曼婚-第20部分

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长的眼光才笑着对徐琴道：“你媳妇进了门，可就等着抱孙子了。”徐琴也笑了，满厅都笑语欢声。
　　渐渐客人来的越来越多，也有带了未出阁闺女来的，曼娘姐妹就帮忙招呼，今日来客多是熟人，秦、汪、朱、褚等诸家少女都在其中，少女们和这些长辈在一起总是拘束，于是就先去花园游赏。
　　俞宅虽只有两进，但花园不小，这也是当年徐大老爷疼爱女儿，给女儿挑出阁嫁妆时候，特地连隔壁家也一起买下来，把那一座宅子都重新改建成花园。此时虽值暮春初秋，荷花池内尚有残荷，金桂已然含蕊，菊花已经开放。
　　一走进花园，秦婉柔就嚷道：“老早前就听说过徐供奉的花园十分出色，今日一见果然如此。几位徐姐姐，你们可要好好带我逛逛。”秦婉宁笑着摇头：“你啊，都要定亲的人了，还这么像孩子样没个坐性，徐家妹妹也是客人，你就这么不客气地使唤上了？”
　　汪小姐顺手摘下一根柳枝卷成笛放在唇边吹着，听了这话就把柳笛放下，对曼娘道：“姐姐你真是脾气好，对那个什么大嫂还笑吟吟的，换我，早刺她几句了。”信乃立足之本，既定了亲又去招惹别的姑娘，这对在场的少女们来说是不可忍受的。
　　曼娘淡淡一笑：“强扭的瓜不甜，再说事情已经过去，我若再刺她几句，不是显得我小气了？今儿来是为的隆表哥，又不是为她，何必为这事闹的自己不高兴？”汪小姐点头，秦婉柔已经道：“就是，以后我们都不理她，就算她出外应酬，我们见了也不和她说笑，多来几次，她就知道羞愧了。”
　　众人说笑着，已经走近一所亭子，听见亭子里传来男子的说话声，这让众少女都停住脚步不往前走，夏风已经不等曼娘开口就往亭子那边去，去了不一时就回来道：“是陈家表少爷和几位爷在里面，我也没上前。”
　　今日来的男客也不少，长辈们在前面，少年们自然也要出来走走。朱小姐已经哦了一声：“我哥哥今日也来了。”说着就往秦婉宁面上瞧去，唇边有促狭笑容，秦婉宁不由有些羞涩，秦婉柔已经哦了一声：“原来姐夫也来了。”
　　不说破还好，一说破秦婉宁的脸登时就红成一块红绸，婚期就在明年，定亲前其实也见过一面，可这样猝不及防再次见到，着实有些害羞。秦婉宁在那害羞，少女们都相视而笑，曼娘已经领着她们往那边走：“既然如此，我们也不往那亭子歇脚了，就往那边走，还该有菊花要开呢。”
　　夏风去亭子那边张望时，亭中的人已经瞧见了，今日来的未婚少女不少，也会来游园的。朱少爷晓得自己未婚妻今日也来，屏声静气想瞧瞧未婚妻现在怎样了？定亲前只记得屏风后面，有两道窈窕身影。
　　不光是他，亭中少年们也停了说话，想等到少女们来到时候，虽然不能交谈，可能瞧一瞧也是好的。只可惜再怎么听，也只能听到少女们叽叽喳喳商量了一会儿后就再没听到什么。接着就瞧见柳树掩映后面，有一群穿红着绿的少女转身离去。
　　朱少爷也不由自主往那群少女中望去，背影都很窈窕，就是不知道自己的妻子是哪一个背影？陈铭远已经笑出声了：“你们这些人，平日说起一个比一个能说，不是什么家里的丫鬟长的不好，就是秦楼楚馆的，没什么意味？怎么这会儿一个个就跟那没见过女子的乡下人一样，伸长脖子望？”
