花鸟店的香火钱-第5部分

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肖从朔点点头，回答道：“老人家还说，等我过年回去好好团聚。”

“明天再打个电话回去吧。”嘱咐完肖从朔，明焱提起一只兔子灯，继续涂涂画画，“你外婆一定会高兴。”

肖从朔终于露出笑容，继续帮着明焱糊兔子灯。这一下午过去，拢共十多只兔子灯被路人买得仅剩下一盏，孤零零站在柜台一角。

肖从朔舍不得把劳动成果都卖出去，怎么着都要留一只挂在院子里。明焱瞧着高大英俊的男人捧着一只巴掌大小的兔子灯，竟看出了反差萌。

明天就是中秋了，明焱早早买来食材，非要亲自下厨做月饼。肖从朔好奇地凑过去看，调侃他实在是贤惠。

明焱总是格外重视传统节日，中秋自制月饼，端午就包粽子，哪怕只有朱离陪着他过春节，都要买上对联与烟花。

咸蛋黄月饼冒着腾腾香气，金黄酥皮上还附着点点芝麻。肖从朔咽了口口水，悄摸摸移到烤盘边，伸手去偷那月饼。

“小心烫。”明焱头也不回地提醒他当心，手里开始忙第二盘豆沙馅月饼。

肖从朔美滋滋拿筷子夹好了开吃，还不忘称赞明焱好手艺。

明焱一边和面，一边说：“既然吃了我的月饼，可得做点事情报答。”

“以身相许吗？”肖从朔话没过脑子，顺口说了出来，“就怕你不要。”

“我怕你吃穷我。”明焱笑出了声，只说道，“跑个腿去，买几个石榴回来。”

肖从朔洗干净手，拿着零钱出门时，还不忘吐槽：“你是准备学貂蝉拜月吗？”

夜幕驱散晚霞，明月高悬在天上，古旧的老城区里，万事万物都那么宁静悠然。花鸟店的小小院落里，白兔灯在微风的吹拂下掉落在地上。

如果肖从朔路过院子的时候稍微留意一下暗处，就会惊讶地发觉，他亲手挂好的兔子灯“活了”。纸糊的兔子生出茸茸的皮毛，圆鼓鼓的肚子下又生出四条腿来，一蹦一蹦地躲进花丛里，不见了踪影。







第13章　玉兔与中秋　2
中秋节终于来到，肖从朔完成了采访任务，提前回到花鸟店。他早就猜到，依照明焱逢节必过的性子，肯定忙得不可开交。

肖从朔坐在矮凳上，一面择菜，一面同明焱闲谈：“我来到Z市四年，第一次和朋友一起过中秋。”

“除了这次过节，你都一个人？”明焱背对着他洗洗涮涮，语气淡淡的，与平常略有不同。

肖从朔没有察觉到明焱的变化，实诚地回答：“大学时候舍友都回家过节，就剩下我路远回不去，只有一个人呆在宿舍啃月饼。”

“说起来，我也很多年没和别人一起过节了。”明焱略略思索片刻，已记不清究竟有多久。在肖从朔搬来以前，能和他说上话的，也只有朱离而已。

“你的家人呢？”肖从朔仍旧没有察觉到，继续说道，“我从没有听你提起过。”

凤凰涅槃而生，“家人”这个词对明焱来说，实在太过陌生。他左思右想，算得上家人的，大抵只有朱离。只可惜，朱离还是一只连人形都化不出的雏凤。

明焱许久不说话，肖从朔这才意识到，自己多嘴戳中了明焱所忧愁的心思，赶忙调转话锋：“好在今年我们能搭伙过中秋，也是很开心的。”

明焱非常认同地点点头，又开始使唤肖从朔：“快天黑了，把折叠桌搬后院，石榴月饼端过去放着。”

