Atlas·战功歌-第15部分

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　　特兰德又欣慰地拍拍尼尔的胸，笑道：“你小子进步了啊，不错，我是想直接杀了他。明面上杀不了，暗杀也行。但是现在还不是时候，我需要他造反。因为只有他的领地闹事，我才有屯兵的理由，帝国那边才不会怀疑。”
　　“我听说，安坨？安哈兰刚从宴会上回去，就和南方那些国家勾结了……弗沃斯那些国家历来都是帝国的敌人。他这么在宴会上公然侮辱你，恐怕也是要做给那些国家看的。”
　　特兰德点头。
　　“没错，他就是要个投名状……他这么羞辱我，就是故意做给那些敌国看的，只有这样人家才愿意相信他，同亚旭结盟来一起反对帝国。不过我和他没多少差别哈哈哈……我们都需要与对方为敌，来获得对自己更多的好处。”
　　“可是真的不要紧吗……他不是你小时候的朋友吗？”
　　“……”
　　特兰德沉默了，转过头远远看着伊戈在和小猎豹玩球，苦笑：“那又怎么样？该做敌人的时候，总会做敌人的。”
　　“那你会和我做敌人吗，特兰德？”
　　尼尔的问题出乎意料。
　　“希望没有那样一天，”特兰德笑着搂住好友，“因为你是我的兄弟，我爱你就像爱自己的左右手。”
　　“咦，真恶心！”尼尔嫌弃似地推开特兰德。
　　两人就像青少年那样腻腻乎乎，勾肩搭背地去喝酒了。
　　等月亮升起来，特兰德就在总督府设宴，请尼尔与他的白银法师一同来做客。朋友们聚在一起，开开心心地聊起最近的事。说起公爵的来信，帝国的近况，以及民间的传言。
　　佩列阿斯老师刚刚发表了新的专著，心情愉快，也就毫无顾忌地和尼尔一起来西高原享受甜蜜的旅行。两人亲密地坐在一起，真是完美的伴侣。
　　特兰德看了十分欣慰，硬是给尼尔灌了许多酒，说结了婚的男人必须得能喝。伊戈心情也不错，和老师聊了聊公爵以前不愿意说出来的囧事，逗得佩列阿斯忍不住轻声笑出来。
　　夜晚流逝，宴会散了，朋友们各自回去。
　　特兰德喝醉了，嗷嗷叫唤着抱着伊戈求爱。伊戈不理他，只等特兰德睡着了什么都听不见，才对他说了真心话。
　　“晚安，大狮子。”
　　伊戈亲了亲特兰德的额头，也睡下了。两人拥抱着入眠，就像两页书轻轻贴着彼此。
　　他做梦，又梦到了一些夏日，一些和伙伴在一起的回忆。
　　“想要永远和特兰德在一起，喜欢特兰德。”
　　伊戈曾这么说。


第23章　XXIII．献祭的种子
　　“这是庆典，大家就尽情享受吧——！”
　　又到了西高原最隆重的节日，古珊节。
　　为了祭祀美蛇神，西高原处处都飘荡着香膏燃烧的甜味。各种果子和果露都被奉献在神殿的台阶上，褐色皮肤的年轻姑娘们在脸上和手臂上画上鱼鳞纹身，捧着花瓣来参加游行。
　　作为美神的后裔、西高原实质上的统治者，特兰德也被邀请参加祭祀游行。
　　少女们为他戴上茉莉花编织的头冠，女祭司们在他的脸颊与胳膊上画上闪亮的鱼鳞图案，宫廷的裁缝们费尽心血为总督设计出以贝母与孔雀蓝为基底的袍子，衬托出他高大健美的身材。
　　特兰德觉得打扮很累，但是伊戈喜欢，他也就愿意忍耐。
　　“万岁——特兰德？穆阿维亚！”
