逆水寒-第33部分

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　　　　无情从他们的装束上看得出来，这三人正是连云寨子弟，而且，还是跟游天龙一起留下来在树林子里的其中三人。
　　　　——他们来作什么？
　　　　——是来找游天龙？还是找息大娘等人？或是来搜索自己的？
　　　　无情也想看看，他们进入那茅屋里作什么？
第五十四章　蚂蚁记
　　　　三名连云寨的人，一脚踢开了门，闯入了那家茅屋。
　　　　茅屋的门一倒，屋里有女人的惊呼，还有小孩的哭声。
　　　　一个粗布妇人，抱着婴孩，畏惧地道：“大爷……你们，又来做什么？”
　　　　一名麻脸大汉怪笑道：“怎么？我们不能来么？”
　　　　另一名塌鼻大汉道：“我们连云寨的人，高兴来就来，高兴怎样就怎样。”他恶意地干笑两声，葵扇大的手掌往木桌重重一拍，叱道：“决去，把韩老头儿叫回来，不然，我杀了你儿子，宰了你家的猪，还好了你！”
　　　　那女人吓得脸无人色，低着头，紧抱着孩子，匆匆去了。
　　　　三人乐得哈哈大笑。
　　　　另一人道：“要不是这娘儿长得并不标致，我看你早就不放过了！”
　　　　塌鼻大汉一们鼻子，咳呸一声，往地上吐一口浓痰，道：“老九，这倒不是假的，老子好久没开斋，趁此乐上一乐，那婆娘真要把老子搅火了，管她咀大皮粗的，咱们也要她叫死叫活！”
　　　　“可得小心一些。”那被唤作“老九”的汉子道，“自从咱们连云寨换了新主儿，这些老百姓好像不怎么卖咱们的情面。”
　　　　麻脸大汉粗声骂道：“我卖他娘的！这些人都给姓戚的宠坏了，偌大的山寨，人家不给‘红赃’、‘保银’，还要我们终年庇护、分米派粮的，谁不撑着腰板子等咱们奉养！”
　　　　塌鼻子大汉又吐了一口唾液：“那好！自有顾大当家做靠山，他们吃下去的都要他们吐出来！”
　　　　老九道：“只怕这些人不听话。”
　　　　塌鼻大汉伸手自背后拔出一柄大刀，把刀往桌面，‘拍”地一放，道：“谁不听话，我就一刀一个，杀了反正也不怕官府追究！”
　　　　这时，门口来了几人，都是农人装扮，粗布上都沾黏泥泞，东一块，西一块的，荷着锄头，其中一个，年纪很大，其余两个是中年人，还有三个青年，可能因耕作维生之故，都很高大结实。
　　　　那个惊惶未消的女人用手往屋里一指，道：“就是他们。”
　　　　麻脸大汉一看来人，便道：“嗳，韩老头儿，你回来得正好，安乐里进贡的五两银子，七口猪，六只羊，三头牛，可都准备好了没有？”
　　　　几名农夫面面相觑。
　　　　其中一名中年农夫怒道：“什么？先时不是只要五口猪，两头牛，哪有六只羊这一桩？”
　　　　麻脸怪汉笑道：“六只羊？那是给咱们三兄弟的茶钱路费呀！咱们为你们这些区区贡品，往来了几次，你们送六只羊来，也是天经地义！”
　　　　老九笑嘻嘻接道：“识相的把鸡呀鹅呀鸭呀什么的，都抓几只来，给爷们带走。”
　　　　塌鼻汉眉开眼笑地道：“还有，还有，你们村里不是有个叫什么来娣的标致娘儿，也得送来让咱们乐上一乐：这才不枉费了爷儿为你们保护财物人命的大功大德！”
　　　　“我呸！”一名庄稼汉道：“这儿一向平安，几时出过事情，都是你们这班人来搅扰，村里已经起了几宗人命，还有颜脸来讨什么贡品红赃！”
