陆离记-第36部分

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　　　　李巽立刻反驳，“是你说的，行事前且问自己一句愿不愿？”他淡淡笑了，微微带苦却义无反顾，“你只知我愿便是。”
　　　　漪涟霎时感到罪恶锥心，自以为滔天罪行也不过如此了。
　　　　于此同时，君珑刚回到蓬莱殿，吩咐宫人奉茶。
　　　　沈序坐于客位闻着绿茶香，嘴里说的是湖畔的见闻，打趣道，“下官今日是头一遭会这位戚婆子，不怪落中城民管她叫‘神婆’，言语间还真有一股玄乎劲。单为着临危不惧的本事，也算得老太婆里的佼佼者了。”
　　　　君珑抿了口茶搁下，毫不入眼，“我家侄女都清楚是装神弄鬼，还能唬住沈中丞？”
　　　　沈序道，“在您这里，下官怎么敢和侄小姐比，有这心也没这胆呀。”回想方才种种，“就因无心说错了两句话，可真怕惹恼了您，也被一起丢进苏楼给关咯。”
　　　　君珑面带笑意，声音听来冷风瑟瑟，略有刻薄，“好歹当她一声‘叔’，管管如何？反是沈中丞，近来似乎与襄王走得挺近。”
　　　　沈序一脸理所应当，“下官这不正是为着您的吩咐，有意提点王爷几句？”
　　　　君珑哼笑道，“瞧瞧，聪明如沈序，何曾说错过话。”
　　　　宫人换上新的冰块去暑热，屋中为此沉默了一阵。宫人不敢多留，利索的将之间的融水抬出便退到门外等候吩咐，这是惯例，君珑会客时不喜欢有无关人等在场，尤其是见沈序的时候。
　　　　晶莹剔透的冰块轻扬起白雾，沈序上前用手撩拨，指尖一阵清凉，“聪明的人不少，下官这点小聪明哪里敢班门弄斧。比方说苏将军这一场场接连不断的好戏，简直出神入化，下官好几次都迷糊了，真好奇他这‘失魂症’究竟几分真，几分假。”
　　　　君珑不轻易表态，“依你之见如何？”
　　　　沈序道，“旁观确实有模有样。”
　　　　君珑道，“本师倒希望他是真的，找个借口，判个罪，剥去官爵就完事了。若是假的，苏曜决计是心机深重。且他的心思尚不可知，往后少不得大麻烦。”
　　　　“下官以为没那么严重。”沈序道，“不论真假他都耍了八年，蔑视朝廷，害死赵席，这罪名不小。”他坐回位子，“今日碰巧又赶上襄王爷提醒了一句，五位太医前往竟无一则脉案，是苏家理亏，朝廷要治罪有充分的理由。况且以目前情形看，前四位太医恐怕凶多吉少，实在不算冤了他苏家。”
　　　　君珑抚了抚搁置在窗台边的长离琴，笑说，“如果他真有能耐一场戏唱八年，能让你这么轻易拆台？”
　　　　“可不是有您坐镇下官才敢说大话。”沈序左右逢源，“说来今日怎么没见文若少爷？”
　　　　“落中城不安分，让他去瞧瞧。”
　　　　沈序会意，“是为着侄小姐罢。”他蜻蜓点水作无心之语，“这——可是襄王爷的弱点啊。”里头究竟有几重意思，君珑听得明白，他自己更心知肚明。
　　　　苏楼院内的绿荫小道上，戚婆子推着苏曜慢慢散步，走到门楼处看了几眼又折回来。
　　　　她扶着苏曜走下轮椅，坐到亭中歇息。
　　　　苏楼内枫树多，阳光再毒，照进来也是温和脾性，是夏日最适合的乘凉之处。若到深秋叶红，苏楼内就是一片赤海，美不胜收。
　　　　戚婆子伤怀道，“夏日一过，又是秋季，夫人最爱红叶，总说比二月的花儿还好看。可惜苏楼被封，官兵跟地狱罗刹似的堵在门外。不知夫人魂兮归来，可还有兴致看一看咱们呵护多年的红叶。”