　　已有人搂过陈铭远的肩膀：“话不能这么说，虽说我们娶妻都是门当户对，就算妻子面貌生的不好些，也能再等以后纳妾时寻一房美妾来。可这人生娶妻，总有那么几年是要日日相对的，当然是巴望娶一个能和自己性子相投的，好过娶一个和自己性子不投的人来。这婚前能找机会见过，也能晓得她是什么样子，性子到底是真温顺还是假温顺。”
　　朱少爷已经点头：“表哥说的是，陈老弟，你有太妃宠着，命理上又不宜早娶，太妃定会为你挑一个样样入眼的妻子来。哪似我们，能挑的也就那些。我娘虽说的她样样都好，可毕竟，”说着朱少爷叹气，旁边的少年坐下来：“说的是，谁也不像俞成明那么有福气，虽定了亲，可和人有了情意后还能退亲重娶，难怪他这些日子这么乐呢。”
　　这话让陈铭远想起当日曼娘说的话，眉不由皱起：“此时诸位兄弟说的，只怕心中也没喜欢的人，若似成明兄一样，心里有个喜欢的，但又不能退亲，那待如何？”这话问倒众人，众人不由面面相觑，还是朱少爷先开口：“若能，就等娶妻后再行纳做妾室。”
　　陈铭远眉一挑：“若不能呢？或对方不愿？那岂不是就此分开，从此对妻子不理？可妻子也没有做错，况且，她也一样是女子。”这话让亭中众人都沉默了，过了许久才有人笑道：“今日陈兄问的好，异日若陈兄娶妻，定会对妻子忠贞不二，身不二色了？”
　　陈铭远长眉皱起：“若我心中已经有了一个女子，没定亲前定会千方百计求娶她为妻子，而定亲后，就该不为别的女子动心才是。虽说金钗十二行，对我们这样人家算不上什么大事，可做妻子的，也那么辛苦，若再以妾室之事烦扰她，恐怕恐怕，”陈铭远没有说下去，朱少爷已经笑了，举起茶杯道：“陈老弟这话如醍醐灌顶，只是一辈子这么长，谁晓得以后呢？倒是我们，该为陈老弟以后的妻子贺一杯才是。”
　　少年们嘻嘻哈哈共同举起茶杯，以茶代酒饮下，陈铭远知道这些人并没把自己的话放在心上，也只淡淡一笑，透过柳枝，似乎能看到那个着玫红衫子、白色细绫裙的身影还在那里。俞隆在数日后带了妻子前来拜见外祖父母，徐大太太见俞隆夫妻之间十分融洽，叶宁真虽微带羞涩，但举止大方。心中十分满意，让叶宁真去拜见了几位舅舅舅母，表妹表弟们也彼此见了，这才遣退众人和叶宁真说几句话。
　　叶宁真是个聪明人，俞家的事也微有耳闻，说了几句就道：“外祖母待孙媳的好，孙媳记在心上，定会侍奉好婆婆，管好家务的。”




☆、家信

　　这话说在徐大太太心坎上了；娶这么个媳妇；不就为的她能干管家，让自己女儿后半生无忧？当然；能再给绵珠设一些障碍那就最好。但徐大太太没说出口，只是拍拍叶宁真的手：“你果然是个聪明懂事的孩子；我已经这把年纪；说起来都土埋半截子的人；盼的什么？不就是你们这些年轻人好好地？”
　　叶宁真的眼还是那么恭敬垂着：“外祖母的心；孙媳明白，外祖母将孙媳从那境地救出，孙媳定会照了外祖母的吩咐做的。”说着叶宁真站起身；跪下恭敬行礼；徐大太太忙把她扶起：“虽说这话我说有些不好；但你原先遇到这种事，日后定会越过越好的。”叶宁真低低应是：“孙媳谢过外祖母吉言。”又说几句闲话，徐大太太吩咐丫鬟拿出一套赤金镶红宝的头面送给她，留她用了饭也就看着他们小夫妻离去。
