对象马甲号是究极BOSS-第22部分

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　　他已向卡尼亚斯发出学生会的邀请函，并在学生年末议会上将他举荐为唯一的学生主考官。
　　希德收好了委托书：“要我怎么做？”
　　“你必须想办法和卡尼亚斯·奥尔德一同出席新生的考试，”艾伯特又将一份名单交给他，“把红笔圈中的留下来，其他的事，随他开心。”
　　希德展开名单，上面用红墨水重点标记了五六个人名。这是公爵为他长子留下的人脉。
　　他扫了一遍，将几人姓名记在心头，艾伯特的火球术烧毁了这份名单。
　　碍于魔法塔的怀疑，切尔特不敢有太明显的动作，安插在帝都学院的新生都已具备入学水准，但智者千虑，必有一失，及格线边缘的新生最用以被刷下去。
　　主考官对于新生是否能够入学，具有一票否决与通过的权利。
　　因此主考官是比学生会长更肥的差事，自从艾伯特连任会长，每年他都将这个职位挪到自己屁股下面，这次肯忍痛割爱，指不定在背地里诅咒了多少次卡尼亚斯的名字。
　　希德目送走艾伯特，拾起火焰扫把，开始苦思冥想。
　　他的室友肯定知道他不喜欢人多的地方。
　　要怎么说服卡尼亚斯？
　　虚妄之间坐落于帝都的圣院最中央。二十四根爱奥尼克柱，穹窿投下瀑布般的阳光，刺眼得几乎无法直视。
　　在使人晕眩的阳光里，立着一个高挑的人影。他头上的圣职礼帽高得像块墓碑，却没有压垮他的肩膀。他闭着眼，听着楼上的唱诗班传来的飘渺而神圣的歌声。
　　教皇克拉克的年纪已经上了八十，他是跟仙女教母同龄的人。但精通魔法的大贤者即便到了晚年，脑子依旧聪慧得仿佛年轻人，他的头发依旧如少女柔软，他的眼睛依旧明亮得像火炬，如果忽略腐朽的皮肤与眼里的浊痕，岁月似乎没有在他身上留下太多印记。
　　霍华德的身影来到了门口。他深深地躬下腰：“教皇陛下，人来了。”
　　克拉克背着手从光圈中走出。他的躯体瘦得像旗杆，连影子都直得宛如一支羽箭。
　　“带他进来。”
　　霍华德退了出去。许久，一名青年踏入虚妄之间。
　　卡尼亚斯身着圣骑士的银铠甲，单膝跪在克拉克的跟前。
　　克拉克低下头，打量着这名年轻人。
　　“我必须向你道歉。”他说，“这次任务向你保留了真相。”
　　卡尼亚斯：“陛下不必自责，这是情理之中的权衡。”
　　克拉克眯了眯眼睛：“希德·切尔特没怀疑过你？”
　　卡尼亚斯半垂眼帘，颔首：“是。最近他没有异常。”
　　当然没有异常。
　　克拉克心底冷哼。
　　希德切尔特被他们圣院管束得像个不谙世事的小孩子，连贵族子弟最基本的社交礼仪都不会，教士们一再向帝都暗示光明圣子不近人情的形象，绝不会有外人能在精神上影响他。
　　怎么可能会有异常。
　　就算有，也只能是从切尔特家或者卡尼亚斯他本人带来的“异常”。
　　所以教皇克拉克听闻卡尼亚斯斩除魔物巨爵后暗传了他，许以利益，让他成为圣子身边的监视者。克拉克利用卡尼亚斯，却也忌惮他。
　　克拉克深谙只有利益与威胁方能拴住有才能的人，他向卡尼亚斯开出的礼单上不仅是圣骑士长的职位，而且还有他的继承人。
