花雨枪-第18部分

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　　薛怀安一听这话，立马严肃起来，应道：“宁二，这案子的确有趣，只是我从未想过不帮助你，只要你相信我能帮你，虽然那时候……”
　　说到这里，两人同时发现话题又触了礁，来来回回，兜兜转转还是躲不过“那时候”。
　　那时候，宁霜是有名的“花花小姐”，泡戏园子捧戏子，行径放肆不羁不亚于城中那些有名的浪荡子，其中最为一时之谈资的出格行径便是狂热追求当时泉州第一武生尚玉昆。她爹想了各种法子来管束她，无奈她是宁家独生女，自幼被她爹带在身边历练，能耐本事连一般男子也比不过，绝非是管束得住之人。
　　然而宁霜这条情路上要披荆斩棘之处绝非只有她爹而已。喜欢尚玉昆的女子众多，他自己身在这圈子，自然是谁也不得罪，和诸多女人保持暧昧。在薛怀安的记忆里，那时候的宁霜，几乎总是保持着一种战斗的姿态，和她爹斗，和这些女人斗，也和尚玉昆斗。
　　这场情事轰轰烈烈，却收场惨淡。尚玉昆和一个不大出名的旦角某天一同被人杀死在他家中，条条罪证都指向宁霜。德茂少东家被当作情杀疑犯抓起来这件事比她追求尚玉昆还要轰动，全城老少都在等着看这场戏如何落幕。即便是如此紧要当口，这年轻而骄傲的女子也未曾向她那个传说中手眼通天的爹爹求救，只是隔着牢狱的铁栅，握住薛怀安的手恳求：“薛三儿，你要帮我，不是我做的，你要帮我洗刷冤屈。”
　　那时候的薛怀安是刚刚结束锦衣卫入籍训考的新晋锦衣卫，从未独立破过任何一个案件，却不知道究竟哪里来的自信和勇气，就这样一口应下了宁霜。然而直到泉州府审案之前，薛怀安都没能找到任何可以逆转形势的证据，唯有每次去看宁霜的时候，对她说些苍白无力的安慰言语。年轻的锦衣卫人生中第一次直面自己的无能与无力，有的时候，面对那些确凿如铁的证据，他几乎动摇，需要一遍遍对自己说：“不管有没有证据，宁二没有杀人。”
　　不出意料，泉州府判了宁霜因妒杀人。因为是要砍头的案子，会送帝都大理寺复审，但大家心知肚明，如无意外，大约便是秋后问斩了。宁霜在被移送帝都的那个清晨，真真切切地感觉到即将来临的死亡，终于，她放下所有骄傲，哭着对她爹哀求：“爹爹，你要救我，我错了，你要救我。”
　　于是，德茂大东家再次证明了他的无所不能，在大理寺，重要的证人改了口供，一直找不到的凶器终于现身。紧跟着真凶也浮出水面，可惜的是，在锦衣卫抓捕的过程中中弹身亡。然而，这些都是次要的问题，重要的是宁霜洗刷了罪名，而她爹得到了一个痛改前非的臣服的继承人。
　　这位继承人如今坐在薛怀安对面，看上去美丽温婉，行事却稳重果断，就算遇到银号被劫这样的大事，仍然稳坐不乱，以至薛怀安忍不住去怀疑自己的记忆，是不是真的曾在年少时结识过那样放浪自由的一个生命。
　　“我相信你，你若能帮我自然好。”宁霜先开了口，随即轻轻叹了口气，“我只有半个月的时间给你，这些匪人要是半个月之内抓不到，我要提头去见我爹。”
　　这时候，薛怀安听见身后珠帘微响，转头一看，一个眉目英挺的陌生男子正挑帘而入。宁霜见了，起身走到那男子身边，亲热地揽住他的手臂，对薛怀安笑着说：“薛三儿，快来见过我相公。”
