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星际第一扛把子-第48部分
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“从全银河最强的计算机专家手里？”女人轻笑了一下。“你觉得可能吗？再见，拉萨尔，我要带着我的女儿走了。我的儿子已经为国捐躯，我不会让我张家全家给这个黄昏中的死国陪葬。”
“你！”拉萨尔哽住了，他惊恐地回头看帝国的君主，生怕他将怒火迁移到他身上。他何尝没在心里打着小算盘，将妻子儿女送到另一个已经被占领的星球，保全他们的性命。他怨恨着克里斯托弗一世，如果不是他突然把他叫来“委以重任”，或许他已经悄悄地和妻子儿女登上了异乡平静的土地。也许帝都覆没之后，他们能够卷土重来，恢复贵族的荣光……
刚想到这里，刺耳的尖啸从外面传来，一架燃烧着的低空战机轰然坠落在他们面前，它在半空中已经完成了能源舱爆炸，现在只剩一个焦黑的脆壳，拉萨尔甚至认不出它是什么型号。
接着又是及其细密的碎片混合着雨水冲刷而下，如同下了一场黑色暴雨，偶尔有稍微大一点的碎片，上面印着几个字母，足以说明这是帝国的空天飞机“鹰啸”。它自身已经化为粉末，它的驾驶员们当然也夹杂在其中，这些儿子女儿的骨灰化在雨滴里，也许正落到了他们母亲的房顶上。
战争接近尽头的时候，从皇宫的所在地来看，恒星的光芒已经快消失在地平线下，如血的暮色中，惨烈的土地在燃烧、爆炸、发出及其强烈的核辐射。星球的一边沉入黑夜，一边又在白昼中展露无遗，仿佛一件旋转的展览品，向来往的游人展示自己狰狞可怖的伤痕。
星舰战和登陆战有着巨大的不同，广袤的太空、黑色的背景和冰冷的温度掩盖了一切残酷，在长达数光年的作战线上，每一艘星舰都是沧海一粟般的小点，只靠作战系统的屏幕来显示。整个战场就像一个数学模型，黎清只用想着去消灭那一个个的点，然后看着他们在太空中爆炸得干干净净，事后再统计一下伤亡人数，仿佛生死就是一串数字。尽管他早就意识到了它们不是，但他还没有准备好迎接那些数字在他眼前呈现的真实感受，他还没有准备好迎接末日是什么样子。
他驾驶着战机在帝都的上空宛如幽灵一般游荡。他穿过弹药库爆炸产生的滚滚浓烟，看见细碎的血肉和泥土混合在一起埋葬在断壁残垣之间，他看见破碎的玻璃，他们不再晶亮，而是被烟尘熏成了黑色——整座城市都是焦黑的，断裂的，它从前的荣光已经消失不再。
所有的爆炸圈，越往外走越触目惊心，因为外围的尸体更加完整，当他飞到爆炸圈半径的二分之一时，已经看得出来人类的躯干了。他降低高度，看见街上有人拖着半截身子在爬行，在身后留下一道蜿蜒肮脏的血迹，一个女人从摇摇欲坠的大楼上飞跃而下，在原本美丽的铺满大理石的地上摔成了一摊肉泥。
帝都的地下还有许多人，他们在空袭来临的时候躲进自己的地下室，瑟瑟发抖地希望自己能够逃过一劫。但离爆炸中心近的地下室依然没逃过摧毁的命运。共和国和联邦的军人已经降落到了地面，一艘艘星舰悬停在帝都的空中，巨大的阴影笼罩着大地，用激光织就的细密的毁灭之网为他们自己的军人开路。
第90章 帝国黄昏（三）
黎清将战机停在一处尚未毁坏的大厦楼顶上； 滚滚浓烟掩盖了周围的一切，他纵身从楼顶跳了下来，稳稳地减速落到地面。他走出那堆燃烧着的废墟，不远处一个联邦的低级女军官半蹲在地上用红外扫描仪探寻着生命迹象，而几个男人合力把一扇镶嵌在烧焦的地板上的小门撬开； 从里面拖出几具男女尸体； 把他们和其他找到的尸体整齐地叠放在一起。
女人从军装的衣兜里拿出一个小巧的信号发射器，放在那堆尸体最上面，这是为了方便星舰在战争结束后定点用激光处理战场； 届时血肉将会在高温下蒸发； 骨头会化为灰尘； 经过雨水冲刷，这座城市就会重新干净起来； 至少在表面上。
