[星际]暗黑星域-第18部分

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　　但如果是一具尸体呢？一具脸部无法辨认的尸体。
　　苏家那名贤者与这名女战士大约是私密情人，她被他保护得很隐秘；　谁也不知道她的存在，因此谁也不会对她的失踪起疑。
　　这真是太便利了。简直像是天上掉下来的一个便宜。
　　薛夜来在假想中把自己放置在父亲那一刻的立场上，也不由得为这个念头心动了一下。
　　父亲把女战士带回了家，秘密地藏了起来。这个可怜的女战士一生都在被人隐藏；　之前是因为一个男人对她的爱，现在是因为另一个男人对另一个女人的爱。
　　父亲一定早就有所觉悟，星域帝国已经来到了尽头。这个庞大的帝国不会再延续太长时间，也许三年五年，也许三十五十年，对历史而言都没有太大差异。可是对人类的个体而言，这种差异就举足轻重了。他自己愿与帝国共存亡，但却希望自己的妻子和孩子可以到一个相对安全的地方，不必在末世中惶然度日，也不必在战火中经受煎熬。
　　那是多么幸福的一件事。哪怕这种幸福是用罪孽得来的，哪怕这种幸福要以无辜者的性命作为交换。
　　薛夜来相信，父亲一定是瞒着母亲做了这一切，不让她背负良心的罪责感。母亲一定不知道，有另一个女战士被藏在家里，像是预备献给神灵的祭品，等待着与她交换命运。
　　至于逃离计划具体要怎样实施，薛夜来现在还想不出，但他梦里看到的飞行器一定与此有关。
　　飞行器所在的地方是旧城区。白杨说，那里有地下城。
　　这个星球也一直有着“地下要塞”的传说。
　　苏家原打算举族出逃，那么多人，再加上必需的物资，需要两三台大型飞行器才能运载，不可能明目张胆地从城中升空离开。
　　空中不行，那就只有走地下。
　　“地下要塞”的传说，一定是真的。很久很久以前，那些星际拓荒者们初次登陆这个星球，并且开始改造它。这颗星球的大气层是人造的，这可不是短时间内可以完成的工程。为了躲避宇宙射线对人体的伤害，也可能是为了躲避陨石雨，他们建了一座地下城。
　　之后又经过一代代星际移民们的努力，地下城变成了一个庞杂的地下交通网络，如同蚁穴一般纵横交错。
　　再然后，这个星球的环境改造完成了。有了大气层遮蔽宇宙射线，有了引力场引开陨石和小行星。这里变成了一个宜居星球，人类不必再如蝼蚁般躲藏于地下。
　　完成了使命的地下要塞渐渐荒废，也渐渐被人遗忘。只有极少一部分还在被利用，就是旧城区的地下城。通过这个地下城，可以到达皇城之外，甚至有可能到达星球的另一侧，绕过封锁，飞向宇宙。
　　这片地下城正是处于苏家的掌控之下，后来又被纳入薛家的地盘。
　　地图，地下城，作为替身的女战士。所有的条件都齐全，接下去要做的就是悄悄送走薛夜来的母亲。
　　可是，幼年的他曾经亲眼目睹那台飞行器坠毁了。这么说，父亲的计划失败了吗？
　　不，确切地说，他梦里只看到飞行器坠落，但并没有听到爆炸声，也没有火光。假如当时的他经历了那种情形，一定不可能遗忘。
　　那又是怎么一回事？
　　思考得太多，薛夜来的头又开始痛了。


第53章　
　　他暂时没有多余的精力去在意自己的头痛。又有一辆平板飞行车降落在了卸货平台上；　几名工人和几条机械手臂忙碌着；　把成堆的集装箱搬到地面。
　　两个后勤官站在旁边监督这一切。薛夜来凭借灵敏的听力；　断断续续捕捉到了他们忧心忡忡的低语：
　　“……防空要塞的空间虽然很大，但是能投入使用的部分很小。大部分地方都还没有清理；　连氧气供应都不足……”
　　“要是全城的人都躲进去，不说食品，光是水电供应的就远远超负荷，维持不了多久……”
　　“到了守不住的时候；　会大疏散吗？”
　　“疏散？能疏散到哪里去？除非逃到宇宙里，不然待在哪里都是等死……”
　　一辆电子小推车摇摇摆摆自动跑到薛夜来面前。薛夜来推起它，往物品贮存点走去。