　　历史上由铂金之座骑士长直升为教皇的例子，罕见，但并未没有。
　　这可是多少切尔特公爵叠在一起都无法换得的权力。克拉克相信这世上没有比这更好的去处。
　　一只云雀停在克拉克肩头。
　　他转过头去，云雀跳到他耳边，喙间吐出一串传音魔法，然后飞起来，朝巨大的穹窿扑过去。
　　从天穹倾下的阳光忽地一盛，须臾之间将云雀的身影熔化于滚烫的光芒里。
　　一支未烧焦的羽毛留恋似的飘回他肩上。克拉克轻轻拂去肩头的异物，苍老的面上流露一丝悲悯。
　　“你必须明白，你在伟大父主的神像前签下过灵魂契约。假如你欺骗了圣院，你会魂飞魄散。”
　　年轻人将身躯伏进阴影：“为陛下赴汤蹈火。”
　　教皇脸上流露出厌恶。
　　卡尼亚斯带给他的感觉很不好。这名圣骑士比切尔特家长子更像老谋深算的掮客，有时教皇甚至觉得他像黑洞、像噤声之渊，他比魔法塔主人或者帝国学院的校长更加深不可测。
　　克拉克憎恶自己所无法掌控的事物。
　　但再精明的狼，套上了项圈，也只能成为他的看门狗，衔他给的骨头。
　　“走吧，继续看着他。”他闭上眼睛，疲倦地挥了挥手，“等到明年选拔季，圣骑士长的职位是您的，阁下。”


第43章　
　　卡尼亚斯没有直接转回帝国学院的公寓。他从掌管铂金之座人事变动的霍华德牧师那里得到了新的任务。
　　他一推开黑鸽子的门，柯特妮吓得差点蹦天花板上。
　　“你还回来？！”
　　半精灵奥米加在向她借马时便透露了一些蛛丝马迹；等奥米加回到帝都，没踏进城门，就被柯特妮跟伊萨克一人一肩扛回酒馆。
　　奥米加原先就与老爹相识，因此在两人的威逼利诱下，半精灵半真半假地向他们吐露了真相。
　　“祂是你们无法招惹的存在。”奥米加无奈说，“下次看见他，请直接搬走吧。”
　　柯特妮在听到那个不男不女的“祂”的时候就吓得六神无主，恨不得连夜冲破城门。
　　可她和老爹还有好几个月的地租没交。
　　中午时酒馆内没有客人，所以也没有人被蹦起来的酒馆女儿吓得跑出去。
　　卡尼亚斯扫过柯特妮手上的匕首：“收起来。帝国除了光明圣子，没有人拦得了我。”
　　柯特妮脸色一青，余光瞥见刚从楼梯口下来的老爹。
　　她想骂脏话，可惜卡尼亚斯说得对。
　　柯特妮讪笑着，怂了吧唧地将刀插回背后的囊袋里。
　　“男爵大人来这儿有何贵干？”
　　“一杯格拉芙，加柠檬冰糖，感谢您。”卡尼亚斯在前台坐下来，“铂金之座下派我前往赫里的古堡，我带着殿下一起去，需要给他定制装备，以及发色、脸部的伪装，希望您能为我推荐工匠。”
　　柯特妮从木柜上取了酒瓶，抹了杯壁，低头摇酒，随口说：“这倒是没问题。圣子大人填好报名表了？”
　　圣骑士单独出任务会以佣兵小队的形式。让圣子一块出帝都，除非是像先前艾伯特那样偷渡出境，否则就是更稳妥地选择伪造身份。
　　像炫耀似的，卡尼亚斯在桌子上展开一张表格，这是他偶然间在沙发底下发现的。
　　希德很早就想和卡尼亚斯一块出去玩，于是拜托了父母在佣兵公会工作的佩里取来一张佣兵资格申报表。
　　虽然上次某个人冷酷无情地拒绝他，但这并不影响圣子大人用文字伪造一只人形托比的热情。
　　等卡尼亚斯发现这张表格，希德已经将托比·奥尔德的个人信息完善得差不多。圣子大人下了苦工，他所胡编乱造的部分几乎看不出什么破绽，就差往公会前台一放。
