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对象马甲号是究极BOSS-第43部分
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他知道，圣院只会让希德·切尔特学习提高魔法素养的书籍，以及教他如何以光明圣子的身份冰冷地俯瞰子民。
“不要在我面前提切尔特，”希德道，“我能给你们带来什么？”
克拉拉不会毫无征兆地背叛圣院与人类，霍华德更不会。
唯一的可能，是希德自己被推向了圣院的对立面。
也许是心里还有一丁点愧疚，克拉拉暂时还不想与这个在圣院里生活十几年的孩子对话。
反败为胜的精灵助祭兴高采烈地接过了话头。
“不是我们，是全大陆，”他蹲下身来，正如天空都会时在光明联盟前那样滔滔不绝地论述，“你应该荣幸。你的死会换来全大陆的安宁，你的背叛也会被伟大的普鲁维尔遗忘。”
助祭很有成为演说家的天赋，但他的描述过于缥缈，希德并不能清楚理解他的意思。
“你将成为普鲁维尔的祭品。”女皇转头瞥向助祭，“把我们同圣院的传讯集给他。他已经逃不出圣院的掌控，有资格得知真相。”
助祭嗤了一声，从空间指戒里掏出一块紫水晶，像扔垃圾似的丢到希德眼前。
“看看吧，小可怜。”
克拉拉估量有着光明神留下的咒印，希德不能逃到哪里去，便松开了绳索。
希德从地上坐起来，拾起紫水晶。
紫水晶记录的是圣院与精灵族祭坛的所有通讯，最早记录的信息远在萨尔帝国建国以前。
早在人类拥有最初的公侯贵族、战国混战的历史以前，圣院的教堂就已然矗立在这座大陆之上，俯瞰人类王朝的演变。
如今的黑暗神并非第一代的神族。神族曾杀死过他一次。
在蒂亚戈山岭的神迹结界里，生长着第二棵世界树。
那原本是精灵族的圣地。世界树是神族都歆羡的至宝。在古老的某一日，普鲁维尔为了消灭来自深渊的异敌，对精灵族降下神谕征用母树。作为回报，他给予了精灵一根能够成活的世界树新枝以及光明咒术。
雪原精灵的先祖这才举族迁徙，来到了大陆上海拔最高的西方世界。
起初，精灵们并不知道普鲁维尔使用世界树目的何在。
直到万年之前，继黑暗神受弑后，神族开启了不断消失的神隐时代。
恐惧在普鲁维尔给予精灵的第二道神谕时达到巅峰。
光明神宣言，那名继任黑暗神神格的新神只是当时他凭借世界树的力量打入深渊的魔物。想要重新封印那头将给大陆带来灾祸的怪物，需要精灵再次提供协助。
但新育成的世界树并不足以提供充分的力量，何况那只怪物在经历多年的成长之后，其强大已不能与昔日相提并论。
根据普鲁维尔的指引，精灵们与人类建立联系，并开始寻找流落在大陆上的光明之种——能够天生沟通光元素的天赋婴儿——以成年的光明之种作为祭品，普鲁维尔便能回到巅峰，得到杀死深渊之主的力量。
光明圣院接下了这个艰难的使命。教皇与主教派出使者，在大陆各处搜罗光元素亲和力极高的婴儿，以光明圣子的名义送到普鲁维尔的跟前。
在此以后的事……基本上就如同希德所听闻的那样，这些年来大陆上所诞生的光明之种只有他一个人。
在希德看完紫水晶中所记录的讯息的时候，他已经被重新带回圣院，关进了祈祷之间。
前去抓捕光明圣子的人唯有十大主教和教皇，以及少数对此事知情的骑士、牧师。
希德收起水晶。
他明白了。光明圣院做着与黑暗公会同样的事。
克拉拉就是为了这个秘密，而处死了即将揭露真相的仙女教母。
教皇将闲人屏退，嘱咐几名圣骑士把守大门。主教们则用圣水与牛角、魔法粉末在地上绘制出一个禁闭结界，以确保光明圣子无法从祈祷之间溜出去。
假使希德逃跑，他们一个都别想活。
