双缘记-第8部分

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　　　　却说金蟾受了南勘的惊吓正在塘底休憩养神，忽觉波涛汹涌漩涡阵阵不能安坐，不知发生何事了，忙提精神撞出水面。
　　　　此时南勘在岸上觑得亲切，见一簇水花忽然高出水面，料定必是那怪物现身之处，手中曲尺立刻如那灵蛇吐信般朝那朵水花打去。只听呛然一声响亮，水花平息之处已是一片殷红。南勘知道一击奏效，那怪物显然已经受伤，但不知死活，待我回大柳庄着庄客搬来那车水之物，将水车干，必要将那怪物拿获，索出解药为贤妻芸儿解除荼毒之苦。
第十章
　　　　且说孙老实的女儿孙小兰见张言心胸坦荡，知是君子。自童年起，孙小兰从其父孙老实盛赞张言的能言善辩的刚直性格话语中，便产生仰慕之情。但其其父为张罗之店伙，而张家则家资百万，贫富悬殊太大所以根本无由识面，待到张言名声雀起，屡试屡中由举人而进士时，锢于门楣之限便更无机会接近他了。待到张家一贫如洗之时，虽无了门楣之限，但双方均已到了情窦初开之年，礼数所束男女授受不亲，避之尚犹恐不及，所以延迟至今相互也不能相识。今因老父蒙冤之故，所以不顾男女授受不亲之嫌，来找这位能仗义执言，更有破奇案之能她心目中的英雄美少年张言，能为老父仗义执言也是天假之便，能遂她与他相识之愿。
　　　　她自今晨一见张言之面便觉倾心，待到张言在知府大堂苏知府欲对老父动刑之际，即挺身而出要义伸援手，更觉得他是可资信赖之人。所以她毫无保留的对这位素昧平生的男子道出了一段，一位未婚女儿家绝不可能对男人，尤其是第一次见面的男人谈及的一段有辱风化的事情。
　　　　孙小兰家与那死鬼杨二家同在一条街上。若不是有一条胡同相隔，两家便是挨门的邻居。杨二的老婆杨王翠萍与对门的肉铺掌柜赵牛有染，不少街坊邻居都知道，但这有伤风化之事知道的人都心照不宣。这赵、王二人只道是他们做得秘，所以越来越大胆，有时大白天赵牛与杨王氏连铺面都不关，即在赵家干那有伤风化的事。
　　　　赵牛的肉铺是南北两进，南为店、北为房，铺面开在南面的临街上。赵牛没有生意时便待在北屋房中，生意来了他便到铺面料理。有时邻居要买肉但看铺面没人，怕碰到尴尬的场面，所以认可到远一些的肉铺去买肉也不到赵牛这里买。我父亲也听到过邻居的传闻，但由于我与父亲都喜吃素，很少去赵牛肉铺买肉，所以对于赵、王之间的事也未介意。时间一长我父亲也就淡忘了。
　　　　五月初二是我的生日。我父出城砍柴卖完柴回家时已是傍晚了，走到赵牛门口时他忽然想起今天是我的生日，一看赵牛的肉铺尚未关门，肉案上还有肉，他便想给我做碗肉丝面，于是便站在肉案前选了一块精肉。往日客人买肉都是赵牛到前面来照料客人，但今天却迟迟不见赵牛露面。我父急于回家为我做生日面，所以进到店内站在屋门外问道：“赵掌柜在家吗？我买肉。”只听赵牛在屋中喊道：“就来，就来，你稍等。”这时我父听到屋内有穿衣服之声，我父心里纳闷，天还没黑，铺面也不关怎么倒睡起觉来，我父也未往别处想，只等赵牛出来称了肉赶紧回家。谁知赵牛从屋内出来开门的瞬间，我父看见了杨二的老婆杨王氏，正赤身露体的躺在床上对我父亲直眨眼睛，吓得我父赶紧来到了前屋店面，当做什么也没看见，让赵牛给他称肉，待赵牛得知那天是我的生日也未要肉钱就把我父推到了我家门口。待吃过晚饭我父才将在肉铺见到的讲给我听，要我千万不可说出去。所以我对任何人都没讲过。脸一红道：“今天你是第一个听到的。我不知道这件事于那醉鬼杨二之死有没有关系？”
