漆黑，星幕低垂，只有每个粮仓的尖顶处缀着单薄的纸灯笼，散发着昏黄的光晕。
　　等到敖战从马车上走下来的时候，粮庄的钱老板早已在田埂旁等候多时。
　　小路上尘土飞扬，在钱老板的裤脚布鞋上沾了一层黄泥。
　　“稀客啊稀客，”眼看着贵客到来，钱老板赶紧上前几步，笑眯眯地看着马车撩开的幕帘，殷勤问好：“敖公子，可算把您给盼来了。”
　　敖战半只脚踩在田埂上，闻言抬眸，朝着站在自己斜前方的钱多宝看过去。
　　借着月色，只见钱老板脸上的两团肥肉随着动作颤动，身上的丝绸长衫上印着一个个铜钱花纹，腰间的玉佩更是明显，直接雕成了金元宝的模样，摇摇晃晃地缀在裤腰带上，一摇一摆，很是惹眼。
　　站定在路边，敖战面色平静地朝着面前的粮庄老板点点头，算作招呼。
　　前些日子突如其来的暴雨差点将烨城边陲一些地势较低的小镇淹没。
　　随着暴雨而来的洪水将许多屋宅彻底毁坏，时节又接近立夏，气候闷热潮湿，闻言那受灾的村镇甚至已经有了瘟疫蔓延的迹象。
　　敖战为了平息灾祸，先是化为原形，到那边陲之地收服雨势。如今又用自己的凡人身份，找到粮庄预定了千石米粮，用于赈灾。
　　如今不是收割的季节，秧苗才刚刚播撒不足一月。因此粮庄调度来的大多是四周各地存储着的去年的陈米，价格也比平时更贵——意图同敖战交好，钱老板还特地自己花钱，垫付了其中的两成。
　　为了保证米粮的质量，敖战这才答应钱老板的邀约，亲自到粮仓验货。
　　虽说钱多宝知道敖战此行的根本是为了亲自监督查验运来的大米，但是能够让这样神龙见首不见尾的大家亲自验货，已然是一件了不得的事情。
　　于是他根本没计较敖战的冷淡，更多的是高兴自己居然能够请得动这样的巨富出山。
　　脸上微笑如常，钱老板伸出右手指了值前方的某条田间小道，微微躬身，礼貌道：“这边请。”说完便主动向前迈开步子，走在敖战的斜前方，为人带路。
　　两人一前一后，沿着田埂走向粮仓。
　　敖战下马的地方距离第一个粮仓不远，不多时，二人便来到了仓库门口。为了保证调来的米粮不被偷盗，钱老板特地雇了护卫，在每个仓库门口轮流站岗。
　　轻轻推开粮仓的木门，一股稻谷的清香味扑面而来。
　　敖战跟在钱老板身后走进粮仓，发现仓库内只留下了很窄的一条道路，两旁边是堆积着的糙米。米粒并未脱壳，黄澄澄的一片。其实并不算新鲜，却好在能够填饱灾民的肚子，用于救急。
　　在仓库内逛了一圈，确定里面的大米没有问题之后，敖战这才朝着钱老板点点头，淡声道：“有劳。”
　　“分内之事，分内之事。”见敖战满意，钱多宝松了一口气，一边赔笑，一边从怀里掏出一方手帕，擦了擦额前的汗水。
　　等到两人从粮仓离开，门口站着的护卫探身将粮仓的大门重新锁起。
　　就当二人正要朝着下一间仓库出发时，却是被一个满脸愁容的小厮拦住，急切道：“钱老板，不好了！出事了！”
　　钱多宝闻言心下一惊，赶紧抓住小厮的手臂，顶着敖战淡定沉静的眼神，讪笑着将人拦下，附耳过去，听对方将事情原委道来。
　　原来，钱老板为了将敖战的订单全部吃下，特意在烨城周边大肆收购米粮，这才凑够了敖战开口要求的千石粮食。
　　只不过从临近的城镇运送米粮过来之时走的是水路，白天只运达七成，入夜之后，行至半路的货船行驶不慎，船身触碰暗礁，受损处虽然不大，却暂时不能继续前进。
　　因此剩下三成的米粮就此滞留在距离海岸还有一二十里处，动弹不得。需要待到工人将货船破损处修复完成，才能继续前进。
　　这一来一回，少说也得半个时辰。
　　“老板……你看这……”小厮把事情交代清楚之后，站在原地不知所措，只得同钱多宝大眼瞪小眼，面面相觑。
　　钱多宝心下懊恼，脸上的笑容僵硬。
　　敖战负手而立，好整以暇地望向两人，心下虽是有些不耐这些办事颇不牢靠的凡人，面上却不显丝毫。最后也只是淡然道：“钱老板，你待如何？”
　　好在钱老板商海浮沉多年，脑子转的快，人也会来事。沉默片刻，随即果断道：“敖公子，既然这粮食一时半会不能运到，不如索性将宴饮提前，先到庄园里的芳兰苑休憩片刻，再做其他打算？”
　　敖战闻言，朝着钱老板投去一个不置可否的眼神。
　　像是特意考验对方一般，又过了片刻，敖战这才微微颔首，冲着满脸堆笑的钱多宝道：“钱老板，带路吧。”
　　话音落下，只见钱老板肚子前的肥肉都随着主人松下的一口气抖了三抖。
　　……