　　当总督坐在辇上，身披青金石与黄金首饰，出现在祭祀游行的队伍里……人们一瞬间甚至以为时光又回到了王朝统治时期——国王作为美蛇神的化身，微笑着看着民众，接受少女们抛撒而来的花瓣，也接受万人的祝福。
　　人们高呼特兰德的名字。
　　如果西高原的诗人们在情歌中创造过一千个月亮，那么他就是所有故事中的法尔哈德，是众多蔷薇与君王妒忌又求而不得的爱人——美丽又雄健；和蔼地笑着，却在熊熊燃的大火中，掠夺战败者的弯刀。哪怕是黄金城的敌人，《西比尔战功歌》中的大英雄喀尔拉蒙也爱他异教徒的美貌，憎恶他有如神灵附体的武艺。
　　歌声，美酒，快乐的笑声。烈日之下，没有什么不是美的。
　　伊戈在露台上喝着酒，远远看着特兰德身着美神盛装，头戴茉莉冠冕，坐在黄金辇上，在庆典的游行队伍中被人们热爱着。在那一刻，伊戈感到了某种转瞬即逝的真实感——
　　他忽然意识到，原来人可以这样开心。
　　“笨狮子。”
　　人们簇拥着总督，赞美总督。
　　特兰德向露台上的恋人挥手，爽朗地笑着：“你们瞧——那里的黑发美人，他的心属于谁？”
　　“总督大人！”
　　“对！”
　　恋人们凝望彼此，他们的昨日与明日在这目光中温柔地相连，如同亲吻，如同被聆听的话语。
　　“来呀来呀——！”
　　人们欢笑着跳舞，吹响龙笛，音乐与花瓣在整个人鱼之城飘荡。神圣与美，欢乐与威严……古老的节日恍如往昔，而人间的快乐如此鲜活。
　　然而谁都没有注意到，在人群中，恶意的目光一直在暗处盯着特兰德。
　　有两个身披麻布衣的人混在游行队伍里。兜帽投下不祥的阴影，看不清他们的脸，只能看到帽沿上绣着的三支金百合。
　　“他胸口的那个烙印……三头蛇。”
　　“肯定是，肯定是！这是神谕……就是那个男人。海洋之女这次一定会降临，挽救我们。”
　　他们盯着特兰德看了一会儿，然后转身离开，消失在欢庆的人群中。
　　“海洋之星，挽救我们。”
　　战功歌？第一卷　FIN　
　　2019/9/13
　　番外？夏日的伙伴


第24章　Chapter。　1
　　两个小男孩挨着坐在河岸边，一起钓鱼。
　　还没过多久，小特兰德就坐不住了，两条腿不安分地晃来晃去，用脚尖轻轻地踩水，不时还故意去蹭伙伴的小腿。
　　“喂~伊戈少爷，我们去玩别的好不好？”
　　“乖。”
　　小伊戈不理他，凝神盯着河面。
　　“你理理我呀。”小特兰德哼哼着，用头去顶伙伴的肩膀，像只打扰主人工作的猫咪。“钓鱼有什么意思，你又不吃鱼。走，我们去森林里掏鸟蛋好不好？”
　　“为什么要掏鸟蛋？鸟不需要一个完整的家庭吗？”小少爷把粘人的宠物狮子推开。
　　“有道理，那我们可以再做个捕鸟的陷阱，一会儿和鸟蛋一起烤了吃，让鸟一家在我肚子里团聚。你等着，我去找点树枝，马上就做好！”小特兰德来了兴致，精力充沛地跳起来。
　　“你是野生的狮子吗？中午明明给特兰德喂了龙虾，为什么下午又要去外面捕猎乱找东西吃？”
　　“是野狮子！”
　　这样听上去真威风，小特兰德很高兴。
　　“哦，那你自由了，去吧野生的小毛球。”小伊戈还是想钓鱼。
　　“假设你一个人在森林里钓鱼，忽然就遇到了野兽，野兽扑过来——叼走你的鱼竿！嗷呜——！”小特兰德兴奋过度，一下子就扑到小伊戈身上。两个小男孩滚倒在地。
