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人间试炼游戏-第52部分
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多恩挠挠头，随即会心一笑，“兰斯洛特是个吟游诗人，做这种任务确实不太适合他。那我就期待他的大作了，兴许等我们回来就能听到。”
看来他以为靳丞不去是在潜心谱写乐曲，唐措便干脆默认了。
矮人汉谟在一旁嘟哝。他可没有多少音乐细胞，对他来说最悦耳的莫过于铁锤敲打在金属上的声音。一边嘟哝，他一边拍了拍挂满腰间皮带的酒壶，听到那酒水晃动的声音，他不禁露出了微笑。
这也很好听嘛。
小风车海港那三位则完全无视了这边的情况，三个人凑在一起不理旁人，稍显傲慢。黑山办事处的沉默而肃穆，对上唐措的视线，微微点头。
唐措把这些人的反应都一一记在心里，而随着队伍逐渐向森林深处走去，他的目光又看向了远处的王庭。
他们的路线绕过了那个地方。
越往深处走，迷雾越浓，不过个把小时，不论是树屋还是远处的尖顶王庭，都消失在了浓雾之中。
整个森林里静悄悄的，明明是白天，林子里却很暗沉。那雾像是把阳光都遮住了，所有的树看上去都黑沉沉的。
一股紧张的气氛悄然在队伍中流淌。
“咕嘟。”矮人汉谟解下一个酒壶，旁若无人地喝了一大口酒。
小风车海港的一位单眼皮男子闻到他身上的酒味，嫌弃地走远了些。而人类冒险者多恩则忍不住上前与精灵交涉。
“精灵阁下，请问我们还有多久能抵达？”
“你可以叫我伊凡斯长老。”这位长老态度温和，“我们大概还需要一个自然时才能到达秘湖区域的边缘。但是到了那里，我们就不能进去了，需要你们自行查探。”
多恩点点头，任务的内容他们都有所了解，到了这里也不能打退堂鼓了。但为了保险起见，多恩还是又问了一句：“里面没有大的危险，是吗？”
伊凡斯点头，“是的，秘湖本是我们精灵族最初诞生的地方。但自从它被迷雾笼罩，我族便逐渐失去了与它的联系，现在更是被排斥进入。身为外族人的你们却没有这个顾虑，这也是为什么我们会打破陈规，将你们请来的原因。”
“伊凡斯长老，以前真的没有外族人去过那里吗？”小风车海港的单眼皮男子不知何时也走了过去。
“有，但千年来也只有三位。”伊凡斯笑着，“各位若能成功探查到秘湖的异样，为我族解决这一麻烦，那你们就将成为精灵最亲密的朋友，王庭的大门也将为各位敞开。”
这几句话，听得多恩激动不已，只有悄悄攥紧拳头，才能压抑住内心的翻涌。成为精灵族的朋友，进入王庭，那是多大的荣耀啊，哪怕他们没有从这里获得多丰厚的报酬，回到人类国度后，自有贵族会邀请他们成为座上宾。
到时候，荣华富贵，唾手可得。
如果哪位贵族大人肯教习他们真正的骑士之道，那他们的命运、甚至是子孙后代的命运，都将得到彻底的改变。
其他人虽不如多恩那么激动，但多多少少都流露出向往。唯有汉谟还自顾自地往嘴里灌酒，毕竟他来这里也不过是想回去之后吹个牛逼。
多么单纯的愿望啊！
锻造之神一定会庇佑他的！
汉谟如此想着，情不自禁又多喝了一口酒。
唐措听到两人的对话后，则瞬间脑补了许多，譬如进入秘湖区域后他们这些人的一百零一种死法。不过最令他感到不安的，还是一直没有任何变化的任务面板。
他不动声色，继续往前。
又一个小时过后，队伍终于停了下来。所有人望着前面仿佛凝成实质的浓雾，不由心生警惕。
伊凡斯转过身来，面对大家道：“前面就是秘湖区域了，大家进入后一直往北走，大约半个自然时就能抵达湖边。请原谅我们无法同行，但自然之神必将代替我们，洒下庇佑。”
闻言，单眼皮男子越众而出，单手置于胸前，回了一个贵族礼，“多谢伊凡斯长老。”