“遵命，我的老板。”肖从朔掸去手上菜叶，嘴里虽然抱怨着总是被使唤，身体却比嘴巴诚实，老老实实地搬桌子端贡品。

老城区的月色格外澄澈，没有霓虹灯影，没有喧嚣浮华，婆娑的梧桐间，掩映着一轮皎洁明月。
借着树影的遮掩，白兔从草丛中一蹦一蹦地跑出来，小心翼翼地四下张望。

此时此刻，肖从朔与明焱已经做了一桌子好菜，正有说有笑地吃晚饭。他们还不知道，辛辛苦苦准备的贡品，被一只兔子抬腿蹬到地上。

石榴从小方桌上滚落，发出“扑通”一声轻响。白兔谨慎极了，再度环顾四周，确定院中无人，立刻拿鼻子顶着石榴往草丛里走。

等到明焱扯着肖从朔来到院子里时，立刻发现小方桌上的石榴不对劲。肖从朔敢发誓，饭前明明放了五个石榴，不过一眨眼的功夫，竟少了两个。

明焱隐约感知到一丝异样的气息，却还故意调侃肖从朔：“是不是你偷吃？”

肖从朔无辜得很：“天地良心。”

他围着桌子一路查过去，看见桌板下竟有个破开肚皮的石榴，正孤零零地躺在地上：“快看这个。”

明焱也凑过去看，忽然冲着肖从朔一笑，十分慧黠。肖从朔心领神会，附耳过去，听了明焱的话，本还轻蹙的眉头渐趋舒展。

安静的院落里，晚风拂过草丛，青碧的颜色里露出一片洁白的皮毛。肖从朔蹑手蹑脚地靠近，拨开草丛一看，发现竟是一只兔子在抱着石榴啃。

那兔子正吃得津津有味，猝然发觉有人靠近，回头一看，刚好和肖从朔四目相对。

“啊——”
这一声叫堪比网络红人土拨鼠。

肖从朔被它一声惊叫吓得心脏一颤，随即便感知到异常的气息扑面而来。在白兔撒丫子溜走之前，肖从朔提前反应过来，一把拽住它的长耳朵：“兔子精？”

兔子四只脚胡蹬乱踢，竭尽全力想要挣脱。这时也顾不得许多，兔子开始说人话：“什么兔子精，小爷是玉兔，天上来的玉兔！”

肖从朔不为所动，提着它走到明焱跟前：“兔赃并获。”

修长的手指弹了弹兔子脑袋，明焱冲它笑得渗人：“少跟我扯，要是会说人话的都是天上神仙，这世上就没有妖怪了。”

兔子尴尬地沉默了两秒，一时半会想不到说辞。明焱本也没想刁难它，只问道：“为什么跑进我家里？”

兔子动了动三瓣嘴，说的都是人话：“因为你的气息太强，我就附在兔子灯上进来，看看有没有好东西，结果发现你也是一穷二白。”

无人供奉、香火不足是明焱的要害，这兔子直接戳穿，显然没有很强的求生意识。明焱把兔子塞回肖从朔手里，吩咐道：“炖了。”

“好嘞，晚上加餐。”肖从朔和他默契得很，提着兔子作势要去厨房。

这兔子终归意识到危机来临，胡言乱语地求饶：“好汉饶命！”

明焱冷笑：“你是想进来偷我的香火？”

“不敢了，再也不敢了。”兔子连连讨饶，红眼睛挤出泪，装作可怜模样，“饶了我吧。”

“也可以。”明焱还没说话，肖从朔倒替他答应了，“不过嘛——”

兔子精追问：“不过什么？”

肖从朔冲明焱一挑眉，笑得意味深长：“你得买点线香给明焱……不，你亏欠他在先，得买一盒上好的盘香。”

明焱在给肖从朔竖起大拇指，果真是好兄弟，早猜到了他的心思，还不忘敲一笔竹杠。

“这……”兔子为难地直甩耳朵，“我就是一个刚入世修炼的小妖，要是买得起这些，还用跑到你家做贼吗？”

“那好吧，我只有选择炖了你。”说话间，肖从朔再度转身，走向去往厨房的路。

“别介，有话好好说。”兔子欲哭无泪地挣扎，把朱离也引过来围观。

明焱适时拦住肖从朔的去路，笑眯眯望着兔子：“那这样吧，你留下给我打工，直到工钱能抵一盒盘香。”

