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百兽争鸣-第41部分
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呼喊如浪潮般蔓延。
一浪更比一浪高。
看台与祝咏所用的高台遥遥相对。
高台旁边摆着不少花木，看上去绿葱葱，如在林间。
国王陛下抬头望向高台。
祝咏之所以那么枯燥，就是因为它是单纯的几个人杵在高台上，念出又长又复杂的祝咏语，大部分人都听不懂。
可是这一次，明显有些不同。
祝咏还没开始，底下的人群居然变得热闹起来，不少人惊讶地往前挤，看着那一株株奇异的灵植。
不知道是谁先惊叹：“月影草！那是月影草！”
月影草这个词顿时让人群炸开了。月影草是祝咏必备的灵植之一，成功的祝咏能让月影草随风飘舞，奏出世间最美妙的乐章！因为它非常难培育，而且祝咏又已经失效，所以没有人再特意去搜罗这东西！
没想到他们还能见到它！
有人在人群里里高喊起来：“是殿下！一定是科林殿下！”
在嘈杂的议论声中，所有人的目光都转向高台。
身穿正装的樊冬已经出现在高台上，站在他身后的是凯希·约翰，最有天赋的元老会子弟。除此之外还有迪亚、大卫、亚瑟等等，他们七个人的临时队伍再一次重聚。
月影草掩映之下，樊冬的身形并不清晰。
人群的议论声更高了：“那是谁？”“不是凯希主持吗？”“好像不比凯希差，就是小了点。”
这时有人喊号子般高喊：“是殿下！是科林殿下！”
上次凯希亲自澄清之后，当众诋毁樊冬的人变少了，他们好奇地看着前面那些激动的家伙。难道这位科林殿下还做了什么事不成？
有人好奇地问了出口。
前面的人兴高采烈地给出回答——
“科林殿下主持了祭祀，我们平原就恢复了生机！”
“科林殿下为我们治好了怪病！”
“科林殿下人很好，对我们很和气！”
“科林殿下和国王陛下一样仁慈，连我们这些罪人都得到了很好的救治！”
科林殿下做了什么？
七嘴八舌，众说纷纭。
有些夸大了的，被人相信了；有些没夸大的，却又被人质疑了。可不管信不信，这都是许多人第一次面对这样的冲击：那么多人异口同声地告诉他们，他们以前一直认为的事实是错误的！
一个人会说谎，那么多人也会一起说谎吗？
很多人心里的天平都在倾斜。
樊冬静静地站在原地，与国王陛下对望片刻，才笑着开口说：“开始吧。”
第八十一章 不上
国王陛下静静地站在原处。
国王陛下不坐下，其他人自然也不坐下，只能和国王陛下一样望向高台那边。
国王陛下心情很复杂。从新人赛结束那天开始，他就预料到会有这一天。如果他的孩子和以前那样不学无术、毫无天赋，那么他的孩子会永远活在他和文森的庇护之下。
可是，一旦他展现出过人的天赋，即使他自己不想，他身边的人也会引导他去想。
爱德华、凯希、迪亚、亚瑟——这些都是实力或背景非常强的人，他们早早就站到了樊冬那边。还有就是雅各亲王。雅各亲王的出现会让樊冬意识到很多东西，比如他敬爱的、信任的爸爸，其实也有不堪的一面。
对的，他妒忌过雅各。明明有那么多机会可以替雅各洗清冤屈，他却从来没有考虑过！
因为他样样都比雅各出色，他们的父亲眼中却只有雅各。在那个时候，他是妒忌的，当然，他从来没想过去争夺国王之位，他始终认为那应该属于他们的大哥。他亲眼看着父亲把雅各宠得无法无天，甚至足以和作为第一继承人的长兄抗衡。他们的大哥能力出众，做事不偏不倚，是个非常正直的人，对待弟弟们也非常宽容。
可是这么一个好兄长，却因为父亲的偏宠而死在逆臣手里！
所以，他为什么要替雅各说话？
即使那不是雅各的意愿，那些逆臣却是打着雅各的名义来做那些事。
