神仙外卖-第5部分

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　　林洲笑了笑，露出一颗小酒窝。“不需要。”他说道，“就像你说的，成精之后他也会认识我，认识我，那就还是我的猫。是我的猫，就应该吃我的猫罐头。”
　　虽然觉得哪里不对劲，但他诺居然一时之间找不到反驳的话来。
　　等附近的流浪猫都吃过饭，林洲收拾好食盆和剩余的猫粮，和他诺一起动身往回走。他伸手一摸口袋，露出懊恼的神色。
　　“您怎么了？”他诺问道。
　　“我又忘带钥匙了。”从林洲的神色看来，他并非是第一次这么干。
　　“那怎么办呢？”他诺担忧道。
　　“没事，我一会儿去朋友那儿拿备用钥匙。”林洲笑了笑，忽然想起一件成年旧事，“以前我还没开自己的工作室，天天在公司加班，很晚才能回家，也经常忘带钥匙。”
　　他诺认真地看着他。
　　“那时候，总是妹妹给我开门的。他可聪明了，我只教过他一次怎么开门，他就记住了。我每次回到家，只要敲敲门，喊他的名字，他就会从卧室里跑出来，跳到门把手上为我开门。如果他有两只手，我怀疑他还会给我做晚饭。”
　　他诺疑惑道：“妹妹是谁？”
　　林洲有些诧异，“哦，抱歉，我忘了，我还没告诉你我的猫的名字吧。他叫林妹妹。”
　　嗯？
　　嗯？？
　　“你的猫不是男猫吗？”他诺结结巴巴地问道。
　　林洲不好意思地笑笑，道：“妹妹确实是一只公猫。只是我刚刚捡到他时不太懂，以为这么秀气漂亮的白猫就应该是女孩子，我又刚好姓林，当时就决定叫这个名字。后来医生告诉我，妹妹是男孩子，我一时之间又想不到其他的好名字，就这么叫了下来。”
　　难怪林管事从来不介绍自己的全名。他诺吞了吞口水，总觉得自己无意中知晓了一个了不得的秘密呢。


第9章　礼物
　　他诺找到林管事时，他正坐在一株高大的山竹子树上，翘着二郎腿，尾巴尖儿悬在半空，一点一点，像是和着风打拍子。
　　山竹子的果期快要过去，圆溜溜的球形小果由青黄转褐色，稍微晃一晃，就会纷纷下落，砸得人措手不及。果子偏酸偏涩，吃完了牙会变黄，所以也被叫做黄牙仔，他诺不爱吃。偶尔有经验的妖怪会用它治牙疼。他诺小时候糖吃多了，就曾被水獭妈妈捏着脖子灌过一颗，那滋味终身难忘。
　　他诺慢吞吞地走到树下，仰头往上望去，只看见一条活泼乱动的白毛尾巴。他正琢磨着怎么开口和林管事打招呼，忽然哎哟一声捂住脑袋。他被山竹子砸了头。
　　从高处传来喵喵喵的大笑声。
　　他诺撇撇嘴，用爪子揉了揉脑门上的毛毛。一点都不像是妹妹，他心道，却不敢大声说出口。
　　“看起来你是来送餐的。”林管事居高临下，声音听起来飘忽不定。
　　“嗯。”他诺点点头，又想到林管事爬得那样高，应当是看不见他的脑袋。他从小背包里掏出那只得来不易的罐头，用两只前爪艰难地举了起来，试图让林管事看得更加清楚。他的爪子实在是太短了，做这样的动作相当不容易。于是，他干脆将罐头顶在脑袋上，用爪子小心翼翼地托着，摇摇晃晃地往树下又走了两步。“林管事，您的外卖到了，请签收一下！”他用力喊道，力图让自己的声音穿透层层的枝桠。
