Atlas·战功歌-第4部分

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　　“啧啧啧。”特兰德晃了晃食指，坏笑道：“我可没那么不人道啊！五大三粗的汉子们看久了真的会憋坏的。我还是经常请兄弟们去喝酒，酒馆里的姑娘们就爱这些纯情傻骑士，成就了多少风流韵事啊。兄弟们的幸福生活很重要。再说了，他们要是有什么恋爱烦恼，我还能支支招咧。你瞧，尼尔那小子不是也……嘿嘿嘿！”
　　“嘿嘿嘿！队长……啊不，特兰德，你还是这么坏。”
　　两个男人傻乎乎地笑了一会儿，痛痛快快地喝了两杯葡萄酒，这才稳下来谈正事。
　　特兰德装作若无其事地左右打量。
　　“您放心，绝对安全，您来之后我就把店打烊了。”银熊再次确认了一下周围没有其他人，压低嗓音说：“按照您的吩咐，‘客人们’都已经到位了，就住在楼上。”
　　“这里有多少人？”
　　“我这里有50人，其他‘酒店’嘛……”银熊拿出一张羊皮地图，指着黄金城的各个地点，“还有另外3家‘酒店’，每处各有50人……总共200人，都是精兵强将，忠实于您，随时待命。大家都伪装成普通的住客，陆陆续续地住进来的，没被怀疑。”
　　特兰德端详地图，考量着士兵驻扎的地点与总督府的位置。他蹙眉沉思了许久，终于点头：
　　“很好，布局不错。那么信号……”
　　“还是以前那个，就是我们最初在骑兵队时那个。队长……这次兄弟们都是自告奋勇地要跟着您过来的。我们永远追随您！”银熊动情地说。
　　特兰德也十分感动，紧紧握住老部下的手。
　　“只是……陛下竟然剥夺了您的军权……”银熊苦闷地一饮而尽，“就为了让纯血派那帮贵族满意是吗？那个血腥皇太子有什么能耐？明明队长战功累累！整个第七骑士团就是特兰德队长亲手带起来的。真不知道陛下是怎么想的！”
　　特兰德摇头：“这个不好说，陛下自然深谋远虑。”
　　这时，从楼梯上走下来几个中年男人，他们一看到特兰德就惊了，顿时立正行礼，眼眶渐渐红起来。
　　“好久不见，男孩们！”特兰德走过去，拥抱曾经的部下们
　　“队长——！”
　　“抱歉兄弟们，明明你们都退役了，还被我召集来西高原。”按照帝国风俗，特兰德挨个亲吻部下们的脸颊：“只是最近西高原不安稳，权力斗争很厉害。我只身上任，恐有哗变……陛下还解除了我的军权，我没办法调动现役的骑士团。”
　　“特兰德队长，你还有我们！”
　　“对，幸好还有你们……退役这么久了，你小子们怎么还是那个愣头愣脑的样子！”
　　“而队长还是年轻风流。”
　　“诶，没办法……金枪不倒！”特兰德得意扭了扭腰，男人们爆笑起来。这群退役的骑士都是普通人类，岁月沧桑已经让他们从热血小伙变成了中年人。而特兰德容颜如初，西比尔之血青春永驻。
　　朋友们仍然相爱。他们围坐着，畅畅快快地饮酒，聊起以前在军营的事，也聊到各自退役后的生活。
　　“说来……队长，你还没结婚吗？”有人忽然这样问。
　　要不要说真话？特兰德脑子里转了百来道弯。以前为了保护伊戈，他一直对外界隐瞒恋情，装出一副游燕轻浮的样子，就连最亲近的部下都不知道。不过现在……他已经官至西高原总督。远离帝国本土，只要能在西高原立稳……他就是最高统治者，有足够的能力保护伊戈了。
