百骨夜宴-第22部分

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　　赵构身子往前微微一倾问道：“什么名字？”
　　呼延安掐指算了半晌回道：“祥云与昆仑奴，合起来，是‘云奴’二字。”
　　赵构皱起眉头：“这名字颇为耳熟，好像在哪里听说过。”
　　呼延安又道：“那昆仑奴说他从道观而来，此人如今必在道观之中。”
　　皇帝猛然醒悟：“朕想起来了，数月前朕驾临渤海郡王的府邸，遇到一名使女，名叫‘芸奴’，她自请入道观修行，莫非这梦是应验在她身上？”
　　“想来应是此人。”呼延安道，“陛下梦见猛虎扑袭，近日必有一灾，只有让这使女还家，方可化险为夷。”
　　赵构脸色一沉道：“难道朕的祸福吉凶竟系在一个小小的使女身上吗？”
　　呼延安忙跪下道：“陛下有所不知，世间万物皆有关联，当年晋国大夫魏颗没有让父亲的爱妾祖姬殉葬，而是为她另择良配。后来秦晋二国交战，祖姬的父亲结草报恩，助魏颗活捉秦国大力士，大获全胜。晋大夫之生死胜败，皆因一婢而起，陛下，不可不信啊。”
　　烛影摇曳，汝窑胆瓶中的一枝菊花茎挺而秀，芬芳馥郁，赵构沉默半晌道：“既是如此，派个人去道观传旨，让她回叶府，仍在原处当差。”
　　风和日丽，小巷中热闹非凡，芸奴打开院门，看见一群仆役，手中拿着各式包了红绸的器物。于家大门洞开，仆役们鱼贯而入，个个喜笑颜开。
　　曹大郎站在自家门前，面色阴郁，眼中蒙上了一层淡淡的灰。芸奴过去问：“是谁家来提亲啊？”
　　“临安府府尹。”曹大郎垂下眸子，“卫府尹的二弟从战场上回来了，是大名鼎鼎的‘赢官人’岳小将军亲自送回来的，因战功封了从五品游击将军。虽说失了一臂，但相貌堂堂，人品贵重，又家财万贯，于娘子嫁过去不会受委屈的。”
　　芸奴听出他话里的悲凉和落寞，想要安慰他，但自己一向嘴笨，不知该如何开口，想了半晌才说：“别伤心，你以后一定能找到一个贤良温婉的好妻子。”
　　曹大郎苦笑：“我这么穷，谁会舍得把女儿嫁给我呢？”
　　二人正说着话，一顶小轿忽然在芸奴面前停下，一只纤纤素手从青布帘幕中伸出来，粉色衣衫的美丽少女款款而出，笑容温婉，目光却异常冰冷。
　　“碧烟？”芸奴愣了片刻，转身便走，碧烟笑道：“我是来接你回清泠轩的。”
　　“回清泠轩？”芸奴步子一顿，迟疑道，“待我先回过二公子……”
　　“你还不知道吧，官家下了旨，让你回家，还在原处当差。”碧烟撩起轿帘，“请吧。”
　　还是那间屋子，还是那张床，纱橱上的缠枝花纹帘幔光泽动人，芸奴记得上次躺在这张华美的床上，还是在雨中跪了一夜，染了风寒的那一天。她从没睡过这么柔软，这么香，这么美的床，她睡在下人房冰冷坚硬的床铺上时，无数次梦见这里，梦见自己被包裹在弥漫着淡淡木兰香的被子里，吃最好最精致的糕点。
　　今天一切都实现了，她却还宛如在梦中。
　　身后脚步声响，她惊慌地转过身，头也不敢抬：“大，大公子。”
　　“你入府已经十一年了吧？”叶景淮在桌旁坐下，拿起哥窑的茶壶，给自己倒了一杯茶。芸奴点头，他冷笑道：“十一年了，你竟还如此怕我！”
