北美1776-第99部分

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　　　　“李阁下！你确信吗？如果你的怀疑，被证明是错误的话，我一定会让你为侮辱我夫人的行为，付出代价！”一个雄厚的声音在沉静中响起。
　　　　康柏看了一眼满脸羞怒，还不忘给自己妻子说话的阿诺德将军，心中叹了一口气。如果没有实足的把握，我会那么做吗。
　　　　对于这位憨憨将军的问话，康柏并没有回答。反正等结果出来后，这位将军也很难再呆在原来的那个位置了，没必要在乎一个即将丧失权势的人。
　　　　结果很快就出来，那几只小白鼠在争食完了那块曲奇后，很快就出现了异常状况。可怜的小白鼠先是在笼子里乱窜，发出刺耳的吱叫，再不停的用爪子用脑袋碰撞笼子，这么嘶叫了几分钟后，才重新归于寂静。只是此时笼子里的几只小白鼠，都已经口吐白沫，倒毙在其中。
　　　　“呼……”围观的众人，大多数都松了一口气，总算那位费城大人物没闹一个大笑话。
　　　　“好厉害的毒药！”格林将军轻声低估了一句。
　　　　“佩吉？西彭女士，你因为阴谋刺杀尊贵的大陆会议军事和军械委员会主席约克？李阁下，并且阴谋破坏国家，经现场认定，证据确凿，现在由州警直接予以逮捕！”一名州警站到佩吉夫人面前，朗声宣布道。
　　　　“怎么会这样？”“怎么会这样！”
　　　　两个声音同时响起，正是佩吉夫人和阿诺德将军两人
　　　　不过佩吉夫人是满腔的怀疑，而阿诺德将军缺是无奈的叹息。
　　　　“是呀，李阁下，怎么会这样？今天你说将军夫人会下毒害你，我们还都不相信，来配合你这次行动，都是不得已而为之。但现在看来，下毒的事情绝对是真的。可是你怎么会提前知道将军夫人会害你呢？你和她应该没有仇恨吧？”格林将军代替众人，问出了他们的心声。
第一百九十节　刺杀真相大白
　　　　这事说来真是幸运，接到将军夫人的盛情邀请后，我一位卫士去买礼物和花，准备送给美丽的将军夫人。但是我的那位卫士却在买花的时候，看到了一位买耗子药的女士，那位女士还牙咬切齿的说，要毒死一只费城来的大耗子。”康柏苦笑道。
　　　　其实这还是托康柏穿越者的福，这卫士本来是当作笑话，说给康柏听的，并形容这个女人怎么怎么美丽，却说出这么狠辣的话来。但康柏却感觉卫士描述女人的美丽，有点像说阿诺德将军的夫人。突然想到了历史上，阿诺德将军是一位叛将，而且正是被她亲英的妻子，诱惑下投靠了英国。
　　　　听说卫士说这个女人竟然准备毒费城来的大耗子，立刻一个激灵，感觉到这可能是针对自己这个费城大人物的。马上让护卫巴克里和菲尔亲自再去详细探查这个女人的情况，结果巴克里正好经历了费城保王党的抓捕行动，一眼就认出来，这女人是费城跑出来的保王党人，还打听出来，她确实就是里士满守将阿诺德将军的新婚妻子。
　　　　康柏昨天晚上还真以为今天会有一次美妙的艳遇呢，自己虽然很爱宾，但男人的猎奇心理，家花哪有野花香，路边的野花不采白不采，还是非长期往来次奇妙的偷情经历。哪想到这野花竟然有毒，还是一次暗藏杀机的调情。将军夫人昨天晚上对自己那火辣辣的眼神，根本不是什么媚眼，分明就是赤裸裸的杀机。也真难为她。竟然能一面调笑。一边却下毒药刺杀自己。
　　　　偏偏自己还仿佛被鬼迷了心窍，一直觉得这个女人对自己有意思，根本看不出来她异常。看来虽然家花不如野外香。但这野花还是不能随便乱采，以后自己一定要谨慎再谨慎，卫兵不离身。