克拉拉说：“直到父主降下神谕之前，你都得呆在这里。”
“那您恐怕永远都等不到了。普鲁维尔早就死了。”希德冷哼，“他被黑暗神杀了，尸骨还留在光明神殿呢。”
克拉拉收起牵在希德手上的绳索，不以为然道：“荒谬。父主是无死无灭的，他无法被杀死。假如这个消息是真的，你怎么会不借此搅乱我们的视听？”
希德突然笑了。
“你笑什么？”
“我明白了。像您和您的属下，看似光明正大，实则愚蠢。”
克拉拉皱起眉头，他发现光明圣子叛逆过了头。
这该是帝国学院校长的责任。
数十年前，他的老伙计向国会提议，让每一任光明圣子在正式就任前都得到帝国学院念书。
如果不是这个提议，如今希德·切尔特应该是个沉默寡言、令他人畏惧的傀儡，甚至得知真相后会听天由命地坐在这里，受他摆布。
希德打断他的思绪：“我要求和魔法塔与帝国学院直接对话。”
克拉拉眉宇间的皱纹更深了。
他知道希德企图借助这两方势力对自己施压。
光明圣子是帝都的公众人物。假如他长期失踪，魔法塔与帝国学院必然不会坐视不理。
届时，如若真相被意外泄露，必定会引起更大范围的动乱。
外界的干涉比希德想象之中更快到来。
他的话音落下不久，圣仆敲响了门扉：“陛下，魔法塔主人与帝国学院校长在门外请示。”
克拉拉扬声：“让他们等一会儿。”
教皇回过头，凝视坐在地上的光明圣子。
他眯起眼睛，雕花窗的阳光洒在他的白色绒袍上，这使得他更像一条饱经沧桑的狐狸。
“希德·切尔特，在我出去和他们两个人见面之前，收起你心里的暗笑。”教皇用手杖敲打地面，“没错，圣院的行动瞒不住那两个老奸巨猾的家伙。所以我提前用通讯水晶把事实真相告诉了他们——”
希德一惊，他猛地抬头看向教皇。
克拉拉漫不经心地问：“——你不妨猜猜看，他们会选择哪一方的正义？”
侍从将大门拉开，教皇在众人的簇拥下跨出房间。
霍华德看了希德一眼，在希德跟前放下一颗水晶球。
“您也不相信我？”希德问。
老人一反常态，没有回希德的话。
他将几点魔素注入水晶球，球体内幻化出光明圣院大殿的场景。
教皇将外出时穿着的斗篷换下，穿上礼袍，方才走下大殿，迎接两位等待多时的贵客。
魔法塔主人一见到克拉拉那张刻满褶子的脸，便道：“事先声明，我只是陪老伙计来这里见你一面，以防你们两个打起来。我对克拉拉的举措没有任何异议。”
克拉拉颔首，将目光转向校长。
“你不同意？”
校长一言不发。
克拉拉又问：“你在犹豫？”
校长叹气。
克拉拉笑起来，语调轻松：“人终究只是人，只能在神的战争底下苟且偷生。活到一把年纪，还能保全一条命，你该窃笑了，老家伙。”
“我明白——”校长吞吞吐吐地说，“可你为了保住秘密，杀了教母？你不该杀她。她不会做任何出格的举动。”
“她不会做什么，但会告诉你的老朋友‘勇者’。”
校长：“勇者弗朗西斯又怎样？你们的新仇旧恨——”
“又怎样？闭嘴吧！你觉得像他去深渊里送死的人太少？时代早就不同了，需要清醒的人是你！”克拉拉突然加重语气，他厉声反驳，“还是说，你想为了希德·切尔特一个人放弃整片大陆的生命？”
校长欲言又止。
他拄拐的手略显颤抖，内心像一棵被狂风吹拂的枯树。
教皇话语虽然过激，但不可否认确实道出了事实。
他从前是因为同情被圣院关起来的那些孩子，才向议会提出了圣子入驻学院的提案。
可是也仅限于此。
作为帝国学院的校长，他不可能为了光明圣子一个人舍弃所有学生的利益。
魔法塔主人咳嗽一下，暗示教皇他说得太大声了。
身为一名高贵优雅的神职表率，他不该如此激动。
克拉拉也看到了校长颤抖且苍老的手背，他低头深呼吸，他手握权杖，指上的肉几乎要从指甲里迸出来。