　　　　苏曜眼神涣散的坐在那里，动也不动。
　　　　戚婆子叹道，“都是冤孽啊，早该入土的旧事到底还要害惨多少人。如果老将军在天有灵，岂能忍心看您这般模样。可惜您要替苏家受的苦，只怕还没有到头啊。”她用枯老的手握了握苏曜冰凉的手，“赵太医就是前兆，厄运降临的前兆。是我们苏家的厄运，也是陆华庄的厄运，或许还有旁人的。”
　　　　苏曜稳坐不语。
　　　　“那陆家的姑娘说得对，他们说的都对，赵席的死太蹊跷。”戚婆子叹息不止，“您是没看到啊，他的死相有多么恐怖，和葛霖他们不同，或许死前经受了不少折磨吧。蔑视人道，将人践踏至此的，一定是恶鬼，恶鬼终于等不住了。”
　　　　苏曜眼睛动了动。
　　　　戚婆子随之望天，“厄运肯定厄运，说不定也是转机。夕阳落山，还有月亮升起，光芒总是遮盖不住的。”她扶起苏曜重新坐上轮椅，徐徐推回屋子，“夜晚要来了，是时候该准备准备好挂灯笼啦。”
　　　　
　　　　第九十一章　双刃剑
　　　　
　　　　朝廷封锁苏楼的消息一传出，不出意料引得流言纷纷，口舌多费在苏楼的离奇怪像，并非封锁苏楼本身。百姓谈及之时，心态多为畏惧，极少有愤愤不平之举，可见数年的隔绝尘世和怪诞行径已让苏楼错失了威望，大不如从前苏明当家做主的时候。
　　　　永隆帝骑着名驹两袖兜风，在马场驰骋一圈后拉住马步，慢慢行到君珑和沈序身侧，“听说那老太婆懂法术，封了苏家会不会招小鬼来找朕的麻烦？”他接着之前的话题问。
　　　　沈序同样缓缓驱马行之，半真半假回答，“要是会招小鬼可留不得，皇上不如下令斩了？”
　　　　永隆帝信以为真，“朕要找个什么理由合适？”
　　　　沈序道，“但凭皇上做主，臣不好说。”
　　　　永隆帝难得对一事上心，苏楼被封了五日还能有心思提及。或许是苏楼的确令人想入非非，更可能是皇帝心血来潮图个新鲜，“君爱卿觉得朕该如何处置，是否斩杀为上？”
　　　　君珑骑了一匹白驹，看腻了马场风景不得其乐，兴致怏怏道，“尚未定罪，师出无名。”
　　　　永隆帝拽了两下缰绳，“待朕想个罪名。”
　　　　沈序踩着点插话，“皇上英明，杀死赵席她当然有罪，问题是证据不足。”
　　　　永隆帝很是爽快，“那就先弄个证据。”说完，他突然对君珑嘿嘿笑道，“要不爱卿陪着朕再去苏楼搜查一番？届时你我君臣还可往城中视察风土人情。朕听五弟说有个番邦的杂耍班子来落中串场子，他跑去看了，挺不错，爱卿同朕一起去看看？”
　　　　君珑丝毫提不起兴趣，“戚婆子惯会玩妖术，皇上应为龙体着想谨慎为上，否则出了差错臣可担不起。您若真心想看，待天凉回京，把班子都请来表演一遍就是。”
　　　　这是拒绝了，永隆帝失望，却找不出借口反驳，憋着嘴问起一事，“爱卿是否身体不适，可需请太医给瞧瞧？”
　　　　君珑蹙眉，“皇上何出此言？”
　　　　永隆帝道，“朕见你近日不大外出，甚为担忧，如此可会少了许多乐子。”
　　　　沈序忍不住想笑，赶紧调转了马头往旁边让点，难得皇帝也有跟君珑拐弯抹角的时候。
　　　　真算起来，永隆帝偏爱君珑比唐非多，但唐非效忠尽心绝对比君珑多。他为了霸占政权，首先要把皇帝哄高兴，美酒美人，国宝民俗，常常一月下来不带重样，夏禾就是他的手段之一。反观君珑，偶尔给皇帝找个新鲜通常是为了给唐非找麻烦，唐非死后他基本撒手不管，必要时再考虑，难为永隆帝还能天天好脸色捧着他。
