对象马甲号是究极BOSS-第10部分

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　　希德默默看着卡尼亚斯凭这张由魔素织就的薄膜，五指毫无阻碍地穿过圣盾。
　　轻而易举地破开最后的防线，青年的手就这样堂而皇之地、缓缓地朝他伸来。
　　犹如一条朝他颈项张开吻的毒蟒。任何防御在它面前不堪一击。
　　圣子嗅出一丝危险，下意识望向青年的眼眸。
　　他忽然感到有看不见的幽灵用力捏住他的心脏，浑身不得动弹。他张了张嘴，嗓音与呼吸被不知哪里来的恶魔悄悄夺走了，肺腔里的空气正一点一点地流失。
　　——青年的那双眼，仍像他初次看见一样，眼窝深邃、眸沉如海，仿佛驻足巨兽的渊薮，令希德完全无法揣测其思想所在。
　　卡尼亚斯·奥尔德，浑身上下都是无法破解的谜团。
　　那只修长好看的大手已逼近希德的脸庞，将他的眼睛圈禁于阴影中，却依旧没有停下来的趋势。
　　簇拥在少年身旁的光元素不知何时都被驱散了，四周静得可怕。
　　希德只能看着那帘铺天盖地的阴影，半晕半醒地喘着气。
　　一瞬间，错觉般地，他似乎感知到冰冷刺骨的死亡预兆。
　　冷汗往他额角淌下去，他眼睁睁望着那只手靠近。
　　然后，
　　卡尼亚斯把食指一弓，在他额上稍稍一弹。
　　“这个方法有缺陷，在法盾上叠加异化探查，可以捕捉到入侵者。但法师们没有那样的习惯。”卡尼亚斯摸了摸他的头发，眼底仍是平日的温润，“学会了吗？”
　　仿佛压迫感只是错觉。
　　瞳孔涣散的少年在卡尼亚斯的安抚下转醒过来。
　　他捂住额头，有点气恼地瞪向正轻笑的青年。
　　卡尼亚斯亲手给他做示范，原理自然学会了，离运用自如还得费不少心思。
　　重点不是这个。
　　希德见过魔法塔的大贤者。没有任何人会以卡尼亚斯的方法破坏结界法阵。
　　原因有二，贤者并未发现这个原理；他们的元素亲和力都劣于卡尼亚斯，无法以魔素组成运输膜网。
　　帝国最强大的贤者都不曾掌握的魔法——
　　在整天逃课、只知道写情书的混蛋看来，居然简单得像玩一样。
　　希德从山岭回来后，曾暗地里对比过青年现在与以往的字迹。可以确定，他眼前的这个人，绝对是卡尼亚斯·奥尔德。
　　所以说，之前的旷课和挂科，都是韬光养晦，又或者——根本不把在他眼里三岁小孩才会研究的东西放在心上？
　　想到卡尼亚斯在蒂亚戈山脉对作业无比敷衍的态度，圣子闷闷地鼓成包子脸。
　　而他连一年级的法术都有好几个不懂的。
　　“殿下还有什么想学的？在课本上的，我都可以教给您。”
　　希德收起心思，回过神来。
　　他的目光从青年的眼睛滑下去，很不好意思的模样。
　　“火球术。”
　　卡尼亚斯意外地挑了下眉毛。
　　火球术是高年级的学习内容，危险性比较高。在他眼里圣子不是会无端攻击别人的孩子。
　　希德看懂了卡尼亚斯的疑惑，小声解释：“我要去烧一个人的头发。”
　　卡尼亚斯眸光一动：“您的妹妹？”
　　希德点头。
　　他放在床上的那只熊，已经是维拉给他送的第二只熊了。
　　第一只被凯莲娜剪碎了，于是维拉在他第二年生日把第二只送给他。但那天，凯莲娜在他身后偷偷放了一个火球术，点着了他的后背和头发。
