百骨夜宴-第6部分

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　　芸奴低下头去不说话，她当然知道这么做不比窒息而死好多少，但若让她再选一次，她还是会毅然决然地割开自己的经脉。
　　“幸好窒息之时体力不支，割得不深。”白谨嘉点了她几个穴位止血，话音未落，身体娇弱的少女便软软地倒在她怀中。叶景印这才缓过气来，一边咳嗽一边问：“芸奴没事吧？”
　　“失血过多，精力损耗太过，晕过去了。”白谨嘉将她横抱而起，“恐怕没有十天半月，这身子骨是没法养好了。”
　　“圆空呢？”叶景印满面怒容，捡起长剑，恨不得将那小和尚剥皮抽筋。白谨嘉侧过头去，看了看被血泊所淹没的圆空，眼底的冷意又深了一分：“死了。不过，骨骸不见了。”
　　木盒的盖子开了，里面空空如也。
　　芸奴躺在床上，脸色苍白，额头上满是冷汗，将身下的床单浸出一层淡淡的湿痕。白谨嘉拿着丝绢，细心地替她擦拭汗水。
　　天已大亮，叶景印从圈椅上滑了下来，猛然惊醒，揉了揉自己憔悴的脸问：“她好些了吗？”
　　“她很久都没能吃上一顿好的了吧？”白谨嘉说，“身子虚成这样。”
　　“可恶。”叶景印一拳擂在椅子扶手上，“她在清泠轩里究竟过的是什么日子！”
　　白谨嘉将丝绢递给他说道：“我去厨房里拿些粥来，再不吃点儿东西，她的身子会垮掉的。”叶景印望着被中虚弱的少女，心像被揪住了一般。
　　他曾见过很多女人，美丽的丑陋的，妖艳的忠贞的，可是她从来没见过像芸奴这样的女人，她懦弱又倔犟，软弱又强大，她身上隐藏着无数秘密。
　　她是一个谜，像沼泽一般令他沉迷，无法自拔。
　　白谨嘉走进厨房，圆智正在用木头勺子轻轻搅拌着锅里的白粥，空气里弥漫着谷物的清香。小和尚见了她，忙放下勺子行礼：“白公子，昨晚的事我都听说了，多亏了您，我们全寺的僧人终于能睡一场好觉了。”
　　“不必客气，折腾了一个晚上，我也饿了，给我来三碗白粥吧。”她顿了顿，又说，“再来些下饭的咸菜。”
　　“这就来。”圆智喜滋滋地打开一只陶罐，用长长的筷子伸进去夹咸菜，忽然听白谨嘉说：“小师父，我要那只坛子里的。”
　　圆智顺着她手指的方向看过去，那是一只隐在角落里的普通陶罐：“那些还没有腌好呢，您还是吃这只坛子里的，这些用的水好，味道最好。”
　　“不，我就要那只坛子里的。”白谨嘉似乎有意刁难，圆智有些为难，犹豫了一阵还是答应了，他打开坛子正要将筷子伸进去，白谨嘉忽然将他拉开，一脚踢碎陶罐，只听“哗啦”一声脆响，泛着森森白光的骨头从里面滚落，在地上骨碌碌地转着圈。
　　“看来那被盗走的妖姬尸骸就藏在这陶罐里。”白谨嘉笑道，“果然是个藏尸体的好地方啊，只需要将尸骨拆开，任谁也不会想到这么小的坛子里会装着尸体。等需要用的时候便将骨头取出重新装好，又是一个妖艳动人杀人如麻的骷髅妖姬。你说对吗，圆智师父？”她转过头，看着手中绞着一根铁线，意欲将她绞杀的圆智，笑容淡然。
　　圆智望着她，面无表情，但那一双眸子里却藏着暴风雨雪，良久，他才问：“你怎么知道是我？”
　　“其实我早就知道所谓的骷髅妖姬并非真的是鬼怪，它只是一具用死人骨头所制成的傀儡。”白谨嘉说，“其实，你是傀儡师吧？”