伊凡斯点头示意，随即让开来，做了个请的姿势，“请大家依次进入，我将以自然之神的名义，为你们赐福。”
精灵的赐福。
唐措不由搭上了腰间的剑，若有所思。而这时，单眼皮男子已经第一个走上前去，低下头，让伊凡斯在他头顶洒下神圣的光辉。
那大概是一个魔法。
唐措能感觉到周围的魔法元素朝伊凡斯抬起的那只手上汇聚，再幻化成光点洒落，却不能判定这魔法的具体功效。
很快，轮到唐措了，他大大方方地走上前去，恭敬低头。在这个过程中，他察觉到赐福似乎有一瞬间的停顿，再抬头时，却没有发现伊凡斯脸上有任何异样。
前方的凯尔特特地停下来在等他，唐措为了避免露出破绽，神色自然地转身离开。只是在进入浓雾前，他又回头看了眼伊凡斯。
伊凡斯也正好在看他，四目相对，唐措的目光深远，伊凡斯则有一瞬间的僵硬，随即恢复成一汪难以看清的深潭。
双方点头示意，仿佛无事发生。
这时候唐措心里突然冒出一个念头，这个副本的名字不该叫《精灵之森》，应该叫《演员的诞生》。
他可能是被靳丞荼毒了。
进入浓雾后，唐措看了眼走在前面的队伍，立刻拉住凯尔特。他与凯尔特是故意落到最后才进来的，目的自然是为了方便行动。
“凯尔特，我给你打掩护。你趁大家不注意，立刻原路返回，盯着伊凡斯。”唐措道。
“可我走了，这里不就只剩下你一个人？不行，我们已经丢了一个兰斯洛特，不能再让你落单了。”凯尔特严词拒绝。
“这里不只有我一个人，我不会落单。但凯尔特，我能真正相信的只有你。”唐措态度强硬。
凯尔特仍是不放心，可无论他怎么说，唐措都不松口，“好了，凯尔特，你的任务并不比我轻松。暂时的分开，是为了更好的重聚。”
凯尔特只得无奈妥协，“那好吧，西奥多，你一定要注意安全。”
事不宜迟，为了避免精灵们走远，唐措立刻掩护凯尔特离开。好在这里浓雾弥漫，能见度只有周身十五米，凯尔特的离开没有惊动任何人。
静等三分钟后，唐措快步上前，大喊：“等等，凯尔特不见了！”
他没有表现得太过惊慌，因为这与他的人设不符。
听到他的话，其余人纷纷转过身来，脸上的惊讶与凝重不似作假。多恩最先发问：“怎么回事？他不是跟你一起进来的？”
唐措沉着脸，“没错，我们本来走在一起，可我只是稍微走快了几步，再回头就发现他不在了。”
多恩深深蹙眉，其他的冒险者也都略显紧张。黑山办事处的那两位一路上都沉默不言，此时终于开了口，“还有其他异样吗？”
这两人都是黑发黑眸，这在西幻世界里很少见，而且他们是一对双胞胎。
唐措：“其实在今天一早，我的另一个同伴兰斯洛特就不见了。我们将事情上报给精灵卫队，希望他们帮忙寻找，但并未料到进入这里后，还会发生这样的事。”
此话一出，众人齐齐色变。
单眼皮男子立刻蹙眉，“你为什么不早说？”
唐措语气淡漠，“因为你没问。”
“你！”对方被噎住，恰在此时，矮人汉谟打了个酒嗝，便更让他下不来台，差点恼羞成怒。他的同伴及时拉住他，沉声道：“我们都是青藤同盟的人，出了这样的事，你理应先告诉我们。”
唐措抬眸淡淡扫了他一眼，说：“兰斯洛特不是同盟的人，他只是我的朋友。”
对方再次被噎住，看着唐措的目光愈发不善。双方僵持，黑山办事处的那两位便道：“此时的争吵都是无意义的。”
“应该先想办法。”
兄弟俩你一句我一句，语气表情都如出一辙。
单眼皮男蹙眉看过去，“黑蒙、黑斯，我们并非是在争吵，你们难道没看出来是有人故意隐瞒吗？”
黑蒙&黑斯：“没有。”
单眼皮&同伴们：“…………”
唐措看出来了，小风车办事处的人，真的不太招人待见。他略作思忖，道：“没能及时说出来，是我的失误。我可以向大家致歉，但正如二位所说，我们现在最重要的是想办法。”
