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侠女奇缘-第52部分
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作这桩正务才是。〃 说着，便跪了一跪，说：〃 务必请父母赏收。〃 安太太道：〃 不害臊，人家媳妇的东西，怎么用你来这么献勤儿呀？〃 安太太这句话，可招出他后天的一点儿书毒来了，笑道：〃 回母亲，哪是她的？连她还是我的；是我的便是父母的。礼，子妇无私货，无私蓄，无私器，这等讲起来，哪又是她的？何况此举，本出于媳妇玉凤自己的意思，并且不但她一人的意思，便是金凤媳妇，也所见略同。不过这话，理应儿子代她们禀白，才合着唱随的道理。〃 安太太道：〃 阿哥，你别呕我，你只和我简简捷捷的说话。这也值说得没三句话，又背上了这么一大车书。〃 谁知他这车书，倒正合了乃父之意，点头道：〃 这话太太自然该听不明白，然而却正是妇道应晓得的。那《内则》有云，凡妇不命适私室，不敢退；妇将有事，大小必请于舅姑；子妇无私货，无私蓄，无私器，不敢私假，不敢私与。这篇书，正所以补《曲礼》不足。玉格这话，却是他读书见道的地方。〃 金、玉姐妹见公公有些首肯，便一齐说道：〃 这项金银，现在既白放着，况且公公眼下，是不打算出去的了，便让玉郎明年就中举人，后年就中进士，离奉养父母，养活这一家，也还远着的呢！这个当儿，正是我家一个青黄不接的时候儿，何况我家又本是个入不敷出的底子，此后日用有个不足，自然还得从这项里添补着使，与其等到几年儿之后，零星添补完了，另打主意。何如此时就这项上，定个望远的主意，免得日后打算。如果办得有个成局，不唯现在的日用够了，便是将来的子孙，也进则可仕，退亦可农。这话不知公婆想着怎么样？〃 安老爷听了，连连点首说道：〃 善哉！三年之内，无饥馑矣！〃 说了这句，又低着头，寻思了半晌，说道：〃 还有一节难处，果然照这话办起来，自然要办个澈底澄清。那算方田，核堆垛，却得专门行家，我是逊谢不敏，玉格又不能；便是我侠女奇缘。
家这几个家人，也没个能的，岂不是依然由着那班庄头拨弄？〃 公子说：〃这桩事，儿子倒看准了一个人，就是我家这叶通便弄得来。〃 安老爷道：〃 他？我平日只看他认得两个字，使着比个寻常小厮清楚些，这些事他竟弄得吗？〃 公子道：〃 不但会，并且精。儿子又怎的晓得？因见我丈人常和他一处讲究，我丈人拿着本子《九章算法》问他几块怎样畸零的田，凑起来合了多少亩；几块若干长短的田，凑起来应合多少亩。他拿着面算盘，空手算着，竟一毫不错。及至他问我丈人多少地，应收多少高梁麦子谷子，我丈人不用打算盘，说的数目却又和那算法本子上不差上下，又是怎的一谷二米，怎的一熟两熟，怎的分少聚多，连那堆垛平尖，都说得出来。据我看起来，大约一边是从合算来的，一边是从阅历来的。只我听着，觉得比着夏后氏五十而贡的那章考据题还难些。〃 安老爷叹道：〃 如我父子，正所谓不知稼穑艰难者也！对之得毋少愧？〃 公子原是说自己不通庶务，不想惹得老人家也谦尊面光起来。一时要竭力斡旋这句话，便道：〃 人有不为也，而后可以有为；便是大圣人，也道得个吾不如老农，吾不如老圃。