国王陛下心中有些悲伤。
一直以来他都在避免自己三个儿子重蹈覆辙，事情却还是不知不觉地往那个方向滑去。不同的地方在于，他的长子不像他的长兄，他没有长兄的能力，没有长兄的胸襟。而他的小儿子，似乎越来越出色了，从前两年那个需要伪造天赋的无天赋者，变成了如今的真正的初阶二段——这中间，只花了不到半年！
他一力避免的事情，一瞬间来到眼前。
国王陛下始终稳稳地站在前方。
文森心里涌动着不安。
他忍不住上前伸出手，恭恭敬敬地说：“父王，还是坐下吧，坐下也能看。您身体不好，不能站这么久。您不坐下，其他人都会站着……”
国王陛下转头看了眼文森，又看了眼身后陪他站着的贵族们。他说：“站一站，不要紧。”
文森说：“黛娜夫人刚刚恢复——”
国王陛下闻言，望向一旁的黛娜夫人。黛娜夫人轻轻含笑：“陛下，还是坐下吧。科林一定不希望你看他的祝咏看得累坏了身体。”
国王陛下这回到了座位上。
文森暗暗握起了拳头。
一样的话，黛娜夫人他们来劝，国王陛下就听得进去，他来劝，国王陛下却从来都不听。真的是因为他是第一继承人，才要求得这么严格吗？要是他不是第一继承人了呢？
文森僵立原地。
一双柔软的手悄悄按上他手背。
文森转头看去，竟是未婚妻的好友夏莉，她漂亮的眼底这一刻褪尽了妩媚，只余下浓浓的担忧。夏莉是个长相明艳的美人，和凯瑟琳完全不一样。凯瑟琳因为突然被长老会安排去检查税务，没能赶回来参加百兽节，夏莉受凯瑟琳之托来当他的女伴。
夏莉和凯瑟琳，真的很不一样。
文森心中一软，和夏莉一起落座。
夏莉没有任何逾矩的行为，大大方方地坐在文森身边。
高台之上，祝咏已经开始。
不知是怎么回事，明明开始一段咏唱声音非常小，却出奇地让所有人安静下来。那咏唱声仿佛就在每一个人耳边响起。
原本已经坐下的人不由自主地站了起来。
月影草动了！
月影草真的动了！
渐渐地，在广场上回荡的不仅仅是咏唱声！有乐器的声音在应和！
可是，并没有人在弹奏。
是月影草在应和！
每个人的呼吸都有一瞬的静滞。
明明咏唱一直在持续，他们却觉得每一句都那么缓慢。等一句唱完后，他们又觉得结束得那么快，恨不得再慢上一百倍！
“好香！”
有人终于忍不住开口打破沉寂。
“花开了！”
有人高喊。
不是一朵花开了，不是两朵花开了，而是所有花开了！
在月影草舞动得最快的一瞬，花都开了！
是祝咏！是真的祝咏！
是祝咏之力！
广场之中年岁已高的人突然泪流满面，跪倒在地：“仁慈的大地之神啊，您终于愿意原谅您的子民了！”
有人突然越过人群，高声喊：“给我鼓！”
一面大鼓被抬到高台之下。
那人哈哈大笑：“我的小科林，我来为你打鼓！”
这人两鬓斑白，面容却十分年轻，仿佛曾经从地狱里走了回来，再也没有什么东西能够夺去他的生命力。
他笑声洪亮，却并没有打断祝咏。
咚！
第一声鼓声响起，所有人的心都颤了颤。
定神看去，才发现那竟是许久不曾踏足王都的霍伯格公爵！
霍伯格公爵居然亲自为科林·莱恩打鼓！
在大鼓的两侧，不知道什么时候站开了两排壮汉，一个年轻人站在一侧做了个手势，壮汉竟赤着胳膊作出了整齐的动作，踏步、甩膊！
踏步、甩膊！
这是王都，这是繁荣的王都，他们却那么专注，仿佛回到了村庄，回到生产莎纸的地方！
踏步、甩膊！
感谢大地之神，赐予我们莎草！感谢大地之神，赐予我们生命！感谢大地之神，赐予我们希望！
明明只是单纯的脚踏声，气势却与鼓声不相上下。
可无论是鼓声还是脚踏声，又紧紧地依附在咏唱之下，连半点都不曾超越。
每个人心都像有无数双脚在踩踏，谁说他们科林殿下是废物！谁说他们科林殿下不学无术！
这是他们最可爱的王子！
