神探蒲松龄系列3部完-第19部分

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　　“‘至于身不富贵，则又汲汲焉伺候于富贵之门，而犹恐其相见之晚。若乃优游宴起，而漠然无所事者，非放达之高人，则深闺之女子耳。’此文正是在下所写。”蒲先生抱拳答道。

　　宁采臣闻言又惊又喜，忙牵蒲先生双手道：“幸会，幸会！彼时我群览昔日科考良文，见一文末，有燕台七子施尚白所题‘观书如月，运笔如风’八字，遂迫不及待展卷相阅。待将此文阅罢，我连叹蒲先生必是稀世之才，心甚叹服。如今有幸与当年蒲先生亲得一见，实是有幸！”

　　“幸得宁进士赏识，实乃在下之幸。”蒲先生彬彬答礼。

　　“如今蒲先生高就何处？”宁采臣问道。

　　蒲先生苦笑道：“在下只考得廪生，如今只是一心作著，不再过问功名之事。”

　　宁采臣登时眉头一皱，愤愤不平道：“想蒲先生之逸才，胜过如今中举之腐儒百倍。定是那些庸才因蒲先生行文不合八股之法方才嫌弃，实乃家国之悲！”

　　不料蒲先生笑答：“‘塞翁失马，焉知非福？’若考中功名为官，如今我狐鬼居士却怎会有一心著书之机？”

　　宁采臣点头称是：“言之有理！以蒲先生之才，著一部惊世之作并非难事。待千秋百世之后，我宁采臣之名想是早埋没于万千进士、举人之中，而蒲先生却可以名著传人，流芳千古。”

　　王特使亦附和道：“宁进士所言甚是。试想唐宋时那些皇帝、宰相之名号，有几人可尽数将其数出？相比之下，著有《三国志通俗演义》之罗贯中，却是妇孺皆知、千古流传，不知可要羡煞多少达官贵族！”

　　蒲先生闻言，忙与王特使、宁采臣拱手道：“借二位贵人吉言，我蒲松龄定不负所托！”

　　宁采臣还礼罢，遂将我三人引入客厅落座，又一拱手，言称去内宅招呼其妻，一同为我等讲述当年事故。

　　静候片刻，只听宁采臣道声：“娘子，请。”只见屏风后转出一位衣着华丽的美人，举目望去，那美人生得肌映流霞，肤如凝脂，可谓花容月貌，国色天姿。我略一惊愕，遂忙将目光避开，免得娘子心生不悦。

　　正此时，只见那女子翩翩躬身，与我众人道：“诸位贵客今日来访，寒舍可谓蓬荜生辉。小女在此请安。”

　　我四人纷纷起身回礼，见宁采臣亦从屏风后转出，含笑道：“拙荆聂氏，小倩。特与在下一同来此，为诸位道明北郊寺中诸事，还望诸位不弃。”言罢，躬身道，“娘子，请。”

　　聂小倩嫣然一笑：“相公，外人前怎可失了夫妇之序？先请坐。”

　　见得此间，我暗自思忖二人果不愧为传言中仙侣：宁采臣与聂小倩百般呵护，毫无一丝其妻本为鬼身的顾忌，而聂小倩亦贤惠有礼，举手投足间更窥不得一丝异样，直令我心中生疑：聂小倩可真是鬼妻么？

　　正此时，宁、聂夫妇已坐定东道主之位。简单寒暄，宁采臣便拱手道：“诸位远道而来，既专为拜访荒寺奇谈，我二人便不如开门见山，先与诸位将此事说个分明如何？”

　　见我等点头称请，宁采臣言道：“此事说来话长，七年前，我赴金华赶考时阴差阳错寻见北郊荒寺，遂解下行装少歇。我见寺中清幽僻静，乃是绝佳住处，又想彼时学使案临，各地考生正蜂拥而入，城中住所不只人满喧闹，店家更要伺机涨价勒索；便干脆决意借宿寺中，遂散步以待僧人归来，恳请收留。待到黄昏时分，我见一书生步入寺中，径直往南殿旁小舍开了锁，遂赶忙上前行礼，问他可否借宿于此。

