百骨夜宴-第20部分

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　　“杀人自然是犯了军法，杀妖怪就不一样了。”岳云上前一步，将铁锥枪架在她的脖子上，“明明是男人，却生了一副媚骨，不是妖怪是什么？”
　　芸奴有些奇怪，为何这位岳小将军会认定白公子是妖怪？实在有悖常理。
　　白谨嘉忽然笑起来，笑声清脆爽朗，众人诧异，岳云喝问：“你笑什么？”
　　年轻的术士回过头来对芸奴说：“这宗案子，只问岳小将军，便知一二了。”
　　“为何？”芸奴不解。“这就要问岳小将军了。”赫赫有名的铁锥枪就在颈边，白谨嘉依然神态自若，“实不相瞒，在下是个术士，这次前来，一来的确是替卫大人看望校尉，二来是为了一桩断臂案。”说罢，将断臂案的来龙去脉细细说来，卫镇东简直不敢置信：“你说我的手臂杀死了家中的小厮？简直是一派胡言！我的手臂丢在了沙场之上，又如何会出现在京城？”
　　岳云脸色有些怪异，他将铁锥枪一收，在太师椅上坐下，沉默了一会儿，说：“镇东兄，你的手臂……并不在沙场上。”
　　卫镇东大惊：“此话怎讲？”
　　“那日血战，你为了掩护我而被金将砍伤，我以为你死了，战后便来收你的尸身。当我在乱尸堆中找到你的时候，我看到……”说到这里，他微微顿了顿，面色铁青，“我看见一条巨蛇，正在吞食你的手臂。”
　　此言一出，满座皆惊。卫镇东激动得浑身颤抖：“你……你说什么？我的手臂是……是被蛇……”
　　“我自然不能让你被巨蛇所食，于是提了枪来救，那大蛇抬起身子，它腹中鼓起，可以看到皮肤下积了数十条手臂。我朝大蛇的肚中刺了一枪，但那一枪就像刺在了铁壁之上，蛇身竟无半分破损。大蛇受了惊，钻进土中，消失无踪。我再转过头来看你，你的手臂已经……”他满脸懊恼，将铁锥枪往地上狠狠一杵，地面裂出一道蛛网，“都是我的错，如果我早到一步，或许你的手臂就能保住了。”
　　卫镇东用左手握着自己的断臂处道：“应祥兄（即岳云的字），此事与你无关，你无须自责。”他侧过头来问白谨嘉，“敢问公子，我的断臂，此时在何处？”
　　白谨嘉端起桌边的茶碗，倒了一杯清茶，“校尉，求你宝血一滴。”
　　卫镇东虽然不明所以，但还是咬破了手指，在水中滴了一滴，白谨嘉让芸奴点上灯火，她捧着茶碗，口中念念有词，然后将茶水往灯火上一泼，一个巨大的灯花爆开，现出一个年轻女人哀戚悲凉的美丽面容，依稀有哭泣之声，转瞬即逝。
　　芸奴忍不住惊呼：“于娘子？”
　　岳云蓦然而起，惊道：“这是什么妖法？”
　　“断臂，就在此处。”
　　“那灯火中的女子，莫非就是蛇妖？”岳云道。
　　“非也。”白谨嘉说，“这位娘子是个苦命人。”她从袖中取出一只青瓷瓷瓶，“校尉，请再赏宝血数滴。”
　　卫镇东皱眉：“我的血还有何用？”
　　“你与那只手臂血脉相连，有你的血，就能找到它。”
　　卫镇东沉默良久，看了看岳云，岳云微微点了点头，校尉方才将血滴入瓷瓶之中。白谨嘉收好瓷瓶，向二人作了个团拱：“那只手臂不知什么时候会再杀人，时不我待，告辞。”
　　“且慢。”岳云上前一步，“如果你是要去杀蛇妖，我也一同去。”