黑蒙和黑斯对视一眼，又齐齐望向德鲁伊，其中一个问：“德鲁伊自古以来是精灵族的朋友，两位有什么想说的吗？”
两个德鲁伊都摇头，“我们跟你们一样，都是单纯来帮忙的，其他什么都不知道。事实上德鲁伊虽然跟精灵族交好，但居住在不同的森林，今天是我们第一次来这里。”
闻言，几个冒险者纷纷表露出明显的担忧。商量下来，大家决定先在这附近找一找凯尔特，再前往秘湖。
寻找的结果当然是令人失望的，气氛逐渐凝重，可既然已经走到了这里，众人犹豫过后，还是决定继续往前走。
越往前走，迷雾越浓，能见度从周身十五米逐渐缩小为十米。为了避免再有人消失，大家都自觉靠近，二十分钟过去了，没有人再消失，但他们也没看到秘湖的踪迹。
“那位精灵长老说，进来后大约再走半个自然时就能到秘湖，可现在我们走了已经快半个自然时了。”多恩语气凝重。
“再往前走走。”唐措道。
一行人再度出发，又过了十分钟，还是没看到任何湖水的影子。
单眼皮男：“我们走错路了？”
德鲁伊摇头，“不会，德鲁伊不可能在森林里迷路，我们走的方向确实是一直往北的。”
闻言，众人心里不由诞生了一个可怕的猜测，那就是精灵给了错误的信息。可他们为什么要这么做呢？
正当大家疑惑时，一阵急匆匆的脚步声突然在身后响起。
“谁？！”多恩立刻拔剑。
“是我！”略显熟悉的声音令唐措蹙眉，他凝眸望去。浓雾中，快速跑来的身影逐渐清晰，赫然就是已经离开的凯尔特。
他跑得气喘吁吁，抹了把汗，解释道：“抱歉，刚才是我不小心走散了，往了反方向去，好不容易才追上来。”
众人虽然心中仍有疑惑，但看到他回来，还是松了口气。唐措却在蹙眉，待凯尔特回到
他身边，压低声音问：“怎么回事？”
凯尔特：“我出去的时候那些精灵就不在了，怎么找都没找到人，没办法，我只好回来找你。”
唐措看着他，没再说话。
他又重新打开任务面板。
【月隐之国】
第三环：精灵之森
主线：探访秘湖
没有任何变化。
第86章 精灵之森（四）
因为迟迟没有找到秘湖，众人不敢再贸然前行，决定先休息过后再出发。
黑蒙和黑斯熟练地生起了篝火，火光稍稍驱散了一点雾气，大家便围着篝火席地而坐。唐措理所当然地跟凯尔特坐在一起，看着他专心烤肉干的侧脸，突然问：“你读过《精灵的十四行诗》和《湖上秘闻》这两本书吗？”
“嗯？”凯尔特仔细想了想，说：“十四行诗我倒是读过一些，只是我又不是当艺术家的那块料。至于你说的《湖上秘闻》我就没看过了，跟秘湖有关吗？”
这两本书，是唐措在月隐之国魔法学校的图书馆里看到过的。他当时粗略看了几眼，《精灵的十四行诗》毫无疑问是精灵的赞美诗，而《湖上秘闻》，讲的是一个人类居住在湖畔木屋时发生的事情。
那是一本杂记，记得很琐碎，唐措也记不得许多，只清楚记得那本书作者的笔名是——L。
现在细细想来，杂记里所描述的没有名字的神秘湖泊，很像是精灵之森的秘湖。关键字：雾。
飘满雾气的森林，神秘的湖泊，那个人大约在每年的盛夏即将过去、秋天快要来临的时候来到这里，独自在湖畔小屋住上几天或半个月的时间。
而现在的时间，恰好是夏末秋初。
精灵就算隐瞒了秘湖的变故，但对于秘湖有没有外族人进入的事情应该没有说谎的必要。千年来就几个人，那这几个人必定不是普通人，“L”又会是谁？
唐措环视一周，干脆装作好奇的样子发问：“刚才伊凡斯长老说，除了我们，千年来只有三位外族人到过秘湖，你们知道是谁吗？”
“其实我也有点好奇。”多恩善意地冲唐措点头，“我们既然都到了这里，也该对这里有所了解。”
单眼皮男：“呵，你们现在了解会不会太晚了？”
多恩蹙眉，想说什么，却没有张嘴，似乎忌惮着小风车办事处的人。坐在唐措对面的德鲁伊适时开口，“我们德鲁伊虽与精灵交好，却从未听闻族中哪位先人到过这里。但我曾听人提过，人类中，百花王国白骑士家族的公爵阁下，似乎到过秘湖。”
