星辰的三分之一-第10部分

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一般的正规中小学，也不再提供低收入户学生的收容或寄宿了。十多年前是叫做‘真理之盾寄宿学校’，易手后已经正名为‘艾希礼中小学’！”
　　“所以，真理之盾就是葛瑞格·宾斯当年接手家族企业后，所拨款创立专门收容孤儿与低收入户学童的寄宿学校？”加贝尔公主不自觉皱了一下眉：“希望还能寻找到任何关于恶龙传说的蛛丝马迹……”
　　“可是都已经十几二十年了，公主殿下真认为还能找到什么吗？”从头到尾都在闭目养神的黛比原来并未睡着。
　　她也没等加贝尔公主回答，就在伸了个懒腰之后，迅速从脚边取出了一只化妆箱：“殿下今天要变身的是杂志社的采访编辑耶！我们之前都没有扮演过这类的角色！”
　　她倒是连想都没有想，就先将加贝尔公主金色的秀发覆上发网，然后套上了一顶俏丽的棕色短发，并且以熟练的化妆术将她的颧骨加深，也将稍嫌可爱的婴儿肥双颊打上了些阴影，鼻影也被修饰成更细窄的鼻形，还用唇笔仔细勾勒出两片锋利的薄唇，最后才为加贝尔公主戴上了一副充满书卷气质的银边眼镜。
　　不消十多分钟，在黛比出神入化的巧手塑造之下，那位目光咄咄逼人，看似伶牙俐齿又很有主见的杂志社采访编辑，就那么摇身一变现身在厢型车的后座。
　　加贝尔公主有时也觉得很无奈，要是自己并非英国皇室的成员，要是这个世界上没有对他们穷追不舍的小报狗仔队，她或许就不需要这些繁复的微服或变装，也能光明正大地走出肯辛顿宫，就像小说中的白罗或福尔摩斯那般，自由自在地穿梭在普罗大众之间解谜探案！
　　当车子缓缓靠近艾希礼中小学狭窄的校门时，已有一位穿着深蓝色套装的中年女子，站在缕空的铁门内频频向外环顾，直到鬼智谋将厢型车停妥后，那位女子才从侧边的铁门走了出来。
　　“嗨，我们是《地理探索月刊》的团队！”鬼智谋朝对方挥了挥手，作势举起了一台单眼相机，还将脚架与摄影器材递给了黛比：“敝姓鬼，是这篇专题报导的摄影记者，这位是我的摄影助理黛比，还有另一位则是负责文字部分的采访编辑艾儿小姐！”
　　他们礼貌性地寒暄了几句，艾儿也将杂志与名片递给了那位叫乔安的副校长。
　　“实在不好意思，因为目前正是春假期间学校并没有上课，所以校园才会如此空荡荡，不过少了那些顽皮的学生进进出出，对你们要拍摄校舍古迹时应该比较方便吧？”乔安领着他们走进了那座校门，还绕过门卫的窗台前登记着访客的资料。

　　“当然，你实在太客气了！”
　　艾儿一边回答一边凝视着校门内侧的石柱上，还残留着一只已经掉漆的“真理之盾”，看来应该是寄宿学校时期的旧校徽，在轮廓模糊的盾牌形徽纹上雕刻着一只母鹈鹕，正喂养着一群幼鸟的图案，可能是象征当年慈善的宾斯家族与教职人员们，如同鹈鹕啄胸以血喂养幼鸟的牺牲奉献精神。
　　乔安兴奋地继续说着：“我还真没有想到这么一所偏僻的古老校舍，居然有幸被贵杂志慧眼识英雄，遴选为二十多所英格兰最神秘的校园古城之一，还劳烦你们如此大阵仗来到雷丁镇采访！”
　　“最神秘的校园古城……”艾儿喃喃自语偷偷翻了个白眼，还顺势瞟了一眼鬼智谋，如此空泛的名词应该也是他取的吧！