　　“岳小将军要操练军马，对付金人，除妖这等小事，还是交给我们去做吧。”顿了顿，白谨嘉意味深长地笑了笑，“将军莫急，很快我们就能再见面了。”
　　回去的路上芸奴一直心不在焉，白谨嘉笑道：“怎么？看上岳小将军了？”
　　芸奴反应慢，愣了片刻，脸顿时涨得通红：“才……才没有，岳小将军是何等的英雄豪杰，我只不过是个奴婢，哪里会有那样的非分之想？”
　　“没有就好。”说这句话的时候白谨嘉眼中闪过一丝苍凉，芸奴却并没有细想，她的心思全在于娘子的身上。
　　事情的起因正是于娘子，难不成整个案件的关键，都在她的身上吗？
　　不知从何处传来一声猫叫，她步子一顿，回头张望，四周只有离离的野草、落叶纷纷的乔木，白谨嘉问：“怎么了？”
　　“没什么，可能是我听错了吧。”
　　二人远去，草丛中钻出一只漆黑的猫，蓝绿色的眼珠子光彩熠熠，夺人心魄。
　　它就像一只幽灵，始终跟随在芸奴的身后，伺机而动。
　　叶景印好几天都没有到别院去看芸奴了，这些日子正是各地粮食大丰收的时节，叶家的米店有许多生意要打理，又要应酬达官贵人，上下疏通，忙得晕头转向。好不容易得了半日的空闲，去城西花渚居买了最名贵的糕点，往别院而来。
　　院门没有闩上，他推门进去，华灯初上，木槿花开始凋谢了，院子里满是花瓣，却无人清扫，叶景印大步走进里屋，只见月牙儿正坐在榻上嗑瓜子，有些不快：“芸奴人呢？”
　　月牙儿吓了一跳，忙从床上跳下来，垂手低头道：“芸姐姐随白公子出门去了，说是一两日便回。”
　　叶景印更加不高兴：“芸奴这丫头，真是越来越没规矩了，跟着白兄出门，也不叫人来跟我说一声，难道她不知男女有别吗？”又对月牙儿说：“她不懂规矩，难道你也不懂规矩吗？”
　　月牙儿吓得连忙跪下，楚楚可怜地说：“二公子息怒，是芸姐姐不让跟你说的。”芸奴自然没有说过这样的话，但月牙儿深知她一向隐忍，二公子若是骂她，她必然不敢反驳，因此便将所有的不是都推到了芸奴的身上。又见叶景印脸色铁青，怕迁怒于己，忙说：“想必是芸姐姐见你忙碌，不忍用这些烦心事打扰你。”
　　“罢了。”叶景印摆手道，“我问你，芸奴跟白兄出门，所为何事？”
　　“这……奴婢不知道，芸姐姐有什么事一向闷在心里，什么都不跟奴婢说的。”月牙儿偷偷看他的脸色，斟酌字句，“不过，这条巷子最近出了件吓人的大事儿，或许芸姐姐害怕，想去别处避一两日。”
　　叶景印皱眉，芸奴那丫头性格木讷，白兄虽然看似风流，其实颇为守礼，他倒不担心他们会做出什么越矩的事来，只是他们出去这么久也不回，不知是不是遇到了什么难缠的事？
　　月牙儿心中却想，芸奴私自跟着个男人出去一天一夜，就算二公子度量再大，也断不会轻饶了。以二公子的本事，芸奴去了何处又如何查不到，她就算有一百个胆子，也不敢替她遮掩。唉，不知二公子会不会把芸奴赶出去，到时自己的命运又该如何呢？
　　芸奴真是个害人精。
　　“月牙儿，你刚才说巷子里出了件大事？”
　　“是里边卖花的曹大郎……”一声尖利的叫声刺破夜晚的风，打断了她的话，叶景印一惊，取下挂在墙上的剑，快步出来，夜晚静得出奇，再无半点儿声息。