唐措：“白骑士？”
黑蒙：“是百花王国除了王室外，最有权势的大贵族，王国上下最锋利的一把剑。他们先后为王室培养了三位王后，白骑士，又名花中王后，家族徽章就是一朵白色月季。”
黑斯：“据不可靠记载，白骑士家族还拥有精灵血脉。”
黑蒙：“公爵阁下造访秘湖，合情合理。”
黑斯：“但不知道是哪一任公爵。”
唐措发出“白骑士”的疑问，但他并非全然不知。在听到这个词的第一秒，他就想到了林砚东曾描述过的副本——七月玫瑰事件。
他很清楚地说过，西奥多的哥哥埃德温，是百花王国白骑士家族的公爵。
也就是说，是西奥多的先祖、某一任的公爵阁下，到过秘湖。
思及此，唐措一直搭在腰间剑柄上的手不禁暗自摩挲着，又问：“其他两位呢？”
德鲁伊摇头，黑山办事处的两位也摇头，那些零散冒险者就更不知道了。“嗝”突如其来的一个酒嗝闯入众人耳中，矮人汉谟抬起他那双总是被酒气侵染得稍显浑浊的眼睛，说：“你们青藤同盟自己都不知道吗？波波罗岛的那位就去过。”
单眼皮男：“谁？”
汉谟：“当然是最厉害的那一位。”
单眼皮男的同伴连忙道：“罗杰里德阁下？”
“才不是他呢。”汉谟翻了一个白眼，“我说最厉害的，那就是最厉害的，反正不是叫什么罗杰里德的！”
具体是什么名字，伟大的矮人工匠可不记得了。
青藤同盟的诸位登时都露出思索神情，不过片刻，黑蒙和黑斯灵光乍现，默契地说出了一个名字，“创始者奥古斯汀。”
单眼皮男：“奥古斯汀现在还活着吗？他已经有超过一百多年没有出现了吧。”
凯尔特蹙眉，“不管你是什么身份，奥古斯汀阁下都是青藤同盟的创始人，你应该学会尊重。”
“我哪句话不够尊重？凯尔特，你又以什么身份与我说话？我可是——”单眼皮男面露讥讽，这让黑蒙兄弟也不由蹙眉。
小风车的另外两位连忙拉住自己的同伴，“霍克，够了。”
霍克这才不情不愿地闭嘴。
黑蒙投去淡淡的警告目光，道：“奥古斯汀阁下是我们青藤同盟永远的引路人，任何人，都不应对他妄加揣测。”
黑斯则看向矮人汉谟，希望能从他那里得到证实。
可惜汉谟抱着酒瓶，竟醉得睡过去了。
唐措的大部分注意力却在凯尔特身上，凯尔特刚才几乎没什么话，只在奥古斯汀的问题上义正言辞。唐措原本在怀疑他的身份，可他的这一举动，让人更加生疑的同时也有点摸不着头脑了。
恰在此时，一名冒险者忽然惊喜地站起来，指向唐措背后的方向，“看那儿！雾有点散开了，那儿是不是有个湖泊！”
所有人齐刷刷看过去。
多恩更是直接爬树，登高远眺，为大家带来了好消息，“真的是个湖！我们再往前走一会儿就到了！”
最早发现的冒险者与同伴激动不已，“原来就在附近啊，我们刚才要是再往前走点就好了，白等了那么久。”
“是啊，不过现在去也完全来得及。事不宜迟，我们马上出发吧。”
“走！”
秘湖近在眼前，谁也不想落后，齐齐向湖边奔去。唐措的动作也很快，抓起汉谟的后衣领把人甩到凯尔特背上，“看好他。”
话音落下，唐措已跃出好几步。凯尔特活像个苦力，背着矮人落在了最后面，却又反抗不了独裁者的霸权。
湖边，缭绕的雾气终于稍稍散开，让大家得以窥探到秘湖的一角。那是一片巨大的黑色的湖泊，湖边岩石嶙峋，而那雾隐的深处，有隐约的咯吱声传来。
“那是什么声音？”
周围的能见度还是不高，谨慎起见，大家还是决定集体行动，避免落单。循着那声音沿着湖畔往前走，不多时，一个黑色的庞然巨物便映入眼帘。
黑蒙：“这是——”
黑斯：“矮人的黑铁熔炉！”
只见那烟波浩渺的湖上，一个巨大的黑色熔炉矗立骑上。熔炉下方则是错综复杂的金属支架一直延伸到湖底，无数的齿轮、大的小的，密密麻麻上百个，维持着熔炉的运转，也似水车将水从湖中带出，灌入熔炉中。