　　校方大致将这座校园的建筑物划分为三个区块，一个区块是近十年来才新建的玻璃帷幕校舍与体育馆；另一区块则是上个世纪末所建构的罗曼式建筑物，包括真理之盾时期的校舍主楼、宿舍偏楼与教堂；以及东面树林外废弃的哥德式建筑，目前仅保存了老教堂、观测用高塔与喷泉广场。
　　他们大致参观了新的校舍与办公室，便穿越楼宇之间的空中步道，从新大楼进入寄宿学校时期的校舍主楼与宿舍偏楼。这两栋罗曼式的旧楼，目前多为高年级的理科实验室，以及各个社团的活动教室，唯一被保留下来的只有真理之盾时期的图书室。
　　乔安站在几幅被透明玻璃框起来的书页画框前，表情骄傲地说：“你们可别小看这间图书室，虽然并没有一般校内图书馆的规模，可是却典藏了许多首刷的珍本或手稿，还有许多页《古腾堡圣经》的残存章节呢！”
　　当鬼智谋与黛比还佯装着拍摄那些珍本典藏品时，艾儿早已自顾自环视一座座书架上的分类牌，然后杵在r儿童丛书”的架子前，目光快速扫描着上面每一本书的书背侧标，随之又移到r青少年丛书”的书架前，停了几秒后终于从书架上抽出了一本墨绿色的硬皮书，上面烫金的英文大写字体印着THE　MABI2OGION。
　　那本书封的正中央有一头红色的恶龙，正翘着箭形的巨大尾巴，如跃起的骏马般以后肢站立着，稍短的前肢一上一下挥舞着，背上则有一对如蝙蝠或恶魔般的巨大翅膀，酷似爬虫类的头颅也狰狞地吐着分岔的舌头，下方则是一串貌似蔓藤的烫金威尔斯图纹。

　　“为什么这本《马比诺吉昂》的书封，只有红色恶龙的标志？”艾儿独自站在书架前，毫不掩饰地以加贝尔公主的语气喃喃自语。
　　她翻开了内页说明，确定了是十九世纪中期夏洛特·格斯特女勋爵所翻译的版本，但是却是近代才重新印刷的复刻版。看来，应该有人特别喜欢“露德与莱弗利”的寓言故事，因为那个章节的胶装书页有些许脱落，有好几页还沾了些模糊的陈年污渍。
　　“艾儿小姐，时间不多了喔，我们可以移动到下一个地点了吗？”乔安尾随在鬼智谋与黛比身后，只见鬼智谋还是装模作样拍摄着建筑物的内部陈设。
　　加贝尔公主马上将思绪拉回到艾儿的身份：“当然可以！喔，我能够出借这本书吗？”
　　乔安瞄了一眼那本硬皮书，尽管面有难色还是领着他们走到图书室的服务台前，将书名登记在柜台内一本很简陋的出借登记簿上，还从浮贴在书封底的一个小封套内抽出了一张纸头，用正楷签下了自己的姓名，看样子应该是以她个人的名义出借这本书。
　　“我们这里小单位啦！没有外头图书馆的那种扫描系统，还是以很传统的方式登记，请见谅呀！如果你届时不方便亲自归还，也可以邮寄过来给我！”
　　乔安将那本《马比诺吉昂》交还给她后，便转身领着他们三位往主楼的出口走去。艾儿一边走一边翻到了书封底，再度从那只封套内抽出了小纸头端详了好几秒。原来这么多年以来这本文集的出借率并不高，大部分被借出的年份约是一九九七年至一九九九年之间，进入二〇〇〇年后就没有人再借过。
　　艾儿在一九九七年登记的几位借出者中，看到了一个熟悉的男性名字r奈鸠”，而且仅是那一年就连续借出过三次以上，只不过最后一次的归还签名却不是那个名字，反而变成了一组两个字母的代号——L。W。？那是某个人姓与名的缩写吗？