　　那尖叫似乎是从隔壁传来的，他在墙边倾听片刻，侧过头来问一脸平静的月牙儿：“那是谁家？”
　　“是于家。”月牙儿扶着门框道，“公子不必惊慌，隔壁的于娘子身体不好，常做噩梦，我们都习惯了。”
　　“不对。”叶景印脸色一沉，“刚才那声惨叫，分明是男声。”
　　他身形一起，掠过围墙，还未到戌时，于家却静得出奇，只有一盏盏灯笼还亮着，晕着红色的光，将这座院子衬得更加诡异莫名。
　　叶景印毕竟跟着白谨嘉经历过几宗异事，隐隐察觉出一丝怪异，不知从什么地方飘来淡淡的血腥味，他循味找来，发现东厢房的台阶上有一道深色的痕迹，他蹲下身子，用手指沾了点儿，又黏又热，一股腥甜的气味直往鼻孔里钻。
　　是血。
　　那道血迹从台阶一直延伸到黑漆漆的屋内，仿佛是某人在屋外被杀之后，被人拖进了屋中。他握紧了手中的剑，缓缓走进去，屋内的血腥味更加浓烈，像肉店的屠宰场。
　　脚下似乎踩到了什么东西，很柔软，他从袖中摸出火折子，一簇小小的火苗跳了起来，在弱小的光亮中，一张狰狞的脸孔赫然出现，他心中大骇，忙后退两步，才发现房间内躺着一地支离破碎的尸体，满目都是红色，三颗头颅端端正正地放在桌上，就像庙宇里祭祀神灵的祭品。
　　是谁，是谁这么残忍？
　　阴风阵阵，他抬起头，环视四周，却没有发现，一条手臂从多宝阁隔断上伸了下来，以极轻极缓之势环住了他的脖颈，只需要稍稍一用力，就能将他的脖子扭断。
　　手臂猛然一收，叶景印觉得自己的脖子像是被一条大蛇缠住了，越勒越紧，力气大得惊人，想叫，喉咙里却发不出任何声音。他举起剑，朝手臂刺下去，剑插进了僵硬的肌肉，但手臂的力气却更大了。他挣扎着侧过头，背后空空如也，只有一个平整的手臂切面，连骨头都看得清清楚楚。
　　这是一只断臂！
　　是谁在施妖法？他挣扎着，脑中的意识在渐渐剥离，眼前的景色也越来越模糊，难道他叶景印，竟然要死在这里吗？
　　半空中忽然响起凌厉刺耳的啸声，一支长箭破空而来，准确无误地刺进断臂的手腕处，那箭矢仿佛被烈火烤过，伤口冒起嗞嗞的青烟，肌肉焦灼。
　　脖子一松，叶景印终于从断臂中挣扎出来，长久呼吸不畅令他有一瞬间意识恍惚，他跌跌撞撞地往门外跑了两步，一抬头，便看见一道颀长的身影站在院子的假山上，手中拿一把大弓，箭在弦上，箭头通红。
　　他惊得说不出话来，只在心头大叫：“大哥？”
　　长箭从叶景淮的指尖射出，从叶景印的头上掠过，追着那往房梁上奔逃的断臂。它速度极快，但叶景淮的箭比它更快，穿过手掌将它牢牢地钉死在墙壁上。
　　“那是什么怪物？”叶景印跑出屋子，咳嗽了好一阵才能开口说话，叶景淮冷冷地瞥了他一眼：“臭小子，谁让你来多管闲事？”
　　叶景印被他一句话问得哑口无言，想要争辩，又深知眼下不是争辩的时机，只得咽下这口气，没有说话。叶景淮继续道：“连自己有几斤几两都不知道，我看你是来找死来了。把鞋脱掉，赶快回家，一步也不要停留！”
　　叶景印低头看自己的脚，黑色的皂靴被血染成了更深的黑色，在地上留下一串脚印。他心头一震，忽然想起，于家人被杀，他提着剑闯进来，身上有血，如果让人发现，他就算有十张嘴也说不清了。