　　“听见啦。”林管事懒洋洋地应和着，“我不想下来，你帮我送上来吧。”
　　他诺仰头看了看这笔直高耸的树干，又低头瞅了一眼自己的两只爪子，有些发愁。海獭是不会爬树的呢。不过从创立神仙外卖的第一天开始，他诺就被告知，送外卖是一件很辛苦的事情，哪怕是人类也不例外。他们会被要求将外卖送到偏僻的无路之地，或者是爬上高高的楼层，又或者是冒着大雨定点定时地送餐。
　　他诺自认为不怕辛苦，这点小挫折自然不在他的退缩借口之中。他将罐头重新放回自己的布袋中，往外走了几步，调转身体，深吸一口气，冲着树干一路小跑冲刺，最后猛地啪叽一下，将自己挂在了树干上。
　　很好，后爪离地了呢，他诺自我安慰道。他扭动着腰肢，试图更进一步。
　　先用后爪勾住树干，稳定身体，然后利用前爪的力量往上一步，蹭，看，这很简单。
　　……
　　一分钟之后，他诺失败了。他抱着灰白色的树干，无助地蹬了蹬后肢，最终停留在距离地面一米高的地方，再也无法向上挪动半步。
　　他诺并不曾爬过树，他对于树并没有丝毫向往之情。海獭的四肢并不适合过于强烈的力量运动。他们毕竟是大多数时候都生活在海洋里的动物。
　　肚皮上的毛毛被粗糙的树皮磨破了，有点疼。他诺将脸埋在树干上，偷偷蹭掉了眼角的泪水。他思索着应该如何让自己继续往上爬。也许我应该变回人形，这样我就可以用手抓住树干了。这只是一个粗略的想法，他诺也不曾用人形爬过树，他并无把握。但是事在獭为，总是要尝试的。
　　他诺下定决心，闭上眼睛，深呼一口气，给自己鼓劲儿。然后他四只爪子同时松开，身体往下坠去。地面上铺着厚厚一层落木，积攒了整个秋冬季节的湿润的树叶层形成天然的地毯。他诺扑通一下掉进落木层里，不怎么疼，就是屁股有点难受。
　　他摸着屁股站了起来，正要变成人形，树上传来一声嗤笑。
　　“笨死了，连树都不会爬，你是海猪吗？”
　　他诺很想要纠正他，世界上似乎并不存在海猪①这种动物。然而林管事并没有给他任何开口反驳的机会。只见他踮起脚，轻巧地往空中一跃，漂亮的长尾巴起到完美的平衡作用，几下跳跃，便轻轻松松来到地面。
　　他诺羞愧地低下了头。
　　林管事直立着站了起来，用两只洁白的前爪拍了拍身上并不存在的灰尘，然后扶了扶他的金丝框眼镜，露出一个完美的而刻意的笑容。“我的罐头呢？”他伸出爪子。
　　他诺掏出罐头，双手捧着，递给林管事。
　　林管事凑上去，仔仔细细地嗅了嗅，确认过气味，这才心满意足地捧着罐头，挑了一处干燥且干净的枯木树干，跳上去坐了下来，翘着二郎腿，姿态优雅地用牙咬开了罐头。
　　“成精之后，罐头都好开不少。”林管事舔了舔粘上罐头汁水的爪子，从背包里掏出一只银汤匙。他的爪子相当灵巧，能够麻利地挖出一大勺罐头肉，塞进嘴里。他的胡须微微抖动，眼睛眯成一条细缝，看起来非常满足。
　　这是他诺最开心的时刻。他的努力换来了别人的饱餐一顿，这让他觉得很有成就感。说起来，这是真正意义上属于他自主完成的第一笔订单呢，真是值得庆贺。
　　“你过来，我有话要问你。”林管事一边往嘴里塞罐头，一边招呼他诺。
　　这可有些古怪，林管事才不是那种会和别人闲聊天的猫。