　　大疏散？
　　那几乎是不可能的。到了最后关头，皇帝恐怕会要求所有人都为帝国殉葬。说不定皇帝已经在地下安置了足够的核能量；　如果星际联邦的舰队登陆；　就摧毁整个星球。
　　如此说来；　假如他猜想中的“地下逃亡计划”果真可行；　那么最佳撤离时机大约就在敌人破城前夕。必须抓紧时间带领家族做好抵抗与逃难的双重准备；　然后密切关注战事的进展。而且这一切还不能做得太明显；　被皇帝觉察出撤离的端倪就糟糕了。
　　突然之间，薛夜来发现自己陷入了一个两难的境地。
　　既然要让家族做好逃亡的准备；　他就必须把自己的撤离计划告知一部分族人。可是另一方面，他又必须严格保密，防止人多口杂，提前泄露消息。
　　简而言之；　他只能把撤离计划告诉那些他最终将会带走的人。
　　告诉谁，不告诉谁？
　　以前，薛夜来曾不止一次想过，苏家当年为何会如此愚蠢，竟然会奢望全族一起逃跑。这么机密的事情被这么多人知道，不走漏消息才是奇迹。假如他们只选出一小部分人悄悄地逃跑，想来早就成功了，怎么也不至于沦落到全族覆灭的下场。
　　此时此刻站在同样的立场上，他忽然有点明白了。
　　也许，最初参与计划的只是很少一批人。他们掌握着信息和资源，完全可以自顾自逃跑。但他们却不忍心就这么一走了之，想要带走他们各自所爱的人。然而他们所爱的人又各自都有所爱的人，谁也不忍心舍弃其中任何一个，结果上船的人越来越多。
　　最终的结局是船翻，所有的人都掉进了灭顶之灾。
　　爱与慈悲是一条自渡渡人的船，可如果载的人超出了限量，反会害人害己。什么都不想舍弃，反会失去全部。
　　也许就是因为这个道理，父亲当年才决定只送走母亲一个人。某种程度上来说，父亲是成功的，他把这件事保密了十几年，就连薛夜来都不被允许知道真相。
　　一想到这儿，薛夜来心里多少有点不是滋味。多年以来父亲对他的宠爱，其中是否含有一些补偿的成分？
　　但他继而又意识到了自己的荒谬之处——所有的这一切，地下交通网络也好，父亲当年的计划也好，全都是他凭借一些极其有限的线索拼凑和想象出来的。这种想象的确能够解释很多疑问，但毕竟尚未得到证实。他打算过些时间再带着白杨去一次旧城区，不管费多大力气，把那里地下城的状况摸清楚。要是找到上次跟踪他们的那个神秘人就更好了，薛夜来判断，那个神秘人很有可能认识他的母亲，并且知道一些什么。
　　一阵带着土腥味的风贴着地面飐过，天色更阴沉了。甬道里的箱子已经堆放得满满的，薛夜来透过缝隙望了一眼甬道尽头，那里有一扇紧闭的金属门，在幽暗的光线中显得神秘莫测。一瞬间他有种幻想，仿佛那是一个“虫洞”，连接着不同的时空。这一端的他是帝国的没落贵族，跨过虫洞走到另一端，他就会变成别的什么人，在别的什么地方开始新生。
　　忽然感觉到有人在身后注视自己，薛夜来猛地转过头。曹戈站在不远处，眯着细长的眼睛打量他。
　　“你的头发是怎么回事？”曹戈问道。
　　薛夜来没想到对方一开口问的是这种微不足道的小事，“我觉得长发不方便，就剪掉了。”
　　“这样啊。看着真是不习惯。”曹戈的语气并不是揶揄，似乎他确实为此感到遗憾。但是他的下一句话就又让薛夜来觉得别有用心——“你留长发的样子那么像你母亲，一定很让你父亲怀念。他是不是经常都会跟你谈起你母亲？”
　　“不。他从来都不提我的母亲。”薛夜来直视对方淡淡回应，“他常说，过去的都已经过去，人要向前看。”
　　风更急了，外面打过一道亮光，开始有雷声从云缝间漏下。
　　“又要下雨。今年夏天的雨，好像特别多啊。”曹戈自言自语，搬起箱子从薛夜来身旁走过。
　　十几分钟后，大雨降了下来。
　　一群人忙着用防雨布把各处堆积的箱子遮盖好，又用沙袋垒起一道简单的防水屏障。这里地势较低，雨水会倒灌进来。
　　做完了这些事，众人湿漉漉地坐在甬道的空地上，茫然地等待雨势转小。