〃安老爷听了，便正色道：〃 这几句书讲错了，不是这等讲。吾夫子说吾不如老农，吾不如老圃这二句话，正是吾非斯人之徒欤而谁欤的铁板注脚。他老人家正在一腔的救世苦衷，没处发泄，想着假如吾道得行，正好同二三子共襄治理，不想这樊迟是话不问，偏偏的要请学稼请学圃起来，夫子深恐他走入长沮桀溺的一路，倘然这班门弟子，都要这等起来，如苍生何？所以才对症下药，和他讲那上好礼的三句。这两个如字，要作我不照象老农老圃一样讲，不得作我不及老农老圃讲，合着下文的焉用稼一句，才是圣人口气；不然，你只看' 道千乘之国，使民以时' 的那个' 时' 字，可是四体不勤、五谷不分的人说得出来的？〃 安太太听了听事情不曾说出眉目，他又讲起书来了，便道：〃 这不是吗？人家媳妇儿在这里说正经的，老爷又说孔夫子上去了，这都是玉格儿惹出来的。〃 安老爷道：〃 天下事除了取法孔夫子，那里还寻得出个正经来。〃 太太可真被这老爷呕得受不得了，说：〃 老爷，咱们爷儿们娘儿们，现在商量的是吃饱饭；那位孔夫子，但凡有个吃饱饭的正经主意，怎的周游列国的时候，半道儿会断儿顿了，拿着升儿籴不出升米来呢？这难道不是老爷讲给我们听的吗？〃 安老爷道：〃 此正所谓君子固穷；又浮海居夷，所以发浩叹也。〃 安太太只剩了笑，说道：〃 是了是了！无论怎么着罢，算我们明白了就完了。老爷此时，只细想想两媳妇这话是不是，这主意可行不可行；或者老爷还有个什么驳正指示的，索性就把这话商量定规了。〃 安老爷道：〃 自古道：疑人莫用，用人莫疑。她两个既有这番志向，又说的这等明白，你我如今竟把这桩事责成她两个办起来，才是正道；此时岂可误会了那言前定、事前定的两句话，转去三思而行。〃 太太道：〃不是的，我是犹疑这两小人儿，担不起这么大事来呀！〃 老爷道：〃 喂，赤也为之小，孰能为之大？不必犹疑。〃 说完，便吩咐公子道：〃 至于你讲的那项金银，也可以不必一定送到我同你娘跟前来，你只晓得那子妇无私货为通论，可知未有府库财，非其财者也，尤为论之至通者。只此一言可决，不须再议。〃 因又回头向太太说道：〃 我倒还有一说，我往往见人到老来，把这份家，自己牢牢的把在手里，不肯交给儿孙，我颇笑他不达。细想起来，大约他那不达，也有两般苦楚。一般苦的是养着个不肖的子孙，先虑到把我一生艰难创造而来的由他任意挥霍而去，及至我受了贫苦，还得重新顾瞻他的吃穿；一段苦的是，养着个好几子，又虑到他虽有养老的孝心，我却把自立的恒产，便算我假作痴聋，也得刻刻怜恤他的心力不足。如今我家果然要把这旧业恢复回来，大约足够一年的吃穿用度，便不愁他们有个心力不足了。再看这三个孩子的居心行事，还会胡乱挥霍不成？你我就索性把这份家，交给两个媳妇掌管。两个人之中，玉凤媳妇是个明决气象，便叫她支持门庭；金凤媳妇是个细腻风光，便叫她料量盐米。我老夫妻，只替她们出个主意，支个嘴儿。腾出我来，也好趁着这未锢的聪明，再补读几行未读之书；果有余暇，便任我流览林泉，寄情诗酒。太太无事，也好带上个眼镜儿，叼袋烟儿，看个牌儿，充个老太太儿，偿一偿这许多年的操持辛苦。玉格却叫他一意用功，勉图上进，岂非我家不幸中之一大幸乎？〃 太太见老爷说得这等高兴，益加欢喜，便道：〃 我想着也是这样。老爷这样说，好极了。