他们注意到了黎清，立刻站直敬礼。“您好； 兰斯洛特将军。”
血滴从他们举起的指尖滴下； 触及他们的肩章渲染成一朵小花。黎清向他们还了个礼； 目光复杂地看着这一切。
“你们处理了多少个人了？”他突然问。
“回长官，三百多具了。”年轻的下尉答道。
“累吗？歇几分钟吧。”
下尉向她的几个士兵点了点头，他们在旁边随便找了块房屋断开的石头坐了下来。大雨已经停了； 但之前的雨水化成汩汩的溪流； 仍然在路上和着血流淌着。
“你们多少岁了？”
“报告长官； 二十三岁。参军之前； 我们在读高等教育； 是同学。”
云雾散开，他们已经可以看到皇宫的轮廓，它依然辉煌地在落日余晖中闪着光，银白色的表面在夕阳的渲染下流淌着金红。他的耳机里传来杨的声音，告诉他帝国的抵抗力量已经全部消除。
电弧不再划过天际，爆炸声逐渐小了下去，核辐射在部队落地之前已经被清除干净，世界慢慢归于平静。
“战争结束之后，你们想做什么？”
“我想回去读书。”女孩说道。“我也是。”几个大男孩附和，谈到以后，他们的眼里闪着兴奋的光。“我们还能继续做同学。”
“切，谁要和你做同学。”一个男孩鄙视地看着另外一个。
“我们还能住一个宿舍。”鄙夷无效，厚脸皮才是最强的武器。
女孩聊得更起劲了，已经不再顾忌旁边有个将级军官。“你们准备读什么专业？”“我想学哲学。”“我喜欢化学。”“我要学文学。”……
黎清看着面前的死人堆里的一个年轻小伙子，他看起来死于窒息，大概也是二十多岁的样子。他混浊的、不动的眼珠正对着他，嘴巴微张着，恍若无声的呐喊。他突然觉得浑身冷了起来。
有的人还有未来，有的人已经没有了。
他站起身向几个士兵告辞，向不远处的皇宫漫步走去。这条成为废墟的大道逐渐在他的脑海中复原苏醒，倒塌的墙扶正，炸烂的路重归平整，他记忆起从前那繁华的都市。
当他还在帝国做间谍的时候，曾经走过这条街道无数次，从飞车的低空轨道上向下俯视无数次，却从未仔细打量过这颗星球、这座城市。帝都承载了从星际时代开始至今的一切历史沉淀和华美建筑，是当之无愧的银河明珠，千年之后也逃不过在战火中千疮百孔的命运。
人类善于创造，也善于毁灭。
黎清来到皇宫门前，杨少将站在那里等他。“怎么不进去？”黎清轻声问。
“皇宫里有不少机关，我刚才派了机器人进去，但现在它们的信号全断了。”杨看起来有些苦恼。“要不是那些历史学家和艺术家联名要求保留皇宫的完整，我们何必这么麻烦，直接一颗核弹轰平就可以了。”
黎清微微皱了一下眉头，显然对于杨那种暴力攻击的方式十分不赞同，思考片刻后，他对着杨说：“我能让这里的防御系统全部瘫痪，但我有个条件。”
“什么？”已经到了这个关口，两国的同盟离解散也不远了，杨对于提条件这种字眼格外敏感。
“把克里斯托弗交给共和国处置。”
杨想了一下。“成交。”
黎清拿出光脑的时候，杨看着他的动作笑了一下。“别装模作样了，兰斯洛特。你没有皇宫的权限密码，它们早就被改动了是吧？”
黎清抬头，在听到这句话的时候瞳孔猛然一缩。“你知道？”
“是的，我知道，关于那个只存在思维的世界。”杨装作漫不经心地说，他的语气却透露出一丝紧张。“我的原名叫伊桑·博格，你应该知道我是谁。”
“联邦的元帅，十年前自然过世。这么说，你并没有死，而是换了个身体。”黎清问：“你是这个世界的原住民，这是怎么做到的？”
“只要对思维有着足够的理解，人类也可以进入那个世界，不过我们只能操控自身，无法对其他的个体做出改变。我倒很好奇你是怎么回事，你简直像一个神。”杨停顿了一下。“我们暂且不谈这个，你把这里的防御系统报废完了吗？”
