寂静与群星-第3部分

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　　莱奥回答：“一样。唉，这叫什么运气，还没正式开学呢，我就预定了校队的替补位置。”
　　大家哄笑起来。他们七嘴八舌地自我介绍，又聊了半天库布斯，只有一个看起来比别人小的女生一直没吭声。迈伦说：“咳，有人一直不说话呢。”
　　她看见大家的目光都转向自己，表情有点不自在：“我来这儿以前在舰队学校。我叫卡西娅。”
　　“哇。”乌苏拉说。其他人都尴尬地保持沉默。
　　舰队学校的学生在十六岁时会升入指挥学院，日后大多成为安森舰队的军官和技术骨干。但舰队学校的要求异常苛刻，淘汰率也相当高，卡西娅毫无疑问就是被淘汰者之一。
　　莱奥有意替她解围：“说真的，你们对舰队学校一点概念都没有吧？那简直不是人待的地方，我十岁的时候也进去过，一年下来得了一堆D和E，期末报告里直接建议我退学。”
　　一群人都大笑起来，迈伦很吃惊：“不能吧，你就这么退学了？”
　　“那不然呢，难道要死扛到底？我又转回了圣劳伦。”莱奥说着抬起手，朝他亮了一下圣劳伦的毕业戒指。“到现在还会做噩梦，一会儿梦见行星防御，一会儿又是什么推力衰减速率，醒了一身冷汗，半天不知道自己在哪儿。”
　　就连卡西娅也跟着笑了。
　　那天他们一直聊到很晚，最后才互相道别。莱奥从礼堂出来，迈伦追上他，悄声问：“圣劳伦的这几个姑娘里，没有你的女朋友吧？”　
　　莱奥觉得好笑，却没有表现出来：“没有。”
　　“那位乌苏拉——”
　　“单身，毕业前跟男友分手了。”
　　“太好了。”迈伦顿时喜形于色，重重地拍了拍莱奥的肩膀。
　　海神节假期眨眼就过去了，学校正式开课。时间骤然紧张起来，课时之外既要完成各种任务，还有没完没了的新生活动。第一个休息日，莱奥终于可以松口气，他一早就出发去努特区找泰迪。
　　天气不算太冷，但是风雨交加，几米外的路都看不清楚。疾驰的汽车在无人驾驶车道上激起一片水雾。从列尔区到努特区有一段不算短的距离，但这是个休息日的早晨，路上很空，一路相当顺利。
　　莱奥进了门，甩掉外套，饶有兴致地端详泰迪在学校附近新租的公寓。看起来并不算大，一间卧室、一间小小的起居室，但光线极好，窗子底下就是荷鲁斯大道。“不错嘛！”
　　泰迪很高兴地说：“是吧，其实有点超出预算了，橄榄山往北那边的房租要便宜很多，可我喜欢这儿。”他把窗边椅子上的一堆东西移开，让莱奥坐下。“安森一大还给学生提供免费的宿舍呢，就在校区里边，我听卢腾说的。”
　　莱奥说：“他们是有宿舍，但只有法学院和医学院的宿舍是免费的。”
　　“啊，这算什么，院系特权？”泰迪站在餐台边，回头问：“你喝什么？”
　　莱奥耸耸肩：“随便。”
　　过了一小会儿，泰迪转身端来两杯浆果茶。“你这新造型真是……我都不知道怎么形容，你不会是要留长发吧？”
　　“我想试试，”莱奥笑笑，“要是不对劲再剪短。”
　　“好吧。马斯队长没跟着你来？”
　　莱奥苦笑：“他没来，派了两个人，从早到晚寸步不离跟着我。这会儿都在楼底下车里呢。这俩人夸张到什么程度，平时我上课，他们就守在门口等着，真的跟看犯人没什么区别。”
　　“小心点没错，说不定乔纳斯·默曼又在打你的主意呢。”他喝了两口茶，又问：“商学院怎么样？”
　　“好得很，认识了一个叫迈伦的家伙，以前在中央竞技的青年队打库布斯。你猜怎么着，竟然跟我位置重叠！”
　　“哟，人家是职业队出来的，你在校队要打替补了吧？”
　　“闭嘴。”
　　“哈哈哈哈哈！”
　　莱奥继续说：“还有个姑娘是舰队学校过来的。聪明得可怕，学校的课程简直是侮辱她的智商。”
　　泰迪一扬眉：“那她为什么没进指挥学院？”
　　“不知道，她没说。你绝对想不到她叫什么——卡西娅·伊扎图拉！”