“我们都老了，但不至于老眼昏花。”他语色低沉地喃喃，“你得对帝国学院负责，对帝都负责，对人类帝国负责。世界上所有人，哪怕是受过希德·切尔特恩惠的人，都不会站在他那一边。”
良久，校长终于开口。
“……你是对的，克拉拉。”
大殿内的一切，希德通过水晶球看得一清二楚。
他坐在魔法水晶前，沉默不语。
霍华德遣散了光点，将水晶球收回去。
“您都听到了吗？”他轻轻地说，“有事请尽管吩咐，大人。”
希德没有想要吩咐霍华德的事。
至少在霍华德说出这句话的时候，他仍旧安静地、孤独地坐在那里，就宛如教皇内心所期待地，成为了一个死掉的傀儡那样。
霍华德与侍者悄悄从大门退出去。
内壁魔纹滚过刺眼的光芒，将祈祷之间照耀得如同白昼。
最漫长也最孤独的白昼。
远处的钟声再一次响起来，希德听到一群鸽子掠过圣院。
他抬起头，望向天花板那扇雕花的长窗。他忽然发现从窗户里射进来的阳光似乎是假的。那也是结界的一部分。恰似这处光芒笼罩的信徒朝圣之地。
光明圣子不说话，也不进食。监视他的主教屡次威逼利诱，都不管用。
克拉拉得知此事，只是一笑揭过。
他能够稍微明白希德的心情。毕竟在就任教皇得知有关圣子的秘密之际，他也有点绝望。
就这样，希德一直在圣院里呆坐着，望着那扇假窗。
希德不知时间过了多久，也不知外界和那维亚都怎样了。
被关在这里的他几乎分不清白昼和黑夜。
忽然，他听到一个声音——
“嗨，小奶帕！”
好像是柯特妮。
那个声音太小了，希德以为是自己的错觉。
何况柯特妮不可能出现在这里。
可是，那个声音再次溜进了他的耳朵。
“伊萨克，下去！你太胖了！”
希德看到窗户上出现了一个小小的黑色的口子，然后，两抹熟悉的影子落了下来。
他把头埋在阴影里，仍旧没有不说话。
柯特妮与伊萨克出现在圣子的面前。他们本打算欣赏一下小可爱震惊而感激的表情与告白。
但两人等了很长时间，也没听见回应。
圣院的墙贴着大理石，纵使是再轻的回声人们也听得到。
所以柯特妮不敢弄出太大的动静。
她悄悄踢了战士一脚，让他在门口把风，自己则蹑手蹑脚地走近希德。
在她按住圣子的肩头，看到他遮掩在额发底下的脸庞时，气得连肺都快爆炸了。
“自从我在黑鸽子的吧台上认识您起，就算只有一刻，您在我眼前都没有流泪的时候。我相信您是个坚强的孩子，可是大人啊……”柯特妮低声叹道，“谁让您哭鼻子了？”
第85章
希德把眼泪抹干净。
他哑着嗓子道：“请你们离开。这里很危险。”
柯特妮笑嘻嘻地递过去手帕。
“您还不明白吗？”她说，“从您被奥尔德先生抱进黑鸽子开始，我就撇不清关系了。再说了，勇士和海盗都是不要命的死鬼。”
伊萨克站在门口嚷嚷：“我也一样。”
柯特妮闻言，转头骂道：“看好你的门，战士。”
伊萨克赶忙站好，用监视他没晾干的内裤的尖锐眼神紧盯门缝。
希德接过手帕。他开始擦脸上的淤泥。
柯特妮这才记起来，圣子大人暂时无法使用魔法，给他身上施了一个清洁咒语。
在维拉的魔法药水的帮助下，希德的银发已经长回原来的长度，被光斑照耀得宛若流淌的水镜。柯特妮忍不住摸了一下。
只有在杀千刀的圣骑士不在时，她才有机会摸一摸圣子大人的头发。
“您在雪山上的时候，奥米加正好要回精灵之森辞职。他不想干信使的活了，可是女皇不许他进圣地，他只好躲起来，找时间溜进去。但他忽然看到奥尔德男爵追着大祭司跑了，又看见一群狮鹫飞过来，就在不远处静观。”柯特妮一边给希德拨弄头发，一边交代来龙去脉，“他本打算当时把您抢走，然而您知道的，半精灵大多是慎重的胆小鬼，看到那么多人，只好马不停蹄地回来搬救兵。老爹对克拉拉的魔法很熟悉，花了一整天时间找到结界的漏洞，我们才能溜进来。”
很快，柯特妮放弃了帮圣子大人编辫子的妄想。