　　“要啊！男人当然要结婚啦！”特兰德便快乐地笑起来，“你们猜猜是和谁！”
　　“尼尔？伯恩哈德！”
　　“滚！”
　　骑士们使劲儿拍桌子：“快说，快说，你的秘密是谁？你的未婚妻是谁？是哪位美人令我们的长官失魂落魄，夜不能寐？”
　　特兰德志得意满，叉着腰拍着胸脯笑道：“我问你们，你们见过的最漂亮的人是谁？”
　　“尼尔的老婆。”
　　“操，你们几个欠揍的吗？银发小美人结婚了，当然不可能是他。”特兰德不甘心，继续卖关子：“再给个提示，我爱的是一位地位尊贵的美人。”
　　“伍尔坎公爵哈哈哈哈！”
　　部下们继续起瞎哄，气得特兰德罚他们喝酒。
　　“告诉你们吧，我的心上人啊……”
　　“听说了，那位美人在决斗时把你打得嗷嗷叫，”骑士们坏笑着碰杯，“爱情啊，就像心上的一道伤口，哪个英雄忍得了？”
　　特兰德抖了抖耳朵：“臭小子，退伍后你们是有多闲！等办完事，看我怎么训练你们，看你们还行不行。”
　　“不减当年！”
　　骑士们又像以前那样快乐地喝酒唱歌。
　　短暂的欢聚转瞬即逝，特兰德和部下们开始商讨这次行动的计划，一直谈到中午。
　　气温升上来了，暑气渐热。特兰德觉得差不多了，该把在外闲逛的猫叫回家了。他把之前救的男孩喊来。
　　“狐狸仔，那群小鬼安置好了吗？让他们暂时先住在这里，我的朋友会帮他们找到父母的。”
　　“是的老爷，谢谢您！”
　　“你是本城孩子，我要你帮个忙……去把演木偶戏的人叫来，让他在这家酒馆门口演。”
　　男孩困惑不已：“木偶？就是提线木偶那种？我倒是知道一个师傅，不过……”
　　“就是那个，去吧。”特兰德摆摆手。
　　男孩一头雾水，不过还是去办事了。过了半小时，他果然找来一个表演木偶戏的手艺人。按照特兰德的吩咐，木偶师在路边表演起来，不一会儿就聚集起一群看热闹的小孩子。木偶师手法高超，操作着龙与骑士的木偶，绘声绘色地表演着骑士变成恶龙的故事。
　　“老爷，您是想看木偶戏？”狐狸挠头。
　　“我要叫伊戈回来。现在天热了，不适合西比尔人在外活动，我要把他弄回来睡午觉。”
　　“伊戈先生？可是……”
　　“等着吧。”特兰德抱着胳膊，靠着墙等待。
　　没一会儿，他们就看到有个披斗篷的家伙站在人群最外围，似乎也是在看木偶戏。特兰德就走过去，抓住那人的后领子，摘下风帽一看——果然是伊戈？斯沃德斯！
　　“乱跑的猫猫回来了，抓住。”特兰德温柔地笑。一旁的男孩惊讶不已。伊戈热得满头是汗，仍然专注地看木偶戏。
　　正午太阳毒辣。
　　两人已经在旅店的房间里准备休息。
　　特兰德还是像以前那样，把伊戈当成少爷。一切都被他安排得妥妥当当。房间是酒馆中最好的，洗澡水也提前就备好了，床单一定是新的，特兰德亲自先去床上滚了一圈，否则伊戈肯定只愿意坐在椅子上睡觉。
　　现在，他正细致地给伊戈洗澡。
　　“啊啊，我的少爷，你又跑去干了什么好事！怎么身上都是血？”特兰德叹气。
　　“逛逛。”
　　“这血到底是怎么回事？”
　　“遇到贼，就玩了一下。”伊戈面无表情，任特兰德给自己擦拭身体。
　　“你把人家杀死了吗？”
