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没有终点的长假-第55部分
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“你想说它们变成了智慧生物？”
“嗯，我是这个意思。不然它们怎么知道要吃人？并且对声音、图像，还有气味都作出反应呢？”
“你会有这种想法很正常，这也是我们一开始所认定的研究方向。但事实却并非如此——它们还是最原始的真菌，并没有高阶的智慧，也不需要形成完善如人类的神经系统。寄生菌会这么做是受唯一本能的驱使。”
“本能？”
“繁殖。”
“繁殖？你是说，丧尸……哦不，这种寄生体吃活人的肉是为了自身能够繁殖？”
“是的。攻击人体细胞也好，与人体神经系统结合也好，以及依靠神经系统的生物电反射操纵寄生体攻击活人……这一切都是在寄生菌唯一的繁殖本能驱使下进行的。而能够使它们达成这一目的的媒介，就是人体。”
“你知道那个《丧尸生存手册》吗？那上面的内容跟现在的情况差不多，不过那个理论是，丧尸吃人肉不是为了吸取能量。”范剑歪着脑袋，把他的黑框眼镜往上托了托。
姜一衡的嘴角露出一丝淡淡的笑意：“那样的话支撑人体行动所需的能量从何而来呢？我们在中学物理时就学过，只要做功，就需要能量。寄生体的确不是通过消化人肉的碳水化合物来获得补给——这种寄生菌生物采取的是一种与已知情况完全不同的代谢方式：人类通过消化道吸收养分，而这种寄生真菌则是依靠繁殖新个体过程中产生的能量。”
他停下来，扫视着隔离玻璃以外的听众，当看到他们中有些人脸上已经浮起一片茫然的神色时，便暗地里叹了口气。
“这听起来的确匪夷所思。事实上，在我真正发现它们的秘密以前，我也认为这种形态的生命是不可能存在的。与它们超强繁殖性的生命形态相对照的是，寄生菌的繁殖条件却有着相当苛刻的环境要求。我们健康的人体本身时时刻刻都保持在一个平衡状态里，呼吸，血液循环，淋巴循环，体内酸碱程度，细胞内含氧量……但在这种我们称之为‘生’的状态里，寄生菌却无法繁殖——也就是说，通过空气进入健康人体内的寄生菌孢子无法致人于死地。这就是我们都还活着的原因。”
“我们果然都被感染了。”张城说。
姜一衡点了点头：“当人死去以后，体内原有的平衡状态被打破，这时候，尸体内的孢子就被‘激活’，它们开始长出孢芽，向成株发展，并开始释放能量和一些特殊的化学物质。你们高中生物都学过，人体细胞内可以储存一定的能量，那么人体细胞的储能与这种寄生菌细胞的情况相比，就好像普通的单组电池遇上了超高能蓄电瓶——关于这一点，我只是通过实验室分析得出了结论，却无法揭示它背后的原因。”
他有些遗憾地垂下眼帘，双手不停地揉着各个指关节，好像那里让他感到很不适似的。
“人体的能量消耗，最大的一部分是用于维持‘活着’的状态本身。当人体死去，不再需要维持这种状态时，能量消耗就会减少很多；另一方面，寄生体内的真菌不但不需要随时消耗能量用以维持‘存活’的状态，恰恰相反，只要没有繁殖的条件，也就是活人及刚死去的人肉，它们就能迅速把能量存储起来，进入‘休眠’状态，也就是寄生体的外在表现为蜷缩不动。没有浪费，直到下一个捕猎目标的出现，它们可以自动探知并被重新激活。甚至在细胞内所有能量最终耗尽时，还能够牺牲一部分老的寄生菌来支持新菌的生长。所以这些寄生体能够在没有食物的情况下，存活长度相当惊人的时间。”
“怪可怕的。但是不管它多难搞，总得有个最初的传染源吧？是哪个研究所之类的地方泄漏出去的么？”马青海问道。
“你们还记得去年五月爆发全球、几乎所有人都染上的那场新型流感吗？”研究员反问众人，“那时候你们是不是都感冒过？”