　　圆智不说话，只是眼中的冷意更深了一分。
　　“我曾听说，修为高深的傀儡师，可以不用丝线，而是用意念操控傀儡，令傀儡像活人一般行动自如。今日一见，果然名不虚传。”
　　圆智抬起下巴，与那个憨傻胆小的火头僧判若两人：“你怎知不是圆空？”
　　“我给你们一人一颗金丸，你以为我真的那么大方吗？”白谨嘉扶着灶台，笑道，“我是想看看你们的手。”
　　“手？”
　　“即使再高超的傀儡师，也是从普通傀儡师一步步熬过来的，手上必然会有操纵傀儡的铁线所留下的伤痕，圆空的手上只有做农活留下的老趼，而你的手上却有纵横交错的细小痕迹。”
　　“昨晚圆空的所作所为，你又有何解释？”
　　“他的身上没有尸体的腐气，也没有妖气，之前我一直以为圆空是你的帮凶，但昨晚我才知道我错了。”白谨嘉目光一冷，仿佛化作冰冷的刀锋，“他不是帮凶，他也是傀儡，是你用活人所做的傀儡！”
　　圆智哈哈大笑：“白公子，你比我想象的还要聪明。聪明人总喜欢多管闲事，从来不管对错。”
　　“你以为我不知道吗？”白谨嘉将角落里的几个陶罐依次打碎，白骨散了一地，她俯身将头骨拾起，轻轻抚摸脸颊上的剑痕：“我原以为杀曹金二人是为鸳鸯夫人报仇，但看到这副头骨，我才知道，原来是为了那个侍女。”她将头骨举起，手指在骨头上跳跃，不知从何处而来的轻薄白雾如丝绸一般将骨头层层包裹，最后凝幻成少女的模样。
　　那张容颜并不十分美丽，梳着双鬟髻，只是一个普通使女，但圆智冰冷的脸蓦然之间变得悲戚而温柔。
　　“你所做的一切都是为了她，那个被金谷金大人迁怒而砍杀的守灵侍女。”
　　圆智沉默良久后说道：“她叫樱桃，我幼时随师父在泸州山里生活，她是我唯一的朋友。后来她寡母改嫁，将她卖给金家做使女，从那以后，我再没见过她。三年前我回泸州探亲，听说了金家之事。”说到这里，他又沉默了一阵。“樱桃不过是肉眼凡胎，即使守夜，又如何能真守得住棺材里的人。何况那个与曹大人偷情的女人究竟是不是鸳鸯夫人，她是人还是鬼，没人知道，樱桃何罪之有？竟被那姓金的无端砍杀！难道使女的命就不是命吗？”
　　白谨嘉冷冷地说：“所以你将她做成傀儡，让她的双手沾染上鲜血，让她死不瞑目。”
　　似乎被人戳中了痛处，圆智脸色骤变：“你懂什么？”他双手绞满铁丝，往前一指，铁丝如网一般朝白谨嘉飞来，却生生停在半空，软软地垂了下去。
　　圆智脸色铁青，眼珠里布满了血丝，矮小的身子摇摇欲坠：“你，你下毒？”
　　“昨晚你想对我们下毒，可惜手法太拙劣，我十岁就不用了。”白谨嘉轻轻拍打灶台，“今天我让你知道什么才叫下毒。刚才你夹菜的时候，我就将药放进了锅里，热气蒸腾，药物也就弥漫开来，而你却浑然不觉，你说，你是不是太蠢了？”
　　“你，你，你要如何？”
　　“自然是将你送交法办。”
　　圆智的脸上浮现出惨淡的笑意，白谨嘉似乎明白了什么，却没有阻止，小和尚用手上的铁丝缠住自己的脖子，缓缓地用力，细小的线一寸一寸地勒进肉里，直到鲜血如珠子一般滚落。
　　“把我……合葬……”他的声音低得几不可闻，白谨嘉心中弥漫出难以遏制的哀伤，不再看他，推门出去，巳时的阳光灿烂而热烈，但她却只觉得浑身发冷。