　　按理说，当了他十一年的大丫头，他们彼此也该熟稔了，可是他一直嫌弃她又丑又笨，不许她进屋，平时也从不拿正眼瞧她，更跟她说不上一句话。在她的心中，他就是一个严厉的主人，别无其他。
　　叶景淮见她不说话，喝了口茶道：“是官家下旨让你回来的，既然如此我就不能怠慢了你，正好霜落出府去了，你就顶替她在屋里伺候吧。”
　　提起霜落，芸奴心头一惊，终于将目光落在了大公子的身上，一脸的疑虑。犹豫了好一阵，她终于开口问道：“大公子，霜落她……去哪儿了？”
　　“她年纪也大了，正好前几日她父母从乡下来看她，我就回了母亲，放她出去，命她父母自行婚配。”
　　放她出去了？那么那天晚上，她又为何会出现在于娘子的卧房之中？
　　“怎么？你不信？”叶景淮把玩着手中的天青色瓷杯，眼角有一丝嘲讽的笑，“你与霜落一向不和，怎么突然关心起她来？”
　　芸奴无言以对，低着头不说话。
　　门外忽然传来急促的脚步声，叶景淮不屑地轻笑：“去内屋待着，没我的命令，不许出来。”
　　芸奴无法，只得进了内屋。不足片刻，房门被人猛地踹开，叶景印怒气冲冲地闯了进来，这次他没有带剑，只带了满身杀气。
　　“二弟，你这是第几次弄坏我的房门了？”叶景淮饶有兴味地看着他，“你若是喜欢我这清泠轩，直说便是，我让贤，搬出去，让你来住。”
　　“废话少说。”叶景印一捶擂在桌上，茶壶瓷器微微一震，“芸奴在哪儿？”
　　“又是为了她。”叶景淮眼珠朝他一斜，“二弟，看来你对这个丫鬟情有独钟啊。可惜了，我也舍不得这个丫头，君子不夺人所好，何况官家又下旨让她在我这里当差，我又怎么能抗旨不遵？”
　　叶景印额头上青筋暴起，抓住大哥的衣襟，逼他站起来：“你到底做了什么？我派去暗中保护芸奴的那些武士呢？”
　　“保护一个丑丫头，还派武士，二弟还真是大手笔。不过二弟不该问我，我怎么会知道你的武士去了哪里。”
　　“少给我装蒜！”叶景印大喝，“你这个浑蛋，我已经对你再三忍让，你却得寸进尺！说，芸奴在哪儿！如果你今天不把她还给我，我就和你鱼死网破！”
　　“二弟何必动气。”叶景淮笑容依旧，似乎一点儿都不生气，“说起得寸进尺，你身为弟弟，二十几年来，从未对我这个大哥有半分尊敬，这也就罢了，如今叶府的产业，都是你把持，要风得风，要雨得雨。按理说我是嫡出，你是庶出，这些东西本来都该是我的，但我从来没有一句抱怨。现在我有了个可心的丫鬟，你竟然还来要，要不到就跟我动手，你说，谁才是再三忍让，谁才是得寸进尺？”
　　叶景印哑口无言，不知为何，在生意场上能言善辩的他，面对大哥的时候，总是会被问得无话可说，难道，在他心中，其实对大哥有愧吗？
　　对视良久，叶景印终于放开大哥，退了几步，扶着圆桌道：“你想要什么，我都让给你，只要你把这个丫鬟给我。”
　　叶景淮整了整有些凌乱的白色袍子：“怎么，你就这么喜欢她？”
　　叶景印抬起头，郑重地说：“我已下定了决心，要纳她为妾。”
　　叶景淮像听到了天大的笑话，高声大笑起来，叶景印怒道：“你笑什么？”叶景淮止住笑，朝内屋道：“出来吧。”
　　芸奴臊红了脸，从内屋走出，不敢抬头看叶景印，二公子忙问：“芸奴，他没有为难你吧？”