　　“还不快脱下来！”叶景淮严厉地低喝。叶景印只得将靴子脱下，几步攀上围墙，又忍不住回头看了看，叶景淮依然站在原处，他的长发没有束起，在风中飞舞不休。难不成，他是睡到一半，匆匆忙忙赶过来的吗？
　　叶景印走后，叶景淮伸出手，五指在空中微微一握，钉住断臂的长箭颤动不休，然后猛然一起，飞回他的手中，断臂跌落在血泊中，一动不动。
　　他微微俯身，用长箭挑起二弟的那双靴，靴子熊熊燃烧，化为齑粉，他将长箭一挥，烟灰落入荷花池内，再无踪迹。屋内的血沿着台阶缓缓淌下，淹没了脚印。
　　这森冷寂静的夜，氤氲着令人作呕的血腥味，苍穹低沉，黑云压城城欲摧。
　　镂花木门徐徐打开，叶景淮走进屋，脱下月白色的外衣，扔在莲花熏炉上：“二弟，大半夜不回自己房中安寝，来我这里做什么？”
　　叶景印从暗处走出来，看着面前的人，叶景淮盘腿坐在榻上，斜倚着靠垫，嘴角带笑，又变回了那个沉迷于诗词歌赋和美酒美色的贵公子。他突然觉得自己从来没有真正地了解过自己的兄长，这个人远比他想象中的城府要深。
　　深不可测。
　　“你是谁？”
　　叶景淮觉得他的问题很可笑：“二弟疯魔了，我自然是你的兄长。”
　　“可你不是我认识的那个人。”
　　叶景淮哈哈大笑：“这二十多年，我们说过的话屈指可数，你什么时候真正认识过我？”
　　叶景印一句话哽在喉咙里，瞪着他说不出话来。的确，自从他出生之后，父亲就对他宠爱有加。在他的记忆里，这个哥哥从小就不喜欢和他亲近，哪怕见了面，也没有什么话说。下人都说大哥嫉妒他得宠，有那些喜欢搬弄是非的，还常在他面前嘀咕，让他多防着点儿大娘和兄长，天长日久，他们兄弟自然越来越疏远。
　　两人都不说话，一时间气氛有些怪异。沉默良久，他看了看在暖炉旁叠得整整齐齐的龟甲：“听说你喜欢烤龟甲？龟甲烤来何用？”
　　“我自然有我的用处，二弟就不必多问了。”叶景淮闭上眼睛，“我乏了，二弟还是回去歇息吧。”
　　叶景印还想说什么，却始终没有说出口，转身出来，才发觉自己有一肚子的话想问叶景淮，待到与他见了面，却什么都忘记了。
　　他们兄弟，已经生疏到无话可说的地步了吗？
　　二公子心中微动，大哥怎么会知道他有难？莫非，芸奴住在别院，他也早就知道了？
　　白谨嘉和芸奴一回到临安府，便听到了一个可怕的消息——于家出事了。
　　昨天前半夜，不知为何于府的人都觉得很困，早早地睡了，还睡得很沉，后院出了那么大的响动，也没有醒过来。
　　于老爷死了，死在第四房小妾的闺房之中，他和爱妾以及一名婢女被人杀害后碎尸，一地的尸块和鲜血把去伺候他起床的丫鬟们吓得半死，有一个还被吓疯了。
　　这桩案子在整个临安城内传得沸沸扬扬，人们都在猜测，究竟谁才是杀害于老爷的凶手。
　　卫大人在于家查案，二人立刻马不停蹄地赶到于家，于家门前围满了人，守在门前的衙役见了二人，忙迎上来：“白公子，你总算回来了，这两日我们大人可等得心焦啊，快，里面请。”
　　此时的于家已经哭作一团，哀声震天。衙役将二人领到厢房，刚走进院子，便闻到冲天的血腥味。卫府尹坐在太师椅上，看着仵作验尸，神情凝重。
　　“拜见府尹大人。”白谨嘉上前行礼。
　　卫府尹连忙站起，急切地问：“白公子，可见到我二弟了？”