　　气象台并没有预告今天有雨。近来的天气预报几乎没有准确过，有人说，这是因为气象卫星都被征用作侦察卫星了。
　　粗长的雨脚在土地上激荡起一层尘雾。很快，聚积的泥水取代了尘雾，漫过地面的碎石，并且持续上涨。而雨势依旧强劲，迟迟没有减弱的迹象。
　　“水涨得挺快的啊。”月季看着外面嘀咕了一句。
　　薛夜来走过去摸了摸沙袋。沙袋一共堆叠了四五层，半人多高，最下面的一层已经完全被浸透。外面的雨水开始向甬道内部渗入，浅浅地积成一洼。
　　“我觉得这个涨水的速度不太妙。”薛夜来对身后的同伴们说出自己的看法，“我们也许应该到更高一点的地方去。沙袋完全浸透水之后会变得很沉，我们搬不开。万一有大量的水在很短时间内倒灌进这个甬道，我们人这么多，可能一下子出不去。”
　　其他人没有接话。他们觉得，他的话不无道理。但此刻外面的雨势实在令人畏惧，几米开外几乎什么也看不见。万一失足掉进壕沟里，就更危险了。
　　“沙袋就这么高，等我们觉得不对的时候再跳出去也来得及。”月季说。
　　“水的阻力是很大的。你现在可以非常轻松地跳过这个高度，站在齐胸口的水里就不一定了。”这回说话的人是曹戈。他语气自若，但眼里隐隐透出几分紧张。
　　“我们又不会一直等着水涨到那么高。要不这样，如果水涨到了我们的膝盖，雨还没有变小，我们就出去。现在外面能见度那么低，我们对这一带的地形不熟，通讯器又没信号，出去也不知道该往哪里走。”
　　月季的话也有道理，薛夜来不再坚持。虽然他提出了担忧，但内心也认为，情况不至于变得那么糟糕。
　　“你们听到什么声音了吗？”忽然有个人犹豫地问。
　　过了一会儿，他们都听到了。那是一种沉闷的声音，像是雷声，但又比雷声更持久。


第54章　
　　那声音越来越迫近，在每个人耳膜上嗡嗡地冲撞。但声音来源的具体方位却很难分辨；　似乎整个地面都在随之震颤共鸣。有几个人连连倒退了几步；　随即发现这样的举动毫无意义。谁都觉得应该马上做点什么；　但谁都不知所措。
　　一滴水掉落在月季的脸上。他条件反射地抬头，立即失声惊呼：“上面！上面！”
　　所有人都在这惊呼声中仰起脸；　看见了令他们悚然的景象：甬道顶部正有一道细细的裂痕在以肉眼可见的速度向两端延伸，裂痕周围渗出湿润的水渍，凝聚成水滴掉落下来。
　　如果这里是普通的房屋，也许一道裂纹还不算是太大的问题。但薛夜来对这个甬道的建筑结构没有把握。它看上去像是临时建起来的；　墙体里面可能没有钢筋只有砖土。如果是这样，裂纹就很可怕了，尤其是在这样的大雨冲刷之下。
　　“我们从这儿出去。一个一个来。”薛夜来保持沉着，抓住离出口最近的一个人；　把他推向那堆沙袋；　“你跳出去。你接上。”
　　甬道的出口不算狭窄；　但如果两三个人一拥而上；　会互相妨碍。相比之下；　一个一个出去是最快的。
　　其他人跟薛夜来并不相熟；　但都默认了他发号施令的权威。在大家都没主意的时候，看起来最沉着的人总是能轻易取得领导权。
　　起初一切都很顺利。裂纹扩大的速度加快了；　渗出的水滴变成了小股的水流。但是人们出去的速度更快，已经有一半以上的人都站在了甬道外面，七手八脚协助里面的人往外跳。照这个情形来看，时间绰绰有余。
　　薛夜来让自己排到最后。事实上；　他没有必要这么做，他并不是这些人的领头者，无需对他们的安全负责。但他发现，自己怀有一种古怪的责任感。之所以说古怪，是因为那种责任感并不完全是出于善心，还混合了某种奇特的预感。作为一个天赋出众的精神能力者，他一向很重视自己的预感，因此想留到最后，看看会发生什么事。
　　曹戈很想早点跑出去。但他不想丢了面子，更不想被薛夜来衬托成一个既没主意又自私的傻瓜。父亲对他说过，要善于利用小事树立自己的权威和形象，这是一种省力的投资。人们对他人的看法是有惯性的，如果他们肯在小事上听从你的意见，遇到大事的时候也会习惯性地把决定权交到你的手上。