　　“没听说过。”
　　莱奥叹气：“唉，你稍微关心一下时局行不行？”
　　“我很关心啊！你说的事我都记着呢，我知道新首相是乔纳斯·默曼送上来的人，指东画西什么事都要显示自己高明，你们的老朋友苏拉夫人就是为这个才辞职回了矿业协会；现任内政大臣没长脑子，从标准历86年公投算起，他是第一个没上完大学的内阁大臣，还在议会跟人公开斗殴——”
　　“行了，行了。前边没错，但没长脑子的、没上完大学的和斗殴的是三个人，全让你扣到内政大臣头上了……”
　　“好吧，也没差太多。那位卡西娅是什么来头？”
　　“她是伊扎图拉家的孩子。”
　　“好像有点耳熟，卖假枪的那个伊扎图拉？”
　　“哈哈哈哈！”莱奥被他逗得乐不可支，“对，是那家。伊扎图拉财团控制着第五舰队，算是中间派，他们既没有支持默曼，也没有支持我们。这群人的态度其实很关键。”
　　泰迪想了一下：“你可以□□卡西娅，如果成功，他们就不得不站在你们这边了。”他说完又补了一句：“我替你保密，林埃利不会知道的。”
　　莱奥气急：“滚！”
　　“你要是实在为难，我可以帮你。这个卡西娅长得漂亮吗？”
　　“一边去吧！”
　　

　　☆、07　伊扎图拉的女儿

　　“就像被剥离了熟悉的壳，到处都不习惯，是吧？”莱奥一边往4号教学楼走，一边问卡西娅。
　　她一句话不说，把单肩包甩到背上，跟着莱奥往前走。已经下起了小雨，雨滴在路面上激起薄薄一层水雾。他们都把帽子戴上，加快了脚步。不断有迎面过来的同学跟莱奥打招呼，但卡西娅一路沉默。
　　卡西娅的不合时宜正好跟莱奥形成鲜明对比。来列尔商学院以后，莱奥仍然和在圣劳伦一样自在，可是卡西娅就像一枚永不改变的钉子，沉默地楔在软木板中央，跟周围的一切格格不入。
　　莱奥从她身上看见了自己十岁那年的影子。“我也经历过。我在舰队学校那一年，不跟别人说话，讨厌上课，讨厌进餐厅，也讨厌回寝室睡觉。”
　　“为什么？”
　　“现在想想，最主要的问题还是不习惯寄宿制学校。我十岁以前半步都没离开过我哥，突然换了环境，简直要了命。你能想象吗，才十岁，就整晚没法睡觉。第二天迷迷糊糊，困得东倒西歪，根本不知道在干嘛。”
　　“确实没办法……”卡西娅同情地说，“就是有人不适合那种环境。”
　　雨下得更大了，有些雨珠被风吹到脸上，莱奥把兜帽往下拉了拉。“我跟那个地方真是气场不合。特别讨厌那种冷冰冰、实用主义至上的气氛，到处都是成片的灰色矮房子，给人一种压迫感。再说，我也跟不上舰队学校的课程。”
　　卡西娅说：“很少有人第一年就跟不上啊，你当时是怎么通过入学测试的？”
　　莱奥叹气：“他们直接录取我的，因为我父亲。”
　　“天啊，林加德将军，我竟然忘了……对不起。”卡西娅慌忙道歉。
　　莱奥摇摇头：“我不知道舰队这条规定到底是好事还是坏事。想想那些为安森牺牲的人，他们的家人确实应该得到特殊对待，但也该分情况。真的不是所有孩子都适合进舰队学校，那种环境对一部分人来说是很残忍的。”
　　“但人们一般都认为这会遗传。一家人全在舰队是常态，想想那几个著名的‘舰队姓氏’……你们家也差不多可以算进去了，每一代至少出一位舰长。”
　　“要这么说，我大概是变异了，只继承了我父亲的长相，头脑一点都不随他。”莱奥苦笑。
　　“我看过好些安森罗姆之战的纪录片，你真的特别像林加德将军。你现在这个发型就是学他的吧？”
　　“对。”
　　他们说话间进了一楼的门厅，卡西娅径直走到墙角坐在地上，然后告诉莱奥：“我有空间定向紊乱症。”
　　“这是什么？”
　　“一种生理性的定向紊乱，只在低重力环境出现。我进舰队学校的时候就查出来了，说是可以通过训练改善，但六年下来好像一点都没好转。他们还是不让我进指挥学院。就因为这个毛病，我也打不了库布斯。”