　　柯特妮捡过来一看，姓名栏的那头写的是托比·奥尔德。
　　她不明白托比是个什么东西，但她见过希德的字体。
　　红发姑娘吹了个口哨，玩笑道：“您这是打算公开和他的关系了？”
　　“什么关系？”卡尼亚斯想了想，“兄弟？”
　　黑鸽子里的氛围出现了一瞬间的凝滞。
　　兄、兄——弟？
　　柯特妮愣了许久，她一时间没反应过来。
　　不是冠夫姓的意思？
　　她觉得她对这两个人关系的理解貌似出现了偏差。
　　柯特妮将调制好的酒推到卡尼亚斯跟前，不露声色：“圣骑士先生，您将圣子大人看待成什么样的角色？”
　　卡尼亚斯抿了口酒，没有回她的话。
　　柯特妮不死心地又问了一遍。
　　兴许是她面前的这位老爷觉得还有要用的到她的地方，没立刻捏死她。
　　卡尼亚斯斟酌了一下：“儿子。”
　　柯特妮窒息。
　　卡尼亚斯又想了想，冷峻的眉宇间难得出现一丝犹豫。
　　柯特妮看到了。
　　“……您喜欢他？”她小心试探。
　　酒馆女儿对情感的把握十分敏锐。
　　最近这位老爷看小奶帕的眼神确实温和不少。
　　卡尼亚斯意外地瞥柯特妮一眼，低头玩着手里的钱币。
　　在奥尔德男爵这儿，不说话就相当于承认了。
　　柯特妮松了口气，可是卡尼亚斯下一句话又将她的心脏拽上了嗓子眼。
　　他说：“请您当作没看见。没有人告诉他，他发现不了。”
　　柯特妮心头一惊，问：“您为什么不告诉他？”
　　“托比·奥尔德，他取这样的名字，只把我当作他的长辈。”卡尼亚斯垂头，捏住手中滚烫的银币。
　　在蒂亚戈山岭，他能很清楚地感受到圣子对于他兄长的厌恶。
　　光明圣子无法与任何人结成婚姻。与其让他困扰，还不如一开始就不让他知道。
　　柯特妮失语了。
　　她气得几乎说不出一句话。
　　——这、这个人真的是撩遍帝都无敌手的那位传说中的极品艺术家渣男吗？
　　——怎么，他看起来像个才会用开瓶器的小毛贼？
　　她努力使自己平静，然后坐在楼梯口点烟看热闹的老爹屁股上踢了一脚，让他滚回楼上去睡午觉。
　　“你摸过他的头多少次了？”柯特妮心平气和地问，“这有关您是否能泡到他，请认真回答。”
　　卡尼亚斯思索一会儿：“记不清。”
　　太多了。
　　柯特妮又沉默了。
　　良久，她开口——
　　“先生，请问您是他老父亲还是他祖宗？头是可以随便乱碰的地方吗？”她抓狂地拧着头发，“这么亲昵的动作，他是会对你有感觉的，但也会以为，你把他当亲弟弟！或者亲儿子！”
　　“……”
　　柯特妮冷笑：“渣男惯会用这种手段勾引小姑娘的。”
　　卡尼亚斯手里的玻璃杯快撑不住了。
　　酒馆女儿凉凉地说：“你上次捏碎酒杯，小奶帕很害怕。他那次都抖成什么样了，您还对他冷暴力。”
　　卡尼亚斯深吸一口气，把酒杯放在吧台上。
　　“您那位‘殿下’来我这儿的时候，就算和我说话，他的眼神大多也在您身上，”她又讽笑起来，“您以为他甘愿冒着被别人发现身份的危险，和您来这个充满地痞流氓的旮旯里，是把您当哥哥？他把性命和声誉都交到您手里了，先生，请您好好想一想。”
　　卡尼亚斯听着柯特妮的话，怔了很久。
