水母不会冻结-第1部分

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作者：市川憂人
好书尽在【】　：//w。
内容简介　
★這部作品巧妙挑戰了謿⑻旌蟀⒓紊�？克莉絲蒂，可以說是21世紀的《一個都不留》！毫無疑問是部傑作。
──枺�京創元社「鮎川哲也賞」評審一致推耍В∪毡就评韨涫茏⒛啃滦恪∈写☉n人　得獎出道作！
「水母船」──以特殊技術開發而成的小型飛船，改寫了人類飛行工具的歷史。這次以其發明者菲佛教授為中心的六名技術開發人員，展開新型水母船的長程航行性能最終測試。然而在航行途中，一名成員被發現死於呈封椋�狀況的船內，再加上自動航行系統突然失控，無法逃脫的情況下，犧牲者一個一個地出現……
幾天後警方接到通報，在雪山發現墜落的水母船，裡面發現六具屍體，眨�查後全員皆為他殺，卻洠в邪l現第七人的蹤跡──究竟是誰殺死這些人？又如何離開現場？二十一世紀的《一個都不留》絕讚登場！

　　序幕
　　结果，直到最后的最后，对于蕾贝卡而言我依旧只是个外人。
　　我们每次打照面都会交谈，有时对彼此微笑，我甚至还碰过几次她的——然而就算是这样，对她而言，我依旧只是个“认识的人”而已。
　　我喜欢的音乐，我讨厌的食物，还有我从哪里搬来，这些事她直到最后都不晓得。
　　要说对这点毫无怨言是骗人的。
　　在正门前与和其他同学谈笑的蕾贝卡擦身而过时。
　　远望着她在打工地点——大学附近的购物中心门前温柔安抚迷路小女孩时。
　　因为“那双眼睛为什么不能只看着我”而不讲理地生气，已经不是一两次。
　　不过，这与其说是在对她生气，倒不如说是在憎恨对彼此之间那道透明墙壁束手无策的自己。
　　我同样对她一无所知。
　　蕾贝卡喜欢阅读战前的爱情小说，她拿柠檬汁没辙，还有她就住在购物中心附近，那间河岸旁日照良好的公寓这些我全都是在蕾贝卡死后才知道。
　　如果，当时的我再多些勇气。
　　如果我能向她告白心意，抱住那柔软的身躯，吻上她的唇。
　　她会回应我吗？我能拯救蕾贝卡吗？
　　我不明白。一切都是没意义的妄想。
　　他们夺走蕾贝卡的j切，将蕾贝卡当成破布般抛弃——当时的我别说无法阻止，甚至毫不知情。这就是现实。
　　那么，我这种行为又叫什么呢？
　　尽管知道一切都已太迟，尽管了解我和蕾贝卡终究只是无关的外人，却还是让他们从这个世界上消失，这么做到底有何意义呢？
　　那还用说。根本没有什么意义。
　　这只是单纯的现象。
　　就像铁块掉进水里会不断往下沉、沙堡遭遇海浪会无声地崩塌一样，现象只是按照既定的物理法则运作，毫无意义地让世界改变罢了。
　　“喂，你觉得呢？”
　　我朝趴在地上这家伙的后脑勺用力挥出第二下。他四肢抽搐，同时丢脸地呻吟。
　　第三下、第四下、第五下、第六下。我在挥出第七下后停手。呻吟和痉挛也停了。最后的猎物已经彻底断气，那张以恐惧和痛苦妆点的脸依然贴着地面。
　　幽暗与寒气，支配周遭一带。
　　风雪发出魔物般的咆哮，并且摇撼着水母船的吊舱。
　　我将钝器扔在地上，着手进行最后的工作。
　　所剩的事不多。
　　——只需要把我自己从这座冰雪监牢中抹消。
　　第1章水母船（一）1丄九八三年二月七曰一五：OO～——
　　【标题】新型气诞式浮游艇“JF—B”航行测试计划书【目的】因应新气囊式浮游艇上市，进行长程飞航性能的最终确认。
　　【期间】一九八三年二月六日～九日（三日＋预备日）
　　【航路】A州P市（起）～N州A市～C州T市～W州R市～一州L市～同M市～N州R市～A州F市～同P市（迄）（参照图1）
　　【机体类型/制造编号】JFIB/TOOO3（参照图2～4、表1～3）
　　《与旧型机“JFIA”的差异处》
　　① 气囊由过往的F　F　O3变更为新开发的F　F　O4（参照补充资料1）