　　　　沈序敢担保，单就玩乐一途上，皇帝绝对是爱唐非多得多。
　　　　“臣无事，谢皇上关怀。只因行宫不比京城，苏家又逢变故，顾及龙体安危，臣不得已为之，望皇上体谅为臣苦心。”君珑的说词还是官员的老一套，陈旧却十分顶用。
　　　　他挥鞭策马于场中央，对着几丈外的靶子拉开弓箭，嗖的一声，箭离弦，命中红心。
　　　　“好！”永隆帝拍手喝彩，“取来弓箭，待朕也试试。”
　　　　宫人们纷纷上前伺候。
　　　　沈序正好得了空闲转到君珑身侧，小声低语，“似乎封锁苏楼后，您反而更加顾忌？”
　　　　君珑撇了一眼，“是苏家愈发肆无忌惮。”封锁苏楼是把双刃剑，有利有弊，他择其一，亦要想办法周全其二，“派人看着，近期别让皇上往外跑。”
　　　　沈序回到屋里后小睡了半时辰，醒来阳光正好，手头又无要事，索性寻了院里一处凉快地提笔练字。少了唐非这个让御史台团结一心的活靶子，他的笔法眼瞧着生疏，连写了二十多张才恢复九成神韵。
　　　　亲信这时跑来附耳两句，请示道，“大人要不要拦下？”
　　　　沈序勾完最后一画，“皇上开了金口我去拦，可不是活腻了。”
　　　　亲信道，“可君太师有交代……”
　　　　沈序说得意味深长，“交代归交代，本官做便是，办不办得了又得另当别论。我一介人臣总不至于管得着皇帝的闲事。”他搁下笔，“多少人查清楚了？”
　　　　亲信肯定，“约有三十。”
　　　　沈序笑了笑，“芝麻点人数捅不出多大乱子。”沉吟片刻，又问，“襄王此时在哪？”
　　　　亲信道，“应在霁月堂。不过听闻君太师晚间请他到蓬莱殿用膳，同侄姑娘一起。”
　　　　沈序若有所思的沉默了一阵，“皇上悄悄派人办事，显然不愿让人察觉，本官若给他捅破了肯定会惹得龙颜大怒。且本官人微言轻管不了这事，只好让君太师来管了。”
　　　　亲信道，“那属下这就告诉君太师去？”
　　　　“急什么。”沈序将他喊住，不紧不慢的从他刚才所练的字里挑出一张最满意的，“拿去，到城内找家好点的铺子装裱一下，装裱之后带回来给本官，然后再去回报君太师。”
　　　　“这可需要不少时辰。”
　　　　他轻笑，“反正时辰还早。告诉店家慢慢装，装精细了。”
　　　　当夜晚膳时，李巽和漪涟如约前来蓬莱殿，佳肴摆满圆桌。
　　　　君珑用膳向来喜欢自己独一份，因此少用圆桌。可李巽已然是王爷，尽管这位王爷刚回宫无权无势，又是他一手捧上位，但毕竟是皇家正统血脉，是个有正经封号的主子，让他屈居客位显然于理不合。套句沈序的话，圆滑处事、八面周旋是为官者最厉害的本事。与其权衡谁该坐主位，不如折中，一张圆桌了事。
　　　　席间气氛勉强可用‘相谈愉悦’一说。
　　　　“今日去城中游玩可有新鲜？”君珑问二人。
　　　　漪涟百无聊赖的挑拨碗里装饰用的花叶，“护卫寸步不离，你问他们去。”
　　　　君珑低笑道，“落中城不太安分，叔是为你好。”
　　　　有能力在落中城挑事的人不多，李巽察事敏锐，“太师是指苏家？自苏楼被封后未见有动静。”他顺势一探，“我倒是听皇兄说了几句，太师近日来不爱出门，连骑射都选在宫内的马场，可是另有用意？”
