剑笑红尘-第2部分

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　　　　任飘萍笑道：“铁面判官风无际，三十年前以一对判官笔称霸武林，後加入公门为朝廷效力，八年前由於办案不力退隐江湖，想不到今日能得以相见，幸会。”
　　　　那瘦弱黑衣长老自是一惊道：“好眼力，这一切皆是拜你所赐，谢了。”嘴里虽道谢，可是脸上没有丝毫谢意。
　　　　赵宏云笑道：“任兄不必在意，请随我去书房。”
　　　　书房里只有赵宏云和任飘萍两人，任飘萍的面前并排放著两页素笺，一样的纸，一样的字，一样的内容──咫尺天涯任飘萍。一张是掳走小蝶时留下的，一张是杀害赵老爷子时留下的。
　　　　任飘萍笑道：“就凭借这个你认为是我做的也未免太武断了吧！”
　　　　赵宏云浅笑道：“我自是相信你，因为你不会为难小蝶，八年前你不会，八年後你更不会。”赵宏云长叹一声道：“还有我和小蝶的孩子如屏。”此时，赵宏云一脸的儿女情长，刚才的一方霸主的威严和骄傲已消失的无影无踪。
　　　　任飘萍无言，是心无言，心到痛处自无言。
　　　　“爹爹”一声悦耳稚嫩的童音从门外传来，“我的风筝不飞了。”一个七八岁模样的小女孩已象只蝴蝶翩翩然飞进了书房里。
　　　　任飘萍乍一见这只蝴蝶，心已飞到了十年前的那片开满油菜花的金黄色的海洋，田埂间，小蝶像是蝴蝶一样飞舞，手指间一根长长的丝线摇曳著自己的风筝。
　　　　“叔叔好！”小如屏道。
　　　　任飘萍自是一怔道：“好，好好好。”任飘萍很少失态，此时不禁有些自嘲。
　　　　“来，叔叔看看。”任飘萍说道，接过小如屏的风筝，眼里的这只风筝竟有些熟悉，他轻车熟路很快修好了这只风筝。
　　　　小如屏又可以在院子里放风筝了。
　　　　……
　　　　爱和放风筝岂不是一样，松不得紧不得。太松爱会跑掉，太紧爱会夭折。
　　　　任飘萍向赵宏云要走了那两张素笺，回到了客栈。眼前仍然是那两张素笺，纸是洛阳的纸，字是大家闺秀的字，他已经没了头绪，但是至少他知道这两张信函上的字看似相似，却是并非同一人所书，而且杀死赵世青的凶手留下的那张纸上的字对自己来说再也熟悉不过了，那竟是欧阳小蝶的字！。
　　　　就在这时，一束刺目的阳光透过窗户照在了纸上，纸上隐约有一个图案，仔细一看，赫然是一棵火红的仙人掌。
　　　　仙人掌。
　　　　任飘萍知道那仙人掌代表什麽，死亡，无法抗拒的死亡。
　　　　如今，他要走向死亡。
第二章　仙人掌
　　　　仙人掌多生长在炎热干旱的地区，能够适应任何恶劣的环境；仙人掌的花鲜豔而美丽，但绝不妩媚妖娆；仙人掌有刺有毒，刺疼人的刺，毒死人的毒。
　　　　任飘萍此刻正听著小曲，唱曲的人正是洛阳城里最大的妓院“雅净阁”里的当红金牌歌姬玉芙蓉，曲唱的固然好，却不及人的万分之一的美。唱曲的人一身洁白羽纱，一尘不染，仿佛她本不应在这样的地方，眉宇间，一种无法言明的风情万种直叫世上所有的男子黯然**。
　　　　任飘萍似乎已醉了。
　　　　每当遇见棘手的事，任飘萍都会找个类似这样的地方去放松，紧张总会做错事的，更何况他现在根本就不知道从何处下手。
　　　　任飘萍只知道仙人掌在江湖上做的是人类最古老的生意，杀人。无论是谁，只要出得起价钱，无论被杀的人是谁，都必死无疑。