〃 因望着两个媳妇笑道：〃 我再想到我熬了半辈子，直熬到你们俩进了门，我这斗牌才算奉了明文了。〃 张太太自从搬出去之后，每日家里吃过早饭，便进来照料照料，遇着安老爷不在里头，便同舅太太和安太太闲话，有个活计也帮着作作。这日进来，正值安老爷在家，她坐了一刻，便去找舅太太，见舅太太正在那里带了两个妈妈，张罗她姐妹过冬的里衣儿，她也就帮着作起来。舅太太是个好热闹没脾气的人，她乐得借她醒醒气儿，解解闷儿，便和她一面料理针线，一面高谈阔论起来。两个人虽不同道，大约一样的是不肯白吃亲戚的茶顿的意思。作了一会子，见天不早了，便收了活计，过这边来。二人一同出了西游廊角门，顺着游廊，过了钻山门儿；将走到窗跟前，恰好听得安太太说〃 斗牌算奉了明文〃 的那句话，舅太太便接声道：〃 怎么着斗牌会奉了明文咧，好哇！这句是日头打西出来了。姑太太快告诉我听听。〃 一面说着，进了上房。安老夫妻二位，连忙起身让座，便把他两个媳妇方才说的话大约说了一遍。舅太太道：〃 我不管你们的家务，我只问斗牌。你们要谈家务，别耽搁你们，我们到姆姆屋里去。〃 安老爷是位不苟言的，便道：〃 这话何来？我家的家务，又几时避过舅太太。〃 安太太道：〃 老爷理她呢！她自来是这么女生外向。〃 安老爷道：〃 啊，你姑娘两个，也算得二位老太太了，当着两个媳妇，还是这等顽皮！〃 舅太太道：〃 姑老爷，不用管我们的事，我们不能象你那开口就是诗云，闭口就是子曰的。〃 安太太道：〃 老爷听，人家自己愿意不是。〃 舅太太道：〃 你别仗着你们家的人多呀！叫我们亲家评一评，咱们俩到底谁比谁大！真个的十七的养了十八的了！〃 从来入行三日无劣，这位亲家太太成日价和舅太太一处盘桓，也练出嘴皮子来了，便呵呵的笑道：〃 可是人家说的咧。〃 舅太太生怕说出烧火的养了当家的这句下文，可就大不雅驯了；幸而不是这句，只听她说道：〃 这可成了人家说的什么行子，摇车儿里的爷爷，拄拐棍儿的孙子咧！〃舅太太急得嚷道：〃 算了，太太，你老歇着罢。他长我一辈儿，你还不依，一定要长我两辈儿才算便宜呢！〃 安老爷只得说道：〃 群居终日，言不及义，好行小慧，难矣哉！〃 惹得上上下下，都笑个不住。
这里头金、玉姐妹两个人，是憋着一肚子的正经话不曾说完，被这一岔，又怕将来斗不上卯榫儿，良久忍住笑，接着回公婆道：〃 方才的话，公婆既都以为可行，交给媳妇商量去。
这事靠着媳妇两个也弄不成，第一，这踏田丈量的事，不是媳妇们能亲自作的，得和公婆讨几个人。第二，有烦这班人，要每日每事的都叫他们上来烦琐，那不依然要公婆操心吗？要说尽在媳妇屋里办，也不合体统；况且写写算算，以及那些册簿串票，也得归着在一处，得斟酌个公所地方。第三，事情办得有些眉目，银钱可就有了出入了，人也就有了功过了，得立下个一定章程。
这些事都得请示公公，讨个教导。〃 只这句话，又把他尊翁的史学招出来了，便向两个媳妇说道：〃 你两个须听我说，凡是决大计，议大事，不可不师古，也不可过泥古。你两个人切切不可拘定了《左传》书下的' 禀命则不威，专命则不孝' 这两句话，那晋太子申生，原是处着一个家庭多故的时候，所以他那班臣子才有这番议论。如今我家是一团天理人情，何须顾虑及此；禀命是你们的礼，便专命也是省我们的心。我和你们说句要言不烦的话，阃以外将军制之，你们还有什么为难的不成？〃 她姐妹两个才笑着答应下来。