　　这件事情一办完，徐大太太心里的大石落下，眼看就是中秋，徐大太太想着等过完中秋就收拾行装回家乡。毕竟徐大老爷年已六十有五，这回回京虽陛下召见过，但徐大老爷还是以年纪老迈，想多为徐首辅尽孝几年，还望陛□谅的话推辞了。徐大老爷既不肯再次出仕，今上也只有赞一声徐家果然家风甚好，亲口许诺等徐首辅九十大寿之时，从徐首辅重孙中择一贤才，给以官职。徐大老爷叩谢陛下洪恩，也就预备回乡。
　　徐大老爷不再出仕，那这京城，大概也是徐大太太最后一次回来。于是徐大太太趁了这个时候，和当年闺中密友一一去拜访叙话，大家都已进入暮年，昔日闺中聚在一起谈笑说话的少女们，有不少已经过世，能再一起说笑的，也只有那么有数的几个。
　　彼此互相感伤拜别一番，徐大太太又去宁国公府辞了自己的兄嫂，宁国公府和徐府来往本就密切，纵然徐大太太在闺中时候和嫂子有些龃龉，这么些年下来也全消失不见。宁国公夫人和徐大太太姑嫂两人又执手洒泪，这一别，只怕再无相见之期。
　　好在宁国公府和徐家的姻缘已经接下去，看着徐大小姐现在日子过的那么顺心，这又让徐大太太心里觉得欢喜。亲友故交都一一告辞过，行李也收拾好了，就等过完中秋就启程回家，这日清早起来，徐大太太正在梳妆，看着镜中的白发不由叹道：“真是不能不服老。”丫鬟抿唇一笑：“太太您可比同龄人年轻多了，别的不说，前儿褚太太来拜您，她可比您小得多，奴婢瞧着，也和您差不多年岁。”
　　虽知道丫鬟这是奉承话，徐大太太还是笑骂一声贫嘴，正要起身时候柳妈妈走了进来，脸上神色有些慌张：“太太，方才家乡来了信，说老太爷上月晚饭后在园子跌了一跤，现在卧床不起，三太太请您快些回去。”
　　徐首辅今年已经八十有六，这个年纪绝对能称高寿，只是一月份徐大太太上京来时，徐首辅还身体健旺，能到处走动，不过许是年纪越老的人越固执，徐首辅并不喜欢有下人跟随，晚饭后也是一个人在园子里走动。徐大太太在家时候就十分担心这点，毕竟徐首辅年事已高，说句不好听的，摔一跤就去这样的事并不少见。
　　吩咐下人们务必要暗自跟随，此时听到果然出了这事，不由有些怒道：“你大奶奶是做什么的？这种大事叮嘱过她还是出了篓子。”柳妈妈忙劝道：“老太爷的脾气，太太您是晓得的，老太太在时还好，现在老太太已经过世那么久，谁敢劝一劝？”
　　徐大太太嗯了声：“老爷那边想也知道了，好在行装都备齐了，也不用再这过什么中秋，明儿就回去吧。”柳妈妈应是，自去安排徐大太太回家的事，这边二太太也晓得消息，忙过来和徐大太太商量，毕竟徐首辅年事已高，这要有个万一，这边必然也要回去奔丧。
　　但就这么回去，二太太又有些舍不得离开，毕竟徐家圣眷很隆，照这么看来，过个两三年，徐二老爷入阁也不是不可能。这要真是回去后徐首辅又好起来，这里外一耽搁就是半年，对仕途可不是什么好事。
　　徐二太太的心徐大太太怎不明白，安抚她道：“你也不用这么着急，三婶子的性子你是明白的，别看现在孙子都老大的人了，还是那么大惊小怪，一根针大的事必要说成有擀面杖粗才成。不过这也怪不得她，她从来都是在家乡，三叔叔人又老实，没经过多少事。”