　　“死透了。”
　　“诶……你这家伙……”特兰德用教育小孩的口吻说：“不可以随便杀人，知道了吗伊戈？”
　　伊戈想反驳，又说不出什么理由：“没有随便……认真杀的。”
　　“为什么和人家动手？是不是那混蛋冒犯你了？”
　　“那家伙是个职业杀手，被雇佣了去杀一个有钱人。他们长得都挺黑的。”
　　“刺客？喀尔德治安这么差吗？大白天就有刺客杀人……那是谁的家？是不是什么领主之类的？他们还说了什么？”
　　伊戈摇头，想了想又补充道：“那家养的猫很可爱。”
　　特兰德沉思片刻：“新总督即将上任，城里现在风云涌动，各方势力都蓄势待发……这事恐怕不简单，之后我派人去调查下吧。”
　　“我也没想杀他，我就是玩玩。”
　　“好啦好啦……我们家少爷没干坏事，都怪坏人太弱了，一杀就死了。”特兰德苦笑。
　　伊戈高兴了。
　　特兰德解开伊戈的发辫，将长发梳理顺滑，再抹上凉爽的薄荷粉。后颈变得凉凉的，伊戈打了个喷嚏。特兰德就趁机把恋人拉到怀里，从背后轻咬那光裸的脖颈，一路亲吻到恋人那仍然潮湿的耳垂，笑道：
　　“现在很凉快，房间里也放了降温的冰盆。不如和我睡一觉吧？小少爷。”
　　“好，午安，傻狮子。”
　　伊戈说完，闭眼就睡着了。
　　“啊……真是的，暗示失败。”特兰德苦笑，把伊戈抱到上床，自己也脱了衣服躺下。
　　他想着时局与公务，搂抱着恋人，渐渐地睡着了。
　　就像小时候那样，两个男孩一同午睡，彼此的呼吸轻柔地合在一起，分享着至静的安宁。


第6章　VI．阴暗之刃
　　“大人，刺杀失败了，那男人还活着……”
　　听到这消息，坐在席上的大胡子男人勃然大怒，一巴掌打在信使的脸上。
　　“怎么办的事！不是说聘的是‘沙蝮蛇’里最好的杀手吗！不是说找从不失手的刺客吗！”
　　“大人息怒，‘沙蝮蛇’的确是喀尔德最好的刺客组织……”
　　“白痴！怎么会失败的？说。”
　　“这……据说一开始感得很顺利，但不知怎么地……我们派去的刺客反而被杀了。”
　　“刺客被杀了？被什么人！”
　　“目前还在调查，”信使战战兢兢地跪着，“军队里的线人也不知道具体是谁，只知道那是个黑发白皮肤的年轻男子，是个异乡人……他杀了我们的杀手，叫来了巡逻兵，然后就消失了。”
　　“异乡人！”
　　“黑发白皮肤……帝国人？怕不是那边有所察觉？”一个身披紫袍的老者正抽水烟。
　　“那人什么目的？杀了我们的刺客……这么看来，应该不是基达恩请来的保镖，否则何必去叫巡逻兵？”
　　“听线人说，基达恩自己也不认识那家伙。这人莫名其妙就出现，又莫名其妙地走了。”
　　“去查！一定要搞清楚这人什么身份，什么背景，为谁效力，”男人仍怒火中烧，“本来计划一切顺利……竟然被横插一刀。该死……我必须知道要那家伙付出代价！”
　　“去查查，是不是老总督的人。”
　　“遵命。”
　　信使向周围的大人们依次行礼，躬身后退，消失在走廊的阴影中。
　　秘密的会议还在继续，与会者无不身着华服，戴着象征权力的双羊金手镯，坐在绣花的席子与坐垫间。