　　脊背上的伤可以通过光明咒术治愈，可是头发不行。幸好他当时遵从圣院长老的要求养了很久的长发，没有被烧成光滑的鸡蛋。
　　与凯莲娜其他的龃龉过往，他都能忍。但是烧他头发绝对不能。
　　圣子大人花了好几年时间才养长的头发，可以让女仆长闲暇时解闷，编织成各种花里胡哨的辫子，被凯莲娜一朝一夕给毁了，希德无论如何都不能释怀。
　　他也不能活多久了，总想着最后也要报复一下。
　　客厅里陷入短暂的沉默。
　　希德想着，要是他的室友不答应，他可以自己学。
　　卡尼亚斯沉思半晌，说：“殿下应该早些告诉我。在山岭的时候，我可以帮您用火球术扔她。”
　　“奥尔德，你不觉得我两面三刀表里不一吗？”希德低着头，轻声道，“我明明叫你不要和她争的。”
　　“您是为了保护我。何况——”卡尼亚斯哑然，“我是您的骑士。在我面前，您可以任性一点。”
　　希德把手攥进衣角。
　　任性？
　　他心底默念这个有些陌生的词汇。
　　还没有人希望他任性一点，一个任性的光明圣子对于人类帝国是一场灾难。
　　圣院长老和切尔特都需要一个听话的孩子，连女仆长和维拉都教导他要尽早懂事。
　　他很努力地在懂事了，可总有人觉得他做的不够好。
　　希德确实想从卡尼亚斯身上得到比骑士更多的事物。但他不知道自己够不够资格。
　　他自觉是没有的。
　　卡尼亚斯看到少年做了一个深呼吸，敛着眸子沉思，蜷曲的睫毛好似一种藤蔓植物。
　　光明圣子太像一只布偶了。
　　一只看似毫无灵魂、乖觉地顺着丝线活动，连反抗时也要小心询问过的布偶。
　　很可爱。但那是有些可怜的。
　　……
　　希德躺在床上，盯着自己的怀表，从天黑看着它走到第二天的天亮。
　　慌张、恐惧、羞怯、快乐、不舍……他发现卡尼亚斯像古传说里打开魔盒的钥匙，能够唤起他几乎所有的沉睡许久的情绪。
　　青年与他始终保持着若即若离的态度，纵使和他住在仅一道之隔的房间里，纵使是极为亲密的肢体接触，希德都觉得——这位捉摸不透的学长，太难以接近了。
　　——任性？
　　他想让卡尼亚斯做的事情，对于没有发烧上头的光明圣子，都太过于难以启齿，让他自己都觉得颜面扫地。如果被长老得知，大概得罚他在圣院禁闭一年。
　　所以绝对不能告诉卡尼亚斯。
　　失眠一夜的希德把被子一掀。
　　他突然觉得维拉说的话很有道理。他就是那个被无良渣男哄骗得七荤八素的无知少女。
　　真糟糕。
　　洗漱完毕后，希德听到公寓的后院传来动静，变成熊跃到通往院子的回廊，在地板上发现一只大肥兔。
　　熊蹭了过去，和托比排排坐。
　　今天是周末，卡尼亚斯在后院种花。
　　卡尼亚斯的花种是他从维拉那里要到的风信子，只要种下去就会发芽。卡尼亚斯已经把土壤松好，随手一抛便有绿芽破土而出。
　　托比是在睡懒觉时被卡尼亚斯抱到后院来晒太阳的。兔子耷拉着眼皮，看到迎着阳光盛放的幼苗，仰头深呼吸。
　　空气中散逸着植物的清香，令它精神一振。
　　闻起来新鲜又好吃！
　　“！！！”托比激动地竖起了耳朵！
　　熊一只爪拍到肥兔子头上，滚圆金瞳无声注视着瑟瑟发抖的草食动物。
　　这个不能吃。
　　“……”托比垂下了耳朵。