　　　　琵琶声不知何时停了，一曲已终。玉芙蓉此刻一双妙目正一动不动盯著任飘萍。任飘萍决不是那种让女人一见就喜欢的男人，但绝对是那种让女人一见就永远忘不了的男人。一脸的疲惫，捎带著无法言明的忧郁；眉宇间似乎镶嵌著一种与生俱来的无所谓，似乎天地间的一切都与他无关；那微笑的嘴角，浅浅地埋藏著一丝高傲，两个似隐似现的酒窝，却充满了无比的坚毅。
　　　　玉芙蓉的眼里不知何时已多了一份怜惜，一丝喜欢，一丝嫉妒，还有一些悔意。玉芙蓉轻声问道：“公子可想再听一曲《声声慢》？”任飘萍还在微笑，但是没有回答。玉芙蓉不禁有些恼怒，曾几何时有哪个男人如此怠慢於他。她起身走上前去，愕然，任飘萍已然睡著了。
　　　　任飘萍太累了，即使眼前是玉芙蓉这样的可人。
　　　　玉芙蓉拿了一件自己的薄衫给他盖上，静静地看著他。
　　　　“姐姐！”，门外已走进一个模样姣好的紫衣女子，手里捧著一壶酒。“嘘”，玉芙蓉急忙以指掩唇示意小声。任飘萍却已醒来，吸了吸鼻子道：“好酒。”已从那紫衣女子手里接过酒说道：“多谢，姑娘的香气要比这酒的香气更早进屋。”一朵红云已悄然爬上紫衣女子的脸庞，紫衣女子看了看玉芙蓉娇声道：“公子，还是让紫云给您斟酒吧。”
　　　　也许是匆忙，斟酒的手露出了手臂，白皙而娇嫩，在这白皙而娇嫩的手臂上赫然刺有一枝绿色的仙人掌，和素笺上一模一样的仙人掌。
　　　　紫衣女子倏地把手缩了回去。任飘萍似是没看见，起身喝光了杯中的酒又坐下说道：“好酒，怕是窖藏三十年的上等女儿红吧！”
　　　　“公子好眼力。”玉芙蓉赞道，许是一语双关，眼睛却示意紫云离开。任飘萍仍然装作没看见道：“紫云，好名字。”但是紫云却是无法离开，因为无论她向哪一个方向移动，站在她前面的都是任飘萍。
　　　　玉芙蓉叹息，“公子，您这又是何苦呢！”
　　　　任飘萍只有苦笑。
　　　　玉芙蓉出手，手还是那只弹琵琶的手，只是没有了刚才的纤弱无力，纤手化作万千带刺的仙人掌向任飘萍的左肋处刺来，任飘萍没有躲，拿起玉芙蓉刚才盖在自己身上的薄衫，薄衫立刻变成了一堵坚硬无比的墙。
　　　　玉芙蓉像是生怕弄坏了那件薄衫，或是怕那堵墙折断了自己的掌，只好缩回手。那堵墙移动的太快，玉芙蓉无法变招，只好退。此时紫云的一双玉掌眼看就要落在任飘萍的後背上，却永远也落不上了，只因任飘萍和玉芙蓉的身法太快。
　　　　玉芙蓉退已无可退，一双眼睛里却没有恐惧，只是一池令人心碎的惆怅，玉芙蓉淡淡地闭上双眼，锁住了那一池令人心碎的惆怅。
　　　　其实玉芙蓉心里知道任飘萍不会杀她，一来，任飘萍不是一个随便杀人的人，他还不十分确定自己的身份；二来，即便是任飘萍已经确定了自己的身份，见不到欧阳小蝶他也不会杀自己；三来，任飘萍的招式中根本就没有杀气。
　　　　玉芙蓉虽然知道任飘萍根本就不会杀自己，可是她却不知道自己为什麽会如此惆怅。
　　　　任飘萍确实没有要杀玉芙蓉的意思，就在他将要收手时，一股强烈的剑气直逼他的天灵盖，身後是紫云的掌，任飘萍只好横向移动三尺，咫尺天涯，人却已向後退到自己刚才坐的椅子前，索性一屁股又坐在椅子上。
　　　　这一切发生得太快，就好像任飘萍原本就坐在那儿一样，动也没动。
　　　　这时，任飘萍又见到了柳如君，善解人衣柳如君。