　　西高原权力分散，有着诸多郡国与城邦，各方势力盘踞错杂，暗党与秘密结社再普遍不过。可今天的秘会却非比寻常，因为此前不睦已久的几方势力竟然达成了和解，心平气和地坐在一起，共同商讨怎么对付宗主国派来的代权者——新任的西高原总督。
　　“那还派别人暗杀基达恩吗？”
　　“不行，都失败一次了。”
　　“但是如果不杀他……他还是会继续召集那群亲帝国派，支持新来的总督。一群狗东西。”
　　“基达恩是叛徒，必须死。”
　　“那么……”
　　此时，一位拿蛇杖的老者打断了这血腥的对话，他说：“刺杀这事我从一开始就反对。基达恩老爷也是善人，如今你们的刺杀失败了，恐怕是神的意愿。不如现在就停手吧，再一意孤行下去迟早会触怒神。”
　　“听着梅尔哈丁老爷，虽然您是祭司，教义里也说人应当心地向善……但您忘了旧神殿的壁画，上面是怎么画着帝国骑兵抢走神殿的黄金门？难道您忘了，帝国人是怎么把他们的主神抬进来，立在了原本属于美蛇神的十方金座上！”
　　想到被风沙掩埋的旧神殿，年迈的祭司长长地叹气，坐回了席位上。
　　令人尴尬的沉默之后，大胡子的男人开口道：
　　“总之，先不要冒然行动，应该先等新总督来了看看再说。万一也是可以贿赂通融的人呢？传言说，那男人爱财爱色，还未婚配……我准备了一些美人，等明夜总督府的宴席上送去，给他做妾。到时候看看那人的反应。”
　　“也是，目前帝国那边风声很紧，什么消息都不传过来，这新总督究竟是敌是友……还得观望观望。”
　　男人们窃窃私语。
　　“我还是提议干掉总督。”
　　忽而，一位戴银面具的男人站起身说。
　　霎时间四周静谧，无人回应，只有红金纱帐和香炉在风中飘荡。领主们不动声色，心中各怀鬼胎。
　　“您在开玩笑！”胖子领主拼命擦汗，“杀了总督，肯定招致帝国的怒火！谁能打得过那些怪物一样的西比尔骑士，女帝会下令把我们统统砍头的！大人们千万冷静，我们不是说好了吗？谁都能碰，总督可不能碰啊！”
　　戴银面具的男人怒道：“懦弱！我们应该杀掉帝国的走狗，联合起来，让西高原独立。”
　　一位红发的女领主笑起来：“独立？你想的可不是独立吧，安坨大人？你们亚旭在南边干什么勾当，和谁往来，真以为别人是瞎子吗？”
　　戴银面具的男人抽出弯刀：“那就滚出去，母狐狸。要不是看在你父亲和兄弟的份上，你不配坐在这里。”
　　“那好吧，”女领主笑着耸耸肩，“我走就是，你们继续商量吧。要是安坨？安哈兰大人有什么能耐……就在明晚总督府的宴会上弄出来给我们看看呗。祝您安康，我由衷期待着哈哈哈。”
　　说罢，红发的女领主就走了。
　　没过多久，领主间的秘密会议还是没能达成共识，大人物们不欢而散。人人都在焦灼地等待着，就看明晚的总督府宴会上，将要登场的新总督到底是怎样一个男人。
　　正午的日光正猛烈，大多数西高原人正在午休躲避高温。
　　“这群不中用的废物，讨论半天都没个主意。”
　　从秘会的妓/院出来，戴银面具的男人仍盘算着暗杀总督的计谋。他登上马车，嘱咐老仆人：“去，给我去雇佣兵们活动的地方找找，看有有没有可用之人。”
　　“您要挑选什么样的雇佣兵呢，安坨大人？”
　　“我要他能伪装成舞者或者侍从，混入总督府的宴会。雇佣兵不行的话，去刺客中找找有没有这种人……”
　　戴面具的男人想了想，继续说：