　　如果真能如此就好了，徐二太太心里想着，但还是道：“既然大嫂这样说，那我们就先不回去，只是今年的中秋节，又不能好生过了。”徐大太太笑了：“这也没法子的事，长辈生病，我们做晚辈的理当如此。”
　　商量定了，二太太也就回去准备那些别的事。此时整个府中都知道徐首辅病了，徐大老爷他们要第二日赶早走，那些说好要跟着回去的人，顿时更加忙乱起来。
　　曼娘姐弟到了午饭时候也跟了徐启夫妻过来，毕竟徐首辅重病是大事，做孙子的总要过来问问是否要跟着一起回乡，等到了吃过午饭，宫中已经降旨，挑两个御医跟随徐大老爷回乡看视徐首辅，并赐下两根百年老参。
　　徐大老爷又带了全家上下接旨谢恩，又要预备出御医乘坐的车子，好在圣旨上特地让徐大老爷免了进宫谢恩，不然还要再行进宫，也是十分麻烦。
　　长辈们在忙碌着，小姐们只有聚在一起说话，不过今日和往日不同，并没多少说笑，只是坐在花园桂花树下，默默相对。十一小姐和十二小姐都是在京里出生长大的，对徐首辅只是见过几次，但也要尽曾孙女的义务，在那不语不笑。
　　十二小姐的性子，没事也要找点事出来，此时如此沉默怎受得了？过了会儿突然开口：“十三妹妹如此哀伤，是不是怕曾祖父若有个万一，你这边可……”说着十二小姐的眼珠一转：“我倒忘了，新进门的八婶婶，可是郡主，有这么一位继母，十三妹妹有什么好怕的？”这话着实难听，十一小姐不由沉下脸：“十二妹妹你怎地越来越不像话了？我们是堂姐妹都姓徐，你怎能如此？”
　　十二小姐被二太太拘了这么些日子，上回去俞家又没瞧成曼娘的笑话，早就憋了一肚子气，反唇相讥道：“十一姐姐你既然晓得我们是堂姐妹，就该知道，你和我才是同一个祖父的，十三妹妹不过是同一个曾祖，真等分了家，她亲还是我亲，十一姐姐你不晓得吗？”十一小姐被气的脸都发白：“十二妹妹，原本说你年纪小，可你今年都十六了，也不能说年纪小了，再这样，以后……”
　　十二小姐的唇一翘：“以后怎么？不就是我嫁不好，可我嫁不好还不是你们害的，自从她进京，也不晓得和人说了些什么，原本我娘和人都已经在说了，可她来了，就没人再来说。还有，她被俞家退婚，连累我婚事都不顺。你还护着她？”
　　说完十二小姐委屈地哭了，曼娘在旁听的又好气又好笑，一时竟说不出话来，十一小姐忙安慰曼娘道：“十三妹妹，十二妹妹从小娇惯了些，她虽是你姐姐，却是四伯母的幼女，难免……”曼娘喘了口气才道：“在家中娇惯了些也无妨，毕竟都姓徐，按姐姐说的，姐妹们互相让着就是，可等出了阁，这……”
　　十二小姐又跳起来：“少在这做好人，你还巴不得瞧我许多笑话呢？我是不如你，可我也……”十一小姐忙忙地去拉她的袖子：“你少说两句成不成？大家都让着你，可你也别越让越上。”十二小姐脖子一拧：“呸，我还不想让她让着我呢，成日摆出那脸子，宠辱不惊妆模作样给谁瞧？我瞧啊，她定是早就嫌俞家穷了，想着退婚，只是不好说出来，没见她退婚后那样高兴，可害苦了我们。”
　　曼娘已经被气的浑身发抖，她们争执起来时候，丫鬟们就忙去回了，正好二少奶奶抱了孩子在那玩耍，就先被请过来，看见曼娘这样忙拉了她的手：“许多日子不见妹妹了，今儿来的恰好，先去我屋里喝茶。”
