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Atlas·战功歌-第2部分
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特兰德摆了摆手，一副讳莫如深的样子。
“但我要的是稀罕货，不光是美丽，还要身手过人，受过专门的训练，要能在宴会上拿刀子的……你明白吧？这种货你卖吗？”
“啧，你要暗杀新总督！”土匪头子来了兴趣，“但也不奇怪，你们这种人我见多了，做的都是染血的买卖。现在城里龙蛇混杂，刺客和妓/女一样多，都是准备接活的。想杀新总督的领主老爷不会少，毕竟这儿的肉就这么多，忽然来了一头狮子抢食，地头蛇肯定不干。我不管你是什么目的，我就告诉你，老子的确有这种货——只怕你买不起。”
特兰德懒得说话，直接掏出一个腰包——竟然是满满一袋金子。
“！”
“给我看看货。”特兰德又把金子收了起来。
“当然当然，这就……”
“诶等等……！”特兰德忽然叫停，眼珠子转了转，一副多疑的样子，又像是后悔了。
土匪头子急着要猎物上钩，就耐着性子，像个真正的商人一样和和气气地问：“你有什么可担心的？我朋友多人脉广，货色齐全，还能保证巡逻兵和法官不来找你的麻烦。不过你要买刺杀者的服务，这就得自己担责任了。我只负责中介，刺客只负责杀人，就这么简单。”
特兰德摸着下巴，似乎是在权衡买卖是否合适。“听上去你也是上道的。不过为了谨慎起见，我还是先问问，你的货都是哪儿来的？这刺客在哪个地界混的？”
“帝国不许做人口买卖，所以我们大部分是从南方进的货。亚旭、还有南方那些和帝国作对的国家，他们还有奴隶，也有些神通广大的人贩子在那边收罗各种稀罕美人。”土匪头子得意洋洋地抽了口水烟，“至于刺客嘛……我不方便多说，但我能给你介绍到最强的。不过话说回来，这袋金子连做定金都不够，你还有什么财产，在什么地方？不然我可不敢给你担保。”土匪试图套话，贪婪地想吞吃更多。
特兰德会心一笑，顺着土匪的话就开始天花乱坠地吹牛：
“瞧你这话，钱是最容易、我最不在乎的东西。告诉你吧，在乌兰波利斯，我有十座染坊、十座织坊、三千头精毛绵羊、三千头健牛、大宅和土地，在契阿索我还有一座葡萄园，一座酿酒厂。我的银行开在乌兰波利斯、喀尔德、亚旭和多兰。不仅如此——我的夫人更是帝国数一数二的美人，贵族世家，镜子上的宝石……！告诉你们，帝国的皇子都曾向我夫人求婚，但都被拒绝。只有我，我娶了这样绝世的美人哈哈哈！来来来，让我唱给你们听——”
土匪们咽了咽，竖起耳朵听。
特兰德得意地上下抖耳朵。他清了清嗓子，望着自己的恋人，像浪荡子一般唱起来：
“帝国的美人啊，人间的月亮——！
“诗人们要怎样将你形容，才免遭爱情的惩罚？是毒药，是刀，残酷的画像——你是对我的心致命的一切所在。
“美人啊，你的影子经过白尔科尔的蓝墙，人群的眼睛看见你，人群的耳朵听到你，却只像是在死之沙漠看到了星辰。因你冷漠，你是刽子手！用你暮霭色的眼眸，令无数求爱者心如死灰。你是石榴，是杯盏中的恶意。可怜人啊，仍渴望着一滴水，一粒星沙，也就是你舌尖上的一个词。
“美人啊，可我望见你，如同征服者望见一座紧闭的白城！
“我要以手拥抱火焰，以爱欲成就罪。若我并非得胜者，那么异教徒的梦，便启示了经书中的花园。
“美人啊，原谅我吧——
“愿我独占你的爱情，就像一个人独占他自己的死亡。”
一听这滔滔不绝的情歌，沉默的青年皱起眉头。
土匪们想入非非，听着商人对妻子美貌的描述，也盘算着如何侵占他的财产与妻子。男人们一聊这种话题就受不了，有个年轻的土匪咽了咽口水，忍不住多嘴：“那……除了老婆，你有几个妾？”
