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神仙外卖-第9部分
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他诺让苗婆婆站在梅花云之间，用相机给她拍照。苗婆婆笑得比花还要甜。
巫台山公园的梅花林不算很大，用来散散步却是很好的。苗婆婆兴致颇佳，走了半个多小时都没休息。他们从梅花林走到桃花林，又走到梨花林。到处都是花苞，到处都是春日的气息。
他诺很有耐心，放缓脚步配合苗婆婆的速度。苗婆婆一直亲切地和他诺聊天。他虽然不太会和人类聊天，但是他对任何事物都充满好奇，无论苗婆婆说什么，他都听得津津有味。
“我想起我年轻的时候来了。”苗婆婆笑着说道，“我们家老头子带我去的第一个约会场所，就是公园，去看免费的花。”
苗婆婆年幼时家境优渥，饱读诗书，对于诗歌里描述的爱情生活有着无限憧憬，无数次幻想着自己将来的生活。然而现实总是充满变数。在她刚成年时，家道中落，苗婆婆不得不中断学业，工作持家。褪去浪漫的外衣，她的追求者们是再实在不过的普通人，没有鲜花风月，没有月下黄昏，只有两个家庭的彼此权衡。
她的老伴是出现的最晚的一位，也是最笨拙的一位，穿着工人的灰色衣裤，袖口和指尖都藏着洗不净的污垢。他结结巴巴地邀请苗婆婆去赏花，黑黝的皮肤透着红色。公园的花并不美，月光昏暗，当下的气氛似乎也全然和浪漫无关，但不知为何，那是她成年以来，过得最为轻快自在的一个夜晚。
苗婆婆最终选择了这位不善言辞老实巴交的男人，大概只是因为他在拮据的生活之中，愿意竭尽所能地为她带去超然生活的诗意。她的老伴用尽一生，实现自己的诺言，将她照顾得很好。他们一共孕育了一儿一女，生活得平凡普通，幸福美满。
苗婆婆鱼饼店也是在老伴的鼓励和支持下开起来的，苗婆婆第一次拥有了属于自己的事业。之所以叫苗婆婆，是因为她希望这家店能够开得长长远远，一直开到她白发苍苍，成为真正的婆婆。她确实坚持到了最后，而她的老伴却不得不先行一步。
老伴离开后的这几年，儿女异地，苗婆婆过得很寂寞。后来有了咪咪的陪伴，为她的晚年生活带来无穷的快乐和宽慰。
“咪咪长得好看，”苗婆婆面带微笑，沉浸在回忆之中，“也聪明。是她自己找的我。那天，我记得是一个暴雨天，店里没什么人，我想早点关门，忽然听见有猫崽子的叫声。我刚见到咪咪的时候，她瘦骨如柴，浑身是血，后腿被车轮胎轧断了，虚弱得只剩下一口气。”
他诺听说很多长着对眼的猫咪容易出车祸，似乎是因为他们的眼神不好。
“她找到我，向我求救。我吓坏了，我从来没有照顾过这么小的动物，也不知道该怎么办。我用云南白药和纱布帮她止血，给她喂了点鱼饼。我抱着她，那么点大，又瘦又小，心想，如果她能撑下来，我就养着她。”苗婆婆叹了一声气，又笑了起来，“没想到她真地活了下来。我给她取名叫咪咪。”
他诺歪着头，听得很认真。他道：“为什么不叫鱼饼呢？”
苗婆婆笑出声来，眉眼之间全是温柔。“女孩子叫鱼饼也不好听吧。”她回道。