舅太太听了半日，问着她姐妹道：〃 这个话，你们姐儿两个会明白了；难道这个什么' 右传''左传' 的，你们也会转转清楚了吗？〃 她姐妹道：〃 书上的话，却不懂得；公公的意思，是听出来了。〃 舅太太绷着脸儿说道：〃 这么说起来，我们这两个外姐姐，要和人下象棋去，算蠃定了。〃 大家听了这句，不但安太太和安公子小夫妻不懂，连安老爷听了也觉诧异，便问道：〃 这话怎个讲法？〃 舅太太道：〃 姑老爷不懂啊！等我讲给你听。有这么一个人，下得一盘稀臭的象棋，见棋就下，每下必输；没奈何请了一位下高棋的，跟着他在旁边支着儿。
那下高棋的，先嘱咐他说，支着儿容易，只不好当着人说出来，直等你下到要紧地方儿，我只说句哑谜儿，你依了我的话走，再不得输了。这臭棋的大乐，两个人一同到棋局和人下了一盘。
他这边才支上左边的士，那家儿就安了个当头炮；他又把左边的象垫上，那家又在他右士角里，安了个车。下来下去，人家的马也过了河了，再一步就要打他的挂角的将。他看了看，士是支不起来，老将儿是躲不出去，一时没了主意，只望着那支着儿的。但听那支着儿的说道：' 一杆长枪。' 一连说了几遍，他没懂，便输了。回来就埋怨那支着儿的。那人道：' 我支了那样一个高着儿，你不听我的话，怎的倒怨我！' 他说：' 你何曾支着儿来着？' 那人道：'难道方才我没叫你走那步马么？' 他说：' 何曾有这话！' 那人急了，说道：'你岂不闻一杆长枪，通天彻地，地下无人事不成，城里大姐去烧香，乡里娘，娘长爷短，短长捷径，敬德打朝，朝天镫，镫里藏身，身清白。白而潘安，安安送米，米面油盐，阎洞宾，宾鸿捎书雁南飞，飞虎刘庆，庆八十，中个麻子九个俏，俏冤家，家家观世音，因风吹火，火烧战船，船头借箭，箭箭对狼牙，牙床上睡着个小妖精，精灵古怪，怪头怪脑，脑恨仇人太不良，梁山上众弟兄，兄宽弟忍，忍心害理，理应如此，此房出租，出租的那所房子后院里种着个枇杷树，枇把树的叶子象个驴耳朵，是个驴子，就能下马。你要早听了我的话，把左手闲着的那个马，别住象眼，垫上那个挂角将到底，对那子一步棋，怎么就输呢！你明白了没有？' 那下臭棋的低头想了半天，说：' 明白可明白了；我宁可输了都使得，实在不能跟着你二鞑子吃螺蛳，绕这么大弯儿！' 再不想姑老爷，你这么个大弯儿，你家两孩子竟会绕过来了。要是下起象棋来，有个不赢的吗？〃 大家听他数了这一套，已就忍不住笑。及至说完了，安公子忍不住笑了一声，跑出去了。张姑娘笑得是站不住，躲到里间屋里，伏在炕桌儿上笑去。何小姐闪在一架穿衣镜旁边，笑得肚肠子痛，只把一只手扶着镜子，一只手拄着肋条。安老爷此时也不禁大笑不止，嘴里只说：〃 岂有此理！岂有此理！〃 笑到极处，把手往桌子上一拍，却拍在一个茶盘上，拍翻了碗，泼了一桌子茶，顺着桌边流下来；他怕湿了衣裳，连忙站起来一躲；不防他爱的一只小哈吧狗儿，正在脚踏底下趴着，一脚正踢在狗爪子上，把个狗踹得狂叫成一团儿。这个当儿，舅太太只管背了这么一大套，张亲家太太是一个字儿不曾听明白，也不知大家笑的是什么，她只望着发怔。及至听见那只狗狂叫，又见长姐儿抱在怀里，给它揉爪子，张太太才问她道：〃 我儿呀！不是转了腰子么？〃 恰巧张姑娘忍着笑，过来要和何小姐说话，她并把只手拄着膈肢窝，便问：〃 姐姐，可不是笑伤气了？〃 忽然听她母亲没头没脑的问了这句，便笑道：〃 妈，这是怎么了？人家姐姐一个人么，也会有转了腰子么？〃 这个岔一打，大家又重新笑起来。