　　不过他诺还是听话地爬上树干，也坐下来。他爬树的时候伤了爪子，现在还有点疼。他诺不自在地挪动着圆滚滚的身体，试图找到一个舒服的位置。
　　林管事的问题都很奇怪，他一直追问着无关紧要的细节，似乎想让他诺将当天与林洲见面的场景原原本本地还原。只可惜他诺的语言能力相当有限，问了半天，也只答出“他看起来人很好”“看起来很健康”“看起来很开心”等无聊的答案。
　　林管事显得有些失望，下汤匙的速度也渐渐慢了下来，到最后，他几乎是在不停地划拉着罐头底部的汤水，真正入口的并没有多少。
　　他诺绞尽脑汁，试图多回忆起来一些细节。他揉了揉脸，努力思考着，断断续续地补充道：“林先生现在养了好多好多的猫。应该有……”他迟疑着，“四十多只吧。”他对数字不太敏感，林洲先生明明和他提起过的，他诺却不太记得，这让他觉得有些不好意思。
　　他诺的话音刚落，耳边就传来金属摩擦的刺耳声响。他不禁伸出爪子，捂住了耳朵。
　　林管事漂亮的银汤匙折了。
　　他诺浑身的毛毛蹭的一下立了起来。
　　林管事面无表情地扔下汤匙，汤匙落进罐头里，叮当作响。“哦？”他不急不缓地说道，吐字无比清晰，“再和我说说，他养了多少只猫？”
　　他诺紧张地不停揉脸。“可能是四十只，也可能是四十五只。”他不太确定，又道，“不过我走的时候，听见林先生要再收养一只漂亮的三花母猫和她的孩子。我想可能最终数量会到五十吧。”他对于自己这个答案很满意，真是一次完美的计算。
　　林管事的脸却越来越黑，再也笑不出来。他扔下罐头，胡子都气歪了。
　　他诺的脸颊都快被他自己揉破了。送外卖还带售后真是不好处理呀。
　　林管事紧皱眉头，问道：“话说大罗杂货铺不是有成精补充剂么？能送外卖吗？”
　　成精补充剂可以帮助修炼的精怪们更快地进入顿悟状态，一定程度上提升成精进度，作用类似于人类修仙界的灵丹妙药。
　　他诺再次惭愧地低下头，“有是有的……”就是小老板现在还不肯卖给他。
　　林管事嫌弃道：“你不是号称要做神仙外卖吗？连杂货铺的生意都抢不下来，怎么可能做得长久？”
　　他诺将自己缩成一个球。
　　“你如果能把杂货铺的合作谈下来，我可以包你一个月十单的量，怎么样？”林管事诱惑道。
　　是很吸引獭没有错啦，但是我也不能左右小老板自己的想法对不对？他诺虽然有点信心，但这点信心就和夏天清晨的露水一样，看起来很膨胀，等到太阳一升起来，咻的一下又无影无踪了。
　　看他诺一副软趴趴的模样，林管事就抑制不住怒气。他事怒其不争地揪了揪他诺的小耳朵。他诺发出啾的一声呼叫，挣扎着将自己的耳朵解救出来，滚到一旁，瞪圆了一双黑豆眼，困惑地看着林管事。
　　“算了，”林管事叹气，笑了笑，“是我太急了。”他又恢复到原先那副高冷的模样，只是神色显得有些落寞。
　　他诺捧着脸，静静地看着他，一动也不动。
　　林管事抖了抖胡须，重新露出渗獭的假笑。“你先回去吧，我今后想吃罐头了，还会来找你的。”他这么说着。
　　“可以给五星好评吗？”他诺举着爪子，鼓起勇气提出要求。
　　林管事冷笑一声，“你觉得呢？”
　　他诺觉得有戏。他嘿嘿笑了两声，又问道：“那我的外卖费呢？”
　　“不是你自己说的吗？这个罐头不是买来的，没要钱。”
