陆离记-第16部分

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　　　　“那为何每人要请两炷？”
　　　　老者说了三字，“祭蛇仙。”
　　　　漪涟颇有深意的看了司徒巽一眼。
　　　　
　　　　第五十章　血祭蛇仙
　　　　
　　　　蛇仙庙坐落于城中西北方向的一个山坳里。
　　　　昨夜绵绵细雨，今晨云雾缭绕，数蛇仙庙最浓，一个步子踏进去，当真是云深不知处。直到一道围墙横在眼前，拱门挂块木质牌匾，上题灵蛇仙地，二人方知蛇仙庙到了。
　　　　走入庙里，雾气略淡，浮在半空中飘飘袅袅。山坡上绿树成荫，寺庙里却没有树木，满满全是各色各类的八仙花。得利于苍梧地利，此地的八仙花开得略早，而且鲜艳，一颗颗犹如彩球沿着墙角围绕整个寺院。
　　　　他们绕过寺院中央的石香炉，一个长衫青年从庙宇里迎出来，“二位留步。”他好意上前提醒，“蛇仙庙月前遭损，眼下还在修葺，二位不如过段时日再来参拜？”
　　　　漪涟四处张望，“是林二那伙人干得？”她目光停落在香炉后腿，上面明显有两道拼合的痕迹。
　　　　青年听罢，面露惊奇色，“二位打扮不像本地人，怎的与林二相识？”
　　　　司徒巽道，“有过一面之缘。”
　　　　漪涟紧跟着补充，“只能是一面之缘，他已经向阎王爷报到了，再见面多不好。”
　　　　青年讶异，“林二……死了？”在得到司徒巽的颔首后，他迫切追问，“何时的事？”
　　　　漪涟灵机一动，“半时辰前还在河里泡着，师爷觉得有蹊跷，让我们过来问问林二闹事当天的情况。”
　　　　青年大感奇怪，“官府要查这事？”他不自觉回头望了眼庙宇，满是忌惮。
　　　　漪涟顺口道，“英明神武聪明睿智的师爷与你一个想法，所以才让我们外地人来打听。当真出了差错也累不着你们。”
　　　　从追问林二的死讯开始，涟漪猜测此人与之多少有瓜葛。果然，听到这里，他开始一个劲摸着下巴琢磨，来来回回大约有好半会儿，终于下定决心道，“二位请跟我进来。”
　　　　他轻车熟路一路领进正殿，说自己是落榜回乡的书生，受托来管理寺庙，平日与林二是说得上话的朋友。林二在苍梧是出了名的混混，可对鬼神还是颇为敬重的，不像是个敢推翻蛇仙金身的人，为此，他一直耿耿于怀。
　　　　除了林二，那日闹事的还有西池巷的孙家长子和成安街的刘逸，三人关系要好。
　　　　“孙大和刘逸相继去后，林二来找过我，说他觉得这事有猫腻。我本有怀疑，经他一提，总是不对味。”青年将二人带到庙中一处角落，窗门被毁，正用木板临时搭着。
　　　　漪涟问，“他提没提当天的事？”
　　　　青年摇头，“那晚他三人是从西池巷过来，喝的酩酊大醉，他压根不记得自己干了什么，推没推金像不能肯定。三日后，孙大就被发现溺毙在了苍梧河中。”
　　　　“刘逸也是这么死的？”
　　　　青年倒吸一口凉气，没立即回答。胆颤的走到房间对处，那里是件两人高的东西，被一块金色的丝布盖着。他合掌朝那东西拜了两拜，然后拽下布，一条金色的长蛇攀着枯枝高高在上的打量着他们。
　　　　漪涟凑上去瞧，和君珑给的图腾差不离。手指叩了叩，不像纯金的，不然得值多少钱呀。
　　　　司徒巽道，“这便是蛇仙金身？”
　　　　青年语锋忽冷，让金蛇的双瞳变得诡异起来，“刘逸就是死在了这上头。”