　　卡尼亚斯种花纯粹为了消磨时光。
　　很少再能有魔法调动起黑暗生物的兴致。帝国学院的课程和图书馆不值得他打发时间，只能不断尝试更加复古的人类爱好。
　　教小圣子学新法术也是不错的选择，可希德似乎不太喜欢这样。尽管他每次都很认真地在扮演进退有度的人类贵族绅士，但少年在他怀里总是会发抖。
　　希德也发现他的室友很热爱生活，之前喜欢打猎，现在喜欢布置居家环境和种花。
　　这没什么不好的——只要他在去郊区的时候，不要再把另外一只猫熊也从树上打下来。
　　卡尼亚斯将花园打理好，披上了外衣。他走到圣子面前，木质的三声夜鹰落在他的肩头，拍了两下翅膀，把兔子吓得蹦进草丛溜了。
　　青年俯下身，在熊跟前放了杯牛奶。
　　希德化回人形，接过牛奶，正准备扭瓶盖，发现盖子早就被拧松了。
　　！
　　圣子大人心中一震，他无声地咬住了指甲，将惊叫掐灭在喉咙里。
　　太可怕了。
　　卡尼亚斯怎么知道自己上次使了好大力气都没拧开的？


第21章　
　　希德觉得他的室友可能还会读心术。
　　所以没把那只熊从灌木丛里拎出来，也没对他发烧耍无赖发表评论，现在又替他拧开难搞的牛奶瓶。
　　“我要去圣院一趟。”青年问，“您想留在公寓吗？”
　　清晨圣院的信差送来了圣骑士的胸徽、印章和各类衣装。这意味着他已经正式成为圣骑士。
　　照铂金之座的规定，卡尼亚斯今天必须去圣院报道。
　　希德一想起骑士团那些人的臭脾气，眼皮一跳：“我也要去。”
　　卡尼亚斯揉了揉小圣子的脑袋。
　　“转过去，我替您梳头。”
　　希德躲开他的手，弯腰把腿抱起来，放在木板上，撑着地板转过身，背对青年。
　　卡尼亚斯从回廊尽头的收纳箱里取出木梳、镜子以及一小盒头饰。他把镜子递给圣子，捧起少年的银发，将梳齿插进绸缎般的发丝中。
　　希德装作一本正经地喝牛奶，偷偷把镜子往上偏过一个角度，从银镜里看卡尼亚斯。
　　青年鼻梁挺拔，一簇海藻般的鸦发蜷在白皙的额间，垂着眼时浓密的睫毛遮住了深深浅浅的血色，俊美得恍若教堂里的圣徒石雕。
　　怪不得学院里那么多人喜欢他。
　　希德暗想。
　　卡尼亚斯将钻石花从头到尾别好，钻石的光芒闪烁成一条亮线，仿佛伏于发辫的龙骨。他根骨分明的手托住银辫，从少年脑后抚到末端，像是在品鉴一段贵族庄园特供的绮丽丝绸。
　　随后他抬起头，通过镜子瞧着圣子幼鹿般的双眼。
　　“好了，殿下。”
　　希德用镜子左右观察，见卡尼亚斯和女仆长平日里给他编的蝎子辫一模一样，好奇地问：“你怎么会的？”
　　“系主任女士托我照顾您。”
　　维拉为了让卡尼亚斯成为圣子大人合格的室友，特地将女仆长请到学校，花了一整天的工夫教他如何给希德编发。
　　希德放下镜子，莫名有点低落。
　　他兀自发着呆，心里想到女仆长，习惯性地朝卡尼亚斯伸出双手。
　　卡尼亚斯愣了一下，忽然明白希德是要自己把他抱起来。
　　希德等了好久，也不见卡尼亚斯有动静，也猛然惊觉。
　　他不是坐在切尔特的府邸里。站在面前的人也不是把他当作亲儿子养的女仆长。
　　希德觉得刚刚喝的牛奶大概全进了他脑子。
　　现在把手收回来还有救吗？