　　不等她回答，叶景淮便道：“芸奴，我二弟说要纳你为妾，你意下如何？”
　　芸奴脸飞红霞，低着头不说话，叶景印上前抓住她的手：“芸奴，跟我走，我去回了大娘和娘亲，今天就领你过门。”
　　芸奴却不肯动，叶景印急道：“你还犹豫什么？虽说是妾，但只要有我在一天，就没有人能欺负你。”
　　芸奴还是没有动，沉默良久，她抽回手，膝盖一软，跪倒在他的脚下：“二公子，对不起……”
　　叶景印不敢相信自己的眼睛，仿佛被人当胸打了一拳，脑中一片空白。愣了片刻，他蹲下身子，抓住她的双肩：“是不是他逼你的？”芸奴摇头，泪珠从眸中滚落：“二公子，奴婢知道您对我好，所有人都嫌弃我，只有二公子您照顾我，把我当人看，您对奴婢，有天大的恩情。可是奴婢不能做您的妾室，您对奴婢的恩情，奴婢只能死后结草衔环，来世做牛做马报答您了。”说罢，不停地磕头，“咚咚”有声。
　　叶景印从未想到会被她拒绝，一时间竟无法思考，只抓着她问：“为什么？难不成……”他抬头看向叶景淮，“难不成你喜欢的是他？他从来都没把你当人看，你竟然会喜欢他？我对你这么好，你，你竟然拒绝我？”他粗鲁地抓住她的胳膊，将她从地上拖起来，对她大吼：“你说，他到底哪一点比我好？”
　　“不，不是的，二公子，不是的。”芸奴满脸是泪，想解释，却不知该如何解释，只能哭，叶景印气急，将她往地上一推：“够了！我算是看清你了，你这个没心没肺，分不清是非好歹的女人！”说罢，又怒瞪了叶景淮一眼，拂袖而去。芸奴膝行到门边，扶着门框，望着他远去的背影哭泣，心中疼痛难忍，如利刃般片片切割。
　　对不起，二公子，我不能做你的妾室，六年前，我曾亲眼看见一位老妾被活活饿死，那个时候我就已发下誓愿，哪怕一生不嫁，孤老终身，也不做别人的媵妾。
　　那是绍兴二年的事了，叶府之中夜间常有鬼哭，举府惊骇，叶老爷下令严查，丫鬟仆妇们深夜在园中守了几日，才发现那哭声是从东边一座小院里传来的。那小院中住的是叶老爷之父——叶老太爷的一个小妾。丫鬟们隔着窗户，看见那老妪对镜贴花黄，一边梳妆一边哭泣，其声如鬼哭。下人们回禀叶老爷，说老妾被恶鬼缠身，叶老爷认为家丑不可外扬，也不请术士驱鬼，只是下了严令，将小院封起来，不给老妾吃食，将她活活饿死。她死之后，果然再也没有了鬼哭，人们只道是鬼怪随着老妾之死被驱逐，但阖府上下，只有她知道，从来都没有什么鬼怪，那名老妾，不过是长年被关在小院中，无人问津而精神失常罢了。
　　一直到今天，她耳中仍然回荡着那名老妾饥饿时发出的痛苦的哀号。老妾死后，收尸之时，那间小小的屋子里到处都是牙印。
　　那是孤苦悲戚的冤魂留在这世间的唯一印记。
　　哪怕做一辈子的仆人，运气好也能配个小厮，做正头夫妻，一辈子平平淡淡和和睦睦，而做了贵人的媵妾，若得宠还好，若不得宠，又没有子嗣，到头来，也只有凄惨而死这一途了。
　　“别哭了，起来吧。”叶景淮站起身，冷冷地瞥了她一眼，“去洗把脸，别叫人误会，以为我堂堂叶府大公子，竟然虐待下人。”
　　说罢，从袖中掏出一张素绢，丢在她面前，出门而去。偌大的屋子只剩下芸奴一人，她靠着雕花木门坐下，回忆起这段日子的点点滴滴，她已经习惯了和二公子、白公子一起斩妖除魔的日子，之前的十五年，她已经不记得是如何度过的了。如今二公子已对她心灰意冷，她今后怕是再没有这样的机会了吧。