特兰德忽然尴尬了，像被误解的男孩一样焦急地解释：“没有没有没有！一个都没有！！！”
西比尔青年微笑：“那也没关系，等到了黄金城，自然有人多送你几个。”
“我一个都不要，我心里只有你！”
“哇哦。”
“我是认真的，我……！”特兰德急得比手画脚，顿时没了刚刚逢场作戏的沉稳风范。
“哈哈哈，我倒是想多几个情人。”西比尔青年戏谑地笑，报复刚刚瞎吹牛的特兰德。
“我不许！！！”
“诶哟，狮子生气喽。”
“？？？”土匪们都懵了，不知道这两个男人为什么忽然开始黏黏腻腻地讲情话。“你们到底是什么人！”土匪头子忍无可忍，抽出刀。
特兰德不耐烦地瞪他一眼，“闭嘴，没你的事！没看到我现在很忙吗！”
情况越来越混乱，小男孩已经晕头了，而漂亮的青年则越发快乐：“特兰德，特兰德~”
“杀了他们！”
土匪头子憋不住火气，一声令下！所有的刀子都出鞘了，少年尖叫，土匪们杀气腾腾，挥刀砍向手无寸铁的两个旅人。危机关头，这两人却还在专心地彼此争论着，像两个忙着赌气的男孩，根本不把土匪们当回事，仿佛砍向脖子的刀刃是无关紧要的东西。
“你别闹。”特兰德甚至没有怎么看扑来的土匪，顺手一抓，拉住袭击者的胳膊再往下一拽！袭击者失去了平衡，特兰德再一抬膝盖，猛地击中了敌人腹部。另一把刀子砍来，特兰德轻而易举地就夺走了刀刃，侧身就砍翻了一个偷袭者。
“西高原人娶妾不是很正常吗？你不生一窝小狮子吗？”西比尔青年也是如此，优雅地避开刀子，看都不看一眼。
“我要生气了！”
“生气呗，那我就去岛国找公爵，不和你玩了。”青年做了个鬼脸。
土匪们乱砍一通，却根本没法伤到两人，都精疲力竭。就连男孩都看出来了，两个旅人武艺精湛，如果他们动真格，要杀这些土匪简直就像砍瓜切菜一样容易。少年看到了救星，大喊：“特兰德先生，求你救救我的朋友——他被这些强盗绑架了！”
特兰德听了，顿时神色严肃。
“如果是普通土匪还能放你们一马，但我最不能忍的就是人贩子。”
他不再和恋人游戏，转头就抓住土匪头子的胳膊，迅猛地将猎物按倒在地！像肉食动物一样敏捷有力。然后再熟练地掰过敌人的胳膊——
咔嚓一声！
“疼！”
土匪头子大叫，骨头被折断了。其他歹徒面面相觑，纷纷后退。“该死的小兔崽子，都是你——！”有个土匪怒极，挥刀砍向瑟瑟发抖的孩子。但还不等刀子落下，男人就惨叫着，跪倒在地，眼眶扎着一柄细细的匕首。
“啊啊啊啊啊——！”
男人哀嚎，血流如注的惨象把土匪们吓傻了。他们迟疑了一会儿，像看着怪物那样，看着掷出飞刀的青年。
青年面无表情，又拿出一柄小刀：“不要欺负小朋友。”
“怪物……怪物……”土匪们慢慢后退，他们没见识过真正的西比尔骑士。无论是速度还是力量，西比尔人都是普通人类的十倍。
“滚！”
特兰德一声怒吼。
土匪们彻底没了志气，屁滚尿流地相互搀扶着逃跑了。
喧闹结束，荒野恢复了宁静。
特兰德气哼哼地把马匹牵来，西比尔青年蹭过来，特兰德竟然不搭理，还是在为刚才的玩笑生气。
“小狮子，小狮子。”青年呼唤。
“哼。”
“别生气了。”青年捏了捏特兰德软软的耳朵。
特兰德转过身，不理人家，“你不许说要和别人好，你只要有我一个男人就行了。”
“幼稚。”青年玩累了，没耐性，转身要去搜罗土匪的帐篷。这时特兰德反而又粘乎乎地追过来，拉住恋人的胳膊往自己脸上蹭，耍赖说：“抱一下，抱一下。”
“傻狮子。”
青年勉为其难地抱抱他，就像抱着一只正笑眯眯呼噜的大猫。
玩闹够了，他们就去找男孩。狐狸仔跑到了最靠近篝火的帐篷，四五个孩子被捆住了手脚，眼睛被蒙上，嘴里也塞着布。男孩跪在自己朋友旁边，急得快哭了，拼命想解开绳子。“艾兰，我这就救你出来！”特兰德走过去，利落地用刀割开绳子。孩子们吐出嘴巴里的脏布，开始哭起来。