　　　　任飘萍苦笑道：“柳兄，你倒真是善解人意。怎麽每次见到你，我都这麽倒霉啊！”
　　　　柳如君呵呵一笑：“任兄，真对不住啊，我也不想每次见到你时手里拿著剑的。”
　　　　柳如君转身向玉芙蓉走去，关心道：“你还好吧？”
　　　　玉芙蓉只是淡淡地看了一眼柳如君说道：“谢谢柳公子。”
　　　　柳如君自是能感觉到玉芙蓉的冷漠，只是自己已习惯了，甚至已有点喜欢玉芙蓉的这种冷漠。
　　　　任飘萍依旧笑，他觉得今天这雅静阁似乎越来越有意思了。柳如君，不仅人长得好武功好，而且其父柳聚元更是山西四大钱庄之一‘开源钱庄’的主人，柳如君更是那种女人一见之下就会喜欢的美男子，不仅如此，柳如君对女人很是有办法的，江湖上凡是有点儿名头的女子几乎都和他有些关系，要不人称善解人衣柳如君。可是今日的他却完全是另一种模样。
　　　　无论男人还是女人都很贱，喜欢自己的偏不要，偏要喜欢不喜欢自己的。一旦遇见了自己喜欢的也喜欢自己的，别人就不喜欢了。
　　　　玉芙蓉已坐在了任飘萍的面前，径直露出自己的左臂，也露出了和紫云一样的绿色仙人掌。玉芙蓉说道：“仙人掌下设四个堂口，花色有红绿黄白，依次称为赤龙堂，玉凤堂，金沙堂，白虎堂。每个堂口各自独立互不往来，各自接单，若刺杀重要人物时由总坛指挥调度。”
　　　　“公子，你现在可明白了，你要找的是赤龙堂而不是我这玉凤堂。”玉芙蓉眼里很是无辜地说道，“我想公子是明事理的人，当不会置小女子於死地吧。”
　　　　任飘萍当然明事理，缓缓道：“还请姑娘明示。”心中却是问道：你又是如何知道我要找的赤龙堂而不是玉凤堂，或者说是你根本就是那留信笺之人？
　　　　玉芙蓉明眸一闪，轻启朱唇道：“我也不是很清楚，只知道其堂口设在长安。”
　　　　任飘萍起身谢道：“多谢了，就此别过。”
　　　　玉芙蓉眼中似乎有些不舍，轻声道：“公子若想听曲，不妨再来雅净阁。”
　　　　那柳如君的眼里却是无尽的悲伤和无奈说道：“任兄，如果你把我看做是朋友的话，长安的冀青云是我的朋友，你知道的，最近我没什麽事可做。”
　　　　任飘萍大笑道：“朋友，好！”拔步便往门外走。
　　　　玉芙蓉急呼道：“公子，你……你要小心，那赤龙堂堂主很可能是二十年前誉满江湖的忠义剑慕容秋叶。”其实玉芙蓉心里知道当今天下里若有人能杀死慕容秋叶，任飘萍绝对算是一个。
　　　　任飘萍回头笑道：“你也是朋友。”玉芙蓉苦笑道：“只要你将来不把我当敌人，我就心满意足了。”
　　　　任飘萍大笑道：“同是天涯沦落人，相逢何必曾相识。”人已在门外。
　　　　柳如君和玉芙蓉在这期间自始自终没说过一句话，没看过对方一眼。柳如君是不敢，怕伤心，更怕自己会忍不住要留下来；玉芙蓉是不愿，不愿给对方哪怕一丝希望，有希望就会有失望。
　　　　希望是自己给的，失望是别人给的，给别人希望岂不是给别人失望。
　　　　……
　　　　去长安前，任飘萍要去看一个人，一个朋友。
　　　　於是，现在任飘萍和柳如君就坐在少林寺的禅房里品茶，茶是上等的信阳毛尖，煮茶的人是舍得和尚，少林寺达摩院首席长老的舍得和尚。舍得和尚当然知道任飘萍的来意，但是却没想到柳如君也会来，毕竟柳如君在江湖中已销声匿迹三年了。舍得和尚没有问，任飘萍当然知道柳如君这三年在那里，却也不说。