　　“哦对哦，我忘了。”他诺点头，确实不能收钱，“那我的送餐费呢？”
　　“不是你自己说的吗？”林管事简直被气笑了，“首单免送餐费。”
　　“哦对哦，我是说过。”他诺耷拉着脑袋。这么说起来，首单买卖耗费两天功夫，一分不赚呢。
　　不知道是不是觉得他诺的惨模样过于可怜，林管事居然起了难得的怜悯之心。他从背包里掏出一颗模样奇怪的绿色小球，抛给他诺。
　　他诺下意识地接住了，凑到鼻子下面嗅了嗅。啊啾——什么东西，味道怪怪的。他诺连打了好几个喷嚏。
　　林管事被逗乐了，愉快地抖了抖耳朵尖儿。“这是好东西，”他解释道，“等你以后有了心上猫，送给她，肯定能讨猫欢心。”
　　可是我是一只海獭呀，我为什么会有心上猫？他诺觉得很奇怪，但并没有开口反驳。不管怎么样，这个绿色的球球虽然闻起来有些奇怪，但是还挺好看的，应该能成为不错的礼物吧。
　　他诺将小球小心翼翼地收进自己的包里，冲着林管事鞠了一个躬。
　　林管事仍旧是那副高高在上的模样，鼻梁上架着古怪的金丝框眼镜，戴着面具一般的假笑。
　　他诺忽然茅塞顿开。原来林管事一直在模仿林洲先生呀，一模一样的金丝框眼镜，脸上总是带着笑。只不过，他的笑不达意，看起来有些僵硬。
　　他一定也很想念他的人类先生。尽管林管事从未说明，但他诺猜想，他应该不会走修仙的道路。
　　水獭妈妈说，虽然成精后的动物们都有可能修仙，但是最终选择这条路的并没有多少。那么漫长的一生，轮回转世，春花秋月，只剩下自己，该有多寂寞呀。
　　更多的成精者会选择修人之路，这条路更短更好走。不仅仅是因为成为人会比动物有更大的生存空间，还因为，变成人后，他们可以享受五感七情，在这世上逍遥地走一遭，再了无遗憾地离开。不长也不短，正正好。
　　他诺起身往家走去，忽然一股冲动迫使他转身回头。“喂——林管事——我忘了告诉你——”他喊道，浅浅的山谷里飘荡着重重的回响。
　　林管事抬头望向他，清澈透亮的绿色眼眸在光斑的浸染下，散发出不可思议的光泽。
　　“林先生很喜欢一只名叫林妹妹的猫——”
　　他诺喊完，转身迅速捧着肚皮啪叽啪叽地跑开了。
　　再迟一步，他怕挨揍。
　　对了！他诺一边跑得气喘吁吁，一边还福至心灵地冒出一个点子来。也许我应该把这颗小绿球送给杂货铺的小老板。既然林管事说它是个好东西，那应该会是个不赖的礼物吧。
　　说不定小老板会喜欢呢！


第10章　礼物
　　雨水当日一大早，他诺就被摇醒了。他昨天晚上是抱着小绿球睡的，做了一晚上的梦，梦里的他被无数不知名的猫咪包围，不停地用平底锅煎小鱼吃，忙碌不已。
　　他诺睁开眼，抖了抖鼻翼，闻见了河水和泥土的气息。啊，下雨了。
　　“哥哥……”他一边揉着眼睛一边含糊地打着招呼。
　　水獭二哥他行刚刚从冬日修行回来，比起上个秋天，整只獭又大了一圈，一身肉眼可见的腱子肉，高大威猛，扁平狭长的尾巴强健有力。他胸口的白毛呈现花生形状，这是二哥最明显的特征。
　　“阿诺你又睡懒觉。快起床，今天是雨水，可以抓鱼了，哥哥带你去抓鱼。”他行用尾巴有节奏地敲打着地面，发出啪啪的闷响，催促着他诺。
　　他诺慢吞吞地打了一个滚儿，爬起来，揉了揉脸，小声说道：“可是我不会抓鱼。”