　　② 新增自动航行功能（参照补充资料2）
　　③ 吊舱内部装潢变更（参照补充资料3）
　　【乘员】
　　菲利普·菲佛（技术开发部部长）
　　奈维尔·克劳福（同部门副部长）
　　克里斯多夫·布莱恩（同部门研究员）威廉·查普曼（同部门研究员）
　　琳达·汉弥顿（同部门研究员）
　　爱德华·麦克道尔（派遣人员）
　　以上六名
　　【测试项目】
　　① 平均/最高航行速度
　　② 燃料消耗量③ 气囊真空度可控性④ 自动航行功能运作情形……
　　※
　　‘一九八三年二月七日（一）新型气囊式浮游艇长程飞行测试第二天一四：I1在第四检查点补给完毕。
　　j五：00无异常。航行顺利——’
　　威廉。查普曼停笔后抬起头来，将目光从实验笔记转往Mra：s：^；^：l窗外。
　　整面的蓝。飘流的云朵白得鲜明，地平线则非常低矮。
　　如果将脸贴到窗边朝下望，只会看见带着红褐色的沙与土，以及散落各处的些许灌木。景色和丰饶一词相去甚远。既冷清又荒凉。
　　此处十分安静。越过窗户传至耳中的，唯有风的呢喃，以及控制升力的螺旋浆运转声。那些带有节奏感的“啪哒啪哒”声，小得完全无法和喷射发动机的粗野声响比较，听来相当悦耳，有如摇篮曲般引领他前往沉睡的深渊。
　　……威廉拍拍自己的脸颊。尽管很想倒回床上，但如果睡觉被奈维尔发现，事情可就严重了。那个男人对于他人的怠慢向来毫不留情。
　　这时，无线电对讲机的灯亮起，混着杂音的说话声摇撼起扩音器。
　　‘威尔，有听到吗？还活着的话就大声点回应。’
　　克里斯多夫·布莱恩开朗的声音，即使隔着一层杂讯也能让人一听就知道是他。
　　“……已经死啦。”
　　对讲机传来风的尖啸。这家伙应该正受命从紧急出口前往船尾阳台，在离地两百公尺且面临强风吹拂的天空下，靠着狭窄的踏脚处与很细的扶手，以肉眼确认气囊——当成勤务时间喝酒的惩罚——才对。会特地联络，难道发生了什么异常状况？
　　“你那边怎么样，克里斯？”
　　‘嗯，有个不太好的消息。气囊破啦。’
　　威廉顿时面无血色。
　　“真、真的吗！？”
　　‘假的。’
　　“啊？”
　　他花了数秒才弄清楚克里斯话中含意。“……喂，克里斯，不要开让人笑不出来的玩笑。吓得我心脏都要停了。”
　　如果气囊真的破了，照理说克里斯应该没空悠哉地打招呼，而且说实在的，真空气囊也没有脆弱到会因为些许冲击就破裂，被这种小学生程度的玩笑骗到，让威廉非常不甘心。
　　‘抱歉抱歉。怎么样…应该稍微清醒一点了吧？’
　　“……托你的福啊。”
　　方才的睡魔已经一扫而空。这人明明是有钱人家的少爷，却总是爱开这种玩笑。“你是替闲到发慌的我着想才特地呼叫啊？我感激得眼泪都要掉下来啰。”
　　他们搭乘的机体只是为了测试航行性能，并未设置内线电话。分配给每个人的小型无线电对讲机就是用来代替电话。这玩意儿似乎是军方出借的，奈维尔说什么“遭到截听的危险性几乎是零”云云。
　　威廉起先也认为“截听未免太夸张了”而没有当一回事，然而这次行动确实绝对不能泄漏出去。一旦情报外流到海洋另一边的R国一与他们U国相当的超级大国暨政治面敌对国家——将导致十几年前的海湾危机再度上演。这次测试从许多方面来看，都可以算是攸关技术开发部的命运。
　　……话虽如此。
　　真的开始进行测试后，实际做的就只有确认计数器…以及用肉眼确认螺旋桨、发动机、传动带等主要零件而已，只要花一小时就能大致搞定。自动航行系统运作顺利，教授也丢给爱德华照顾，说起威廉的工作，顶多就是写写名为实验笔记的日记，以及阅读带上来打发时间的平装书罢了。
　　如果这是间谍电影，或许会冒出敌国特务抢夺机体…不过当然没这回事。所谓的现实，就像这样索然无味。
　　‘是啊’感谢我吧。”