　　　　有时朋友之间是要有些秘密的。
　　　　舍得和尚道：“和尚煮的茶如何？”
　　　　任飘萍道：“好茶，清明前采摘，一芽一叶，所冲之茶香气高雅，滋味浓醇，回甘生津。”
　　　　舍得和尚颌首，道：“欧阳小蝶被掳一事颇为蹊跷，她终日相夫教子，从不过问江湖事，仙人掌没有理由劫持她，而且仙人掌只杀人，不救人。至於赵老爷子被杀一事，就不好说了，要知当初为了振兴震天帮，他杀人无数。是以其树大招风，树敌颇多，很难确定凶手是谁。”
　　　　柳如君道：“敢问大师，可是江湖上中又有几人能杀得赵老爷子呢？”
　　　　舍得和尚答道：“柳施主问得是，正面搏击只怕不超过二十人，但是若以其他宵小手段为之，则不得而知。”
　　　　其实任飘萍对小蝶一事也是百思不得一解，小蝶的武功自己心里很清楚，这世上能掳走她的人只怕也没几个。
　　　　柳如君又道：“大师的意思是有人要嫁祸於仙人掌？”
　　　　舍得和尚沈思道：“嫁祸予仙人掌是假，嫁祸给任施主是真。”
　　　　柳如君自言自语道：可是为何要嫁祸给任兄呢？
　　　　舍得和尚道：“这个老衲就不得而知了。”
　　　　任飘萍接口道：“关键是赤龙堂的慕容秋叶。”
　　　　舍得和尚一惊道：“赤龙堂？仙人掌的赤龙堂？慕容秋叶？！”
　　　　任飘萍和柳如君都在等下文，过了许久，舍得和尚才沈声说道：“忠义剑慕容秋叶，他怎麽会做了杀手，十八年前，老纳便是以一招之差败在了他的剑下。”
　　　　“任施主，你要去长安会一会他？”和尚问道。
　　　　“嗯，总要见一见的。”任飘萍答。
　　　　和尚无言，朋友要做的事总有他要做的道理。
　　　　……
　　　　欧阳小蝶，
　　　　此时就站在仙人掌中间，开著各种颜色的仙人掌花中间，可是这些花儿的美又怎及她的美的万分之一呢？她的样子一点儿都不像被劫持的样子。
　　　　欧阳小蝶看著眼前的仙人掌，不禁怜惜地说道：“都说你外表坚硬如铁，可是又有谁知道你的内心柔弱似水，唉……”
　　　　“你说的是花儿还是人呢？”这分明是玉芙蓉的声音。
　　　　玉芙蓉此时正站在欧阳小蝶的背後，她当然说的是任飘萍。但此时说及任飘萍时心里却没有了往日的平静，乱糟糟的。
　　　　欧阳小蝶没有回答却急声问道：“你见过他了？”
　　　　玉芙蓉幽幽一叹道：“见过了！”
　　　　小蝶狡猾地笑了笑，转过身来，“我猜对了吧，他已成了你心里的毛毛虫了。”不等玉芙蓉回答又问道：“他好麽？他瘦了麽？他今天穿的是什麽衣服啊？”一连串的问题问得玉芙蓉的心更乱了，只好回答：“好好好，他一切都好。”
　　　　“他真的好吗？”这句话是小蝶问自己的，眼中说不出的一种忧伤弥漫开来，就连那些仙人掌花儿也不禁低下了头忧伤了起来。
　　　　玉芙蓉看著欧阳小蝶不禁看痴了。
第三章　朋友
　　　　长安。
　　　　中午时分，街上人山人海，小商贩们扯著嗓子高声的叫卖，各种各样的货物挤破头似的向过往的人们炫耀，姑娘们的精心打扮显然是在吸引自己心中的情人。
　　　　任飘萍和柳如君正坐在路旁的茶楼里。任飘萍心里想的是小蝶，而柳如君念的是玉芙蓉，两人的心思全然不在这热闹的街市。