　　想到这里，她忍不住捡起素绢，捂着脸“嘤嘤”地低声呜咽起来。
　　日夕见寒山，彩翠分明，杳杳云中，有几只鸢鸟飞过，叶景印提了一坛子酒，跌跌撞撞地闯进白家，六月雪早就已经谢了，只剩下一院子的枯枝残叶。白谨嘉如往常一般坐在廊下，不过这次并非只有她一人。
　　在她身旁，坐了一个少年，一身枣褐色短打扮，身边始终带着一柄长锥枪，英气凌云。
　　“白兄……”叶景印仰头喝了一口酒，醉眼蒙眬，笑道，“白兄，原来你有客人。”
　　“这位是岳太尉的长子——岳云岳小将军。”白谨嘉道，“岳小将军这次回京述职，不日就要启程回鄂州，所以我邀他到舍下喝一杯践行酒。”
　　“原来是岳小将军，失礼失礼。”叶景印作了个揖，一个没站稳，摔倒在台阶下，也不起来，就靠着台阶喝酒。岳云见他实在醉得厉害，就起身告辞，白谨嘉也不送，只端着酒，拿冷眼看着叶景印发酒疯。
　　“白兄，你说，我比之我大哥，如何？”
　　“你是说喝醉酒后的怂样吗？”白谨嘉毫不客气，“怪不得芸娘子不愿意跟你。”
　　叶景印一惊，抬起身子：“你怎么知道？”
　　“你大哥无声无息地解决了你派去暗中保护芸娘子的武士，又能影响官家，让他下令芸娘子归家，而你只会借酒消愁，你说谁厉害？”白谨嘉将酒瓶放在他身边，“你要喝就喝个够，不过这次我懒得作陪。”
　　“等等！”叶景印翻转身子，一把抓住她的衣摆，“白兄，连你也觉得我比不上我大哥吗？你们，你们都看不起我，哪怕我再怎么努力，再怎么把叶家的产业打理得井井有条，庶出就是庶出，你们都看不起我，看不起我！”
　　白谨嘉步子一顿，美丽的眸子中浮起云雾，似乎陷入久远的回忆中，良久，才缓缓道：“嫡出又如何，庶出又怎样，如果连你自己都看不起自己，还能祈求别人看得起你吗？”顿了顿，又道，“芸娘子虽然温柔和顺，其实性子很倔，她宁愿一生不嫁，也不会做妾的。你口口声声地说想要她，却一点儿都不了解她，那不是爱，那只是怜惜和占有欲罢了。”
　　说罢，衣袖一甩，走进屋去，叶景印缓缓地躺在台阶上，看天上白云自卷自舒，落叶如梦凄迷，麝烟微，夕阳潜下小楼西。许久，眼睛被泪水糊住，他猛地起身，抓起酒坛，狠狠砸碎，佳酿四溅，他的眼神随着琼浆在地上蜿蜒，良久，良久，终于闭上双目，转身踏月而去。


第9章　雪夜异闻
　　临安冬日的风是阴冷和潮湿的，清泠轩中没有种冬季开的花，此时一片萧条，芸奴坐在池边，看着枯萎颓败的荷叶发呆。
　　自那之后，二公子再也没来找过她，她也没有出门的机会，只整日在这狭小的清泠轩中无所事事，像一只困在井底的青蛙，只能努力仰着头，从窄小的井口仰望蓝天。
　　每在这园子里多困一天，她就越想念白公子，那个唯一一个曾为她舞蹈的人，唯一一个将她当做朋友来对待的知己。
　　思念得久了，会让她有一种奇怪的错觉，仿佛已经认识她很久很久了。有时候她会想，或许她们在很早以前的某一世的确是认识的，或许还曾经有过一段刻骨铭心的纠缠，但那些过往都已经被她忘记，消散在漫长的轮回之路中。
　　那些记忆的碎片，或许永远都无法找回了。