　　男子一僵，随即反应过来，对着薛怀安拱手施礼，道：“原来尊驾就是内子时常提起的薛大人，在下傅冲。”
　　薛怀安觉得傅冲这个名字有些耳熟，又瞟见傅冲腰挂的佩剑，客套一句之后便问：“傅兄可是江湖人称‘风雷剑客’的傅大侠？”
　　傅冲笑笑，道：“江湖朋友赏脸，给了这么个虚名。”
　　薛怀安着实有些诧异。他自然明白宁家银号生意做得这么大，江湖黑白两道和官府衙门都要有人在，招揽这样的一个女婿倒是颇有用处。只是风雷剑客在江湖也是数得上的人物，不想竟然愿意入赘宁家。
　　宁霜见薛怀安目光飘散，猜到他脑子里一定在瞎转悠什么，咳了一声，道：“薛三儿，跟我们去银号看看吧，路上我夫君会把如今的状况讲与你知道。”
　　到了银号，但见里里外外已经清扫干净，早就不复案发时的模样，着实没有什么可看之处。薛怀安要求宁霜给自己讲讲地下银库的防卫，宁霜倒是也不忌讳，把各处防卫都讲了个透，薛怀安听后不禁感慨，这德茂银号银库的防卫的确可谓滴水不漏，若是夜晚来偷盗那真是想也别想，算起来，唯一的弱点竟然真的只有正面突破，以掌管银库钥匙的银号掌柜性命相威胁，强行打开银库这一条路而已。
　　“掌柜手中的银库钥匙锁在后院儿这个铸铁柜里面，铸铁柜是和房子浇筑成一体的，搬不走。这铸铁柜必须同时使用两把钥匙才能打开，一把在掌柜手里，一把在我手里。每天一早我在一众护卫的保护之下过来和掌柜一同打开铸铁柜，才能取出钥匙。”宁霜说道。
　　“你们其他分号也是如此规矩吗？”
　　“不是，小地方银号里面没那么多现银，规矩自然也没这么复杂。泉州和帝都是德茂最大的两处银号，四成的现银都存在这两处，所以防护最严，规矩也最大。”说到此处，宁霜不自觉地叹了口气，又道，“只是，过去这些防患措施，针对的都是有武功使刀枪的人，倒是疏忽了防范用火器的人，这十几年，火器日盛，是我们的防患措施落伍了。”
　　薛怀安却不以为然，摇摇头说：“这并不是你们的防患措施落伍了，而是犯罪方式在不断翻新，碰上之前预想不到的罪犯只是早晚的问题而已。没有一个银库是绝对安全的，遇到亡命之徒，只能算是你们倒霉。”
　　宁霜苦笑道：“那好吧，算我倒霉。”
　　“宁二，你是每日和掌柜一同到银号吗？”薛怀安问。
　　“不是，一般我要晚一点儿。”
　　“这样说来，这些人至少掌握了你们银号的行事规律，知道一定要在你来了之后，才能来抢劫。”薛怀安说到这里，眼睛似乎比先前亮了一些，道，“那么，有两种可能，一是他们自己观察出来的，二是这里有人泄露出去的。显然，后者的可能性更大一些。宁二，你把所有可能的知情者一个一个叫来，我们开始审案吧。”

阳光灼人

　　不管是不是清白，只要被锦衣卫怀疑，就要先被审问掉一层皮。
　　坊间传闻中臭名昭著的锦衣卫审讯究竟是什么模样，德茂银号泉州府分号的大掌柜王有成很幸运地并不知道。但尽管江湖上大风大浪见得不少，听说有锦衣卫要找他问话，心下还是多少有些不安。
　　问话在银号后院儿的金石阁进行。
　　金石阁并非刻印章的地方，更和任何风雅之事沾不上边儿。之所以叫这个名字，只因为这巴掌大一间房子是用钢铁浇筑而成，外面再裹上厚厚的石墙，是除去银库，德茂银号中最安全的地方。