　　　　“王爷多虑了。”君珑回答的毫不犹豫，“不过是碍于外头流言，谨慎为上罢了。”
　　　　话语随意，波澜不惊，李巽不得不承认君珑的段数。为着近日事出反常，他始终留着心眼，恰巧洞悉君珑在瞬间所透露出的一丝异样眼色。细想来，前话后话也不是完美的天衣无缝。直觉告诉他，君珑别有用意！是好是坏尚不能断言，主要是有个诡异的苏家混淆视听。
　　　　“行宫加上落中城统共就这点地，侄女要是玩腻了，叔让人送你回陆华庄？”君珑话锋忽转，重提此事。
　　　　漪涟抬眼看他，黑瞳落入一双笑眸，神情复杂而迷离，不禁引她记起落香楼的话。她一直在想，一直又没来得及问，君珑究竟在怕什么？不知怎么回事，近些日子一对上他的眼睛就不会说话了，像是魔怔。
　　　　她正愁着该怎么回答，突然一声铜锣惊鸣，直嗖嗖刺入耳朵。三人皆是一愣，茫然互看，没等问问情况，几下巨大的‘叮铃哐啷’接踵而来，好比晴天霹雳硬生生砸进了蓬莱殿，然后紧跟着一通‘咚锵咚锵融咚锵——咿尔咿尔呀嘿——呀——！！！’
　　　　怪音震天响，红红火火，恍恍惚惚，余声幽幽绕梁三日不去。
　　　　漪涟明显看见君珑的额角一跳，没好气的低吼，“外头鬼喊什么？！”
　　　　站在门口待命的侍从也被惊天地泣鬼神的动静砸蒙了，狠拍了两下脑门，屁颠屁颠跑进来，“回太师，声音并非来自蓬莱殿，好像……好像是从皇上所居的乾坤宫传来的。”
　　　　乾坤宫与蓬莱殿距离很近，每每来行宫，永隆帝总喜欢与君珑挨着住。此举羡煞百官，却让君珑郁闷不已。尤其是唐非在时，荒唐花样层出不穷，常有各种稀奇古怪的鬼哭狼嚎烦的君珑摔碗掀桌。
　　　　霁月堂也能听见，半夜三更万籁俱静时乍然有人扯一脖子哭腔，吼一段花鼓戏，高高低低，没一个音准。有时唱上半段，他自个儿安静了，被吓醒的一拨人一夜无眠。
　　　　不消半月，已让李巽身心俱疲，按着额角，“派人去问候一声，顺道看看皇兄在做什么。”
　　　　侍从还晕得懵懵懂懂，“……是。”
　　　　不到一刻钟，另一人脚步匆匆奔进蓬莱殿，看打扮不是侍从一流，君珑一眼就认出是沈序身边的亲信，“沈中丞有事？”
　　　　亲信道，“君太师，沈大人让我来回禀一声，皇上与祁王偷偷找了城内番邦杂耍团进宫表演。此时……”此时乾坤宫的魔音正自得其乐的飘飘荡荡，不说也罢。
　　　　本以为皇帝的荒唐之举已不稀奇，君珑听完突然脸色大变，怒极砸了茶盏，“蠢货！”
　　　　描金茶盏被砸了粉碎，在戏团的嘈杂声中似乎掀不起多大波澜，但君珑的神色是冷冽的，起身甩袖直朝乾坤宫冲去，“马上让禁卫军把那些三教九流赶出去！”说完已不见人影。
　　　　屋里蓦然只剩两人。
　　　　漪涟眨了眨眼，“一个杂耍班子而已，至于这么生气？”
　　　　李巽头疼，“至于。不过——”眼下一出透着异样。
　　　　漪涟想起来，“说起番邦杂耍团，是不是今日在落中城遇见的那群人？”
　　　　
　　　　第九十二章　乾坤赌命
　　　　
　　　　他们赶到乾坤宫，正是锣鼓唢呐齐声通天的时候，常人听一刻，三日不成眠。
　　　　宫门处仅零零散散站了几名禁军，被锣鼓在耳边一敲，每颗眼珠子都瞪得浑浑噩噩，哪里还有心思守岗待命。反正漪涟是不经敲，脑瓜子里嗡嗡作响，硬是凭着毅力跟李巽上前探情况。