　　　　忽然间，街上传来阵阵马鸣声，四匹上等的云南滇马拉著一辆甚是豪华高贵的马车由城门外疾驰而来。路人在惊呼中闪躲，街中央一约摸五六岁的小男孩像是被这阵势吓坏了而忘记了闪躲，眼看马车就要碾到这孩子，只见一五十左右身著月白色大褂的老者左手一掌硬生生地把这四匹马截了下来，而右手已将那小孩护在了怀里。人群里霎时爆发出阵阵的鼓掌声，那老者对小男孩说：“别怕，快回家吧。”
　　　　那赶马的壮汉脸面不存，盛怒之下，嘴里一声‘找死’，马鞭向那老者挥去，这一鞭下去只怕至少也有三五百斤力气，鞭子自然是打不到那老者，因为鞭子的一头已在老者的手里，任凭那壮汉使出浑身的力气，鞭子兀自纹丝不动。
　　　　人群中更是一阵叫好声，就在此时，马车里走下一位身材颇为高大的中年男子，眉宇之间自有一份威严，对著那壮汉痛斥道：“狗奴才，还不撒手！”随之抱拳向那老者说道：“一切都是在下的不是，还望阁下海涵。”
　　　　任飘萍看到这里也不禁暗自吃惊，那老者的功力竟似不在那玉芙蓉之下，更惊的是那中年男子正是近年来六扇门里少有的高手──御赐金牌神捕第一高峰，姓第一，名高峰。他怎麽会来到长安，莫非长安有大案发生？
　　　　话说间，那老者仔仔细细地打量了一下第一高峰，没有说一个字，转身离去。
　　　　柳如君一路上很少说话，这时却说道：“任兄，不如我们先去赌坊赌上几把，小弟这三年来早已忘记了人间的许多乐趣。”任飘萍笑道：“好，人若是在温柔乡里待上三年，快活也会变成不快活，更何况对你来说，温柔乡早已不是温柔乡了。”
　　　　柳如君苦笑：“看来你挖苦人的本事比起你的武功更胜一筹。”
　　　　柳如君似乎手痒难耐，拉著任飘萍直一溜烟奔赌坊。
　　　　不一会儿，长安城里最大的赌坊‘天一赌坊’已经在他们的眼前了。此时，天色尚早，赌坊外边搁著几盆杜鹃花开得正旺，赌坊里没有几个人，只有最里面的一张桌子上围著五六个人在那里掷筛子。
　　　　任飘萍不好这个，於是坐在门口的一张椅子上，要了一壶酒自斟自饮起来，太阳照在身上暖洋洋的，而柳如君跑到了最里面的那张桌子过赌瘾去了。
　　　　八年的江湖磨练使得任飘萍早已学会了随遇而安，此时的他不知不觉中睡著了，能够睡得著对很多人来说都是一种奢望。
　　　　可是此时的他绝对不该睡著了。
　　　　天已是黄昏时分，柳如君还在赌。柳如君的面前已堆满了银子，庄家的脸上自是不好看，可是，柳如君旁边的这位脸色就更难看了，嘴里不时地咒骂著，一下午他已输了三千两银，现如今连最後一两银子也输了，不禁耍起横来，对著柳如君说道：“兄弟，看你不大像是本地人？”柳如君根本不理他，这位胆子似乎更大了，大声说：“你小子袖子里有鬼吧！”伸手就去抓柳如君的右手。其他几人自是欺生，一旁冷冷地等著看柳如君出丑。
　　　　柳如君反手一扣，使的正是少林小擒拿手，顺势去抓这位的肩胛骨，使的却是点苍派的鹰抓功，这两招快如闪电，一气呵成，旁边几位心里一怵，已是躲到远远去了，谁知那位一沈肩，不知怎的已闪过柳如君这一招。柳如君一愣，这才仔细打量这位，可是无论从那个地方看都看不出一点儿惊人之处，走在大街上，十张脸中就有九张是他这种脸。
　　　　柳如君实在想不出江湖中还有这样一号人物。这时听到打斗吵闹声的任飘萍已走了过来，也正看著这位，任飘萍的脸上除了微笑还有一些得意，再看那位，脸上不怀好意的微笑中隐藏著一些顽皮，忽然，两个大男人就在这众目睽睽之中旁若无人地拥抱了起来。