　　　　漪涟离得最近，心一紧，手一抽，赶紧退后，“这上头？”她仰头往，发现最上端的树枝整枝变成了黑红色。
　　　　“那是血迹。”青年道，“孙大尸骨未寒，刘逸被发现仰面刺死在金像上，三根枝桠穿体而过，其中一根直接捅进心脏。大伙看见时血还在滴。”
　　　　漪涟转个角度看，有道血由着树枝淌下，流至蛇口，再顺着蛇腹流到蛇尾，如同血祭。
　　　　她惑然不解，枝杈的角度略微倾斜，足有两人高，要让人仰面插到上头，只有让刘逸从足够的高度往下掉，并且刘逸无力反抗。即便将人迷晕，如何把一个成年男人插上去还是个大问题！
　　　　“本想把血迹洗干净，可蛇仙惩戒大不敬者，大伙不敢轻举妄动。只把神像移到这里，等过段时日再清理。”青年抖了抖布，扬起一阵灰尘。
　　　　漪涟指着金像后的一个木盒，摆在地面十分不搭调，“那是什么？”
　　　　“是林二当晚求的签。”青年解释道，“蛇仙庙里的签本是挂到后殿的通灵架上，可林二他们得罪了仙家，大伙觉得挂那不合适，所以泡了药水，放在此处任凭蛇仙处置。”
　　　　喝的酩酊大醉，神志不清，把金像都推到的人还会求签？！漪涟越想越觉得蹊跷。
　　　　走过整个庙宇后，她重新回到蛇仙像前，默默凝视着蛇眼出神，然后绕着金像细察四处。突然发现底座上落了一点杂质，捡起来放在指腹上搓了搓。
　　　　木屑？
　　　　怎么会有这个？
　　　　司徒巽也回到大殿，学漪涟打量神仙像。底座边角和蛇背上有磕碰的迹象，上头望的不甚分明。造型雕琢确实栩栩如生，仅此而已，要说蛇仙杀人……
　　　　“阿涟，你怎么看？”
　　　　漪涟脱口道，“蛇仙长得不错，挺返祖的。”
　　　　司徒巽忍不住按了按眉心，“……我问的是神罚。”陆华庄修炼不足，他永远跟不上陆家小姐的步调。
　　　　漪涟笑着回他一眼，“好师兄，你不信戴全是鬼杀的，难道信林二是神杀的？”两者算来算去是一个道理。
　　　　司徒巽当然不信。况且昨夜见闻颇让他介怀，不知与林二有没有联系。
　　　　此时的阳光大好，在微风熏染下，白雾逐渐散去，八仙花上噙着淡淡的露水，娇艳欲滴。
　　　　两人觉得蛇仙庙再看不过如此，便将脚步迈向城中心。未曾料想，紧挨着他们离去的步伐，清净的寺院里有两个反差极大的身影从黑暗中走出来。皆是简练布衣，腰带玉牌，一人通身漆黑，面如修罗，另一个则是浑身惨白，血色尽失。两人站在一起，活生生似白日闹鬼，紧紧盯着漪涟二人的离去方向。
　　　　皇宫御花园有一清凉亭，是最佳避暑之地。
　　　　永隆帝早早请了君珑来品今年头盘冰镇雪梨，颇自豪的问，“爱卿以为这梨如何？”
　　　　君珑显然不太领情。用银叉子取了一片来尝，只咬了小半口，眉头一皱，其余直接扔到旁边，“太甜腻，不如吃冰。”
　　　　永隆帝吃得正欢快，闻言脸色忽变，瘪了瘪嘴，收手往龙袍上悄悄一抹，“爱，爱卿说得对，朕亦觉得太甜，不够清爽。改日得了好梨，再着人送去爱卿府上。”说完，吩咐女官，“全收走。这等次品，不许再端到朕与君太师面前来。”
　　　　永隆帝说得挺高调，盯着雪梨的两只眼实是可怜巴巴。
　　　　同行的柳文若不禁生出些同情。何必呢……
　　　　碰巧唐非前来，与宫女擦肩时瞧见梨子未动两成，冰块九成未化，脸色不悦。瞪了眼漫不经心的君珑，然后飞快收敛心神，拜见皇帝，“臣给皇上请安。那梨……不合皇上口味？”