　　“要美貌的，且武艺高强的男人。”


第7章　VII．爱
　　太阳西斜，火炉般的大地开始降温，黄昏渐凉，午睡醒了人们重新回来工作，绿洲都市又恢复了活力。
　　“嗨。”
　　听到有人呼唤，特兰德醒了。
　　迷迷糊糊地，特兰德看到恋人的脸……水润的灰蓝色眼睛好像宝石，在暮色与黑发间闪耀。伊戈躺着，凝神望着他，仿佛是男孩在观察草丛中的一只鸟。特兰德的心跳变快了。
　　两人的脸挨得很近，额头几乎贴在一起。
　　“让我看看，这是什么品种的狮子。”
　　伊戈笑笑，捏着特兰德的发梢轻轻扫过他的鼻子，痒痒的。
　　这神情从未改变，就和小时候一样。伊戈仍然是伊戈。特兰德心想。
　　“稀有的好狮子，免费送你了。”特兰德伸手把恋人揽入怀中，两人的腿交叠在一起。他轻咬着伊戈的喉结，手也不安分。但是伊戈敏捷地翻身跳起，不让他抱。
　　“这可不行。”
　　“为什么？”特兰德则半躺着，正如被爱神作弄的男人。
　　“告诉你个秘密……”
　　伊戈半裸着，走向黄昏的窗边。逆光中近乎透明的布料，遮住了青年颀长而健美的裸体。光影轻盈，就好像众神将夜的阴影降下来，只是为了给这理想的形体做衣衫。顽劣的美人回头，坏笑道：
　　“你之前不是告诉那个男孩：‘这是给总督的礼物’。所以说……只有总督能上我，你不能。”
　　气得特兰德嗷地一声就跳起来：“我怎么不能！我就是总督。”
　　“哦？你不是商人吗？不是说你的银行开在乌兰波利斯，又养牛又养羊的，还种葡萄吗？”
　　伊戈笑着，指了指衬衣的扣子。
　　特兰德气哼哼地，手上却娴熟地为少爷把扣子一一系好，“我就是又养牛又养羊的总督！不可以吗！”
　　“那你什么时候当狮子呢？”
　　“我想当的时候！”
　　“好啊，不过你刚刚说自己是好狮子……那今天你就只能当狮子，不能当总督，所以就不能碰我了。”伊戈心情大好，说着歪理，颇为享受地看着特兰德为此真情实感地发脾气。
　　“你是小孩子吗！”
　　特兰德拿出一条墨蓝色的刺金腰带，给伊戈系上，又在给他梳起发辫时编入了一根金线。
　　“坏狮子，我养的。”伊戈很快乐，亲了亲特兰德的嘴唇。
　　特兰德自然不会放过这种机会。他揽住情人的腰，舌头顶了进去，深吻着，品尝着美人的双唇。像雄狮一样蛮横地求爱。
　　“咦。”伊戈嫌弃似地脱身，又笑：“傻狮子，一起出去玩吧。”
　　两人穿上衣服，从卧房里出来。
　　下楼的时候，伊戈发现酒店老板和几个客人正笑盈盈地看着他们，似乎是特兰德的熟人。
　　“这是谁？”伊戈小声问。
　　“我的老部下们，一起来帮我办事的。”特兰德想了想，故意提了一句：“他们知道我俩的关系。”
　　“我俩是什么关系？”
　　“夫妻关系。”特兰德知道这么说肯定要挨揍，但他就是忍不住。
　　“哦。”
　　伊戈听了，竟然十分顺从地揽住特兰德的胳膊，像是跟从丈夫来参加晚宴一般。
　　“哇……”男人们无不投来艳慕的目光。
　　“？！”
　　一时间，特兰德脸上倍加光彩。他昂首挺胸，挽着美人，神采奕奕地来到老朋友们身边。
　　“嘿呀，这天气多热啊，你说是不是甜心？”