　　　　张言道：“有没有关系尚且不知，然而却是一条重要线索，由此可能发现杀害醉鬼杨二的真正凶手。从而证实孙老伯是无辜的受害者。当然你说的赵牛与杨王翠萍，到底与醉鬼杨二的被杀有无关连，尚待查清两件事关孙老伯，罪与非罪的直接证据，方可与官府据理力争。此事尚待你、我分头去办。”
　　　　孙小兰道：“如何去办？张公子你且说来。”
　　　　张言道：“首先需要查清的是插在醉鬼杨二胸口上的你家那把柴刀，孙老伯确是在何时何地遗失的，这是醉鬼杨二被杀的重要一环，此事查清孙老伯的案情可解大半矣。还需查清的是赵、王二人通奸知情人的姓名、住址，从中发现可疑线索，判断赵、王二人与醉鬼杨二被杀有没有内在的因果关系。若此事查明也可得出赵、王二人罪与非罪的结论。因此你我需分头行动，你去府牢探望孙老伯，让他无论如何也要把柴刀的去向回忆起来。我去醉鬼杨二家探查知情人的情况。”
　　　　孙小兰问道：“咱们二人何时去办？”问完脸忽然一红。心道：我心里一激动怎么也说溜了嘴，“咱们二人”怎么就不自觉的从嘴里遛跶出来了，若让张公子察觉那多难为情，故以偷眼观察张言对她这句话的反应。见张言表情没什么变化，心也就放了下来。
　　　　张言道：“事不宜迟，迟恐生变，你我立即行动。”
　　　　且说张言来到了孙小兰家门前，见杨家门前高挑白色丧灯，门左侧挂着一串银箔纸钱，杨王氏正为杨二治丧。进出之人表情肃穆。张言又朝杨家对面一看，肉铺已是关张，想必那赵牛正在帮杨王翠萍办理丧事。张言假做不知杨家死了什么人，从其门前经过用侧目余光，看见院内停放红色棺椁一口，棺前点着一盏豆油长明灯，右侧跪着今晨见到的醉鬼杨二之妻杨王翠萍，一中年男子腰缠白布，张罗着给来吊丧之人端茶倒水。
　　　　张言心想：此人可能便是赵牛了。于是紧走几步，离开杨家门口站在道旁，盯着从杨家门口出来的吊唁之人听他们说些什么。
　　　　这时张言见一拄杖老者从杨家出来喃喃自语。张言装做漫步迎着老者走去。只听那老者喃喃道：“猫哭耗子假慈悲。居然恬脸把奸夫请来当主持，真是一对狗男女，不知人间尚有羞耻二字。”抬头一见张言，便闭口不语策杖彳亍而去。
　　　　张言尾随其后，见老者进了家门便向顽童问道：“此家姓氏，老者是谁？”顽童一一告知，张言记下。如是者四、五人从杨家出来都有气愤之言，张言一一记下这些人的住址、姓氏。
　　　　张言心中有底，赵、杨氏通奸已实。但探查赵、王二人与杨二之死有无因果关系，尚待详查。只是不知小兰的探监结果如何，我且归家听听她的消息再处。
　　　　孙小兰依张言之嘱，买通狱卒，在死囚牢里见到了老父孙老实。小兰一见不禁压抑悲声，虽然苏知府大堂公开停审，待人群散去后，不顾师爷季惠的劝阻，在其后衙另设公堂，刑讯之下把孙老实打的遍体鳞伤、奄奄一息。