　　等他反应过来的时候，已经闻到了那股熟悉的松脂气息。青年的胳膊穿过他膝下的刺绣雪袍，将他从地板上托起来。
　　希德觉得刚进脑子的牛奶又嘭一声炸成了爆米花。
　　木鸟落到地上，化为轮椅。
　　把小圣子放下之前，卡尼亚斯瞥见少年形状漂亮的耳朵又泛起花儿似的粉红。
　　让他很想捏一捏。
　　圣院的典籍库外笼着一层淡金色的纱幔。当微风穿过象牙回廊，浮动的轻纱会泛起起时钟指针的流光。
　　巨大的石拱书架前飞舞着圣院豢养的元素小精灵。它们是由最纯净的魔素组成的生物。
　　希德吩咐它们将最顶层的一本绒面硬皮书拿下来，交给卡尼亚斯。
　　“收起来，这对你会有些效果。”希德悄声对他说，“别和别人提你的症状，尤其是圣院的供职者。”
　　卡尼亚斯颔首，听到身后传来了脚步。
　　典籍库空阔无人，回声可以绕着石柱一路攀上绘有圣画的大理石锥顶。
　　他转过头去，一名身着白银盔甲的男子来到了典籍库的大门前。
　　男人看起来约莫三十几岁，一半脸被挡在盔甲的阴影里，眼睛是南部沙乡独有的坚毅的灰蓝。他留着络腮胡，步子沉稳，一言不发地走到卡尼亚斯面前，刀子似的目光落在他脸上。
　　“这就是殿下举荐的圣骑士？”男人瞧着他冷笑，“我听说足下前几日把骑士学院的学生打了？”
　　希德已将轮椅转过来，看到来者，蹙紧了眉头：“诺斯。”
　　汤姆·诺斯，目前铂金之座骑士团最有名望的骑士，也是一年后最有可能成为圣骑长的人选之一。
　　诺斯觑他一眼，没理会这个乳臭未干的小孩，将注意力转回他身旁的青年。
　　“霍华德牧师和我说过了，如今帝国边境已经沦落为恶魔和亡灵的栖息地。如果骑士团再进来花拳绣腿的杂鱼，不仅是我，教皇和主教们都会感到困扰。”这名硬朗的骑士又往卡尼亚斯逼近一步，几乎碰到他的鼻梁，“阁下，您的姓氏叫作奥尔德，对吧？据说您父亲曾是个军官。”
　　诺斯的语气带着恶意的揶揄。
　　青年神色淡然地看着他，不做出任何表态。
　　诺斯忽然笑了，退回到原先的距离，用满是老茧的手点了点胸前的骑士金徽。
　　“看看这个，我的兄弟。”他讥讽道，“这里的圣骑士大多是骑士学院出身。他们毕业之后，被下放到帝国各教堂游历，剑下斩杀的恶魔比你看过的女人还多。等到他们杀了一座小山那么高的黑暗生物，经过十二道圣院之柱的考验，才能接过你胸前这枚徽章。有多少人惨死于亡灵的恶爪，你知道么，阁下？这是你在‘公主塔’学院永远学不到——”
　　“诺斯，你还没成为圣骑士长。”
　　希德打断他，眸色冰冷。
　　圣骑士团名义上是他的部署。诺斯平时仗着威望胡乱发号施令，他和主教都是睁一只眼闭一只眼。
　　诺斯会刁难卡尼亚斯，他明白大致是什么缘故，当然不是因为黑暗势力的壮大，这种冠冕堂皇的理由谁都会说。
　　卡尼亚斯是通过他的推荐直接空降的圣骑士。和卡尼亚斯杠上就等于是直接站在了他的对立面。而主教们正好需要这种“刚正不阿”、“公私分明”的骑士长。
　　希德正想再教训一下这个居心不良的骑士，却感觉到轮椅被往后拉去，赶紧握住扶手。
　　他转过头，看到居高临下的卡尼亚斯将手搭着轮椅上沿，半敛着深沉的眼，似乎在思索什么可怕的东西。
　　那大概是错觉。希德心想。
　　青年轻语道：“不必您费心。我来和他说。”