　　特兰德美滋滋地搂住了美人的腰。伊戈竟然乖乖地任他搂着，真是太难得了。今天是什么好日子！特兰德的心情简直好得要上天了，他越说越激动：“想喝加冰块的玫瑰露吗，宝贝？或者蜜酒，或者白艾酒？或者……每种来一杯？老板，有什么好东西都来一杯吧！”
　　特兰德做了个“全都要”的手势，然后不由分说地就开始胡乱掏钱。
　　酒店老板苦笑着赶紧抓住他的手：“够、够了啊队长，这钱太多了！我这儿可没那么好的酒能值这么多钱。你简直要为这位美人买下一整座漂亮的葡萄园了。”
　　“那不够，买十座！买！”特兰德急忙说。
　　骑士们看到上司这幅得意洋洋的样子，笑着着揶揄起来，连连称赞特兰德作为男人的眼光和运气。
　　“少爷这么漂亮……完美的情侣！特兰德队长是真是幸福的男人啊！”
　　伊戈也甜蜜地一笑：“你喝什么，我就喝什么……亲爱的。”
　　“啊——！”
　　这笑容太难得了，以至于特兰德几乎要被冲昏了头脑。他摊开手掌，伊戈就听话地把手放了上来，任由他把握玩弄。两人十指交叠，骨节与指腹暧昧地摩擦着，眼神也充满爱意。
　　“好的甜心，”特兰德激动地高声宣布，“那今天我请客，来吧朋友们！尽情享受吧！”
　　“队长真阔气了！真男人！”
　　骑士们大笑着用酒杯敲桌子起哄，仿佛是一群中学生在路上撞见了正在初次约会朋友那样激动。
　　酒馆里一下充满了欢声笑语。
　　和朋友们一起吃过了晚饭，天还微亮，两人就上街逛逛。
　　刚刚在酒馆的一阵胡闹把伊戈折腾得够呛，不过因为是特兰德的部下，他还是努力给足了特兰德面子。
　　特兰德也识趣地不再招惹伊戈，让恋人静静地歇一会儿。两人手牵着手，在街道上无所事事地散步。
　　“累了吗？”特兰德问。
　　“不累。”
　　“好啊，那带你去看看我以前喜欢的地方。”
　　“有什么好处？”
　　特兰德哄骗恋人：“去看看你喜欢什么，以后给你开一个动物园。”
　　“我要去看特兰德出生的地方，再多捡几只狮子幼崽带回来养，让你做它们的妈妈。”伊戈恢复了精神。
　　“其实我出生在更南边的亚旭，妈妈去世后我就独自来到喀尔德讨生活。我对这儿没那么熟，而且……几十年了，这还是我第一次回来。”特兰德苦笑。
　　伊戈哼了一声：“那这里不是特兰德狮子的家。”
　　“当然不是。”特兰德笑笑，一把将伊戈抱起来：“这才是我家。”
　　两人拥抱，像以前他们都是小男孩时那样，感受着黄昏之下温柔的情感。
　　但是伊戈没法保持这种情绪太久。他莫名地激动，忽然就咬了特兰德一口。对方疼得叫出来，伊戈又觉得好笑：
　　“嗨呀，不得了！特兰德被自己家咬了。”
　　“希望你用下面咬我，宝贝。”特兰德揉着脖子上的牙印，响亮地拍了一下伊戈的臀部。
　　电光火石间，出鞘的匕首猛地直刺向特兰德的脸——
　　吓得他一把捏住伊戈拿刀的的手腕！
　　两人对视，又微笑，仿佛突如其来的致命攻击不过是游戏。
　　伊戈收起匕首：“哼，真小气。”
　　“再不小心点，命都要被你勾没了……甜心。”特兰德死不悔改，用力地揉捏着恋人的臀部。
　　“哦？”
　　伊戈忽然改变了主意。
　　他火上浇油，故意将身体贴得很近，大腿轻蹭着特兰德的硬/物。呼吸变得炽热。周围有人经过，但伊戈不在乎，他就喜欢看特兰德为难的样子。
　　天色