重金属外壳-第19部分

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　　　　琳妮默默的注视奇怪的一幕，老威廉的做法匪夷所思，才进门就找上陈放，言语间称兄道弟，对正主却视而不见，有趣的是，沈君非但不与计较，竟然十分配合的扮演着跟班，实际上他不用扮演也很像。
　　　　直到她听见老威廉将陈放称呼为沈老弟，才隐隐猜出其中的端倪。
　　　　两天后的码头，码成桶的晶油被工人搬上飞船，那些都是提炼厂的工人，老威廉不但知道有一艘载满晶油的飞船即将启航，甚至能从出发的方向判断飞船的路线，这些都是护航任务的大忌。
　　　　作为佣兵团的战友，竟然最后才获知贩运晶油的计划，琳妮有些不满，真正让他担忧的却是此行的安全。
　　　　搬运的工人刚离开，远处的破烂篷布被人揭开，露出另外一部货运飞船，与装满晶油的飞船不止型号相同，连表面的颜色，编号都是一模一样。
　　　　“动作快点。”远处，沈君忙碌的指挥着。
　　　　琳妮隐约猜到其中的猫腻，问道：“你要用那部飞船引开海盗的视线，你怀疑卡多蓝有海盗的奸细？”
　　　　“翻扑克牌的时候，要是翻到一张A，说明你的运气好，连续翻到两次，说明运气非常好，要是连续翻到十次，那就一定是作弊。”陈放的本意是要说，凡是不和合概率的事件都有问题，海盗的运气好的有些过头了。
　　　　琳妮质疑道：“这种花招能瞒过海盗么？”
　　　　陈放十分认真的解释道：“炮灰的航线是海盗势力最薄弱的区域，里面塞满石头，负重也和装满晶油的飞船相差无几，最重要的是，在装船后的十分钟内就启航，看不出有值得怀疑的地方，我们的飞船三小时后启程，他们不可能一直监视这边，那个时候海盗们早就赶去卡多蓝的东侧设伏，就算察觉到什么也鞭长莫及，我们走西路。”
　　　　“加上这两个小东西就万无一失了，我用探测仪在货仓里找了两遍，你要是能再找出一个来，爷们立马吞掉。”霹雳蜂信誓旦旦的诅咒，尝试了两周孤独的生活，重归团队的感觉倍加温暖，再苦也不觉得苦。
　　　　“微型定位器，原来你也预先知道计划。”琳妮冷冰冰的说道，诧异中带有一丝怨念，陈放隐瞒还说的过去，连霹雳蜂也敢知情不报。
　　　　霹雳蜂嘿嘿笑道：“这是在油桶缝隙里勾出来的，要不是有探测仪还真难找到，嗯，要是这小子找你干活，你也就知道了。”
　　　　说话间，火牛急匆匆的从远处跑来，强壮的身形，满身灰土，活像码头上的搬运工，无奈呀，计划要秘密的进行，不可靠的人不敢动用，沈君满打满算找来七个人，有三个还是家中的女仆，靠这些人用石头塞满飞船，那可有的等了，最终火牛也被抓去充当劳力。
　　　　七分钟后，炮灰载着满舱的石头和两枚微型定位器，在众人的目视下冲天而起。
　　　　为了让海盗确信无疑，陈放付出了一个代价，卡多蓝的东面海盗势力最为薄弱，而在西路，却被最强大的海盗团伙占据。
　　　　这是一对老牌海盗，历史久远，起源可以追溯到两个世纪以前，号称有数千部机甲，首领叫做红魔，身份不详，十三个月前率领部众击退官方的围剿行动。
　　　　航行途中，陈放将搜集来的资料拿出来分享。
　　　　“数千部机甲，击退官方的围剿，这哪里叫海盗呀？从他们地盘过去，是不是有些草率？”霹雳蜂瞪大眼睛，当场提出质疑。