白色的雾气便从熔炉中袅袅升起，扩散至整个湖面，继而是整片森林。
方才大家听见的咯吱声，就是齿轮转动的声音。
“还有那里，那湖里站着的是不是还有炼金巨像？！”霍克一边说着，一边抑制不住激动跑过去。他几乎是跪在湖边，难以置信地看着从水中冒出小半个身子的钢铁巨人，张大的嘴久久无法闭合。
他的同伴也不再管他的失态，因为这真的太令人惊奇了。
黑铁熔炉、炼金巨像，这都是存在于矮人传说里的东西了，如今的矮人虽说仍掌握着最顶尖的锻造技术，可早就没了昔日的辉煌。
黑蒙兄弟下意识看向汉谟，可这位心大得没边的矮人，正趴在凯尔特背上睡得直流哈喇子，怎么叫都叫不醒。
多恩对于矮人族的事情并不了解，看了眼凯尔特和汉谟，他主动来到了唐措身边，道：“看来那第三个来过秘湖的外族人，应该是矮人族的先辈了，你觉得呢？”
唐措：“也许。”
多恩复又看向还在不断往外冒雾气的黑铁熔炉，道：“秘湖的变故应该就出在这熔炉上，熔炉出了问题，所以秘湖的雾越来越浓。”
黑蒙：“你说的有道理。”
黑斯：“但一定不是全部的真相。”
兄弟俩依旧你一句我一句，默契十足。两个德鲁伊也走过来，说：“精灵的秘湖里装着矮人族的黑铁熔炉，这很奇怪。”
确实很奇怪。
唐措看着那不断冒着雾气的熔炉，微微蹙眉。熔炉出了变故导致秘湖被浓雾笼罩，这合逻辑，可却不合情理。精灵是崇拜自然之神的种族，怎么会将这些人工打造的东西安置在自己的诞生之处？
环视四周，湖畔也没有什么小木屋。是它已经被拆除了，还是在唐措没有走到的湖的另一边，亦或是说，书上记载的根本不是秘湖？
“啊啊啊——”一声尖叫打断了唐措的思路，同时响起的还有扑通的落水声。唐措心中一凛，急忙冲过去，湖面上却只剩下了隐约可见的几缕头发。
那水，像是煮沸的滚烫热水，咕嘟咕嘟地往外泛着泡泡，人掉下去没扑棱几下就往下沉，最后连头发都看不见了。
“山姆！”
“山姆！”
他的同伴连声呼喊，却不敢下水救人。因为变故发生得太快了，以至于还有人没反应过来，怔在湖边。
眨眼间，湖面已恢复了平静，仿佛一切从未发生。
“神啊，这不是湖水，是吃人的岩浆吧！”一人吓得后退，不敢继续站在湖边。
“我们还是赶快走吧，只要把这里的情况如实跟精灵汇报，他们也不会为难我们的，对吧？说什么没有危险，这可都死人了！”
“矮人、这该死的矮人，他怎么还不醒？”
“这可是他们矮人族的东西，说不定就是他在搞鬼！”
一时间，说什么的都有。
唐措神色平静，余光留意着凯尔特，也没从他脸上发现什么端倪。那个叫山姆的是想靠近炼金巨像所以主动跳进湖里的，暂时也看不出什么猫腻。
多恩提议返回，他虽不是与山姆一起来的，但大家都是冒险者，难免兔死狐悲。
小风车海港的三位立刻出言反对，“好不容易到了秘湖，都没好好调查，怎么能回去？况且，那个叫山姆的之所以会死，是因为他的贪婪，与我们无关。”
“你！”山姆的同伴气得双眼瞪圆。
多恩把人拦下，沉着脸看向唐措和黑蒙兄弟，“几位怎么说？”
出乎意料的是，表现得沉着冷静的黑蒙兄弟趋向于留下继续调查。唐措没说话，目光在几人身上扫过。
有一点可以明确。
小风车海港距离精灵之森十万八千里远，却那么巧合地出现在这里，现在还不肯离开，必定有所图。
“不是我们不想离开，而是现在肯定出不去。”唐措说着，走到汉谟身边用力推了推，汉谟依旧没醒。
这睡得也太沉了。
一醉不醒的矮人、黑铁熔炉和炼金巨像、消失的小木屋、诡异的湖泊，似乎指向一个匪夷所思的猜测。
另一边，靳丞还在崖底仰望天�
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