兔子悻悻地问：“一盒盘香多少钱？我要做多久才能挣够钱？”

明焱很想告诉兔子，便宜的也就几十块，看两天门面就赚回来。他执意要刁难它，是因为这小妖心思歪了，想窃取香火，必须要罚。

“盘香并不贵重，但你一只兔子能在店里做什么工？”肖从朔知道明焱不善于讨教还价，赶忙插嘴，“工钱嘛，扣掉每天吃吃喝喝，一个月最多挣个十块钱。”

明焱早领教过肖从朔讲价的本事，不由在心里为他鼓掌。

事后，兔子追着朱离去了房里，肖从朔坐在院子里偷偷问明焱：“你还真指望一只兔子给你打工？”

“刚入世的小妖心性不稳，难免要犯错。我留它下来，是为了磨它的心性。”明焱把月饼掰开两半，立时就见豆沙馅流了出来，空气里满是香甜。他随手分了一半给肖从朔，冲着他一挑眉，露出蓄谋已久的笑容。

“至于用处——”

从此以后，花鸟店往来的客人都会惊奇地发现，玻璃柜台上卧着一只“看破尘世”的兔子。它的脖子上挂有“正在营业”字样的小木牌，一动不动地卧在桌面上，仿佛只有这样，才能维护那支离破碎的尊严。

朱离调皮地围着它跳来跳去，时而啄一啄兔子的短尾巴，时而雄赳赳地站在他后背上，每日的啼鸣声愈发清脆。







第14章　18层的新娘　1

时钟已经走到晚上九点，办公室仍旧没有一个人下班。上头突然加任务，十万火急，一屋子的姑娘小伙子都在埋头苦干。

“外卖到了，肖哥，咱们下楼去拿。”邻桌的女生周琦收到短信，拉着肖从朔去取。

肖从朔活动脖子，听到几声“嘎达”脆响，觉得是时候起来动一动了，于是跟着周琦一起走向电梯间。

办公室外的走廊上一片漆黑，只有应急通道还亮着白森森的灯光。

电梯启动时发出“嗡嗡”的声响，在寂静的走廊里分外的响。周琦到底是女生，有些不安地环顾四周，心里有点发慌：“肖哥，你说公司怎么这么抠呢，大晚上的断掉走廊的灯，黑漆漆怪吓人的。”

肖从朔知道她这是害怕，故意说些轻松的话题：“有的吃还怕黑？你刚刚给咱们点了什么好吃的？”

周琦算得上不折不扣的“吃货”，一听肖从朔谈及夜宵，立刻如数家珍一般说出来，“鸳鸯奶茶，四季披萨，还有芝士土豆泥。”

一旦聊起天，刚才那点害怕的感觉变得微不足道起来，周琦笑呵呵地等着电梯上到22楼，迫不及待想要美美吃上一顿。

随着一声铃响，电梯门在二人面前缓缓打开，昏黄的光亮照在漆黑的走廊上，莫名诡谲。凉意扑面而来，仿佛眼前开的不是电梯门，而是冰柜门。肖从朔察觉到异样，笑容一滞，本想叫住周琦。

谁知周琦浑然未觉，有说有笑地走进电梯，好巧不巧快了他半步。她站在电梯里，看见肖从朔愣还在外面，忙不迭催促：“愣着做什么，电梯门要关了。”

着金属门缓缓关闭，寒意也随之减淡。肖从朔实在不放心周琦一个人下去，硬着头皮飞速跟进去。在他进入的刹那，身后的门彻底关闭，隔绝了黑暗的走廊，四周都是镜面墙。

电梯渐渐下降，肖从朔的心情也越来越沉重——窒息的感觉又一次回到身体里，仿佛有一块巨石压在胸口，直教人透不过气。

寒意越来越重，骨头缝好像都凝结着冰碴，要不是周琦无所察觉地站在旁边，肖从朔几乎要以为自己中了幻觉，实际上是走进了冰柜里。

“肖哥？”周琦终于发觉肖从朔不对劲，浑身僵硬地依着电梯站着，昏黄的灯光下，脸色晦暗得吓人，“你不舒服吗？”