　　　　孙老实见小兰前来探监，老泪纵横哽咽道：“为父受刑不过已屈招了。只怕等不到挨刀那一天，我命已休矣。我别无所虑，只是放心不下你，一个孤苦零仃的姑娘家尚未受聘成家，不知何处是你的归宿。苏州城里你举目无亲，而你一柔弱女子居住那凶宅，老父实在放心不下。”说到此不禁老泪又落，喘息一阵道：“老父盘算有一人你可去投奔，他就是老父的前东家，人称张百万的张员外，虽然其家境今非昔比，但只要你说出是老父的女儿，他定肯见怜，收留于你。还有他那古道热肠的儿子张言公子，更是梗直无比，他若知道老父今日之冤定会义伸援手、伸张正义，洗雪老父今日的无妄之灾。”喘息定又道：“你若有心张公子是你可托终身之人。”说完喘息不止。
　　　　孙小兰边哭边道：“女儿正是从张家所来。”一五一十的把与张言如何接触，张言又如何让她前来探监，让老父思索那柴刀去处之意说了一遍。孙老实惊喜不已，不期所最为挂怀之事女儿竟先自己一步办了，不禁双目放光道：“如此甚好甚……好。”喘息一阵道：“那把柴刀、那把柴刀，我已思索良久，今你一提忽然忆起来了。那把柴刀在你生日那天我遗落在了肉铺掌柜赵……”
　　　　孙老实一口血痰上涌塞住了气管窒息而亡。
　　　　孙小兰痛哭失声引来了狱卒，狱卒一看重犯孙老实已死，马上轰出了孙小兰。一面匆匆的向典史报告，一面去知府衙门，报请苏宏程派衙役找罪犯孙老实的亲人收尸。
　　　　衙役遍寻孙小兰不见，最后在府衙大狱门前找到了已哭成泪人的孙小兰。
　　　　孙小兰找到张言，告诉他老父已被屈打成招致死，并忆起了柴刀遗落在，肉铺掌柜赵牛的肉案之上。
　　　　张言与孙小兰选了一口寿材，连夜运到了孙小兰的家中治丧。张罗与三娘小翠也来帮助小兰筹措治丧事宜。张言当天夜里在孙小兰家写下了状告苏州知府滥施刑罚致死人命的诉状，准备天明就去杭州督抚衙门替孙老实申冤。
　　　　张罗道：“我儿稍安勿躁，你去督抚衙门替小兰姑娘亡父申冤我不拦你，可你准备以什么身份出头？被屈打成招的孙老实尚有遗孤小兰姑娘在，而你却与孙家一不沾亲二不带故？督抚若以此为藉口不予受理你的诉状，你当何为？”
　　　　张言道：“我以孙老伯被害的事实为据，以案件诸多疑点尚未查明，苏州知府正堂便滥施酷刑草菅人命为凭。证据确凿，理由充分。难道督抚大人竟敢视大唐法纪于不顾，包庇昏庸之吏为害庶民不成？”
　　　　张罗道：“证据理由虽然充分，也有大唐律法可资依赖，但我儿却忽略了重要一点。那就是，权大于法。而苏州知府据传与那督抚长孙策大人过从甚密，倘为了包庇苏州府台苏宏程，说你无聊滋事，你必与之理论，那督抚大人定你个无故滋事搅扰公堂之罪，非但你孙老伯冤情未雪，你反先进了督抚衙门大狱。”
　　　　张言道：“如此说来，难道还有王法吗？”
　　　　张罗苦笑道：“我儿难道不知法是人所制定的吗？”
　　　　张言道：“如此说来孩儿去不得督抚衙门为孙老伯申冤啰？”
　　　　张罗道：“那也未必。孙老实的冤非旦要申雪，很可能我儿此举能帮助官府，查出真正的杀人凶犯。但防万一起见，你必须依我一个条件，此条件具备，我便放你前去督抚府衙申冤。否则你纵有理由万万千，也休想让我放你前去。”
　　　　张言道：“爹爹请讲是何条件。”
　　　　张罗道：“必须确定你与孙老实的关系。”