　　　　火牛也深有同感，并且提供佐证：“海盗是强大的存在，实力足以和小的政权抗衡，这种局面在联邦出现后才被打破，不过也仅仅是缓解，在外域，海盗的活动依然猖獗。”
　　　　陈放对两人的担心暗暗好笑，插话道：“有什么好怕？我们遭遇海盗的几率不足百分之十七，要是这样都能碰上，只能说人品有问题，为了摆脱掉海盗的耳目，这种冒险是必须的。”
　　　　片刻后，霹雳蜂犹豫道：“我个人绝对信任你的判断，不过，你的人品好像真的有问题。”
　　　　探测器上，三个光标逐渐清晰，正是向货船方向驶来，从出现的地域及数量来看，那只可能是海盗的冲锋艇。
　　　　尽管看到某人出丑的琳妮有些得意，不过，她仍然坚定不移的声援道：“我们的策略没有失误，这个只是运气的问题，其实，除非遇上海盗的埋伏，散兵游勇不足为虑。”
　　　　说到底仍然是人品问题~
　　　　临战在即尤能谈笑风生，说明这支团队并不弱，只要有足够的功勋值，佣兵团的实力将能迎来一次飞跃。
　　　　好歹被佳人维护了一回，陈放感动之余果断的下令：“冲过去。”
　　　　谈笑声戛然而止。
　　　　“冲过去？有没有搞错？我们是货船，凭什么跑赢海盗的冲锋艇？再说我们装了满舱晶油，万一被炮火击中，那可不是闹着玩的，我们将成为史上牺牲最壮烈的佣兵，这几个海盗让我和火牛料理就行，你留在船里看戏。”霹雳蜂翻着白眼主动请缨。
　　　　“十七个小时内，我们势必要通过红魔的地盘。这艘货船经过改装，预警系统的探测范围比海盗高出百分之十，海盗此时还没有察觉到我们，看看他们的速度就能知道，冲锋艇并没有冲锋，它们只是在巡航。我还为货船加装了两部引擎，虽然还是跑不过冲锋艇，却能维持货船持续的高速行驶。海盗的冲锋艇虽然速度快，可是不能持久，派两部机甲去骚扰，就能让他们慢下来，时间一长，甩掉他们不成问题。”陈放才解释到半截，琳妮已抢入驾驶舱。
　　　　正文　第五十四章　邀请
　　　　　更新时间：2008…9…10　20：18：26　本章字数：4464
　　　　力全开的货船犹如离弦之箭，另一边，海盗的冲锋艇巡航，两者同时出现在显示屏上，就构成一幅诡异的画面。
　　　　数据在这一刻失去作用，货船可能被冲锋艇察觉，也有可能擦肩而过，此时人品决定一切。
　　　　琳妮神情冰冷，保持全速行驶的同时，将光标尽量维持在屏幕两端，即便对随时降临的战斗并不排斥，血牛仍然屏住呼吸，一对血红的牛眼仅仅盯着屏幕上的小光点，而霹雳蜂也停止了大呼小叫，好像生怕发出微小的声响，就会惊动海盗。
　　　　陈放见证了传说中的小概率事件，虽然从前也没少见证，不过永远是向着不利的方向发展，而这一次，货船却是有惊无险的绕过了海盗。
　　　　人品，陈放喃喃自语。
　　　　“让我来吧，摆弄机械，我比你在行。”霹雳蜂主动换下神情冰冷的琳妮，三艘冲锋艇早已不知所踪，距离上路时过去了十三个小时，由于始终保持在全速航行，货船提前冲出红魔的势力区域。
　　　　“谢谢。”陈放淡淡的向琳妮说道。
　　　　琳妮白了他一眼，问道：“谢我什么？谢我傻兮兮的信任你，驾驶满载晶油的货船，从海盗眼皮底下钻过去？”
　　　　“刚才要是等我解释清楚，恐怕我们没机会避开海盗。”陈放自知理亏，作为队友，有权知道他的全部计划，无奈他实在不习惯办事以前先把计划从头至尾的描述一次。而她要谢地。正是琳妮不问缘由的信任。