　　莱奥愕然：“没道理啊，除了库布斯赛场，哪儿有那么多低重力环境？太空港、载人舰都有重力发生装置，谁会天天在外边飘着？”
　　卡西娅的语气相当消沉：“是啊，超视距战又不是靠人堆出来的。主力战舰都是无人舰，舰长们要么待在指挥平台，要么在安森的基地里。可说这些没用，规定就是规定，谁也改变不了。去不成指挥学院，我都不知道该怎么办了。”
　　“你自己选的列尔商学院？”
　　“不完全是。我爸一开始让我去安森一大读法律，结果不行，法学院有名额限制，还要看相关课程的成绩，舰队学校的课跟他们要求的完全不沾边。我又不想再花两年时间补课，”卡西娅叹气，“折腾了一圈，吵了不知道多少架，最后来了这儿。”
　　莱奥宽慰她：“三年时间，一眨眼就过去了。凭你的头脑，还不是想要什么就有什么。”
　　“我只想进舰队。就算身边没有一个人支持，我也还是想进舰队。很小的时候我就下了决心要当舰长，可他们都希望我以后接手家里的生意。”她越说越快，语气异常激动：“每个人都在对我提要求，可根本没人在乎我自己想要什么。”
　　“我十岁那年就是这样。大家都觉得我进舰队学校理所当然，根本不问我的主意。”
　　渐渐地，他们两人形成了默契，如果午后有课，他们就会提前到教学楼，利用课前的时间聊一会儿。
　　“今天跟你来的只有一个人，不是平常那两个。”卡西娅说。她披着一件特别好看的披肩，是种莱奥没见过的材质，上边的纹样像光轮一样散开，相当复古。
　　“对，今天马斯队长送我来的，他是我们的警卫队长。小时候我在圣劳伦，每天都是他接送。”莱奥手里拿着马斯队长给他的两瓶果汁，递给卡西娅一瓶。
　　卡西娅道了谢接过来，不经意地问：“他姓马斯还是叫马斯？”
　　“单名马斯。”
　　卡西娅大惊：“单名？罗姆人？开玩笑吧？！你们竟然让一个罗姆人当警卫队长！”
　　“别这么说，他来安森快三十年了，伊帕玛还在的时候他就开始当警卫。”
　　“那他也不是安森人！”
　　“对我来说是，”莱奥毫不犹豫地说，“这么些年朝夕相处，就和家人一样。他从哪儿来的根本不重要。”
　　卡西娅还是一脸不赞成，但没再出言反驳。这天离上课的时间还早，大厅的一角只有他们两人，地面温暖而干燥，跟一墙之隔的室外几乎是两重天地。卡西娅把那件五彩的披肩脱下来，塞进单肩包里，慢悠悠地问：“其实我很好奇，你和你哥平时是怎么相处的？他会把他的想法强加给你吗？”
　　莱奥咬着吸管摇头：“不会。”
　　“你们意见不合的时候怎么办？”
　　“没有意见不合，一向都是我想怎么样就怎么样。”
　　卡西娅犹豫了一下才说：“不少人都觉得他可怕。当年希梅娜女王就以作风强硬著称，但他做的事甚至可以用恐怖来形容。我觉得你一点都不像他，也没法想象你是在他的影响下长大的。”
　　莱奥说：“我知道你说的是什么事。144年被处决的那四个死刑犯，是吧？伊尔德不止一次说过，当时本来可以有更好的处理方式，可他偏偏选了最过激的那一种。但我总觉得人们对他太苛刻了，那时候他才十七岁啊。”
　　卡西娅缓缓摇头：“如果那四个人现在站在你面前，你会让他们去死吗？”
　　“……”
　　“我不相信你下得了手。以我对你的了解，不管是十七岁、二十七岁还是三十七岁，你都不会这么做。”
　　“我确实不会，但我也不想指责伊尔德。他有他的不得已。”
　　卡西娅侧过头看着莱奥：“你对他有种盲目的信任。”
　　“卡西娅，你还是不明白。我两岁时希梅娜女王就去世了，‘母亲’这个词对我来说既生疏又奇怪，父亲更是见都没见过，我就只有哥哥。我知道的一切都是他教的，我能活到这么大，也是他拼了性命的结果。波莱罗酒吧袭击案你听说过吧？当时他正好面对着吧台，第一时间看见了那边的状况，本来有机会躲开的，但他没躲，而是把我推到了一边。”
　　“天啊。”
