水母不会冻结-第6部分

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�两张预备磁片也都没用。老实说，现在的我们根本无计可施。”
　　“怎么会……”
　　琳达表情僵硬，接着歇斯底里地对爱德华大叫。“都是你！要怎么办啊？要怎么办啊！是你对吧，是你干的好事对吧I·自动航行程式什么的，不都是你负责的吗！”
　　“先等一下。”
　　爱德华出声反驳。“确实，建立自动航行系统和设定航线的人都是我，但是因为这样就把我当成犯人，我无法接受。只要碰得到办公室的电脑，谁都能窜改程式。
　　更何况，紧急停止开关又怎么说？那跟自动航行系统是分开的·熟知水母船机械结构的‘你们’，不是远比我更可疑吗？”
　　“不——不是我。因为我根本没碰过什么电脑！”
　　“你要怎么证明那不是‘假装不懂’？”
　　“别闹了，你们两个。”
　　威廉受不了这种险恶的气氛，插嘴制止。“犯人之后再找就好。现在应该先思考怎么离开‘这里’吧？”
　　“应该说‘要怎么活到救援抵达’吧。”
　　克里斯接过话头。“这边方圆数公里，都有悬崖峭壁围着。就算从气囊顶端往上爬，也没办法爬到悬崖上面。即使爬得上去，没有登山装备与登山经验的我们，要强行突破严冬的雪山走下去也等于是自杀。”
　　“既、既然这样——”
　　“刚才说过了吧。要等待，等救援来。
　　这已经不是管什么企业机密的时候了。无论是其他水母船还是飞机，总之只要有人看见我们就好。即使悲惨到没人发现，只要我们没回去，照理说公司还是会报案才对。”
　　“这……这样啊，说得也是呢。”
　　琳达露出笑容。强行将不安压下去的扭曲笑容。
　　“克里斯…联络过赞助人了吗？”
　　“——大约一小时前吧。”
　　克里斯回答前停顿了一下。“虽然说不能大张旗鼓地行动，不过嘛，总不会比警察展开搜索还要晚吧。”
　　“这样啊。”
　　爱德华松了口气。奈维尔与克里斯的嘴角也舒缓了些——可是，他们的眼睛里完全没有笑意。
　　“这么一来，该假定救援什么时候到呢？”
　　“以克里斯刚刚说的来推算，快的话大概后天吧。
　　为了避免结冻与确保热源，要尽可能维持动力，但是燃料能否撑到救援抵达却很难说。尽量避免使用空调，懂了吗？”
　　回到三号房之后，威廉锁上门，发抖着换好衣服。
　　手表指着十九时三十分。晚餐前是一小时的休息。虽然要等一会儿，不过这样比较好。如果疲劳不消除，食物大概无法下咽。
　　然而，就算躺到床上试着闭起眼睛，意识仍旧再三从睡眠深处被拖回来。
　　不只是寒意的影响。照理说已修补好的安心感，h离开大家独处，立刻像砂一样崩塌。
　　快的话后天就会有人来，奈维尔这么说。可是——真的来得及吗？
　　菲佛教授痛苦扭曲的死相，从记忆之门后头爬出。
　　——真的只是单纯病发吗？
　　刚刚大家就像讲好了一样，没人去谈教授的死。但是就像爱德华说的，如果那真的既不是意外也不是病故——而且，自动航行系统和紧急停止开关发生异常也不是什么故障，而是某人下的手。
　　那家伙在这之后，打算做什么呢？
　　在救援抵达之前，那家伙会老实地等待吗……？
　　原本已经闭上的眼睛，不知不觉间凝视着房门。躺在床上的威廉，因为某种寒冷之外的理由发抖。
　　到头来，他根本没办法好好睡。
　　一小时后，威廉回到餐厅，另外四人已经围着圆桌坐下。看见没发生什么事，威廉松了口气并坐到空椅子上。
　　每个人的面前都有罐头和叉子。一个冒着热气的铝制茶壶放在桌子中央，茶壶旁边则有五个叠在一起的纸杯。
　　“就这样啊？还真是冷清的晚餐呢。”
　　“不要挑剔，这样已经太多了。”
　　对于奈维尔的酸言酸语…克里斯“我知道，别j直吐槽啦j地苦着一张脸。
　　从测试机迫降算起已经过了将近半天。隆冬日照很短，就连正午时分都显得有如黄昏的窗外，已经遭到深沉的黑暗吞没。