这是他们最厉害的王子！
连大地之神都降临了！
不知是谁先喊了出口：“科林殿下！科林殿下！”
叫喊声再一次如潮水般涨起，竟比国王陛下站出来时持续得更久。
一直到祝咏结束，广场上的人们才发现自己声音哑了，手脚麻了，脖子更是仰得僵硬。
结束了？这就结束了？
这么快？
怎么会这么快？
所有人都注视着高台，可樊冬几人并未停留，祝咏一结束后就离开了高台。盘旋在广场上空的鸟儿们仿佛也意识到祝咏结束，扑棱着翅膀四散开去。等天上飘下少许的白羽，许多人才意识到天上竟有那么多鸟儿聚拢过来。
百鸟齐至，百花齐放。
祝咏之力！果然是祝咏之力！
广场上顿时骚动起来，有痛哭的，有大笑的，有欢呼的，有呆立的，连礼仪官都没能回过神来，傻傻地站在原地，忘了要宣布下一个环节的开始。
下一步安排是什么来着？
精彩的歌舞？能有多精彩？听过那样的祝咏，哪还要看什么歌舞？把歌舞和祝咏安排在一起，简直是侮辱！是对科林殿下的侮辱！是对祝咏的侮辱！是对大地之神的侮辱！
礼仪官猛地回过神来，脸色白了白，跑过去向文森请示该怎么办。
文森心中烦躁，面色却只能保持平和：“按原计划安排！”现在改？现在怎么改？
科林·莱恩！
科林·莱恩！
礼仪官赶忙去通知负责歌舞表演的人。
哪知对方却正在收拾东西。
礼仪官说：“不行，你们这是做什么？快上台，马上就上台。”
负责人说：“不，我们不表演了，现在没有人会看我们表演。”
礼仪官说：“你管有没有人看？你们只要上台就可以了。”
“不！”这次的声音来自负责人背后的歌者和舞者们，“我们不上台！”
他们都为这次百兽节准备了很久，可是在经历完刚才的祝咏之后，他们只觉得自己浅薄的歌舞根本不能算歌，根本不能算舞！真正的歌，应该像刚才那样，唱到每一个人心里！真正的舞，应该像刚才那样，每一步都勃发着生的力量、生的渴望！
真正的歌，真正的舞，应该到真正的生活中寻找！而不是像现在这样，为了取悦贵族做出柔媚的姿态！为了取悦贵族唱出阿谀的奉承！
他们不去！
他们不会再唱那样的歌！他们不会再跳那样的舞！
文森殿下那么宽仁，应该不会怪罪于他们才对。
礼仪官看着那一张张认真到极点的脸，大脑有一瞬的晕眩。完了，完了，真的完了。
殿下，完了。
文森听到礼仪官的汇报时，脸色都青了。只是一场祝咏而已，只是一场走过场的祝咏而已，为什么会这样？
科林·莱恩！都是因为科林·莱恩！
文森风度尽失：“那就让他们滚，让他们都滚！”
这时一只手又覆上他的手背。
第二次。
文森转过头，看向眼含担忧的夏莉。
夏莉说：“殿下，让我去劝说他们吧。他们只是一时没有想明白，我去劝说他们，他们一定会以大局为重的。”
听到夏莉说出“大局为重”四个字，文森顿生知己之感。没错，他顾的是大局，樊冬却只图自己痛快！
其他人都眼瞎！
文森目光和煦地望着夏莉：“那就麻烦你了，夏莉。”
夏莉朝他露出笑容：“能帮上殿下的忙是我的荣幸。”
第八十二章 成长
艾尔伦平原。
凯瑟琳静静地望着已为人妇的老朋友：“贝琪，你变了很多。”
被称为“贝琪”的妇人伸手轻轻抚摸膝上的白貂。她露出惆怅的笑容：“当然，我嫁人嫁得早，肯定和你们不一样。”她望向凯瑟琳，“你一点都没变，以前你可是我们的保护者，那些欺负我们的小混蛋一看到你都吓得半死，边喊‘凯瑟琳来了’边逃！不知道的人还以为你是什么凶神恶煞的家伙呢。”
凯瑟琳脸上也带上了笑意。
那个时候，她觉得很幸福，因为她有能力保护自己的弟弟，保护自己的朋友。
年岁渐长，她才发现即使她自己变得再强大，也无法真正帮到他们。因为她们已经小孩子了，不是小孩子就不能说打就打，不是小孩子就不能说生气就生气。她还有着文森未婚妻的名头，更不能肆意妄为。