在得到对面七个人一致的肯定答复以后，他不慌不忙地抛出了又一个震撼当场的事实。“寄生菌的孢子就是在那个时候进入大家每个人体内的。可以说，我们在去年五月就都被感染了。但那却与世界上任何一个生化研究所都无关。”
“我和爸妈，还有旅行社里的同事都有几天感冒，但大多数人都不严重，很快就好了，连医院都没去，只在电视上听说有些人尤其严重，当时还感觉幸运来着。全球人都感染么？那一定得要很多孢子才够……到底是怎么回事？”一直没开口的袁茵脸上显出紧张的神情。
“这是一个很长的故事。”研究员叹息道，“二战时期，纳粹德国进行过很多违背常伦的科学实验，其中就有一项对‘起死回生’的研究。”
第45章 冯索伦寄生菌（2）
“而且，这并不是简单的迷信神秘主义那么荒谬，纳粹的的确确地在这方面取得了进展。这场研究有一个关键人物，那就是纳粹党内的著名化学家亨德里克·冯·索伦博士。在一九四五年春天的时候，冯·索伦在盟军俘虏纳粹党卫队队长希姆莱的过程中被击毙，死前将其所有研究与实验成果付之一炬。英国军队只在一片废墟里找到冯·索伦博士所记载只言片语的工作笔记残骸。其中就有一种全新的真菌结构图样，伴随着一系列复杂的推演化学反应方程式。不久德国战败，冯·索伦‘起死回生术’的相关研究人员与资料便再不见踪影。当时的盟国科学家认为，军方在那本工作笔记中发现的真菌结构图和相关化学方程式，就是冯·索伦研究的核心内容，却由于缺少那种真菌确实存在的证据，于是对这项技术的追究便不了了之——”
“直到去年五月的南极火山大喷发。”众人从姜一衡严肃的眼神中得知，故事的内容到了最核心的部分，“在火山口附近的熔冰中采集远古冰层样本的多国科学家，发现了一种全新的真菌类微生物，以及大量覆裹在一层特殊硬壳内的该菌类孢子——没错，这种远古生物，就是大名鼎鼎的冯索伦寄生菌，它们以难以想象的巨大数量存在于被熔岩翻起并带到地表的地下远古冰层里。而爆发时，火山灰散播高度到达数千米高空的大气圈，这些尘埃和微粒，早已顺着地球自转和季风循环加入大气环流，从而扩散到地表大气层的每一个角落。连同冯索伦寄生菌的大量孢子，其在空气中的分布密度，已足够伴随呼吸进入地球上每个人的体内。”
“可是……既然我们五月份就感染了，咳，那孢子，可中间有好几个月的时间，世界上不知道死了多少人，为什么从没听说过那些死人活动的事呢？”
听完这一段追溯的故事，众人都有点发懵。一直以来，他们对整个事件的看法，都是极个别偶然事件造成的事故大爆发。却不曾想象过，原来宿命早已绵绵密密地将全人类一网打尽。郑卫国这一句话讲得很慢，他有一半心思还放在回味这个故事上面。
“因为那段时间，冯氏菌造成的成熟寄生体数量极少——也就是你们说的丧尸、僵尸，尚在各国政府机构掌控能力范围内。我刚才说过，从远古冰层下熔出的孢子被覆裹在一层特殊的硬壳内——不得不提一点，冯索伦寄生菌在地球上存在的时间甚至远远超乎我们的想象，一直到新第三纪，它们在地球上还非常活跃。这是科学家在那次南极地层考察时得出的结论；到了第四纪，却不知什么原因，这种真菌在地球大陆上消失了——那正是人类出现的前夕，就好像这种对人类来说致命的微生物，由于某种外力因素，在为我们的生存让道。”
说到这里，隔离间里的研究员停下来，从一个透明的玻璃杯中喝了口水，然后向外面一个方向指了指，以眼神示意客人们可以从他们左手桌子上的纸箱内取用瓶装水。
“冯氏真菌只有当时数量的一小部分存在于南极冰盖下被保存了下来，相隔数百万年，来完成它们消灭人类的使命。”姜一衡自我解嘲般笑了笑，“在自动休眠的这段时期里，孢子的外部被裹上了一层特殊的硬壳——可能是孢子本身制造出，也可能被环境作用，总之，这层外壳起到了阻止孢子被激活的作用，给了人类几个月的拖延时间。那时候，冯氏菌的感染率仅有几十万分之一，所有‘死而复生’的事例，都被各国政府的研究机构严密控制住，抗菌素的研制就在全球范围内紧锣密鼓且秘而不宣地进行着。”