　　小伊戈被吓了一跳，鱼竿掉到了水里。他有点生气，一把抓住伙伴的胳膊开始比赛摔跤。“那假设我是个来森林里钓鱼的猎人，平时的兴趣爱好就是抓野狮子去绝育！”
　　“什么嘛，不行！”
　　“抓特兰德狮子送去绝育！”
　　伊戈高兴了，和特兰德在草地上摔跤打滚。两个男孩叫叫嚷嚷，又是笑又是较劲，白衬衣上沾上了草籽和泥土。激烈的游戏总比钓鱼有趣，男孩子们玩得热血上头，总是想战胜对方。特兰德力气大，嗷嗷叫着几次都要获胜，结果被伊戈一挠痒痒又露出破绽。朋友们玩耍着，疲乏了以后又从草地上跳起来开始赛跑。
　　小少爷跑得快，在林间轻盈得像一只小鹿。特兰德不甘心，使劲儿追赶，两个男孩一直跑到了山顶。
　　“呀，忘了鱼竿！”
　　“不要了，”伊戈摇摇头，拉住特兰德的手，“带你去看个好东西。”
　　两个男孩来到了森林间的一片空地。那里有一块长满青苔的圆石碑，上面的字已经风化了。这是墓碑石，是无名亡魂和精灵的居所。
　　“骑士们会在墓碑石前发誓，由精灵们作证。”小伊戈摘了几朵野花放在无名的墓碑前。
　　“你要和我发誓吗？”
　　“不。”
　　“什么嘛，我还以为伊戈少爷要在这里发誓说什么重要的话呢~”特兰德把野花叼在嘴上，一副吊儿郎当的样子，“那你猜猜，我会不会有什么话想对你发誓？”
　　“走吧，那个有趣的东西还在前面。”
　　“等等，就要走了吗？我想说……”小特兰德心里有点打鼓。其实他没什么要说的，但仔细想来，心底好像有有什么奇奇怪怪的感觉憋闷在那里。
　　这话始终没说出来。
　　两个男孩手牵着手，往森林深处走去。他们翻过山峦，远远看到了山脚下的一座蓝色礼拜堂和一座大宅。
　　“那也是你们家的吗？”特兰德问。
　　小少爷点了点头，短短的发辫在男孩的肩头抖了抖，绿宝石银发扣也随之轻颤，弄得特兰德心里痒痒的。
　　“嗯，那是旧宅，是父亲出生的地方，现在没人住了。那个村子也是我家的领地。”
　　“你之前没有带我来过这边。”
　　“我也没怎么来过，”伊戈望着那座蓝色的礼拜堂，“那里供奉着戈尔贡家族的先祖们的画像，我们家的墓地也在这附近。”
　　“画像，礼拜堂，家族墓地……”特兰德噘嘴，他闭着眼都能想象伊戈少爷成为伯爵大人之后的样子。所有大人都说伊戈是个好孩子，贵族男孩们的模范，理想的继承人。作为伯爵之子，年幼的伊戈少爷不仅彬彬有礼，而且剑术精湛，远远超过了其他年纪大一些孩子，以后很有希望在御前和皇家骑士团都功勋卓越……就像他的祖先们一样，总有一天，伊戈将成为皇帝的亲信，成为在众将领前获得荣耀的那个人。
　　特兰德忽然想起来，之前剑术老师说过：伊戈年纪差不多了，应该很快就要离开领地，到帝都的“翡翠院”和其他贵族男孩们一起学习，皇太子也会在那里。
　　在特兰德心底，那种难以名状的难受感越发凸显了起来，他忽然意识到，自己是在为未来感到不安。伊戈少爷会成为尊贵的伯爵大人，这毋庸置疑……那么他自己呢？
　　等他们长大了，他又要以怎样的身份站在伊戈少爷身边呢？