凯瑟琳说：“贝琪，我让夏莉不要再来找我，我觉得很难过。”她握紧五指，“你和夏莉是我最好的朋友。我看着你的灵兽死去而帮不上忙，我不能再连累夏莉……”
贝琪脸色突然有些微妙，她低声呢喃：“夏莉她……”
凯瑟琳注意到贝琪神色不对，不由关心地问：“贝琪你说什么？”
贝琪咬了咬唇，还是出言提醒：“凯瑟琳，你要小心夏莉。”
凯瑟琳一愣：“为什么？”
贝琪说：“凯瑟琳，夏莉可是狐族啊。”以狐媚闻名的狐族。
凯瑟琳正色说：“贝琪，你想太多了，夏莉不是那样的人。”
贝琪脸色变了又变，最后化作一声长长的叹息。她说：“凯瑟琳，你还记得夏莉和我们说过的事吗？”她眼神黯淡，“夏莉说，她来到王都之后，你是第二个对她好的人。你有没有想过第一个对她好的人是谁？”
凯瑟琳心中一紧。
贝琪的话让她想起了许多事，她想起以前经常被欺负的夏莉，她想起夏莉经常用感动的语气说“你是第二个”，她想起她只把自己能“听见”未来的事告诉夏莉——
夏莉，夏莉，不会的。
凯瑟琳的神色变幻落入贝琪眼底，让贝琪眼神更为痛苦，她轻声说：“凯瑟琳，你记得我追问过你和夏莉，为什么你们会第一时间出现在圆圆出事的地方吗？”圆圆是她死去的灵宠。本来有灵宠相助，她应该是家族排名第一的女战士，而不是像现在这样早早嫁人生子。
凯瑟琳说：“不，不会的，贝琪你不要说了。”
贝琪说：“不，我要说。”她望向凯瑟琳，“你一直不愿意告诉我，但是你把真相告诉了夏莉对不对？”
凯瑟琳怔怔地看着贝琪。
贝琪说：“我听到了，凯瑟琳，我丈夫带我去文森殿下家里道别时我听到了，夏莉她告诉文森殿下‘凯瑟琳说有人喊科林陛下’！”贝琪的丈夫是文森的下属，迎娶贝琪后马上带着贝琪离开王都，驻守外地。
当初贝琪丈夫确实曾经带着她去向文森道别。
凯瑟琳的心直直地往下坠。
这件事，她从来没有告诉过别人。
如果是夏莉，如果是夏莉的话——
贝琪说：“我一直不懂夏莉这话的意思，直到看到这几年一直在针对科林殿下，我才想到凯瑟琳你们家的情况。可是，要不是这次我丈夫去参加百兽节，我根本没办法写信告诉你这些猜测。凯瑟琳，你一定要小心夏莉啊……”
凯瑟琳说：“不可能！”
贝琪说：“我丈夫来信说，这次百兽节开幕那天，是夏莉陪在文森殿下身边！她还对外人说，是你拜托她当文森殿下的女伴。”她握紧凯瑟琳的手，“凯瑟琳，你不要再天真了。狐族就是狐族，本性永远不会变。你真的拜托过她吗？那么重要的日子，长老会怎么会突然指定你到外地清查税务？凯瑟琳，她想勾引文森殿下，她想取代你的位置！”
凯瑟琳说：“贝琪，你不要说的，这肯定不是真的。夏莉她不会这样，夏莉她不会做这样的事。”
贝琪叹息着说：“好，我不说了。”
贝琪闭口不言，凯瑟琳的心反而更无法踏实。
凯瑟琳又在艾尔伦平原上跑了两天，终于踏上了回程。贝琪前来送行，给凯瑟琳做了很多她最爱的花蜜。幼时的相交又回到凯瑟琳眼前，这位有名的铁娘子眼眶微红，把花蜜放进行李里，转身赶回王都。
她想快一点，再快一点，看一看那是不是真的。
那一定不是真的。
贝琪站在原地看着凯瑟琳的背影消失在自己眼前。
她转头看了看平原上随风起伏的花海。
多么娇艳的花儿，红得像火，美得动人心魄。
她眼睛微微湿润。
眼前仿佛又出现了昼夜不停赶到自己面前的夏莉。那个一直不太喜欢她的夏莉抓住她的手哀求：“贝琪，你要帮凯瑟琳，贝琪，你一定要帮帮凯瑟琳。”
夏莉，你托付的事情我做好了。凯瑟琳那么坚强，一定可以像你希望的那样拥有新的人生。
夏莉，你要保重。
凯瑟琳日夜不停地回到王都。
百兽节已经接近尾声。
凯瑟琳翻下马背，听着周围人的议论。