“完成了。”黎清简洁地答道。
“那我们先把这里的烂摊子收拾一下，战争结束之后，我真诚地邀请你进行合作。”说完，杨对着他的士兵命令道：“清理皇宫，注意留下主要战犯，他们要由星际法庭进行审判。”
时隔两年，黎清再一次走进这座宏伟壮丽的宫殿。它那建筑艺术的光辉比起克里斯托弗登基的时候暗淡得多，面积缩小了十倍不止，他可以清晰地看出一些在自由军暴动时期留下的残垣断壁的修补痕迹。
当初一颗红汞核弹几乎炸平了半个贵族居住区，作为中心爆炸点的皇宫却因为强大的紧急触发型防护力场而得以幸免，它是中心大殿被保留了下来，也就是克里斯托弗当年举行登基大典的地方。
他熟悉皇宫的地形，抄近道走得很快，在两国联盟清扫余孽的士兵来到之前，站在了大殿那层层叠叠的高大阶梯前。现在这里站着的并不是贵族，而是持枪的侍卫队，那是坐在王座上的男人最后的抵抗力量。
侍卫队长不敢置信地看着眼前的景象：银白的大殿空空荡荡，预料中黑压压的敌人并没有出现，只有兰斯洛特——这个头顶史上最年轻的将军、银河第一计算机专家等等诸多光环的传奇人物出现在他们面前。这个年轻人手里什么都没有，自然地垂在身侧，以轻松的姿态向他们走来，靴跟敲在光滑坚硬的地板上，发出有节奏的清脆声音，每响一下，他们的心脏就往下沉一分。
他觉得不能再这样下去了，他抬起手，那是开火的信号。
“停下！——”克里斯猛地站起来，声音出口，因为激动变了一个调。但他的命令来得太晚，致命的激光已经从一个个泛着蓝光的枪口。射出，全部瞄准了大殿中央的男人。
他的瞳孔猛然缩小，但下一秒，所有致命的灼眼光线全都消失了。克里斯不敢置信地揉揉眼睛，他的视线中清晰地显示出黎清的身影。黑发青年随意地挥了挥手，所有枪支飞到空中聚成一起，无声地化为粉末洋洋洒洒而下，如同下了一场新雪。接着，那些侍卫被一股看不见的力量拽起，轰然撞到大厅坚硬的墙壁上，发出不大不小的响声，全都晕了过去。
回响消失后，大厅再次安静了，黎清从容地走上阶梯，来到王座前。克里斯依旧坐着，脊背傲然地挺直，他的脸上有一些还未隐去的惊讶，不过没有恐惧、慌乱或是恨意。
“你要杀了我吗？”他声音嘶哑，没有波澜。黎清看着他的眼睛，漂亮的湛蓝色瞳孔周围布满了血丝，非常疲惫，但看上去很平静。他从未看见克里斯托弗如此平静过。
黎清拿出一把枪，将激光的能量夹按上去，发出细碎的咔擦响声。克里斯闭上眼睛，感到冰冷的枪口抵上自己的额头。他松开手，镶嵌着名贵宝石的帝王权杖从指间滑落，接触到地面发出刺耳的脆响。
他想要的结局最终到来了，在一个残破的都城中间，王权如同战火中的高楼一般轰然坠落。恒星的光辉消失在地平线下，帝都星的中央区陷入一片黑暗，帝国时代结束了。
黑夜中，所有的血液将被蒸发，废墟将会移除，待到清晨黎明的微光照亮皇宫，重建工作将会开始，新的高楼大厦会拔地而起，飞车的路线被重新规划录入不一样的智能手环，幸存的人们将会得到安置。
这座城市会醒来，但他不会。
他觉得内心一阵空虚。他后悔了，让一个星球为他陪葬并没有使他的痛苦减少分毫，这一切都是没有意义的事情，包括鲜血、死亡、报复、战争，甚至包括……权力。他从前一心想要攫取的权杖在封建制度的黄昏中不能拯救他分毫，反而为他套上层层枷锁，绑在十字架上成为历史的罪人。
死亡来临的时候他才明白，自己从未了解对于一个人而言最宝贵的是什么，那当然不是权力，而是智慧、救赎、自由和爱。他心里无比空虚。
“你在想什么？”用枪抵着他的男人突然开口问道，声音既轻又柔。他睁开眼睛，看见青年那深邃的黑眼睛里宁静的神色。
“我在想你为什么总能为自己做出正确的选择，并且坚持下去，而我总是做出错误的抉择，到最后一刻才醒悟后悔。”
“你后悔了吗？”黎清问。“关于投降的事情？”