“没错，全球范围的超级感染需要有外因的助力。去年北京时间十月二日爆发的太阳风，就是这个外因。那是自工业文明以来最强烈、持续性最强的大爆发。当时，无数的带电等离子穿过大气层，造成了极光，破坏了电力和通讯设施；当它们穿过人体的时候，便轻易地击垮了冯索伦寄生菌孢子外层的硬壳。同时，人体在磁暴的影响下，免疫力严重下降。可以说这才是冯氏寄生菌的全球性集中大爆发的导火索。”
聆听着研究员的朗声诉说，大伙面前仿佛展开了一副巨大的画卷，人类的历史，造物的循环。一种沧桑的宿命感无比强烈地席卷了他们，就像亲眼目睹了一颗恒星的死亡一样既震撼，又无力改变。玻璃内外的人相对静默，久久无言。
“纳粹的起死回生术就是用这种菌造出丧尸吗？”范剑问。
“并不是利用冯氏菌本身，而是采取模拟其生命形态的方式。纳粹科学家使用化学药剂和电流刺激，维持机体的生命运转。据现在所知，他们曾经成功激活了机体某些组织部分，但‘起死回生’这件事本身，尚且是一个遥不可及的梦想。”
“所以纳粹当时就已经知道这种菌能造成的后果了？”
“是的。冯索伦寄生菌只会杀死有机体，而无法维持生命。”
“被丧尸抓咬之后有解救的方法吗？”
“这种寄生菌特异的地方就在于，除了靠孢子繁殖，它们还可以直接进行细胞内的裂殖。真菌遍布已死亡的人体细胞内，病体口腔、指甲，不仅抓咬伤口，甚至破损皮肤沾到拥有活性的病原体组织，也会立即被感染。这相当于跳过从孢子生长的过程，由真菌成株直接开始裂殖。这时候，便是活体被裂殖产生的有毒物质攻击，组织层层失效……极为痛苦的死亡过程。”
“很可怕……”有人小声说道，话音颤抖。
“看来你们已经亲身见证这一过程了。的确是这样。毒素首先会攻击白细胞，如果是轻微抓伤，那么痛苦起初会不明显，伤口越大恶化得越快；然后是淋巴组织，这时候，菌丝已开始深入细胞之间与内部，人体的血液变得粘稠，流速减缓，伤者会高烧不退意识不清，局部血管阻塞破裂，皮肤上有深色的出血斑点；然后是消化系统的全面崩溃，消化道内壁粘膜脱落、液化，伴有内出血——这时候的情况同感染埃博拉病毒很相似；毒株开始侵袭脑部，阻塞它与神经系统的联系，使脑组织功能产生紊乱，这时就会产生多种症状。当一个伤者开始出现言语困难，神经性持续呕吐，甚至幻觉……”
“无法忍受颠簸和震动，局部痉挛，新陈代谢停止……”田璐小声喃喃自语着。
“是的，”姜一衡简略地停顿一下，“这说明他很快就要死了。最后一步，在菌丝的作用下完成与宿主神经系统的融合——这一过程需要的时间各不相同，几分钟到几小时不等，于是有的寄生体在死后立即‘复生’，而有的则需等很久，使他人出其不意地遭袭。”
第46章 自食其果
“就没有一种，哪怕一种已知的药物能够阻止这一过程吗？”田璐想起了她的病人胡小平，以及自己当时持续不断试图以医疗手段挽救他生命的努力，眼睛不由得有点发热。
“很遗憾。抗生素、抗菌剂、引导剂、解毒剂……甚至放疗化疗外科手术，所有可能的方式我们都尝试过了。”研究员毫无遮拦地将注视的目光投射在他的听众们身上，眼神深沉而坚决，仿佛风暴过后平静的大海。
“……”
“有了！动物呢？我们还没看见过一只动物丧尸，这是不是说明真菌不会感染动物？我们不能从动物身上提取抗体吗？”灵光乍现的希望使田璐脸上容光焕发。
“动物同样会被感染。动物的组织细胞受冯氏菌侵袭的方式同人类一模一样，只不过由于大脑构造的区别，形象地来讲，就像一个小伏度额定功率的变压器承载不了大功率的电流通过一样。动物死后，冯氏菌孢子同样会生长、攻击组织细胞、侵占大脑……却只能造成动物神经系统的全面崩溃，而无法使它们‘起死回生’；如果一只动物被寄生体抓咬——当然据我所知，寄生体不会主动攻击人类以外的动物，或者咬了一只寄生体，那么它会在数分钟内，由于大脑功能紊乱而立即死去。寄生菌全面爆发以后，实验室里曾经有十只实验用黑猩猩，其中只有一只，在感染冯氏菌死去之后不久，出现了局部肌肉抽搐、眼球震颤的现象，但它始终无法像人类寄生体那样站起来并作出攻击性行为。这种现象持续了不到二十四小时便彻底消失，黑猩猩寄生体真的‘死’了。这是已知最接近人类寄生体状况的动物。”