“大多是六七岁，男孩女孩都有。”青年说。
“是啊……”
特兰德很心疼，看这些孩子的样子，大概是被拐走的或者被贫穷的父母卖掉的。他接着说：“我小时候也遇到过人贩子。然后我就打断了那家伙的两颗门牙，几根肋骨，还往他裤裆里放蛇哈哈哈。那家伙以为是毒蛇，吓得当场尿裤子了。”
“我同情蛇。”
“那时我也才五岁，就能把坏人打得嗷嗷叫。姐姐们都为我骄傲，轮流来吻我呢！”特兰德得意洋洋，尾巴都要翘起来了。
“可你还是被贵族带走了。”青年面无表情，奖励般摸摸恋人的头。
“那不一样！”特兰德挺起胸膛，“那是你爹！当时我在广场上斗蛇卖艺，你爹看中我，就问我愿不愿意去你家做仆人。我感觉他是看中我的武艺，不是要我去做娈/童，肯定就答应了啊。这是我自己选的路。就是因为在你们家做仆人，后来我才有机会进入帝国的骑士团。”
青年摇头：“并没有看中你的武艺，他只是想捡只小狮子回来给我玩。野狮子，小小的，和黄猫差不多。”
“是啦是啦，小少爷，我亲爱的伊戈少爷。”
特兰德笑笑，揽住青年的腰，把脸凑到恋人颈窝边深深吸气。
“咳咳。”狐狸仔干咳两声。
两人低头，发现一群小孩正愣愣地看着他们。特兰德撇撇嘴，忽然想起来自己是大人，就得拿出大人的样子。他把孩子一个个从地上拉起来，“别担心小子们，你们安全了。我是帝国第七骑士团团长，新上任的西高原总督，是来救你们的。”
“总堵？”一个孩子年纪太小，没听明白。
青年笑了：“对，总堵，就是那种专门为祸一方的坏人。就像大野狼，来村子里抓小孩。”
孩子哇地哭起来。
特兰德很气，赶忙把幼儿抱起来，娴熟地拍着孩子的背，“伊戈？斯沃德斯，我强烈谴责你这种不负责任的大人！你看他们都吓坏了，也说不出父母在哪里。眼下我们得先安置孩子们才行。”
“好的，特兰德妈妈。”
黑发的青年——伊戈？斯沃德斯耸耸肩，觉得有些无聊，就走出帐篷去看月亮。
满月冷冽明亮，之下就是荒野和绿洲城邦。
伊戈深深吸了一口气，沙土的气味卷进肺里，感觉暖暖的，还有残留着太阳的气味和温度。他回头，背后是亮着油灯的帐篷，特兰德和孩子们有说有笑，他脚下是悬崖，再往前方就是黑暗的风景。
远离帝国本土，伊戈微妙地感到了某种轻快的感觉，或许也可以称之为“自由”。
“这里就是特兰德的故乡……说来，父亲到底是在哪里捡到这傻狮子的？”
伊戈忽然想到。
既然好奇心来了，他就要去看看。
帐篷里，特兰德正在给孩子们分发食物，是土匪们留下的烤羊腿。他想好了，等天一亮就带着这些小孩去黄金城，想想办法怎么找到他们父母，或者安置一下。特兰德虽然是骑士，但很擅长和孩子相处，毕竟他手下那些汉子们喝醉了以后也和毛小子没什么区别。而且和尼尔待在一起久了，特兰德也学会了怎么照顾人。
“另一位先生呢？”狐狸仔忽然问起来。
“嗯？”
特兰德左右环顾，出去一个个帐篷地找，在营地周围找，哪里有没有恋人的身影。
“伊戈——”
他冲着黑暗呼唤，然而只有山谷回应。毛月亮挂在天空，茫茫一片，特兰德站在悬崖上，什么都没看见。
“伊戈先生去哪儿了？”狐狸仔很担心。
特兰德先是茫然，然后无奈地笑笑：“谁知道呢？这家伙总是很任性，想去哪儿就去哪儿，也不爱打招呼。不过没关系……他总能找到我，说不定明天就回来了。”
黑夜静谧。
两个微小的人影从悬崖上折返，光点在夜里亮了一下，然后又暗，那是帐篷的帘子撩开又闭上。
火柴点燃，细焰蜷缩，熄灭。灰烬落在他的掌心。
“晚安，小狮子。”
伊戈回头，又走向黑暗。
第3章 III．夏日的伙伴·回忆
伊戈第一次见到特兰德时，两人还不到九岁。