　　他们步出旧校舍的主楼后进入位于旁边的教堂内，那幢罗曼式建筑风格的内部是以墩柱支撑作为室内的装潢，每一根矩形的墩柱从壁面延伸到屋顶后散成了拱形的束状，圆拱以十字形交织在高挑的屋顶上，将正厅与翼廊衬托出一种层层叠叠的庄严感。
　　在墩柱顶端的拱型处则有一幅幅的巨型壁画，上面绘制着许多圣经中的福音故事，主厅挑高三层楼的天花板上，则彩绘着四方连续的宗教图案。

　　艾儿听完她的话之后，反而更好奇地继续往下走，就将乔安一个人留在身后。
　　他们各自打亮了手机上的LED灯，偌大的地窖顿时被惨白的光线划开了黑暗，那是一片大约八、九百多平方呎的空间，三面石墙上排列着几十个被整齐分割的正方形，上面密密麻麻刻满了人名与圣经名言，每一片方块上还有着一只大同小异的十字形。
　　墓室的地面仍是充满潮湿的土石地，远处也有好几座砖砌的墓座，看来应该是有些声望的修行者方能有如此的排场吧？当艾儿将光线投射在她跟前的土地上时，也发现地面并不是那么平整，还有几个些许微凸的小土丘。
　　“难道这里就是艾汀记忆中的地宫？那么持灯的老者又是什么含意呢？”艾儿在脑中不断地问自己。
　　她用加贝尔公主的语气低声说着：“阿鬼，你待会联络劳伦斯督察，请他知会雷丁镇警察局务必造访这座墓室一趟，我认为他们需要调查一下那些小土丘，看看底下是否埋了什么东西。”
　　当他们上了楼走回刚才的玄关时，乔安早已不在教堂内，而是远远地杵在外面的石板广场等待，她的表情有些不自然，不过还是勉强挤出了一点笑容：“艾儿小姐、鬼先生……如果你们还要继续在这里拍摄，那么我就先回办公室处理一些校务了喔！结束时再请拨我的手机通知一声吧……”
　　她匆匆转身想离开时，却被艾儿给叫住了：“副校长，你好像在害怕什么？是不是有什么事不想让我们知道呀？·”
　　乔安的背影定在那两秒，才缓缓回过身来。
　　“唉呀，也没有什么啦！我要是告诉你们……可不可以别写在杂志上呀？”
　　“你放心，绝对不会！”艾儿回答得非常肯定，反正那本杂志根本就不存在！
　　“自从艾希礼中小学接管这个校区之后，我们早已听闻过这片废墟许多神神怪怪的传说，不过大家并没有将那些流言放在心上。直到有一次，几位老师和一批中年级学生留校举行露营活动时，我因为不放心就留守在校舍内监督他们，从我的办公室居高临下望出去，能够观察到操场内的一举一动，甚至连泰晤士河、肯尼特河，和这两幢废弃的石造教堂与高塔都能一览无遗。
　　那天夜里，我就躺在落地玻璃窗旁的沙发，那角度刚好可以将一切尽收眼底。不过……大约凌晨一、两点左右，我正想起身使用洗手间时，却被远处奇异的白光给震慑住了！”
　　“奇异的白光？”鬼智谋与黛比不约而同重复着。
　　乔安用力点了点头：“是的！就在高塔的最顶层内突然发出一种白光，那道光线如蛇行般绕着塔内回旋而下，强烈的白光从塔面一扇扇的石窗内向下流泄而出！我虽然看不到被树林遮蔽的喷水池与石板广场，但是却可隐约看见树林间透出的白光，霎时穿进了……刚刚那一道墓室的门内……”
　　“难道没有其他人见到那道奇异的白光？”艾儿问。