　　根据当初的计划，威廉等人应该会在今天回到UFA公司才对。之前在检查点买的粮食已经没剩多少。异常状况接连发生让他们没办法追加采购。艇内常备的两天份紧急粮食，就是威廉等人剩下的所有食物。
　　“那个茶壶是？”
　　“单纯的热水。”
　　爱德华脸上连点微笑都没有。“我用发动机的高温加热。必要的话也能用雪水，所以眼前应该是不愁水的问题……虽然前提是动力还在。”
　　生活用水的管线并未保温。一旦切掉空调，艇内气温就会下降，水不用多久便会结冻。热源停止就等于他们有生命危险。而且，时限绝对算不上宽裕。
　　“管他热水还什么都好，我已经快冻僵了啦～”
　　琳达伸手拿起纸杯，先后在奈维尔和自己面前各放了一个。其他三人也拿了纸杯。琳达抓起茶壶，将壶嘴拿到奈维尔的纸杯上方，奈维尔却以冷冷的一声“不用”制止她。琳达有些受伤地蹙眉，并且替自己的纸杯注入热水。她将茶壶交给克里斯，仿佛要好好感受这股暖意似地用手包住自己的杯子。克里斯、爱德华、威廉也依序将热水倒入纸杯再把手贴上去。
　　“……奈维尔，你不喝吗？”
　　“想死就自己喝。我可不管。”
　　“啊？”
　　“我既不大意也不是笨蛋，不会主动把那种来路不明的液体喝下肚。”
　　紧张在桌上流窜。琳达与克里斯盯着杯子里面看，然后面无血色地凝视爱德华。
　　——糟糕。
　　威廉的心脏重重地跳了一下。
　　因为奈维尔刚刚所说的那些，是绝对不能说出口的台词。这壶热水有毒，他想把我们全部杀掉——这否定了今天早上他自己那句“毒杀什么的不过是臆测”…等于扣下让成员不信任彼此的扳机。
　　“……奈维尔，这话是什么意思？”
　　爱德华的声音失去了抑扬顿挫。“你想说我在这里头加了东西？”
　　“喔，是这样吗？”
　　“知道了，我先喝。这样就行了吧。”
　　爱德华将纸杯拿到嘴边，奈维尔则以轻视的眼神看着他。
　　“随你便。如果你真的认为那些水安全的话一”
　　爱德华突然停下动作。他面无表情地看向纸杯。
　　威廉感觉到汗珠从背上流过。
　　水母船的饮用水，是从储水槽拉管线到厨房。爱德华所煮沸的开水，应该也是从那个储水槽装的……他想说有人直接把毒下在储水槽里吗？
　　“……慢着，不可能。因为，大家不是一直都在喝这些水吗？”
　　“毒这种东西，之后再加就好。”
　　琳达倒抽一口气。
　　直到不久前，这艘水母船还处于严重的混乱之中。这段期间，谁在哪里做了什么，威廉无法完全掌握。
　　“怎么啦？快喝。”
　　奈维尔下令。爱德华盯着手中纸杯，接着用充满冰冷怒意的目光瞪向奈维尔——然后一口气把水喝光，重重地将纸杯敲在桌上。漫长的沉默随之到来。
　　一分钟、两分钟、三分钟——五分钟过去了。爱德华的身体没有产生异状。
　　“……看样子没问题呢。”
　　克里斯战战兢兢地开口。琳达又哭又笑。威廉也松口气。当事者爱德华依然沉默一只是像发条停了一般让身体沉进椅子里。
　　奈维尔冷哼一声，站了起来，不一会儿就拿了一瓶酒和开瓶器回来。似乎是拿出了放在厨房的存货。
　　“什么嘛，居然不碰一4啊？都让人帮你试毒了。”
　　“想喝你们自己喝。要暖身子的话喝酒有效多了。”
　　克里斯不爽地“哈”了一声，奈维尔没有丝毫介意的模样，拔出瓶栓将浓紫色液体倒入纸杯。
　　威廉将已经变温的水喝下肚。这几天已经喝惯的些许金属味还是老样子。他再度将热水倒进空纸杯。毕竟他的脸皮实在没有厚到能和奈维尔要酒喝。
　　“我说啊，接下来该怎么办？”
　　“所以我刚才就说过了吧。等到救援抵达，仅此而已。”
　　“不是这个意思。我们接下来要睡在哪里？”
　　“你问睡哪里，那当然……除了客房还有别的选择吗？”
　　“所以说——”
　　“琳达，你想说‘所有人都该待在同一个房间’是吗？”