　　“走吧，我带你去那个好地方。”小少爷拉着特兰德的手，领着他往山崖边的一条的石阶走了下去。这条石阶修建得精细且隐秘，从外面几乎看不到。每走一段都会出现三头蛇的石雕，显示了主人家的品味与财力。
　　小特兰德忽然反应过来：“你要带我去你家祖坟？”
　　“对，很有意思的。”
　　“你管坟墓叫‘好玩的地方’……？”
　　“我挺喜欢的，以前我常常来玩。今天也带特兰德来参观参观。”小伊戈说。
　　特兰德一时都不知道怎么回答。
　　西比尔人是重视祖先与丧葬的民族，以前小特兰德就听姐姐们讲过：帝国贵族会不惜重金来修建陵墓，借用魔法的冰封术来保存祖先的遗体。特兰德来帝国那么久，还没见过真正的贵族陵墓。不过奶娘特意嘱咐过他：就算是有伊戈少爷的允许，也不能靠近戈尔贡家的陵墓，这是绝对的不敬。
　　“我还是比较想去林子里掏鸟蛋，哈哈……”
　　小伊戈耐心地开解朋友：“反正以后你也要死的，提前熟悉一下环境。”
　　“不啊，我死了也不埋你家祖坟里啊，为什么要熟悉环境！”
　　“诶？”小少爷露出了困惑的表情，“不可以吗？特兰德以后不想和我埋在一起吗？”
　　“……”
　　面对这天真又残酷的提问，小特兰德有些发晕，他按住小伊戈的肩膀，难得正经地说教：“听好了伊戈少爷——我们是小孩子，小孩子不用考虑这些事情，只要想想怎么快活地度过眼前就好了，那些事情长大了等再操心吧。”
　　小伊戈歪了歪脑袋，像是被朋友说服了，又像是被说晕了。
　　“也是，让小狮子考虑这种事还是太困难了。没关系交给我吧。”
　　“别把我当小鬼！”
　　“我的三个哥哥都埋在这里，还有一个妹妹也是。”小伊戈继续往前走，时不时回头看一眼特兰德，说：“之前妈妈就让我选好了墓地的位置，如果我也夭折了，就埋在那里。”
　　“喂！不许说这么晦气的话！”特兰德急了。这番话的信息量太大，他都不知道该为那个点感到惊讶。
　　“啊呀，傻狮子着急喽~”小伊戈笑了笑，做了个鬼脸。
　　“我不知道你还有其他兄弟姐妹，除了伊什塔尔小姐……原来他们都去世了啊，我很难过……但是伯爵夫人让你选墓地是怎么回事？这也太奇怪了吧，你还是小孩子，为什么要做这种选择。”
　　“这有什么的？小孩子容易夭折不是很普遍的事吗？骑马、风寒、小小的伤口……而且纯血的西比尔孩子很容易夭折。”伊戈无所谓地耸耸肩，“至于伊什塔尔，你不用担心她。她的妈妈是普通西比尔人，很健康。”
　　“可是……”
　　“而且妈妈也和我说过，她不反对把爸爸把私生女接回来，毕竟她身体不行，没法再生下新的继承人。如果我不行了，还可以让妹妹来继承家业。”
　　“真是过分，伯爵夫人不应该和你说这些话！大人要让小孩子有安全感才行！”特兰德越听越气，心里责怪伯爵夫人这种冷漠的教育。
　　“哈哈哈，听上去特兰德倒是比较适合当妈妈。”小少爷停下，转过身拥抱了特兰德。
　　“哼。”
　　“乖狮子，乖狮子。”
　　两个小朋友抱了抱，又重新恢复了快乐。小特兰德趁机撒娇，像只不愿意出门散步的小猫一样，死活不愿意去看伊戈家的祖坟。小伊戈又拖又拽，还是没办法，最后只能顺了特兰德的心愿，两人原路折返回去。
　　他们在大榆树下发现了一窝刚出生的小刺猬。两个男孩又惊又喜，刺猬洞很窄，男孩们只能趴在地上，脑袋凑着脑袋，脸贴着脸，紧挨着往里瞧。