　　小圣子凶人的时候很可爱。
　　所以他一向不喜欢让希德挡在他跟前和别人吵架，那会给他一种错觉——
　　没等吵出结果，他家的圣子就会哭鼻子。
　　……
　　哭给他一个人看不就够了？
　　这阴暗的念头在他眸底转瞬即逝。
　　希德还要出声，卡尼亚斯顺势捏一下他的耳垂，少年睁大眼睛瞪他，却说不出话了。
　　卡尼亚斯这才看向诺斯，嘴角悬着一惯的假笑。
　　“阁下想让我怎么做？”
　　从方才开始，诺斯一直在闭目养神，听到卡尼亚斯开口，才正眼看他。
　　“我喜欢直爽的人。”中年人压低了嗓音，“我的要求不高。最近佣兵公会新增了几个黄金委托，我们铂金之座已经完成两个。先生，我希望您也能去完成一个，无论是怎样的形式，雇佣佣兵团或者亲自出手都可以，得让圣院看到您的实力。”
　　黄金委托是佣兵公会最高级别的委托令，一般不会有太多留存。
　　只是近几日来，伴随着失语海下位面封印的解除与普鲁维尔的失踪，黑暗森林、恶鬼谷等地的恶魔与亡灵一股脑地涌了出来，就连西域雪山之森的精灵也为抵御亡灵侵袭而精疲力竭，帝国周边的状况则更为惨烈。
　　为此公会才特地以朝廷名义发布数道黄金委托，意图以重金募集勇士，扫除边境动乱。
　　卡尼亚斯问：“只要完成？”
　　“是的。有时候背景与金钱也是实力的一种。”
　　“好。阁下慢走。”
　　诺斯被冷不防发了逐客令，颇有些始料未及。他瞪着卡尼亚斯冷哼，转身离去，却在心头一嗤。
　　软蛋。
　　他调查过卡尼亚斯的家境。
　　奥尔德男爵庄园里的积蓄早就在最近三年被这个花天酒地的公子哥花光了，纵使倾家荡产，也无法征调唯一能够与圣骑士并肩、最富盛名的铁玫瑰佣兵团。
　　要是这个不知天高地厚的小子硬着头皮自己上，那就更有好戏看了。
　　他等不及那个小白脸被恶魔族啃成骨头的模样。
　　待诺斯的背影消失在门口，卡尼亚斯低下头，让圣子稍等片刻。
　　希德仍旧沉浸在青年在他耳垂上那轻轻的一捏，恍恍惚惚地同意了。
　　卡尼亚斯一弯嘴角，提着佩剑，无声跟上诺斯的脚步。
　　今日的圣祷会已然落幕，回廊上只有零星几位牧师。
　　卡尼亚斯垂头走着，漫不经心，待诺斯晃入偏僻的小后花园，掌心压住剑柄，疾若雷电地抽出一道冷白。
　　霎时间杀气冲天，冰冷刺骨的压迫笼罩整座花园。
　　诺斯瞪大了眼睛，正要转身御敌，背部一阵剧痛，被撞飞出去，摔在地上。
　　他的白银盔甲上的附魔纹顷刻碎成齑粉，蛛网般的裂纹布满最坚硬的金属，秘银坠饰化为碎屑散了一地。
　　这是最恶意的袭击。
　　失去圣骑士的护甲，此时他与一个赤身裸体的人没什么区别。
　　仓皇的诺斯还不知自己是惹怒了哪位名震四海的剑客，正要爬起来逃跑，一柄新发于硎的宝剑噌的一声没入他耳旁的岩石。
　　从裂缝里蹦出来的小石子调皮地弹了一下他的脸，登时将这位威风赫赫的圣骑士吓得魂飞天外。
　　恐惧扼住了诺斯求救的欲望，他战栗地转过脸，朝上方看去。
　　那个几分钟前还被他嘲讽过的小白脸，正居高临下地打量他。
　　“我听说贵骑士团以拳头争取话语权。太好了，我也喜欢爽快的人。”黑发血眸的贵族青年英俊如恶魔，一字一句地低语着，语气低沉而轻快。