　　　　同样顶着风头而来的还有一组奇装异服者，应也是杂耍戏团的人。他们妆容浮夸，不分男女，三两成组推着满载道具的板车直径向乾坤宫门走，一路上吹拉弹唱，风风火火，凡过路宫人皆绕道远行，无人盘查。
　　　　乾坤宫前方空地，李巽截住他们，“站住。行走宫廷可有通行令？”
　　　　班子众人停下噪音面面相觑，尽管乾坤宫里依旧喧杂。
　　　　其中一名打扮相对正常的胡须男子弓着身子上前，“参见襄王爷。小的们是奉祁王的命令进宫为皇上表演，这是通行令。”他赔笑从怀里取出一块木雕通行令双手奉上，“班子里都是番邦外族，听不懂汉话，请王爷海涵。”
　　　　李巽接过通行令一瞧，竟是王爷所持有最高权限的通行令。随意容忍闲杂人入宫且不加盘查，倘若被异心人钻了空子，或将大兴江山毁于一旦。如此荒唐之人，居然坐着皇位，享受权贵，受万民叩拜？简直可笑！
　　　　李巽往人群里打量着，发现他们的戏装都格外宽大，颜色五花八门。还有推车上一干玩意，杂乱无章，在夜色下很容易混淆耳目，“东西不能带进去。”
　　　　胡须汉为难，“回王爷，这全是表演所需，您看……”
　　　　“表演还需用刀剑？”漪涟不知道什么时候钻进人群里，毫不忌讳的把其中一人的大裙摆一掀，一把用皮鞘包裹的长刀裸露在众人视线下，“是什么戏码？空手接白刃，还是飞刀切萝卜？”
　　　　话音刚落，李巽迅速两步上前夺住那人腰间的刀柄拉出鞘，明晃晃的刀刃霎时在夜色里清晰骇人。他顺手架上那人的脖子低喝，“私带利器罪足斩首，谁借你们的胆子！”
　　　　人群发出惊吓声纷纷退了几步。
　　　　“王爷息怒，您错怪小的们了。”胡须汉喊叫着冲上来，从自己腰上抽出佩刀，“这批武器都是特制的，只有刀柄是实铁，刀刃是蜡铸的。”他从刀刃上掰下一小块放在手心，“您瞧。小的万不敢私自带刀进宫啊。”
　　　　李巽仔细看了看手上的刀刃，银漆确实是事后涂上，光泽略假，且重量比一般刀更轻。
　　　　可他看着这队‘群魔妖鬼’就是可疑。
　　　　漪涟悄悄挪到他旁边，提醒道，“没有直接打过照面，他们怎么知道你是襄王？”这趟行宫避暑，单单王爷身份的就来了四人。
　　　　李巽也有所奇怪，但直接说破怕逼得弄巧成拙，他放下蜡刀不动声色道，“先到偏殿等候。等皇上看完了这一出自会派人请你们。”
　　　　“可……祁王吩咐小的们直接进去，拖延了怕要受怪罪。”胡须汉道。
　　　　李巽冷眼一扫，严声反问，“你们只怕祁王怪罪，无惧本王？”
　　　　胡须汉语塞，低头向同行者打了个手势，一群人似乎不大情愿的往偏殿调头。
　　　　刚走出几步，乾坤宫里突然传出嘶声裂肺的喊声，“有刺客——护驾——！”
　　　　具有侵略性的噪音还在继续，呼喊夹杂其中根本传不远，只有驻守在门边的几名禁卫军听见，赶紧扶了扶被震偏的头盔前前后后互相推搡着跑进去。
　　　　漪涟心猛提到嗓子眼，拔腿要往里冲，刚抬了脚就被李巽拎着衣领一把扯回来。紧随其后是一面刀刃平砍直下，几乎与漪涟贴面擦过。李巽手持蜡刀向前一挡，两刀相撞，蜡铸的刀刃崩裂四溅，却听得金属敲击一声脆响，锵——
　　　　那人抵不过李巽的反击之力，向后踉跄跌倒。
　　　　蜡塑怎么会有这么大的威力？！
　　　　李巽本是顺手格挡，也被惊了一跳，抬手一看，蜡刃里面赫然是一把锋利的短刃，真真是特制无疑。费如此心思夹带刀具，总不可能是为了安邦定国！