那天下午，小伊戈刚上完骑术课，正在给自己的小马驹仔仔细细地梳毛。那是一匹漂亮的小黑马，鬃毛油亮，脾气冷淡，心高气傲，就算小主人亲自喂给它胡萝卜都爱搭不理，更别说是养马人。
“老爷回来了，给您带了一件礼物。”
仆人这么说。
“礼物？”小伊戈皱眉。他和父亲比较疏远，平时没多少接触。
伯爵只有在远行归来后会例行地见儿子一面。这次竟然给儿子带了礼物，着实令人意外。
“是的，老爷从西高原带回来的，想必您会喜欢。”
“又是刀剑匕首之类的吗？”
“不是。”
“真奇怪，那我猜……可能是古董或者宝石之类的吧。”小少爷心不在焉地回答，手仍认真地抚摸着心爱的小黑马。
“少爷您再猜猜？是您一直想要的东西哦。”
孩子陷入沉思，又摇了摇头。
“不可能。父亲从来不关心这些，这也不是他应当在意的事。”
老仆人笑眯眯地卖关子：“那么我给您一些提示：是宠物。”
“！”
孩子一听就激动了，手上的动作停下来，但贵族的礼仪约束他。于是孩子仍尽力保持着冷淡的风度，不紧不慢地问：
“是幼崽吗？”
“是的哦。”
“呀……”小少爷的眼睛亮起来，又努力学着大人的样子沉稳地点点头，“眼睛是什么颜色的？”
“水汪汪的祖母绿色。”
“毛是什么色的？”
“柔软的黑色，就像少爷的这匹小马，摸起来软软的。”
小伊戈温柔地笑了：“呀，那应该就是猫咪了。我一直想要只小黑猫，可以和家里的森林猫作伴。只是妈妈不让养普通的猫，说只有稀有的品种才值得养。西高原有什么名贵的猫猫吗？”
老仆人慈爱地笑了，虽然他并不能抚摸小少爷的头，但这份笑容已经传达出足够的爱意：
“也不算名贵，也不算普通。是一只混种的，不过很漂亮。”
小伊戈沉思片刻：“无妨，我不介意……我要给他取名字叫小毛球。带我去看看吧，父亲现在召见我了吗？”
然而父亲送给他的不是小猫咪。
面对这场景，小伊戈有些不知所措。伯爵笑着按住儿子的肩膀：“伊戈，瞧我送给你什么？”
“我叫特兰德？穆阿维亚。愿成为您的利剑，伊戈少爷。”
一个深色皮肤的男孩单膝跪地，腰上别着绿碧玺弯刀。他年龄与小伊戈相仿，大概七八岁，看上去十分可爱。一双翠绿色的眼睛又大又亮的，黑睫毛长长的，像是女孩子。
这是一个西高原的孩子，一个异族人。
“啊……”小伊戈有些失望。原来不是小黑猫。
但男孩的确是被当成被赠与的宠物，一头微卷的黑发被抹了山茶粉，顺滑得发亮，指甲也被精心修剪过了，身上被洗得清清爽爽的，有薄荷的味道。
男孩抬头，两个孩子目光相接。小伊戈瞬间就看出来了，那双橄榄色的眼睛里闪烁着不甘心。
这是一只假装被驯服的小野兽。
“父亲，我不需要保镖……”小伊戈思考着措辞，“或者……您是想让他成为我的血盟？”
“当然不是。等再过几年，你就要去翡翠院学习，到时候你要成为皇太子的血盟。至于这一只嘛……”
伯爵笑着勾了勾手指。
男孩就顺服地脱掉上衣，露出古铜色的胸脯。
从年老的看牢者手中，伯爵接过烧红的烙铁，交在儿子手中：“只是送你个玩具而已，不用那么认真。我在亚旭的集市上看到这孩子，正在表演和眼镜蛇决斗。半西比尔人，骨架子和牙齿都不错，挺有趣的小家伙。”
“可是……”
小伊戈不想接住烙铁。他当然知道父亲对自己的期待：在仆人胸口烙印，这是未来戈尔贡家主的权力，也是对他的一种教育。小伊戈看了一眼那个陌生的男孩，对方挺着胸，一幅无所谓的样子。他又看看父亲。假如父亲动怒，收回这份“礼物”，那么男孩的境遇不会好的。
“怎么，你不想要？”伯爵挑眉。
“我想要他，父亲……”小伊戈垂下双眼，持着烙棍。
“可以。”
两个男孩看着彼此，即将到来的仪式与疼痛令他们喉头发紧。大人们等待着。小特兰德深呼吸，往前走了一步。他面容坚毅，指了指胸口，但手指在发抖。
“这里将属于您，少爷。”