　　“我并没有听其他人提过，毕竟从操场与足球场的低角度往东面的废墟望去，其实完全被那一片树林给遮蔽了。”
　　“那一道白光就那样消失了？”
　　“我当时完全吓坏了，根本不敢继续看下去，马上就跑到操场和其他几位女老师们挤帐篷！”
　　“那大概是多久之前发生的事？”
　　“就只是上个月而已呀！所以……现在要是有人问我信不信那些塔顶的传说？我可绝不会像过往那样嘴硬反骏了！”乔安的语气激动还带着些许歇斯底里。
　　他们向乔安道了谢，望着她的身影缓缓走出那一片魔鬼般的树林，然后渐渐没入另一头明亮的光线之中。她的话并没有让艾儿有任何退却，反而更毫无忌讳地以加贝尔公主的R。P。口音说：“被她那么一说，更挑起我想登上这一座高塔的欲望！”
　　他们绕过爬满树藤的废弃石造教堂后，很快就见到高塔下那扇古老的木门入口。那一幢方形的灰色高塔大约有四层楼高，外表有着哥德式建筑特殊石材堆砌的墙面，方塔的四个角则有细长的圆柱包覆修饰，最顶端还有四座向下俯视的排水用“滴水嘴兽”。
　　每一层楼的四面都有细长的柳叶窗，到了第四层则是圆形的玫瑰窗，顶层户外眺望台的矮墙除了有城墙般的锯齿，上方还有一顶如巫师帽的尖状屋顶，由上到下铺满了一圈圈的灰色屋瓦。
　　在湛蓝天空的对比之下，更显得这一座高塔充满阴森与暗沉的色调。
　　加贝尔公主领着鬼智谋与黛比一层层往上爬，石阶楼梯环绕着方塔内部扶摇直上，因此攀爬时也能够透过不同面向的柳叶窗远眺到两河汇流的景色，或是另一个方向艾希礼中小学的新旧校舍。二楼和三楼大多是密闭式的仓储空间，从地板上遗留下的一根根巨大的木方看来，那两层楼应该曾经囤积过许多慈善机构所捐赠的物资。
　　当他们登上第四层楼又是另外一番景象，或许顶楼曾经是个观测两河涨退的楼层，因此四面都有巨大的哥德式玫瑰窗，其中一面还有户外式的观景台，从那里望出去可以看到蜿蜒的泰晤士河一路奔流到地平线的远端，另一面则是细长的肯尼特河穿越一座座的桥梁，最终投入泰晤士河怀抱的汇流点。
　　屋顶的内部是由八座木制尖肋拱顶所交错而成，如此直径交叠的结构体撑起了如帽尖般的塔顶外观，也造就了天花骨架那种层叠嶙峋的阴森感。楼顶内部并不如其他楼层那般整齐，反而堆放着一些废弃的旧家具，与各种不知所以然的宗教装饰物品。阳光从四面墙上的玫瑰窗投射进来，石造的窗框并没有细致的窗棂，也没有色彩瑰丽的彩色玻璃，反而宛若四面放射状的巨大蛛网攀附在墙上。
　　“这样大小的空间，真的有可能容纳得了两头恶龙吗？”黛比问。
　　“听说盎格鲁撒克逊传说中的恶龙，是一种由能量汇集而成的形体，因此它们的形体能够随着环境与空间或大或小。”加贝尔公主扬了扬手中的那本《马比诺吉昂》，以她原本的少女声线继续道：r我记得小时候读这本文集时就有提及，恶龙们性喜囤积与看守宝物、好奇心重、爱报复、会喷火，牙齿还像蛇一样有致死的毒液！”
　　鬼智谋歪着头怀视周遭：“难道这里真的曾经囤积过什么宝藏，并且由那两头恶龙看守？那么现在那些宝藏和恶龙又沦落何方了？”
　　“公主殿下，你快来看看这些……”黛比站在其中几根尖肋拱顶的基座前，聚精会神地看着木头底部的一些记号。