　　克里斯带着玩笑口吻的声音，突然变得正经起来。‘……但这只是开场白。可不可以麻烦你跑一趟操舵室，看看燃料剩余的量和发动机的转动次数？报告找我或奈维尔都行，如果能直接告诉奈维尔就再好不过。’
　　“了解。”
　　油耗是这次航行测试的评分项目之一。话是这么说，不过风会对水母船油耗造成很大的影响，所以就比较性能这点来说，顶多就是当成参考而已……然而如果是这点小事，奈维尔明明直接交代就好，为什么还要特地隔一个克里斯？虽然大概是和克里斯交谈时顺便命令他传话，可是这样有种被人瞧不起的感觉，让威廉心里不太舒服。
　　不过嘛，事到如今抱怨也没用。如果能稍微打发点时间，确认计数器什么的不过是小事一桩。威廉切掉无线电，走出客房。
　　狭窄走道的右手边是窗户。玻璃的另j头则是蓝天，克里斯大概正忍耐着寒风持续进行肉眼检查吧。
　　高处的景色，安静而缓慢地流逝。如果换成发出隆隆巨响的飞机，或者固定在地面上的高楼大厦，绝对无法品味这种兼具寂静与飞行感的景象。
　　……已经差不多有十年以上了吧？
　　当时的自己，只是多到随便丢块石头都能砸中的普通研究生。现在，却摇身一变成为获评“改变航空器历史”的新科技——真空气汉的开发者之一，在规模是全业界、全世界最大的UFA公司开发尖端科技。转变之大，实在难以想像它就发生在自己身上。
　　此刻，威廉等人所做的，就是要测试他们新开发的机体性能如何。
　　他们从UFA公司所在的A州郊外出发，通过邻近的州再回到A州，正好是一趟三天两夜的旅程。此行不会到住宿设施停留。虽然安排了预备日以防万一，不过用餐与睡眠全都只在测试机的吊舱中进行。
　　在走道的左手边，包含威廉刚刚走出的房间在内，共有三间客房。靠船头的是一号房，中央是二号房，威廉所在的靠船尾这间则是三号房。三间客房分别设有双层床，参加这次航行测试的六名乘员全都要睡在里面，兼做舒适性测试。区区三个房间要怎么让所有人过夜？一开始听到时虽然让人有些不安，不过上下铺睡起来意外地还不差。无论如何，不用钻进睡袋和其他人一起睡交谊厅已经谢天谢地了。
　　只不过——
　　威廉走过二号房时，往房门瞄了一眼。
　　菲利普·菲佛教授还是照旧，没有离开房间的样子。
　　室内累积的瘴气仿佛会从门缝渗出来一般。被丢去照顾教授的爱德华——几个月前才以临时开发人员身份加入的青年，是乘员中最年轻的一位——不时以冰冷的眼神看过来，让威廉胸口一阵难受，但是离航行测试结束还有一天半，只能忍耐。
　　一号房另一边靠船头那侧是厨房。走道尽头是交谊厅兼餐厅，操舵室则要从餐厅继续往后走。
　　操舵室空无一人。
　　高度表、速度表、温度计、气压计、风速计、燃料表、转速表一操纵杆在种种朴素的计量表包围之下，就像幽灵船的船舵般持续颞作。
　　操纵杆的旁边，放了个带有狭长缝隙的乳白色盒子，上头伸出数条线，有如触手般连接到操纵杆与计数器。
　　它是这次新型机的卖点之一；自动航行系统。虽然不知详情，不过这个乳白色盒子里，似乎有台内部记忆体多达两百五十六KB的计算机，会根据各计数器的数值算出当前位置以及下一个目标地点的距离和方位，并将讯号发送给操纵杆。
　　有些冷清的景象。
　　脑袋能理解“这玩意儿”并非超自然现象，而是纯粹的电子技术产物。就目前来说运作也没问题。话虽如此……初次看见没人碰却会持续摆动的操纵杆时，那种无法言喻的恐惧感实在难以抹去。
　　……如果，这台机器无视命令，将我们带往一个陌生的地方呢？
　　威廉甩甩头。
　　太蠢了。又不是什么科幻电影，机械哪会有什么意志。
　　确认完计数器的数值后，威廉打开无线电对讲机的开关。
　　奈维尔·克劳福一踏进厨房，就看见琳达·汉弥顿坐在圆凳上修指甲。
　　“嗅怎么啦，奈维尔？”
　　“这是我的台词。快点回工作岗位，现在是上班时间。”
　　因为她不见人影所以奈维尔到处找，结果不出所料。这只母猫。