肖从朔不敢说实话，生怕吓到周琦，只能顺口扯谎：“连续加班太累了，刚才眼前一黑，到现在还晕乎乎的。”

“你的脸色太差了。”周琦想上去扶住肖从朔，却不料电梯里的灯管开始忽明忽暗地闪烁。

电流声越发嘈杂，听得人心烦意乱。肖从朔和周琦不约而同地抬眼望向顶上的灯管，下一瞬，玻璃炸裂，电梯彻底陷入黑暗。

周琦被吓得惊呼出声，几乎跌坐在地上。肖从朔反复告诉自己，越是遇到这种事情，越是要要保持镇静。

楼层按钮忽然发出微弱的光亮，在漆黑的电梯里，18楼被无形的手按下。周琦看见的刹那，有如惊弓之鸟：“为什么会有18楼？我记得没有这个按键的！”

肖从朔知道，这并不是周琦的错觉，因为公司的楼层标识上，根本没有18楼。现如今，很多大厦的18楼编号会跳过，直接改为19楼。而他们所工作的地方，恰恰也是如此。

不存在的18楼突然出现在眼前，就算肖从朔想破理由，也解释不开。

“叮咚——”

铃声毫无预兆地响起，吓得他们同时惊出一身冷汗。电梯停止下降，金属门缓缓打开，漆黑的电梯厢里，只有18的字样发出微弱的光亮，诡谲而刺目。

胆战心惊的二人不敢轻易走出去，望着同意漆黑的外面，一动不动。实在是太过寂静了，仿佛世界都被一张巨口吞噬，起伏的呼吸声反倒清晰可辨。

头顶突然传来异样的声响，“刺啦刺啦”，如同尖锐的指甲划过金属，听得人浑身起一层鸡皮疙瘩。

周琦吓得紧拽住肖从朔的袖子，几乎哭出声：“肖哥，里面有东西……”

“别怕。”肖从朔摸了摸口袋，好在手机随身带着。他抱着侥幸心理打开手机，却发觉信号一格不剩，根本打不出去。

有什么东西垂落在他的肩膀，沿着脖颈攀爬，缓缓潜入衣领，带来丝丝痒意——如果没猜错，这是女人的头发。肖从朔不用眼睛去看，就能想象到，黑长的头发是在怎样缠住自己的身体，又是如何如触手一样蔓延攀爬。

肖从朔克制着手指的颤动，调整手机模式，在按住照明键的瞬间，冲着周琦高呼：“跑！”

前方的路被冷光照亮，竟与真正的19楼一模一样。情急之下，肖从朔就近推开一扇门，拽着被吓得腿软的周琦走进去，把她藏在狭小的办公桌下。

周琦早已吓得哭出来，抱着膝盖颤抖。她实在不明白，只是下楼拿个外卖的功夫，为什么事情就变成了这样。

“不要出声。”肖从朔没有时间安抚她的情绪，因为办公室被突如其来的寒意包裹，冷得他牙齿打颤。这是厉鬼将至的信号，如果想活命，只有稳住心情，保持理智与镇定。

藏好了周琦，他飞快地找了一个办公桌躲进去，关闭手机照明键盘，后背紧贴桌子，大气不敢喘。

“吱——呀——”

是门轴转动的声响，尖锐而绵长，犹如骨子里惯了陈醋，让人好一阵牙酸。

黑暗的办公室里，没有一丝脚步发出的动响，只有裙摆逶在地上发出的“沙沙”声。肖从朔蜷着身子躲在办公桌下，隐约看见一抹长长的裙摆掠过地面，与此同时，带来的是刺骨的寒意。