　　　　这人性子十分冲动，他身旁的几人连忙制止。
　　　　麻皮汉脸色一沉，叉腰道：“哦，你们这算什么？不认帐了？！”
　　　　一名青年大声道：“我们又没欠帐，凭什么要我们认帐！”
　　　　“就凭这个！”麻脸汉刷地一刀，把桌子一砍两爿，挥刀指着门口几人道：“你们要敢不给，就是反抗连云寨，咱们连云寨一向是顺我者昌，逆我者亡，不怕死的尽管不交！”
　　　　一名庄稼心平气和地道：“这位大哥，以前连云寨都没这些规例，戚寨主一向都很照顾咱们，怎么现在全变了样呢？”
　　　　塌鼻汉一听人提起戚少商，更加怒不可遏，跃上前迎面一拳，把那庄稼汉打得捂脸踏地，鼻血长流，“什么戚寨主不戚寨主的！现在只有顾大当家，没有戚什么寨主！”
　　　　老九却觉得恶名不妨由别人顶替，便接塌鼻汉的话说下去，“我们就是戚寨主派来的，他要你们交白银献贡礼，我们也没办法！”
　　　　那几个农人虽然长得结实，但对武功是一窍不通，塌鼻汉闪身掠近，出击命中，他们全无法抵挡，知道决不是这几人之敌，心中都怒不敢言。
　　　　麻皮汉怪眼一翻，道：“怎样？你们交是不交？”
　　　　那韩老爹道：“三位好汉，请高抬贵手，我们不是不交，而是最近收成实在不好，贡礼又那么多，我们怎交得起？”
　　　　麻皮汉嘿地一笑：“交不起？交不起我们就要放火烧你们的田，看你们交是不交？”
　　　　几名青年都忍无可忍，韩老爹道：“你们忒也霸道……能不能，通融一下，收少一些？”
　　　　塌鼻汉笑道：“可也！不过要把那个来娣姑娘一并奉上，咱三人要是满意，那就不跟你们多作计较！”
　　　　那名极易冲动的庄稼汉怒吼道：“你们这算什么？！无法无天，强欺良民，从前连云寨岂是这个样子的——”
　　　　塌鼻汉脸色一变，一刀砍去，几名庄稼汉挥动锄具反击，这几人虽不会武功，但含忿出手，塌鼻汉竟一时有些招架不住，老九与麻皮汉双双扑出，拳打脚踢，把几人击倒，塌鼻汉一把扭住那火气大脾性躁的汉子，骑在他的背上，挥刀狞笑道：“我先宰了你，好教人看看不听话的人如何下场——”挥刀就要砍下，眼前突然多了两个孩童。
　　　　这两名小僮，样子十分可爱，札着冲天小辫子，双眼圆骨溜。黑乌乌的，唇红齿白，双颊朴红，塌鼻汉一怔，怎么会突然自天而降一对仙童？这一刀倒没立即斫得下去。
　　　　这两名童子侧头望着他，他也侧首望着两名童子，望得头都歪了。
　　　　其中一名伶俐的童子说：“你们三人，实在太坏了，怎么这样欺负好人？”
　　　　“什么？！”塌鼻汉为之气煞，几曾被一个小孩子这般指着痛斥过？
　　　　另一个灵巧的孩童则道：“这是你们最后机会，滚吧！”
　　　　塌鼻汉忍无可忍，叱道：“无知小儿，再不滚开，我一刀杀了！”
　　　　两个童子却笑道：“我们不怕，你杀吧！”
　　　　麻皮汉和老九伸出大手，要把两个小孩像猫一般地拎出去。
　　　　就在此时，剑光闪动！
　　　　剑光并不太亮。
　　　　但极快。
　　　　麻脸汉、塌鼻汉和老九要想招架防御时，左边小僮的铁剑，已割下了麻脸汉的右耳，再斩断了老九的左手指，而铜剑先刺瞎塌鼻汉一只左眼，再斩掉麻脸汉左耳，然后两剑交叉，铮地一响，收剑回鞘，拍拍手掌，像拍掉身上的灰尘一般，在三人负伤惨鸣中说道：
　　　　“我家公子说，你们罪当处斩，但如果并未出手要杀我俩，则可免一死。”