　　如果要为了节省燃料而少用空调，最合理的选择就是大家挤在同一个地方。虽然客房只有一张双层床，但是剩余空间要让其他三人打地铺绰绰有余。
　　然而，琳达的回答出乎威廉意料。
　　“不是啦，笨蛋。我不才要大家待在一起。跟杀人凶手睡在同一个房间，我可不干。”
　　餐厅的气氛瞬间冻结。
　　“为什么？为什么谁都不说？教授死法奇怪，我们又在这种地方遇难——这一点也不正常，一定是某人干的好事！”
　　“冷静下来，琳达。某人是谁啊？还不能肯定犯人就在我们之——”
　　“航行系统也好，紧急停止开关也好，其他人要怎么动手脚嘛！是谁，是谁做出这种事，快点报上名来！”
　　没有人回应。
　　这就是方才威廉所抱持的不安——想必除了犯人之外，每个人都感受到同样的恐
　　o
　　这究竟是谁做的？自己和同伴接下来会怎么样？
　　真的能平安地存活到救援抵达吗？
　　“那么琳达，你认为该怎么做才好？”
　　爱德华抛出问题。“这个吊舱只有三间客房。厨房没有锁。轮机室只能从外侧上锁。若说还有哪里能従内上锁，就只剩操舵室了。你是要把剩下那个人丢在没得上锁的地方吗？”
　　琳达别过目光，看向窗外。深沉的暮色里，诸多雪花在飞舞同时发出诡异的呢喃。
　　……没办法。在这种猛烈的风雪中过夜，根本就是自杀。
　　“我觉得大家个别行动反而危险。无论逼我们待在这里的是谁，都不能保证那人没办法打开房间的锁。”
　　这个吊舱，是设计成让家庭或亲密的同伴共用。门锁就只是従内侧转一下的简单构造。能够窜改自动航行系统的人·实在无法保证他不会带着房门的备用钥匙。
　　更何况，爱德华虽然好像故意不提，但琳达的提案还有另一道心理障碍。教授的遗体在客房里。若要让全员分别在安全的地方休息，必定有人得和教授遗体待在一起。虽然只要把遗体放到外头就好，但教授死在那里造成的排斥感无法简单抹消。
　　“……那么，你认为该怎么做？”
　　“全员待在同一间客房，每次轮流由一人或两人休息。只要清醒的人有三个以上，犯人应该就无法轻易下手才对。”
　　这是个好主意。克里斯和显得心不甘情不愿的琳达，都点头赞成了爱德华的建议。
　　“奈维尔，你也同一”
　　克里斯往旁边一看，表情顿时僵住。“……奈维尔？”
　　没有回应。
　　奈维尔趴在桌上，脸色苍白，全身发抖。他满头大汗，双眼圆睁，嘴巴猛喘气。“奈维尔？”“奈维尔——”“喂……奈维尔，你怎么啦？”“喂，奈维尔！？”连让大家把话说完的时间都没有。
　　奈维尔就像断了线的人偶j样，摔下椅子。
　　他在地板上剧烈痉挛，两次、三次。发出有如脖子被掐住的呻吟。倒地时的冲击让眼镜出现裂痕，镜片后的双眼逐渐失去光芒。
　　“奈维尔！”
　　四人立刻起身。奈维尔没有回应。他只是不断地颤抖，并且反复微弱的喘息与呻吟。
　　“等等……这、这怎么回事……什么啊……什么跟什么啊！”
　　“喂……别开玩笑。痼疾发作吗！？”
　　不可能。从没听说奈维尔有这种痼疾。
　　——毒！？
　　难道说，是刚才的酒？
　　“你们在干什么明，快让他吐出来！”
　　爱德华的声音重击鼓膜。“还有拿水来，如果不清洗他的胃——”
　　克里斯就像被打了一巴掌似地睁开眼睛，以惊人的速度抓起茶壶。琳达依然铁青着脸，重复嘀咕着：“骗人……骗人……”
　　这些景象，威廉只是傻眼地旁观。
　　爱德华等人的努力是白费工夫。
　　一小时后，奈维尔的心脏永远停止了。
　　※
　　苦闷的沉默裹住整个餐厅。
　　克里斯、琳达、爱德华，每个人都精疲力竭地瘫在椅子上。
　　时钟已经走过二十二时。没有任何人开口。失去奈维尔的冲击——以及让人感到阴郁的恐惧，夺走了威廉起身的力气。
　　没有错。已经没办法敷衍下去了。
　　那饯伙
　　有人想要我们的命。犯人杀了教授，把我们关在这座雪山里——而且想把我们全部杀光。