　　“府尹大人请放心，令弟还活着，只可惜在战场上丢了一条手臂，如今在岳将军的私宅养伤，暂无大碍。”
　　卫府尹先是大喜，随即脸上又浮起一丝悲凉：“活着就好，活着就好。我二弟一心报国，这次也算是为国尽忠了。”
　　白谨嘉看了看地上的碎尸块：“府尹大人，杀于老爷的难不成是……”
　　卫府尹朝身边的差役点了点头，差役捧着木盒子过来，里面是染满了鲜血的手臂：“究竟是何人在背后操纵我二弟的手臂，白公子可有眉目？”
　　“倒是有些眉目。”白谨嘉刚要开口，便看见一个穿青布长袍的中年读书人捧着一本卷宗快步跑过来：“大人，找到了，我找到建炎二年的那个案子了。”
　　卫府尹眼睛一亮：“快拿过来！”他接过那本泛黄的卷宗，越看越心惊，白谨嘉试探着问：“大人，不知建炎二年的案子是——”
　　卫府尹将卷宗往白谨嘉面前一递：“老仵作办过那年的案子，让他跟你说说吧。”
　　仵作是个年逾花甲的老人，也不知是不是因为与尸体打了多年的交道，双目无神，脸上始终泛着一层苍白阴郁的气息：“建炎二年，报恩坊那边有户人家，姓郭，家里还算殷实。郭家主人人称郭三，是个趋炎附势一心攀龙附凤的小人，他有个女儿，人称郭二姐，长得很漂亮，郭三一门心思想要用她攀一门好亲事。后来郭二姐被一位衙内看上，要收为第八房小妾，给了一笔丰厚的聘礼。郭三哪有不乐意的，只等着衙内的轿子来接。哪知道就在女儿成婚的前一天晚上，郭三被人杀死了，他和一个婢女被砍成了尸块，头被砍下来，端端正正地摆在桌上，像在祭神，与于老爷被害的场景一模一样。这宗案件一直没能水落石出，因为手段太残忍，我一直都记得清清楚楚。”
　　白谨嘉仔细地看了看卷宗，忽然一惊：“案发之后，郭二姐手中拿着一只断臂？”
　　“没错，那只断臂我也记得很清楚，上面有一个狼头文身。”
　　卫府尹眉头一沉：“我听说金将金兀术的亲兵右臂上都文了一个狼头文身。”
　　“这条手臂从战场而来。”白谨嘉将这次去鄂州的所见所闻尽数道出，“那条巨蛇在战场上搜集人臂，再利用这些人臂杀人，果然恶毒。”
　　“竟是妖孽作案？”卫府尹站起身，整了整衣冠，郑重地朝白谨嘉行了一礼：“我临安府上下，若论捕人，不在话下，若是捕妖，还要仰仗白公子。”
　　“府尹大人不必多礼。”白谨嘉忙上前虚扶了扶，“在下一定尽力。”
　　“白公子……”芸奴欲言又止，白谨嘉侧过头来，温柔地问：“芸娘子想到了什么？”
　　芸奴的脸颊微微泛红：“奴婢是想，两宗案子都发生在女儿许配了人家之后，这其中会不会有什么关联？”
　　前院传来吵闹声，卫府尹怒道：“谁在喧哗？”一个衙役跑过来，低声说：“是翰林学士金大人家的人，来退婚的。”
　　众人闻言都不禁皱眉，这个时候来退婚，是来雪上加霜的吧？
　　卫府尹摆手：“此事是于家家事，我们不必管，安心查案。”
　　白谨嘉见芸奴老往前边张望，便跟卫府尹要了卷宗回去看，卫府尹让师爷抄了一份给她，她辞了众人，带芸奴往前厅来。
