鸿渐于陆-第7部分

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底下众人一副了然模样，纷纷把目光投向顾寒。

林孤芳憋屈极了，要不是宁惜骨拿掌门的淫威恐吓他，他早安安生生地自己修炼去了，哪用在这里反被徒弟教。

“祁越，你站起来重复下，方才我讲了什么，”林孤芳终于瞅见了一个能叫他立威的，敢在他眼皮底下打瞌睡，未免太不把他放在眼里。这下那弟子铁定说不出来，也能叫他挽回些面子。

唐昭推了下祁越，祁越迷迷糊糊地抬起脑袋，接着站起身来。

林孤芳瞧着那么一个小孩子，虽板着脸，又提点了半句：“执剑者当如何？”

祁越没出声，他入定似的站了一会儿，也不见慌乱，才清晰地道：“师叔说，执剑者当心中有剑，手中无剑。师兄说，执剑者当手中有剑，心中无剑。师叔说的剑修，什么都可以拿在手中，但拿在手中的东西，全都是心里想的那一个样。若是天资愚钝者，境界便不用指望破了，天资不愚钝者，也许有可能吧。师兄说的剑修，是师叔所言的另一个境地而已。”

他等了一会儿，不见林孤芳说什么，便又道：“师叔，还有别的问题吗？”

“没有，没了，”林孤芳又擦了一把汗，挥了挥手，“你们念书吧。”

次日，林孤芳说是风热头疼，便没来讲授，且他这一风热便是半个月，风热结束，直接又闭关去了。宁惜骨只好再拎着书本开始他与众弟子的互相折磨。

他二师弟虽脚底抹油溜了，好在他还有个三师弟吕英。吕英身高马大，说话间爽朗一笑，据说佟曙风那里的仙鹤都能听到展翅惊飞。这样的嗓门授课未免浪费，所以吕英便为宁惜骨分担了些教武学的任务。

与林孤芳截然不同的是，吕英瞧见祁越与顾寒从不会头疼，反而每每要单独把他俩拉出来，十分没架子切磋一阵。

顾寒间或可赢吕英一次，第二次便马上又被吕英扳回去。吕英常常一边出招，一边表情丰富地瞪眼拧眉，还伴随着激动的声音：“嗬！……嗯？……”

与此形成对比的是没什么表情的顾寒，他顶多眉头皱一皱。且多半吕英这样激动时，他连眉头都不皱了。神情冷凝，衣袂流风，剑光雪亮，只让人想起那剑的名字，白虹。

祁越则没怎么赢过，吕英更不会顾念他年纪小身板小，不把祁越压得扛不住力半跪在地上不罢休。祁越只觉自己技不如人，他咬牙横着越昼剑，又仰脸对吕英笑：“师叔，你是怕被我赢了，会丢脸吧。”

“哈哈哈，”吕英瞪着祁越，手底下愈发施力，“你这小弟子真有趣，老夫喜欢。怎么样，可能赢过我不能？”

“迟早，”祁越拼了全力才挡住吕英手里的剑，他正要发力之际，吕英却突然把剑撤了。“……”祁越没料着这一招，实打实地栽到了地上，亏得他胳膊挡在身前，才没把脸磕破。

吕英又大笑起来：“好玩吧？哈哈哈哈。”

祁越拍了拍胳膊上的土，不作声。他瞧着吕英走远了，才问唐昭：“剑修最后都会变成这样吗？”

唐昭极蹙着眉，不确定地道：“也不一定吧。”

“太可怕了，”桑落落在一旁摇头。

“唐师兄，我们来过过招啊，”祁越扬了扬眉。

“好。阿越，虽说你小，我可不让你，”唐昭摆起剑势，笑道。

祁越与唐昭，此时瞧着不相上下。祁越没占到什么大便宜，也没落下风。但那生风挟威的剑势，几乎可以让人预料到，往后的他会是什么样子。

“这样在意那孩子，”宁惜骨不知何时走过来，站在顾寒身边。

“没有，”顾寒这么说着，并没移开眼神。

“倒是像祁从云那家伙，从不懂得留余地，”宁惜骨瞧着祁越，他正格开了唐昭的一剑。宁惜骨又道，“这几天下山一趟吧，有些乱事，不过你应对得了。”

“师父要我一人去？”顾寒有些意外，“若是小事，叫师弟师妹去便可，也与他们历练的机会。”

“上回那邪物怎么跑的？”宁惜骨笑着反问。

顾寒默声，片刻，又道：“让阿越一起去吧。”

“随你，”宁惜骨笑眯眯地点头，“这样上心，我倒怕那孩子将来离不开你了。”