　　　　“我家公子叫你们告诉顾惜朝，不要再假冒戚少商之名作恶，否则王子犯法，与民同罪。”
　　　　那干乡民万未料到这一对粉雕玉琢似的孩童，武功如此之高，剑术如此之好，而出手竟又这般狠辣，都喷喷称奇不已，韩老爹不禁问道：“你们家公子究竟是什么人啊？”
　　　　铜剑道：“你们听说过四大名捕吗？”
　　　　铁剑道：“我家主人就是无情公子。”
　　　　这一群庄稼汉，毕生都难得进城一趟，除了韩老爹曾略闻“四大名捕”之威名外，余人大都不知“无情”是何方神圣。
　　　　可是那三名负伤的大汉，一听到“无情”二字，连呻吟都吞回喉咙里了。
　　　　断手的拾手，妙目的遮眼，两颊淌血的捂住双耳，溜之大吉——事后他们只有庆幸……幸亏那天出手的不是无情！
　　　　一要是无情亲自出手，他们要想活命，只怕也是下辈子的事。
　　　　铁剑与铜剑，便在此时与无情及两位师兄分手的。
　　　　无情亲眼目睹这一切事情。
　　　　他看出顾惜朝、黄金麟与文张三人之间表面是共同对敌，内里勾心斗角。顾惜朝想借灭“连云寨”来巩固自己的地位，突出自己在朝野间的成就；黄金麟是牧乱总指挥、文张是敉乱督察使，一受命于天子，一为傅丞相效命，各有争功之心。
　　　　游天龙更是连云寨九大当家之一，后来背叛了戚少商，无情劫持他，便是要从他的口中，了解戚少商是怎么一个人，连云寨是怎样的一个组织。
　　　　而今，他又从这三个连云寨“叛徒”的行为里，明白了连云寨今昔作风的对照。
　　　　他吩咐铁剑与铜剑“处理”那三个欺压百姓的人，而他自己，决定带金剑与银剑，去做一件事：
　　　　追刘独峰！
　　　　——戚少商不该被捕。
　　　　很多汪洋大盗，穷凶极恶的人，看到无情，知道他手段冷酷，处事狠辣，都吓得双脚打颤，就像老鼠遇着了猫，能逃得了性命己算徼天之幸。
　　　　可是无情只杀该杀的人。
　　　　他知道戚少商并不该死。
　　　　他更加明白，只要戚少商一旦被押回京师，则非送命不可——傅宗书要他死，谁也保他不住。
　　　　所以他要去追刘独峰，希望能说服他，劝他放走戚少商。
　　　　——刘独峰会答应吗？
　　　　这简直是不可能的事。
　　　　——能追得上刘独峰吗？
　　　　无情全无把握。
　　　　但是他只知道一点：该做的事，便一定要去做。
　　　　虽然，他跟戚少商并没有交情，也不想有刘独峰这样的敌人！
　　　　追踪刘独峰，绝对是件吃力而不讨好、而且容易毫无结果的事。
　　　　刘独峰出身世家，贵为望族，养尊处优，锦衣美食，就算早年行走江湖，也是仆从如云，华厦香车，声势浩大，排场威皇，但这一次，刘独峰几经艰辛，方才捕获戚少商。身边六名高手忠仆，折损其四，显然使到刘独峰深自警惕；无情沿着刘独峰必经之处，已然追出两百余里，仍是全无刘独峰一行四人的踪迹！
　　　　无情深知刘独峰一向讲究排场气派，而且出身贵介，但他毕竟是捕快中最卓绝的前辈人物。如果刻意要避免招摇，隐蔽身份，除非是三师弟追命亲至，否则，要追搜出他的行藏，只怕希望甚渺。
　　　　无情并不气馁。
　　　　他又追出百余里。
　　　　无情本身功力甚弱，轻功虽高，身法再快，但借无长力，以他来追踪刘独峰，自然无法持久；一般情形，都是由金剑和银剑用竹竿架负他赶路，金、银二剑还是孩童，内力也并不深厚，无论再怎么快，也打了折扣，而且时时需要休息。如此一来，无情心中难免怀疑，可能自己已被刘独峰一行人所远远抛离了！所以，他更不分昼夜的疾行赶路，一路追查，但仍旧音讯全无。