好容易大家住了笑。安太太那里笑得喘不过气儿来，只拿着条小手巾儿不住的擦眼泪。舅太太只没事人儿似的说道：〃 也没见我们这位姑太太，一句话也值得笑得这么的？〃 张太太道：〃 她敢是又笑我呢！〃 安太太听了，忍不住又笑起来，直笑得皱着个眉，捂着胸口，连连摆着一只手说：〃 我笑的不是这个，我笑的是我自己心里的事。〃 儿子媳妇见这样子，只围着打听母亲、婆婆笑什么。太太是笑着说不出来。安老爷一坐旁着，断憋不住了，自己说道：〃 你们三个不用问了，等我告诉你们罢。我上头还有你们一位太太爷，他从小儿就死了；我行二，我小时候的名儿，就叫作二鞑子。你舅母这个笑话儿，说对了景了；这个老故事儿，眼前除了你母亲和你舅母，大约没第三个人知道了。〃 安公子小夫妻，以至那些媳妇妈子丫头们听了，尽管不敢笑，也不由得哄堂大笑起来。亏得这阵哄堂大笑，才把这位老爷的一肚子酸文薰回去了。当下大家说笑一阵，安太太便留亲家太太吃过晚饭才去。
安公子自此一意温习旧业，金、玉姐妹两个，闲中把清理地亩这桩事商量停妥，便请示明白公婆，先派张进宝作了个坐庄总办；派了晋升、梁材、华忠、戴勤四个，分头丈量地段；派了叶通合算顷亩，造具册籍。又请安老爷亲自过去请定张亲家老爷照料稽查；见是这班家人不在行的，都由他指点。张老起初也是做着辞了一辞，怎奈安老爷再三恳求，他又是个诚实人，算了算也乐得作桩事儿，既帮助了亲戚，又不抛荒岁月，便一口应承。她姐妹见人安插妥了，便把东院倒坐的东间，收拾出来，作了个公所；窗户上安了扇玻璃屉子，凡有家人们回话，都到窗前伺候。她两个便在临窗居中，安了张桌子，对面坐下，隔窗问话。但有不得明白的，便请张亲家老爷进来商办。
一切安置齐备，然后才请张亲家老爷来，并把那班家人，传到公婆跟前，三面交代了一番。
先是安老爷头两天已经把这话吩咐了众人，到这日，只冠冕堂皇晓谕了几句，便说道：〃 这话我前日都告诉明白你们了。
至于这桩事的办法，我都责成了你两位大奶奶了。〃 随又向金、玉姐妹说：〃 你们再详详细细的嘱咐他众人一遍。〃 两个人得了公公的话，答应了一声。何小姐便先开口道：〃 其实公公既吩咐过了他们，可以不须媳妇们再说；但是既承公婆把家里这么一件要紧点儿的事，放心交给媳妇们两小孩子，管着他们办，有几句话自然得交代在里头好。〃 说着一扭脸，便望了众人说道：〃 你们可把我这话听明白了？〃 张进宝先沉着嗓子答应了一声：〃 好。〃 何小姐便吩咐道：〃 张爹，你是第一个平日的不欺主儿，不辞辛苦的，不用我们嘱咐，我倒要嘱咐你，不必过于辛苦。为甚么呢？老爷既派你作个总办，这个岁数儿，不必天天跟着他们跑，只在他众人拨弄不开的地方，亲自到一到，再嘴碎一点儿，精神周到一点儿，便有在里头了。到了华忠、戴勤两个奶公，老爷所以派你们的意思，却为平日看着你们两个，一个耿直、一个勤谨起见，并不是因为一个是大爷的妈妈爹，一个是我的妈妈爹，必该派出来的；就算为这个，你两个可比别人更得多加一番小心。讲到晋升、梁材，也是家里两三辈子的家人。就是叶通，受老爷、太太的恩的日子浅，主儿的性情，家里的规矩，想来也该知道。此时你们该是怎么尽心，怎么竭力，怎么别偷懒，怎么别撒谎，这些我都不和你们絮叨。