“懂了。这冯索伦寄生菌，就是专门来消灭人类的，简而言之，就是世界末日到了吗。不过既然旧的世界毁灭了，那新的世界也要建立起来了吧！”范剑卷了卷袖子，在椅子上舒展了一下手脚，好像这就打算要出去大干一番。
“这个末日将持续很久。这些寄生体，也就是被冯氏菌支配的人类尸体甚至不会全面腐烂——因为自然界中参与尸体分解的细菌，其中绝大部分都被冯氏菌成株裂殖时所释放出的有毒物质抑制了，腐烂只会在感染者死亡前的一小段时间内，以及死亡后个别局部组织内发生，比如消化道壁。也就是说，受伤的人在垂死前会发出腐臭——对，很残酷。寄生体的消亡，基本上唯有依赖大自然风与水的物理作用。”
“核辐射能杀死寄生体吗？连同它体内的寄生菌成株？”张城问。
“可以，只要辐射量达到足够浓度。但这并没有什么意义，因为要杀死（一个寄生体，只要破坏它的（炫）神经中枢大脑，就可以使其（书）失去行动能力，然后放火烧掉（网）解决后顾之忧。生物无法抗拒火焰的温度。如果你问是否能利用核辐射治疗感染者——不可以。因为早在活人体内的寄生菌被全部杀死之前，组织细胞就会优先受到核辐射破坏，虽然去除了感染，但伤患也会死亡。”
“我们来这里之前，在路边树林里看到白布裹着的尸体。”马青海说。
“那些大部分都是我在这里工作的同事。”
“他们怎么也会被感染？你们隔离得那么好。”
“科学家也有家人，很多人出去寻找家人以后，就再也没有回来；剩下坚守岗位的，我们需要活体菌标本来研究。虽说我们大部分人都拥有军衔，但实战能力却不怎么样。城市里很危险，而且除了致命的寄生体，还有趁乱抢劫的暴徒，我们的伤亡很大。另外一些人是在实验过程中牺牲的，我最后一个同事于两个月之前去世。”
“我们……”联系到自己的职业，田璐有些共鸣的伤感。
“我们都经历了许多。”研究员说道。接着，他像众人做了个抱歉的手势，转身从桌边走开，从一个架子上拿下一个格子状的浅容器，拿出一大把药片吞下，最后还给自己打了一针注射液。
“你……生病了吗？”田璐有些紧张地站到玻璃前。
“不用为我担心。”姜一衡露出了微笑，而这个温暖的笑容却在这一刻让他的脸孔看起来无比虚弱。
“我们中国人的老祖宗说过，万物相生相克，所以，这种致命的寄生菌在地球上也并不是无敌的。我们已经找到了一种具有放射性的霉菌，它可以分解冯氏菌毒株。我认为这就是终结末日的关键所在。”
“我想起来了！我们在来的路上，曾经在一个加油站内见到过一具发霉的丧尸，当时还奇怪，它脖子后头长霉的地方肌肉已经全部塌陷了呢，就像尸体腐烂久了一样。这是不是你说的那种？”袁茵急切的声音微微颤抖。
“是吗，你们也看到了？那么我想我们说的就是同一种微生物了。”
“那太好了啊！”范剑鼓掌，“那你只要多花点时间研究，就一定能制造出解毒剂来，那我们就不用担心死后要变丧尸了对不对？”
“理论上是这样的，如果有一支科学团队帮助的话。”
“噢！那好办吖，我们虽然不是专业的，但你让我们干点什么，抓抓丧尸什么的，我们早就锻炼得杠杠的！在灭顶的灾难下也能战胜存活，我们人类是不可战胜的啊啊！”一听到这个消息，范剑从椅子上跳了起来，兴奋得手舞足蹈。
研究员苦笑了一下，他看着玻璃外面的人影，考虑着是否要在这种时候给他们泼冷水。