是吗？他诺心想，不知道鱼饼子尝起来是什么味道呢，应该很好吃吧。只要是好吃的，叫这样的名字有什么不好呢？女孩子也可以拥有可爱又好吃的名字。鱼饼鱼饼，真想尝尝呀。
他诺陪着苗婆婆逛完巫台山公园。他们又坐车去市区喝了下午茶，在一间明亮温馨的猫咪咖啡馆里。咖啡馆的甜点很好吃，猫咪们很热情。狸花猫，三花猫，大白猫，很胖的狸花猫，小黑猫，大黄猫，短鼻子的胖猫，长尾巴的瘦猫，长长短短，各种各样，在他诺的裤腿上蹭来蹭去，发出喵呜喵呜的叫唤声。
苗婆婆坐在阳光里，膝盖上长满了猫。她的笑容好看极了。
他诺趁机挠了一把胖狸花的后脑勺，被对方恼火地回了一爪子。猫咪真好玩，他诺心道，也许我应该送给小老板一只猫？这样也许他一开心，马上就考虑我的计划也说不定呢。
如果我养了一只小猫咪，应该给它取个什么名字好呢？真令獭头疼。
没有猫的海獭先生认真地苦恼起来。
第18章 烤鱼饼
约定的日子很快就到来。他诺依旧起了个大早，慢吞吞地给自己套衣服。一场春雨结束后，气温渐渐回升。他诺放弃了笨重的冬天外套，为自己挑了一件尼龙的墨绿色教练夹克衫。
背包里塞满了今天的零食：炸小鱼干。小鱼干过油后，用辣椒和紫苏炒干水分，一口一个，连头带骨头一起嚼，又香又韧，人间美味。
如果大哥知道我连续两天都没有赖床，肯定会大吃一惊的，他诺喜滋滋地想道，抓了一把小鱼干塞进嘴里。
尽管他诺自认为动作已经很迅速了，等他赶到苗婆婆家时，苗婆婆早已将烤鱼饼所需的材料准备妥当了。他诺没帮上什么忙，觉得很是羞愧。但是苗婆婆邀请他一起制作烤鱼饼。
“没有什么美食比自己做的更可口了。”苗婆婆笑着说道。
他诺愉快地答应了。他跟着苗婆婆进了厨房，悄悄低头，偷偷将嘴角的小鱼干碎屑擦掉。
烤鱼饼看起来并不复杂，鱼茸加上面粉，调味，最后进烤箱烤熟就可以。但观摩苗婆婆亲自上手做一盘，他诺却觉得头大。
和他诺想象的不同，烤鱼饼的准备工作非常细碎繁琐，需要极大的耐心。苗婆婆的鱼饼选用的鱼是肉多刺少的新鲜酰悖刻醵佳∪镏氐摹Ｓ闳馊テぃ蒙鬃咏夤蜗吕矗儆玫断赶傅囟缢椋龀绅つ宓挠闳住＝兴椋描凭属┑罚拐コ鲋耍秃贩郏危堑鹊魑读弦黄鸹旌希尤氪蠊局贫傻呐μ馈Ｓ闳谆旌系魑叮偌尤胍欢ū壤姆矸邸７矸郾纫话闵垡こ恚美吹骱陀闳祝嵩黾拥顾鄣目诟小�
“最后成型的肉料还需要加入一记秘方哦。”苗婆婆笑眯眯地说道，脸上露出神秘而戏谑的神色。
他诺两眼一亮，大声道：“我知道，秘诀就是要加入爱心，对不对！”
苗婆婆笑得前俯后仰。她缓缓摇头，告诉他诺，另一个秘诀是在鱼茸中加入猪肥肉丁。肥肉可以让鱼茸的口感更香更润。
这是他诺没有想到的。原来做鱼不仅仅是放鱼，还可以放很多想不到的食材。第一个发现这种组合的人，肯定是个天才。然而要继承这种美味并不简单。他诺一边在心里默念笔记，一边紧张地揉脸。果然，人间美味是需要付出极大的代价的。
苗婆婆的烤鱼饼几乎是全手工制作的。她上了年纪后，力气变小了，跺鱼茸这样的力气活就交给了他诺。
他诺原本信心满满，要知道，他几乎每天都要砸百八十个的贝壳，手劲肯定不差，这点点活不在话下。
一刻钟过去后，他哭着将自己的豪言壮志吞回肚子里头。