　　“那书生与我道此寺早被荒弃，如今无人居住，我可自行方便；更言我若有意居住于此，也可日夜与我讨论学业。我闻言大喜，忙回僧舍内寻了草秸做床，又支起木板做桌，打算长住此处。待我收拾妥当，便寻见书生，与他共赴廊下促膝长谈。那书生自道燕姓，字赤霞，我原以为他亦是赴考考生，但听口音不似浙江本地人。我问燕兄祖籍，听燕兄直爽道，其父是为陕西人士，年少时全家一并搬来浙江居住。其后我二人又谈天说地，直至相视无言，方才双双告辞，各返寝所睡下。

　　“因方才搬入寺中就寝，我躺在草席上辗转反侧，一时难以入眠。正逢此时，我听北面隐隐传来窃语，不由心生疑惑，料想何人会在深更半夜，行至荒郊野寺相谈？遂起身行至北墙处，透过石窗向外张望。我借月光，见墙外乃是一小院落，其中一妇人四十有余，立在中央，身旁有一老妪，身披绯红华衣，头戴银亮发梳，鲐背龙钟，两人正相谈于月下。”

　　听闻此言，聂小倩面色惨白，忍不住抖了个激灵。宁采臣忙道：“娘子莫怕，有我宁采臣在此。”

　　只见聂小倩怯生道：“忆起姥姥威逼之情形，妾身至今仍深感恐惧。”

　　宁采臣又安慰数言，便与我等拱手道：“娘子曾身处无边苦海，故有所畏惧，还请诸位见谅。”待我众人回礼问候罢，宁采臣继续道，“彼时，我见妇人面露不快，道：‘小倩何故久久不至？’老妪不慌不忙，答道：‘就要来了。’那妇人却不依不饶：‘莫不是有怨言？’只听老妪平静道：‘看样子是有些闷闷不乐，但不必在意。’妇人闻言愤愤道：‘那小丫头可不好相处。’话音刚落，只见小倩姗姗而至，那老妪见状，笑道：‘背地里不说人，我二人正相谈甚欢，小妖精却不声不响来了，幸亏不曾说着你短处哩。’言罢，那老妪将小倩上下打量一番，道：‘小娘子端美有如画中仙子，倘若老身是为男子，岂不也被迷得神魂颠倒？’只见小倩躬身道：‘若非姥姥相赞，更有何人称许？’

　　“听至此处，我料想三人乃是邻人家眷，遂不再疑心，独自返归僧舍就寝。却不想正欲入眠时，忽听僧舍大门传来窃响，我吃了一惊，忙起身相看，不料竟是小倩含笑而入。我惊问她来此何干，她却道：‘月夜难寐，还愿共度良宵。’”

　　言至此，只见聂小倩羞得满面通红，不敢与人相视，只顾低头摆弄衣角，怯声道：“相公……可否不提此处？”

　　宁采臣登时拱手称歉：“依娘子所言。”又道，“总而言之，彼时我一番说教，称道‘卿防物议，我畏人言’‘一旦失足，廉耻皆丧’‘君子慎独’之类，又以喊起燕兄威胁，方才哄退小倩出了门。只是不料小倩方才退出门外，却又无声折返，将黄金一锭放在褥上。我见状不由火起，抄起金锭扔出门外，斥道：‘不义之财，岂能脏我行囊！’小倩见此，方才诺诺而去。”

　　话音刚落，聂小倩含笑道：“相公刚直不阿、铁石心肠为妾身敬仰；想妾身追随相公七年有余，从未有过一毫悔意。如今所愿，唯有与相公相守至海枯石烂耳。”

　　宁采臣闻言与聂小倩温情相视，颔首道：“定不负娘子心意。”言罢，方才转与我等拱手道，“一时只顾与拙荆卿卿我我，冷落诸位贵客，还望见谅。”