这是一门技术活，她估计只有心灵手巧的女仆与那位奇异的骑士才能做到。
希德听到奥米加这个名字，神情一动。
但他仍僵直着坐在原地。
柯特妮稍轻轻推他一下：“好了，快走吧！我带您去找您的老相好。就算是辛巴达的传人来偷宝贝，在普鲁维尔的脚下也需要偷偷摸摸一点儿。”
希德摇摇头，将那块储存圣院与精灵族祭坛交流的紫水晶双手递给柯特妮。
“请您看一看这个。”
柯特妮拿起水晶，正要把希德从地上拉起来，希德却不为所动，用坚定的目光注视她。
她无奈地长叹：“殿下呀——这种东西任何时候都可以看，我回去就让伊萨克倒立着看一百遍。可是门外就站着那堆牧师和骑士呢。”
希德坚持：“请您先看一看。”
柯特妮见他神色坚定，只能坐在他面前，查看紫水晶内储存的文字讯息。
伊萨克见状，也偷偷凑过来，站在柯特妮身后。
许久，柯特妮收起水晶，按了按太阳穴。
“我读完了，大人。我们现在可以逃跑了吗？”
希德疑惑地看她。
“我以为你会叫我留在这儿。”
“您想让我谈谈感想？好吧。”柯特妮毫无形象地翻了个白眼，“泰勒的话居然是对的。普鲁维尔果真是个臭表子。他让圣院和精灵族那么快活，完事儿的时候居然向您索要报酬。”
希德为这个露骨的称呼愣了几秒钟。
他很震惊。
柯特妮在他面前所使用的词汇向来比较优雅，这是柯特妮第一次气到在他面前说脏话。
“是荡妇！”战士叫起来，“那矮人说的原话是——普鲁维尔是荡妇！”
柯特妮喝住他：“闭嘴，看门！那些狗屁骑士在门缝外看着你呢！”
伊萨克被她骂得缩起脖子。
他挠挠鼻子，小步小步地趋回门前，怂巴巴地瞧着她。
柯特妮转头，换了一副老妈妈的嗓子，好声好气地问：“有哪个不长眼睛——啊，不，是有谁发表了不同的见解，大人？”
希德：“校长，和魔法塔。”
“他们是怎样的人，我不清楚。但如果是老爹，或者辛巴达站在这儿，绝对不会把您推出去当靶子，”柯特妮笑起来，露出一口洁白的牙齿，“我也是。”
战士又大大咧咧地喊：“我也一样。”
柯特妮深呼吸：“亲爱的赊账先生，同样的话我不想说第二遍。”
战士赶紧噤声。
柯特妮继续道：“我们管不了神之间的争斗，也没必要去管。克拉拉和精灵族嘴巴里吐出来的东西，只能去忽悠蠢人。光明神和黑暗神究竟怎样，谁都不知道。他们不过是群被普鲁维尔洗脑的木偶。”
希德悄悄说：“但普鲁维尔确实比黑暗神好一点儿。”
其实不是一点儿。
在圣子心里，后者比前者可怕上几百倍。
柯特妮：“……那也不该强迫您英勇就义。至少那位神得跨过弗拉西斯和他后代的骨头架子。”
伊萨克似乎还想说什么。
但他在话出口之前捂住了自己的嘴巴。
热爱生活，珍爱生命。
希德再度陷入沉默。柯特妮似乎发觉了他的异常，赶在希德出声前，用指腹按住他的眼角。
她知道这一次圣子听进去了她的话。
“忍一忍，别在我们跟前哭，大人。那位蠢瓜会用他的语言把您逗笑，但我还是希望您把眼泪留到圣骑士先生的面前。”柯特妮按住他的肩膀，“那个不靠谱的家伙……必须让他好好瞧一瞧，在他出去鬼混的时候，他的小朋友受了多大委屈。”
希德抽噎一下，就着眼眶里未褪尽的雾光，努力对她笑了笑。
柯特妮觉得心都快碎了。
圣子大人笑起来真像个明媚的小太阳。
安抚受伤的圣子耽误了他们一些时间。柯特妮先跳上雕花窗，战士将希德举在肩上，让柯特妮将他从窗口的缝隙带出去，自己殿后。
她牵着希德，从屋檐一跃而下，落到光明圣院后院的草坪上。
时钟花坛的迷迭香上还盘绕着几只蜜蜂。
柯特妮无暇赞美圣院里娇艳的花。
她仰望天空，再次带着十二分的真诚开始痛骂——
“狗屎与普鲁维尔并无差别。”
她怕把院子里巡逻的骑士引过来，只得压低声音咒骂圣院的偶像，很不痛快。