　　等太阳又落下去一些，他们就回到河边把仍在那儿的外套和鱼竿给捡回来，顺便采了许多野花带回家。
　　小特兰德一路都在观察着小少爷，眼睛根本挪不开。伊戈有点高兴了，他就讲一个粗野的笑话让小少爷皱起眉头；而当伊戈心情平静时，他又忍不住想方设法地想逗小少爷高兴。两个男孩试探着彼此，乐此不疲。
　　等回到家，奶娘一看白白净净的小少爷竟然一身泥土，发辫上海沾着干草籽，简直像个农民的孩子。按惯例，她先是打了小特兰德的屁股，然后拉着两个男孩去洗澡。
　　等洗得干干净净的，吃过晚饭，换上了香喷喷的白蕾丝睡衣，孩子们就该上床睡觉了。
　　“明天东边的村子有集市，我们去那里玩吧。”小伊戈抱着狮子布偶，拉住小特兰德的手。
　　“好……”小特兰德困得眼睛都睁不开了，“最近少爷天天玩，都不管功课了呢……”
　　“趁着父亲不在家，如果他回来了，恐怕……”小伊戈没有说下去。男孩笑笑，亲了一下小伙伴的脸颊。
　　“晚安吧，小狮子。”
　　“晚安少爷，等以后变成大狮子……就把你吃掉，呼呼……”
　　月亮安安静静的，孩子们和布偶一起睡着了。
　　小特兰德很安心。即便睡梦沉沉，他也能感觉到在自己身边的是温暖的火焰，是他所爱着的什么东西……而不再是冰冷的地板、破布、漏风的围墙，或是噩梦与泪滴。
　　正如所有绘本故事的结局，朋友们在一起，星星们在天上。
　　第二天一早，小特兰德起床后按照惯例先去干活，和侍女姐姐们一起把伊戈少爷今天的几套衣装、发饰、佩剑还有其他要用到的东西先备好。虽然特兰德深受少爷宠爱，但管家对他并不客气，生怕这个野小子娇生惯养起来忘了自己的身份。
　　等完成了管家安排的活计之后，小特兰德就回到卧房，少爷也已经醒了。
　　“今天我们去集市玩，对吗？”特兰德一边帮伊戈少爷更衣，一边哼着小曲。
　　“……”
　　“怎么了？”特兰德注意到小少爷闷闷不乐，大概是他不在时，管家来说了什么。
　　“抱歉，特兰德……”伊戈抱着布偶狮子，低下头，“今天不能陪特兰德玩了。”
　　“怎么了，遇到很难办的事了吗？”
　　“爸爸要回来了，而且过两天家里还要举办舞会，其他几个家族的人也会来。”
　　“不就是舞会吗？你应该很熟悉啊，怎么这么苦大仇深的样子？”特兰德开始给小少爷梳头。
　　“这次不一样。”
　　“你们贵族社交不都这样？”
　　伊戈摇摇头：“你还不明白吗？我是戈尔贡伯爵的继承人，大人们觉得我需要一位未婚妻，所以才举办舞会。”
　　特兰德哽住了。
　　“未婚妻？哈……这也太早了吧，你才十一岁吧？毛都没长齐要什么未婚妻。”
　　“特兰德之前不总是说自己以后要娶4个老婆吗？”
　　“那我也没真的去相亲啊！”话说才说出口，小特兰德就意识到这语气太重了，显得自己好像在生气似的。他又赶紧调补充道：“哈哈哈，也对呢，你们贵族结婚都是这样，早早就安排好的一桩生意。”
　　“……”
　　看小少爷不说话，特兰德又懊悔，肯定是自己又说错话了。他想说点什么缓和一下尴尬的气氛，却脱口而出：“你不要结婚了，我们以后都不娶老婆，好不好？”
　　见鬼，这是什么傻话！小特兰德简直不明白自己的脑子是怎么了。