　　没错，海獭是不会抓鱼的。他的前爪很短，爪子上有厚实的肉垫，光溜黏滑的鱼类并不在他的饮食名单的首列。相较于狡猾善游的鱼类，他诺更喜欢同样懒洋洋跑不快的贝壳或大虾。用爪子一刨就能撬开，一整个放在肚皮上，用石头敲一敲，就能将里头鲜美多汁的肉取出来，轻松方便。
　　水獭则不同。他们拥有指节分明的爪子，就像人类的手掌一样灵活。他们也很擅长游泳，可以轻松地在水下追捕猎物。他诺听水獭妈妈说过，人类给水獭取过很多奇怪的名字，水獭又叫河狼，水狗，也叫鱼猫。他诺最喜欢最后一种，很有趣，听起来大概就是会在水里抓鱼的猫吧。
　　“没事，你跟着我，我给你抓。”他行推了推他诺，发出尖锐的叫声，“雨水怎么能不抓鱼呢？一年之计在于春呢。”
　　他诺不情不愿地跟在水獭二哥身后，脚步沉沉，发出重重的一声叹息。二哥总是记不住，他不会抓鱼，也不爱吃鱼。鱼有刺，还有鳞片，实在不好下口。
　　天空飘着细碎的小雨，整座林子都被浸透了。他行身上的皮毛油光发亮，泛着健康的光泽，衬得他的肌肉更加紧实有力。他诺则烦恼地不断揉脸，他的毛毛更加厚实，并不喜欢这种被沾湿的感觉。
　　和大多数雄性水獭一样，他行脾气急躁，骁勇善战。他和他诺的年纪差不多，也是相同时间成精的，但他行能干多了。离开水獭家族后，他孤军奋斗，很快就打下自己的领地，拥有红久河水域上最大的一片湖泊：大月湖。
　　大月湖水域平静，鱼类繁多，郁郁葱葱，是个绝佳的生活环境。他诺就寄居在大月湖的尾巴梢，生活在水獭二哥的庇护下，免受其他水獭或是大型捕食动物的侵扰。
　　他行期待着春天能找到大月湖的另一位女主人，因此对于这个春天满怀希冀。
　　伴随着雨水的脚步声，春天才真正来临。
　　细雨中的湖面飘着一团白雾似的的水汽，忽而腾起，忽而落下，行走云端，宛如仙境。雨滴在水面不断跳动，发出唰唰唰的声响，将天地之间淹没。刚入春的湖水还很凉，他诺只用爪子探了探，浑身打了一个哆嗦。他开始怀念自己温暖的床铺。昨天爬树留下的伤口还没有愈合，他诺并不想下水。
　　他行则利索得多，他用肚皮滑行至湖岸，倏地一下沉入水底。他的后肢有力地前后扒着水，在水中的行动敏捷，尾巴灵巧得像是一只桨，前行，转向，很快便不见踪迹。再见时，他行的嘴里叼着一只黑乎乎的鱼，看起来足足有三四斤重。他笨拙地将鱼拖上岸边，立起上半身，用两只前爪抓着鱼尾，吭哧一下咬掉鱼头，开始享用他的早饭。
　　等他行将一整条鱼都吞下，他诺依旧在用爪子划水。他行看不下去，潜下水，偷偷摸到他诺背后，一尾巴将他诺扫了下去。
　　他诺发出啾唔一声惊叫，只听见他行放浪的大笑声。他诺在水中烦恼地打了一个转儿，扑腾着潜入湖底，开始摸鱼。
　　雨水将光线遮挡得严实，水下光线很差，几乎看不清往来的鱼群。他诺随意地扑了几下，一无所获。他扭动着腰肢，浮上水面，呼了一口气。雨点砸在他的脑袋上，弄乱了他的头毛。他诺甩了甩头，忽然想起来一件事。
　　他答应要给杂货铺的小老板带海虾，却一直没去成，小老板该不会以为他是个骗子吧。今天妈妈肯定忙着捕鱼，没空给他烤海虾，怎么办？
　　他诺紧张地揉了揉脸，下定决心，今天要自己捕两只鱼，下午就送去刘家村，顺便见见小老板。