　　　　永隆帝清咳两声，“唔……朕这几日胃口欠佳，食，食不知味。劳唐卿费心。”
　　　　柳文若恍然明白雪梨大约是唐非进献的，难怪讨不了君太师欢心。
　　　　君珑这会儿倒有了兴致，砗磲珠串把玩的哗哗作响，笑道，“近两日暑热颇重，皇上口味清淡，甜腻之物自然不合适。唐相为国操劳，亦不宜多食。不如回头本师派人送碗养气清心粥到丞相府上，给唐相解解腻可好？”
　　　　唐非一听养气清心粥，眉头直跳。
　　　　柳文若知其内幕，同样很无奈。天知道君珑是怎么发明出这碗玩意！
　　　　说来不大遥远，是前年的事。君珑祭奠亡父，碰上凶年，素斋一月，以示心诚。此事朝廷上下皆知，偏夏禾闹着办宫宴，所有菜色全是荤腥，卯足劲要看君珑难受。
　　　　柳文若看得提心吊胆。不料君珑不怒不恼，笑着闲话直到酒宴过半。
　　　　这时忽有钦天监管事入堂禀报，说是今夜星象突变，顿时弄得人心惶惶。永隆帝一问缘由，竟是歌舞升腾的宫宴惊扰了天庭。天帝大为震怒，让星官改变了星象，此一来，大兴国恐会有灾难降临。
　　　　这话一听就是忽悠，天帝的神经哪那么脆弱。
　　　　偏唐非常用玄乎套路忽悠皇帝，此时他就不好说话了。
　　　　永隆帝很紧张，忙问有没有解法。
　　　　君珑坐在殿阶之下，高深一说，“皇上且宽心，臣近日素斋静养，于高人处学得几方古法，或可破此一劫。”
　　　　永隆帝急于求解，“爱卿快快说来。”
　　　　君珑道，“天帝震怒是受歌舞惊扰，乃大兴失礼在先。皇上身为天子，若能诚心请罪，必然能得谅解。”他着人端了三碗粥上堂，“此乃高人传授之养气清心粥，有去杂念、固本心之功效。饮了此粥，再对上天祷告，必能令天帝知您本心。天帝动容，此劫方解。”
　　　　永隆帝对神鬼之说向来深信不疑，忙吩咐人端上。然而闻着气味，终身难忘，一张脸写满苦楚，“爱卿，这粥非朕喝不可？”
　　　　君珑正美滋滋尝着新端来的淮山羹，闻言抬眼，“倒也不是，可由臣子代劳。”他扫视一圈，“由唐相代劳如何？百官之首方显郑重。再由夏贵妃喝一碗，代表后宫虔诚之心。此意天帝必能感会。”
　　　　众目睽睽下，唐非与夏禾难以推却，眼睁睁将一大碗养气清心粥吞下肚，面目狰狞，言语难表。
　　　　据闻夏禾因此整整三日卧床不起，上吐下泻，一天有三个时辰在茅房。这可乐坏了后宫妃嫔，纷纷往笑春殿看笑话。
　　　　柳文若事后才知所谓养气清心粥就是糙米糟糠，用水煮开，然后不分青红皂白将药罐一股脑翻进去，狗都嫌弃。本来多好的宫宴，清歌妙舞，酒香菜美，干点什么不好，偏和君太师挑上事儿。
　　　　……何必呢。
　　　　唐非想起这档子事，气就不打一处来，还得装得大度，“不劳君太师费心，本相自小喜欢甜腻。”他不再理君珑，殷勤关怀龙体，“皇上既胃口不好，还是请太医请个脉比较妥当。”
　　　　永隆帝哪里是胃口不好，婉转道，“不，不必了。朕不愿吃那些苦药。”
　　　　“龙体可马虎不得。”唐非深沉思量，语出惊人，“皇上，臣倒有一法，既能条理脾胃，还可强健身体，寿数绵延。”
　　　　君珑暗自冷笑，还以为能有什么好借口。
　　　　然而历朝历代各家帝王皆为长生不老费尽气力，唐非也着实戳在了永隆帝的心尖上，“唐卿此话当真？”