　　粮庄的前身是个由前朝官员修建、专门用来避暑的大庄园，被钱老板买下来以后经过不少改造，方才成了今日的这番模样。
　　虽是修葺改建颇多，但中心处颇为精巧美观的亭台楼阁最终还是保留了下来，作为钱老板宴请各路同行贵人之地。
　　芳兰苑坐落于整个粮庄的中心，青瓦白墙，小桥流水。整个院落修建得风趣雅致，大气而又不失精巧。
　　小厮为走近的两人拉开了院落门口那扇沉重厚实的木门，随着“吱呀”一声闷响，芳兰苑内部的景色随之展露在外人面前。
　　院子环境清幽，偶有几声鸟叫蛙鸣，配合着潺潺的流水声，极有一番意境。
　　院落四周修建着纯木制的九转回廊，中心则是一方极为宽敞的青砖石台，石台中央一簇篝火熊熊燃烧，篝火之上则横架着一只半生的全羊。围绕着篝火，五六个蒲团零散地排列在周围。
　　只见几个和钱多宝相似打扮的中年男子早早地等候在一旁，见到大门打开，立刻从蒲团上站起来，满脸堆笑地朝着敖战迎上去，七嘴八舌地开始介绍自己。
　　原来，在场的几人皆是钱多宝的好友，早早便听说他从敖府得了个大单子。一面是眼热心动，另一面也想借着钱老板的牵线搭桥同敖战交好。于是几人一合计，齐齐找上自己的老友，为的就是今天这场饭局，能够有机会同敖家搭上些许关系，分一杯羹。
　　敖战冷眼看着面前一个劲阿谀奉承的几人，心下冷笑。
　　他自然不可能不清楚这些人存的什么心思。或许就连之前说的“货船破损，时间延迟”，说不定也是钱多宝为了给这群人牵线搭桥而找的拙劣借口。
　　倒也不至于因为区区几个凡人而动怒，最终敖战也并未多说什么，只是给钱多宝递去了一个意味深长的眼神。
　　钱老板到底是个人精，不一会儿便品出了其中警告意味，后背登时出了一身冷汗，脸上露出一个心虚的微笑。
　　几人将敖战团团围住，送至主座，之后便回到了自己的位置。
　　敖战大马金刀地坐在上首，面前摆着一方精致的紫檀木桌。木桌之上放着一方青铜酒樽，一只白玉骨碟，骨碟旁则是把轻薄锐利的雕花弯刀。
　　到底是费了心思准备的宴席，青砖石台中央，篝火燃烧，火光映亮了横架于其上的全羊。羊肉被大火炙烤，散发出阵阵诱人肉香。
　　那些客商本就是靠着嘴皮子招揽生意，上了酒桌，自然更是如鱼得水。不一会便开始推杯换盏，侃侃而谈。期间总是有意无意地想要同敖战搭话，意图十分明显。
　　一时间觥筹交错，本来清冷的院落之内变得好不热闹。
　　敖战半阖双眸，只是捏着那青铜酒樽，偶尔回应几句那些个富商无关痛痒的问话，心下却是愈发烦闷起来。
　　忽然，不知是谁拍了拍手，发出一阵清脆的击掌声。
　　随着掌声响起，原本平静的院落之中顿时出现了十来个舞娘，穿着轻薄纱衣，面覆薄纱，踩着鼓点鱼贯而入。
　　那些个舞娘伴着鼓声起舞，舞姿灵动。衣裙之上坠着几个小巧铜铃，随着舞娘动作，铜铃声清脆悦耳。
　　待到一曲舞毕，衣着清凉的舞娘们竟是纷纷自发来到那几个中年富商身边，跪坐下来，柔媚地依靠在男人怀中，脸上露出娇羞的笑容。
　　“……”敖战拿着青铜酒樽的动作顿时一滞，眉头微不可查的皱起。


第十六章　
　　石台中间的生羊肉被烈火炙烤，火星四处蹦溅，跌落到青砖上，红光闪烁几下以后又熄灭。
　　几名侍女双手捧着木制托盘上前，半跪下来，将那托盘中央放着的三道冷菜和一盅热汤依次拿起，放在每个人面前的案几上。
　　庭院中央，待到那羊皮被明火炙烤成诱人的金黄色，一名主厨模样的胖子这才走上石台中央，动作熟练地给羊肉刷上调味蘸料，又翻转几次。
　　羊肉被完全烤至成熟之后，主厨拿起放在一旁的剔骨刀，将肉块片得极薄，整整齐齐地码在玉盘之中，摆成一朵牡丹花的模样，再端上桌，供客人享用。
　　隐藏在九转回廊之中的乐师动作不停，一方古琴被拨弄得叮当作响。和之前为舞娘伴奏时候的节奏欢快分明不同，乐声此时已然变得柔和悠扬，配合着芳兰苑内的潺潺流水，总算是给这满院子的铜臭味添上了一丝刻意的清雅。
　　宴席之上的几个客商都是习惯了四处应酬的，如今到了老友家的芳兰苑，更显得如鱼得水。
　　不一会儿便互相打得火热，怀抱着舞娘的一双手也不停动作，将那些个美娇娘逗弄得娇笑不停，一双美目含嗔带怨，哄得那些富商眉开眼笑。
　　院子里一群满脸褶子的中年男人怀抱着舞娘调笑逗弄……敖战冷笑，只觉得这场面根本入不得眼。
　　盘坐在蒲团之上，龙王大人眉眼沉沉，握着酒樽的右手骨节分明，指腹摩挲着酒樽上雕刻的花纹，不言不语。
　　敖战在烨城里那些商贾富贵的圈子之中的名声大的很，敖家更