　　　　“就算我说了要毒费城来的一只大耗子，你怎么能凭这么一句话，就判断出我下毒的对象是你呢？”佩吉夫人理了理长发，自然问道。
　　　　她的脸上已经丝毫没有行凶被人抓个现行的紧张。反而一幅革命人士被抓后，准备慷慨就义的神情。让康柏心中反而有点不舒服，感觉自己成了那个动手迫害的反派人士。
　　　　“当然是李阁下早就看出了你的真面目，听到这句话后，才知道了你行凶手段！”一个弗吉尼亚议员拍康柏的马屁。
　　　　“呵呵！我哪有那么大本事！只是在费城保卫战前，曾经为了城市内部的稳定，让我的卫士配合驻军，在费城大肆抓捕保王党分子。而这个女士。很不幸就是从费城逃脱的一个保王党，偏偏我的这位卫士还认出来了，并且从跟踪的人那儿，知道了这位准备下毒女士的家庭住址。正好和我中午要拜访址一致。所以我的那位卫士就把这个情况通报给了我，我再把情况通知给了州警而已。”有直说是自己觉得异常，再叫人去打听的。
　　　　“竟然还有这样巧合？”众人大为惊讶。
　　　　“唉！只是劳动格林将军和几位议员，也一起来给我做个见证，真是不好意思。”康柏转头向其他人致谢。
　　　　这次的刺杀行动，中间还曾拜托格林将军他们把阿诺德将军叫出去，一是便于自己揭穿佩吉夫人真面目，最重要的也是康柏怕他们夫妇两人合谋，在用餐的时候直接把自己毒死，所以菜上了一半，就让外面的人按时把阿诺德叫了出去。
　　　　当时自己说出这个要求时，这些人的脸色，是非常难看的，以为自己想找机会调戏将军夫人。要不是自己作为费城来的大人物，在他们上被刺，是一件了不得的政治事件，他们肯定不会这么低声下气的配合。
　　　　也幸好佩吉夫人的刺杀术不高明，那浓郁奶油香味的曲奇，加上半强迫性的喂食，自己马上就认出哪个是真正的毒药。要是她夹在正菜里面上来，自己还真判断不出那道才有毒呢。
　　　　“哪里，哪里。你要是在里士满出了一点意外，我们才真正不好意思呢！”格林将军的回答很直白。
　　　　“是呀！是呀！真应该感谢你那位忠实的卫士，他不仅挽救了您的性命，也挽救了我们里士满的荣耀。”几个弗吉尼亚州议员也一致说道。
　　　　这康柏真要出事，他们弗吉尼亚肯定得受到其他州的责难，这样的政治事件，甚至可能再引发战争。
　　　　“不过也确实不明白，佩吉夫人，你为什么一定要刺杀我呢？你明显不精通刺杀，就算这些奶油味浓得可以熏死耗子的曲奇，顺利毒杀了我，你也根本跑不了，分明是必死的刺杀，你为什么还要做？”康柏内心也有点可怜这么一个尤物。
　　　　佩吉夫人听了康柏的问话，却反而淡淡的送了一口气。
　　　　“我的父亲、母亲，全都在费城清城的时候，被你派人抓走了。我好不容易从费城逃出来，想不到你这个恶魔还是不愿意放过我，竟然追到了里士满来害我。本来我也只是想拉你陪葬，只是没想到竟然还是你给逃过了！不过这样也好，我反而能从虚假的笑容中解脱出来，你们这些叛乱者，上帝肯定会惩罚你们的！”佩吉夫人手指众人，包括自己的丈夫阿诺德将军。
　　　　面对指责，康柏面上没有一丝表情。自己在费城清城行动，确实让军队展开了很多不好的行动。但这样的行动，在战争中完全是没法避免的，如果不清除这些内乱分子，到时候等战事最激烈关头一反水，那自己这边的人就要遭殃了。自己的做法，任何一个美国人都能理解。