　　　　无情在逼于无奈的情形下，做了一件事。
　　　　他要金剑和银剑，在每一处衙门官府，出示“平乱玉佩”。
　　　　“平乱玉佩”是御赐的玉块，四大名捕曾跟随诸葛先生为朝廷立过敉平大功，所以四人手上，都有“平乱玉佩，一旦将此玉块出示，地方官员和军队，一定要给予最大的配合与调度。四大名捕在江湖上行走，一向极少用到“平乱玉佩”，不想仗兵权官威行事，反教江湖中人看不起。
　　　　无情这次动用“平乱玉佩”，只是打听一件事。
　　　　——可有发现刘独峰的行踪？
　　　　无情算准刘独峰返京路途，原以为一定会有所发现，但一无所获。他只要出示“平乱玉佩”，大小地方州乡官员，莫不俯首听命，明查暗访，尤其六扇门中的捕役衙差，本来就对“四大名捕”久闻其名，而今知道无情亲自重托，都四出侦察，望能受无情器重，立功扬名，不过，到头来，仍是白忙一场。
　　　　——刘独峰究竟去了哪里？
　　　　无情经过一番深恩，知道刘独峰生怕戚少商的党羽好友来救，提防铁手或自己出手谋救，所以隐伏行藏，使人无法追查得知。
　　　　自己乔装打扮，昼伏夜行，倒非难事，但是要押着一个身怀绝技的独臂犯人，要完全避人耳目，决非是件轻易事。
　　　　——刘独峰是用什么办法来遮掩行藏的呢？
　　　　不管他用的是什么办法，以刘独峰惯于享受、安于逸乐的性子，如此藏伏赶路，都是一件大逆常情的事——刘独峰为安全计而出此下策，坚忍负重，无情是十分佩服的。
　　　　这使得他益发坚决要查出刘独峰的下落。
　　　　他本来要追捕周笑笑和惠千紫一事，反而耽搁了下来。如此行行重行行，已赶了近五百里路，超过了七日的行程，仍是一无所获，倒是刘独峰初时追缉戚少商等人的讯息，许多人都能提供，但对他回返的行程，却无人知晓。
　　　　——难道这一行人在空气中消失了不成？
第五十五章　太阳下去明朝依样
　　　　这一日，无情来到比较靠近碎云渊的一处叫做土坑的地方，这小镇只有五。六百户人，以种稻麦为生；此处啬夫里吏，极少入城见世面之故，孤陋寡闻，连四大名捕是什么人，只怕也没听说过，问起刘独峰这一行人，他们倒有讯息。
　　　　他们有的却是昔日刘独峰刚到的时候，攻破毁诺城，追击息大娘等人的消息。
　　　　这儿一带的人对毁诺城的女子显然很有好感，对刘独峰“助纣为虐”覆灭毁诺城的作为决不予好评，只不过这一路上，大多数的人都“敢怒不敢言”，土坑镇的人则较朴直，见无情打探行踪，都很不乐意相告。
　　　　至于毁诺城惨遭荼毒，官兵如狼似虎的劣行，乡民提起此事，莫不咬牙切齿。
　　　　无情听在心里，也感沉重，官兵军队如此无法无天，怎能治理好天下？
　　　　有一名衙差还充满敌意地道：“这位公子爷，你要打探官爷押解犯人的事，小的实在不知道，就算知道，也轮不到小的知道，不过，那些官爷们从连云寨打到碎云渊，他们的马踏坏了我们的秧，他们的脚步，踩坏了我们的苗，他们还放一把大火，烧了我们的田，还抓了我们折妇女，吃尽我们的干粮，这些案子，呈报上去，乡绅的爷们不理，县衙的爷们也不理，这又怎么处理？”
　　　　无情顿感无辞以对。