跺鱼茸好难呀。每一寸鱼肉都要用刀背细细地磨，直到鱼肉呈现胶质感，粘连而不断。跺完一盘鱼肉，他诺的手几乎抬不起来了，抖得厉害，连水杯都拿不起来。
苗婆婆没有笑话他，反而温柔地帮他诺按摩手臂。这让他诺觉得不好意思。他是年轻獭，干点活是应该的。
这样磨磨蹭蹭，到了下午，第一锅烤鱼饼才出炉。
苗婆婆切下一小片新鲜热乎的鱼饼，递给他诺品尝。鱼饼不需做任何的二次加工就可食用。鱼肉本身的鲜甜和调味完美地融为一体，入口弹牙，嫩而多汁。他诺只尝了一口，整只獭就快乐得想要拍爪子。烤鱼饼的味道让他回忆起夏天的河流，肥美的花蛤，惬意的童年时光。他很想就这样一头扎进清凉透彻的河水里，让水流浇灌全身，自由自在地游上一圈。
一切辛苦的劳动都是值得的。
他诺非常克制地只吃了半盘。幸好苗婆婆准备了很多，她在厨房娴熟地操作着，尽管力气和体力无法完全跟上，但技术不减当年。很快的，第二锅和第三锅烤鱼饼被端出来，散发出迷人的香气。
就在这时，苗婆婆的门被敲响。
有客人到了。
他诺抢着去开门。来人是一位年轻而陌生的姑娘。她似乎视力不太好，看人时不自觉地眯着眼睛，高高的鼻梁上架着一副厚重的黑框眼镜。
“你好。”他诺冲她点头打招呼。
尽管这位姑娘并未表明身份，但他诺还是辨认出她身上的味道。修人后的妖精们虽然从形态上和之前截然不同，但是一些显著的特征多少会被保留。哪怕成功修成人，他们也无法随意变更或是决定自己的外表，这也是人类对于成精者最大的误解之一。
猫小姐颔首致意，并未说话。
他诺回身和苗婆婆道是他想吃烤鱼饼的朋友来了，然后将门让出来。猫小姐走了进来，她的右脚有些跛，走得不是很稳当。
苗婆婆端着最后一盘烤鱼饼，从厨房走出来。她抬眼见到猫小姐，有瞬间失神。
一时之间，谁也没有说话。他诺不确定苗婆婆在想什么，但见她重新露出笑容。
“烤鱼饼好了哦，”苗婆婆笑着说道，眉眼弯弯，“很好吃的，快坐下吧。”
猫小姐一点也没有客气，径直走到饭桌前，挑了自己最喜欢的位置坐下。
苗婆婆给猫小姐准备了一只透亮的白瓷碗，碗里盛着一只小小的烤鱼饼。鱼饼用模具压裁成小鱼的模样，正腾腾冒着热气。
猫小姐举起筷子，认真地夹鱼饼吃。她的动作不太熟练，鱼饼从筷子间滑落好几次。她默不作声，终于还是夹了起来，咬上一口，细细咀嚼着。
“好吃吗？”苗婆婆轻声问道。
猫小姐点点头，“好吃。”
苗婆婆笑了起来，眼角爬满皱纹，像是一棵老树。“那就好。”她轻声说道。
猫小姐的眼眶红了。他诺心想，也许这是婆婆第一次从猫小姐身上得知她对于烤鱼饼的评价呢。能品尝到这样美味的烤鱼饼，真好呀。
第19章 烤鱼饼
猫小姐安安静静地吃完一只小鱼饼，就表示已经饱了。这让正在吃第二盘的他诺觉得不好意思。但很显然，猫小姐并不是专程来吃小鱼饼的。
她和他诺同样感受到苗婆婆微弱的生命气息。
动物对于死亡总是很敏感，这是他们的生存本能。他们敬畏死亡，并非全然是出于恐惧，也因为他们对于这个世界并无过多的眷恋，对于未来并无执念。
活在当下，活在当下。
眼下的每一分每一秒都是重要的，过去的，未发生的，都无需多虑。