　　　　张言听见老父关系之说，心中已知其意，便看了孙小兰一眼，心道：孙老伯无亲无故只遗小兰一女，若论关系必然着落在小兰姑娘身上。自己对小兰姑娘自是十分喜欢，但此时此刻此场合由老父提出此议，可能给人以乘人之危之口实。且尚不知小兰姑娘做何想，若她一口回绝，今生今世恐难再次启口向其提亲。如此自己岂不是遗恨终生。想到此一节便道：“爹爹所说条件，我认为不可。可另谋它策。”
　　　　孙小兰道：“老伯尚未说明是何条件，公子便说不可，不知公子尚有何良策能替老父申冤？”
　　　　“这……”张言道：“尚未想出。”
　　　　张罗知其子已明己意便道：“小兰你听清楚，为了能确定我儿与你家的关系，为了使你父之冤早日申雪，而言儿与你孙家并无亲故，所以我所提条件是……”沉了一下道：“便落在你的身上，不知姑娘你可愿意听？”
　　　　孙小兰此时方才明白，原来张罗所说的条件被张言一口否决，恐是怕在我家庭急变之时，突然提出我的终身问题，怕我一时不能接受彼此尴尬。呆郎啊！你哪里知道我父死前，已让我把终身托付予你，我一个女孩家不便与你明说，所以我故意隐瞒了这一节，况当务之急是申雪老父惨死冤情，慢说老父有话于先，就是我自卖自身也要筹钱替老父报仇申冤。况事急，此时诸事皆可从权，更不要说呆郎你是我心中久久仰慕的偶像了。想到此便庄重的对张罗道：“一切听凭老伯做主，小女子无有不依。老伯但讲无妨。”
　　　　张罗道：“如此甚好。言儿、小兰你们听着，我与孙老实以前虽属东主与雇员的关系，但感情尚笃。今日他突遭逢变故，以致被屈打致死。我们活着的人就要还他一个公道，为他申冤昭雪。为了不使申冤之时骤起波澜，能使诉讼顺利进行。因此我决定，并代表我的老友孙老实，向你们两人宣布：自今日今时今刻起，确定你们二人为未婚的夫妻关系。不知小兰姑娘可有异议？”
　　　　孙小兰霞飞姣面道：“孩儿一切听凭爹爹做主。”
　　　　张言闻听小兰改口管老父叫爹爹，悬着的心才算落地。
　　　　是夜四更左右，一蒙面黑衣人出现在赵牛的卧室之中。黑衣人扫视估算赵牛的卧室长约两丈、宽约一丈五尺，室内陈设简陋，唯靠西山墙一柜一橱，南窗下一桌二凳而已。一张双人床摆在了迎门的位置。这种大悖常规的摆设，想是那赵牛为了方便照护铺面，而又不影响自己的休息的一种懒人懒方法所致。床铺的东墙上挂着刀具架，架上挂着砍、剔、剁、切等五把刀具，躺在床上的人伸手可及。
　　　　黑衣人对刀具架上一长一短的两把剔骨刀审视了片刻，将那较长的剔骨刀拿在手中仔细的看了看，复又把它挂回刀具架上。他复又审视了卧室一遍。
　　　　此时一阵微风从未关紧的门隙中吹入卧室，掀起了遮挡北墙神龛的帐幔，神龛上的一缕萤萤绿光吸引了黑衣人的目光。他惕然的飘身来到帐幔前，伸左手慢慢揭开了帐幔，右手以金龙探爪游斗八方之式做好了攻防的准备。落入眼帘的在神龛上的牌位前，供奉着一颗大如鸽卵的一颗夜明珠，来人无暇审视牌主的姓名，目光只专注于那颗夜明宝珠。眼中落下了两行清泪，他几次伸手欲将夜明珠取下，但都强忍住了。
　　　　他叹息一声：“唉！”连忙用衣袖抹去了泪痕，毅然转身走出了赵牛的卧室，关好了卧室和铺面的门窗，他四顾无人飞身上房，身形一晃人影已杳。
　　　　第二天，张言与孙小兰按张罗的指示，一同去杭州督抚衙门去告官，去告草菅人命的苏州知府苏宏程。张罗与三娘小翠则留在孙家为孙老实守灵，接待吊唁之人。