　　　　唐非端得高深，“臣听苍梧府尹一说，苍梧城出了位蛇仙，能起死回生。您想，起死回生正是长生不老啊。”
　　　　皇帝舔了舔嘴唇，大概还有雪梨的余味，“朕早年前听过这事，可仙家居于九疑山中，岂能找得着？”
　　　　“您乃天子，仙家亦需臣服。”唐非道，“听闻前段时日蛇仙救下一名女子，时机如此，正是天降福星助您万事春秋。”
　　　　皇帝听得挺舒坦，“爱卿说的甚好，甚好！”转头问君珑，“太师有何想法？”
　　　　君珑玩着砗磲串，笑道，“臣没想法。”
　　　　柳文若心中有数，唐非是想趁着流言纷飞之时，借官府之力加派人手追杀叶离。正如唐非所言，时机恰好，流言在几天里传得如此火热，是否事出有因？这亦是君珑让陆漪涟去苍梧的原因之一，总能扯出点线头来。可……
　　　　回府时，柳文若小声问，“姨父，唐非此番提议意在加派人手搜查叶离。一旦官府介入，于我们不利，您为何不当场断了这条路？”
　　　　君珑含笑，“你以为皇帝不答应，唐非就不会暗地增援了？”他目光凝起一丝锐意，“人多如何？唐非想把叶离当猴耍，耍到现在自己成猴了。叶离隐退数年，岂能没些狡猾本事，单是人多占不了上风。”
　　　　柳文若颔首，深以为然。
　　　　“十一年前，叶离能从唐非的天罗地网中逃走，仅一点，足见此人手段颇高。”君珑笑意比一旁的月季花夺目，“瞧着罢，这事还能继续折腾。”
　　　　一路走到宫后门，已有暖轿久候。上轿前，君珑吩咐，“替我送个口信。”
　　　　柳文若附耳倾听，随之露出意外神情，“您这口信是要送给……”
　　　　君珑拂袖入轿，丢下三字，“陆华庄。”
　　　　
　　　　第五十一章　晴时雨
　　　　
　　　　“这位小哥，您的身子需要调理一下。”
　　　　百顺堂是苍梧眼下最有名声的医馆，客流络绎不绝，开得比隔壁的烧饼铺还要红火。苍梧城民跟中了邪似的，没病的也来凑凑热闹，哪怕只抓一把菊花泡水喝。漪涟觉得这群人不是没病，而是病在了脑子上。
　　　　坐堂大夫洛平馆中看诊，身后悬着一块一丈多宽的蛇仙图腾，十分抢眼。
　　　　不比正堂热闹，内间一位三十来岁的大眼男子正给司徒巽把脉，“小哥，你血热过盛，平日里暴躁易怒，睡不安稳吧？”
　　　　司徒巽眉头紧拧。他平日睡眠浅，是长年刻意养成的习惯，与血热没半点关系。
　　　　他刚要说话，大眼男子即刻提起调儿来，“别说话！就医讲究平心静气，我才刚说两句就沉不住气了？可见我所言不虚。”男子眼珠提溜一转，“你不仅血热，脾胃还虚寒，肯定常感腰酸、胃疼、食不下咽吧？”
　　　　司徒巽懒得与之争辩，直接黑着脸反驳，“没有。”
　　　　漪涟喝着地道的苍梧茶，‘噗嗤’一笑。
　　　　男子面子上挂不住，赶紧补救，“我说小哥，来医馆的人都有那么些大痛小痛。你出门问问街坊邻居，我们百顺堂可是出了名的，别地有生不出孩子的都跑来我们这里整。你就脾胃虚寒芝麻点事，有啥不好意思的。”
　　　　司徒巽面色愈来愈难看。
　　　　男子还在继续说，“俗话说的好呀，小病不治拖成大病。不是哥吓你，隔壁巷子里有个叫董五的，就是你这症状，为了省钱拖着不肯调理，你猜怎么着？阳气大虚啊！都四十出头了，两个小老婆的肚子都还没半点消息呐！”
　　　　漪涟猛咳了一声，忍不住哈哈大笑，茶叶水喷了一地。