　　为所爱之人而死，这世上有多少男人可以做到？她忽然有些羡慕那个枉死的少女樱桃，虽然圆智并不是个好人，但却是这个世上唯一一个全心全意关心她爱护她的人。
　　得此一人，今生足矣。
　　“罪魁祸首已经伏法，你似乎并不高兴。”回去的路上，叶景印问，“难不成作了几首词，你就真成了词人，伤春悲秋起来了。”
　　白谨嘉靠着丝绒垫子，宽大的袖子边点着一炉香，淡淡的青烟从镂花炉盖中溢出来，在她的面容前浮沉。她唇角淡淡一笑道：“我只是有些疑惑。”
　　“疑惑什么？”
　　叶景印笑道：“白兄是担心，圆智也是傀儡？”
　　白谨嘉抬起眼睑，与他四目相对，二人静默无言，仿佛都沉浸在猜疑之中。
　　一直沉默的芸奴忽然说：“可是，他说要合葬。”
　　二人诧异地回头看她，她吓了一跳，因体虚而苍白的脸颊有些发红，像有两团火在烧，结结巴巴地说：“我，我也是胡乱猜想的。”
　　白谨嘉唇角带笑，身子一歪，倒在芸奴的膝上，端起青瓷莲叶杯，高声唱道：“红衣佳人白衣友，朝与同歌暮同酒。世人谓我恋长安，其实只恋长安某！”唱罢，将杯中美酒饮尽，竟闭目睡去。
　　这首诗来自一位不知名的诗人，意境疏野旷达，其人必是一位视功名如浮云的狂士，芸奴在心中暗暗道，这首诗由白公子念来，更加狂傲随性，还真有几分魏晋风骨。
　　无意间抬头，她看见二公子正盯着白谨嘉的脸，看得很专注。她忍不住轻声喊：“二公子？”
　　叶景印没反应。
　　她又喊了一声，叶景印才回过神来，假咳两声：“白兄醉了，送他回家吧。”


第4章　盛夏夜谈
　　树荫浓郁，夏日悠长，叶府中的楼台高阁倒映在池塘之中，波光粼粼。水晶所串成的帘子在微风的吹拂下轻摇，发出“叮叮咚咚”的清脆响声。架子上的蔷薇花开了，香味浮动，将满园子都染上了一层醉人的馥郁。
　　“你听说了吗？咱们园子里的那口井闹鬼。”正在扫地的小丫头小莲低声对小果说，“听说二夫人那边的小玲夜里去井里打水，看见一个白衣女鬼从井里爬了出来，吓疯了，今天早上二夫人赏了她父母十几贯钱，让他们将小玲领回去了。”
　　“是啊，我还听说，那女鬼专吃人的魂魄，小玲就是被它吸了魂魄才疯的。”
　　“那咱们可要小心啊，夜深了能不到水井那边去就别去。”
　　两人正说着话儿，看见芸奴正在给花儿浇水，自从上次二公子和大公子为她吵过之后，大公子对她不闻不问，依然不许她进主子的屋子，二公子也好几天都没找她了，这两个丫头心中暗想，看来这二公子也不过是一时兴起，兴致过了就把这又丑又蠢的丫头给忘了。
　　既是如此，不如去戏耍戏耍她。
　　“芸奴，”小果笑道，“今日怎么没跟二公子出去啊？”
　　小莲接过话茬儿：“或许二公子还是觉得藤萝比较好呢。”
　　“是啊，要说起那个藤萝，她的舞姿可是数一数二的呢，用丝帛缠着双足，比起前朝的窅娘也不遑多让呢。”
　　“二公子可喜欢她了，每晚都看她跳舞呢。”
　　两人你一言我一语，说得兴起，芸奴却没理她们，花儿浇完，拔腿就走，两人碰了个软钉子，从鼻子里哼了一声说：“我看她呀，简直就是天聋地哑，几棍子都打不出一个屁来，二公子会喜欢她才怪呢。”