　　前厅聚了不少人，丫鬟仆妇一大屋子，一个穿素缎的中年女人红着眼圈，强撑着坐在上首，另一个素色打扮的年轻女子拿了一张手绢掩了脸低声呜咽，而堂上立了一个身材壮硕的仆妇，斜着眼睛说：“于夫人啊，你家刚刚经历了这样的事，我们本不该来跟你提退婚，不过你也知道，我们金家是京城里有名的世家，我们主人最看重的就是家中人的运势了，哪怕最低等的仆妇也是要对过生辰八字的，能旺主最好。当初能定下这门亲事，就是因为令嫒的八字能旺夫。可是如今，你看你这府上出了这么大的事，外面的人都说是撞了邪祟，您说，我们主人哪能让带了血光的人进金府呢？我们主人说了，金家不是那种落井下石的人，当初下的聘礼，只退一半就行了。”
　　于夫人眼中噙着泪水：“大嫂请回去转告金大人，既然他已经打定主意退婚，我们也不会强求，聘礼我们会一分不少地还给他。”
　　“这样便好。”那仆妇得意地笑道，“既是如此，我们就不打扰了，告辞。”说罢行了个万福，带人走了。于夫人终于忍不住，抱着女儿失声痛苦，口中连连道：“今后可怎么活啊。”
　　那于娘子反而不怎么哀伤了，不断地劝慰母亲。芸奴低叹道：“于娘子太可怜了。”白谨嘉低头一笑：“未必，或许于娘子因祸得福也未可知。”芸奴闻言，才想起街坊说过，于娘子要嫁的那个金衙内是个吃喝嫖赌样样俱全的货色，怪不得于娘子听说退婚，反而颜色稍解，原来如此。
　　她拉了拉白谨嘉的袖子：“我想去于娘子的闺房看看。”
　　因后院要查案，除了管家之外，于家其他人都被赶到了前院，二人离开卫府尹，进了于娘子的闺房，芸奴撩开素纱帘子，蓦然一愣：“榻上的屏风呢？”
　　衙役不明白她为何对屏风这么感兴趣：“这小的就不知道了，待小的去叫管家进来问问。”不多时便带了管家进来，管家佝偻着身子：“我家小娘子说那屏风看着吓人，叫人搬去了仓库。后来那位道长——就是送屏风给小娘子的道长，来要走了。”
　　“道长？”二人一惊，彼此互望，都想到了一个人，一个从未谋面，却在梦境中见过的人。
　　“究竟是怎么回事？快细细说来。”
　　管家连连点头道：“自从我家主人给小娘子定了亲事之后，小娘子的病就没断过，请了多少大夫都不顶用。有人说是撞了鬼，主人就请了道长来驱鬼，道长看了小娘子，说是伤了头风，于是就送了一面屏风给小娘子。”
　　“那道士叫什么？”白谨嘉连忙追问，“从何而来？现在何处？”
　　“道长说他云游四方，就叫他云游道长。至于他从何而来，他不肯说，现在在哪里，我们也不知。”
　　“他长什么模样？”白谨嘉继续追问。
　　管家仔细想了半日，到最后却还是摇头：“真是奇怪，那道长还是我请来的，现在却怎么都想不起他的长相。”
　　二人心中失望，这显然是中了那云游道士的咒，也不为难他：“好了，你去吧。”
　　管家一边走还一边嘀咕：“奇怪，真是奇怪。”
　　“白公子，这下该如何是好？”芸奴焦虑地问，“连那个道士都牵扯进来了，不会是有什么大阴谋吧？”
　　“大阴谋？”白谨嘉笑道，“杀个绸缎庄的掌柜能有什么大阴谋？只是……”她顿了顿，笑容上浮起一丝愁意，“不过，现在要抓住那条作恶的巨蛇和那个云游道士，就需要花点儿心思了。”
　　芸奴把素绢沾了水，轻轻地擦拭着叶景印脖子上的伤。他脖颈处赫然一枚五指印，又因断臂指甲颇长，划出了几道血口子。
　　“可千万不能让二夫人看见啊。”芸奴担忧地说，“不然她又该担心了。”
　　“不妨，我命人回过母亲，说这几日要打理粮店