　　“别这么死脑筋嘛～反正也没事可做，早点准备晚餐有什么关系。”
　　“我还是第一次听说你会做菜呢。”
　　流理台上没有任何厨具。琳达闹别扭似地嘟起嘴。
　　娇媚的琥珀色眼眸，带点弧度的眉毛，小巧的嘴唇，以及有些许波浪卷的白金色秀发。琳达生有一张引人注目的甜美脸蛋，丰满的肢体应该也起了推波助澜的功效…让她从学生时代就不乏绯闻。甚至还有“她之所以选择航空工程学科，也是从男性比例较高的学科里丢骰子决定”这种就算当笑话也让人笑不出来的传言。
　　“还有一堆工作等着你。总而言之不要自作主张。”
　　“说是这么说——”
　　“这不是什么闲不闲的问题。无视命令本身就是问题。”
　　尽管毕业已经十年，这个女人的随兴举止依旧没有改变。计划的关键时刻即将到来，在这种时候只因为没事做就恣意而为，对于奈维尔来说实在碍眼至极。
　　“……是～”
　　琳达心不甘情不愿地应声后，突然又转念露出笑脸，双手搂上奈维尔的脖子。
　　“话说回来，奈维尔。如果要说接下来的事，与其担心我，不如去担心教授怎么样？如果他突然有个三长两短，你也会赀得很麻烦吧？”
　　“到时候再说。”
　　过去人称“气遨式浮游艇权威”的教授，如今只是个醚酒的老人。现在技术开发部的实权，可以说都在奈维尔手里。
　　“真可靠。”
　　琳达带着笑意，将嘴唇贴上奈维尔的嘴唇一这时，无线电对讲机的呼叫声响起。奈维尔推开琳达，拿起对讲机。
　　“喂，我是奈维尔——威廉啊，什么事……没关系，你说……剩下二七——然后RPM三一四是吧，我知道了。辛苦啦，你回岗位吧。”
　　自己昨天大概闲得发慌才提起这件事，所以完全忘了有透过克里斯交代工作。虽然没记下来但也无妨，反正都是没意义的工作。
　　‘了解。’
　　对方回了这么一句就切断通话。口气里似乎带有“我不想见到你，也不想和你交谈”的心情，听起来有些刺耳。
　　“真是的，你这个木头人。”
　　琳达显得不太高兴。奈维尔只丢下一句“现在是上班时间”，随即离开厨房。
　　此时，无线电对讲机再度响起。奈维尔“喂”了一声后，爱德华的声音便直接从听筒中冒出来。
　　‘奈维尔’这是定时报告。没问题吧？”
　　“嗯。”
　　这人是数个月前才分发来此的临时开发人员。爱德华以他那与年纪相符却少了些活力的语调，将轮机室的检查结果告诉奈维尔。说穿了就是“没什么异常状况”这种程度的报告。奈维尔适度地应几声，交代几个无关紧要的指示后便切断通话。
　　回头一看，厨房的门已经关上。奈维尔伸出手，却又把手放下，转身离去。现在是上班时间。
　　走进自己的房间——一号房之前，隔壁的二号房房门出现在视野中。
　　——与其担心我，不如去担心教授怎么样？
　　少蠢了，事到如今哪还有什么担心他的必要。
　　那个老人已经没有任何力量。不管是实务还是组织营运方面，技术开发部首脑的位子都已实质交给奈维尔。这并非奈维尔自作多情，其他成员的认知也是如此。
　　奈维尔闪身进入房内。必须好好确认一下计划的细节才行。
　　※
　　工作结束后，爱德华·麦克道尔敲敲二号房的门。
　　“教授，差不多要吃晚餐了。”
　　无人应答。
　　“……教授？”
　　没有回应。相对地，能听到门缝处传来微小的呻吟与鼾声。青年握住门把。没锁。他顺势将门打开，随即有股酸臭味扑鼻而来。
　　大量的空瓶、空罐扔在地上。爱德华皱起眉头走进房内，在墙边那张双层床的下铺看见菲利普·菲佛教授瘫在床上。
　　个子略高，却显得不怎么健康的瘦削身躯；满是皱纹的脸；发线高到头顶，剩下的也都成了白发。照理说这名躺在爱德华眼前的男子，应该还不到六十五岁，外表却比实际年龄老上许多。枕边有啤酒罐，大概是午餐过后也一直在喝吧。教授满脸通红，带着很难说是安详的表情沉睡。
　　那位在十几年前发表构成水母船基础的真空气囊技术，成为时代宠儿登上航空工程权威地位的大学教授，完全看不出当年的模样。