　　王有成并不喜欢金石阁，整间屋子没有窗户，就算有通气孔换气，屋子里始终有一种挥之不去的陈旧味道，仿佛这些空气十几二十年前就一直积蓄在那里，于那无风无光的静室中发了酵，生了蠹。
　　在金石阁坐着的时候，他总是容易出汗，现下又被一个锦衣卫盯着，汗水更是容易冒出来，他掏出汗巾抹了一把额头，不自在地咳了咳，等着薛怀安发话。
　　薛怀安坐在王有成对面，捧着茶碗和气地微笑，缓缓开口问道：“王大掌柜在德茂做了多久？”
　　“二十年。”
　　“那不算长啊，你们二掌柜都做了三十来年，据说是从十几岁就来德茂做学徒了。”薛怀安仍然以闲聊的口气问，“来德茂银号之前王大掌柜还做过别的什么吗？”
　　“镖师。”
　　“大掌柜真是言简意赅。”薛怀安真诚地赞美道。
　　然而这个赞美却让王有成不由得提起防备，如果说锦衣卫是一种令他不安的存在，那么眼前这个在昨天险些将他逼得堵枪口自杀的锦衣卫简直就是老天爷降下来的妖怪，完全不可以常人常态来预料琢磨。于是，他只是含糊地“哦”了一声敷衍了过去。
　　这样的防范态度落在薛怀安眼里，让他忍不住在脑海里开始搜索《锦衣卫审讯八十秘法》中的应对之道，终于揪出一条合用的，神色立时按照《秘法》中的指导冷厉下来，语气隐含神秘的威胁气息：“有个人，向我讲了一些你的事。”
　　对面锦衣卫脸色骤然的变化激出王有成背后一层冷汗，然而他脸上仍然保持平静，硬声道：“什么事？”
　　“说是抢匪因为了解大掌柜的性格，才会这般行事。而且案发时我也在现场，我看劫犯前面行事时显得很不了解银号，可后面行事时却又分明准备充分，可见‘不了解银号’这事倒像是假装的。”
　　王有成控制了一下声音，道：“大人是说，有人说我和抢匪认识是吗？说这话的人可有凭据？”
　　“这是你自己说的，你在害怕什么？”薛怀安脑子里的《秘法》书又翻了一页。
　　王有成眼有怒色，声音却仍尽量平和：“大人不用这么拐弯抹角地说话，怀疑王某的话请直说。”
　　薛怀安脑子里翻过的这页书一片空白，只得以摇摇头来掩饰不知该怎么继续盘问的窘态，神色一派高深莫测。
　　王有成却看上去像是被薛怀安这态度激怒，一拳打在面前的长桌上，怒道：“薛大人，你我素昧平生，可是昨日你试图用言语激我赴死，今日又污蔑我与匪人勾结，这到底是为何？”
　　薛怀安仍然未想起书中的应对之道，对所谓“用言语激王有成赴死”之事更是茫然不知其所云，只得继续沉默地盯住王有成不放。
　　两人这样僵持着相互无语盯了良久，王有成忽然叹了口气，一直紧绷的身子松懈下去，向椅背一靠，仿如自言自语般说：“薛大人是锦衣卫大老爷，想怎样断案就怎样断吧。可不管你信不信我，我若是做这等事，我至少不会用枪，我讨厌枪。”接着，他脸上露出嘲讽的笑容，继续道，“想当年我走镖的时候，敢劫银号的人，那也得是武功卓绝的大盗才行，现如今，拿着把火枪，无名小贼就敢在光天化日之下抢劫银号。”