　　　　男子眉毛一跳，不乐意了，“我说妹子，摸脉又不说书，你笑得哪出啊？”他哼道，“你们还别不信，里头学问大着呢。体虚久了容易落病根，严重了还会遗传，得调理！”
　　　　漪涟笑得更大声了。
　　　　遗传？
　　　　司徒巽他家专出真龙天子，后宫没有三千也有八百，儿子一溜烟能排宫门去，阳气最盛的恐怕就数他们家了。可惜这话不好说，不然这位兄台得提着自个儿的脑袋到皇陵请罪。
　　　　此刻已是黄昏。自今早从蛇仙庙出来，他们往城镇中打听了一圈，没有半点叶离的蛛丝马迹，蛇仙传闻倒是十分热乎，尤其是林二遭神罚的事，在苍梧传得风风火火。
　　　　听说林二除了大闹蛇仙庙外，当晚还干了件没人性的事，强抢良女！抢的是西池巷洛家医馆的女儿，洛雨晴。这与青年的说词吻合，林二前往蛇仙庙前就在西池巷。
　　　　说来这洛雨晴在苍梧也是个人物……
　　　　漪涟正想着，一个面若桃花的女子从内间走出来，领来阵阵香甜气味，她便是洛家女儿洛雨晴。肤白唇鲜，眼睛生的水汪汪，笑着拍开赵启，“别在这丢人现眼，有时间赶紧帮娘端菜招待客人去。”
　　　　话音刚落，水葱般的指头搭上司徒巽的脉搏，微凉，触得的司徒巽手指一颤。他以为不妥正要收手，洛雨晴已经说话，“司徒公子身体康健的很，不必听我表哥胡言。”
　　　　赵启撇撇嘴，不说话，钻后厨去了。
　　　　介于漪涟的茶喷出大半，洛雨晴为二人换了新茶。
　　　　先前走一路，问起百顺堂洛雨晴，人人称其是苍梧独一无二的美人坯子。一见果然不俗，明艳娇俏，温顺可爱。煮茶手法简单，却是赏心悦目。
　　　　“陆姑娘喝茶。”她递上新茶给漪涟，然后她取了另一杯新茶走向司徒巽，“司徒公子请喝茶。”漪涟听着，声音更娇了几分。
　　　　司徒巽接过，“……多谢姑娘。”
　　　　洛雨晴笑靥明媚，坐到先前赵启的位置上，“抱歉，赶巧要伺候阿娘服药，劳二位久候。”
　　　　漪涟喝着新茶，“闲来无事，听你表哥说书挺有意思。”
　　　　“他只有嘴皮溜，心眼不坏，还请司徒公子莫要与他一般计较。”洛雨晴笑眼盈盈看向司徒巽，“刚才听二位说是来探听林二的事？”
　　　　司徒巽颔首，简洁道，“受人之托，劳烦姑娘。”
　　　　受人之托，其人可以是君珑，可以是司徒观兰，可以是蛇仙庙的青年，也可以是任何一个陌生人，煞有其事，还不好追究。漪涟觉得司徒巽这个借口十分绝妙。
　　　　想到当夜之事，洛雨晴笑靥逐渐暗沉，“没什么可劳烦的，此事在苍梧闹得人尽皆知，我是想藏也藏不住。”她凝声良久，叹了口气，“林二那晚来医馆闹事其实不为我，是为了……借钱。”
　　　　亘城里的李大娘常说，借钱低声下气，收账哭爹喊娘。其实不然，碰上个没天理的，你还得把他当爹供着。
　　　　洛雨晴无奈道，“林二家与我家原是一个村的，都以耕农为生。迁至苍梧后，我爹开了医馆，他家做了小摊买卖，两家还有点往来。林二不似他爹老实，常来我家借钱。看在同乡的面上，头两次爹也就借了。谁知他非但不还，还变本加厉，三天两头来医馆吵闹。”
　　　　司徒巽问，“为何不报官？”
　　　　“关了几次，他蓄意报复，连带着道上混混都往我们家带。”洛雨晴苦笑，“那晚就是带着孙大和刘逸过来，闹得家里鸡飞狗跳。”
　　　　刚才已经钻进后厨的赵启不知怎么的又转回来，往布帘边上探出一个脑袋，活像只猴。他冲着屋内接口，“林二那挨千刀的活该受罚，连带去了俩混混，多好。果然蛇仙是眷顾我们家阿晴的。”