　　……实际上，严格说来菲利普·菲佛早已不是“教授”。他现在的头衔是“技术开发部部长”，不过是一间企业的员工罢了。包含技术开发部成员在内，身边的人们之所以称呼他“教授”，说穿了就跟习惯没两样。
　　上铺没有铺床单。即使是有自信能忍受多数恶劣环境的爱德华，要睡在这个房间里一样会有强烈的排斥感。
　　在床铺对面那张折叠式的朴素桌子上，扔了个不起眼的白色信封。从被人粗鲁撕开的信封破口处，能看见数张纸片。
　　青年萌生一股微小的冲动。他瞄了一眼还在沉睡的教授，安静地将戴着工作用橡胶手套的手伸向信封……
　　床上那人似乎动了一下。爱德华将纸塞回信封里。
　　“您醒啦，教授。”
　　“……是爱德华啊。”
　　菲佛慢吞吞地坐起身子，用没对上焦点的双眼看向爱德华，吐出浓浓酒臭味及一句口齿不清的“什么事”。
　　“到晚餐时间了，所以我来通知您。”
　　“我不吃。”
　　菲佛刚撂下这句话，随即捣着胸口猛咳。“您没事吧？”爱德华靠过去，前大学教授却粗鲁地拨开青年的手，从上衣口袋掏出小瓶扭开盖子。他将药丸倒在掌上，连数量都不确认j下就扔进嘴里，又喝了口枕边的罐装啤酒。浅黄色液体从嘴角流出。
　　数十秒过去。“……晚餐我稍后拿来。”爱德华留下这句话便离开二号房。有股无法言喻的疲惫感涌上。
　　加入技术开发部数个月以来，爱德华从未见过教授清醒的模样。
　　过去人称时代宠儿的菲佛教授为何沦落到这种地步，没有人愿意告诉“外人”爱德华。实质上的领袖奈维尔也好、其他成员也罢，在当事者面前全都没有半句批评，一直扮演顺从的部下。然而，这么做显然不是因为对于往日恩师的敬畏。
　　……不重要。这不是自己能插嘴的事。
　　对于爱德华来说，这次航行测试就是他在UFA公司的最后j项工作。虽然门禁卡的期限还没到，不过等这一连串行程结束后，他就不会再和教授及其他成员见面。
　　爱德华在技术开发部主要的任务，是建构水母船新搭载的自动航行系统。虽说整体设计与硬体已经事先准备好，不过要在短短数个月里弄好内部的控制程式一同时应付丢过来的种种杂务——依旧需要费不少工夫。
　　大概也是多亏了他的辛苦，系统目前正常运作中。照这个样子下去，应该能顺利运作到最后吧。
　　他望向走道上的窗户，星星已经开始在浓浓的绀色中眨眼。
　　汽车的淡淡灯光，一个又一个消失在幽暗的地平线后。有如横度荒野般的航程中，这是少数能感受到人类活动的景象。
　　……手表已经走到晚上七点。爱德华将注意力从窗外移回，前往餐厅。
　　※
　　离地两百公尺的早晨相当寒冷。
　　威廉在床上清醒时，客房冷到让人以为结霜了。
　　他颤抖着起身，抓住枕边的手表。上午六点，窗外一片阴暗。A州罕见的厚重云层遮蔽了天空。一个让人很难说清爽的早晨。
　　二月八日。航行测试没什么特别大的状况，确实地往终点靠近。虽然明天订为预备日，不过实际上今天就是最后一天。距离整趟行程完毕还剩数小时。一旦这次测试平安结束，得到顾客认可，就能为UFA公司带来庞大的利益。技术开发部的地位与权力，想来会变得远比目前更为强大吧。这点威廉本人应该也不例外才对。
　　然而，此刻却有股和喜悦及兴奋离得很远的沉重感，持续侵蚀威廉的内心。
　　自己只是靠着别人的功绩往上爬而已。一旦失去那些东西，自己的地位、名誉，全都会像沙堡一样崩塌。业绩愈是优秀，失去一切的恐惧就愈是难以估量。
　　……威廉摇摇头，下床将防寒衣披在肩上，走出房间。
　　走道比客房更冷。
　　这个吊舱的客房没有用水设备。威廉睡的三号房，隔壁设有共用的盥洗室和浴室。冷得发抖的威廉闪身进入盥洗室。盥洗完毕后，他重回走道——
　　这时他才注意到一件事。
　　二号房——菲佛教授那间客房的门没关。
　　门缝隐约透出光亮。
　　威廉看向