　　本来这样打圆场把人带走也就算了，可十二小姐偏偏道：“凭什么，我才是你亲堂妹，可你要待她那么好，不就是因为我爹官微职小，她爹娶了郡主？”说着十二小姐就哭起来，这让二少奶奶十分头疼。
　　俗话说泥人还有三分土性，况且徐家一直都是教妹妹要尊重姐姐的，十二小姐几次三番这样挑衅，今日又是如此曼娘也忍不住了，只是冷笑道：“十二姐姐既这样说，日后我也不好亲近，更不敢过来寻你玩耍，免得十二姐姐又以为，我在那驳了谁的面子，说了你的坏话。”
　　说完曼娘就要走，二少奶奶忙拉住她：“十三妹妹快别生气了，去我屋里喝茶。”曼娘走出两步停下脚步：“二嫂这话说错了，我并没生气，只是……”
　　说着曼娘又停了口，二少奶奶了然一笑：“十三妹妹的话我明白，十一妹妹，你在这先劝着十二妹妹，等会儿再去我屋里喝茶。”十一小姐应是，十二小姐已经气的脸红脖子粗：“听到没有，她就这样欺我。”十一小姐额头汗都滴下，此时二太太已得到消息赶来，见十二小姐这样脸都沉了，喝道：“一家子都忙的不行，你还在这不晓得为家人分忧，难道非要我禁你的足？”
　　作者有话要说：仕途和尽孝什么的，其实在古代也是经常让人很纠结的。所以辞官回家侍奉双亲这样的，会被大力赞扬，因为能做到的不多。不过也不排除有人借口回家侍奉双亲借以得到好名声的。




☆、处置

　　十二小姐看见二太太来；心里更感委屈，别人家的祖母待孙女都是亲亲热热的，可只有自己家这位祖母；待自己横眉竖眼，一点点做的不好就说自己，还说什么都是姓徐的；要亲热才是。她难道不晓得；这些堂姐妹；可没有一个有多少好心眼。还是自己娘说的对，不是一个娘胎胞生下来的，谁会待你真心实意？
　　十二小姐的泪落的更凶：“祖母只会呵斥我，怎么就不去说说曼娘；她惯会在长辈们面前甜言蜜语，哄的你们开心，其实心里可坏了。”这话气的二太太差点昏过去，身边的五奶奶忙扶住她，四奶奶吓的在那抖，怎么这个不识数的孩子，连这样的话都说出来。
　　二太太被儿媳妇扶住，心里稍微安慰些，指着十二小姐道：“你瞧瞧，她到底是被我们宠坏了，这样的话都说出来。”五奶奶忙应是，又给十一小姐使眼色，十一小姐明白，刚要开口，十二小姐就愤怒地跺脚：“祖母，什么被宠坏了，谁宠我了？你们一个个都说我这不如人那不如人的，成日只欺负我一个人。”
　　说着十二小姐就又坐下哭，自己女儿怎么能这么牛心？四奶奶汗都滴下来了，急忙给二太太跪下：“婆婆，都是媳妇不好，媳妇不该偶尔抱怨那么一两句，被十二听到了，可她真的从没坏心眼。”
　　二太太啐了四奶奶一口：“呸，你也是大家子出身，做了这么些年的官太太，怎的学的那么邪魅歪道，教女儿不教好的，只教坏的？什么争宠、什么不如姐妹？你这会儿倒像来撇清了？亏的十二没有坏心眼，那些话多是小孩子家的话，要是有坏心眼，我就当没有这么个孙女，省的日后嫁出去，给我徐家丢脸。”
　　这话如霹雳一般，打的十二小姐头晕眼花，十二小姐哇一声哭出来，上前扯住二太太的衣袖：“祖母，孙女我……”二太太已经沉下脸：“把十二小姐的东西都往我房里收拾了，让她住到我那边东厢房去，服侍的人一律换了。特别是她的乳娘，真以为我老了昏了，由着你们挑唆小姐们争这个抢那个？我晓得你们是为了多得点赏钱，所以捡着喜欢的话听，才把十二小姐教成这个样子，此等用心，足以可诛。”