　　　　另外一名差役犹有余忿，道：“五重溪的一大片稻田，全给烧毁了，还有几具尸体，有一具身子全埋在土里，只剩下头露土外，五官都被烧焦了，火是官兵放的，这是怎么一回事？就算处决犯人，也不须用这等酷刑，并要咱们一大块熟了的稻米也赔上去！”
　　　　一名老捕役感叹地道：“早知道这样，这次我们就提早几天收割，就不致今年入冬便要捱饿了。”
　　　　无情听得心里一动，道：“被埋在土里烧焦的人可知是谁？”
　　　　衙役道：“我们怎么知道、五官烧焦，辨认不出了，就是他父母前来，也保教他们认不出这是准。”
　　　　那老捕役忽道：“在他尸首旁，倒有一支被烧得变了色的金枪。”
　　　　衙役笑道：“要不是烤褪了色，这支金枪又怎会留在那里，早给那些强盗都不如的官——咳，那些人，抢走了。”
　　　　无情心头一动，即问：“那支枪在何处？”
　　　　老捕役道：“公子要检查凶器？”
　　　　衙役哼哼地道：“公子爷要这柄金枪，拿去也无妨，咱们这儿，地僻人穷，可没有什么好孝敬的。”
　　　　无情语音一整，道：“各位，我这次来，旨在查案。官兵罔视国法，残民放肆，我一旦证据齐集，定必举报，绳之以法，请诸位万勿因害群之马，而怨怼于朝廷。我是个残废的人，千里迢迢来查案，为的是弄清楚，其中有无冤情，须否平反，否则千里往来，风尘仆仆，又何苦来哉？我双腿已废，高官厚禄，荣华富贵，对我又有何用？望诸位仗义相助，以匡国法，成某人感激不尽。”
　　　　这干差役听无情如此诚恳直言，又见他真的下身残废，为之感动，都严肃认真了起来，带他进入班房，端出长枪，让无情过目。
　　　　无情仔细视察金枪，见枪身虽已变色，但确是用钝金镶裹，此枪锋链作波曲状，更特别的是，枪尖已脱离枪杆，仅连着一条幼细的铁链，内有机括，虽然是使枪者已在格斗中放出枪尖，暗算敌手，但在金枪脱手时，定必十分仓促，以致尚未将枪尖安装回杆上去。
　　　　无情向诸人道：“可否劳驾诸位，带我们到现场看看？”
　　　　老捕役等人都说：“好。”
　　　　金剑在路上悄声问无情：“公子，这枪有什么跷蹊？”
　　　　无情道：“这枪没什么特别，只是使用这柄枪的人，如果我没料错，便是连云寨的七寨主孟有威。”
　　　　银剑接问：“孟有威？‘金蛇枪’孟有威的手上金枪，怎会离手？”
　　　　无情道：“所以我怀疑孟有威已被烧死，否则，大火灭后，他大可回来寻回金枪的。能令孟有威命丧的战役，自然应该去看看。”
　　　　于是他们到了五重溪。
　　　　无情请诸差役先回乡镇，也嘱金、银二剑，到溪边去掐虾抓鱼作乐。他则自己一人在旷野上沉思。
　　　　与其说是旷野，不如说是一大片烧焦了的田野。
　　　　一大片昏鸦掠过上空，或许它们在前些日子还栖息在稻田间，但而今稻草已被烧个干净，昏鸦无处可栖，唯哑哑鸣叫。
　　　　天际残霞如赭。
　　　　四野苍茫，远处五重溪映如金带。
　　　　烧剩的残根，烧焦的枯烬，使得这四周都有一种焦辛的味道。
　　　　被火烧过的地方，都有这种历劫的遗味。
　　　　这样一片土地，就算能再翻种，起码也要三、四年后的事了，一片肥沃的土地，给一把火烧成这个样子，难怪乡民们无不惋惜。
　　　　无情长叹一声。
　　　　他望着残霞、归鸦、以及远方金光闪闪的河流，心中可一点头绪也没有。