　　　　所以他只是淡淡的说了一句：
　　　　“唉！你的父母、包括你，
　　　　本不认识。如果你不主动设下毒杀计划，我卫士你。”
　　　　那州警看到大家再没有疑问。而佩吉夫人却还是愣愣的看着那倒毙在笼中的几只小白鼠。就上前伸出手，准备拉佩吉夫人起来。
　　　　“住手！”阿诺德猛上前推开那个州警，挡在佩吉夫人面前。转身对众人道：“这不可能，约克？李！这肯定是你在搞鬼，我夫人是亲善英国，但她和你本人无冤无仇，怎么会因为这个就下毒杀你，这肯定是你故意陷害。对，绝对是故意陷害我夫人的！”
　　　　他这样不辨是非的话一出，康柏和格林将军等人的面上都非常不好看。
　　　　康柏有点担心这个将军把仇恨记到自己身上。
　　　　—
　　　　而格林将军本来还感觉这件事情和阿诺德无关，虽然阿诺德肯定会和康柏因此结下怨隙，但自己实在爱惜他人才，准备挽救他一回。但现在阿诺德在佩吉夫人被抓了个现行的情况下，还盲目的为自己夫人狡辩，自然就觉得这个人没法救了。
　　　　知道康柏这个时候不方便出来说话。就有自己来做这个恶人吧。格林将军心中有了计较，就毫不客气对阿诺德喝道：
　　　　“阿诺德将军，你娶了一个保王分子，还阴谋杀害大陆会议高官。自己就是要接受审判的对象，哪里还有资格给你夫人说话！卫兵。先把阿诺德将军抓起来，再让法官好好审问！”
　　　　“是！”
　　　　刚好跟着来看人热闹的就有格林将军的卫兵，马上上来几个人，不顾阿诺德将军的强烈反抗，几个人一起动手，把阿诺德将军给捆翻在。
　　　　“不好！”康柏突然大喝一声。
　　　　猛上前一步，扶住佩吉夫人，猛掐她的嘴巴。
　　　　格林将军等人也注意到了佩吉夫人的异常，过来一看，只见佩吉夫人面色痛苦，牙关紧咬，嘴角全是白沫，分明一付中毒的样子。
　　　　“咳咳，我绝不会让自己落入你们这些叛乱者手中！”佩吉夫人脸色狰狞瞪着康柏，双手张牙舞爪的还向抓康柏一把。
　　　　吓得康柏赶紧把手一松，人往后一退，任佩吉夫人虚弱的倒依在椅子上。
　　　　“还是救人吧！她好像在阿诺德将军挡在面前的时候，把她手上那块那块毒曲奇吃下去了！”
　　　　虽然康柏和格林将军等人努力想要挽救，但这种剧毒耗子药，见效极快，几乎等到救治的医生刚刚敲开她牙关，才准备灌催吐剂，这位佩吉夫人就白眼一翻，当场断气了。
　　　　“唉！”眼看这么一个动人的生命在眼前消失，康柏无奈的叹了一口气。
　　　　格林将军上来拍拍康柏的肩膀，安慰道：
　　　　“她这是自作自受，不值得可怜。这些保王党，只记得英王，根本不为广大的合众国人想想。就算她现在不服毒自尽，经过审判，也难逃一死。”
　　　　康柏无声的点点头，总感觉有点可惜。
　　　　“不过还算万幸，上次里士满战役的时候，她就和阿诺德将军走的很近，应该也是有其他目的。还好没给她勾引阿诺德的时间，战役就胜利了。要是战事拖长，让他把阿诺德游说成了保王分子，那我们整个合众国的命运，可能就将因此而改写。唉！本来要是抓住她，我还准备好好审问一番，看看有没有其他同党。上次里士满战役的时候，根本没有清城，估计应该和她游说阿诺德有关。现在知道了她的身份，我现在总觉得里士满城中隐藏了不少保王党分子，一定要好好清查一番。”格林将军又感叹的说了一句。