　　“马斯队长替他挡了那一枪。如果再偏一点点，马斯就救不回来了；如果当时马斯反应慢一点点，死的就是伊尔德。”莱奥停下来，深吸一口气平复心情。
　　也就过去六年而已，那个可怕的场景还历历在目。波莱罗酒吧里一片死寂，吧台那边有两团血肉模糊的不明物体，几步以外，伊安和乔都倒地不起。林埃利一只手撑地，一只手横抱着小米娅，蹲在一把吧台椅后面躲避袭击者。莱奥这一侧，伊尔德跪坐在墙边，马斯队长的一侧肩膀被完全打穿，血混着墙壁崩裂后的残渣，触目惊心。
　　“我过了很长时间才知道，人会下意识地躲避危险，可马斯队长和伊尔德的反应都是违背本能的。马斯队长靠的是多年的训练，伊尔德靠的是什么，我不知道。也许自从我们母亲去世，他就意识到四周随时都有危险，也知道他自己是最显眼的那个目标。也许他早就做好了把我推远一点的准备。”
　　“……”
　　“所以你说得对，我对伊尔德的信任确实是盲目的。卡西娅，你可以不喜欢伊尔德，但不要抱着误解不放。他确实做过一些有争议的事，但每一件都事出有因。他从来都不是个冷血的人。”
　　卡西娅也许听进去了，也许没有。他们聊一切话题，经常意见相悖，有时候可以说服对方，有时候不能。她仍然独来独往，莱奥似乎是她唯一的朋友。有一次迈伦组织聚会的时候，莱奥说：“还有卡西娅。”
　　迈伦还没说什么，旁边一个人出言反对：“叫她干吗啊，都不爱说话，每天傲慢得不得了。”
　　“要么叫上卡西娅，要么我也不去了。”莱奥毫不客气地说。
　　传闻大概就是从那时候开始的——莱奥·卡罗和卡西娅·伊扎图拉在约会。人们太喜欢这种八卦，哪怕莱奥一再否认，传言也没有平息。窃窃私语的人似乎永远不会厌倦。
　　“卡西娅？你也听说了吧？”解释与不解释都一样尴尬，莱奥干咳了一声，硬着头皮开口。
　　“什么？”
　　“那些乱七八糟的传闻。”
　　“啊，没关系，别理他们就好。”她随手把单肩包扔到地上，靠着墙角坐下，冷不丁又补了一句：“我知道你不喜欢女生。”
　　“……”莱奥无言以对，只好跟着坐下。一楼的落地窗隔开了外边的湿冷空气，等着上课的同学在宽敞的门厅里三五成群，笑闹不休。
　　“卡西娅，你们这些长着两个脑袋的天才会喜欢哪种人呢？”
　　“喜欢你这样的人。”卡西娅倚在墙角，看着窗外，没精打采地说。“聪明但不自作聪明、活得真实又坦诚的人。”
　　“可他不喜欢我。”
　　“不知道你说的这个人是谁，他认识你吗？除了你的名字和脸，他对你有任何了解吗？”
　　“……没有。”
　　“那就对了。如果他真正跟你相处过，一定会喜欢的。”
　　莱奥衷心希望卡西娅的预言成真。可心底还是有个声音在问：会吗？
　　

　　☆、08　理解和误解

　　安森绝大多数机构都遵循惯例，在尾数是8、9、0的日子放假三天。“商业化数据与资源”是休息日前的最后一节课，这天已经过了下课时间，莱奥左手掌心微震，耳边传来提示音：“伊尔德希望与您通话。”他没有抬手激活通话，因为教授还站在教室中央：“今天的内容就这些了，我再多花几分钟说一下上次的作业。”
　　她说着，在全息投影中调出第一组影像：“夏佐，你连续两次做的设计都和人体数据商业化相关，我不得不提醒一句，如果打算把这个作为职业发展方向，最好尽早开始选修相关的法律课程。白微和莱奥都以公共交通系统作为切入点，很有意思，像对同一个问题做出的不同解答，你们可以交换看一下对方的方案。”
　　紧接着她又调出一份配色异常浮夸的作业。莱奥太熟悉这个风格了，他咧嘴笑着，回头看了一眼乌苏拉。她直起身子，表情很紧张。
　　“乌苏拉的方案有一点技术问题。调用ARC多维数据库是个不错的思路，但你最好再熟悉一下它的数据取样功能，尤其要小心替代性的数据表示形式。你再仔细检查一遍我标记出来的部分。”乌苏拉忙不迭点头。