她似乎很有耐心，优哉游哉地逡巡在这间大办公室，犹如舞蹈一般旋转着裙摆。一张张椅子自动从桌下抽出来，厉鬼有条不紊地搜寻着猎物的踪迹。

一支马克笔从办公桌上掉落，滚到距离肖从朔所在位置半米远的地上。肖从朔忽然想起那天明焱在自己掌心画下的符咒，几乎是灵光一现的瞬间，他找到了求救的办法。

但是首先，他得拿到那支马克笔。

肖从朔轻轻活动发麻的筋骨，从坐姿改为跪姿，无声地伸出手去——

“哈哈——”

空灵的笑声在头顶响起，肖从朔吓得一个激灵，满身都是寒意，脑海一片空白。他以为厉鬼已经发现了自己，心脏几乎从嘴里跳出来，紧张时刻，耳朵不住嗡鸣。

谁知想象中的情景并未出现，厉鬼似乎没有发觉从桌底弹出身体的他，那阵笑声过去，天地间又是一片寂静。

肖从朔壮了胆子抬头望去，几乎与一张毫无血色的脸贴上，只隔了一层头纱，能清晰地看到她的瞳仁只有针眼大小。厉鬼穿着属于新娘的婚纱，堪称优雅地直起身子，仿佛要在黑夜里化作一尊纯白的雕塑。

此刻的肖从朔连惨叫也发不出，凭着求生的本能，连连往后退去。

“嘎吧”一声脆响，厉鬼的脖颈折成一个不可思议的弧度，正歪着头颅望向他。

肖从朔大气不敢喘，手指顺着地面摸过去，握住那支马克笔。他不动声色地把手背到身后，在地毯上绘下符咒。

这里陷入死一般的寂静，肖从朔握笔的手心冷汗淋漓，只有竭力克制住，才不至于颤抖。

椅子划过地面的声音忽然想起，在寂静诡谲的地方，显得分外引人注意。肖从朔绘符的手一顿，心里暗道不妙，因为声音是自周琦藏身的方向传来。

空灵缥缈的笑声再度响起，忽重忽轻地阵阵回响。这是厉鬼发现猎物的信号，肖从朔不敢再耽搁，绘符的手越来越急。

厉鬼并不急于抓住肖从朔，长纱制成的裙摆逶在地上，发出沙沙声响，缓缓移向周琦所在的方向。

周琦抱着膝盖，不可抑制地颤抖着，恐惧让她陷入绝境。她看见挡在身前的椅子一寸一寸地移开，婚纱的裙摆出现在眼前。

厉鬼一动不动地站在她跟前，犹如最有耐心的猎人，慢慢击溃她的心理防线，等待猎物自投罗网。

“喂，欺负女人算什么？”

肖从朔忽然站直了身子，隔着几张办公桌，高声挑衅着厉鬼。

肖从朔拿余光望向地上的符咒，默默祈祷明焱能听到——他发誓，这辈子第一次这么希望明焱跟自己心有灵犀。

今晚肖从朔在公司加班，据说要彻夜奋战，特意嘱咐不用给他留门。

花鸟店只有明焱一人独守，时钟已迈向九点半，关门在即。明焱安顿好大白和朱离，正要上楼休息，忽然听到有人呼唤。

这是——

“明焱，快听到啊！”

是肖从朔的声音。

明焱终于明白过来，是肖从朔在向自己求救。

“肖从朔，你在哪里？”明焱一面回应着，一面飞快地奔出门去，连店铺都忘记落锁。

“我在18楼！”

这是肖从朔最后的回应，他的声音憋在嗓子眼里，不敢稍稍大声，似乎在躲避什么。

老城区的夜里人影寥寥，花鸟店所在的深巷里，更是早已无人。如若这个时候有人路过，就会看见火光自花鸟店门前一划而过，犹如流星闪烁。

明焱心中一阵一阵发慌，感应符咒所在的方位，幻化成赤凤乘风而去。

闹市区的夜里，霓虹灯景太过夺目，凤凰的火光被斑斓色彩所掩盖。短短几分钟的时间，明焱已经站在肖从朔的公司大楼下。







第15章　18层的新娘　2

明焱回想起肖从朔所说的最后一句话——18楼。

“先生您好，请问…。。”值班的保安看见有人半夜闯进来，立即上前阻拦。

明焱心急火燎，装作没听到一般径直走向电梯，按下向上键。

“先生，您是这里的工作人员吗？”