　　他坐在黑鸽子里想了一整天，回到公寓时天色已经很晚。透明的夜空上泛着银子般的幽光。
　　他打开大门，发现院子里也是一地星火。
　　希德有很好完成卡尼亚斯留下来的任务，他用火焰扫帚将前院扫得干干净净，只留下一些融化的水泽。
　　卡尼亚斯踏入客厅时没有开灯，魔法壁炉里火烧得正旺，托比蹲在壁炉前面烤火，一团毯子蜷在沙发上。
　　圣子大人把自己全身都埋进了被毯里，把自己塞得严严实实，像是皱紧的面团。
　　这个睡觉的姿势看上去很舒服，只是让卡尼亚斯猜不透哪一头才是圣子的脑袋。
　　于是他像从滚烫的锡纸里剥软糕似的，轻轻扯开一角毯子。
　　入眼是一片白色。
　　他发现一双脚。
　　足弓弯成的曲线曼妙柔软，脚踝浑圆，细瘦的骨骼从后跟凸出来。
　　卡尼亚斯撩开另一角毯子，看到一只耳朵。
　　一只从银河瀑布般的长发里钻出来的耳朵，好似山泉上的玉石。
　　圣骑士的动作很轻柔，他将希德的头发顺到耳廓后，圣子垂盖在眼睑下的睫羽细腻浓密，皮肤在火光的映照下透明得几乎会发光，宛若冰雪里诞生的精灵。
　　卡尼亚斯发现圣子额角上有一点污痕，伸手替他擦去。
　　大概是打扫院子或者生火的时候不小心碰到了哪里。
　　希德似乎被他的动作扰到了，鼻腔里唔嗯一声，然后翻了一个身。
　　正好把脑袋枕在他胳膊上。
　　圣子大人似乎觉得这个姿势很舒服，往他手臂上蹭了蹭，然后继续睡。
　　卡尼亚斯听到纸质品滑落到地上的声音，维持姿势，从地上捡起主考官委托书。
　　他一眼就认出了代表学生会的花纹，眼底泛寒。
　　艾伯特来过。
　　希德被壁炉发出的火光照到眼睑下的眼睛，无意识地皱了一下鼻子，又往熟悉的气息滚了一圈。
　　卡尼亚斯正在看委托书，忽然腿上一沉。
　　他发现怀里多了只熊。
　　幸而客厅铺过地毯，希德从沙发上摔下来没受伤，却也被动静惊醒过来。
　　他慢慢地睁开眼，灿金的虹膜上覆着一层雾。
　　希德·切尔特起床需要经历一个漫长的过程，就好比冰雪消融、从冬眠里苏醒的迟钝的小动物不可能马上就清醒。
　　他看到卡尼亚斯的脸，知道自己在公寓里，但他还没反应过来自己究竟躺在哪里。
　　希德茫然地看着四周，感觉到脸被戳了一下。
　　“睡饱了？”卡尼亚斯问。
　　圣子打了个哈欠，很乖地点点头：“嗯。”
　　卡尼亚斯轻笑，没再说话。
　　希德花了很长时间，才发现这里是客厅，他刚刚从沙发上滚下来，然后被卡尼亚斯抱住了。
　　他红着脸，从圣骑士怀里爬出去。
　　卡尼亚斯替他理了理头发，将头饰摘下来。希德等卡尼亚斯时没料到他会回来得那么晚，额头被压出一个很深的红印。卡尼亚斯往印子上轻轻一点，希德嘶的一声，瞳孔上的雾膜化成波光。
　　只有卡尼亚斯才知道此时光明圣子的模样有多勾人。
　　卡尼亚斯甚至想把圣子揪回怀里，永远不让他踏出公寓半步。
　　让他的眼里只能有自己的影子，让他的心里只装下自己的名字。
　　卡尼亚斯闭了闭眼，将心头的阴暗驱散。
　　“委托书我看到了，”他轻声说，在希德跟前晃了晃卡片，“要不要一起去？”
　　睡着前还在苦思冥想的希德耳朵一下子直了起来。
　　嗯？
　　幸福来得那——么突然？！
　　希德的眼神顺着火光晃了一下，然后他记得该轮到自己说话。