　　虽然言语间有不屑之意，但在薛怀安这样的年轻人看来，如此言论更像是一个年老的武者在被时代抛弃时的怨言。在作为新晋锦衣卫受训的时候，薛怀安并不喜欢火枪，总觉得这是很无情的武器，不像刀剑，多少还给人留有活命的余地。教导他的百户知道后淡淡地说：“刀剑和火枪其实都一样，皆是可以杀人的凶器，所谓余地，是持武器者心中所留。”
　　故此，薛怀安的回应多少显得有些客观得近于冷漠：“贪念与恶意任何世道都会有，既然经营银号，就要担得起这样的风险。德茂这些年自认为黑白两道都蹚得平，恐怕也有些大意吧。”
　　王有成见锦衣卫转换了话题，垂下眼睛似乎在琢磨着什么，好一会儿，才抬眼看着薛怀安，说：“的确，按理说，江湖上有名有姓的人物，不论黑白，总要给我们三分薄面，不至于这么公然来抢。”
　　刚说到此处，金石阁的大门忽然被人推开，夏日灼热耀目的阳光一涌而入，一个身形健硕的锦衣卫逆光站在门口，冷冷地问：“薛大人，崔某是不是可以认为您是在审案呢？”
　　薛怀安愣了愣，道：“崔大人可以这么认为，但是我不会承认。”
　　逆光里的锦衣卫犹如黑色星体，以自己的方式和轨迹前行，任何与他无关紧要的言语都被一碾而过：“日后崔某参薛大人一本的时候，薛大人再考虑承认不承认的问题吧，现在请把这位王掌柜交给崔某，这间屋子也暂时征用了。”薛怀安被崔执赶出金石阁，正对上面带歉意的宁霜，她冲薛怀安笑了笑：“不好意思，那位崔大人强硬得很，拦也拦不住，你这样会不会给自己找麻烦？”
　　薛怀安的心思却被抢案迷住，并不以为意，道：“我反正不擅长审讯，让他去做好了。倒是宁二，你来和我细细讲讲昨日你被抢匪胁迫进入银库以后的情形吧。”
　　宁霜知道他的脾气，便不再多说其他，直接进入正题：“那人用火枪顶着我的后脑勺，押着我进入银库。然后扔出四个褡裢要我装银圆，他说停才能停。我装了三个褡裢，当时估计是三千多银圆，昨夜我们清点出来，一共是丢了三十一柱，也就是三千一百两。装第四个褡裢的时候那人叫我去装我们银号银库里代客收藏的物品，那些个东西大都是些名贵珠宝和古玩字画，说起来，一个小小的书画卷轴也许就抵得上三千两，银子被抢了找不回来是我们德茂自己的事，但是这些代客收藏的东西要是丢了，我们拿什么赔给人家？于是当时我就对那抢匪说，银钱可以拿，这些东西还请高抬贵手。但那人根本不睬这些，叫我把储藏物品的隔间一个个打开，看啥贵重又好拿就叫我拿啥。这部分到底损失多少没法子估算，我们现在只是核对出了一个丢失物品的清单。对于我们德茂来说，被抢了几千现银也算不得什么大事，但是这些代人保存的东西要是丢了，数十万都有可能赔出去，这才是最让人头疼的地方。”
　　“你们这代客保存贵重物品的生意可是随便什么人都知道的？”
　　“自然不是。因为需要我们来保管和运送的，多是很贵重的东西，我们收取的保管金也不低，一般老百姓根本不会涉及这生意，当然也无从知晓。”
　　薛怀安眉头一蹙，道：“宁二，我很怀疑这抢匪知道你们银号的情形。”
　　宁霜想一想，又说：“现在这么看，抢匪的确很会抢东西，银圆的话，他们四个人能背走一万两就算了不起，但是那些翡翠玛瑙，一颗也许就价值连城。”