“……”
“如果您下不了手，那我可以自己来。这是必要的……”小特兰德说。
小伊戈难过地摇头，看了一眼父亲。
伯爵微笑：“去吧，做得好些，小心别弄死了。”
仆人便死死抓住小特兰德的肩膀和胳膊，以防他在剧痛中挣扎。男孩拼命压抑喘息，胸膛剧烈地起伏，现在皮肤仍是完好的，但火辣辣的幻觉已经令孩子们害怕起来。小少爷屏息，汗水从额头滚落，手中握着烙棍。
两个孩子望着对方，眼睛是湿的。
烙铁烧得发红，三头蛇家徽在昏暗的地牢中发亮。
夜幕降下后，西比尔贵族的一天就开始了。
按照惯例，小伊戈要先去探望母亲。仆人们给小少爷换好了衣服，老奶娘哼着歌，温柔地给小少爷梳头，短发辫扎在脑后，再一一扣上细小的银发扣。老奶娘看了一眼镜子，发现小少爷还是闷闷不乐。
“怎么啦，我的孩子？今天老爷远游回来，难道他责怪您了？”
“没有呢……爸爸他，送了我‘礼物’……”
“哈，这不是很好吗？”
“……”
“您不喜欢那个西高原的男孩子吗？我以为您一直想要一个同龄的玩伴。伊什塔尔小姐是性格沉稳的孩子，你们兄妹过于相似了，很难玩到一起去。这次老爷捡了这个男孩回来，他可以陪少爷上课、习武。如果这孩子努力且忠诚，长大后可以成为少爷的骑士。”
老奶娘一边梳头，一边观察小少爷。她发现伊戈听进去了，就继续劝：“而且这孩子是半西比尔人，说不定可以活得和西比尔人一样久。少爷您这倒是不用担心。”
“真的吗？可是妈妈说……”
“会的，他会陪伴着少爷的，放心吧。”
小伊戈浅浅地笑了一下，又低声问：“那我可以和他交朋友吗？”
奶娘微笑，亲了亲男孩软软的脸颊：“当然喽，毕竟每个小孩子都应该有朋友呀。”
“那……他怎么样了？烙印的伤……当时他疼得昏过去了。”小伊戈低下头。
“那孩子还在昏睡，等他醒了我告诉少爷。”
“他会恨我吗？”
“不会的，毕竟您是伊戈少爷。”
“那吃点心时，我可以和他一起吃？我还想给他看看我的小马。”
“老爷说了，那孩子是您的宠物，您怎样决定都可以。”
“嗯。”
孩子腼腆地点了点头。
去见母亲时，小伊戈没把这事说出来。伯爵夫人已经听说了，但也没过问。还是和往常一样，母亲和孩子之间不怎么交谈，只是笑盈盈地看着对方。时间差不多了，伊戈就回自己的房间待一会儿，换好衣服，去上晚课。今年他需要继续学习《西比尔战功歌》和地理学和历史。等他满十岁，就可以开始学数学。
走在去上课的路上，仆人们抱着书卷跟在少爷身后，小伊戈看到自己的影子在回廊的墙壁移动。
那瞬间，小伊戈忽然想：
“现在只有影子陪着我，如果是那个男孩也在该多好？在上课的路上就不会无聊了。”
这么一想，他忽然觉得……或许以后很多事都会变得不同。
“因为我有一个朋友了。”
可事与愿违。
那个男孩子讨厌他。
“伊戈少爷，您这样对我，让我很为难啊。”小特兰德说得倒是客客气气的，但脸上明明带着不屑的表情，脚竟然大大咧咧地搭在桌子上，姿态十分嚣张。
“诶……”
小伊戈有些无所适从，明明是自己带了烫伤药来探望，结果那男孩十分不友好，倒像是被逼入墙角的野猫。
为什么？
他没有放弃，努力解释：“我老实说……我并不希望您成为我的保镖或是玩具。可那样的话，我又不知道和您究竟是什么关系。”
对方一听就笑了，把伊戈送来的烫伤药抛着玩，根本不把他当一回事，“还能是怎样的关系？您是我的主人啊，伊戈少爷。”
“我不愿意做您的主人。”
小特兰德忽然说：“你要是再一口一‘您’，我绝对不会再和你说半句话。你不就是个贵族少爷吗？平时趾高气昂，偶尔就装作温柔体贴的样子，来满足一下自己的幻�
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