　　于是他也留在了后面，希望自己看上去比薛夜来更镇定从容一些。但他很快发现，今天的薛夜来对于跟他暗中较劲毫无兴趣，甚至都没有留意到他的举动。
　　这让曹戈更加气恼。自从上次他的父亲说薛夜来比他强，他就愈发时时刻刻想要证明自己不逊于对方。可是薛夜来对他不以为意的态度，反而更让他感觉到自己的幼稚。
　　“你——”
　　曹戈只说了这一个字，就听见头顶上有什么东西崩塌了。他没有抬头去看，因为根本没有那样的时间。夹杂着泥浆的水流倾泻而下，像从天而降的瀑布。比水流的冲击力更让人惊心的是一声雷鸣般的巨响，甬道顶部的砖石结构坍塌下来，砸在那些高高堆放的集装箱上。
　　曹戈抹掉脸上的雨水和泥水，看清了眼前的处境。集装箱承接住了掉落的砖石结构，形成一个三角空间，将他和其余的人保护在下面。搬运这些死沉死沉的箱子时，曹戈不知在心里咒骂了它们多少遍。但他现在无比庆幸这些包了铁皮的箱子足够结实，否则他就再也见不到第二天的太阳了。
　　“要不要紧？你们有没有事情？”一片嘈杂，外面的人乱纷纷地呼叫着。
　　“有人受伤吗？”曹戈朝薛夜来的方向大声喊。大量涌入的水流和砖石碎块把空间挤得愈加狭小，也让甬道里的水位暴涨，没过了大腿。这个高度的水位虽然还远远不至于让人窒息，但已经足以让人行动时站不稳脚跟。
　　“能走的人，都赶快离开这里！”薛夜来被困在更里面的地方，曹戈只能听见他的声音，“这个地方不能待，可能还会继续塌下去！”
　　经他这样一说，曹戈即刻意识到问题的严重。即便没有钢筋，甬道也不应该脆弱到被雨一冲就塌。由他们之前感觉到的震颤来看，地面可能发生了整体错位。只是由于错位的速度缓慢，加上水流冲进来了大量砂石，因此不易被觉察。但如果错位继续下去，这个地方将会二次塌陷。
　　为什么地面会错位，这个问题曹戈无暇去思考，即使思考了也绝不会想到真正的答案。他不知道，皇帝正在秘密而疯狂地扩建地下要塞，打开地下通衢，丝毫不顾及这么做会对地面建筑产生什么样的影响。这个帝国是要灭亡的，这个星球是守不住的，皇帝比谁都清楚。这个城市看上去是在备战，实际上只不过是在为皇帝一个人的逃亡做着准备。
　　再过一段不长的时间，整个星球的人都会看透皇帝的绝望与疯狂。但是现在，这种疯狂还暂时被掩盖在虚假的表象之下。皇帝不断颁行措施，让人们普遍存有“帝国尚可一战”的错觉，从而觉察不到“皇帝要跑路”的信号。
　　曹戈也是后来回想的时候才意识到了这一点。而此时此刻，他只把这场塌陷看做一次可怕的事故。
　　“离开这里，都离开这里！”曹戈带着头，仓皇地向出口移动。水已经漫过了腰部，很难用上力，但他的脚幸运地踏到了一块凸起物，身体借力向上一蹿。外面有几双手顺势抓住了他的胳膊，连拉带拽把他从泥水里拖了出来。在他后面，其他的人也陆续离开了甬道。
　　曹戈惊恐地发现，原本甬道内外的地面是持平的，但现在甬道已经在他脚下变成了一个半封闭的地洞。水流打着漩涡倒灌进去，像被抽进了一个漏斗。
　　要是没有及时脱身，后果简直不堪设想。
　　“都出来了吗？有没有谁不见了？”曹戈环顾四周。他虽然并不真的关心这些人，可在这种情形下，到底还是有几分患难与共的情谊的。
　　没等别人回答，他自己便率先发现少了一个人：“薛夜来，薛夜来呢？”
　　一群人惶惶相觑。薛夜来的确没有出来，显然是被困住了。可是看着甬道现在的状况，谁也没有勇气再次下到里面去帮助他。
　　突然有人提议说：“他的战士不是很强么？我们快去那边通知一声，让他的战士来救他！”
　　每个人心里都很清楚，这实际上是一个很可鄙的提议。等他们找到战士再回来，
　　这中间的时间差足够让薛夜来淹死在甬道里了。但是这样一来，他们就有理由在今后安慰自己“我们想过办法了”，而不必背负见死不救的愧疚。