　　　　沿途再没有碰上海盗，货船两周以后抵达夏尔多空港，陈放当然不会蠢到将晶油卖给官方，而是将消息散布出去。待价而沽。才不过五六天的时间，整船晶油被抢购一空。价格抬升了百分之七十。
　　　　不出所料，由于海盗的缘故。导致卡多蓝晶油地价格一落千丈，可是在夏尔多地收购价格扶摇直上，贩运晶油本来就是个充满暴利的行业，如今在海盗地肆虐下，变得更加暴利。
　　　　“要是我们什么时候不当佣兵，说不定可以贩运晶油赚钱。”看到钞票居然来这如此轻松，穷疯了的霹雳蜂不免眼红心跳。
　　　　陈放十分诚恳地解释道：“我们缺少本钱，要不然多捞的百分之七分。留下一半给沈君，剩下的我们分掉。”
　　　　“这个不太好吧。”霹雳蜂难免有些心动，佣兵的道德素质让他挺住了诱惑。
　　　　陈放继续引诱道：“这笔钱属于额外收入，是我们自己赚回来的，分掉它也不用良心不安。”
　　　　“你们想都别想。”琳妮无意间听到两人的谈话，本来不想理会，免得让人家误会她在偷听，谁知道陈放越来越离谱，居然引诱霹雳蜂侵吞雇主资产，良好的佣兵素质让她忍无可忍。
　　　　“这可是她不让分的。不甘我事。”陈放就是这样地人，知道霹雳蜂缺钱，也愿意提供帮助，可是他不会送钱或者借钱，最多就是送个赚钱的机会。
　　　　其实无所谓私分不私分，护卫载满晶油的货船驶过海盗横行的区域，远比守护几个破矿场要困难的多，也危险的多，增加佣金理所应当，陈放预先看到了夏尔多晶油价格飙高的可能，提出把贩运晶油的额外收入平分，一份留给沈君，一份作为佣金。
　　　　沈君对赚钱并不看重，就想给家族一次漂亮的表现，哪怕勉强能交差也行，这个提议即不用增加花销，又可能获取额外的收入，自然不会拒绝。
　　　　沈君本来就没有中饱私囊地想法，属于自己的那份也没有私留，讲明原委，一并上缴给了家族，贵族子弟的资本不是用钱来衡量，而是家族的信任和器重，尽管是无心而为，他终究做出了正确的选择。
　　　　真相浮出水面，琳妮依旧冷冰冰的，内心却绝不平静，加入佣兵至今，同伴在财务方面始终入不敷出，她虽然有心资助，然而力不从心。
　　　　琳妮知道，他们‘嬉皮笑脸’找自己借钱的时候，心里并不好受，愿意用生命扞卫队友的人，绝不缺少尊严，况且他们的本领不弱，要不是死心塌地的追随自己，何至于混到现在的地步。
　　　　也许在外人看来，两名队友累赘了琳妮，事实却是，琳妮的固执拖累着团队，成员的死伤，退出，都是再正常不过的事，琳妮却不肯招纳新成员，最终导致团队陷入困境。
　　　　陈放改变了这种局面，即让同伴摆脱经济的困窘，又保住了他们尊严，更为重要的是，琳妮不像从前那么固执了。
　　　　沈家结束矿场的生意，起初的任务也就没了，护航任务可以临时雇人，沈君却认定了陈放，说什么都不放他离开，开出的条件也格外诱人，护航任务仍然依老规矩，额外收入半数作为佣金，等待期间的佣金照付，陈放等人也不用随时守在庄园，来去自由。
　　　　回到卡多蓝的第三天，老威廉找上门来。
　　　　“听说一艘货船在卡多蓝东路失事，可是将我吓坏了，这些天寝食不安，见到你平安回来，真是太好了。”谁都知道这份关切是装出来的，不过老狐狸演技超炫，陈放也只好适时的表达感激之情。