明焱不善于扯谎，每每面对这种盘问，都尴尬地想不到理由。但是这一回，他灵光一现，立即回答：“我认识肖从朔，是来给他送稿子的。”

“这样啊，请跟我到前台拨个电话给他。”

“好。”明焱一边表示愿意合作，一边不动声色地瞥着电梯显示板，心里倒数十秒。

“叮咚——”

电梯铃响，金属门缓缓开启。明焱飞速走进电梯厢，在保安反应过来前按上了关门键。

电梯一层一层向上，明焱对着楼层键挨个数过去，唯独找不到18层。他突然记起来，由于电梯18层和地府十八层地狱叫法上有所类似，人类嫌这个数字不吉利，楼层多是直接跳过，标识上改做19层。

所以，在正常情况下，这座大楼根本没有18层。

而肖从朔所在的18层，又究竟在哪里呢？明焱望着一列列数字静静思索，只有一个可能，那就是肖从朔口中的18层存在于另一个空间，不属于人间。

随着楼层的向上，寒意愈发鲜明，明焱知晓，那个空间离自己越来越近。他甚至能感知到森森鬼气，以及强烈的怨愤，可偏偏找不到入口。

“肖从朔，你还听到我的声音吗？”明焱站在电梯厢里，四顾张望，恍如自言自语。

只可惜，他的询问如石沉大海，杳无回应。

肖从朔的确听得到明焱的声音，但却大气也不敢喘，深入骨髓的寒意让骨节都快僵硬。厉鬼与他只有一桌之隔，一路搜寻着猎物的踪迹，回旋着裙摆，跳起无声的舞蹈。

长发无声地垂落在他肩头，如有自主生命一般沿着肖从朔的脖颈攀爬。恶心的痒意缠绕在脖子上，肖从朔下意识地去摸，却扯到满手长发，立刻起了一身鸡皮疙瘩。

慌乱间，肖从朔猝然发觉手指尖一痛，定睛一看，竟是一缕头发刺破皮肉，往身体里钻。

缥缈笑声的笑声再度徜徉在漆黑的夜色里，原来厉鬼早已发现肖从朔，却像猫捉老鼠一样戏耍着他。

指尖的痛楚如电流一般散开，传遍肖从朔的全身。随着头发丝的深入，她的指尖冒出豆大的血珠。

厉鬼的狞笑徜徉在耳畔，肖从朔看见她青灰色的指甲游走在自己脸上，甚至不用出力，就已经划开皮肉。温热的鲜血流出来，顺着皮肉流淌，肖从朔坚固的心理防线在迅速地土崩瓦解。

倏然之间，厉鬼的狞笑化作嘶吼，肖从朔根本来不及反应过来，就只见钻入手指皮肉下的头发四散粉碎。与此同时，深入骨髓的痛楚也瞬间消散。

厉鬼的嘶哑地吼叫着，如野兽呜鸣，抬手指着肖从朔，移动裙摆，缓缓向后退去。

肖从朔飞速地瞥向周琦所在的方位，谁知厉鬼竟没有再追杀他们，反倒调转方向，飘飘悠悠走向门外，身影渐趋淡去。

在鬼影彻底消失的那一刻，寒冷的气息散去。肖从朔赶忙拉上蜷缩在地上的周琦，告诉她快走。

周琦扶着墙站起身，忽然瞪大了双眼，惊恐地看着肖从朔身后。肖从朔被她的眼神吓了一跳，下意识地回头望去——

身穿白色婚纱的女人把自己的送入套索里，折断的脖子歪斜成诡异的弧度，悬吊在办公室中央。夜色里，纯白的裙摆微微摇曳，