“是啊，报复的感觉并不好。”克里斯疲惫地再次闭上眼，手指轻轻地扣住黎清的手腕，将枪口在额头上抵稳了些。
“我的朋友。”他露出一丝释然的微笑。“来给我个痛快吧。”
第91章 帝国黄昏（四）
“爸爸——”
带着一丝哭腔的清脆童声打破了大厅的平静； 一个身高还不及成年人腿长的小女孩飞快地从礼厅的幕布之后跑出来； 眨眼间就扑到克里斯身上，用她幼小的身躯挡在冰冷的枪支和她的父亲之间。
“凯瑟琳！你给我回去！”克里斯用严厉的语气大声斥责道； 并且同时把他的女儿狠狠地往外推； 小女孩踉跄了几下； 又坚持不懈地扑进父亲的怀抱。
黎清放低枪口，他面前的小女孩在发抖。她继承了克里斯耀眼的金发和她母亲绿宝石一般的眼睛； 而这双眼睛正以恐惧却坚定的目光直视着他。他伸手轻轻揉了揉凯瑟琳的头发，小孩往她的父亲怀里瑟缩了一下。
“凯瑟琳，别怕。”
“求求你； 不要伤害爸爸……”凯瑟琳啜泣着，伸出白净的小手擦干眼泪，才辨认出逆着光挡在他们面前的男人。“艾萨克叔叔！”她惊恐地喊道。
“凯瑟琳； 你还认得我？”黎清惊异地挑起眉。他在凯瑟琳一岁的时候就离开了帝国，基因跃迁之后更是相貌大变。这个小女孩现在只有三岁，根本不可能接触到并且理解间谍和基因跃迁这么复杂的事情，她现在叫他“艾萨克叔叔”，只能是认出了他。
“真的是你，艾萨克叔叔……为什么？”小凯瑟琳又开始止不住地哭，泪水沾满了她的脸颊。“你跟爸爸原来那么好……以前你还抱过我……呜…你现在和以前看起来不一样了； 还要杀爸爸……”
“够了！凯瑟琳！给我滚回去！”克里斯嘶哑地咆哮道，小女孩委屈地抖了一下。
一阵窸窸窣窣的声音响起； 清理皇宫的联盟突击队员已经到达了大厅； 他们举着枪； 对准王座上的皇帝，银白色的枪身融入到同色的宫殿背景里，竟显得很和谐。
“把枪放下。”黎清向他们命令道。“左边第二位士兵出列。”
那位士兵摘下头盔，显示出她本来的相貌。那是一位长相温和的青年女性，金色的柔软头发，浅蓝的温柔的眼睛。她依将军的命令走上阶梯，来到王座面前，便看见平日几乎没有笑容的少将在小女孩面前蹲下来，露出一个温柔的微笑，伸手轻轻地揉了揉小女孩的头发。
“凯瑟琳，跟这个姐姐到一边去，好不好？她会保护你。”
“不。”凯瑟琳用孩童特有的清脆高亢的声音叫道：“我要保护我爸爸。”
“凯瑟琳，你看。”黎清将刚才指着克里斯托弗的武器调转枪口，抵在了自己的心脏上，在凯瑟琳的惊叫声中扣动了扳机。什么都没发生，连蓄能都没有，那个能量夹是空的。“我没有想伤害你父亲，我将一切留给他作抉择。凯瑟琳，听我们的话，和那个姐姐到一边去，可以吗？”
“凯瑟琳，过去。”克里斯疲惫地叹息。
凯瑟琳终于松开了她父亲的衣袍，被那个女兵小心翼翼地抱起，趴在她肩上，眼睛依旧看着克里斯的方向，直到消失在廊柱之间。
“你不想杀我？”克里斯看着黎清的眼睛说。他低沉嘶哑的声音里带着一点小小的惊奇。“在我杀了那么多人之后？”
“杀了你并不能使这些人活过来，克里斯。这是毫无意义的事情。”
“但是我想死。”
“所以我把选择给你。”黎清把假的充能夹卸掉，又换了个新的，抬手向墙壁扣动扳机，炽热的激光从枪口发出，瞬间将坚硬的墙壁灼出一个小洞。他将这把枪递给了克里斯，用平静的声音说：“克里斯，你所你总是做出错误的抉择，到最后一刻才后悔。现在，用你的一切去思考，然后做出你认为正确的选择吧。”
克里斯冰冷的手指扣在同样冰凉的枪柄上，他低头看着这把枪，它像一个死神的诱惑。一道激光，他的悲惨就可以结束，他将抛下一切沉重的责任、罪孽、枷锁，他可以去到一个自由的地方。那里没有镣铐，没有审判，他又将变得干净纯洁了——由身到心。