　　　　旁观者无不瞠目结舌，两个男人的关系能亲密到这种程度？而且，陈放似乎忘记了货舱里的微型定位器，那是老威廉私通海盗的铁证，他是要将陈放置于死地。
　　　　简单的寒暄几句后言归正传，老威廉含笑问道：“听说有人将一整船的晶油运到了夏尔多空港，狠狠的捞了一票，那应该是沈公子的手笔吧？”
　　　　沈公子指的自然是陈放，这座庄园的主人是谁‘显而易见’。老狐狸耳目极灵。瞒是瞒不住
　　　　时也就是问问而已，不是要证实什么，陈放索性痛快后静观其变。
　　　　“好！沈公子果然深藏不露。三周后，在波旁星有一次聚会。万望沈公子赏光。”老威廉突然换了一副神态，双手递过一份请柬。目光中隐隐透出恭敬之色。
　　　　请柬的制作格外细致，每个细节都很考究，边角处美轮美奂的花纹，作用绝非简单地装饰，和家族徽记地作用一样，都是身份的标志。
　　　　这是自上层贵族地邀请，对于下等贵族意义非凡，黄金狮子的父亲就是在落魄潦倒时接到了这样地请柬。此后便平步青云，俨然成了国之栋梁。
　　　　对于有能力，有野心的人，一份机遇比什么都珍贵，可是沈君……
　　　　无论如何，良机不容错过，陈放代他先行接过请柬，承诺一定准时赴约，老威廉这才如释重负，交代了一些细节以后。匆匆离去。
　　　　“这是个绝佳的机会，拿去。”陈放准备将请柬物归原主。
　　　　“请柬是你收下的，我不去！”沈君退到房间的角落，
　　　　“你才是沈君，我那是代你收下的。”陈放无奈的做出提醒，同时有些火大。
　　　　“他们邀请的是你，他们邀请你也许是为了贩运晶油地事，我去了能做什么？”沈君流露出拼死一战的勇气，很难想象，这仅仅是为了一张请柬。
　　　　“这是一场贵族的聚会，到场的也必须是贵族，况且贩运晶油是你们沈家的生意，我哪敢随便做主？想想你的家父，他对你充满期待……”陈放将请柬放在他面前晃了晃，这个家伙居然闭上了眼睛。
　　　　“我感觉，你比我更像一个贵族，老威廉不就认错了吗，我授权你处理贩卖晶油的谈判，这样总可以了吧？”沈君真是被逼急了，逃命似的钻入书房。
　　　　“搞不懂这些贵族子弟是怎么想的？不就是去吃顿饭吗？”霹雳蜂目睹戏剧性的一幕，感慨万千，比起在枪林弹雨间地挣扎，这种场面的确太可笑了。
　　　　陈放意味深长的说道：“贵族也有自己的难处，谁都不容易。”
　　　　坚强不代表感觉不到苦，七年来，他放弃了想要的生活，每天都生活在煎熬之中，反倒是加入佣兵以后，才感受到了快乐的滋味。出生在权势熏天的陈家尚且如此，一个下等贵族的命运能好到哪儿去？在那种环境里生存的久了，难免会有些心理阴影，沈君的情况比较严重。
　　　　琳妮对这句话倒是愿意接受，人活着，谁都不容易。但是由陈放说出来，有些无痛呻吟的感觉，他知道贵族的难处么？
　　　　“你准备怎么办？难道代他去参加聚会？”
　　　　“恐怕也只能如此了，先帮他把生意敲定，谁叫我自讨苦吃，建议他贩运晶油。”陈放欲哭无泪。
　　　　琳妮皱眉道：“你认为威廉的邀请是为了晶油买卖？你信任他吗，你忘了货舱里发现的微型定位器？他很可能就是海盗的同党，你就不怕他假借聚会之名，要对你不利？”
　　　　“你在关心我？”陈放不禁受宠若惊，良久没有等来回话，这才想起她的原则，废话是要被无视地。