　　　　柳如君忽然似是猜到这位是谁了，江湖中任飘萍的一个人尽皆知的朋友：快到飞雪常小雨！只是不知道他怎麽会是这样的一个人。
　　　　那人这时大笑道：“老狐狸，你看著别人欺负我也不帮帮忙？”
　　　　任飘萍道：“只要你不欺负别人，别人就烧高香了，再说了，你输了钱耍横还想让我帮你？不一起欺负你就不错了。”
　　　　任飘萍似是给柳如君解释：“只要是人，到了赌场只怕都会失去三分人性。”又道：“小常，这位便是‘善解人衣’柳如君，柳兄，‘快刀飞雪’常小雨！”
　　　　柳如君和常小雨两人相视一笑。
　　　　柳如君已是笑道：“这赢来的银子若是还给了你，自是看不起朋友，但是长安‘聚仙楼’的上等女儿红我还是请得起的。”
　　　　常小雨大笑：“果然是善解人意，比这老狐狸说话中听得多了。”
　　　　……
　　　　聚仙楼。
　　　　此时，华灯初上。三人要了最好的酒最好的菜开始天南海北的胡吃海喝，说自己最得意的事，谝自己最伤心的事，吹连自己都不相信的牛皮，当然，也包括自己最心爱的女人。
　　　　男人在喝酒的时候是最可爱的，在女人看来则是最可恶的。注：至少两个男人，且必须是朋友。
　　　　这三人走在一起，江湖上只怕没有几人能惹得起。然而，至少有一个人是例外的。这个人现在就站在他们的跟前，第一高峰，此刻的第一高峰一身捕快著装，腰间一把朴刀站得笔直，面色像刀一样的冷，似乎整个人就是一把刀。柳如君与任飘萍仍然在笑，而常小雨却笑不起来，他知道第一高峰是来找他的，他也知道第一高峰是为什麽来找他，三年前，由於江西巡抚的儿子王天语在街上当众调戏侮辱一乡下女子，他一时看不过眼出了手，谁知那小子绣花枕头一包草，回家後竟然一命呜呼了。三年了，他一直躲在天一赌坊里，谁知还是躲不过去。
　　　　柳如君开口：“神捕何不坐下来共饮一杯？”
　　　　第一高峰道：“好！”一口气喝干了柳如君倒给他的那一杯酒，又站了起来道：“酒已喝过，该办正事了。”
　　　　柳如君准备再倒酒，常小雨伸手拦住柳如君道：“该来的总会来的，”眼睛一瞥第一高峰“神捕，外边请。”
　　　　第一高峰道：“不必，就在这里。”他生怕一到外边常小雨就跑掉了，他用了整整三年的时间才在这里堵住了猎物，又怎会让猎物跑掉了呢？至少在他的眼里此时此地的常小雨已是他的囊中之物了。
　　　　任飘萍看了看四周笑道：“神捕大人，京城八百两失银案的主角正是我，想必今天也要把我一同拿下吧。”
　　　　第一高峰岂非不知，只是他先後缉拿任飘萍七次，均被任飘萍跑掉，此後任飘萍先後还救过他三次。那第一高峰并不理会任飘萍高声说道：“兄弟，想出名想疯了吧，你以为谁都可以冒充任飘萍，趁我还没改变主意，快点给我滚吧。”
　　　　常小雨知道任飘萍不会滚的，因为他们是朋友，但还是说了一句废话：“老狐狸，走吧，今个你是帮不上兄弟了。”常小雨早已注意到了这聚仙楼周围埋伏的全是一等一的弓箭好手。
　　　　任飘萍狡猾地笑道：“那好吧，兄弟，保重！”说时拔腿就走。
　　　　常小雨可没想到任飘萍真的就走，气的浑身发抖，再也说不出话来。
　　　　柳如君更没想到任飘萍会是这样的人，愤愤地说道：“真不愧是咫尺天涯任飘萍，我今天终於明白了。”