不知克拉拉是否听到了风声，院子里的天空出现了第二道魔法屏障。
而在她与伊萨克悄悄潜入圣院前，这鬼东西还没有出现在院子里。
老爹还在圣院之外等待他们的音讯。但这道屏障显然隔绝了外界的所有感官。
在光明圣子被发现已经不在祈祷之间之前，他们必须自己找到逃出圣院的办法。
骚动来临得比他们的预测更快。耳聪目明的战士第一个听到了从祈祷之间传来的惊呼。
圣侍们为光明圣子的逃跑打碎了盛着圣水的瓷瓶，匆乱的脚步与呼声响彻了圣院的白玉盘旋阶梯。骑士与牧师开始在圣院里翻箱倒柜，企图把藏匿在某处的圣子揪出来。
柯特妮与伊萨克正准备寻找可藏之处，却突然听到手杖敲击地砖的声响。
他们连忙拉住希德，就近躲入一处树丛。
霍华德出现在他们眼前。
值得庆幸的是，老人似乎没有察觉到他们方才惹出的动静。
他来到了平日里经常坐下来休憩的石凳边上，举高手杖，末端朝向墙体。
年老的牧师蠕动嘴唇，微不可查的碎声被教堂里的喧闹吞没。
通过口型辨认，藏在树丛里的几人知道他正在施咒。
霍华德在做什么？
他们内心怀有同样的疑问，直到墙壁上出现了一个通往圣院之外街巷的圆洞。
霍华德知道破解结界的秘钥，并且打开了结界的一角！
战士摩拳擦掌，打算趁牧师不注意，一拳打晕他，再乘机偷溜出去。
在伊萨克从树丛里蹦出去之前，希德与柯特妮按住了他。
霍华德早就发现他们了。
希德第一个走出树丛，紧接着是柯特妮与伊萨克。
霍华德听到背后的声响，回过身，一步一步走到希德面前。
柯特妮正想把刀架在牧师的脖子上，被希德拦住。
希德问：“您有什么事，请讲。”
“彼时人多眼杂。但现在我可以说了。”老人顿了一下，一字一句道，“我相信您，大人。”
希德没吭声。柯特妮察觉到他的手指正在轻轻颤抖。
留在希德心底的最后一片阴云开始散去。
霍华德是圣院清流派的领袖，并不一味听从教皇与权贵的吩咐。
比起两者的花言巧语，他更相信自己的眼睛。
掌管铂金之座骑士团是他的工作，因此比起把圣子丢在圣院里的教皇与主教，他与这个在书堆里呆了数十年的小男孩接触得更多。
他从圣子的九岁看到他长大成人，希德也见证他由中年走向衰老。霍华德在希德身上加注了比切尔特养父母多了百倍的心血与关照。
所以，哪怕是一刻，他也从不认为希德会是靠谎言苟且偷生的孩子。
老人取出一个黑鲨绸包裹的木盒。他将盒子打开，里面躺着一封信。
希德从霍华德的手中接过信纸。他发现这是他去年为那维亚所书的举荐信。
“奥尔德男爵先生每次经过我面前，都会询问能否把这封信取回去。”他说着，眼里闪着光，“现在他是您的骑士长，他有权利回收这份信纸。您的眼光从不出错，他是位顶好的骑士长。”
希德将信纸收进怀里，抬头看他：“谢谢您，霍华德牧师。”
“我不值得您道谢。如果光明神没有死去，我也不会帮助您。”老人低语着，“请离开吧，大人！记得要躲好。不管是遇上光明联盟还是黑暗公会，您都会有大麻烦。”
一道威严的声音响起：“他不准走。”
霍华德第一时间认出来者的声线。
是克拉拉。
霍华德立刻转过身，直面神情阴森的教皇，抽出魔杖，打算为圣子一行的离开争取时间。
他知道克拉拉一向心狠手辣。
不过他活得够长了，总得为自己偏袒的晚辈留下些什么。
正当他要把三人往墙洞外推的时候，一抹人影却从外面钻进来，跳到他跟前。
“退下，小年轻。”
老爹垂着头，嘟嘟囔囔地擦拭宝剑。
霍华德打开墙洞之后，克拉拉的屏障便失去了功效。老爹听到克拉拉的声音，便忙不迭地闯了进来。
老爹手里的剑在与那维亚的对决中险些断了。
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