如今得先把这桩事从那里下手，从那收功，说给你们听：第一，这桩事，你大家不可先存一个畏难的心！这个样儿的冷天，主儿地炕手炉的围着还嫌冷，却叫你们在漫荒野地丈量地去，岂不显得不体下情些！然而没法儿，要不趁这地闲着的时候丈量，转眼春暖农忙，紧接着青苗在地，就没丈量的日子了。限你们明日后日两天，传齐了那些庄头，把这话告诉他们明白了，接着就查起来。第二，不可先存一个省事的心，查起来，你们四个人断不可分开。我岂不知把你们四个分作四路，查着省事些；无如这丈量的事，断不是一个人照料得过来的；及至弄不清楚，依然是由着庄头怎么说怎么好，不如不查了。你们查的时候，那怕三五亩地、一两家佃户也罢，总是你们四个，同着叶通，带着管的庄头，跟同着查；从庄头手里起，查佃户花名，从佃户名下查亩数，从亩数里头查租价，归进来核总。第三，不可存一个含混的心，查的时候，人不许分，查过之后，地可得分，如庄稼地是一项，菜园子是一项，果木庄子是一项，棉花地是一项，苇子地是一项，某项各若干，共若干。查清楚了，这里头还得分出个那是良田，那是薄地，那是高岸，那是低洼，将来才分得出收成分数。还得他们指明白了，那是额租地，那是养赡地，那是划利地。这又为甚么呢？假如把好地都尽庄头佃户占了，是坏地都算了主人家的额租地，这却使不得，一总查明白了，听上头分派。此外，查到盗典出去的地，庄头佃户既不属我家管，可得防他个不服，你们查这事，便得责成给张爹了。先告诉明白他说，这地我们眼下就要赎的，此时查明白了，日后庄佃，一概不动；不然，等赎回来，我家却要另白派人招佃。这话讲在前头，他大约也没个不服查的理。如果里头有个嘴牙的呢？他也不过是个人罢咧，我又有甚么见不得他的呢？
只管带来见我。你们果真照我这话办出个眉目来，现在的地是清了底了，出去的地是落了实了，两下里一挤，那失迷的失迷不了，那隐瞒的也隐瞒不住了，这件事可算大功告成了。此后再要查出遗漏，可就是你们几个人的事了。此时你们且查地去，至于将来怎的个拨弄，怎的分段，怎的个招佃，怎的个议租，此时定法不是法，你们再听老爷、太太的吩咐。方才这番话，有你们听不明白的，只管问；有我说的不是的，只管驳；总以家里的事为重。办得妥当，莫说老爷、太太还要施恩奖赏，是个脸面；即不然，你们作家人的，也同我们作儿女一样，替老爷操心，给主儿出力，都是该的。设或办得不妥当，那一面儿的话，还用我说吗？你们自然想得出来。到那时候，大家可得原谅我个没法儿。〃 众人齐声答应，都说：〃 奴才们各秉天良，尽力的巴结。〃 何小姐说完了这话，老爷、太太已经十分欢喜痛快。又见张姑娘从袖里取出一个经折儿来，送到安老爷跟前说道：〃媳妇两个还商量的，这话怕人们一时未必听得清，记得在，所以按着这个办法，给他们开出一个章程来�
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