　　　　杂耍班子的妖鬼神魔见状，纷纷抽到出鞘。禁卫军也在节骨眼上赶来，从门口一拥而入，高喊着‘抓逆贼’，长枪逆风朝杂耍班的人刺去。
　　　　一瞬间，两股势力气势汹汹杀到一起。
　　　　乾坤宫里的乐声不知何时停下了，取而代之是打斗的动静，撕裂痛喊中，有人被大力从窗门上摔出来，当场命绝。
　　　　李巽护了漪涟在旁，对禁卫军下令，“留活口！”
　　　　杂耍团人数不敌，很快落了下风。禁卫军听从指示没有下杀手，但这批人马早已做好了奔赴黄泉的准备，拼着最后的力气陆续提刀自刎倒地。
　　　　宫里顿时安静了下来。
　　　　犹如一场飓风，来时措手不及，去时也轰轰烈烈，留了满地残骸，和细碎的军甲响动。
　　　　漪涟不适应，脑子里还是止不住的‘咚锵咚锵融咚锵’。吊着精神跑进宫殿里，里面不出所料是狼藉乱象，奇装异服的人七仰八叉躺了一地，其中有不少是自断绝路。
　　　　“君珑人呢？”她一把抓住官兵着急问。
　　　　官兵摇了摇头表示不知情。
　　　　沈序的声音却在身后响起，“这帮逆贼是有备而来，锣鼓一敲，轰轰烈烈。要不是太师赶得及时，哪里听得见有人喊‘护驾’，也多亏襄王爷拦下了一部分逆贼，才能了结的如此干脆。”
　　　　回头一看，君珑这时才和沈序跨入门槛，一同进来的还有惊魂未定的永隆帝和祁王，玩乐时的面具还吊在耳朵上。
　　　　漪涟松了口气，嘴上不饶人，“跑得倒快。”
　　　　君珑往她脑门一弹，责备道，“就属你最英勇，蒙头蒙脑往上撞，还要不要命了。”他顺势视线扫向满宫共十五具尸首，语气霎寒，“别说，还真是有不要命的人。”
　　　　估计是风光回宫的缘故，与永隆帝臭味相投的祁王向来不待见李巽，今儿居然一反常态拉着李巽无比亲昵，“还好七弟赶得及时，简直是及时雨，雪中送炭，差点让这些小人得了便宜。挑个日子，挑个日子到五哥那里去，哥哥定要好好谢你。”
　　　　李巽冷眼瞪他，一言不发从腰间扯下通行令用力摔进祁王怀里，意思是‘你做得好事还有脸说’？当着众人的面，祁王拉不下脸，撇撇嘴站一边去了。
　　　　此时的永隆帝才回了一丝神，“好大胆的逆贼，竟敢行刺朕！”他使劲摸摸脖子，刚才有把刀差点就横过来了，“来人，给朕查！查清楚，他们是谁？什么来历？！”
　　　　什么来历？还不是你自己招来的！
　　　　沈序皮肉不笑，“启禀皇上，刺客奇装蔽体，实不好查，还是由刑部主办最妥。臣已派人联络了周胥大人，他很快就到。”
　　　　话刚说完，周胥迅速已经赶到了乾坤宫外。
　　　　此人双目如铜铃，面相似武官。尤其是长久坐着刑部的位子，煞气太重，行路时总是一股抓人抓差的气势。只见他匆匆领着刑部侍郎张琦和其余下属跨入殿内，“臣周胥参见皇上。护驾来迟，请天子降罪。”
　　　　永隆帝像扒着救星一样，“先查清楚逆贼再说，快去快去！”
　　　　他说话时没忘拽着君珑，躲在后边寸步不离。君珑嫌弃，皱着眉头把袖子抽出来，永隆帝毫不气馁的再次把龙爪搭上，君珑干脆走到尸体旁边，这下总算消停了。
　　　　为了便于查验，周胥吩咐部下暂且将里外两拨尸体整齐排放到殿外空地上，多点上几支火把由禁卫军举着分列在四角八方，他与张琦也拿了一把熊熊烈火作为取证用具，即刻将乾坤宫外照得亮如白昼。
　　　　漪涟旁观进进出出的禁军突然冒出一个想法，小步挪到一个官兵身边，“能不能帮个忙？”