　　“可以……”
　　卡尼亚斯静静地听着他说，忽而俯过身来，蒙住他的眼睛。
　　希德只觉得那股熟悉的气息徐徐靠近了自己。
　　他一下子慌了阵脚，在未知的黑暗中屏住呼吸，一动不动。
　　宛如祭坛上待宰的羊羔。
　　温热的气息在短暂的停留后，悄然退开。
　　卡尼亚斯收回覆住希德双眼的手，起身走回卧室，留下了耳朵绯红的圣子。
　　他总觉得今天的圣骑士有点不对劲。
　　迷茫的希德与蹲在壁炉前面的托比四目相望。
　　熊：他刚刚做了什么？
　　目睹整个过程的兔子用屁股对着他，从喉咙里发出一声他高攀不上的冷艳呼噜。


第44章　
　　帝国学院的入学测试和其他魔法学校一样，考察两个方面，资质和实战经验——
　　为了维持帝国学院公开公正的脸面，明规则是这么说的。
　　在考核的暗规则里，还加入了考生的身份背景与“捐款”，以及其他综合素质方面的考量。假若考生此项得分不高，入学之路将比登天更难。
　　准新生由各城镇的魔法师公会推荐而来。帝国学院的建筑恢弘大气，上课像做礼拜，面试像使臣觐见，走入房间的考生有些来自乡镇，孤身面对考官难免紧张。
　　这时候校长便会让他们喝一口茶，坐下来，慢慢聊。
　　主考官一共三名。学院校长，理事会理事代表，以及学生会票选的学生代表。
　　希德是学生代表卡尼亚斯带进来的“家属”，但他本身地位特殊，“以圣院之名对帝国学院的招生进行监督”也说得过去。其余二位只是扫他一眼，然后校长让笔录官替他搬了个凳子。
　　作为至高无上、连考试都无需通过的光明圣子，希德是“走后门”入的学，未曾接受过正经的资质测试。
　　长桌中央的软垫上摆着一枚水晶球。考生做过自我陈述后，被要求触摸它，球体内会依照亲和元素的属性散发不同程度的辉光。
　　等一名考生走出房间，希德试图伸手去碰水晶球。
　　但他失败了。
　　水晶球对魔法元素的灵敏度极高。希德还没有靠近，硅酸盐组成的炼金工艺品就被蒸发成一片烟雾。
　　圣子的元素亲和力太高，又没有掌握高年级才会教授的元素阻断术，普通水晶球承受不了过高的魔素浓度。
　　下一个考生马上就要进来了。希德紧张地看卡尼亚斯。
　　卡尼亚斯望着他笑，勾动手指，那阵烟雾被吹到他宽大修长的手上，重新凝成一颗水晶球。
　　“金之章节修习得不错，”校长瞥他一眼，“按你的水准，可以来做学院的导师。”
　　卡尼亚斯将水晶球放回去，揉了揉希德的脑袋：“您过誉了，雕虫小技而已。”
　　面试房间的大门再次被推开，一名少年踏入房间。
　　这位考生人高马大，一看就是西方来的人。卡尼亚斯翻到了他的资料，递给希德看。
　　“午安，各位考官大人。我是来自雪域自治区的里德·乔治。”他说，“我幼年时来到帝都求学，大陆通用语、精灵语、矮人语都有所涉及，并进入过区级研究所实验室替魔导师打过下手；此外，我在管风琴、大提琴上也考取了证书。这是皇家初等学院的高级导师史托姆先生为我写的推举函，请大人们过目。”
　　校长沉默着接过推举函，微微颔首。
　　多才多艺与丰富的阅历确实会给考官留下印象，对答如流的自信也是加分项，但是——
　　他说话的时候，为什么一直盯着圣子看？