顾寒只看着祁越。越昼剑剑刃锋亮。


十八、

“也许是万山峰离不开他。”

宁惜骨不赞同似的，道：“为师这把老骨头是不行了，但这么多人都还在，别净想些乱七八糟的。为师从不逼你，你从心便可。便是将来万山峰真塌了，也绝没有把担子落在你身上的道理。”

“这次的乱事，还与万山峰的根脉有关吗？”顾寒目光纹丝不动，又道。

“也许有关，也许无关，根脉溃败这事儿拦是拦不住的，多想无益，”宁惜骨道，“只一个音讯。是有人托那木鸟与我传的信。”他说着，叹了口气。

立马又换了张脸，冲着一旁的祁越招手：“小八，过来。”

祁越眼瞧着已要胜过唐昭了，被宁惜骨一喊，分了几分神，又失了先机。他有些气恼不甘，当即把宁惜骨那一声唤扔到了耳后，又与唐昭斗得难解难分。

“师父喊你了，”唐昭提醒他，手上不落地把剑招挡回去。

祁越却笑：“我要赢了。”

唐昭这么一提醒，却是差点被祁越挑飞剑，他赶忙稳住心神，专心致志地应对起来，也没顾上在一旁的宁惜骨。

“小八，”宁惜骨扯着嗓子又喊了声。

没回应，不远那两人你来我往，切磋得正酣。

“臭小子，”宁惜骨捋了袖子，大摇大摆地朝着祁越走了过去。他也不管刀光剑影，直冲着唐昭与祁越中间那块空地走。

一剑过去差点刺中一个人，祁越惊骇，极速把剑收了回来。退了两步站稳，才瞧清是他师父。“师父，”祁越皱眉，正想指责他师父这不要命的行为，耳朵一阵生疼，祁越疼得龇牙咧嘴，顺着那力道歪着身子，又涨红了脸。

宁惜骨十分大方地拎着他俩徒弟的耳朵，拧着脖子发威：“为师叫你们停下，听不见哪？翅膀硬了，不把为师放眼里了。”

祁越不好硬挣扎，他师父似乎真的懂了怒，要是把耳朵扯下来可不是闹着玩的。他捂着那只耳朵，急声道：“弟子知错了，师父息怒。”

“师父息怒，”唐昭被连累得十分狼狈，他惯常是温润不惊的模样，这时也不免耳朵通红。一半是被宁惜骨拽的，一半是窘迫。

宁惜骨这才松了手，不满道：“下不为例。”

两人只能连连点头称是。

“山下有事，你与小寒去一趟，”宁惜骨背着手对祁越道。

祁越揉了揉耳朵，他疑心自己被揪得耳朵不好使了，嗡嗡地响，也没听清宁惜骨说了什么。便那么直直看着宁惜骨，不说好，也不说不好。

“听见了？”宁惜骨瞧着祁越这样子，还当他不愿意，又道，“不想去的话跟你师兄说。”

“什么不想去？”祁越揉罢耳朵，听清了这句。

宁惜骨吹胡子瞪眼，敢情这小子根本没听他说话。他又伸了胳膊，祁越眼尖地瞅见那架势，顺势一躲，恰好顾寒走过来，祁越一扭身子，站到了顾寒身后。

桑落落早在边上看了半天热闹，这时候偷偷地冲祁越挤了挤眼睛，目光赞赏。

“小八，”宁惜骨倒没怎么激动了，反和蔼地笑，“皮又痒了，给为师过来。”

肉疼事小，丢脸事大。祁越听宁惜骨这样说，脑中自发想起那鸡毛掸子，更是稳当地站着不动。
他也不知哪来的胆子，笃定宁惜骨不会到顾寒身后去揪他。他这想法不错，宁惜骨确然没有去揪他，他师兄却拉着他胳膊把他拉到了身前。顾寒没用很大的力气，祁越跟遇上猫的耗子一样，当下也没敢挣。

“山下有乱事，记得天水镇那次么。若是你不愿去，可不去。”顾寒松了手，不像在征求意见。

祁越稍稍想了想天水镇，便道：“我去。”

“小兔崽子，”宁惜骨狠敲了下祁越的脑袋，“现在知道卖乖了，回来为师再跟你算账。”

祁越捂着脑袋：“我去也不行么。”

“去哪去哪，”桑落落挤了过来，看看祁越又看看宁惜骨，“我也要去。”

宁惜骨只摆手：“老实在山上呆着，三个月后选不中可莫要怪为师。”

“小师弟去得，为什么我们去不得，”桑落落不依不饶，“师父你偏心眼。小师弟去了，我也要去。”