　　“是用小刀划出的刀痕！难道是在记录或计算什么吗？”加贝尔公主用手抚摸着那些划得非常狂乱的刻痕。
　　她们顺势往每一根尖肋拱顶的基座底部观察，竟然发现八座木制尖肋拱顶的十六个基座柱脚下方，全都布满了数十道、数百道……上千道疯狂的小刀刻痕。
　　“这些……到底代表什么？感觉上仿佛充满了无尽的怨念。”黛比环视每一根柱脚密密麻麻划满狂乱、恐怖的刀痕，不自觉倒退了好几步。
　　一旁的鬼智谋早已在几件古董家俱之间翻箱倒柜着，大多的抽屉或橱柜内根本空无一物，除了布满尘埃还爬满了不知名的昆虫。突然，他发现其中一个抽屉内有着一只巴掌大的透明塑胶袋，上头还箍着几条早已氧化龟裂的橡皮筋，覆满灰尘的袋子内有着好几颗不知名的灰色物体，仿佛是某种干枯的碎片。
　　“殿下，你看得出这些是什么吗？”鬼智谋满脸疑惑将袋子递给加贝尔公主。
　　她仔细端详那些未知的灰色物体，隔了好几秒后，才睁着圆圆的双眼声音干涩地喃着。
　　“天—使—号—角！”
　　？？　？
　　伦敦市，塔丘站。
　　劳伦斯快步走进了地铁站入口，入站大厅内一如往常人来人往，因为这里也是泰晤士河北岸最知名的r伦敦塔”观光站点，只要一走出塔丘站的出口后，就能远眺建构于九百五十多年前气势磅礴、绵延不绝的各式塔楼。伦敦塔的整体外观就是由那些著名的塔型建筑所组成，举如：白塔、绿塔、中塔、盐塔、砖塔、箭塔、警塔、摇篮塔、血腥塔、马汀塔、圣汤玛士之塔……
　　这一片充满各式高塔城堡的丘陵地，曾经是英国皇室世世代代的宫殿所在，直至几个世纪前最后一位在此居住的君王詹姆士一世后，皇室宫殿方才移往伦敦市其他城堡之中。在此之后，伦敦塔曾经作为监狱、国库、堡垒、军械库或铸币厂，直到现在更成为来自世界各地观光客造访英伦时，绝对不会错过的历史宫殿景点。
　　这两、三天塔丘站的里里外外，三不五时都能见到伦敦警察厅所派驻的员警，并且是连续二十四小时不眠不休的在各个角落巡逻。起因就是加贝尔公主曾信誓旦旦向劳伦斯预告，伦敦地铁站的连续杀人事件并未结束，而且下一起命案的发生站点不是在塔丘站，就是在莱斯特广场站！
　　尽管劳伦斯并不希望加贝尔公主的预言一语成谶，还是向新苏格兰场的上级提出申请，对这两座地铁站实施加强戒备！
　　因为，以始作俑者在人形地图上的犯案方位与逻辑看来，塔丘站是在“行走中的女巫”的气管位置，而莱斯特广场站则是在女巫的心窝位置！假如那位幕后主使者真认为在人形地图的各个部位犯下血案，将能凝聚某种不可知的强力能量，那么气管与心窝或许就是让力量复苏的临门一脚。
　　最让劳伦斯头皮发麻的巧合是，塔丘除了是人形地图上的气管位置，更是十四世纪到十八世纪期间，执行过上百条人命的公众刑场！那些当年被斩首示众的罪犯，除了有叛国的王公贵族或重罪犯案者，更有一些被贴上女巫或巫师莫须有罪名的受害者，在这片丘上被斩首断喉。过往放置绞首架与断头台的行刑地点，以及曾经充满着民众谩骂与鼓噪的广场，如今依然幽怨的在塔丘站外供人凭吊。
　　“为什么？在警方二十四小时严密巡逻的地铁站内，还能再发生命案！”一阵忿怒的低吼声顿时从远处传来。