　　“你还不知道大夫人的丫鬟们叫她什么吧？”
　　“叫她什么？”
　　“傻大姐！”
　　两个女孩哈哈大笑起来，笑声随着午后的和风一起飘到芸奴耳中。她经过黄桷树下，树中人低低笑道：“她们都叫你傻大姐呢，你不恨吗？为什么你要任由她们欺负呢？为什么不让她们见识见识你的厉害？”
　　芸奴连看也不朝树中看一眼，直直地走过去，树中了无人声。
　　入夜了，下人房中却人声鼎沸。小衣抱着一个包袱进来，脸上满是喜色：“你们快来看，这是二夫人赏给我的！”
　　众丫鬟连忙围过去，看着她将包袱缓缓打开，里面是满满一包衣服，大都是绫罗绸缎，众人一片艳羡。小衣得意地说：“这些虽然是旧衣服，但都很名贵，你们看这件，是白螺绸，就这一件，就值我们一年的工钱呢。”
　　丫鬟们摸着衣裳，都爱不释手：“你做了什么啊，二夫人赏你这么多东西？”
　　“你们这些傻子，今日是二夫人的生日啊，木兰阁那边还在给二夫人庆生呢，老爷送了几百匹各色绸缎给二夫人裁衣裳，二夫人一高兴，就把平日里不怎么穿的旧衣服都拿出来赏人了。”
　　众丫鬟闻言，都想往外跑，小衣叫住她们：“不用去了，都分完了，哪里还等得了你们！”
　　女孩们只得捶胸顿足，只怪自己消息闭塞，没去木兰阁凑热闹。小衣又拿芸奴打趣：“芸奴啊，二公子没有赏你点儿什么？今天我可看见藤萝得了桃花纹的金簪了，那可是真金啊。”
　　芸奴本来在发愣，被她一叫才回过神来：“呃，藤萝得了赏赐啊，很好啊。”
　　众人大笑，芸奴这才回过味儿来，脸有些红，低着头不说话。
　　梆子敲过二更，夜已深，众人都躺下了，天气很热，女孩们辗转反侧，难以入睡。也不知过了多久，小衣忽然推了一下小果：“喂，陪我去如厕。”
　　“别烦我，我要睡觉。”
　　“陪我去嘛，茅厕在水井那边，我一个人害怕。”
　　小果眼睛一转：“要我陪你去也行，你得送我一件衣服。”
　　小衣在心里暗暗骂她，怎奈确实内急，只得道：“好啦，我答应你就是了。”
　　两人轻手轻脚下了床，拿出一盏灯笼点上，推门出去了。
　　遥远的地方有打梆子的声音传来，三更了，小莲推了推旁边的女孩：“小果她们出去快半个时辰了吧？怎么还不回来？”
　　那女孩嘴里嘟哝了一下，翻了个身，又睡着了。小莲很是担心，却又没有勇气出门，正在担心，忽然看见芸奴披衣下床，忙问：“你去做什么？”
　　“我去找她们回来。”
　　她从柜子里找出一盏白灯笼，用笔在上面画了一个怪异的图形，出门去了。
　　院子里很静，静得只能听见“沙沙”的树叶声，连平日里吵得人睡不着觉的虫鸣都不知哪里去了，空气都凝为止水。
　　芸奴将灯笼举起，四周却更暗了，脚下仿佛出现了一条路，一条窄小而弯曲的路，她顺着小路而去，走了不到一盏茶的工夫，便看见小衣提着灯笼在花圃中瞎转悠，嘴里喊着小果的名字，声音带着哭腔，似乎吓得不轻。
　　“小衣。”芸奴跑过去，小衣像看见了救命稻草，哭道：“芸奴，救我，我在这里走了好久，一直走不出去！”
　　“别怕，你还在园子里，只是被魇住了。”芸奴连忙安慰道，“小果呢？”
　　“我去如厕，让她在门外等我，可我出来的时候，她就不见了，我找不到她，也出不去。”小衣用衣袖拭着眼泪，“我是不是遇到鬼打墙了？小果是不是被女鬼抓去了？”