　　是谁？为什么？确实，我们有被人盯上的可能。然而，到底“哪边”才是真正的理由，直到现在依旧不明。真的有什么敌国特务想抢走我们的研究成果吗？还是
　　“够了……我已经受够了……”
　　琳达摇摇头，用已经哭累的声音说道。“求求你，原谅我。我想回家。我不想死，我还不想死一”
　　“琳达，冷静一点。”
　　就连爱德华的声音，此刻也带有浓浓的疲倦。“还不能确定犯人就在我们之中。
　　就连犯人是否就在这艘水母船里，也还不能肯定。”
　　奈维尔喝的酒里究竟有没有毒，到头来还是不晓得。
　　真要说起来，那瓶酒似乎是出发时奈维尔自己准备的。只在宴席上沾酒的奈维尔居然带酒参加航行测试，这点让威廉有些介意——假如，早在搬进艇内时就已经下了毒，那么正如爱德华所言，“犯人就在水母船里”这个前提就变得无法确定了。
　　可是——
　　“既然如此，那家伙现在会在哪里啊～！”
　　琳达激动地喊道。“为什么我们会在这种地方？为什么自动航行系统被动了手脚？如果那家伙只是要用毒酒把我们全杀光，哪有必要特地把我们关在雪山里啊！”
　　这回轮到爱德华闭嘴了。威廉一时之间也无法反驳，看向克里斯。“骗人的吧……这是怎么回事？”克里斯似乎没将琳达他们的争执听进耳里，只是用撑在桌上的左手顶着头，脸色铁青地喃喃自语。
　　“大家都懂了吧。教授死了，我们被关在这种地方，奈维尔也死了，事情到此结束——不可能那么好—·
　　因为，没有错，这是她的……蕾贝卡的——”
　　“琳达！”
　　她的身体抖了一下。
　　尽管被自己的大吼吓到，威廉依旧从口中挤出话语。“安静一点……还是说，要我代替犯人堵住你的嘴？”
　　琳达的眼神因为恐惧而瞪大。“……开玩笑的。”威廉不高兴地这么补充，同时心脏开始狂跳。
　　糟糕——应该没被听到吧？
　　但是，上天没回应他的祈祷。
　　“蕾贝卡？”
　　爱德华以惊讶却深感怀疑的眼神看着三人
　　“等一下——‘
　　蕾贝卡，是谁？”
　　0
　　第6章
　　地面（瓜
　　一九八三年二月十二曰一五：三o～
　　“原来如此。”
　　涟重新看向眼前的军人。“也就是说，你会来到这里的理由和我们一样，都是为了调查菲佛教授他们的办公室。”
　　“是啊。另外，还要监视有没有特务入侵。”
　　U国第十二航空队少校——约翰·尼森，完全不掩饰声音中的不悦。
　　剃成平头的铜褐色短发。身高远远超出一百八十公分的体格。那双深灰色的双眼，有如盯上猎物的猛兽般锐利。尽管这个男人散发出符合军职身份的精悍气息，但与其说他像个浑身肌肉的壮汉，倒不如说比较接近一头洗练到了极限的敏捷猎豹。
　　他身为战斗人员的实力大概也是一等一吧。从这点看来，被虽是警官但力气明显不如自己的玛莉亚漂亮地摆一道，对他而言无疑相当屈辱。
　　——这里是F局的会客室。
　　在技术开发部办公室那场冲突后过了数刻。玛莉亚与涟以交换情报的名义，向这名军人打听详情。
　　办公室搜索虽以意料之外的形式中断，不过那边正由玛莉亚向局里要的支援继续，再过数小时应该就能告一段落。
　　“UFA公司保有的气囊式浮游艇制造技术，从国防观点看也极为重要。一旦落到R国手中，对于我们U国会成为非常大的威胁。
　　……尤其是这一次，气囊式浮游艇的开发者菲佛教授本人不幸丧生。保护教授等人的研究成果，对我们空军来说是第一要务。”
　　你fll见边
　　“事故机被空单回收，也是同样的理由吗？”
　　“教授他们以UFA员工的身份继续研究水母船，这点我们也知道。无论那是怎样的东西，我们都得避免真空气骐的最新技术外流到敌国，即使只是一小片残骸也不行。”
　　“既然如此，也和警察说一声嘛。”
　　玛莉亚也是一脸不高兴。“你以为我们费了多大力气啊？毕竟证物几乎都被带走，别说‘事故’的全貌，就连搜查方针也毫无头绪。我还真想让你再摔一跤呢。”