　　现场几位资深的员警见到劳伦斯与另几位警官的到来，早已表情凝重地小跑步到他们跟前。劳伦斯不分青红皂白就脸红脖子粗地喊了出来：“你们这些废物到底在搞什么飞机！塔丘站与莱斯特广场站加起来也有上百名巡逻员警，如此固若金汤的警网防范，竟然还能让凶手再次得逞！”

　　领头的那位警员被骂得手足无措：“劳伦斯督察，命案现场不……不是在这里！而是在被我们所忽略的塔丘站‘马克道’废弃区！”
　　“马克道？”劳伦斯的脸几乎垮了下来，迅速冲出了塔丘站的出口，往左方的街道狂奔。
　　自古以来r伦敦塔”附近的地铁站，曾历经多次迁移、新建与正名，一八八二年启用的r伦敦塔站”，在开放两年后的一八八四年就因故关站，并由同年新落成的r马克道站”接手，直至六〇年代因应新铁道的动线问题，“马克道站”的月台在移动、调整与增建后，方于一九六七年重新开放，并更名为如今的“塔丘站”。
　　因此，马克道站也就是塔丘站的前身，但是当年月台移位后有一大片地底空地却被废置了，那些区域包括马克道站的原始入站大厅、上下月台的双向楼梯，还有整条被废弃的东行铁道与月台。那么一大片六〇年代所遗留的废弃设施，也成了丘陵之下知名的黑暗地底城，更是人们口中塔丘站的废弃区。
　　劳伦斯凭着印象穿过塔丘站门外的三一广场花园，只花了五分钟就来到一栋象牙白的四层楼洋房前，而一楼其中一扇被铁皮封住的拱门，就是当年马克道站时期的地下铁出入口！他和尾随于后的两位警官抵达时，那一扇铁皮门早已敞开，门外还停着好几台警车与鉴识小组的厢型车。
　　铁门内的老旧入站大厅放眼望去，全是水泥斑驳的天花板与梁柱，墙面上依稀可见当年翠绿色的老式磁砖，而上头红色或黄色的指示牌也早已蒙尘脱漆了，几面水泥墙上还贴满了六〇年代的电影海报或广告招贴，一切宛如被时间的洪流顿时结冻于过往。
　　几位在门口等待他的员警，每个人的表情都极为不自然，就像是刚见到了什么不可思议的景象，脸上全都带着一抹心有余悸的迟钝感。
　　他们领着劳伦斯一行人从入站大厅步下楼梯，到达了下一层的地下公共区域，内部两层楼高的金属方柱、拱状天花板与缕花楼梯，仍隐约可端倪出当年的壮观。拱顶上依然悬吊着许多漏斗状的巨大美术灯，梁柱上也画满了当年的啤酒或流行品牌的广告板，只不过一景一物全都蒙上了一层灰黑，甚至交织着一道道从上往下窜流的铁锈水痕。
　　当劳伦斯步下那道老旧的金属阶梯后，原本还赞叹地望着那数十根支撑地底空间的金属栋梁，却在视线往下方的轨道与月台望去时，心脏突然剧烈地狂跳了好几下，胃液几乎就快翻滚到了喉头。
　　黑暗中，他还以为自己看见一只巨大的蜘蛛，正在两层楼高的空中结着一缕残破的网，直到现场员警将四、五支手电筒的强光打在那个物体后，劳伦斯才看清楚那是一具宛若漂浮于半空中的尸首！
　　死者的身躯呈现出一种面朝上的大字形，颈部被一根麻绳圈绕着，另一端的绳头则紧紧系在金属楼梯顶层的栏杆上。而向外平举的左右手腕也被绑着两根麻绳，绳索的另一端则分别绑在左边与右边月台的两根方柱上。他的双腿脚踝也同样被绑上了麻绳，而绳头则是被固定在左右月台反方向的另外两根柱子上。
　　那具尸体呈现着一种宛如五马分尸的拉扯感，更犹如一张人形的网被绷在黑暗的半空中！
　　正当劳伦斯睁大双眼