　　教授切换到下一组：“然后是卡西娅——这一期作业的最高分，在我要求的框架内，整个方案堪称完美。多说一句，那批初始资源来自黎凡特星区，为了完成这个假设，大概还得设计一场战争吧！”
　　有几个人笑起来，卡西娅很镇定地回答：“跟罗姆人的战争不可避免，因为争议星区的归属问题不可能靠谈判解决。对我们来说，维帕里、加夫多斯、科拉克三个矿场的开采权意味着巨大的经济利益；但对敌人来说，这是个生存问题。如果他们让步，就等于放弃了进出罗姆的跃迁通道。我想我们都该做好准备，这场战争只是时间问题。”
　　有几个人听完这话，很不自在地互相对视。坐在莱奥旁边的迈伦发出微弱的反对声。
　　“天佑安森。谢谢你给我们普及这些知识。”教授微笑着朝卡西娅点点头，又转向班里的其他人：“我建议每个人都看看卡西娅的方案。作业被发回重做的两个同学，我这次先不点名，请在下个休息日前交回合格的方案。好了，我们下节课见！”
　　大家纷纷站起来往外走，莱奥一边起身，一边抬起左手放在眼前。他和绝大多数安森人一样用标准通讯芯片，抬手的动作激活掌心的摄录芯片，接收到的数字影像直接叠加在裸眼视觉之上。
　　“伊尔德？刚才还在上课。”
　　“埃利过来跟我谈事情，我留他一起吃晚饭。你回来吗？”
　　莱奥连忙回答：“回！等我啊，我这就回去！”
　　也许是过于急迫的语气出卖了他，卡西娅在旁边意味深长地问：　“怎么，是‘那个人’？”
　　“呃……对。”
　　他们一起进了下楼的直梯，因为下课太晚，到一楼门厅的时候，楼里的人已经走得差不多了。莱奥的两个警卫等在门口，他和卡西娅都放慢了脚步。
　　卡西娅说：“祝你好运。”
　　“卡西娅……”莱奥往前走了两步，还是站住了。他决定对她说实话：“那个人是林埃利，所以我才一直不愿意告诉别人。”
　　她眼睛里有震惊，也有隐约的失落：“但是……他比你大十三岁啊。”
　　“我知道。”
　　“你的姓氏是个□□烦，如果他不想被人说是靠卡罗家的帮助才站到那个位置上，就必须跟你保持距离，哪怕他喜欢你。”
　　“我知道。”
　　“从你的角度看也不合适，别人会以为你接近他有什么目的，比如为了拉拢舰队之类。要不是我了解你，肯定也会这么想。”
　　“我知道。”
　　“莱奥……”
　　“我都知道，可我没办法。”莱奥低声说。门开了，雨后的冷冽空气扑面而来。他们互相道别，都没有再说什么。
　　回去的一路上，莱奥的情绪都相当低落。明知道无能为力，还是有种抹不掉的愧疚。卡西娅并没有掩饰对他的好感，但他没法回应。
　　好感、喜欢、爱都是没办法的事情，从来不遵从理性。如果能选择，他还会忐忑又无望地爱着林埃利吗？卡西娅说得一点没错，他和林埃利从哪个角度看都不合适。如果明知道所有努力注定是徒劳，他还会继续下去吗？
　　莱奥回去以后直接进了餐厅，过了几分钟，伊尔德才进来，注意力却完全没在莱奥身上。他一边坐下，一边问旁边的林埃利：“后来纳赛尔将军怎么说？”
　　林埃利穿着便装，一件没有任何多余装饰的深灰色衬衫，顶端的两颗扣子没有系上。他看见莱奥，稍稍低头，以半正式的礼节问候，然后才坐下来，转向伊尔德答道：“他建议再调一批巴哈利亚级舰长到别的岗位，然后换上我自己带出来的人。”
　　伊尔德明显松了口气，但他等着莱奥做餐前祈祷，没有说话。林埃利也一言不发地等在旁边。半分钟以后，莱奥抬起头来，伊尔德才继续说：“这就好办得多。纳赛尔将军既然这么说，就是已经跟那几位老舰长打过招呼了。”
　　埃利说：“我原本还考虑用几年时间缓冲，骤然换上一批年轻舰长总归是个问题。”
　　伊尔德摇头：“早换晚换都是问题，越拖越麻烦。趁着新旧指挥官交接一次解决，反倒能把不可控因素降到最低。”
　　莱奥在旁边只能听着，一句话都插不上。他简直不知道一顿晚餐吃了什么，直到伊尔德和林埃利的话题稍稍从舰队移开。
　　“……要是一天