　　　　听说这块焦土上，曾发现一男一女相拥的尸首，但后来被“那一干官爷们挫骨扬灰”，尸骨全无。
　　　　这使无情心里有一个想法：看来，黄金麟、顾惜朝等人曾在此地全力围捕犯人中的高手，以致损失了孟有威，但犯人中也有一男一女两大高手丧命于此。
　　　　——这一男一女，既然不是戚少商与息大娘，那么，会是谁呢？
　　　　无情也在这段日子里，逐渐弄清楚了：江南霹雳堂分堂堂主雷卷，还有年轻一辈的出色人物沈边儿，还有毁诺城的唐二娘、秦三娘，也卷入这场腥风血雨之中。
　　　　如果这地方只是顾惜朝集团与息大娘的人火并之处，那么，与刘独峰押解戚少商无关，自己算是白来一趟了。
　　　　无情心中忽然生起一个奇怪的意念，他是向那一对被烧死的男女默祷：如果他们真的是同情支持戚少商的友人之英魂，请让他能够掌握线索，救走戚少商。
　　　　无情如此默念了一会，也没有什么灵感，只是晚照愈来愈黯淡，霞色愈来愈深艳罢了。其实，他也不求有什么结果，低首沉思了一会，正想回去，忽然，腿腰之间，疼了一下，像给什么东西螫了一下似的。
　　　　他开始还以为是蚊子，伸手一捏，才知道是只蚂蚁。
　　　　他坐在木轮车上，蚂蚁沿着轮车，爬上了几只，是一些红头火蚁，螫人特别疼痛。
　　　　无情也并不在意。
　　　　他甚至连那只蚂蚁都没有捏死。
　　　　他只轻轻挥指，弹掉那只蚂蚁。那只不过是一只小小的蚂蚁。
　　　　地上还有许多蚂蚁，正排成一个行军的阵势一般的，往灰烬堆里婉蜒而去。
　　　　由于无情稍稍移动了这一下，有好几只战斗力强，警觉性高的蚂蚁，都停了下来，抬头昂身，触须交剪磨动着，似乎是要用这种姿势来阻吓敌人的侵犯。
　　　　无情不觉莞尔。
　　　　他发觉这些蚂蚁正抬着一只死去的壁虎，往蚁洞里爬去，十分有规律、守秩序。
　　　　有一只蟑螂，一只爪子被一只蚂蚁噬住，它抖不掉，第二只蚂蚁又缠上了它，它抖动再三，还是甩不开。
　　　　这就注定了它的噩运。
　　　　蚂蚁群拥而至，终于把它噬伏。
　　　　蟑螂身上都铺满了蚂蚁，然后小蚂蚁又同心协力，拉须的拉须，抬腿的抬腿，把偌大蟑螂的身子推动，拖回蚁穴里去。
　　　　无情忽然觉得很佩服。
　　　　这些小生命的战斗力顽强勇猛，而且团结合作，远超乎人类。
　　　　他心中除了感叹之外，还有一些什么，但却不怎么为意。
　　　　他隐约听到远处传来金剑和银剑传来嬉戏的声音，觉得很安慰。
　　　　他遣金银双剑去溪边玩耍，便是不想这些孩子太过沉闷，这该是他们嬉闹玩乐的时候，然而，他却教了他们狠辣的剑法、武功，以及对付成年人奸诈之心。应变之法，这实在都使孩童的心理负担过重了。
　　　　他自幼失双亲，身患残伤，任何在别人来说是轻而易举的事，自己却要花十倍八倍的苦功才能达到；他为报答诸葛先生，很早就少年志成，为诸葛先生分忧解劳，所以未曾享受过多少儿时的乐趣，他当然不欲四剑僮步入他的后尘。
　　　　四剑僮本是遭人掳劫拐带的孩童，无情因侦破一案，把他们救出后，收养教诲，才学得一身本领。无情因内息走岔，双腿已废，既精习暗器，可在远距离防身，便无法兼通剑术，他把剑法尽皆传授给四剑憧。
　　　　他跟四剑僮已经不只是主仆的关系，而且有一种至深的真情，他自己已深知吃公门饭的，就算是六扇门中的第一把好手，生活也并不安定，常在刀口敌血的