　　蒲先生与王特使异口同声称道不必，而我与玲二人亦相视一笑，拱手回礼。宁采臣道声见笑，遂言：“小倩走后，我便沉沉入睡。直至次日一早，我正欲寻燕兄道早，却忽闻寺门前传来吵闹，我外出相视，只见一少爷模样之人正训斥身旁的中年仆从，怒道：‘怪你无能，如今城中无有住处，竟来此等凋敝之所落脚！该当何罪？’那仆从唯唯诺诺不敢言，只是步入寺中，四下查看，待他寻见我，忙恭敬道：‘我主自兰溪来此赶考，却不料城内人满为患，无有落脚之处。但请公子开恩，许我家公子在此借宿几晚，在下万谢。’待我道明寺中无主，那仆从连声称妙，便哄那公子哥入住东厢僧舍暂居。那公子哥虽满面不快，却无计可施，只得骂骂咧咧呼喝仆从将行李尽数搬入东厢僧舍就住。我见那公子哥轻浮骄横、盛气凌人，十足一副纨绔子弟之相，料定绝非同道中人，遂不再理会，只是留在室内温习一整日。

　　“待到黄昏时分，只听东厢那公子大声吵闹，连称此地僻静无聊。足有一炷香的工夫，方才为仆从劝住。待偃旗息鼓，那仆从满面惭愧敲开我门，连声致歉。我虽极为不快，却想那仆从亦是可怜之人，故此并未计较。

　　“又过一日，早间我正在专心温习，却忽闻一阵窘急敲门。开门相视，我见那仆从神色慌张。正欲相问，他却抢道：‘还请公子相助！’我问他何事，他道：‘因少爷仍未醒来，我方才自窗棂窥视，却觑见少爷躺在褥上一动不动。不知……’我闻言颇为不快，道：‘日晒三竿，却仍未睡醒？真乃朽木不可雕也！’那仆从闻言却道：‘差了，差了！小人只是忧心少爷出了岔子……’彼时我遂闻言，却仍不以为然，道：‘开门查看，有何不知？’仆从答道：‘小人曾试推舍门，却不料两门被紧紧闩住，开不得。’

　　我闻言摇头道：‘既如此便喊他起来。’不料那仆从惊慌道：‘小人喊过，只是少爷充耳不闻。’我一闻此言，方才隐感不安，遂忙与仆从一同往僧舍查看究竟。透窗而视，我见那公子哥歪头倒褥上一动不动，推门呼喊亦是不应。我见此，忙往南舍欲寻燕兄商量，却不料南舍大门紧锁，几番敲门不应。我无奈，只得回了公子哥门前，思忖少顷，我一咬牙，遂奋力撞门。几番冲击，终于将那门闩撞断而入。那仆从忙一个箭步上前，查看公子哥状况。我正欲询问，却听仆从失声痛哭，道：‘少爷，少爷！醒醒，醒醒！’我见状忙上前查看，觑见那公子哥面色惨白，早已断气。”

　　听此言，我、蒲先生、王特使三人登时面面相觑，蒲先生正襟危坐，与宁采臣道：“依宁进士之言，又有人陈尸于闩锁室中了么？”

　　宁采臣一惊，道：“又？”

　　“金华县令张大人彼时曾在寺中寻着具惨遭开膛的尸首，亦是在上锁舍内所见。”蒲先生道。

　　话音刚落，只听聂小倩答道：“先生不必疑虑。无论小女或是夜叉，皆有穿门而过之能。”话毕又低声道，“实不相瞒，小女曾为姥姥手下之鬼，受迫迷害过往路人已久。彼时相公所见二人，皆为小女所害，实是愧疚！所幸相公义薄云天，救妾身脱离无边苦海，不然小女怕是要遭永世之劫难！”

　　王特使听此问道：“若姑娘不忌，可将迷害路人之法说来？”

　　聂小倩点头称是：“我见人时，早藏迷魂锥在手，若有狎昵我者，我遂寻机刺其足底。中招者当即茫然若失，没了知觉。随后，我便自伤口摄取其人鲜血，以供姥姥饮用。此外，另有化作金锭模样的罗刹鬼骨相投，如有人贪心留存，必将为其截取心肝。以此两者相诱，过往路客尽投罗网，唯有相公一人刚直自重，免于灾祸。相公实乃圣贤，妾不敢欺。”