再聪明的乌鸦，对于未来的理解也仅限于两三天之后。松鼠会未雨绸缪，为整个冬天囤积食物。然而再往后呢？再遥远的未来呢？
不得不承认，也许只有人类才会对于虚无的时间有着执拗的计划和担忧。他们想得那么多那么远。越是遥远的未来，越是充满未知。未知意味着恐惧，恐惧意味着弱小。而死亡则是最大的未知。因此，大多数人类在面对死亡时，都是弱小的。
他诺说不上这样是喜是悲。他的哲学课一向学得不太好，事实上，除了《像咸鱼一样躺着》这门课外，他的成绩表现都很普通。但他也听说，有一些人类，已经到达看透生死尽其天年之地，就像修仙的悟道大境。这样的人类，有的是因为修道，有的则是因为人生阅历到了，自然而然地摆脱对死亡的执念。
苗婆婆大概是后者吧。
他诺暗自猜测，苗婆婆心里也许会受到模糊的启示。人之将行，时间会变得缓慢下来，直至静止。她笑着的眼眸里，藏着他诺看不明白的通透。
猫小姐和他诺自然而然地留下来吃晚饭，苗婆婆也没有表示任何意外或是不满。她亲自下厨，他诺打下手，烧了一桌好菜，五菜一碟一汤，足够三个人吃撑。
但最终只有他诺吃撑了。尽管菜的味道极好，苗婆婆和猫小姐却都只是略动了动筷子。而他诺则一口一口地吃得很认真，并对每一道菜都做出自己的点评。他最喜欢的是酒蒸蛤蜊，鲜嫩美妙的滋味令他停不下来。
苗婆婆是最先放下筷子的。她笑着说道：“我已经很久没有下厨做好吃的了，不知道口味还合不合适。”
以前一家人住在一起时，苗婆婆最喜欢的就是抽空给家人做一顿美食，犒赏家人的辛勤劳动。后来，儿女长大了，挨个离开家，去往远方生活，回家次数寥寥，空盘的重任就全落在老伴儿的身上。再后来，老伴儿身体不行，吃不动了，苗婆婆也逐渐失去对烹饪的热爱。
做饭是一件很神奇的事情。琐碎，重复，可简单，可复杂。若只有一人品尝，烹饪这个过程会被大大简化，再美味的东西似乎也不能久吃。但如果有人相伴，整个厨房会被点亮，美食也在精致的路上越跑越远。
这大概也是为何在网络时代，有无数的人类喜欢将自己烹饪的美食图片分享出来。分享，也是一种被参与。哪怕彼此相隔千里，只要想到自己的心意会被不知名的朋友欣赏着，烹饪这个过程变得更加有趣，也更加追求极致。
“不过今天能有你们陪我一起吃饭，我很开心。”苗婆婆这样说着。
他诺吃完最后一个蛤蜊，眷恋地吮了吮手指头。他抬头看向苗婆婆，道：“我也很开心。”或早或晚，在生命的一段旅程之中，能结实新的朋友，总是令獭开心的事情。
尽管他诺敞开了肚皮吃，最后还是剩下不少菜。一向节俭的苗婆婆破天荒没有将剩菜收拾进冰箱。
“这些东西都是要吃新鲜的，过了这个时间，就不好吃了。”她这样说道，将剩菜分类倒进垃圾桶，还将冰箱清空。
他诺帮着苗婆婆收拾好厨房和饭桌。苗婆婆认认真真地将屋子收拾妥当，将所有多余之物仔细地收在垃圾袋中。屋内原本就很整洁，经过苗婆婆的手，变得一尘不染，干净到不似有人生活。
猫小姐捧着茶杯，安静地坐在沙发上，略显涣散的眼神跟着苗婆婆的动作转动，看起来像是在发呆。她就这样看着苗婆婆将她生活过的痕迹一点一滴地抹去。