　　这么想着，他诺心中忽然涌上无穷的动力，抓鱼似乎也变得不是那么不可接受了。他深呼一口气，扭动身躯，猛地扎进水面，沉入黑漆漆的湖底。
　　他行又抓了两条鱼，却并不急着品尝，而是用爪子将鱼整齐地排列在湖岸边，像是在炫耀战利品一般。做完这一切，他行觉得很有成就感。他抬起圆润的小脑袋，四处张望。一棵巨大的沉木横在湖泊之上，形成天然的休憩地。他行爬上树干，俯身趴着小憩片刻。他用粗短的前爪环抱着树干，利用粗糙的树皮摩擦着肚皮上的皮毛，有条不紊地清洁身体。
　　等他休息完毕，他行忽然意识到，他诺并不在原先划水玩的地方。平静的湖面不见波动。他行发出呣呣的叫唤声，急切而怪异的叫声在空旷的湖面回荡，却没有得到任何回应。
　　他行心里一惊，我弟弟该不会被鱼抓走了吧！
　　他来不及多想，扑通一下潜入水底。


第11章　礼物
　　他诺并没有被鱼抓走——这是自然的——相反的，他在水底潜了一圈，冒出水面时还不小心抓了两条小鱼。只可惜，这两条小鱼实在太小了，大概只有两指宽，不知是不是被雨砸懵了，正浮在水面翻肚皮，被他诺捡了漏。由于鱼太小，他诺上岸的时候，一不小心让一条小鱼从爪缝之间滑了出去。
　　嗨呀可惜了。
　　他诺眼巴巴地盯着爪子里的剩下的那条小鱼，陷入沉思。难怪水獭妈妈总是说，做梦是一件事情，梦醒了是另一件事呢。幸好那条小鱼还在沮丧地吐泡泡，看起来还算新鲜。他诺将小鱼小心翼翼地摆在岸边，和他行的两条巨型鱼形成强烈的对比。
　　不管怎么说，不积跬步无以至千里。一条鱼也是鱼，鱼再小也是肉呢。他诺揉了揉脸，重拾信心，打算乘胜追击，再接再厉。
　　他行跟着爬上岸，站在他诺身后，一脸欲言又止的模样。看起来他并不愿意打击弟弟难得燃起的斗志。
　　一上午的时光就耗费在潜泳和捞鱼之间。等到正午时分，雨势渐行渐微，大月湖开始明朗起来。他诺往身上撒了一遍海盐，认真地将全身的毛毛揉搓了一遍。整理好自己后，他开始清点今天的战利品：五条一两指宽的小鱼，都是些不知名的小杂鱼，被大雨砸得晕头转向，有气无力地吐着泡泡。
　　他诺回屋里提了一只小竹篮，将捕到的小鱼整齐的码在竹篮里——嗯，看起来还不错，起码竹篮的底部满了。
　　他行实在看不下去，将自己捕到的最大的一条大鲫鱼送给他诺。正是鲫鱼肥美的时节，一条鲫鱼下去，整个篮子都满了。鱼尾巴塞不下去，只能放在竹篮外头，往下不住滴溜着水滴，时不时扑棱抽搐几下。
　　他诺心满意足，拎着满满一篮子的鱼，戴上遮雨的草帽和斗篷，盛着自制的独木舟，顺着清风，晃晃荡荡，从上游飘到下游，一路来到刘家村。他下了船，小心地用草料将独木舟藏好，然后轻车熟路地来到大罗杂货铺。
　　大罗杂货铺和小老板的住处是相连的，靠近马路向阳的一面是铺子，后院是瓦屋和小院儿。他诺站在杂货铺前看了一会儿，店里并没有人。杂货铺面积并不大，门口用竹竿挑着一面青幌，上用毛笔书有“大罗杂货铺”五个字，还挂着一只小狸花猫形象的布偶，猫尾巴在细细的雨帘里安静地滴着水。
　　正门布有木质柜台，柜台上摊着一本白色簿子，一只白色瓷碗，一只装满了劣质巧克力糖果的玻璃罐子，两边堆满了各式饮料和矿泉