　　　　好日子过的太久，难免让人忘记教训，陈放换上一副严肃的神情：“老威廉是开提炼厂的，他找我除了谈晶油，不可能有别的事情，依我的推测，他可能是想一起贩运晶油。货舱里的定位器不是他放的，聚会也不是他要开的，这次宴会的主人，应该也是他的主人，他不过是来送请柬。”
　　　　“你凭什么认为定位器不是他放的？”琳妮追问。
　　　　陈放不慌不忙的分析道：“首先，他事先并不知道我能放他的工人上船，要是我让自己的工人搬运呢，他就放不成追踪器？如果是他要放追踪器，也该放在油桶里。再说，切断运输线对他没有任何好处。他拥有卡多蓝唯一的提炼厂，只要能开工，财源就滚滚而来，何必搞到自己停工？就算勉强说他要获取暴利，到了现在的地步，要是他与海盗有染，完全可以自己运晶油出去发财，不用找上我。”
　　　　琳妮也认为这种分析很符合逻辑：“不过，要是他想找你合作，为什么第一次不提？”
　　　　陈放一边思索，一边解释：“那个时候老威廉还不信任我的能力，有何必要为年轻人的心血来潮动心，为什么不看看再说？他先卖我晶油，观察我的能力，如果我能把晶油运出去，他再找我谈合作的事也不迟，卡多蓝卖晶油的独他一家，他不怕我能跑掉。要是我失败，他仍然能卖出一船晶油，什么损失都没有。”
　　　　琳妮突然感觉到一阵冰冷：“你明知道老威廉是那种人，还愿意跟他合作？”
　　　　“为什么不能合作？只要符合他的利益，就不用担心被出卖。其实，这不是我们的意愿问题，而是我们够不够资格与他合作，卡多蓝到处堆满矿石，这些矿石送到工厂里，不用多少成本就能提炼出晶油。老威廉手上握有这样的资本，何愁找不到人愿意合作？他有资格甄选合作伙伴，而且被他挑中的人绝不吃亏，这请柬就是递给下等贵族的橄榄枝。”出生于豪门的陈放对合作的精髓深有体会，早在他才几岁，尚不理解女人到底是什么的时候，婚姻就被家族当作筹码提前预支了。
　　　　终于，护目镜弹出一段讯息，打断了琳妮的追问。
　　　　“我们可能找到新队友了。”一向冷冰冰的脸上竟然出现了笑容。
　　　　正文　第五十五章　考验
　　　　　更新时间：2008…9…10　20：18：26　本章字数：3899
　　　　丝奇怪的，酸溜溜的感觉爬上陈放心头，貌似自己加都没有见到琳妮笑过，人家是在与他分享喜悦……
　　　　获知那个家伙用的是强击机甲，奇怪的感觉才稍微缓解了些，是的，佣兵团迫切需要强击机甲，当陈放将新队友定义为强击机甲，而不是一个人，心态渐渐的恢复了平衡。
　　　　“我们立刻赶回佣兵协会。”尽管依然是冷冰冰的，琳妮的焦急表露无遗。
　　　　“不需要这么热情吧？还特地赶去接人？”陈放提出质疑，这差别太明显了。
　　　　琳妮无奈的白了他一眼：“等来一部强击机甲很难，还是我提前拜托，人家才帮忙拖延，要是去的晚了，说不定被别的佣兵团抢走。而且要不要这个人，还得先看看再说，事情没有定下来，难道让人家赶来卡多蓝面试？不过挺奇怪的，那个人竟然主动打听我们的佣兵团。”
　　　　说来说去，还不是强击机甲有特殊待遇？不过话说回来，强击机甲的确是机甲中的王者，杀戮的机器，团队的灵魂，甚至有一种偏激的说法，好的团队，就是要尽可能的配合强击机甲释放破坏。
　　　　佣兵协会大厅，一个熟悉的身影让陈放有些恍惚。