客厅的柜子上还架设着老式的家庭座机，这种联系工具在很多人类家庭已经消失。显然，苗婆婆是个恋旧的人。她忙完所有的活儿，解下围裙和袖套，认真抹平衣服上的褶皱，走向电话机。
玻璃架上摆着一只镶着全家福的相框，照片上的所有人都笑得灿烂。相框下压着一个电话簿，内页的边角已经泛黄卷曲，显然被翻开过很多次。苗婆婆取下电话簿，翻到最常用的那一页，摊开。电话簿上的数字描得很大，几个简单的数字几乎占据了满满一整页。
苗婆婆小心地拎起听筒，凑到耳朵边，费力地从电话簿上辨认出一个个数字，慢而认真地拨号。
和以往一样，电话很快被挂断，听筒里传来机械的女声。
苗婆婆捏着听筒等了一会儿，将系统提示音一字不漏地听完，然后轻轻放下听筒，挂断电话。
他诺觉得有些闷气，主动提出去扔垃圾。天已经黑了，夜风凉得很，他诺蹲在垃圾桶旁，和流浪猫们聊了会儿天。
“苗婆婆吗？喵知道哦，是只好人类。”一只膀大腰圆的大黄猫这样说道。
“她很好的，经常给我们送吃的，从来不吓唬我们，下雪天还给我们带毛毯。如果有谁受伤了，她也会帮我们治疗。”这是一只黑脸猫，说话细声细气的。
“对的对的，我还吃过她带来的清蒸小鱼，超级好吃。”另一只黑白猫一边舔着爪子一边回味美味，“你的爪子闻起来很香呢。”他凑到他诺的手边，嗅了嗅，咂咂嘴，似乎想要伸出舌头去舔。
他诺拒绝了对方的热情。他的手指上还沾着蛤蜊的香气，尽管微弱，但闻起来依旧美味。
不多时，流浪猫们越聚越多，几乎占据了整个草坪。他们不吵不闹，安安静静地找到自己的角落，或趴着，或坐立，三五成群，似乎在进行某种神秘的仪式。
他诺数了数，发现大概有三十多只猫咪聚集在这里。“你们这里流浪猫这么多的吗？”他好奇地问道。
“不是的哦。”最开始和他搭讪的那只大黄猫看起来是个交际达猫，几乎和每一只猫都认识，他打完一圈招呼，回到他诺，替他解答疑惑，“我们是来送别苗婆婆的。”
他诺点点头，看起来苗婆婆的猫缘很好呢。
他诺回到苗婆婆家时，苗婆婆正和猫小姐坐在沙发上一起收看搞笑节目。和他诺想的不太一样，她们两人并未交谈。搞笑节目动静总是很大，将空荡的客厅渲染得热闹十足，宛如人来人往。她们虽然不说话，却相处和谐，并不见尴尬。
苗婆婆朝他诺笑道：“还麻烦你跑下楼，真是辛苦了。要不要过来吃果子？”
他诺要了一篮子橙黄色的小橘子，认认真真地剥皮，给苗婆婆递了一只，猫小姐一只，最后是他自己。砂糖橘多汁细腻，甜得喉咙口发疼。
电视节目结束，苗婆婆关上电视机，客厅陷入一片沉寂。他诺盯着对面的那堵白墙，发着呆，眼神放空。
最后，是苗婆婆打破了沉默。“你需要一条珍珠项链，”她这样说道，看向猫小姐，“所有女孩，无论什么年纪，都需要一条珍珠项链的。”
这句话没头没尾，显得很奇怪，但谁也没开口询问。
猫小姐也看着苗婆婆，简单地点了点头。
苗婆婆起身去了卧室，取出一只深褐色的木匣子，里头珍藏着她年轻时佩戴过的一串小珍珠项链。
“这条就很好，长度大小都合适，配衣服裙子都好看。”苗婆婆说道，伸手将项链在猫小姐的脖子上比划一番，“很适合你。”
苗婆婆将珍珠项链送给猫小姐，猫小姐没有拒绝，当场弯下脖子，将项链佩戴上去。