第55章　
　　在混合着泥浆的瓦砾之间，战士们身上带着束缚具坐在雨水里；　像一群带着镣铐的奴隶。
　　皇家宪兵小队端着机｜枪；　站在遮雨棚下。
　　听了曹戈一行人的来意；　小队长咔嗒一声拨开了枪身侧面的保险栓，一边漫不经心地问道：“你们是说；　有个战士现在处于危险状态？”
　　曹戈猛然反应过来，皇家宪兵队关注的重点完全在另外的方面。贤者的安危根本不是他们所关心的，他们只履行一个职责：及时把失控或可能失控的战士“处理”掉，以免造成混乱。
　　他急忙按住小队长的手；　“不是这个意思。我们是在向你说明，我们需要把那个战士带走。”
　　“你们？”小队长露出一个不无讥讽的微笑，“如果他发狂或者逃跑，你们担得起责任吗？需不需要我提醒你；　你们今年贤者考试的时候发生过什么？”
　　曹戈知道对方指的是什么。第三阶段的贤者考试当中；　一个战士杀死了与之配对的贤者；　逃进了深山之中。最后还是皇家宪兵队到场；　解决了事件。
　　此刻他从对方的眼神中明明白白地读出：在宪兵队看来；　贤者这一存在完全是多余的。如果由皇家宪兵使用武器来“操纵”战士；　远比贤者的精神力可靠得多。
　　这帮蠢货！曹戈忍不住在心里狠狠骂道。以私心而论，他当然对白杨和薛夜来都没任何好感。然而当这个问题关系到贤者侍卫队与皇家宪兵队的对立之时；　他还是把自己划分在贤者这一边的。对贤者的轻视，也是对他的轻视。
　　但现在不是意气用事的时候。曹戈压了压火气，“我们看得住他。如果出了什么事，我会负全责。”一面说；　一面从一个旁人看不到的角度悄悄递过去几张现钞。
　　小队长接过钞｜票掖进防护服里，佯装思考了一下，示意两名宪兵解开白杨的束缚具。
　　“快，跟我来！”曹戈顾不上多做解释。
　　白杨一句都没有多问，束缚一解开，立即头也不回往薛夜来所在的方向飞奔，身形快如闪电，几个起落，便将曹戈一行人抛在了后面。
　　不需要曹戈告诉他，他也知道，薛夜来一定遇到了什么事。精神链路只传递过来一条讯息“不要担心”，随后两人之间的连接便暂时中断了。
　　这让白杨很是恼火。精神连接明明是两个人的事，可贤者能够任性地单方面中断，战士却不能。
　　白杨赶到目的地时，那条困住薛夜来的甬道已经塌陷成了一个深坑，洪流挟裹着砂石，从四面滚滚倾注而下。白杨丝毫没有犹豫，冲着洪流的中心纵身跃了下去。等曹戈一行人赶到时，他的身影早已消失不见。
　　“这……”月季胆怯地远远望了一眼那个深坑，不敢靠得更近，“现在怎么办？”
　　“走。这里不能久待。”曹戈咬了咬牙，说不上此时是个什么心情，“该做的我们都做了，剩下的就看他们自己的运气。”
　　听他这么一说，其他人仿佛也都找到了不再上前的理由，半是忐忑半是心安理得地转身离开。
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　　不知过了多久，水流的冲击力似乎减弱了。
　　薛夜来试着找到一处着力点，稳住身子，从水里探出了头。长时间闭气让他的胸口闷得发痛，但还不到窒息的地步。
　　地面塌陷、被洪流冲入地下的那一瞬间，他几乎以为自己这回是在作死。但随后的事情证实了他的预感和猜测：甬道下方就是地下要塞的入口。
　　要塞像蚁穴一样建造在地下，自然会有防雨防洪的措施。从地面上倾泻下来的水流被引入泄洪道，经过一道滤网，灌入一系列复杂的储存净化装置。多余的水被分流到另外的渠道，快速被土层吸收。
　　这是最初那批星际拓荒者们建造的淡水收集系统。经过了如此漫长的岁月，它依然矗立在这里，勤勤恳恳地为早已不存在的主人们工作着。
　　不过，薛夜来看不到这个庞大系统的全貌。他只知道自己被一道滤网似的东西拦了下来，和沙砾之类的杂质一起“搁浅”在一片滩涂之中。
　　他费了点力气从里面爬出来，摸索着寻找道路。本应该漆黑一片的空间里