　　“一万两都背不走，别忘了能将银圆运出银库的只有你和那个用枪抵着你头的抢匪两人而已，抢匪还有一只手要拿枪，也不能负重太大妨碍了他行动，这样的话，你们两人就算肩扛手提又能拿多重的银子？这个抢匪很明智。”薛怀安说到此处，口气一转，神色比先前严肃不少，问，“宁二，你想一想，你和你们大掌柜需要共同打开放银库钥匙的这个铁柜之事，你有没有和其他什么人说起过？又或者，虽然没有直接说过，却有可能间接让别人猜到？”
　　宁霜沉眉想了想，答道：“薛三儿，你知道，我过去虽然性子不好，但是于银号的事却是谨慎小心，从无差错，这样的事怎么会不小心说给别人，至于王掌柜，似乎也不是那样的人。但我们身边的其他人，如果有心观察，很多事却是也不难猜出个八九不离十。”
　　“你爹给你很大压力吧？”薛怀安转换了话题。
　　宁霜叹了口气，说：“不怪他。你知道，德茂这十几年壮大得这么快，成为天下第一大银号，除了我爹善于经营，还因为他合并了好几家实力雄厚的银号。这些银号的老板都是我们德茂的股东。一直以来，这些股东对于我爹让我这一介女流继承家业就多有微词，更何况你也知道，我出过那样的事情。本来我的婚事上我爹给了我两条路，第一条，从几个股东的儿子中选一个结婚；第二条，和一个我爹认为对德茂有助益的其他人结婚，让他入赘我家。我自然不能选第一条，那不是平白让别人夺了我爹辛辛苦苦创下的家业，所以，那些股东心里只怕更记恨我。如今出了这样的事情，我爹虽然没说，但是那些人一定会借题发挥。”
　　薛怀安不想还牵涉到这么复杂的事情，怜惜地拍拍宁霜单薄的肩膀，眯起眼睛望向被日光灼烧着的银号院子。为了防止有人藏匿，银号的院子里一棵树也没有种，青石板地上蒸腾起热气，呼入鼻腔时燥得让人窒息。阳光灼人，所有经过院子中的人都好似被烫到一般，脚不沾地一路小跑，逃进屋子里去，唯有薛怀安与宁霜仿佛困于烈日，无处可逃。
　　“我这两三年长进颇多，我想我可能变成了比过去稍微好一些的锦衣卫，你应该可以信任。”薛怀安忽然没头没脑地说了一句，稍顿，续道，“宁二，我想和你夫婿谈谈。”

麻烦的同僚

　　傅冲从早上起就在外面为追查抢匪的事情忙碌，然而到底是习武之人，在夏日里这样奔波仍然毫无疲惫之色，青衣黑靴，眉目清俊，让人瞧着只觉得心中爽朗。
　　按理说薛怀安和傅冲两人与宁霜关系都近，也该相互亲近才是，但实则他们又只是今日才见面的陌生人，彼此除了这案子并没什么话题可谈，大家隔着一张小圆桌面对面喝茶，笑得再亲厚却仍是化解不开疏离的气氛。
　　薛怀安本不善于活络关系，干脆直截了当地说：“傅大哥大概也知道我要问什么，你不妨细细回想一下，关于银库钥匙，或者银号里面的其他事情，有没有说给什么人听过？又或者，只是无意中说过？”
　　“没有。”傅冲很明确地回答，转而反问，“薛兄的意图我明白。可是，恕我直言，我怀疑薛兄这么问话，就算把相关人都问了个遍，能有什么用？且不说你问的人可能故意隐瞒，假设那人是无意透露的，恐怕很有可能他自己都忘了于何时何地讲过。”
　　“哦，那么依傅兄之见，该怎么问？”
　　傅冲笑笑，道：“薛兄不是锦衣卫吗，怎么向我问审人的法子。据在下所知，锦衣卫对谁有怀疑，先不用刑，只是不让人睡觉、吃饭和喝水，用相同的问题反反复复拷问那人三天，便没人能挺得住了，更何况你们还有其他无数刑讯手段。”