“好罢好罢，去吧，”宁惜骨态度变得奇快，又转头问唐昭，“去么，下山去放放风。”

“……好，”唐昭看看顾寒，点了点头。

宁惜骨瞧了一圈，一眼便瞧见了在一旁站得远远的杨问水，他忽然一阵牙疼，又点了点手：“问水，你也跟着去。瞧瞧小八有没有闯什么祸，记着回来禀告为师。”

杨问水对于这任务有些无措，不过显然也很高兴能去放风，便应声。

“余下的都安生在山上，好好为比武做准备，”宁惜骨抬手吹了个口哨，又对祁越等人道，“带着这木鸟，有什么可与我传信。”

那木鸟隔了老半天，才吱吱呀呀地扇着翅膀来了，唐昭伸了手，它便收了翅膀停在他手上。祁越走近细看，那木鸟身上羽毛纹理层次分明，线条流畅，精巧逼真。不飞时候，也只是一架木头死物件。

五个人拿了剑，简单做收拾，便下了山。

十九、

那出了乱子的地方是在襄阳。襄阳与上庸相邻，万山峰恰在这道边界上，下了山过一道河，也就到了襄阳。

襄阳城中行人载道，街边生意摊摆了长长一条道，繁华热闹。却要出了襄阳城，再往前头，到一个不大不小的城镇上，才是宁惜骨叫祁越他们去的地方。

那地方叫做宛城，比天水镇大上许多，人烟自然也稠密许多。依山傍水，瞧着是个风景灵秀的地方。

“此处分明安宁，哪里像是有乱子的样子，”桑落落左瞅瞅右看看，忽瞧见地摊上的彩色风车，又指着与祁越道，“看那是什么？”

“什么，”祁越没注意到，顺着桑落落的比划看过去，瞧清是一支小小的风车后，立时转过脸，几步把桑落落甩在了后头。

杨问水犹豫了一会儿，小声道：“许是要到夜里才能知晓。”

“问水说的是，白日里看不出什么，”唐昭点头道。

“问一问就晓得了，”桑落落站那卖风车的小贩前头，拿了支风车，又道，“这位老人家，这几日这里可有出什么不太平的事情吗？”

那老人本来瞧着桑落落买了他的风车，还笑呵呵的，此时听见桑落落这样问，猛地变了脸色，“没有不太平的事情。”

这反应欲盖弥彰，桑落落理所当然地把那老人说的话当做了肯定。她又指指自己的衣裳道：“我们是万山峰的弟子，听说这里有不太平的事情，所以才过来的。老人家不必害怕，妖魔鬼怪，我们都除得了。”

老人紧抿着嘴，目光闪了闪，眼看要说出来了，却又摇头：“我不能说，要是说了，下一个遭殃的就轮着我家了。你们问别人去吧。”

“有这样的事？”桑落落惊愕，“到底是因为……”

“师妹，”唐昭站过来，又与那老人家笑道，“师妹嫉恶如仇，心情迫切了些，还请老人家见谅。若有难处，说出来也无妨，定会尽力……”

老人却急眼了一样：“跟你们说别在我这里。把钱还给你，不卖了。”

“抱歉，”唐昭没想到这老人脾气这样大，又赶忙道歉。

他好言好语，那老人也没再激动，坐下拉长了脸，没有再搭理他们。

“讳疾忌医，”桑落落被唐昭拉着离了那摊子，小声嘟囔，“我还没见过这么有本事的邪祟，晚上可要看看。”

“别吓得哭嚎就成，”祁越讥笑道。

顾寒听见这边几人的动静，只看着宛城边上的一座山移不开眼神。若没记错的话，在去万山峰之前，他都是在那山上的一个道观里度过的。只不过那道观早化成破瓦砾七年了。从前没刻意去想过，到见了这山的时候，却还是一眼认了出来。

宁惜骨的师妹把他送到万山峰后便不见了踪影，眼下又回到这里，怀念绝谈不上，至多多看几眼。道观里摆脱不了的苛待，在脑海中变得模模糊糊的。他莫名地想起，自己的家会不会也在这附近……仅仅是片刻的想法，对于顾寒来说，能算作家的只有万山峰罢了。他娘把他丢弃了，那自然不能算是他家了。

“师兄，”唐昭看见顾寒回过神来一样，又道，“现下也无法打听得究竟是何事，再过一两个时辰，便入夜了，不如晚上再出来探寻一番？”

顾寒点头：“师父说有人托信与他，多留意些，若是见了一问便知。”