　　　　漪涟眸光泛起涟漪。
　　　　洛雨晴不悦起身，一把将猴脑瓜子推了出去，“别到客人面前瞎说。”
　　　　赵启又探进头，“怎么叫瞎说？有仙缘还怕啥！换做别人，尸体早被鹰啃干净了，还留得你在这说话喝茶。”
　　　　洛雨晴又是一个巴掌将人推出去，自己也跟出去，外头传来几句争执声。待她转身回屋，先是致歉，“就数我表哥最神神叨叨，你们别听他的。”说着，坐回椅子上。
　　　　漪涟听见外头脚步声，赵启是真走了。她趁热打铁，“洛姑娘何必谦虚，我来时可听了不少有趣儿的话。姑娘曾经被蛇仙搭救过？”
　　　　这便是洛雨晴闻名苍梧的最大原因！
　　　　传闻她往山中采药时曾被延维所伤，幸亏得遇蛇仙转危为安。
　　　　所谓延维，民间叫委蛇，书中有记载，是生活在九疑山中的异兽。它天生双头，能主宰人的福祸，平常人见到必死无疑，若能杀它，便可称霸天下。这当然是夸大之言，不过蛇毒难解，能解蛇毒的都是高人。
　　　　蛇仙解蛇毒，看似挺玄乎。漪涟和司徒巽所关心的是与叶离有没有牵连？
　　　　洛雨晴尴尬笑了笑，“当天之事我因昏迷，记得不甚清晰了。都是邻里抬举，说我有仙缘，一来二去也就传开了。其间曲折不如外头传得那么有趣，恐怕会让二位失望。”她似乎不愿详谈，说到这里忽然转了话题，“时辰不早了，二位不如留下来一同吃个便饭可好？”
　　　　司徒巽起身，“不必麻烦，我们这就告辞。”
　　　　“这时候哪有叫客人空肚子回去的道理。”洛雨晴再次挽留，“阿娘已经备了饭菜，二位不如吃完再走，省得再寻地方。”未等司徒巽再次婉拒，她已经撩开帘子闪入后院，竟是连个说话机会也没给。
　　　　漪涟若有深意道，“你觉不觉得她反应很奇怪？”
　　　　司徒巽警惕，“你觉得她有所隐瞒？”
　　　　漪涟酝酿着，“这么说也可以。不过……”没说完，人已经压着洛雨晴的脚步出去。心下琢磨着反正没线索，不如跟着仙女先沾沾仙气，保不齐有所得益。
　　　　家常饭做得很有味道，家主洛平还特地拿出珍藏的素酒与司徒巽喝了几杯，漪涟不擅喝酒，被拦下了，谁知晚膳后两刻钟，她意外的感觉头晕脑胀，几步下来竟然还差点摔了个跟头。
　　　　不愧是医者人家，洛雨晴为其把脉，说，“苍梧湿冷，陆姑娘是水土不服，惹了风寒。”她好意将漪涟扶上二楼客房，“我这就下楼煎碗去寒的药，保管好。”
　　　　客房里，漪涟睡不安稳，无风寒之症，倒像醉酒。前后有数次，她被动静吵醒，或是狗叫，或是风刮，或是洛家人来来回回的脚步声……
　　　　此刻已入亥时，又有脚步声响起。漪涟烦躁的翻了个身，脚步声乍然停息。片刻后，又开始发出动静，感觉鬼鬼祟祟。
　　　　漪涟心里咯噔一响，声音似乎听得很近，像是……在她屋内？！
　　　　想到昨晚在暗中窥探的扭曲面孔，她瞬间清醒过来。魑魅魍魉总算按耐不住现身了！
　　　　她故作梦中翻身向外，脚步声果然又停了。在仅有淡薄月色的屋子里，漪涟偷偷睁开一只眼观察，屋中空泛泛，除了简单的家具，没发现有谁的影子。脚步声哪来的？
　　　　正奇怪着，停息的脚步又响起，这次的声音更近更分明。
　　　　她惊讶发现对面的妆镜上隐约映出一个人影，位置正是她的脚边！
　　　　是预备绑架勒索，还是杀人灭口？漪涟连忙看了看放在床头边的佩剑，一步之遥。