　　此时不光是四奶奶，服侍的人也跪的一地，特别是十二小姐的奶娘，更是吓的发抖。徐家习惯，奶娘们奶大了孩子，并不就此离开，多还是继续服侍，等小姐们长大出阁，奶娘一家子是当然的陪房，到那边更是得到敬重。现在十二小姐顶多再有两年就要出阁，到现在被撵出去，那就是所有用心都付之东流。
　　但没有一个人敢在这时候说一个求情的字，除了十二小姐的哭声没有别的什么。有婆子走了过来，低声道：“大太太来了。”二太太叹气：“哎，你先去回你大太太，就说今儿本就忙，偏偏我孙女不懂事，让曼娘受委屈了，等会儿我再去给大太太道歉。”
　　话没说完就瞧见徐大太太带了人走过来，徐二太太忙迎上去：“倒惊动了大嫂，实在是我的不是。”徐大太太已经笑了：“二婶婶说什么呢？我不过是怕曼娘总是孩子家，虽说平日稳重大方，但还是有些脾气，怕是她这个做妹妹的有些淘气，冲撞了她姐姐也是不定。”
　　徐大太太这话越发说的徐二太太惭愧起来，摇头道：“曼娘那孩子，稳重大方倒在其次，就是那处事的劲，我这几个孙女都比不上。偏偏有人还不知好歹，还说她的不是，造她的谣，我先把小十二身边的人都换了，等过了节，再慢慢地查，到底是谁嫉妒在主人面前得宠的那些人，肆意造谣想坏了小姐们之间的情分。”
　　徐二太太这样说，徐大太太自然晓得意思，点头就道：“毕竟小十二还是小了些，慢慢教就好。”徐二太太摇头：“没多少时候了，再说现在在家里教好，总好过异日出嫁，吃些苦头倒罢了，怕的是，坏了徐家的名声。”
　　徐家出嫁女跋扈嚣张，和妯娌不和睦，待公婆不恭敬，成日只晓得吃醋捻酸，和丈夫房里的女人勾心斗角。这样的名声徐家可千万不能担上，要晓得定国公府就出过这么一位千金，过门后不正正经经做媳妇该做的事，孝敬公婆和睦妯娌，相夫教子打理家务。成日不是和这个妯娌说坏话就是骂那个妯娌，再不然就是背后嘀咕公婆不好。丈夫妾室怀孕，她不好好照顾也就罢了，偏偏说不是这疼就是那疼，到姨娘房里把丈夫请去。
　　这些话传出来，笑的众人嘴歪，说这哪是娶过门一正房大奶奶，别人是婢学夫人，她是夫人学婢，也不知定国公府是怎么教的？于是堂堂定国公府，女儿在京中竟无人问津，只有把女儿们远远地嫁到外地去。
　　这件事虽是三四十年前的事了，但徐家两位太太都记得清清楚楚。定国公府直到十多年前，那位千金都过世了三年，才有人开始和他家议亲。真要再似定国公府这样出一位，那徐家可就是抬不起头来。
　　徐大太太也明白，又和徐二太太说两句也就回去继续准备，徐二太太又让自己贴身的丫鬟去二少奶奶房里探望安慰曼娘，这才让人把已经哭的差不多昏过去的十二小姐送到自己房里，让人好好陪着她，并让四奶奶把十二小姐原来身边服侍的人尽数赶出，一个不留。四奶奶此时晓得厉害，并不敢多说一个字，只是战战兢兢地去做事。
　　丫鬟到了二少奶奶房里，听的曼娘在那逗源姐儿说话，声音清脆，语气和缓。丫鬟不由驻足听了两声才在心里道，十三小姐虽然年纪小，但这行事待人，比起十二小姐简直一个在天，一个在地。
　　丫鬟掀起帘子走进去，二少奶