　　　　康柏一阵头皮发麻，那确实是万幸，估计那是因为里士满战斗开始时，阿诺德将军才刚抵达里士满，这些保王党来不及布置。要是给她们足够的时间，让这个佩吉夫人在里士满战役前勾搭上了阿诺德将军，恐怕这位将军，还真会像历史上那样，投靠了英国。到时候就算整个独立战争胜利的前景不变，至少南方战场却绝对会大变，万一要是阿诺德真投靠了英国人，甚至可能还让让整个北美再奋战好几年。
　　　　如果这样的话，那今天解决这个佩吉夫人，自己的功劳还真是大了。以这个女人的手段，肯定已经在诱惑阿诺德将军投靠英国，只要停战协议一天不签署，这阿诺德将军，就随时有背叛美国，投靠英国的可能。
　　　　对阿诺德将军的审问，很快就有了结果。
　　　　本尼狄特？阿诺德是一员骁将，华盛顿上次约克镇战役没有取胜后，就让他带领五千北方军留守弗吉尼亚，在康华利入侵里士满时，又在亚当斯的建议下担任城防司令。
　　　　这位战场上的英雄，却经不住和平日子的考验。他在里士满任职期间居功自傲，整天沉于酒色，还同佩吉？西彭，这个亲英分子的女儿结婚。为了讨好出身高贵的年轻妻子，身无分文的阿诺德大摆排场，铺张挥霍，不久就弄得债台高筑，在这次案发前，他已经挪用公款满足私欲，一步步走向了堕落腐化。
　　　　经过审查，阿诺德将军虽然确实没有参与刺杀康柏的行动，但是曾经屡次在佩吉夫人的诱惑下，提供了大量大陆军情报给她，致使很多溃散的黑森军和英军，顺利向西、向南逃到了俄亥俄河南岸的英国殖民区。
　　　　加上挪用公款证据确凿，弗吉尼亚议会以全票通过罢免他的决议，随即法院根据阿诺德贪污的金额，加上他的泄密罪，判处他五年监禁。
第一百九十一节　南美特色作物
　　　　二天的弗吉尼亚报纸，以头版头条报导了康柏的这起
　　　　不过事件的经过，完全被改得两样，简直成了一偏传奇故事。不外乎称赞康柏怎么样睿智勇敢的深入保王党巢穴，躲过保王党安排的种种杀招，最终揭穿佩吉夫人保王党的真面目。可惜在即将逼问出保王党后手的最后关头，那保王党懦弱的选择了自杀，玷污了神的教义，死后也不能进入天堂等等。
　　　　至于可怜的阿诺德将军，则根本没有人再愿意提起这位曾经的里士满英雄。贪污犯，再加上和保王党合流，全是让人看不起的行为，即便他是里士满战役的英雄，人们也尊重他那条战斗中负伤的腿，而不愿意尊重他整个人。
　　　　这篇报导通篇是对康柏的赞美，刊登在报纸上后，独立党人对于保王党的仇恨没怎么增加，但是拥护康柏的粉丝，却是立刻增加不少。为接下来几天，康柏在里士满展开的拉人行动，打开一扇方便之门。
　　　　听他们说这报纸上的事情说得多了，康柏也对里士满的报纸产生了兴趣，特找来当天的报纸看了看。
　　　　结果因为已经是事发后几天，刺杀事件风头已经过去，他根本没有找到想看的内容。不过意外之得是，看了报纸上的那些主要报导后才发现，也难怪里士满人基本不知道自己在匹兹堡解放奴隶的事情。这上面刊登的消息，基本上都是讲里士满的政治消息为主，偶尔有点不属于里士满。一般也发生在弗吉尼亚。甚至可以肯定。除了大陆会议消息还有可能有机会刊登外，其他各州的政治事情，基本不可能出现在里士满的这份报纸上。
　　　　不过并不是说这份报纸特别保守。实际上除了政情，对于各经济消息以及杂文趣谈，报导还是很全面的，康柏就在报纸的第二页，看到几个感兴趣的报导。