　　即使现场原封不动地保存下来，玛莉亚热心工作的可能性大概也等于零，不过涟并未当场说出口。
　　“保护。傍密第一优先，这点希望你们能理解。”
　　约翰的太阳穴有些抽动。“更何况，我们并非轻视你们。在那个时间点，交出遗体已经是我们所能做到的最大让步了。”
　　之所以留下尸体，不是“因为不需要所以丢下”，姑且还是有考虑到警察的立场。真是令人难懂的体贴。
　　“……可是，你们的主张也是理所当然。以结果来说，这么做造成暂时妨碍警察办案，请容我借这个场合谢罪。我方应该考虑到，出现在菲佛教授办公室的可能是你们。”
　　约翰仿佛要压抑不满，特地前倾上半身。原先担心他因为玛莉亚的挑爨而强硬起来，不过这人似乎意外地很有绅士风度。玛莉亚大概也没料到对方会这么老实地道歉，“……哼”尴尬地别过头去。
　　“你们回收的遗物，能让我们这边检阅吗？”
　　“我会帮忙办理手续。机体残骸等无法物理性转移的东西，将由我方继续保管，但我们不会拒绝让你们搜查。
　　这次事故对我国来说是个重大损失。如果在查清真相上有所需要，我们也不会吝惜提供协助。”
　　一百八十度大翻转般的合作态度……以军方的考量来说，大概会希望早点和警察联手，好在和运输安全委员会争夺主导权时取得上风吧。
　　虽然说，本来应该在军方没插手的情况下检阅证物，不过事到如今回头提这点也没用。“感激不尽。”涟郑重地道谢I
　　“真的只有这样？”
　　玛莉亚冷冷地看着约翰。
　　“……‘只有这样’是指？”
　　“意思是，你们还有事瞒着我们对吧？”
　　玛莉亚美丽的嘴角往上扬起。“——那架机体，不是你们空军要教授他们制造的吗？”
　　约翰的表情瞬间僵硬了一下，而涟——恐怕玛莉亚也一样——并未漏看。
　　“最早的坠毁通知是昨天凌晨…你们回收事故机则是在数小时后；可是呢，知道遗体身份就是菲佛教授等人还要更晚喔。
　　你刚刚说‘为了保护菲佛教授的研究成果’对吧……为什么在那个时间点，你们就已经知道‘那个’是菲佛教授的测试机？”
　　约翰的脸颊丄这回确实僵住了。
　　“水母船光是U国就已经出货上百艘。你们总不会在数小时内就确认完每一艘的所在位置吧。
　　追根究抵·所谓的‘数小时J·包括搜救队赶到现场后向军方要求协助所花的时间喔。实质上应该只有两三个小时才对。这么短的时间内，你们就确认r那个’是教授的测试机，并且安排回收用的水母船与人员……动作未免太快了点？
　　UK们
　　教授他们的文件，大致上都在征察手中。如果想看就从实招来。你们也不想在和运输史全委员会杠上时还跟我们起争执吧。
　　不过嘛，如果不想说倒也没关系就是了。”
　　涟假装面无表情，同时悄悄地深呼吸。
　　……真是的，好可怕的女人。
　　涟也有注意到空军形迹可疑。他们和教授等人的死必定有某种关联，这点涟也有察觉。但是没有证据。
　　玛莉亚居然瞬间发现证据——藏在约翰简短说明中的破绽，还用这么大胆的方式还击。平常粗枝大叶又几乎没有生活自理能力的她，却能够这么年轻就升上警部，涟似乎看见了个中原因。
　　漫长的沉默降临。
　　玛莉亚始终以冰冷的眼神看着军人……一会儿后，约翰嘴角逸出不知是自嘲还是认命的叹息。
　　“接下来要说的话，能否请你们保密呢？
　　虽然不至于绝对不能外传，但我们也不希望情报轻易扩散。希望能控制在最低限度。”
　　“我答应你。我会对局长保密。”
　　约翰回以苦笑。
　　“……我们空军，也没有从一开始就肯定那架事故机是教授等人的机体。只不过，我们判断可能性很高。”
　　“因为无法与教授他们取得联系，是吗？1_是啊，约翰点头。
　　“教授他们接受我们的委托开发新型气囊式浮游艇——你们对此事的推测无误。
　　我们和UFA，早在以前就在军用机制造等方面有