“文森殿下身边那位小姐就是凯瑟琳小姐吗？”“不是，不是啊，凯瑟琳小姐是剑士。”“对对，那位小姐刚才一箭击退了泰格帝国的人，可厉害了。”“这你们就不知道了吧？那位小姐叫夏莉，那是夏莉小姐啊！”“夏莉小姐好像是狐族呢……”“夏莉小姐长得真漂亮……”
这些话像是利箭一样射向凯瑟琳胸口。
她的躯体像是已经不属于自己一样，木然地拨开人群往前走。
往前走，往前走，一直往前走。
“夏莉姐姐！你怎么可以这样！”
有人开口质问。
凯瑟琳整个人清醒过来。这是她弟弟林恩的声音。
林恩拉住夏莉：“夏莉姐姐！这个位置是我姐姐的！殿下身边的位置应该是我姐姐的！”
夏莉像是呆住了似的，往文森那边退了退，像在寻求文森的庇护。想到这些天来夏莉的种种帮助和种种暗示，文森板着脸开了口：“林恩，不要胡闹！”
林恩僵立原地，不敢置信地望向文森。
不，他不相信这是他一直仰慕的文森殿下。
林恩定定地呆立许久，转过身挤开人群往外跑，结果却撞上了一个温软的怀抱。
林恩愣了愣，缓缓抬起头。
等看清了凯瑟琳的样子，林恩的眼泪哇地涌了出来：“姐姐，姐姐，他们怎么可以这样？”
到底还是被宠着长大的孩子，半点委屈都受不得。
凯瑟琳看着周围窥探的目光——看着文森谴责般的眼神，突然觉得一直以来认定的东西毫无意义。婚约是这样，友谊也是这样。不管夏莉这么做是为了什么，都不该把她的弟弟牵扯进来……
她的弟弟还这么小，这么小——什么都不懂。她小的时候，还有父母疼爱，祖父母关心，不像林恩，只有她这么个没用的姐姐，连沟通都不知道该怎么沟通，连保护都不知道该怎么保护。
凯瑟琳在文森的冷视下把林恩带离了人群。
林恩一直乖乖地跟着凯瑟琳走。
印证了一路以来的痛苦猜测，凯瑟琳心中反而平静下来。她把林恩带回财务司，着手整理艾尔伦平原之行的成果。他们姐弟俩之间的气氛第一次这么平和，林恩安安静静地坐在一边，看着凯瑟琳为公事忙碌。
是的，这是他的姐姐，认真，严谨，不知变通。没有任何人保护她，没有任何人指点她，她早早就成为了国王陛下和长老会手中的一把利剑，他们指哪她就打哪。因为总是由她来彻查税务，帝国之中她得罪过的人数不胜数。
林恩平时很少向人提起自己的姐姐，所以常常能听到别人这样议论：“假如她不是文森殿下的未婚妻……”
假如她不是文森殿下的未婚妻的话，会怎么样？可能早就被这些恨她入骨的家伙撕成碎片。
林恩第一次发现，自己坚强无比的姐姐是那么需要人保护。
他现在非常痛恨自己的无能！
见凯瑟琳抬手揉着额角，林恩一顿，跑出去给凯瑟琳倒了杯水。他把水端到凯瑟琳面前，小声说：“姐姐，休息一下吧，休息一下。”他的声音带着点哭腔。
凯瑟琳怔愣。
林恩不由更为伤心。
这是他的姐姐啊，他居然觉得她那么不近人情，那么不温柔，从来不曾主动为她做过什么事——以至于他只是倒了一杯水，就在姐姐眼底看到了眼泪。
林恩伸手用力抱住凯瑟琳：“姐姐，姐姐，以后我一定会保护你的。从今以后，由我来保护你。”
即使是他最仰慕的文森殿下，也不能伤害他的姐姐。
凯瑟琳心里很感动，但又很难过。
夏莉，你不应该把林恩牵扯进来。他还那么小，那么小啊……
夏莉，你为什么突然就变了——
还是说，我从来没有认识过真正的你？
第八十三章 天赋
晨曦初起。
百兽节仿佛已经离樊冬远去。
当然，好处还是有的，至少学院那边宣布停课，樊冬可以光明正大出来溜达。
樊冬花了几天布置药堂，准备在百兽节闭幕那天打打广告。既然准备刊行点基础医学书籍，他自然得收集大量的临床样本，药堂�
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