　　宁采臣忙道：“娘子受累不知多少余载，只恨我营救来迟！”

　　见聂小倩之辞与张县令之辞无二，我心中暗暗记下，蒲先生则开口问道：“敢问彼时宁进士见那公子哥的尸首，足底可有锥刺之迹？”

　　宁采臣道：“有的！彼时那公子哥不白而亡，我与仆从四下寻不得死因，唯在足心见着一处小孔，细细有血出。彼时我不明其中奥妙，而那仆从又痛哭不止，劝不住，我思忖考试临近，便只得宽慰仆从几句，独自回了僧舍温习不顾。却不料第二日临近午时，我饥肠辘辘，正欲外出购得饭食，方才想起自昨日分别起，便再未见过那仆从。我心中隐生不安，遂忙往其住处寻找。推门而入，我见那仆从躺在席上一动不动。我暗叫不好，忙取其足查看，却见其足心亦有一小孔，血水潺潺而出。我见状大惊，想此二人莫不是遭了奇特毒虫，遂将屋内小心检视，却寻不得半点蛛丝马迹。

　　“折腾半晌，我心中仍毫无头绪，便只得就此作罢。我回了屋，将舍内各处角落仔细检视一番，见无有异样，方才重新展卷温习。待到黄昏，我听门廊有脚步声，望去，见是燕兄得返，遂忙招呼上前，将两日内寺中主仆二人暴毙之事与他说明，问他有何见解。燕兄闻言一笑，请我领他寻着两人尸首。

　　“待燕兄将两人尸首查看一番，与我道：‘宁兄，你可曾尝试搬动此尸？’见我摇头，又道：‘不妨抬起尸首一试。’

　　“我见那公子哥体态肥胖，料难抬动；正犹豫，燕兄早道：‘宁兄勿虑，一试便知。’我闻言而起，一用力，却猛将那公子哥的尸首抬于半空。正诧异，燕兄道：‘宁兄，此人鲜血尽遭劫取，是故轻盈如此。’我忙问：‘我一早见两人足心有小孔，莫非正是……’见燕兄点头，我又急道：‘何人为之？’燕兄诡异一笑，道：‘此非人所为，当是鬼魅。’言罢，燕兄竟转身而去。我见状急追出门外，欲相问，却见燕兄早走回小舍，进门不顾。”

　　听得此言，蒲先生忙问：“宁进士，莫非两人遇害时，燕赤霞自始至终不在寺中？”

　　只见宁采臣一挑眉，答道：“正是。敢问蒲先生如何得知此事？”

　　蒲先生颔首道：“第一夜书生遇害时，宁进士并未寻燕赤霞商讨对策，更无燕赤霞验尸之举。”

　　“蒲先生果然颖慧过人，在下受教。早在那兰溪书生入住寺中吵闹后不久，燕兄便不堪其扰，独自出了荒寺。”宁采臣抱拳道。正此时，我不知为何，忽感头皮一阵发麻。我急四下相视，却隐感正对的屏风之后，似是藏有非凡之物紧盯此处一般，令人直感毛骨悚然。

　　“飞？”耳畔忽传来玲关切相问。

　　我如梦方醒，遂与她一笑，道：“没什么。”

　　至于蒲先生，早问道：“宁进士，我以为燕赤霞所言前来赶考之事，怕是另有蹊跷。若真是考生，怎会在考前外出两日，耽误温习？”

　　宁采臣哈哈大笑：“蒲先生厉害，燕兄实为浪迹天涯之剑客，并非书生。”

　　蒲先生微微颔首，道：“还请宁进士继续道来。”

　　“见燕兄回房休憩，我一时不知如何是好；如今想来，彼时我却是胆大妄为：我见燕兄不以为然便也毫不在意，又想坊间有言‘不做亏心事，不怕鬼敲门’，便笃定心思，径直返归寝所继续温习。”一听此言，我心中不禁暗笑，想来在金华衙门时，王特使亦因此言嚷出衙门，随蒲先生直往北郊荒寺而去；如此一来，二人岂不颇为相似？