他诺歪着头看向猫小姐。苗婆婆没有说错，这条项链确实很配猫小姐，她看上去很漂亮。
苗婆婆充满爱意地看着猫小姐，脸上满是温情。像是忽然打开了话匣子，话一下多了起来。她说起自己年轻时候的事情，又讲到最近几年的生活趣事，她的丈夫，她的孩子，她的猫咪，似乎毫无逻辑，天南地北。
他诺用掌心撑着脸，听得津津有味。
“等孩子都长大了，就不爱黏着我了。他们小时候，可是寸步不离地跟着我的，哪怕他们爸爸想要多和他们亲近亲近，两个小不点也都是不愿意的。”说起孩子，苗婆婆脸上全是喜悦和自豪，“后来，老大走了，老二也跟着离开。他们去了大城市。大城市好啊，大城市发展机会多。工作也忙，一年到头也没几天假期。平时还加班应酬，电话都没空说。”苗婆婆的语气又几分寂寞。
“还是猫好，”她又笑了起来，“虽然不会说话。我有时候忍不住想，也许人这一辈子，最终还是得一个人走。这路啊，岔开了，就难再并起来了。老伴儿也是，孩子也是。”她叹了一声气。
“猫只是不会说话而已。”猫小姐破天荒地回应了一句。
猫婆婆点头，道：“没错，只是不会说话。又聪明又耐心，找到性情合适的，再好不过。”
猫小姐不再说话。
时针缓缓地指向十二点。苗婆婆终于熬不住，起身去卧室休息。临走前，她转身，最后环顾一眼温馨整洁的客厅，全家福，和坐在沙发上的两位年轻人，露出满足的笑意。
“不再打电话了吗？”猫小姐出声提醒，“你的孩子还没有回来。”
苗婆婆摇摇头，道：“我的孩子，已经回来了。”
猫小姐怔楞片刻，继而低下头。
苗婆婆再次走过来。她先是俯身，轻柔地抱住他诺，道：“谢谢你，你真是个好孩子。你的父母一定很为你感到骄傲。”
他诺回抱住苗婆婆，偷偷擦了擦通红的眼睛。
苗婆婆松开他诺，转身又抱住猫小姐。猫小姐没有拒绝，只是依旧沉默地低着头。
“我有最后一条人生建议，我保证这个会很管用。”她笑着说道，眼神温柔而坚定，“没有漂亮的躯体也没什么大不了的，有缺陷也没什么大不了的，受过伤害也没什么大不了的。无论什么时候，如果你感到害怕，千万不要退缩，要往前一步，用手摸一摸你害怕的东西，它们就不再变得可怕。”
苗婆婆伸手握住猫小姐的手，用她长满茧子粗糙的大手包裹住猫小姐的，道：“你摸一摸南墙，它比你疼。而你，永远都会被爱着。”
苗婆婆睡下了。猫小姐依旧坐在饭桌前的椅子上。他诺窝在客厅的沙发里，盯着天花板出神。
不知何时，窗外响起猫咪的春歌，此起彼伏，喵喵呜呜，整整唱了一个晚上。
——这么多年，承蒙您的照顾，辛苦啦。从今以后，从地上到天上，自由吧，喵呜呜
他诺枕着猫咪们的歌声，在沙发上沉沉睡去。窗帘没有拉上，月光浸没着他，为他盖上一床被子。第二天一大早，他诺是被阳光叫醒的。他不停地搓着脸，脑袋里嗡嗡作响。
猫小姐站在客厅的窗户前，看向他诺，轻轻点了点头。
他诺明白，苗婆婆已经走了。
第20章 第一笔报酬
苗婆婆躺在床上，穿戴整齐，面容安详，就像刚刚睡着一样。她会维持着�
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