　　芸奴思忖片刻：“跟我来。”
　　“去哪里？”
　　“去找小果。”芸奴紧紧攥着她的手，二人走了一会儿，她忽然步子一顿，将灯笼高高举起，黄桷树下，一位穿墨绿色衫子的女孩亭亭玉立，正抬着头，看着树冠之中，像在诉说，又像在聆听。
　　“是小果！”小衣大叫，忽然，她听到树冠里传出一个阴阳怪气的声音：“你很不甘心吧，小衣她哪里比你强？为什么她总是得到赏赐？她就是你的绊脚石，如果没有她，那些赏赐都该是你的。你母亲病重，正需要那些赏赐呢。”
　　芸奴大惊道：“小果，不要和他说话！”
　　“你说得没错。”小果幽幽地说，“那些都该是我的，她是绊脚石，我要除掉她。”说罢，她猛地转身，手中握着一把锋利的匕首，目露凶光，朝小衣扑过来。
　　芸奴眼疾手快，抓住她的手腕叫道：“小果，不要听它胡说！它是妖怪，你不能被它蛊惑！”
　　小果像听不见她所说的话一般，拼命挣扎着，芸奴无法，只得将她用力一推，趁她摔倒在地时夺过她手中的刀子，朝树冠用力扔过去。
　　树冠内响起一声尖锐的惨叫，爆开一蓬红雾，之后便了无声息。小果像在一瞬间被抽干了力气，软软地倒在地上。芸奴摸了摸她的额头：“没什么大碍，小衣，快来帮我把她扶回房去。”
　　小衣吓得浑身哆嗦，脸色煞白，一动也不敢动，芸奴只得背起小果，让她提着灯笼。她太过害怕，才走了两步便摔了一跤，灯笼“刷”的一声烧了起来，芸奴脸色大变：“你，你怎么把灯笼烧了？”
　　“对，对不起。”小衣忍不住呜呜哭起来，芸奴头痛欲裂：“算了，你紧跟着我，我们还是能回去的，只是要费一番工夫。”
　　“是妖怪啊。”小衣哭着朝她身后一指，“我们回不去了。”
　　芸奴觉得后脊背发凉，缓缓回头，看见一口水井，白色的雾从井内弥漫开来，透着彻骨的寒气。
　　“我们绕了半天，又回到这里了。”小衣哭着说，“一定是女鬼找替身，她会把我们的魂魄都吸走，我们都要死在这里。”
　　“谁在这里说不吉利的话？”冷冷的男声从身后传来，两个丫鬟齐齐回头，看见一身素袍的年轻公子缓缓走来，他的目光落在芸奴身上，立刻浮现出一声玩味的语气：“原来是你，深更半夜，跑到这里来做什么？”
　　“大公子……”小衣哭喊着说，“有鬼啊，有女鬼啊！”
　　叶景淮脸色一沉：“住口！妖言惑众，是不想活了吗？”
　　话音未落，芸奴便感觉到有什么东西从井里出来了，脸色骤变：“大公子，快走！”
　　一颗黑糊糊的头颅从井里钻了出来，双目闪着冰冷猩红的光。
　　“不是女鬼，是大蛇！”芸奴惊呼，将背上的少女推给叶景淮，“大公子，快带小衣和小果走！”
　　大蛇快速地游过来，足有壮汉大腿粗细，抬起蛇身来足有一人高。芸奴挡在叶景淮三人面前，高声道：“孽畜，还不快退下！这里岂是你撒野的地方？”
　　大蛇恍若未闻，朝芸奴扑来，芸奴从身旁的树丛中扯下一把树叶，朝大蛇扔去，正中蛇身，大蛇吃痛，在空中挣扎乱舞。芸奴口中念念有词，忽而伸手一挥，空中传来一声鹰啸，一只大鹰俯冲下来，啄食大蛇。
　　然后，便是鹰与蛇的一场大战，不过十几个回合，大蛇便被大鹰啄去双目。大鹰将它抓起，飞上高空，将它狠狠摔下，巨蛇落在芸奴面前，抽搐了一阵，不再动弹。芸奴朝空中张开手掌，大鹰落在她的掌心，变成了一张老鹰形状的纸片。