几人便又往客栈走。

“小师弟，要不要哪，”桑落落拿着那风车在祁越脸前晃。

祁越板着脸，往一边闪，他退了一步。不妨一旁突然跑出个女孩，跟祁越撞了下，被祁越绊得摔在了地上。

祁越慌忙转身握住那女孩的胳膊：“你没事吧？”

女孩子歪着脸，眼睛转了转，脸颊边笑出一个梨涡，摇了摇头。

她一张小脸长得秀丽，头发却乱得很，左边一个小辫，右边一个小辫，还胡乱插了两朵粉色的小花。身上的衣裙也脏兮兮的，且领口歪斜，腰带系地乱七八糟。

祁越扶着她站起来，发觉这女孩瞧着年纪不大，跟他差不多高。“抱歉，你真的没有摔伤吧？”祁越瞧着那女孩站稳了，总觉得她不说话得不着踏实，便又道。

那女孩仍笑，不在乎地拍拍衣袖上的灰，迅速地看顾寒一眼，又对祁越摇了摇头，转身便跑开了。

祁越没好气地看桑落落，桑落落却盯着那女孩跑走的方向，蹙着眉自己咕哝：“好奇怪。”

“怎么了，师妹，”唐昭注意到桑落落的反应，出于关心问了句。

“那女孩，真是奇怪极了，”桑落落低头瞧了瞧自己的衣裳，又郁闷地道。

“奇怪？”杨问水也好奇起来，“有什么不对劲的地方吗？会不会她是什么邪怪？”

桑落落想来是郁闷到极点，她停下解释，也并没意识到自己说的有什么不妥：“那女孩子年纪定然比我小，可她那里那么大。我才十五岁，只有这么大。”

杨问水与唐昭面面相觑，神情迷惑。“什么大？”杨问水又问了一声。

三个人煞有介事站着。顾寒看见三人的样子，以为是桑落落发现了什么不妥之处，便也停了下来。

“就是，这个啊，”桑落落还没想通，便对着几个师兄弟指了指自己衣襟。

但她几个师兄弟这时候脑子都不好使了一样，直愣愣站着，仍没明白过来。

“诶，让让，”一个女子，穿着甚是清凉，从几人中间挤过去，奔着街对面的胭脂铺子去了。

桑落落的身形与那女子的身形一同映入眼帘，几个男孩子心有灵犀地同时神色恍然，懂了。接着一个个像被施了定身符，又同时僵硬在原地。

唐昭与杨问水看着对方，齐齐迅猛地把头扭过去，脸红到了耳朵根。

祁越则淡定地低着头，桑落落方才硬塞给他的风车有了用处，他举着那风车，把小脸挡得严严实实。

“我……”桑落落如梦初醒，她小声道，“我忘了……”

顾寒站在几个人前头，身体僵得最为彻底。他一动不动，眼神疏离，面色没什么变化。只是握着白虹的手骨节发白，手背上青筋分明，看着杀气凛凛的模样。

街边小姑娘好奇地瞧着这几个人，又瞧着顾寒红了脸，挤在一处小声指指点点，不时地偷笑几声。

桑落落羞愤到极点，便酿成了火气。她咬牙切齿地大力推开前头几个木头桩子同门。放在平时定然是没这个胆子的，但此时怒从心中起，甚至把顾寒推得一个踉跄，头也不回地往前头客栈去了。

余下几个一声不吭，迟缓地“活”过来，抬腿跟了上去。

“自以为是，多管闲事，”方才被祁越撞倒的那个小女孩在街边小巷里露了半个头，看着祁越几人的背影，目光不合年纪的恶毒。她靠着墙壁，嫌恶地低头看了看自己的衣裳，接着手伸进衣领里，扯出来两团绢布。

衣领松垮垮地垂着，小女孩使劲拢了拢，又胡乱地系了下腰带扎紧衣裳。她朝街上小心地看了几眼，接着猫腰钻进了人群。

“什么？！”桑落落把剑拍在客栈柜台前，“只有一间房了？”

“这个……实在是不巧，客官几位？”掌柜语气热心，一点也没计较桑落落的恶劣态度。

唐昭几个刚迈进门，桑落落朝着门口，努了努下巴：“五个。”

“五个？”掌柜皱眉，很为难的样子，“实在不巧，不过我上楼帮几位看看，说不定能腾出几间屋子来。”

“麻烦你了，”桑落落斜着脸，没瞧她那几个师兄弟一眼，兀自往大堂里桌边坐了。


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二十、

大堂里客人并不多，桑落落独个儿坐了，闷着头不见动静。她偷偷从脸侧的头发缝里瞄，又见她那几个师兄弟正在专心地朝楼上望那掌柜，瞧着已经把方才的事儿忘得干净了。反正也没有什么见不得人的，都不提就过了。桑落落又尽量放轻动作地起身，站到了唐昭后头。