　　　　“你们好，我叫莱傲。”黄金狮子保持惯有的笑容，这个笑容迷倒过万千少女，可惜被琳妮直接无视了。与陈放一样，他虽然有意隐瞒身份。也是行不更名，坐不改姓，除了少数的贵族子弟，很少有人知道他地名字。改不改也无所谓了。
　　　　“你是驾驶强击机甲的？”
　　　　琳妮扫了眼莱傲的体型。堪称力量与灵活完美的结合，没有多少地悬念。有这样地体格却不选择强击机甲，那人准是个傻瓜。
　　　　莱傲很肯定的承认。
　　　　琳妮继续问道：“你认为自己驾驶机甲地技术如何？”
　　　　“还过得去。”在陈放强大的凝视下。莱傲地自信心严重不足。
　　　　“佣兵是个要求默契的团队职业，如果你的技术仅仅是还算过得去，队友凭什么把性命交托给你？”琳妮并不喜欢缺少自信的队友，考虑到寻找强击机甲的难度，她已经做好培养新手的打算，目前的团队培养一名新手还不太难，关键在于新人是否有值得培养的潜力。
　　　　莱傲反应倒是不慢，立即醒悟过来。用近乎宣誓地激昂说道：“我知道再辉煌的战绩，在佣兵的世界也不值得炫耀，但是，我绝对是值得队友托付生命的人，同样的，我愿意将生命交托给队友，至于我的技术，我愿意接受你们的考验。”
　　　　强烈的语气，加上贵族的特殊气质，煽情的效果非同凡响。当即让琳妮对他地看法有所改观：“考核是必定有的，你也不用太担心，你还是个新手，从未接受过佣兵协会的体质强化和技能训练，对你的要求不宜过高。”
　　　　好像是太低了……，这话无论怎么听，都是放水的意思，还未等陈放插话，又听见莱傲说道：“请您放心，加入佣兵以前，我在别处接受过体质强化和技能训练，立即能就投入战斗，绝不会成为团队的负担。”
　　　　陈放如今也是佣兵团的老人，本着对团队很认真，很负责的态度请求道：“我就强化过一次，目前看不出效果，不如让我试试他，能胜我就让他加入。”
　　　　黄金狮子转眼间满脸苦相，乘着旁人不察，向陈放递去求饶的眼神，陈放要是有心让他出丑，恐怕他那点可怜的技术还没等施展出来，战斗就结束了。
　　　　琳妮犹豫道：“和你比试，莱傲的赢面恐怕不大，胜负不能做考核标准，况且你的双枪控杀太犀利，我要看看他的真实水平，还是我亲自试他。”
　　　　莱傲的脸色稍微好看了些。
　　　　陈放坚持道：“那我就不用双抢，我徒手和他比试，这样可以吗？”
　　　　“不可以！”莱傲当场大叫起来，双枪倒不见得有多犀利，不久前才领教过，充其量就是陈放临时玩玩的小花样，徒手可是屠夫的招牌，根据以往的经验，放倒他就是瞬间的事。
　　　　“为什么？”琳妮不禁好笑，一部强击机甲，说什么也不该怕扔掉双枪的远程机甲。
　　　　“我能和您的队友私下谈谈吗？您的队友好像对我有些成见。”莱傲考虑再三，无论陈放用什么武器，他都不可能有胜算，而且一定输得十分狼狈，还不如道明苦衷的好。
　　　　“你们随便。”琳妮也没多想，拉上肥婆走向远处。
　　　　四下无人，狮子立即变成了小猫：“我哪是你的对手，好歹放兄弟一马！”
　　　　毕竟是兄弟，陈放有些不忍：跑来当什么佣兵呀？你是不是把我的行踪也泄露了？”
　　　　莱傲诉苦道：“天地良心呢，那天你刚走，我就赶到你家里去了，你祖父对我威逼利诱，除了你平安
　　　　，我可什么都没说过。”
　　　　“然