　　　　橡胶、椰子、剑麻、可可、向日葵，这些都是用途非常广泛的经济作物。但是现在的利用程度普遍都还不高，有些甚至还没有开始正式开发利用。这张报纸里面，竟然在一个专栏里面，报导了南北热带、亚热带区，这些作物的奇异属性，以及当的风俗和利用情况，并且作为是不是可以在弗吉尼亚种植，作为一种正式的探讨。
　　　　估计此时也只有在弗吉尼亚、南北卡罗来纳。这样以种植棉花、烟草这样经济作物为支柱产业的方，才有可能这方面的信息吧。
　　　　“快！汤姆，去和这份报道的作者联系一下，看看我什么时候能和他见一下面。以前在匹兹堡找不到的东西。终于在这里找到了。”康柏兴奋大叫。
　　　　其实这是拜弗吉尼亚的理位置所赐，不偏南也不偏北。刚好在亚热带区。这些作物，在匹兹堡基本上听都没听过；至于弗吉尼亚更南的方，则因为很多人都听说过，也就不足为奇，只有在弗吉尼亚这样临近热带，可以种植却又基本不可能自然生长的方，对这些作物种植可行性探讨才会感兴趣。
　　　　那位专栏的作者，很快就被请来了。
　　　　作者是一位很腼腆中年男子，看得出来，为了见康柏，还特意打扮了一番。只是虽然带着帽子，穿着礼服，但面料色彩暗淡，已经有点显旧。面对康柏这个大陆会议的高官，这位已经三四十岁的白人男子，显得有点不安：
　　　　“下午好！乔治？潘先生！”康柏看了一下专栏上的署名。
　　　　“下午好！尊敬的李阁下，听说你因为我的这篇报道找我？”这位乔治？潘比康柏还急切的问道。
　　　　“是的……”康柏应道。
　　　　只是他的话还没说话，就被急切的乔治？潘打断了：
　　　　“尊敬的先生，你想支持我的研究吗？”
　　　　问出这句话后，心中肯定很紧张。眼睛直看着康柏，一顶好好的帽子，却被他拿在手上揉来揉去，根本没在留心别的。旁边的黑仆汤姆，几次示意他帽子拿来，让自己去放好，乔治？潘都没有注意到。
　　　　“呃，是的，可能会。我对你专栏中写的这几种作物非常感兴趣，像这个橡胶，你说当人竟然把橡胶树汁弄成球状，当成有趣的玩具？呵呵，确实非常有意思，你怎么会知道这么多东西，这么多植物？”康柏坦然的笑了笑。
　　　　自己虽然本来没有支持他研究的计划，但如果他真是一位农业专才，那自己不仅可以支持他的研究，甚至还可以吸收他进入自己的家族。
　　　　“呼！那是因为我以前一直非常喜欢旅游，去过非洲和南美很多方。我也是一位植物学家，对这些有开发潜力的作物，都曾经作过可行性研究。可惜因为战争，不方便再离开家里，就只好写写以前在非洲、南美游历时见到的一些有趣作物，希望能够得到别人的赞助，让我能够对这些作物在北美的开发利用，进行深入研究。”乔治？潘无奈的一摊手。
　　　　如果不是因为战争时间太长，弄得他的生活都成问题了，他才不会想到要靠专栏写作来换取赞助呢。这次来见康柏，就带着几分某些目的，希望把那些很有经济价值的作物，推荐给大陆会议这位高官，从而获得这位高官支持，用政府拨款，来试验种植，再开发利用。
　　　　康柏了解的点点，这时候的欧美，很多学者都很喜欢研究植物，过上几十年，还会感兴趣的研究动物，这是一种非常有利于国家长远发展的爱好。至于支持研究，只要有利润可赚，自己绝对会支持的。
　　　　“那你觉得这些作物。有在我们这儿种植的可能性吗？”
　　　　“其中一部分是很可能种植。至少像向日葵这样，我们弗吉尼亚
　　　　有种植。但是有些就得试验过才知道了，这些作物。酷热