“这店家生意并不红火，大堂里这么多空位，也敢说没房间了，”祁越看了一圈大堂中，略过了桑落落。

“莫非也是与街上那位老人家一样，不敢收留我们？”杨问水道。

唐昭看着那掌柜上了楼，拐个弯进去，久久不见出来，心下疑惑，又道：“应当不是。若是那样，他不用这般费工夫。我猜，是有什么人在这里？”

“不如出去看看，有没有别的客栈？”桑落落忍不住道。

几人刚转身要离去，客栈门口迈进来一个女子，挽着两个发髻，穿着雪青色裙裳。她极快地看过桑落落等人，目光停在了顾寒身上。这少年虽眉眼稍显青涩，但气度不容忽视，在这几人当中，自然而然地把她的目光吸引了去。她极相信自己不会认错，双手叠在身前，颔首道：“几位可是来自万山峰？”

顾寒站前一步，点头道：“正是。”

“我家庄主与贵派掌门有素交，不久前因此地乱事有求于掌门，想来几位也是因此而来。庄主着我来请几位到冬至山庄去。”那女子话说得极为清楚，不卑不亢。

停顿片刻，顾寒道：“那便劳烦了。”

客栈楼上间间屋子紧闭门窗，实际则并没有人住。掌柜撩着衣摆，转进一条走廊，停在了一间房前，门头边挂着天字一号的小木牌，他“咚咚咚”叩了三声门：“云公子，在吗？”

没有回答，掌柜等了等，又伸手准备再敲，门从里边开了。开门人天青衣裳，碧青发冠，若这掌柜见识广，便会认出眼前少年衣着正是江夏九琴的服饰。而被他称为云公子的，正是九琴掌门慕远风的独子慕云思。

“何事？”慕云思没告知那掌柜他的真名，只说自己姓云，那掌柜便这般称呼他。

“来了几位客人要住店，只住地字一号不够哇，公子瞧瞧，能否叫他们住进来？”掌柜笑道。眼前这云公子看着便不像寻常人家的，行事更是奇怪。在他这处住了好几日，说是不叫其他人住进来，若有人非要进来，也只能住进他隔壁。自然，他付了足够的钱。有钱人总神神秘秘，也总有那么些常人不能理解的癖好，掌柜很本分地收钱办事过了几日，但眼睁睁瞧着客人来，实在眼馋。到今日一下来了五个人，实在忍不住了。

慕云思一眼便看出这掌柜是禁不住诱惑了，笑道：“几日前我曾与掌柜约下的。”

“哎，是是是，”掌柜又挤笑，“公子有事情，但今日这几个客人应该不会碍着公子的事。我认得出，他们是上庸万山峰的弟子，正好这城中出了那事，还得倚仗他们。”

“上庸万山峰的弟子？”慕云思又随即平静，“长什么模样？”

“一个小姑娘，四个男孩子，”掌柜形容道，“有一个稍大点的，瞧着跟云公子……差不多年纪，还有个……”掌柜比了比，“这么高。”

“祁越？”慕云思想起那小小的身影，至于那掌柜说的跟他年纪差不多的，想是顾寒。他又笑道，“我知道了。掌柜随意安排吧，不必透露我在此。”

“我明白，”掌柜没想到这公子这样通情达理，一下子高兴起来，又拱手，转身离开走廊往楼下走。

他走得脚步轻快，到了楼下，却空空荡荡，哪还有那几个人的影子。

“人呢？”掌柜愣住，又冲柜台里蹲地上的伙计嚷，“你小子又偷懒。刚才的客人呢？”

“走了，”店小二急忙站起来，拍一拍肩上的抹布。

掌柜急了：“你怎么干活的，这就叫人走了？”

“是冬至山庄的人来请的，”店小二指了指客栈门外，只见着往来行人。

冬至山庄在宛城东南隅，算是当地有名的大户。前几年上任庄主亡故后，这山庄便一直由他夫人接管。女人当家，总要引些是非议论，更何况是漂亮的女人。在宛城百姓的口里，这山庄便也总有些藏着掖着见不得人的事，譬如说这夫人的嫁娶，又譬如说前任主人的身亡。但到底冬至山庄家业在那里，闲话也只是茶余饭后邻居几个挤眉弄眼说一说，作作谈资。素日里他们也与冬至山庄没有交集，八竿子打不着，也没什么太大的顾忌。

冬至山庄的女主人叫做申兰心，早过了可用年轻貌美形容的年纪，但岁月待她