　　胸口像被什么东西塞满了，枯萎的树叶打着旋儿飘落在她的眼睛上，微微有些疼痛，她抬起头仰望那棵只剩下寥寥几片树叶的高大黄桷树，纵横交错的枝丫间有一些疤结和树洞，其中一只树洞特别大，里面黑黝黝的，忽然，有两颗珠子闪烁了一下，不，那不是珠子，那是——眼睛。
　　“既然你那么想她，为什么不跟她走呢？”树洞里的那双眼睛嘻嘻低笑，“这个园子困不住你，你想去哪里都行。”
　　走？芸奴茫然无措，她不知道自己是不是有勇气跟白公子走，白公子是个随性之人，带着她，可能是一种拖累吧。
　　“莫非你是喜欢上大公子了？”那双眼睛略带嘲讽，“嘿嘿，死心吧，他是不会喜欢你这种小丫头的，除非你用点儿小小的幻术。”还没等他说完，芸奴就从袖中掏出一只糖卷子，朝它扔过去，树洞中伸出一只细小干枯的手，像一截枯败的树枝，敏捷地抓住卷子，树洞里立刻响起咀嚼的声响。
　　芸奴转身欲走，忽然听它用含混不清的嗓音说：“作为答谢，我告诉你一个秘密。”芸奴不为所动，它又说，“是关于大公子的。”
　　少女步子一顿，微微侧过脸颊，那双眼睛闪动着狡黠的光，低声说：“每个月月底，他都要离开三日，你知道他去了何处吗？”
　　阖府上下，所有人都知道大公子的这个奇怪癖好，大夫人曾问起，他只说是和朋友出门游山玩水，据说大夫人不放心，曾派人暗中跟着保护，但不到半日那些人便回来复命，哭丧着脸说跟丢了。如此几次，家中人便也不再过问。
　　但它仍然是一个谜，一个令下人们胡乱猜测的怪异秘密。
　　“大公子每次出门，都是去见一个人。”
　　谁？芸奴在心中问。
　　“他见的那个人，与你有莫大渊源。嘿嘿，今夜便是他出门会友的日子，你何不自己跟去看看呢？”那双眼睛往洞里一缩，隐于黑暗之中，再无声息。
　　柳眉微蹙，芸奴心中矛盾挣扎，按说大公子出门会友，她万不该过问，但是那人若真与她有莫大渊源，是否会知道她身上的力量究竟从何而来？
　　这个疑问纠缠了她整整十五年，像一个拴在她心底最深处的结，如果解不开，她永远都只是一个茫然无措的可怜人。
　　这些年她努力不去理会它，但这次不同，没有什么比这个诱惑更大了，她知道自己已经中了树中那恶徒的诡计，但她无法自拔，即使前面是刀山火海，她也必须去。
　　自从回到清泠轩，叶景淮便特别开恩让她住进了他的寝屋，霜落的床温暖柔软，金色的床幔上织着精美的缠枝莲，床头的青铜莲花香炉点着馥郁入骨的安息香，府里的丫鬟无不憧憬着有朝一日能躺上这张床，享受着官宦人家的女眷也享受不到的奢华生活。但芸奴每晚都睡不安稳，只要她一闭上眼睛，就会看见霜落被巨蛇一口吞下的惨状。
　　屋角的更漏还在滴滴答答地响着，不知不觉已是三更天，叶景淮穿一袭黑衣，无声无息地推门出去，芸奴忙起身，放轻脚步，悄无声息地紧跟其后。
　　出了叶府大门，叶景淮骑上高头大马，那马全身黝黑，皮毛如缎子一般柔顺鲜亮。那是从金国重金买来的千里驹，据闻可以日行千里。如今一见，果然名不虚传，芸奴用了术法才能勉强跟上。
　　出城六百里，到了一处不知名的破庙，那庙宇颓败得俨然危房，仿佛下一场大雨便能将它摧毁。叶景淮推门进去，月光透过千疮百孔的屋顶投了下来，在地面上印下一块块错落有致的光斑。