　　“从前的事——您多少照顾过殿下一点，我不追究。从现在起，请阁下避开圣子大人行走，因为您似乎对他挺有意见，他也不大喜欢您。
　　“假如被我发现，您看到他一眼，我就剜掉您一只眼睛；您说他一句坏话，我就把这把剑沿着您的喉咙插下去。
　　“诺斯先生，明白了吗？您抖得厉害。要是漏听了几句话，我可以给您再从头到尾交代一遍。
　　“我不厌恶麻烦，但厌恶不自量力的跳蚤妄图染指我的宝物。”


第22章　
　　希德等了好久，望见卡尼亚斯的身影出现在门口。
　　他看着卡尼亚斯走过来，扯住青年的衣袖，使他弯下腰来，与自己平视。
　　“你接受他的任务会让他得意忘形。我不喜欢他。”
　　圣子不怀疑卡尼亚斯有完成黄金委托的能力。
　　他仅仅是不想让一只颐指气使的野猪使唤他的骑士。
　　卡尼亚斯温和地将少年的手指一根根掰开，低声问：“我听说过他，据说诺斯先生是圣骑士长的第一候选人？”
　　“我不会让他当上的。”
　　圣子反驳得很果断。
　　即使只是个虚名，他也不会让他讨厌的家伙拥有。
　　卡尼亚斯目光一动，深沉地注视他：“殿下有心仪的人选？”
　　“不是你。”
　　几乎是在他话音落下的瞬间，希德的反驳快到差点说串了语序。
　　青年没有深究：“等一会儿我要去黑鸽子酒馆。殿下想先回公寓吗？”
　　希德：“你找柯特妮？”
　　卡尼亚斯不知道圣子大人从哪条神奇的脑回路能得出了这个结论，说：“我去看一看有没有合适的委托书。”
　　希德假装思考一会儿，随后才矜持地摇摇头，抬起亮闪闪的眼睛。
　　那他跟过去就不是当电灯泡了！
　　帝都各处的酒馆都是佣兵们聚集的地方。许多酒馆特地竖起了告示板，雇佣小巧机灵的拇指人将公会的最新委托誊抄到告示板上，以便利常客在喝酒时也能与同伴交流咨询。
　　当卡尼亚斯与希德来到小巷时，黑鸽子里却已陷入混乱的争吵。
　　他们听到金属破空的声音，希德反应过来的时候，他已经被卡尼亚斯抱在怀里，避到了墙角，一个胖子从门帘里摔出来，他的轮椅化成夜鹰形态蹦到了隔壁的院子。
　　希德回过神，余光见卡尼亚斯睨过来，十分自觉地把兜帽压低一大截。
　　青年眼底生出些许笑意。
　　希德听到女士高跟鞋踏着酒馆的地砖走出门来。
　　“如果您想把这儿拆了，请先把肚子里的酒吐干净。”柯特妮懒散地抛着一枚金币，扫了眼站在角落里的两人，“都进来吧，三位。”
　　趴在地上的胖子咳出半颗带血的牙齿，擦了擦嘴，灰头土脸地跟上掀帘而入的红发姑娘。
　　卡尼亚斯和希德也一同进入黑鸽子，看到酒馆里人群熙攘，一片狼藉，却安静得有些异常。桌子都被拖到了中间拼凑成巨大的圆桌，人群中心是一名壮年男子。此人五官深刻，身材健壮得像野兽，显然是西方高原人的特征。
　　他将半旧的头盔放在桌子上，一边用抹布擦着满脸的血，一边恶狠狠地盯着柯特妮，木凳旁倚着一柄重型战斧。
　　好像他刚和柯特妮打过架。
　　还打输了。
　　在众人的簇拥下，柯特妮带着胖子走到他面前来，用指腹将金币压在桌子上。
　　“老规矩。”她懒散地开了口，“真货？西贝货？”
　　热闹将希德和卡尼亚斯也吸引过去。
　　黑鸽子酒馆有个不成文的规定。倘若出现不可调的争执，柯特妮就会取出