　　　　张、孙未婚夫妻二人，日夜兼程到了杭州寻到督抚衙门击鼓鸣冤。督抚大人长孙策着中军带着夫妻二人，进入督抚衙门大堂。孙小兰头顶状纸，当堂跪下口中连呼冤枉。张言伫立孙小兰身旁立而不跪，注视着江浙总督兼署抚台的长孙策，只见此人黑发长脸五绺长髯飘逸，虎目圆睁不怒而威，观此人威仪一表，可谓国家南天柱石之材白面关公再世矣。
　　　　长孙策问张言道：“你击鼓有何冤情，见了本官为何不跪！”
　　　　张言回道：“堂下之人学生苏州府人氏姓张名言表字为民，系前隋进士。”
　　　　长孙策道：“你虽有功名，但是前隋科选之功名，当做数不得，本督念你年少无知，你可跪下回话。”
　　　　张言头一昂道：“大人此言差矣。我虽为前朝所取之士，但学识不分前朝后国，学生功名乃由学识所得，岂能因改朝而废学识。故此学生非但不跪，尚请总督老大人按朝廷沿习，赐座于学生。不知老大人以为学生之语然否？”
　　　　长孙策闻张言之言不禁骇然。自执掌江浙督抚已来百官见之无不卑颜，尚无一人敢于直言顶撞于我，今此子虽系布衣但言之凿凿，而朝廷确有取得功名之人，不必跪官之沿习。他以此请座席，我也不可废朝廷之惯例而回绝他之所请。他仔细的观瞧这侃侃而谈之人。此子年方弱冠，七尺身材，白净长脸，柳眉微挑，丹凤眼，高鼻梁一字嘴，嘴角微翘。长孙策心中赞道，此子风流倜傥，美如处子令人疼爱。口才更有苏秦、张仪之风，诚谓后生可畏也。
　　　　故对张言道：“老夫戎马倥偬对于贵进士所说之朝廷惯例，我也不尽了然，但本督身为朝廷命官，即应以朝廷之意为己意。来人，请予张进士设座。”
　　　　长孙策待张言坐定拱手道：“请问贵进士可识得贵府那盛传大江南北、名噪京师的六岁破奇案，梗直神童张公子可是同名？”
　　　　张言离座躬身道：“谢老大人的赞誉，大人所问之人便是区区在下。”
　　　　“噢，我道贵进士侃侃而谈不留丝毫粉饰之词，果然是名非虚传，真真是后生可畏。令老夫佩服之至。”笑对张言道：“贵进士今来督衙击鼓鸣冤，不知状告何人，冤从何来？可将讼状呈上，果有冤情本督自会为你做主。”
　　　　张言见这长孙总督只顾与自己谈话，根本就没注意跪在大堂之上，自己心中的最爱孙小兰。他心中心疼，对总督长孙策冷冷地道：“讼状早已写好现跪在堂下之人的手中，大人何不让人呈上。”
　　　　长孙策这才想起堂下尚跪有一女子，便问张言此女子为何人，可叫她站起来回话。
　　　　张言答道：“此女叫孙小兰，是学生之未婚妻。系被害人孙老实之女。学生与他前来督抚衙门，即是状告苏州知府苏宏程，滥施酷刑，致死学生老泰山孙老实一案，望总督大人查明案情依法秉公治那昏官之罪。”
　　　　长孙策一惊对张言说道：“贵进士是民告官，你可知道告官不实可要罪加三重的律令？”
　　　　张言正容道：“学生如若状告不实，愿受此律。”
　　　　长孙策忖道：张言啊张言，你忒大胆，纵然你有梗言善辩破奇案之能，又有进士功名，但毕竟你是一领布衣的平民，你敢以民之身而告朝廷命官，这以下犯上之举岂是儿戏，待我查明真相若与事实不符。我必治你个忤逆犯上之罪以正法纪，也好煞煞你这般不知天高地厚自恃才高之人。当然了，我长孙策也是一爱才之人，整治了你的傲然恃物的气焰，再法外施恩于你。也好让你对本督感恩戴德，然后再惟才是用。