　　小伊戈惊讶地看着他：“可是……我以后会成为家主，也必须要生下继承人才行。妈妈说过的，婚姻不是什么特别的事。特兰德为什么会生气？”
　　“我怎么生气了？我根本没有生气！”
　　“你在担心以后的事吗？这不影响，即便以后我结了婚，你还是我最重要的朋友。我们还是可以每天待在一起，我几周才会去见一次妻子，就像爸爸妈妈。”
　　“我才不要呢！那样一点意义都没有！你不能和我做朋友，同时还有一位妻子！”
　　小特兰德跳到床上，明知道自己在说胡话，但是语气却装得义正言辞。他尴尬得不行，拼命想着给自己找个台阶下。
　　“为什么？”
　　小少爷却较真起来。
　　“因为这不道德，真男人不能这样。为了证明你是我最最最重要的朋友，我可以一辈子不结婚，还可以发誓以后和你同年同月同日死，”小特兰德说着，整个脸感觉越来越烫，他意识到事情可能不大妙。
　　男孩紧急想好了一个救命的借口，刚要说……
　　“咦，难道特兰德是喜欢我吗？”小伊戈忽然问。
　　小特兰德愣住了。
　　男孩愣在原地，就好像一道雷电，冷不防地击中了他，把他变成一尊雕像。一个困扰已久的谜题被戳破了，被点醒了。而他又不愿承认。
　　“呀……”
　　小少爷耐心地等着，似乎这不是什么要紧的问题。
　　“谁喜欢你？我一点都不想和你上床！长大以后也不想！对着你根本硬不起来！”
　　“什……”
　　这番气急败坏的胡话把伊戈也震撼了。两人面面相觑，半天都说不出一个词。
　　“特兰德，你冷静一点，其实……”
　　等小伊戈回过神来，发现小狮子已经跑走了。阳台的窗户开着，小特兰德亲手缝的布偶狮子坐在椅子上。


第25章　Chapter　。　2
　　婚姻，这种事对于一个11岁的孩子还太遥远了。
　　但小特兰德很早就明白了大人的世界是什么样子。在西高原流浪时，他见过酗酒的丈夫卖掉妻子，也见过脸上带着淤青的洗衣妇躲在小巷的角落里哭泣。在小特兰德认知里，婚姻往往只是一桩生意，贵族婚姻更是如此，明码标价。他以为自己早就已经见怪不怪了。
　　可是当伊戈少爷要订婚时，小特兰德却莫名其妙地感到愤怒。
　　他不愿意去见伊戈，见了面也只是含糊几句。就算小伙伴邀请他一起去集市上玩耍，他也装病不去。
　　“太荒唐了，我怎么可能喜欢一个男的！”
　　他断定，自己大概只是担心伊戈讨不到好老婆，担心伊戈以后过得不幸福。从朋友的立场来看，为了这种事生气就还算合理。
　　接下来的几天，两个小男孩都没有时间一起玩。
　　舞会将在一周后举行。这是一桩大事，大宅里的仆人们统统都忙碌起来，领地上的农民们也要准备食材。伯爵夫人身体不好，因此操办舞会的事几乎都交给了管家和伊戈。至于伯爵，对这些家庭琐事仍是一概不管的。伯爵刚回到领地就搬去了旧宅那边，每天闭门不出，忙自己的事。
　　小特兰德正好松了一口气，从远处偷看小少爷的一举一动。
　　上午有裁缝带来了金贵的柔软的布料，为少爷与小姐量身定做新的礼服。
　　到了下午，又来了好几批不同肤色的宝石商人，兜售帝都最新潮的款式。其中还有几个西高原的商人，他们以为小特兰德是伯爵养来玩赏的侍童，说了一些轻浮的话，惹得特兰德有些恼火。大人不会在意小孩子的愤怒。他们取笑男孩，说要卖一些性