“这的确是场灭顶之灾，地层下的古生物被自然灾难的火山爆发带出，这种情况谁又能阻止？可地壳由层层的岩石构成，岩石中间填充着矿藏资源，煤、石油、天然气、金属……地壳浮在岩浆以上。当某个地区的矿藏被持续抽取，那个地区岩层间的受力平衡就会被打破，产生传动效应。还有一些建筑在某些地层之上的过于大型的人工设施，如超大型水坝。于是，一些原本不该发生地质灾难的地方却有了灾难，全球的灾难增多，致使所有大陆板块都像多米诺骨板一样难逃影响。南极大陆会有火山喷发，在历史上是极其罕见的。如果不是工业活动造成的影响，很可能冯氏寄生菌将永远长眠冻土之下。以至于这场全球范围内的灭顶之灾说到底，其实就是人类在自食其果啊。”
第47章 “帮我个忙”（1）
翌日清晨，卫丑丑起床冲了个舒舒服服的热水澡之后，找到公共厨房给自己泡了杯热咖啡，便捧着杯子漫无边际地在偌大的基地里面四处闲逛起来。
他们昨日从姜一衡口中得知，903研究所在建设之初，其中之一的目的就是在遭受核打击、生化攻击，以及大面积重大突发自然灾害之时，还能使国家职能机构保存有生的技术力量，为未来的对抗和防守提供支持。所以在设计中处处处处考虑到了特别时期水、电、通讯等的功能运转需求。整个基地的电力系统由一个小型装机容量的核反应堆提供，以驱动抽水机与净化装置提供地下水供给，还有照明、升降机、通讯及所有研究活动所需的电力能源，并且形成了一个各部门工序职能协调的能量利用圈。核电的余热被循环利用，比如基地里一年四季二十四小时全天都能洗到舒服的热水澡。
昨晚他们的会谈结束以后，姜一衡安排他们入住在现在空置的员工宿舍里。坚固的堡垒，罐头却美味且热乎乎的饱餐，好茶叶泡制的餐后饮料，甚至还有电脑游戏和音乐、视频播放器这样的娱乐设施。于是有些人便尽兴地玩到很晚，直到现在还没有起床。
卫丑丑昨晚没有加入大伙的娱乐探索，经过上午的体能消耗和持续数小时的驾驶，他觉得累了，便直接洗了澡上床睡觉。此刻，依旧有些睡眼惺忪的他从宿舍区一路走到昨天进来的那个大洞里，从地上设置为弧线造型的电脑以及大型器材中走过看过，又登上二层开敞钢架上设置的环形指挥台，有些好奇地观察这些类似电影道具一样的高科技机械。国家顶尖机密技术的先进程度，是他以前从来想象不到的。世界上的其他国家一定也有同样令人咋舌的地方。然而即使这样，有这许多看起来无比先进、事实上也的确如此的设施，人类也依旧没能逃脱着灭顶的灾难。说到底，同大自然比较起来，人类的力量是微乎其微的。
到最后吸引住他目光的，还是昨天姜一衡把自己关起来的那个实验室样的玻璃隔离间。
隔离间里面亮着灯光，就好像有人在里面工作似的。他走过去，把手和额头贴在玻璃上往里瞧。各种箱型、亮着各色指示灯的仪器，各种台面和闪亮的水槽，钢铁的支架上面摆满了玻璃试管、烧瓶、蒸馏器等生化器皿，酒精灯、电子显微镜、无影灯、架着移动型放大镜的操作台……在几张桌子之间和层层叠叠大小烧瓶的掩映下，他的确看到一个人影。那人正弯着腰，在地上拾取什么东西。
那人应该为姜一衡无疑。自从昨天认识这个人之后，他们七个漂泊者对未来莫测的不确定感仿佛终于能够随着问题的明晰而变得沉定许多。这个研究员也仿佛有无穷无尽的知识讲解给他们听，给他们正确方向的指引。初见时对他的怀疑和畏惧已荡然无存，他们打心底里觉得他跟他们能够相互依存。卫丑丑也不例外，于是他心情愉悦地同他打招呼。
也许是传音器没有打开的缘故，或者姜一衡忙于自己的事没注意到玻璃外的胖子，他没有做出反应。
卫丑丑便沿着玻璃走了几步，然后在侧面发现了一扇可供进出的门。他没有多想，扭了一下门上的把手，发现是开着的。于是他拉开门，掀起垂下的厚塑料膜走了进去，直接同科学家说：“早上好。”
对方直到这时才猛然站起身来，发现自己封闭的隔离室已经被人擅入了。
整理好的文件图表重新从指缝里滑落，撒了一地。其中�
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