　　芸奴长长地松了口气，忽而听身后有人冷声道：“果然好幻术！”
　　芸奴的心凉了半截，战战兢兢地转过身道：“大，大公子，您，您怎么还在这里？”
　　大公子脸色阴冷，眸中有某种深不可测的东西，小衣躺在他脚下，似乎吓晕过去。
　　“大公子，请您听我解释……”芸奴慌不择言，却不知道该如何解释。大公子会不会将她赶出去？或者，直接将她当做妖怪送官？
　　芸奴自小在叶家长大，因生性老实本分，又有几分木讷，竟从未想过利用自己的力量去做些什么，更不愿意离开叶家，如今担心得额头冒汗，手脚冰凉：“公子，求您不要赶我走，我无家可回，离开了叶家我不知道怎么活……”
　　叶景淮转过身，眼神阴郁地说：“滚回你自己房去，若是让我知道你在府内任何一个人面前显露幻术，你就给我立刻离开！”
　　他不赶自己走？芸奴有些不敢相信自己的耳朵，只这一愣神的工夫，叶景淮已经回屋去了。她庆幸之余又开始担心，小衣和小果怎么办？如果她们醒来之后将遇妖之事说出去，不就糟了？
　　她侧过头去看了看那条大蛇，如今已缩成两根指头粗细，看样子只有近百年的修为。对了，这条大蛇会魇术，如果用它的胆熏一熏小衣和小果，便可混淆她们的记忆，令她们以为自己只不过是做了一场梦。
　　说做便做，她用小衣头上的簪子划开蛇身，取出蛇胆，用叶子包了，放入袖中。
　　小衣和小果的问题解决了，新的难题又出现在她面前，这条蛇怎么处置呢？又不能吃。沉思了一阵，她摸了摸蛇皮，冰凉入骨，顿时有了主意。
　　下人房里有驱蚊的熏炉，芸奴将蛇胆放入炉中，炉盖的镂花缝隙中溢出一团浅黑色的雾气，散在空中，无声无息。
　　芸奴上床躺下，这闷热的夏夜，只有这下人房里凉爽宜人，宛如深秋。她看了看房梁，在蛇身腐朽之前，屋内的人，便都可以睡个安稳觉了。
　　“我昨晚做了一个很可怕的梦。”早上扫地的时候，小衣对小果说，“我梦见被一条大蛇追，差一点儿就死了。”
　　“我也做了个很可怕的梦，我梦见和你一起上厕所，然后，然后……”说到这里，小果的脸有些红，“呃，反正就是很可怕。一定是最近听了古井闹鬼的故事，日有所思夜有所梦。”
　　“你们这两个小蹄子，不好好扫地，又在这里嚼舌头。”霜落路过，正巧听到二人的话，呵斥道，“大夫人下了令，谁若再传闹鬼的谣言，打二十板子，并撵出去！”
　　二人吓得连忙噤声，埋头扫地去了。芸奴蹲在古井前，托着下巴凝望井底。好多事情她都想不通，大公子为什么不问她会幻术的事呢？今日一早在园子里见到她，就好像昨晚什么事都没发生过似的，真是奇怪。
　　不过，最奇怪的还是那条蛇，它从何而来？或者说，是谁把它放到井里的呢？
　　“芸奴。”叶景印走过来。
　　芸奴起身：“二公子。”
　　叶景印从怀中取出一只锦囊递给她，她打开，看到一把黄杨木梳，梳背上包着金皮，花纹为缠枝卷草，弯拱处是两只对飞的鸳鸯，做工极为精美细致。
　　“二公子，这是……”
　　“昨日是我娘的生辰，木兰阁和我见贤阁的人都有赏赐，我也给你留了一份。”叶景印笑如春风，“虽然只是包金的，但它出自名匠之手，其