　　　　长孙策对站在一旁的师爷道：“你去把原告孙小兰的讼状呈上来，待我阅来。”
　　　　师爷取过孙小兰的状纸，双手呈送到总督公案之上。长孙总督展开讼状仔细观瞧。
　　　　讼状
　　　　原告：孙小兰，女，一十八岁，籍贯苏州府人氏。
　　　　被告：苏州知府苏宏程。
　　　　案由：今年五月初五日被害人，民女之父孙老实，因涉嫌用柴刀砍死邻居杨二一案，被苏州府衙役拘拿到苏州府衙，苏州知府苏宏程亲自公开审理此案，大堂之上知府苏宏程即要施用大刑以期逼供。不料不知何故突然罢审。而由公开审理转为秘密审理，内衙之中，知府苏宏程见我父不承认杀人，即施酷刑致我父遍体鳞伤，受刑不过只得屈招，致使回狱不久即因受刑过重而亡。民女探监之时亲眼目睹民女之父孙老实的死状。
　　　　现有民女之父孙老实的尸身停柩待查。
　　　　诉讼根据：对民女之父孙老实有四个疑点可估评其清白。其疑点一，苏州仵作公孙乔剖验死者杨二尸身之时，验得柴刀入肉部份与被杀者心脏伤口有二分之差。还有民女之父较死者杨二高出一头有余，他是如何将柴刀砍入杨二胸口的，是采取的什么姿式、我父为何要杀杨二？
　　　　其疑点二，死者杨二之家与民女之家仅隔一条胡同。死者杨二之妻杨王翠萍在当时人群围堵我家门前，她并未见死者之前便哭天喊地认定，死者便是其夫杨二，她何以能在未见到死者之前，既确定被杀之人便是她丈夫杨二？
　　　　其疑点三，民女之父孙老实曾在苏州公堂之上，对知府苏宏程说过那把凶器柴刀已不知何时遗失。但苏宏程并未予理会，在案发当天下午民女探监时，民女之父孙老实在临终前忆起了，在五月初二民女生日那天，因买肉为民女过生日，将柴刀放在了肉铺掌柜赵牛的肉案上。
　　　　其疑点四，民女之父在五月初二那天傍晚买肉时撞见赵牛与杨二之妻杨王翠萍正在赵牛屋中苟合。老父因避其晦气走得匆忙，因而将柴刀遗落在赵牛的肉案之上。
　　　　以上四点足以证明凶手另有其人，而民女之父孙老实纯系含冤而死。
　　　　诉讼请求：一、缉拿真正的杀人凶手。
　　　　二、为孙老实平冤昭雪。
　　　　三、严惩草菅人命的昏官苏宏程。
　　　　申诉人：苏州孙小兰
　　　　代书人：苏州张言
　　　　年月日
　　　　江浙总督长孙策阅毕诉状，转问身旁书吏道：“苏州可有此案公文呈报？”
　　　　书吏道：“前日夜间，苏州府就已将此案公文以五百里加急呈报督抚衙门了。”
　　　　长孙策道：“事关两条人命大案，为何不报我知道？”
　　　　书吏答道：“卑职以为苏州府呈报之公文有详细笔录在案且又有罪犯孙老实招供的亲笔画押，故而将苏州府报来公文已按一般案件装订成册封存了。”
　　　　官府的书吏或者师爷有个约定俗成的规定，凡官府来往的一切公文先由书吏或师爷签收，然后分类，分为急办、待办、一般等三个类别。急办的文件或公文即使是在夜间签收的也要转呈上去，待办的公文那就要看上司的时间而定了，而一般的公文，根本就不必占用上司的宝贵时间，书吏们自己就处理了。故此长孙总督今天第一次听到此案也就不足为怪了。
　　　　长孙总督让书吏调来了苏州府的公文披阅。
　　　　苏州府刑事公文
　　　　江浙督抚衙门
　　　　本府于五月初五