　　正思忖，宁采臣已道：“当晚宵分，我见小倩复来寝所，正欲训诫，却听她表明真身，又言寺中无人可杀，恐明日夜叉亲来取我性命。”话音刚落，聂小倩启朱唇，翩翩道：“方才未与各位贵客道明真身，实是失礼。小女聂氏，名小倩，十八病亡，葬于寺旁已久。本想死后可得安息，却不料遭寺中夜叉胁迫，厚颜侍人，实非所乐之事。彼时小女身堕玄海，求岸不得，幸有相公义气干云，拔生救苦，实乃妾身再生父母。”

　　宁采臣动容不已，忙牵聂小倩双手道：“若非娘子冒死以实相告，只怕我一早葬身妖腹。娘子却何必自谦？”

　　执手相看半晌，宁采臣如梦初醒，忙转身抱拳道：“忘却诸位在此，实贻笑大方！失礼甚矣，还望见谅。”

　　正抱拳笑称不必，我忽感玲悄然握紧我右手，遂与她微微一笑，道：“得解救娘子脱困，我严飞三生有幸。”

　　随即，宁采臣又道：“待小倩与我表明真身，说过惑人之法，我方才恍然大悟，料想东厢主仆二人正是遭迷魂锥所害。但想来明日夜叉亲来加害，我恐不敌，遂忙问小倩对策。小倩与我道：‘南厢燕生身怀绝技，还请明晚务必与之同宿。’我闻言拜谢，小倩又道：‘请公子临行时取走小女尸骨，迁往宁静之所下葬，远遁此间夜叉。’我点头应允，又问她往何处寻得，小倩答白杨上有乌鸦巢处便是，言罢出门，霎时间消散。

　　“次日，一早我便邀燕兄同往金华城中酒馆小酌。燕兄欣然应允，待我二人酒足饭饱，我又与店家购得些酒菜，与燕兄同返荒寺继续对饮。席间，我见燕兄兴致正浓，见机与他道：‘我与燕兄意气相投，不如搬来此处共住，也好日夜一同温习如何？’不料燕兄忽警醒道：‘吾从小性情孤僻，不好与人共宿，还请宁兄见谅。’我闻言，料他身为奇人定有隐衷，所谓性情孤僻只是托词，便假意醉酒，执意将行囊搬入燕兄舍内。

　　“燕兄见我如此便不再推辞，遂将床铺搬动，与我腾出位置。就寝时，与我正色道：‘吾知足下乃是真丈夫，只是吾人有些隐衷一时难以道明，还望宁兄绝勿私翻吾囊匣，违之于我二人俱不利。’我见燕兄绝非戏言，忙拱手允诺。燕兄满意点点头，遂将一木匣置于床边，随即移枕就寝，俄而鼾声如雷。彼时，我躺在一旁草席上辗转难眠，想今夜便是危急存亡之秋，燕兄却只顾沉沉死睡，一时心中甚无把握，只得警觉探听舍内外动静，时刻准备将燕兄喊醒除妖。

　　“如此挨至一更时分，我听闻窗外传来窃响，遂忙翻身相视，正觑见屋外一处高大人影正移近窗口，向屋内窥视。我见那妖物目光耀如闪电，心中大骇不已。不料正欲叫醒燕兄，却见他放在床边的木匣中一道电光裂匣而出，耀如白练，轰一声将窗口石棂击个粉碎。我正惊诧，却见又一道电光闪入匣中，灭了。

　　“只见燕兄应声急起，一把抓过匣子查看。我见他开了匣，自其中捏出柳叶般一柄透明小剑，对月光仔细查看，随即又嗅了嗅剑上气味，嗤笑道：‘老妖不知死活，吾人所炼飞剑，也是尔等妖魔动得之物么？哼，却害吾人夜半而起！’言罢，燕兄又将小剑重新缠紧，放入匣中，与我笑道：‘宁兄不必假睡了。’我闻言一惊，忙起身赔礼，只听燕兄道：‘事已至此，吾人亦不与宁兄隐瞒。吾非赶考书生，实为云游四方之剑客。方才夜袭吾等之物，乃是千年夜叉。哼，若非窗口石棂，夜叉当即刻毙命，真乃苍天无眼！然话虽如此，夜叉亦遭吾人飞剑重创远遁，百日之内不得动，宁兄勿忧。’