　　薛怀安原本不算大的眼睛顿时瞪大一圈儿，讶异地问：“哦，原来，你，你竟然有这种癖好，你想让我这般对待你啊？”
　　傅冲被薛怀安这句呛得一愣，可是看看对面人不知是迷糊还是揶揄的样子，又发不出火来，闷声道：“薛兄要是觉得我这么可疑，用这法子也不妨事，清者自清。”
　　薛怀安见傅冲一副生气的模样，心下觉得没趣，要是换作初荷或者宁霜，这样情形下大概会和他至少斗法三个回合。特别是宁霜那丫头，于礼法规矩这些向来看得淡，又是逞强好胜的性子，大约会笑眯眯地说：“嗯，是啊，奴家就喜欢这个调调，要不我们先来个三天试试？”
　　当年玩笑游戏，薛怀安在宁霜这里从未占得便宜，结拜的时候，生生让比自己还小的宁霜占去了老二的位子，倒不承想她如今嫁给了如此严肃的大侠为妻，姻缘还真是奇妙的东西。
　　薛怀安这样一想，便觉得宁霜和傅冲虽然都是样貌一等一的人物，可是站到一起还真是不般配。傅冲是高天流云般的人物，身边匹配的女子大约该是一样清丽脱俗才对，而宁霜，则美得嚣张。
　　过去薛怀安就说过，宁霜的样貌做银号大东家，驰骋生意场是不合适的。并非说生意场上抛头露面的女子必须要丑，但若是美的话，一定要美得秀丽庄重，好让人心生敬慕。宁霜却是天生浓丽的眉目，仿若开到极处的牡丹。
　　“那么，你说我适合做什么。”那时的宁霜笑吟吟地问。
　　薛怀安仔细想了好一会儿，道：“一代名伶。”
　　宁霜展颜一笑，开嗓子唱道：“欲折隔篱花，追忆堤边柳，萍减绿，叶添黄，人空瘦，秋色惹人愁。”
　　调子忧伤凄清，可吟唱的少女却眉目含笑，当真是少年不识愁滋味。
　　薛怀安和傅冲话不对盘，僵坐了好一会儿，薛怀安尝试着换了个话题，问：“今日外面有什么进展？”
　　“外面倒是还好，德茂平日不论官府还是江湖都打点得不错，昨日一出事，出泉州城的人就必须被官兵盘查了。江湖上黑白两道的朋友要是有人知道这些匪人的下落，或者发现有人销赃，一定会给我们消息。缇骑这边，是泉州府有名的侦缉高手崔执崔大人在经办此事，应该可以放心。”
　　薛怀安皱皱眉，自言自语地说：“就因为是他才麻烦。”
　　傅冲听了略觉不解，道：“我看那崔大人安排调度手下排查搜寻很是有条理章法。现下一众缇骑正在城中过细筛子一样搜查可疑人物，不知他有何不妥？”
　　薛怀安认认真真凝神想了片刻，答道：“天将降大任于是人也，必先使其长得像样。这位崔大人，黑锅底脸刷子眉，不够像样，因此我才说麻烦。”
　　傅冲不由得暗想，虽然这外貌特征描述得没错，可人家崔大人好歹是一个浓眉大眼、面貌英武、天生武将之姿的人物，怎生被你说得如此不堪。思及此处，他不自觉开口想要替崔执辩白些什么，才猛然发觉原本严肃正经的话题又被眼前之人扯开了，心下生出些许恼意，只觉自己和薛怀安的思路简直是遥如参商，脱口道：“薛大人见地奇诡，冲恐怕不是相谈良伴，聊闲话恐怕还是内子比较合适。”
　　薛怀安又讨了个没趣，只得再次循规蹈矩地问案，傅冲的回答自然如最初般规矩稳妥，无甚差池。来去几个回合，薛怀安毫无收获，恰在此时，金石阁里审案的崔执放了王掌柜出来，紧接着便请走了傅冲问案。待到傅冲和崔执从金石阁里出来，已是接近晌午，宁