　　大公子径直来到神像前，神像脑袋后面忽然飞出一只乌鸦，在他头顶盘旋几圈，发出一声凄厉的号叫，然后扔下一只纸团，冲天而去，隐没在圆月之中。大公子捡起纸团，打开略看了看，手一抖，纸团“腾”的一声燃烧起来，顷刻之间化为灰烬。
　　芸奴还没回过神来，叶景淮已出门上马，沿着崎岖的山中小路疾驰而去。在夜幕中足足策马狂奔了大半个时辰，也不知走出了多少里地，他用力一拉马缰，黑马人立而起，生生停在河岸前，一步之外便是滔滔江水。
　　临安附近的河流纵横交错，这是哪一条河芸奴并不清楚，只看见宽阔的河面上浮着几艘船只，船上点着灯，月落乌啼，江枫渔火，遥远的地方传来隐隐的钟声，像在演奏某种古老的乐曲。
　　叶景淮下了马，坐在河边一块大石上，黑马低头吃草，在石边不停地转着圈儿，像在等待着什么。
　　芸奴远远地看着，心中疑惑，那张纸条上写了什么？大公子到底在等谁呢？
　　圆月在乌云中隐隐现现，勾勒出叶景淮高大的背影，仿佛一尊石像。芸奴紧张地守望，大概过了一盏茶的工夫，一艘豪华的小船出现在河道之中，船舱里灯火通明，有谈笑之声，叶景淮抬起头，嘴角勾起一抹淡淡的笑意。
　　忽然“扑通”一声，船上有人扑入水中，芸奴担心地举目张望，甲板上有人盯着，看来不是落水，而是下河捞鱼。能坐得起这样的船只，船上之人必然非富即贵，想要吃新鲜的江鱼，便命人立刻下河捕捞，也是常事。
　　过了大概一炷香的时间，那人又从水底钻了出来，两个船夫将他拉起来，扶进舱内，舱中传出一声惊恐的惨叫，随即桌椅物件跌落砸碎，舱内的灯火猛然熄灭，芸奴大惊，船上到底出了什么事，难不成出来的那人，并不是下去的那人，而是刺客吗？
　　叶景淮依然一动不动，静静地看着那艘船越来越近。
　　月亮从乌云中露出脸来，一个人惨叫着从舱内冲出，趴在船舷上大叫：“救命！有妖怪啊！”话音未落，刚才下水的那人冲了出来，扑向先前那人，两人在甲板上扭打起来。叶景淮依然作壁上观，毫无仗义出手的打算。
　　二人打了足足有半盏茶的工夫，先前下水那人被推入河中，上下扑腾翻滚，却不呼救，像一叶陷入暴风雨中的孤舟。
　　这个时候，叶景淮动了，他将手中的马鞭朝河中一甩，马鞭发出尖利的声响，裹挟着冷风，破开激流，缠住那人的胳膊，用力一拉。溺水的人破水而出，扑进河岸的芦苇之中。茂密的芦苇摇动不休，然后渐渐安静下来。
　　难道那个人死了？
　　芦苇猛然一动，那人站了起来，慌不择路地到处乱跑，叶景淮纵身而起，掠过芦苇，落在那人面前，那人口不能言，面目狰狞，凶神恶煞地朝他扑来。他手腕一翻，马鞭的鞭柄戳在他的胸口，他目光一滞，跌倒在地，不再动弹。
　　河中的船已经靠岸，船上的几个人提着灯笼过来，为首一人身穿海青色袍子，底下人都称呼他为温员外。他朝叶景淮拱了拱手：“多谢壮士仗义相救，我这侄儿被水里的怪物给缠住了，狂性大发，差点儿杀了个仆人。真是吓煞我等了。”
　　“是何等样的怪物，且让我看看。”
　　温员外命人将灯笼凑过去，那人的背上吸着了一只虫，像一只巨大的水蛭，足有一尺来长，上面有一道道口子。在灯笼靠近的刹那，那些口子猛然睁开，竟然是一只只漆黑的眼睛，密密麻麻，煞是