　　“我见燕兄正在兴头，遂趁势问道：‘燕兄若不讳，可否将飞剑与在下一看？’

　　“燕兄点头称好，遂命我将双手摊开：‘此剑为吾族人世代锻炼，如今已有千秋，世间妖魔，无有不破。’言罢，燕兄将包裹去了，捏起飞剑放在我手心。

　　“我接过飞剑一惊，休看那飞剑细薄犹如韭叶，其重却堪比金砚。燕兄见我颇为狼狈不由一笑，复将飞剑捏起，凑我鼻前道：‘宁兄可能嗅得鱼腥？’待我点头称是，燕兄又道：‘此乃夜叉鲜血之味。’”

　　至此，只听蒲先生好奇道：“言至剑客，我等多以是绿林行侠，不类此间人士。”

　　只听聂小倩答道：“此事小女曾有耳闻，只是真假不辨。”

　　蒲先生忙道：“请讲。”

　　“彼时姥姥与众罗刹举宴时，小女与席间侍酒，听闻众鬼说起至古昆吾剑之事：有言盘古一族隐姓埋名，将昆吾剑供奉至今。其族人挑选世间强横鬼魅，血祭此剑以炼之。想彼时燕公子远行至金华，怕是正为斩妖炼剑而来。”言罢聂小倩惊恐不已，道，“想姥姥法力高强，在浙江一地素有名望。依相公所言，燕公子梦中重创姥姥后多有不屑，想必有超乎常理之身手。相公，可否将剑袋取来，与诸位贵客一看？”

　　宁采臣闻言一愣，道：“因娘子惧怕，我早将剑袋另置他所。”

　　只见聂小倩温婉一笑，道：“妾身受相公生气已久，已不再惧怕，相公不妨将剑袋取来与诸位贵客一见。”

　　我正欲开口称不必，却见宁采臣应声而起，抱拳道声告辞，便自往别处去了。

　　不一时，见宁采臣提一袋破革囊归来，聂小倩登时花容失色，面色惨白道：“此乃剑仙所盛人头之物，如今凋敝至此，不知已杀多少鬼魅！小女今日相视，却仍感毛骨悚然。”

　　王特使闻言，忙拱手道：“聂姑娘不必勉强。我等既得一见，还请宁进士将此物归位。”

　　宁采臣点头称是，遂又将革囊提去，俄而复归桌旁落座，道：“待我将飞剑看个分明，燕兄复与飞剑收拢，我二人便深深睡去。第二日一早，燕兄喊我共赴舍外相视，只见窗外破碎石棂上血迹点点，直通寺北。其血发紫色，腥臭难闻。见此我思忖夜叉已除，自当是发掘小倩尸骨之机，便与燕兄托词，称有堂妹病逝，葬在此处。燕兄闻言大惊，急道此处有强横恶鬼，恐我妹遭欺凌奴役，连与我道速将尸骨移往别所。

　　“我闻此言，借机请燕兄与我共往北郊发掘，燕兄当即一口应允。待我二人寻得锹镐行至北郊，我见四下荒坟累累，果有一棵白杨。我见其上亦有乌鸦巢，遂与燕兄二人在树下祭奠一番，便就地发掘，寻出小倩尸骨。

　　“燕兄见此，道我不应耽搁，当尽速将小倩复葬。我见此，遂忙将行囊收拾妥当，又与燕兄二人饱餐一顿告别。临行时，燕兄与我方才那袋革囊，道：‘此为剑袋，珍藏可驱离妖邪。’我见燕兄情义殷渥，不禁含泪道：‘燕兄，不如收我为徒，一同浪迹天涯如何