　　乔治一进门，就被坐在考官席最右侧的冷美人吸引了所有注意力。
　　那简直是从教堂壁画上走下来的头戴花环的天使。
　　当光明圣子从履历上移开目光，抬眸打量乔治时，乔治感觉全世界都开满了粉蔷薇，耳畔传来春风鸟语。
　　考生的天赋与运用能力都是上等，很快结束了面试。
　　临走时，乔治在手里变出一朵玫瑰，以一个优雅到夸张的绅士礼递给希德：“这位不知姓名的学长，本人是否有荣幸与您下午小聚一会儿？”
　　自治区的居民对于另一半的性别没有多大成见，乔治就是在这样的熏陶下成长起来的——
　　看到令他心动的，无论是男是女，都必须先下手为强！
　　希德一愣，卡尼亚斯脸色微变。
　　这两个学生平日里都是不动声色的厉害角色，此时却一起露了马脚。
　　年迈的校长将此景收入眼底，好笑地问：“阁下，你知道他是谁吗？”
　　乔治表情一僵。
　　他似乎在短时间内接受什么灾难性的消息，苍白着脸，摇了摇头，虚弱地回答道：“我不介意他是您的私生子。”
　　好心提醒的校长反而，被他噎了一口气。
　　理事看不下去，轻咳一声：“他是圣院里的那一位。”
　　乔治猛地盯向希德，差点从椅子上摔下去。
　　圣子今天没有穿圣职服，他只换了最简单的魔术短袍，卡尼亚斯给他编了新辫子，额坠被遮挡在刘海后边。
　　这位姿容昳丽的美少年到底是谁，乔治一开始没有往光明圣子上去想。
　　他猛地起身。
　　伶牙俐齿的多才考生刹那间失去了语言能力，蠕动嘴唇，却吐不出一个音节。
　　希德感觉到所有人都集中在自己身上，蹙眉想了一会儿，说：“我在学院里的时间很多，通过测试后你会见到我。”
　　很敷衍的官方答案，但仿佛给予了乔治莫大的勇气。
　　他两腿一并，行了个军礼，然后小跑着跨出了肃穆一片的候考厅。
　　卡尼亚斯将考生档案放到了最底下，意味深长地注视希德：“您可真是抢手。”
　　希德觉得男人的语气有点古怪。
　　令他脸红心跳的古怪。
　　他不擅长这个话题，顺着话头说下去只会被卡尼亚斯牵着走。
　　圣子大人苦思冥想，灵机一动，反问：“你之前是怎么进的学院？”
　　他记得卡尼亚斯从前的成绩并不好。
　　卡尼亚斯将人类的记忆回索一遍：“我跟主考官说，我的父亲能够给帝国学院捐两栋地标性建筑。”
　　希德：“……”
　　圣骑士的讲述十分客观，好像不是他亲身经历的黑历史。可这恰巧起了滑稽的反效果。
　　传说中不苟言笑的圣子大人努力把嘴角的笑意抹平，收回眼神，转头看窗外。
　　希德背对着卡尼亚斯。但卡尼亚斯想也知道这只熊又在心里怎么取笑自己。
　　他的目光沿着圣子的头顶，沿他柔软的长辫往下走着，在发尾停驻。
　　在黑鸽子里，卡尼亚斯跟柯特妮谈了很久。
　　卡尼亚斯不想趁他年少不懂事就将他占为己有。
　　圣子从前对他的感情是他用手段骗取的，这对希德并不公平。
　　所以，卡尼亚斯必须等他的男孩再成熟一些，能够将真和假、孺慕与爱分开，再向他提出那个字眼。
　　希德的辫子被扯了一下，他听到有人唤他的名字。
　　这里除了某圣骑士以外，没有人敢这么对待他视若珍宝的头发。
　　不然会被他变成冰雕，或者尝到他的火球。
　　希德回过头，卡尼亚斯说：“等一下入学测结