他抬起手，枪口触及太阳穴，凉意让皮肤激起一阵战栗。他扣在扳机上的食指慢慢地弯曲——
他又听见了凯瑟琳的声音，在他脑海深处响起——爸爸。
以前凯瑟琳从未像寻常小孩那样叫过他爸爸，他非常严格地要求女儿只能叫他父皇，或者极少数时候，父亲。凯瑟琳在严格甚至冷酷的教育下变得沉默，她非常聪明，比同龄孩子聪明很多，总是抱着她的光脑，埋头在一大堆电子书里。有的时候，他甚至觉得这个孩子是有些恨他的。
他有那么一瞬间想要为凯瑟琳活下来，但是令一种令人心寒的未来占据了他的脑海。他将永远被禁足在监牢之中，在几十平方米的天地和无所不在的监视中度过他的余生，和自己的孩子可能一年能见上一次面。他将像一只笼中鸟，到那时，他连自杀的权力都会被剥夺。
如果生命在现在戛然而止，也算是一个不错的结局。但是如果他现在死去，他的生命将是一个毫无意义的全然悲剧，没有一丝亮光，没有改变的机会……
真遗憾啊。
“克里斯，死亡不是自由，而是逃避。”低沉温柔的男声在他耳边响起。“这是我给你的最后一个建议。”
现在一切都由他决定了。
克里斯突然把枪掷了出去，它在空中划出一道优美的抛物线，砰地撞在洁白的廊柱上，发出清脆的响声。他抬起头，像是解脱了一般，突然变得轻松起来。他伸出双手，将手腕平放在黎清面前。
“给我带上手铐吧。”他说。
恰巧此时，杨处理完皇宫外围的清理与交接事宜，也赶到了这里。看到皇帝选择了投降，下意识地从包里拿出手铐，准备给他带上，却被一只修长有力的手卡住了手腕。
“艾萨克？”他奇怪地看着他。
“我说过他交由共和国处理。”黎清看着他的眼睛，用不容置疑的语气强调。“现在，他划归我的职责范畴，我可以用任何我希望的方式押送他前往米兰达监狱，出了问题由我负责。”
“当然，任何人都不可能从你眼皮子底下逃走。”杨有一瞬间的失笑。“我怎么会怀疑你呢？我只想提醒你，不要浪费时间，别忘了我们的约定。”
“我处理完这一切之后，会去伊歌找你。”黎清说话的同时，飞快地调出智能手环的信息页面，向哈珀中央星发送了几则消息。得到批准后，他向克里斯点头。“走吧，我得把你送到米兰达去。”
黎清驾驶着这艘tp开头的小型星舰，过了跃迁点之后，向米兰达平稳地驶去。舷窗的透明度被调高，舱室里的灯光调暗，显得窗外的星云格外梦幻璀璨，恒星耀眼而美丽。米兰达的位置在旋臂的中部，从这里观看银河，比起他待了接近三十年的地球、或是度过在这个宇宙的大多数时间的哈珀星系都更加耀眼。
他放松地坐在驾驶椅上，随手改换了自动驾驶模式，平静地观赏着星空。上一次他如此专注地看着这一片银河，是在战争还未开始的时候，他从兰斯洛特星航行至哈珀中央星，去上他本不愿去的军校。
这一场时空穿越，他失去了亲人所在的那个世界，失去了催婚的爸妈和惯着他的姐姐。上帝眷顾他，来到这个陌生的宇宙，他依旧得到了亲人和朋友，还有爱情这种他永远弄不懂的东西。
如今他已不再是从象牙塔里出来的未谙世事的学者，更像一个双手占满鲜血的屠夫；他的爱人突然消失，他不知道那个非人类还要在约尔格的身体里住多久；里希特告诉他不久之后世界的真相就会在他面前揭开，但他觉得所有的一切都在里希特手里掌握着，而他茫然又无力，身边没有可以支持他的同伴。
战争结束后，联邦和共和国的公民们都在疯狂庆祝，无论星球上的当地时间是白昼还是黑夜，人们在大街上击掌相庆，记者带着身旁的采访机器人将总统府围得水泄不通。一切看上去都好得不能再好。
与之相反，黎清坐在这艘去往监狱的冷冷清清的星舰上，觉得自己到达了人生最低谷。他将要面对的是自己从未经历过的，一个完全无法预测的未来。他不知道里希特是�
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